* * *
- Ну, что? Подождем в квартире или под подъездом?
- Под подъездом, - поспешно уточнила я.
Я так сильно скучила за Браяном, так много хочется ему рассказать, но при других я и звука лишнего не издам.
Да, я глубоко уважаю и сильно люблю его маму и младших сестер, но…
Простите…
* * *
Мы сели на ступеньки, Браян обнял меня за плечи и заботливо прижал к себе.
- И где ты была все это время? Куда исчезла?
- Лос-Анджелес. Я уехала в Лос-Анджелес.
- А там?
- А там… Там первое время ночевала на вокзале, пока не выгнали. Дальше бродила в его окрестностях. За первую же неделю проела все деньги. Постоянные замечания и угрозы копов вынудили меня сменить место своего "обитания". Днем пряталась от холода в метро, ночью вынуждена была шляться по закоулкам в центральных районах. Все же страшно было одной…
Браян угрюмо уставился взглядом в пол, бессмысленным взглядом. Все сосредоточение на словах. Боялся даже вздохом перебить меня…
- Питалась отбросами с ресторанов. Иногда добрые люди давали остатки недоеденных порций, а иногда приходилось и самой выковыривать… искать эти "подарки", и явно не на столе в ресторане…
Нервно ухмыльнулась. Тяжелый вдох. Да уж, теперь и самой не верится, что все это было, что я это делала, что я то ела…
Но голод - не тетка, ведь так в народе говорят?
Вот и я с ним не сдружилась…
- А потом, как-то раз, совсем случайно, познакомилась с собирательницей старых газет, миссис Бейли. Тоже бездомной. Она мне и рассказала, что, где и почем в Лос-Анджелесе. Отвела меня в местный "городок", укромный уголок многих бездомных, под мостовой на речке Лос-Анджелес. Там ночами все мы собирались, грелись у огня, питались, кто чем мог, подбадривали один другого. В общем, вели себя, как добродушные, заботливые соседи. Там я и познакомилась с прекрасным человеком, с талантливым бардом Кевином. Он не только умеет изумительно играть на гитаре, не только красиво петь, но и сам сочиняет отличные песни, великолепен в импровизациях. В общем, для меня он - гений… Отличный человек. Кевин постоянно помогал мне разгребать все то дерьмо, что скапливалось на душе. Да и не раз делился со мной куском хлебом, когда мои скудные запасы денег заканчивались, ведь очень редко находилась возможность подзаработать. Так что, когда я не могла позволить себе купить ни воды, ни чего-нибудь погрызть, пожевать. Когда не могла найти, что за кем-то доесть… Меня всегда выручал Кевин. Естественно, я всегда пыталась отблагодарить, вернуть свой долг, но он упорно отказывался, едва не доводя все до скандала… В общем, я встретила там отличного человека. Очень-очень хорошего… Жаль, что не могу вас познакомить. Ты бы тоже с ним сдружился.
- Может, когда-то и свидимся.
- Надеюсь…
- А дальше?
- Что дальше?
- Что случилось, что ты решила вернуться.
Я нервно сглотнула.
- Нет, ты пойми, - поспешно отозвался Браян, желая себя поправить, - я рад, что ты вернулась. Безумно рад. Честно. Но что-то мне подсказывает, что все это неспроста. Да черт подери, я тебя знаю. Ты бы вот так просто не отступила. Не вернулась.
Я пристыжено прикусила нижнюю губу.
Врать… кому-кому, а Браяну я не то, что не хотела, я, просто, не могу… Только не ему…
Но сказать правду - равносильно самоубийству.
- Потому что дала слово одному человеку, что вернусь… домой…
Секунды тягучей тишины.
- И все?
- И все.
- Не хочешь говорить?
- Не могу.
- Ясно.
- А ты как поживаешь здесь? Что нового?
Тяжелый вздох. Ему не нравится тайны.
Я никогда ничего от него не скрывала.
