Ну… Да. Не возникало. Уж я-то знала, как расстаться с мужчиной так, чтобы он после при одном упоминании моего имени испытывал только одно сильное желание - перекреститься. Но тут ситуация вышла немного нестандартной…
- А почему сразу с поклонниками? - надулась я, сложив руки на груди. - Может, у меня проблемы на работе появились.
Арчи рассмеялся в голос. Явно издевался.
- Лиллен Адамс, это с тобой у кого-то на работе бывают проблемы. У тебя на работе проблем не бывает. Так что это только неприятности с каким-то мужчиной. В последнее время у тебя как-то с ними не клеятся отношения.
- Тлетворное влияние Беннет, - пробормотала я, уставившись в окно.
Небо было серым. Как и мое настроение.
Я тоже изо всех сил пыталась найти себе приличного мужчину, который бы хотел создать крепкую семью, завести детей и жить долго и счастливо. Однако то ли я вела себя не так, как нужно, то ли выглядела неподходяще, но на меня упорно клевали те, кто хотел необременительных интрижек, или же, наоборот, солидные бизнесмены, искавшие эффектную жену под цвет машины или новой обивки мебели. О любви речи не шло. А мне хотелось именно любви.
- Ну у Беннет все благопристойно.
Я вздохнула.
- У Беннет всегда все благопристойно…
На душе стало мерзко. А тут в очередной раз телефон зазвонил.
Все-таки достала мобильный из сумки и убедилась: чертов Кан. Никак не уймется.
Я вдохнула. Выдохнула. А потом ответила на звонок и начала орать:
- Урод! Ты уже сделал все что мог! Поэтому удали этот номер, забудь мое имя и уматывай к себе на родину! Иначе я лишу тебя самого дорогого! А это у тебя точно не голова!
Высказав все это на одном дыхании, положила трубку и удовлетворенно улыбнулась. Вот теперь мои нервы пришли в состояние покоя хотя бы на какое-то время.
- Лил, может, мне стоит поговорить с этим типом, а? - озадаченно спросил Арчи, подозрительно и практически испуганно косясь на меня. Давно я так горло не драла.
Я только рукой махнула.
- Да ну тебя. Я уже сама… поговорила.
Каждый раз, когда я входила в лифт небоскреба и ехала до этажа "Фейри стайл", я по привычке думала: "Дом, милый дом". Потому что дом - это не просто место, где ты живешь, а место, где ты всегда нужна и тебя ждут. Хотя и жила я подчас тоже на работе. Иногда казалось, что даже умру здесь же, среди горы бумаг и счетов.
В офис я приехала первой, сняла его с сигнализации, включила свет и по давней привычке огляделась. Именно в этом коридоре когда-то на моих глазах убили одного из наших дизайнеров. Тут же мы с ребятами встретили обезумевшего фейри, которому понадобились глаза Джулии Беннет… Будь я более трепетной и нежной, после такого бы точно уволилась при первой возможности и до конца жизни мучилась из-за ночных кошмаров.
Хорошо, что я не отличаюсь особой впечатлительностью и могу работать, несмотря ни на что. Даже на кошмарные воспоминания.
Я прошла в приемную, зажгла свет, включила компьютер, уже почти привычно игнорируя тошноту, ставшую моей привычной спутницей. Чертов токсикоз… Чертов Кан Му Ён!
Телефон снова зазвонил. Который раз за утро страстно пожелала выкинуть проклятый мобильник в окно. Так бы я и поступила, если бы в телефоне не стояла симка с номером, по которому со мной связывались и по работе.
- Да?! - рявкнула я в трубку, чувствуя, как внутри уже начинает закипать ярость. - Разве я не сказала больше не звонить?!
У меня даже руки затряслись, настолько я была зла.
- Мисс Адамс, - тяжело и как-то обреченно вздохнул мужчина, - нам все-таки нужно поговорить с вами… Поймите, чего бы вы и я ни хотели, ребенок уже связывает нас намертво.
