- Я хочу, чтобы ты убрался из моей жизни. - Она решила пресечь все дальнейшие разговоры на эту тему, но запах настойчиво напомнил ей о ее теперешнем состоянии.
- Я иду в дом принять душ и переодеться во что-нибудь, что хоть как-то мне подойдет. Затем я поеду домой. В своей машине. Поэтому ты и этот сумасшедший генерал, которого ты называешь своим отцом, должны вытащить ее из сугроба, и немедленно. А за испорченную одежду я пришлю тебе счет, - ехидно добавила она и направилась к дому.
Он догнал ее.
- Я понимаю, что ты расстроена, но после душа почувствуешь себя лучше. Вот тогда мы с тобой и поговорим. - Люк произнес все это рассудительным, терпеливым тоном взрослого человека, обращающегося к неразумному ребенку.
Неожиданно Джей развернулась и изо всех сил толкнула его.
Люк не ожидал такого сюрприза. Не удержавшись, он упал навзничь. Если бы убегающей Джей пришло в голову оглянуться, она увидела бы, что Люк изумленно провожает ее взглядом, лежа в коричневой куче.
Не обращая внимания на Сару, она взбежала наверх и заперлась в ванной. Рывком распахнула окно, стянула с себя одежду и вышвырнула ее на куст, находившийся прямо под окном. Тяжелые вещи, пролетев сквозь оголенные ветки, разметались по снегу. Легкое нижнее белье зацепилось за вершину куста. Бледно-розовый шелк развевался на ветру.
Она долго стояла под душем, ванная комната заполнилась теплым паром. Джей понимала, что причинила массу неудобств каждому члену семьи Люка, но угрызений совести почему-то не испытывала.
Завернувшись в полотенце, она вышла из ванной и направилась в комнату Люка покопаться в гардеробе.
Люк лежал на кровати. Его волосы блестели от воды, и Джей догадалась, что он воспользовался другим душем, который был в подвальной прачечной. Игнорируя его, она переворошила все, что висело в шкафу, пока не нашла спортивный костюм. Люк наблюдал за ней в зеркале шкафа.
Она сердито посмотрела на него.
- Выйди, я хочу одеться.
- Я не увижу ничего такого, чего бы не видел раньше.
Ее пальцы дрогнули, сжимая мягкую одежду. Отогнать одну из тех глупых коров было легче, чем сдвинуть Люка с места. Джей прошлась по комнате, на глаза ей попалась ковбойская шляпа. Она накрыла ею лицо Люка.
- И не вздумай подглядывать! - огрызнулась она.
- Не буду, да и зачем? - Шляпа заглушала слова. - Каждый квадратик твоего тела у меня в памяти.
Слова Люка вызвали в воображении до боли знакомые образы. Безжалостно затолкав их поглубже, Джей быстро надела взятую напрокат одежду. Ее косметика лежала на туалетном столике. Она расчесала волосы, протерла лицо лосьоном, все время наблюдая в зеркале за Люком.
Он сдвинул шляпу и внимательно рассматривал акварель, которая теперь была прислонена к спинке кровати в ногах.
- На открытии галереи ты стояла у этой картины так долго, что я подумал…
- Ты подумал, что я должна быть, как эта женщина. Измотанная нечеловеческим трудом, нужная лишь для того, чтобы согревать постель и ухаживать за твоими отпрысками.
- Так вот, что ты видишь, когда смотришь на картину?
- Конечно. Мы видим женщину, которая может быть только служанкой мужа, его игрушкой, его имуществом. Ты послал мне эту картину, чтобы показать, какая жена тебе действительно подошла бы. Покорная, уступчивая, раболепная.
Люк поднялся и медленно подошел к двери. Отвернувшись от Джей, он сказал:
- Мои родители были счастливы в браке больше тридцати лет. Я мечтал о такой же семье. Я промахнулся.
Джей небрежно запихнула косметичку в сумочку.
- Мы оба промахнулись. Мы смотрели на брак по-разному. И ждали от него разного. Любому идиоту было ясно, что мы не подходим друг другу.
Люк подошел к туалетному столику, облокотился на него.
- Нам надо поговорить.
- Я сыта разговорами. - Ей отчаянно хотелось убежать. Но дверь спальни была закрыта.
Люк как будто подслушал ее мысли.
- Я запер дверь, а ключ у меня. Ты отсюда не выйдешь, пока мы не поговорим.
Джей с силой ударила в дверь. Замок выдержал. Она принялась колотить дверь каблуком.