Прости, но это - не мой секрет. Не мой…
- Да ничего особенного. Устроился продавцом на 34й. Уже две недели там. Кстати, нам нужна уборщица. Не хочешь? Хотя бы временно, пока что лучше не найдешь.
- Спасибо, - спешно отозвалась я. Работа. Ох, найти так быстро работу - это самый лучший вариант. Как я могу перебирать. Да и мы не гордые в заработках. Не гордые…
Лишь бы платили. Лишь бы могла себя содержать, иначе помощи неоткуда ждать. Разве что Браян, но я такого не хочу.
Не хочу.
- А Лос-Анджелес как тебе? Лучше нашего?
- Красивый…. но чужой. Тут знаешь все, как свои пять пальцев, а там… Там все чужие.
- Говорят, "ТХПМ" там видели. Не бойсь, какой-нибудь банк присматривали.
- И ты туда.
- А что? Молодцы ребята. Хоть раструсят жирок этих надменных богачей. А то как прошлый раз: большинство "жертв" отказались назвать, что было у них в банковских сейфах. И это копам назвать, а не прессе. Значит, есть что, уроды, скрывать.
- Все равно. Я никакого воровства не признаю. Не понимаю.
- "ТХПМ" воруют у воров. Думаю, это - нормально.
- Ну, конечно, - нервно скривилась.
А вот и пицца.
Долгожданный разносчик, эх, знал бы ты, как радуется твоему приходу мой желудок.
- Гуляем!!! - Радостно хлопнул в ладоши Браян и тут же вскочил на ноги.
Я нырнула в карман и достала оставшиеся деньги, подарок Кайла…
Моего Кайла…
Отсчитала нужные.
И теперь ровно сто долларов осталось. Не слабо я растратила за день.
- Возьмите, - потянулась я рукой вперед, тыча в парня деньгами, но все еще сидя на ступеньках.
Простите, лишний раз двигаться не особо хочется.
- Так это вам?
- Нам, - коварно улыбнулся Бамред и подошел к парню вплотную. - Давай уже, не томи.
Разносчик невесело скривился. Лживая улыбка.
Умело облокотив на себя велосипед, он поспешно снял с плеча рюкзак, достал коробку и протянул Браяну. А уж тот, радуясь, как дитя, весело выхватил ее и жадно прижал к себе. Глубокий вдох - и прожорливо облизался.
Я, едва сдерживая смех, вновь ткнула разносчику деньги.
- Спасибо, - вежливо ответил тот и забрал баксы.
- Спасибо и Вам, - мило улыбнулась я.
- Ладно, вставай, красавица, полезли на крышу жрать ПИЦЦУ-у-у и вспоминать наше безоблачное детство.
- Судя по тому, как ты реагируешь на наш "тортик", у тебя оно еще не прошло, чтобы уже "вспоминать".
- А то, - ехидно улыбнулся Браян и тут же нырнул в подъезд.
Глава Девятая
Домой я вернулась только во втором часу ночи.
Отец давно уже спал, а Дэвида не было дома.
Сон. Сон. Мой милый сон.
Как я хочу спать.
Не развязывая шнурки, стащила с себя ботинки.
Лениво сняла куртку и бросила на софу.
Помыть руки, сходить в ванную, почистить зубы, постелить - и наконец-то СПАТЬ!!!
Сон схватил меня в свои объятия и жадно утащил в мир фантазий и страхов…
* * *
Силуэты… Миражи… множество размытых теней мелькали вокруг меня, тянулись ко мне своими серыми, дымчатыми щупальцами и тут же растворялись, едва я резко отдергивалась в сторону.
Казалось, они все хотели коснуться моей души, поймать, схватить, удушить, забрать, но едва предпринимали попытку, как тут же разбивались о стенки материального, физического, того, что было не под силу сломать своими призрачными руками, миражными отростками невнятных очертаний тел.
И вдруг, среди этого тумана чужих душ, среди бушующего океана пугающих видений, совсем рядом, в нескольких ярдах показался Кайл. Такой яркий, такой светлый, такой настоящий.