Кан Му Ён практически умолял. А я очень любила, когда мужчина меня умоляет. В идеале - на коленях. Но это в случае, если у ног особь мужского пола, заслуживающая пристального внимания. Со своей… андрогинной внешностью мистер Кан не заслуживал внимания женщин вовсе, а уж моего - и подавно.
- Ребенку нужен отец, мисс Адамс, - старательно давил он мне на материнский инстинкт.
А вот это зря. Потому что я не верила в этот тезис, почерпнутый из книг. Я на себе проверила, что все это чистой воды благостное вранье.
- Я в свое время прекрасно прожила и без отца, - со злым смешком ответила я.
- Вы стали от этого счастливей? От того, что рядом с вами не было отца? - тихо и как-то сочувственно спросил меня отец моего ребенка.
И в этот момент я совершила самую страшную ошибку, которую могла бы вообще совершить. Я задумалась над его словами. Я начала вспоминать, каково это было, стать сиротой при живом отце… Вспомнились и насмешки соседских детей, и слезы матери украдкой, когда она думала, будто я ничего не вижу… Я стала счастливей из-за того, что у меня не стало такого отца. Но это не помешало иногда представлять отца идеального, такого, какой мог бы у меня быть.
Наверное, это явилось еще одной причиной, по которой мы с Арчи так сблизились: у нас обоих отцы оказались монстрами. Разве что у него в прямом смысле, а у меня - в переносном. Но это небольшое отличие не сыграло никакой роли.
- Нет, не стала, - почти против собственной воли признала я. - Но то, что ребенок зачат от вас, отцом еще не делает! Видите ли, отец - это не просто общие гены! Поэтому прекратите меня преследовать, иначе я обеспечу вам еще один скандал! А может, и не один!
- Обеспечивайте, если вам от этого станет легче, - обреченно разрешили мне все.
Месть тут же утратила всю возможную привлекательность. В чем смысл портить жизнь человеку, который заранее готов подставить другую щеку? Никакого духа охоты…
- Может, хватит, а? - мрачно поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то отвертеться от его внимания. - Вы и так уже достаточно попортили мне жизнь. Зачем-то затащили в постель… с последствиями. Я сейчас просто хочу покоя. Насколько это возможно после всего случившегося. Ни алиментов, ни вашего присутствия в жизни моего ребенка я не желаю…
Тут меня крайне невежливо перебили:
- Нашего.
Я даже растерялась от такой наглости. Как-то так сложилось, что перебивать меня могла одна только миз Коллинз. Все остальные просто не рисковали со мной связываться. Поэтому поведение Кана вогнало меня в ступор.
- Чего "нашего"? - недоуменно переспросила я.
Из коридора уже доносились шаги. Работники понемногу собирались в офисе…
- Нашего ребенка, - тоскливо ответили мне. - Поймите, как бы вы ни хотели обратного, ребенок наш. И раз он родится, то я буду присутствовать в его жизни. И любить - тоже буду.
А вот интересно… моих накоплений хватит на хорошего адвоката? К убийству я уже была близка…
Но, слава Творцу, в кабинет вошла Вайолет, и я просто повесила трубку, не желая ставить напарницу в известность относительно переговоров с отцом моего чада.
Любить он ребенка будет… Ну-ну, как же. Да эта особь мужского пола вообще слово "любовь" сводит до банальной физиологии. Он наверняка о том, что любовь существует еще и родительская, только из книг и знает. Если такие люди книги вообще читают.
Я обреченно вздохнула и начала готовиться к ежедневному ритуалу приема шефа, который уже несколько лет лежит сугубо на моих плечах. Просматривала почту, готовила прессу, варила на нашей кухоньке кофе. Подпускать курицу Вайолет к такому важному делу я не рисковала до сих пор, хотя она работает в должности ассистента Дженнет вот уже полгода. Эта курица не была совсем уж бестолковой, но, когда она начинала задумываться о том, что делает, все обязательно катилось к чертям. И с бешеной скоростью.