- Нам не о чем разговаривать. - Она не представляла, зачем Люк заперся с ней в спальне. Он что, решил уговорить ее лечь с ним в постель? Неужели он собирается упрашивать ее остаться его женой?
Джей не знала, хватит ли у нее силы бороться с ним, а вернее с собой. Сердце рвалось в объятия Люка, но разум требовал, чтобы она бежала отсюда, пока не поздно.
- Открой дверь, Люк, - сдержанно попросила она.
Люк не шелохнулся.
- Когда я впервые увидел тебя, ты слушала какую-то женщину и что-то записывала, - начал он. - Я был поражен твоей энергией и сочувствием. Затем я увидел твой рот, и мне так захотелось поцеловать его, что я почти не слышал, что мне говорили. Я уже придумывал, как с тобой познакомиться, когда Карл заметил взбесившуюся лошадь, вырвавшуюся из загона. Позже, как во сне, я видел, как вытолкнул тебя из-под копыт. Но я понимал, что мне никогда не удастся укусить эту нижнюю губку или поцеловать эту манящую родинку.
Его сдержанные слова глухой болью отозвались у нее внутри. Лишнее доказательство, что интерес Люка к ней был только физический.
- Хотелось бы знать, почему ты никак не можешь забыть эту родинку?
- После того как я оттолкнул тебя с дороги, я был близок к истерике, представляя, что могло бы случиться. Я почти видел твою проломленную голову. Потом все перепуталось. Я думаю, что полюбил тебя, когда ты засмеялась.
- Ты почувствовал, что влюбился? - Она ожидала услышать от Люка что угодно, но только не это. Никогда. Желая знать, уж не ослышалась ли она, Джей медленно повернулась, прекратив колотить дверь ногой.
- Я знаю, что ты думаешь. Это было сумасшествие. Я ничего не знал о тебе, но сразу женился. Мне показалось, что ты именно та женщина, которая никогда не будет переживать из-за пустяка, что ты не рассердишься, если я не смогу вернуться домой на уик-энд, когда возникнут проблемы на ранчо, или мне придется использовать кухню для выхаживания телят. Ты не будешь сходить с ума из-за каждой царапины наших детей или из-за того, что они будут бегать чумазые, но здоровые и счастливые.
- Ты никогда не разговаривал со мной так, - решилась сказать она.
Люк грустно улыбнулся.
- Ты поверила бы мне, если бы я сказал, что влюбился в тебя с первого взгляда? У меня-то не было и тени сомнения. Но после того как ты меня выгнала, мне было нетрудно убедить себя, что я влюбился в прекрасное лицо и приписал хозяйке этого лица те свойства, которые хотел бы видеть.
Надежда улетучивалась, как воздух из проткнутого воздушного шара.
- Ладно. - Голос Джей дрогнул. - Теперь-то ты знаешь, что я не обладаю такими достоинствами.
- Единственное, что я теперь знаю, - это то, что я дурак. - Он повернулся к ней и посмотрел в зеркало.
- Ты знаешь, кого я здесь вижу? Эда Паркера.
- Эда Паркера?
- Он следил за Птахой, так как боялся, что она сбежит. Я тоже хотел, чтобы ты нуждалась во мне. Твоя энергия, которая так привлекла меня, теперь отпугивает. Ты не нуждаешься во мне. - Люк снова отвернулся, - Я прошу прощения за все то зло, которое причинил тебе, - сказал он официально.
Как это он определил, что она не нуждается в нем? Еще как нуждается! Нуждается в его поддержке, в его доверии. Нуждается в его любви.
- Да, хорошо, я д-думаю, что это к-конец, - заикаясь пробормотала она, с трудом соображая, что говорит.
- Я знаю. Вместо того чтобы привязать, я отправил тебя назад прямо к Александру в руки. Я не могу изменить прошлое, но не буду больше вмешиваться в твою жизнь. Я подпишу любые документы, какие ты пришлешь. И будь счастлива.
- Я не нуждаюсь в твоем благословении.
Слова Люка не прояснили неразбериху в ее голове. Почему он только сейчас говорит, что любил ее, когда, казалось бы, должен сказать давно? Если бы он сделал хоть малейший намек на то, что любит ее, что она чуть-чуть подходит под его жесткие представления о жене, что он хочет такую женщину, как она, то Джей бросилась бы через всю комнату ему в объятия.
Но он не сказал ничего.
Джей порылась в сумочке, достала карандаш и записную книжку.
