- Лил, давай ты сразу скажешь мне, что тебе нужно, и не будешь так пугать, - сумел-таки выдавить из себя спустя пару минут Дэниэлс. - А то знаю я, что обычно бывает после того, как ты произносишь это свое "Арчи, дорогой".
Преследующий мое такси автомобиль, по заверениям таксиста, отставать явно не собирался. Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу… но все-таки уже понемногу начинала нервничать. Нет, я всегда была довольно храброй девушкой, но это вовсе не означало, будто у меня отсутствовал инстинкт самосохранения. Да и волноваться мне нужно не только за себя, но и за ребенка.
- Как бы сказать, Арчи… Какой-то урод решил последить за мной. Едет от самого офиса. Мне как-то неспокойно.
Решение друг принял мгновенно:
- Лил, поезжай сейчас ко мне. Переночуешь в моем доме. С твоим талантом портить со всеми отношения лучше тебе не оставаться одной.
И все-таки Арчи - чудо. Поступил именно так, как я и рассчитывала, не оставил боевую подругу одну в беде.
- Ты совершенно прав, милый, - пропела я тоном ну очень хорошей девочки. - Скоро буду. Целую.
- Адамс, ты неисправима.
Я только ухмыльнулась.
- И за это ты меня тоже любишь.
- Верно, - тяжело вздохнул Дэниэлс и отключился.
Нет, все-таки друзья удивительно полезны. Любовники приходят и уходят, а друзья всегда рядом, помогут, утешат…
Я назвала таксисту новый адрес и расслабилась. Если тот, кто решил за мной проследить, не выкинет чего-то по дороге, то все обойдется. Арчи у меня парень видный, подкачанный, опять же боевыми искусствами занимался, с таким связываться - только проблемы наживать. Я с ним по всем клубам ходила безо всякой опаски, забредали даже в места с самой отвратительной репутацией. Так ни один урод ко мне не пристал, только косились нервно издали. Что-то такое в этом парне было опасное. Связываться с ним добровольно никто не хотел.
До дома Артура - а жил мой друг за городом - я добралась только через полчаса, и за это время преследователи не отставали, но и ничего не предпринимали. Я изрядно нервничала, но упорно продолжала надеяться на лучшее. И на Арчи, разумеется. Он звонил мне на мобильный каждые пятнадцать минут, уточняя, где я нахожусь и все ли со мной в порядке. Такая почти родственная забота меня просто умиляла. Будто действительно старший брат.
В итоге нервы мне изрядно потрепали, да и водитель тоже неплохо попереживал, но доехала я до загородного дома Арчи в целости и сохранности. Дэниэлс встречал прямо у ворот, и, судя по тому, как топорщилась его куртка, с собой у него были очень весомые аргументы. С некоторых пор я разбиралась в таких вещах.
Я чмокнула друга в щеку, а он хлопнул меня по заднице - и ритуал приветствия был соблюден. Безликая машина, которая преследовала меня, будто испарилась. Нет, положительно, Арчи - совершенно дивное создание, с которым просто жизненно необходимо дружить.
- Чего-то ты чересчур бледная, Лил, - недовольно проворчал Дэниэлс, оглядывая меня с ног до головы. - Опять Дженнет жить спокойно не дает?
Вообще, в плане бледности и замотанности ему бы рот открывать не следовало, сам выглядел как мумия, поди, только с ночного дежурства.
На улице долго торчать мы не стали, учитывая все последние обстоятельства. И Арчи для надежности еще и запер ворота. Учитывая, что после жизни с таким папашей, как у него, у Дэниэлса была страшенная паранойя, то я не удивлюсь, что разнести ограду загородного дома моего друга не сможет даже танковый выстрел. В упор.
Я махнула рукой.
- Я тебя умоляю, Арчи. Это же "Фейри стайл"! Там никогда не бывает спокойно. Но миз Коллинз, наоборот, старается меня беречь.
Они с Вайолет со мной как с хрустальной носятся. Как будто беременность сделала меня хрупкой и беззащитной. Это меня-то.
- Миз Коллинз? - не особо-то поверил моим словам друг, ведя меня в дом. - У нас ожидается ледниковый период?