- Вот уйдешь в декретный отпуск, и что я тогда буду делать? - даже не поздоровавшись толком тут же начала причитать напарница.
За это я ее тоже не любила.
Ви постоянно балансировала на грани истерики, норовя в нее свалиться. Ее пугало все и вся. Она постоянно настолько сильно боялась наделать ошибок, что просто не могла их не наделать. Ей не хватало позитивности и боевого духа. Мне вообще казалось, что однажды она не выдержит собственных эмоций и сиганет из окна.
- Работать будешь, - равнодушно пожала плечами я, испытывая просто невероятное желание съесть кекс. Шоколадный. А ведь за завтраком я так объелась…
Кекс…
И запить непременно сладкой газированной водой.
Казалось, что я понемногу схожу с ума. В нормальном состоянии я пила только минеральную воду без газа, да и при виде чего-то настолько сладкого и калорийного, как кекс, испытывала желание только перекреститься.
Напарница продолжала показательно страдать. Тоже мне, королева драмы…
- Прекрати паниковать, я еще с полгода спокойно буду работать, - отмахнулась я от причитаний Вайолет.
Девушка в шоке округлила глаза.
- Ты что, собираешься быть тут до родов? - ужаснулась она, не поверив своим ушам. - Но как же… Так нельзя…
Слушать дальше я не стала.
Я вошла в кабинет шефа, чтобы разложить журналы и поставить обязательный свежесваренный кофе на стол. Джули кофе всегда покупала, а я вот варила его собственноручно, по семейному рецепту. Другого миз Коллинз не терпела.
Как же было ужасно готовить свой самый любимый напиток и не иметь возможности его попробовать…
- Да, разумеется, - отстранение отозвалась я, убедившись, что все полностью готово к встрече высочайшего начальства.
Ви вошла вслед за мной в кабинет Джен, с тоской разглядывая рабочий стол шефа. Она так не могла. До сих пор не могла.
- Но это же вредно для ребенка! - возмутилась эта глупая кукла, хлопая глазами с накладными, криво приклеенными ресницами. Лучше бы подобрала нормальную тушь и не пугала людей своими экспериментами. Она еще и страз в передний зуб вживила. Так, когда в таком виде нашему охраннику улыбнулась, тот едва заикаться не начал. А он ведь вервольф…
Как только эту безвкусную девицу у нас до сих пор держат?
- Для ребенка вредно голодать, - невозмутимо отозвалась я, излишне драматизируя. Отпуск по беременности и родам был мне обеспечен, Дженнет даже пообещала от щедрот повысить пособие на время вынужденной нетрудоспособности. Да и какие-никакие накопления у меня имелись, словом, я на самом деле не бедствовала. Просто что мне было делать одной в квартире? Медитировать на свой растущий живот и сходить с ума от тоски? Нет, это, может, и увлекательное занятие, но я как-то не хотела им проникаться. Я любила свою работу и не собиралась расставаться с ней на долгое время.
Напарница тем временем жалостливо зашмыгала носом, выражая высшую степень сочувствия моим грядущим лишениям. Если разревется, то ее страхолюдство на веках точно отвалится. Проверено.
- А как же отец ребенка? - тут же попыталась найти способ решения не существующей для меня проблемы сердобольная Вайолет, как никогда напоминая мне курицу…
При упоминании Кан Му Ёна меня скривило.
- При чем тут он? - раздраженно вскинулась я.
- Ну… Он же должен платить тебе алименты на ребенка…
"Не приведи Создатель!" - про себя ужаснулась я и вернулась в приемную, надеясь, что явление миз Коллинз заставит Вайолет выкинуть из головы всю эту слезовыжимательную чушь о несчастной матери-одиночке.
- Ну, Лил, нельзя же быть такой гордой, - продолжила причитать упертая девица.
Терпеть всю эту чушь я не собиралась, поэтому просто рявкнула:
- Работать!
Ви округлила глаза, в которых стояли слезы (хотя бы обиды, а не сочувствия), и покорно уселась за стол.