Он мило улыбался мне, улыбался, маня к себе…
Крошечный шаг вперед - сердце сходит с ума.
Крошечный шаг вперед - душа застыла от страха.
Еще рывок, еще шажок… - и вот-вот я его коснусь… Вот-вот я до него дотронусь…
Жадный взмах рукой - и вдруг Кайл растаял, растаял, как и все, растаял, как дымка, как мираж…
Исчез…
Растворился…
Резкая, ужасная боль пронзила все тело.
Слишком реальная, чтобы… удержаться… в этом мире…
Я не сразу поняла, что произошло. Не сразу поняла, почему, от чего я грохнулась на пол.
Но грубый рывок за волосы, новый приступ неистовой боли отрезвил мой разум, прояснив сознание.
- СУКА, СКОЛЬКО ТЕБЯ УЧИТЬ, ЧТО ВРАТЬ МНЕ НЕХОРОШО?
И на этих словах резкий удар в живот заставил меня невольно подпрыгнуть на месте. Резкая ужасная боль сдавила все внутри. Из груди вырвался предательский жалобный писк.
Я инстинктивно скрутилась в калачик.
Слезы немой рекой сорвались с глаз, испуганно убегая от боли…
- ВОРОВКА ЧЕРТОВАЯ! КРЫСА ПРОКЛЯТАЯ! Думала, я не узнаю, что ты украла мои деньги? Думала, я не найду в твоей куртке своих ста баксов? СУКА!
Дэвид вновь схватил меня за волосы и со всей дури стукнул головой об диван. Жесткий, пружинистый диван. Налетев как раз на деревянную раму под тонкой тканью обтяжки, я до дикой боли хрястнулась челюстью, едва не выбив себе зубы. Сладкая юшка просочилась сквозь зубы в рот.
Очередной удар с ноги по почкам тут же заставил забыть предыдущую боль. Тут же отпустить горечь прежней обиды и ужаса.
Тяжело сопя, заикаясь от внутренних спазмов, я попыталась отползти назад.
Слова, слова хотелись вырваться из меня в попытке оправдаться, но сил ни на что не хватало.
Разум был поглощен сосредоточением на том, как избежать нового удара, как выжить.
В ушах звенело, сводя с ума, глаза нервно моргали, пытаясь сбросить пелену слез, пытаясь вовремя увидеть новую угрозу.
Из груди вырывалось нервное вытье от страха и боли…
Вдруг Дэвид ступил короткий шаг в сторону, схватил деревянный стул и замахнулся на меня.
Неожиданно чьи-то руки в миг перехватили удар, жадно уцепившись за спинку орудия.
- ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ? - дико заревел отец, нервно, жадно вырывая стул из рук сумасшедшего Дэва.
Едва соображая, что происходит, едва осознавая свои действия, я с бешенной скоростью поползла на четвереньках к двери.
Жадно повисла на ручке. Опираясь на нее, как на костыли, я кое-как смогла встать.
Нервно заплясали пальцы, открывая замок.
За спиной слышались дикие крики и стуки.
- СУКА, ТЫ КУДА?
Но едва рука Дэвида попыталась уцепиться мне за локоть, как я тут же вывалилась в дверной проем, проворно убегая от хватки.
Второе дыхание.
Предсмертная агония.
Я летела по ступенькам вниз, ловко перепрыгивая по две ступеньки.
- И ВАЛИ НАХЕР! ЧТОБЫ И ДУХУ НЕ БЫЛО У МЕНЯ В ДОМЕ! - послышались злобные матерные слова мне в спину.
Еще секунда - и выскочила на улицу.
Я бежала по тротуару… Босая, голая… в одних трусах и футболке, бежала вперед, боясь даже обернуться.
Еще несколько ярдов - и я влетела в подъезд Бамреда.
Заветные три этажа - и со всей дури заколотила в дверь.
Тягучая минута - дверь нехотя скрипнула.