Пожала плечами. Ну да, сложно поверить в то, что моя титановая начальница способна на милосердие к несчастным своим работникам.
- Кстати, ты записала номер автомобиля, который преследовал твое такси?
- Обижаешь, - весело хмыкнула я. У меня и самой была паранойя, пусть и не в такой тяжелой форме, как у сына фейри. - Но если люди, которым я стала вдруг интересна, не полные идиоты, то номер липовый.
- Наверняка, - согласился со мной Арчи. - Но лучше проверить. Но ты знаешь, я даже рад. С нашей чертовой занятостью мы уже с тобой столько времени не собирались вместе. Посмотрим фильмы ужасов и поедим чего-нибудь вредного. Точней, я поем что-нибудь вредное, а для тебя припасен самый низкокалорийный салат из возможных и минеральная вода.
Идеальный вариант для меня еще пару месяцев назад. А вот конкретно сейчас я хотела есть, и я собиралась есть. Много. Пожалуй, такого я не позволяла себе больше пятнадцати лет.
- Вообще-то… я тоже не прочь слопать что-нибудь очень вредное, - с невинной улыбкой пояснила я. - Надоело постоянно смотреть, как кто-то ест то, чего мне нельзя.
Арчи застыл на месте и посмотрел на меня с суеверным ужасом.
- Кто ты? И что ты сделала с Лиллен Адамс? Лиллен Адамс не ест ничего калорийней листьев салата!
Ну, вообще так и было до последнего времени. Но временный сожитель, прописавшийся в моем теле, явно плохо перенесет мое привычное голодание ради идеальных форм. А здоровье моего малыша куда важней фигуры.
- Арчи, милый, вон толстушка Джули на целый размер больше меня, а никто не попрекает ее за это. Вот и я решила, что могу позволить себе иногда расслабиться. Самую малость.
Друг хлопнул меня по плечу.
- Надо же, ты, оказывается, не потеряна для общества. Может, еще и пива со мной выпьешь? Поверь, под холодное пиво похождения маньяка идут куда веселей. Проверено.
Вот против пива я точно возражала. Вообще, никогда не терпела этого напитка, даже от запаха становилось противно, а теперь так и вовсе не следовало даже думать о чем-то подобном.
- Нет уж, я не нуждаюсь в дополнительных стимуляторах, - замотала головой я, не собираясь пока сообщать о своем положении другу.
Он может наделать глупостей. И, учитывая, какой характер был у Дэниэлса, глупости эти будут действительно глобальными. Он ведь в припадке гнева Кан Му Ёна и убить может. Не то чтобы я сильно беспокоилась за судьбу отца своего чада… просто лишний труп в биографии Артура Дэниэлса не пойдет на пользу моему другу.
- Ну нет так нет, - пожал плечами Арчи. - Где твои вещи, напоминать не надо?
Я только рассмеялась.
- Конечно, не надо.
У Дэниэлса я оставалась на пару-другую дней хотя бы раз в месяц, так что проще было иметь в его доме необходимый минимум вещей вроде кремов, пижамы и зубной щетки, чем каждый раз таскать это с собой в пакете. Здесь я чувствовала себя в нужном месте и с нужным человеком. Мы с Арчи слишком сильно походили друг на друга, чтобы испытывать хоть малейший дискомфорт. У нас обоих имелось то отвратительное чувство юмора, которое люди называли черным. Посторонние готовы были терпеть его строго дозированно, а мы с Дэниэлсом просто так разговаривали. Поэтому никогда не обижались на очередную злую шутку. А еще у нас была одна общая темная и страшная история. История про сына фейри и его спятившего папашу.
Идеальные отношения. Чем не повод для романа? Но, должно быть, мы оба не выносили, когда что-то складывается идеально.
В гостиную я уже вышла в пижаме, по моим меркам чересчур целомудренной - простой топ и штаны по лодыжку. Как у школьницы. Но кого мне тут соблазнять?
Арчи уже ставил на стол картошку фри с мясом и пиццу. Ужин "смерть фигуре". Правда, салат из овощей тоже в наличии имелся, наверное, друг решил, будто я все-таки могу передумать. Что ж, можно сказать, сегодня я праздную свое интересное положение.