- Купи мне брюки, куртку и ботинки. Размеры я тебе написала. Фирму указала тоже. - Она вырвала из записной книжки листок и запихнула его Люку в карман. - А здесь мои размеры и адрес любимого магазина женского белья. Бартон любит нежное, женственное белье. И чтоб побольше кружев, оборочек и бантиков. Обязательно белое.
- Если Бартон думает, что ты нежная и женственная, он совсем тебя не знает.
- В отличие от тебя, ковбой. - Голос Джей прозвучал язвительно. Люк подошел так близко, что касался Джей.
- В отличие от такого тупого ковбоя, как я?
- Ты ничего не знаешь обо мне, - только и могла сказать она. - Тепло его тела проникло сквозь одежду и согревало кожу. Его свежее дыхание и запах лосьона кружили голову. Она почувствовала его мозолистые руки у себя на щеках.
- Я знаю о тебе все, что мне нужно знать, - произнес он виновато. Руки его дрожали, он увлек ее к туалетному столику и поставил акварель перед зеркалом. - Посмотри, как она похожа на тебя.
Джей в упор уставилась на отражение в зеркале.
- Не нахожу никакого сходства.
- Нет, не внешне. - Он, не отрываясь, смотрел Джей в лицо. - Внутренне. Вы обе готовы вынести все трудности в жизни. Ты не боишься делать то, что должно быть сделано. Уступчивая? Раболепная? Покорная? Это не ты! И не она. Она так же готова защитить свою семью, как и ты защитить Птаху. - Его голос неуловимо изменился. - И меня.
Джей поняла, что он имеет в виду.
- Я не защищала тебя, - быстро сообразила она. - Твой отец разозлил меня, вот и все.
- Когда мой отец назвал меня малышом, он сделал это с гордостью. G гордостью, которую я заслужил, и которая кое-что значит для нас обоих.
- Он такой же важный и самоуверенный, как и ты. Наверное, жизнь твоей мамы похожа на ад. Я не представляю, как она выдерживает его.
- Она любит его. А когда любишь кого-нибудь… - Положив акварель, Люк повернулся к Джей лицом. Лукавая улыбка играла у него на губах. - Ты не нуждаешься в моем благословении? Акварель ты мне вернула. Но мне же нужно что-нибудь подарить жене на свадьбу!
- Нечестно смеяться. - Она почувствовала обиду. - Экс-жене, - съехидничала она.
- Пожалуй, я должен купить тебе белье, - В глазах у Люка запрыгали чертики.
- Можешь не покупать.
- Раньше ты говорила другое. - Он вытащил из кармана листок бумаги. - Раз ты потребовала белье, ты его получишь. Но без этих глупых оборочек, бантиков, кружавчиков. И не белое. Розовое, голубое и, конечно же, нежно-зеленое, чтобы подчеркивать твои глаза. - Он ласково погладил ее щеку.
- У меня бесцветные глаза, - выпалила она. Ее лицо пылало. Люк провел пальцем по ее нижней губе.
- Бесцветные, да… Значит, брюки, ночную рубашку и эти гладкие шелковые вещицы, как они называются, ну такие…
- Пижонские, - как бы по секрету прошептала Джей. Его слова ласкали ее. Желание волной прокатилось по всему телу. - Что ты от меня хочешь, Люк?
- Давай, О'Брайен! Догадайся, ты же умная, ты же адвокат!
Пригоршня снега, брошенная в лицо, не смогла бы лучше прояснить голову, чем язвительный вызов Люка. Черт побери, она же адвокат. И хороший адвокат. Она ведет серьезные дела. Люку Ремингтону следовало бы пояснить, в какие игры он играет. Или она сама это определит? Когда прямые вопросы не срабатывают, для того, чтобы раскопать правду, используют косвенные, нетрадиционные, нешаблонные.
Она подошла совсем близко к ковбою, который поедал ее глазами, как будто она была превосходным стейком.
- Полагаю, что твоя прекрасная кондитерша в недалеком будущем переедет в Денвер.
Глаза Люка потемнели.
- Мы с Сюзан только друзья. И тебе не стоит беспокоиться о ней.
- Я не беспокоюсь о ней. Она будет превосходной женой Бартону и восхитительной матерью для Керри.
Люк резко вскочил.
- Сюзан и Александр? Что это значит? - Его глаза превратились в узенькие щелочки. - Постой, ты и Бартон собираетесь пожениться? - Люк замер, как сильный опасный зверь перед прыжком, когда Джей отрицательно покачала головой. - И вы обе промолчали об этом?