- Майя, пять часов утра… - нехотя пробормотал Браян, обижено потирая глаза. Секунда тупого взгляда - и, нервно заморгав, замигав веками, поспешно затарахтел, глотая буквы, - Что случилось? Заходи. Ты вся в крови. Боже, Майя, что случилось? - все еще плюясь словами, жадно затащил меня в квартиру и испуганно прижал к себе. - Это Дэвид? Дэвид?
- Я больше туда не вернусь, - сквозь дикий рев прорычала я. - НЕ ВЕРНУСЬ!!!
- УБЬЮ, СУКУ! - вдруг Браян нервно дернулся, отстранил меня в сторону. Резкий шаг в сторону - и, схватив нож с журнального столика, бросился к двери.
- СТОЙ! СТОЙ! УМОЛЯЮ!!! - набросилась я на Бамреда со спины, со всех сил затаскивая его обратно в квартиру. - УМОЛЯЮ, НЕ НУЖНО!!!
- Сынок, подумай про нас, - неожиданно раздался надломленный от боли и слез голос миссис Бамред.
Застыл. Застыл на месте, не дыша.
- Прошу, - нервно прошептала ему в спину. - Он того не стоит. И я не стою.
Резкий грубый разворот.
На глазах были слезы. Слезы ненависти. Слезы боли. Слезы безвыходности.
- Ты - стоишь, а он - нет.
Тяжелый вдох. Я нежно коснулась его руки, ласково провела пальцами от локтя к кисти.
Ухватилась за нож.
- Отдай мне его, пожалуйста, - едва слышно прошептала я.
Секунды раздумий.
Секунды тяжелого "за" и "против".
Пальцы разжались… Лезвие обреченно выскользнуло из его рук мне в ладонь.
Жадно всматриваясь в глаза матери, он мысленно проклинал все на свете.
Проклинал свою беспомощность.
Связанный по рукам, по ногам обязанностями содержать семью, быть ответственным за всех и всегда, он не мог сейчас совершить то, о чем мечтает уже не один год.
- Майя, давай я тебе промою раны, - ласково обняла меня за плечи миссис Бамред и навязчиво развернула в сторону ванной.
Я подчинилась. Скорее исчезнут эти кровавые пятна - быстрее Браян начнет приходить в себя. Быстрее остынет…
Миссис Лорена заботливо усадила меня себе на колени, взяла чистое полотенце и стала вытирать мои "награды". Я молча кривилась от боли, пытаясь не доставлять еще больше неудобств, мучений души, чем уже причинила…
Мысли в голове вертелись, подобно вьюге.
Отрывки, осколки произошедшего взрывались в сознании, глухой болью отзываясь в сердце, в душе.
Кайл, Кайл…
Ты думал, что мне будет здесь лучше. Что здесь я в безопасности…
Ждать… Ждать тебя…
Я буду ждать, лишь только ты возвращайся…
Прошу, молю, заклинаю…
Ты слишком мне нужен. Слишком.
Мне все равно, кто ты и чем занимаешься.
Лишь увези меня отсюда. Увези из этого ада. Увези. Спрячь в своих объятиях и никогда не отпускай.
Никогда…
* * *
- Оставайся у нас, - ласково прошептал Браян и дружески обнял за плечи.
- Вы и так теснитесь вчетвером в однокомнатной. Куда еще я?
- Я лягу на пол. Матрас у Бетти возьму. У нее их два. А ты на моем диване будешь спать. А днем? Что днем? То меня нет дома, то матери, то девочки в школе. В общем. Поместимся как-нибудь. Да ты и не слон, что переживать стоит, - печально улыбнулся и тяжело вздохнул.
- Вам еще нужна уборщица в магазин?
- Нужна.
- Тогда можно я сегодня с тобой пойду на работу? Попытаюсь утроиться.
- Сегодня там выходной. Закрытый магазин по понедельникам. А вот завтра - с удовольствием. Да и забрать твою одежду нужно будет. Не пойдешь же ты так, - иронически улыбнулся. Дружеская, добродушная ирония… Но глаза по-прежнему рыдали от боли.
Я улыбнулась в ответ.