- Ты точно будешь это есть? - недоверчиво спросил он, загружая диск в проигрыватель. Сегодня в плане была очередная кровавая история про дом с привидениями и парня, в которого вселился злобный призрак. Самое подходящее.
- А то, - весело рассмеялась я. - Мне нужно сбалансированное питание.
Вечер прошел, можно сказать, идиллически. Маньяк убил всех, кроме одной унылой курицы, которая в итоге осталась на руинах дома в одиночестве и истерике. Так и хотелось попросить кого-то убить ее из одного лишь сострадания. К сожалению, сострадания у сценаристов не наблюдалось.
За вечер я умяла половину пиццы. Ребенок явно будет отличаться хорошим аппетитом. Наблюдать за тем, как я увлеченно жую прежде находящееся под строгим запретом мучное для Арчи, кажется, было куда интересней, чем следить за злоключениями идиотки на экране. Салат, кстати говоря, тоже оказался более чем к месту. Вообще возникло такое ощущение, что я бы и слона могла съесть под настроение.
Как мне потом приводить себя в порядок, после такого-то переедания? Если вообще удастся снова прийти в нужную форму. Определенно я буду очень любить своего ребенка, учитывая, насколько сильно он разрушит привычные устои моей жизни.
- Лил, ты какая-то… не такая? - перед отходом ко сну задумчиво произнес Дэниэлс, внимательно разглядывая меня, будто пытаясь разглядеть что-то странное, необычное.
Никогда не верила в эти глупые суеверия, будто беременные выглядят как-то… иначе. Сколько раз девушки восторженно пищали о внутреннем свете или о том, как красит футбольный мяч в области талии… На своем примере уверилась, что все это полнейшая чушь, не имеющая ничего общего с действительностью. Никакой внутренней лампочки во мне таки не появилось.
- О чем ты, Арчи? Мешал с чем-то пиво? - привычно съехидничала я, слегка ударив его по плечу.
Друг продолжал вперивать в меня свои светлые, практически рыбьи глаза. Даже не по себе стало.
- Арчи! Хватит меня пугать, а то ударю, - мрачно пригрозила я.
Полицейский криво усмехнулся. Вот уж он всегда верил, что врезать я могу от души, ведь сам однажды едва не пострадал. Но за дело.
- И все-таки с тобой что-то не так, Лил. Ты ешь. Ты много ешь. И за тобой кто-то следит.
Интересно, что его больше смутило - то, что я начала есть, как люди не из моего мира, или что меня кто-то вдруг начал преследовать? Ведь на самом деле больших проблем в моей жизни до последнего времени не имелось, несмотря на то что я была довольно… скандальной. Мелких врагов у меня накопилось предостаточно, но вот с кем-то серьезным никогда прежде не сталкивалась. Ну и хвала Создателю.
- Эй, и что, это ты мне говоришь, что со мной что-то не так? Золотой мальчик, который решил бросить все свои большие бабки и гоняться за плохими парнями по улицам? - фыркнула я, откидывая волосы от лица. Движение вышло нарочито кокетливым, клубным. Мужчины на него велись. А вот у Дэниэлса, наоборот, мозги начинали включаться. Потому что с ним я никогда бы не стала флиртовать.
- Со мной все ясно, в крови фейри всегда есть своя доза безумия. Но ты-то совершенно нормальная. Ты человек, и родители твои - люди. Ты уже не подросток, Лил, и ты не должна уже меняться. Но… меняешься. Я вижу это.
Я расхохоталась, настолько серьезно он все это говорил.
- Арчи, у тебя нет глаз фейри, ты не увидишь ничего. Просто не способен.
- Как будто у меня нет глаз вовсе, - буркнул он и ушел наверх, в спальню, не желая продолжать наш с ним спор.