- А почему я должна перед тобой отчитываться? И какая тебе разница? - Она отвернулась, чтобы не видеть хищного взгляда Люка.
- Я покажу тебе, какая разница, О'Брайен! - Он гордо прошествовал к ней. - Я не только беру назад свое благословение, но и отказываюсь подписывать бракоразводные бумаги!
- Ты не посмеешь! Я все равно не останусь женой человека, который любит только глупый картонный образ бывшей жены. Я хочу мужа, который будет любить меня такой, какая я есть, а не придумывать сказочный идеал!
- А как насчет того, чего я хочу? - спросил Люк, поймав ее за плечи.
- Одного желания недостаточно. - Джей непроизвольно отступала, пока кровать не оказалась у нее прямо за спиной. Люк обнял ее, руки по-хозяйски легли на грудь.
- Но мне нравится желать тебя. - Он почувствовал, как под его руками наливается грудь и твердеют соски… - И мне нравится, что ты хочешь меня. В его голосе появились тревожные нотки.
- Нет! - Джей отшатнулась от сводящих с ума прикосновений, но, наткнувшись на кровать, упала навзничь. Люк последовал за ней.
- Ты хочешь меня, я это вижу. Так объясни, почему мы не можем любить друг друга? Почему?
- Ты не любишь меня, - грустно прошептала она.
- Не говори мне, люблю я тебя или нет, леди-адвокат. - Глаза Люка сверкали. - Мне нравится, как ты относишься к жизни, мне нравится все, что ты делаешь, мне нравится твоя независимость. Я люблю твой порочный рот, твой чертовски обворожительный подбородок, но больше всего я люблю эту восхитительную сексуальную родинку. Я люблю тебя всю! Но если ты скажешь те слова еще раз, я навсегда уйду из твоей жизни.
- Какие слова? - Ее сердце готово было выскочить из груди.
- Скажи мне, что ты меня не любишь. - Люк замер в тревожном ожидании.
Джей судорожно сглотнула.
- Я не могу и никогда не смогу…
Люк вздохнул с облегчением. Его лицо озарила ликующая улыбка.
- Это лучшее, что я когда-либо слышал. У меня есть Этель, чтобы вести домашние хозяйство. Джефф и Дейл - хорошие работники на ранчо. Но мне нужна женщина, которая будет любить меня, и которую буду любить я. Особенная женщина. Упрямая, независимая, сильная и нежная. Он ласково улыбнулся, уверенный в себе, уверенный в ней. - Но это не значит, что я не уговорю тебя открыть практику здесь, а не в Денвере.
Джей следовало бы сказать Люку именно сейчас, что она оставила работу в Денвере, но вместо этого она спросила:
- Ну и как ты намерен это сделать?
- Я купил тебе офис в городе, - шепнул Люк, нежно касаясь ее губ.
Она прильнула к нему.
- Ты купил офис? А мое мнение тебя не интересует?
- Я не хочу портить тебе жизнь. Если ты скажешь, что останешься работать в Денвере, я спорить не стану.
Джей недоверчиво посмотрела на него.
- И ты не расстроишься, если мы будем встречаться только по выходным?
- Конечно, расстроюсь, но смирюсь с этим. Я люблю тебя, О'Брайен! Я хочу, чтобы ты была счастлива. А я буду самым счастливым человеком, если ты откроешь практику поближе к дому. Но я не стану заманивать тебя офисом, если ты откажешься, я сдам его кому-нибудь в аренду.
- И успокоишься?
- Абсолютно!
- Лгун! - Джей разглаживала морщинку на его лице. - Ты же отлично знаешь, что будешь придираться и запугивать меня, пока все не будет по-твоему.
Люк изумленно распахнул глаза.
- Разве я когда-нибудь тебя запугивал? - У него от обиды дрогнул уголок рта. - Раз так, то я потребую с тебя арендную плату за офис, если ты все-таки захочешь воспользоваться им. Огромную плату.
Джей нарочито испуганно посмотрела на него.
- Какую?
Люк засмеялся и притянул ее голову к себе.
- Никакую, если ты передашь эту соблазнительную родинку нашим дочерям. Согласна?
- На дочек - да, но на родинку - не-е-е-ет! Я серьезно, Люк. Меня не переделаешь.
Но она уже представляла, как будет выглядеть эта все-таки восхитительная родинка в сочетании с карими глазами.