Иногда мне хотелось вышвырнуть Вайолет в окно. А потом затащить назад в кабинет и вышвырнуть в окно повторно. Потому что работать с такой размазней… Одному Создателю известно, каким ветром эту милую безвкусную девочку занесло в нашу приемную и почему миз Коллинз ее у себя оставила. Наверное, от безысходности. Потому что остальные претендентки оказались на поверку еще хуже.
Стоило помянуть начальницу всуе, пусть даже и не вслух, как ее тяжелую поступь мы почувствовали всем телом. Фея Джули успевала засечь миз Коллинз еще на входе в здание и в обязательном порядке оповещала весь штат. Я была стервой Лил, поэтому не забивала голову подобной ерундой, а просто вытянулась по струнке у стола в ожидании прибытия королевы высокой моды, ее величества Титановой Джен.
Ви тоже заняла положенное место. И жутко ссутулилась. Когда она в последний раз была в спортзале?
Еще по ритму шагов Джен я поняла, насколько та с утра не в духе. Чертовски не в духе.
- Лиллен! - рявкнула на меня с порога миз Коллинз.
Я даже растерялась от такого "теплого" приветствия. Я уже слегка отвыкла от того, что на меня повышают голос. С тех пор как начальница узнала о моей беременности, я стала просто неприкосновенной персоной для всех до единого. Даже для самой Дженнет.
- Какого черта я узнаю, что у тебя проблемы, от Дэниэлса? - продолжила выражать недовольство главный редактор.
Я выпучила глаза от подобного заявления. А еще от того, что про мои неприятности начальнице все слил лучший друг. Нашел с кем делиться…
- Джен, но это же мои проблемы, - с непривычной для меня растерянностью произнесла я, не понимая, что же в этой ситуации настолько не нравится моему боссу.
Миз Коллинз подошла ко мне так близко, что даже слегка замутило от запаха ее духов. А ведь раньше я обожала их… Часто слышала о том, будто беременность многое меняет в жизни. Но как мне работать, если воротит от эксклюзивного парфюма начальницы? Да так, что срочно надо бежать в туалет, пока завтрак наружу не выскочил…
Что я и сделала, так как тошнота подкатила к самому горлу. Еще бы пара-другая секунд, и шикарный серый брючный костюм Дженнет обзавелся бы дурнопахнущими пятнами…
С унитазом я в последнее время буквально сроднилась, поэтому даже не почувствовала отвращения к себе после приступа рвоты. Зато в очередной раз помянула недобрым словом Кан Му Ёна. Чтоб ему самому так мучиться…
- Лиллен, все в порядке? - услышала я голос шефа из-за двери.
От чувства собственной значимости чуть повторно не стошнило. Это же что такое должно было произойти, чтобы главный редактор "Фейри стайл", одно из влиятельнейших лиц в мире моды, стояла под дверью и слушала, как ее ассистентка прощается с завтраком?
- Да, Джен! - крикнула я и начала спешно полоскать рот. Вкус рвоты, кажется, навсегда останется со мной. Даже после родов. Кто бы мог подумать, что придется так мучиться…
- Что на этот раз?
- Ваши духи, - обреченно призналась я в несовместимости с ароматом начальства. И услышала в ответ:
- Что ж, придется на время отказаться от привычного парфюма на работе.
От такого заявления я чуть в обморок не упала. Мало кто поймет, какая это жертва - отказаться от любимого аромата. К тому же ради кого? Ради собственного секретаря?
- Спасибо, Дженнет, но это…
- Это моя дань уважения твоему позитивному жизненному настрою, - твердо отрезала миз Коллинз. - Приводи себя поскорей в порядок и приходи в мой кабинет. Нам нужно кое-что обсудить.
В этом состояла главная особенность миз Коллинз: она частенько доводила до истерики подчиненных, но если действительно нужна была помощь, то оказывала ее без всякой просьбы. Как будто все так и должно быть. Пожалуй, именно поэтому я так редко жалела о том, что выбрала эту работу.