На следующий день Арчи растолкал меня в пять утра. Разумеется, я была злой и невыспавшейся, потому что обычно вставала аж на целых полчаса позже, и в Дэниэлса полетела подушка. Но друг уже давно привык к таким последствиям моей побудки, поэтому увернулся легко. А я все-таки встала. Потому что выезжать нужно было гораздо раньше, чем я привыкла, если хотела не опоздать на работу. Нет, сейчас меня вряд ли кто уволит, ведь беременным, как я уже успела понять, прощалось практически все… Но лучше не проверять пределы дозволенного. Да и я действительно любила свою чертову работу, которая подчас вытягивала из меня все силы и заодно все нервы.
Когда я явилась на кухню в полной боевой готовности, хотя и в одежде, в которой была накануне, мне торжественно вручили совершенно дивный черный кофе. Блаженно вдохнула аромат полной грудью… и решительно отставила ее на кухонный стол. А потом еще и отошла подальше, надеясь хоть таким образом избавиться от соблазна. Который был велик…
Еще и привычная уже тошнота снова пришла. Проклятый токсикоз… Если я сейчас побегу обниматься с унитазом, Арчи точно начнет что-то подозревать. Мужчины, конечно, в упор не замечают беременности едва ли не до самых родов, но ведь мой друг чуть умней среднестатистического самца да и работает в полиции. Может и догадаться…
- Лил? - опешил Дэниэлс, пораженно глядя на осиротевшую чашку. - Ты чего?
Я душераздирающе вздохнула и обреченно спросила:
- Чай у тебя есть?
Парень смотрел на меня, как на второе явление Создателя.
- Чай? - ушам своим не поверил Арчи.
- Ага, - убитым голосом подтвердила я. - Зеленый. Много.
На вкус зеленый чай мне казался самым отвратительным напитком из возможных, но я теперь пила его литрами. Помогало от тошноты, пусть и не слишком.
Арчи потер глаза, потом уставился на меня, а потом снова потер глаза.
- Лиллен, с тобой точно что-то не так! Ты же всей душой ненавидишь чай и признаешь по утрам только крепкий черный кофе без сахара! Ты всегда божишься, что не в состоянии проснуться утром без кофе!
В точку. Не могу. Я люблю кофе. Люблю его аромат, вкус… Но куда больше я люблю своего нежданного-негаданного ребенка. Поэтому давлюсь зеленым чаем.
- Так чай у тебя есть? - тяжело вздохнула я, ничего не объясняя.
Дэниэлс ошарашенно покачал головой.
- Черный пакетированный.
Редкостная гадость. Я такой не пила… долго. С тех пор, как перестала работать секретаршей в одной нудной государственной конторе, даже в рот такую гадость не беру. От этого… чая… на языке остается навязчивый привкус краски, а чашка изнутри мгновенно покрывается отвратительными бурыми разводами, которые черта с два отмоешь.
- Хоть минералка-то есть, старый холостяк? - возвела очи горе я. - Заведи себе жену. Или хотя бы девушку. А то мне есть и пить у тебя нечего.
Арчи расхохотался и вытащил из холодильника бутылку минералки. А после из духовки показалось блюдо с курицей и картошкой фри. Вчера заказал в ресторане. Дэниэлс и кухня как-то не гармонировали. Особенно плохо приходилось кухне, но и мой друг тоже порой страдал: кухне изредка удавалось отомстить за себя.
Я в отличие от лучшего друга готовить умела. Не виртуозно, конечно, и не делала этого без крайней необходимости… Да и когда мне на самом деле было готовить, если большую часть суток я проводила или на работе или пытаясь добраться до нее? Теперь и это придется менять. Нельзя кормить ребенка готовой едой, ею порой и взрослый-то отравиться может…
- Лил, ты потолстеешь, - с усмешкой сказал мне Арчи, глядя, как я уминаю предложенное за обе щеки.
Знал бы он, что я потолстею скоро в любом случае…
Я была голодна, ребенок был голоден, так что в прямом смысле ела за двоих. И с огромным удовольствием. Потому что на самом деле я тоже любила картофель. И все жирное. Но моя железная воля и любовь к своей фигуре неизменно оказывались сильней чувства голода.
- Ничего, у меня работа нервная, - с набитым ртом пробурчала я. - А от стрессов худеют.
Лежащий на столе мобильник разразился истошной трелью. И я с раздражением узрела на дисплее надпись "Производитель".