Перед тем как показаться на глаза начальству, я старательно поправила макияж. Убедилась, что выгляжу идеально, и только после этого пошла к Дженнет.
Та подливала воду своим орхидеям. Они обосновались в кабинете не так давно, но удивительно хорошо вписались в общий интерьер кабинета. И жили вопреки всему. Другие растения трагично гибли, не сумев выдержать общества миз Коллинз.
- Итак, Лиллен, черт Дэниэлс позвонил мне около двадцати минут назад и сообщил, что за тобой вчера следили. Что ты мне на это скажешь?
Я пожала плечами, строя про себя планы мести.
- Скажу, что я убью Арчи за излишнюю болтливость. Не следовало это на вас вываливать.
Джен повернулась ко мне и смерила таким взглядом, что не по себе стало.
- Тебе следовало самой мне все рассказать. Ты - важная часть жизни нашего журнала и гарант того, что я буду работать нормально и дальше. А сейчас у тебя возникает одна проблема за другой. И конца им не видно. То стекло могло упасть не рядом. И, как мне кажется, оно и должно было упасть не рядом с тобой. А на тебя. Мы так и не нашли, откуда оно свалилось. Слишком подозрительно. И затем вдруг сразу начинается слежка. Это уже чересчур. Тебе нужно быть предельно осторожной и не прятать свои проблемы, как ты обычно делаешь.
Я озадаченно нахмурилась, но тут же одернула себя. Не хватало только, чтобы морщины появились.
- Я поняла, Джен, - неестественно бодро отрапортовала я начальству. - Но, мне кажется, все это не стоит вашего внимания. Все-таки в жизни бывают случайности. А слежку мог начать и несчастливый "папочка". Не думаю, что он так легко забудет нашу последнюю с ним встречу.
Волноваться из-за слежки? Да ни за что. Арчи с этим все решит, причем достаточно быстро. На то он и коп. У меня хватает действительно больших проблем в жизни. К примеру, грядущая столичная Неделя моды, на которой начальница непременно должна присутствовать, а следовательно, мне придется присутствовать тоже… А я пока так и не составила расписание посещений показов для Джен. Да и на днях нужно созваниваться с офисами дизайнеров. Визит Титановой Джен - для любого сильнейший стресс, к которому нужно готовиться заранее. А то и до сердечного приступа недалеко…
Мне некогда было волноваться о себе. У меня дел по горло!
- Лиллен, ты слишком беспечна! - недовольно прикрикнула на меня начальница. - Не забывай, что ты теперь в ответе не только за себя, но и за своего ребенка! И так как отца у него не намечается, то тебе следует вдвойне себя беречь! Тебе ясно, безголовая девчонка?
О том, что "девчонке" как бы уже двадцать семь, напоминать мне показалось излишним…
Разумеется, я покорно согласилась с шефом и пошла работать, решив просто выбросить из головы всю эту чушь. Я всего лишь секретарь. Секретарь в модном журнале. Не больше. Я не шпион. Не ученый, который сделал великое открытие. Я вообще никуда не лезу, помимо моей работы. Так с чего думать, будто то злосчастное стекло и слежка как-то связаны между собой? Если кого-то зимой убивает упавшей с крыши сосулькой, то тоже, что ли, предполагать, будто все случилось из-за мирового заговора против неудачливого бедолаги?
- Чем недовольна миз Коллинз? - тихо как мышь пискнула со своего места Вайолет, которая, кажется, не решалась лишний раз двинуться.
Я только отмахнулась от напарницы. Может, когда Ви сбежит, предложить Дженнет взять на ее место парня? Хотя нормальный мужчина не согласится работать в таком месте, а геи порой по истеричности дадут фору любой девушке… Как же трудно найти кого-то, кто может вкалывать в модном аду и при этом не рехнуться…
В десять утра позвонили из отдела красоты и спросили, как так сложилось, что я ударила Кан Му Ёна.