Твою ж…
Ну и что ему неймется? Я уже надеялась, что мой вчерашний "аргумент" был достаточно убедительным и Кан от меня отстанет навсегда.
Телефон все надрывался, а трубку я не снимала. Только смотрела на мобильный так, будто мечтала его разбить о стену.
- Лил? - удивленно спросил меня Дэниэлс, усаживаясь напротив. - Ты не снимаешь трубку? А вдруг по работе?
- Это точно не по работе, - раздраженно буркнула я и нажала отбой.
"Папочку", если тот вдруг снова попытается ко мне вновь пристать, я намеревалась игнорировать упорно. До последнего.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Адамс, точно все в порядке? - еще раз на всякий случай уточнил друг, хотя уже для себя наверняка сделал пометку, что ни черта не в порядке.
Я подняла на Арчи укоряющий взгляд, надеясь, что совесть в нем победит любопытство и от меня в конечном итоге отстанут с расспросами. Откровенничать на тему своей незапланированной беременности я пока не собиралась. Да и вообще откровенничать не собиралась. А то Дэниэлс сядет за убийство.
- Все в полном порядке, - тяжко вздохнула я, не скрывая своего раздражения. - Ну не считая, что у тебя прогрессирующая паранойя… А так - все в порядке, дивное отродье.
Арчи пожал плечами, каждым жестом демонстрируя, что в мои россказни не верит ни на йоту. Ну да. Хорошо успел меня узнать за последние четыре года, поганец этакий. Но в любом случае произошедшее - это моя личная жизнь и не касается никого, кроме меня.
- Ладно, Арчи, погнали на работу. Если тебе есть на что жить в случае увольнения, то мне - нет, - решительно скомандовала я, когда завтрак был окончен. Кстати, чувство голода оставалось. Вообще, я уже почти привыкла за последние несколько дней чувствовать себя слоном, который в жизни хочет только есть. И чем больше, тем лучше.
- Если уволят, я на тебе просто женюсь. И никаких проблем, - пожал плечами Артур Дэниэлс, наследство которого позволило бы скромному копу безо всяких затруднений содержать в роскоши небольшой гарем душ на десять. С прислугой.
Папочка Арчи при жизни был тем еще скотом (чтоб это нечистое порождение Тир Тоингире на том свете черти на сковородке жарили), но деньги делать умел так, что еще и внуки будут припеваючи жить на средства ненормального деда.
- Ага. А потом повесишься через неделю, и я останусь молодой, привлекательной и состоятельной вдовой, - фыркнула я, находя сумку. - Арчи, солнышко, я не хочу портить наши отношения браком. Просто впиши меня в свое завещание, ладно? А то вдруг тебе не повезет на очередном вызове?
Арчи очень выразительно закатил глаза. Хотя я подозревала, что таки уже вписана в его завещание. Ну не мог он мне совсем ничего не отписать. Как минимум в случае кончины Дэниэлса мне должна была отойти та самая статуэтка, которой я когда-то пыталась проломить ему голову.
За то время, которое мы с Дэниэлсом добирались до офиса "Фейри стайл", мой телефон продолжал истошно надрываться. Жаль, мне нельзя было выключать телефон… Но я уже поняла за утро, что номер мне придется теперь менять. Без вариантов. Папочка моего нерожденного чада все-таки не понял тонкого намека, который получил в челюсть, и все еще упорствовал в желании пообщаться со мной лично.
- Арчи, солнышко, скажи, а это очень сложно - привлечь человека за преследование? - невинно поинтересовалась я, слушая музыку, которая пусть приглушенно, но все-таки доносилась из сумки.
Скотина косоглазая…
Натравливать на Кан Му Ёна копов не хотелось. Пока не хотелось. Но, учитывая, что он творит, я в самом ближайшем будущем могу и поменять свое мнение на его счет. Потому что мне нельзя волноваться, а он уже начал трепать мне нервы, и изрядно.
- С каких пор у тебя появились проблемы с поклонниками? - усмехнулся приятель, приостанавливаясь на въезде в город. - Раньше ты решала свои проблемы без участия полиции.