Тот ответил сразу же. И его голос звучал не слишком довольно.
- Адамс, какого черта? Середина рабочего дня!
Как будто я была не в курсе…
- И незачем так орать, - буркнула я в трубку. Голос чуть дрогнул.
Ребенку вдруг срочно понадобилось манго. Лучше килограмм манго. А еще я хотела плакать навзрыд от собственной ненужности, неудачливости и одиночества.
Чертовы гормоны!
Чертов Кан Му Ён!
- Что тебе от меня понадобилось? - уже более мирно спросил Дэниэлс. Арчи вообще на меня не злился, даже когда следовало бы. Так, раздражался слегка, если уж совсем допекала. Пожалуй, его можно было назвать единственным мужчиной, с которым я сосуществовала в полной гармонии.
- Я к тебе переезжаю, - беззаботно сообщила я другу, даже не сомневаясь в положительном ответе.
Сперва тот ошарашенно замолк, а затем задал вопрос:
- Это ты ко мне так на постой просишься?
Как будто бы я просилась. Я сообщала, что собираюсь у него остановиться. Без вариантов.
- Ни в одном глазу. Высочайшее повеление моего титанового начальства. Обязана подчиниться.
- Стало быть, Коллинз велела? - недовольно вздохнул Арчи.
С моей начальницей у него так и остались слегка - или даже не слегка - натянутые отношения. По крайней мере, они оба старательно избегали находиться поблизости друг от друга. Во избежание никому не нужных скандалов и прочих возможных неприятностей.
- Ну велела. Но что, ты из-за этого меня оставишь без крыши над головой? Я хрупкая беззащитная девушка! На меня, можно сказать, охота идет! И лучший друг отказывается меня приютить?! - с чувством запричитала я, добавив в голос немного слезливости.
Вышло достоверно. Гормоны у меня в крови танцевали какую-то дикую джигу, и казалось, стоит только подумать о бездомных котятах, как я разрыдаюсь.
Черт… Бездомные котята… У меня же сейчас тушь потечет!
- Конечно, я тебя приючу, Адамс, только дай мне поработать спокойно, а? - взмолился полицейский. - И я тебя сам заберу из офиса. Не вздумай геройствовать. А то знаю я твой проклятый характерец…
- Да никуда я не полезу, - фыркнула я, недовольно передергивая плечами.
Раньше бы я не побоялась каких-то там ненормальных сталкеров. Скорее бы уж попросила Арчи и ребят помочь с разрешением на ношение оружия. А стреляла я отлично. Спасибо опять же Дэниэлсу. Научил. Правда, потом говорил, что "научил на свою голову", но это уже никому не нужные подробности.
Но теперь-то мне действительно не стоит слишком лезть на рожон.
- Знаю я тебя… - мрачно буркнул Дэниэлс. - До вечера.
- До вечера, - отозвалась я и нажала отбой.
В голове мелькнула пораженческая мысль взять отпуск по беременности и родам и спешно убраться куда подальше. В ту же Ямато. Под крылышко к Беннет. Уж у кого-нибудь из ее друзей точно найдется комната для будущей матери-одиночки, ребята там живут не бедно…
Вернувшись к Дженнет, я с удовольствием увидела, что репортершу уже буквально трясет, ее карандаш, которым она чиркала в дешевом блокноте, изгрызен, а сапоги в дырочку она под столом стянула и теперь сидела босиком.
Дженнет несравненна…
- Лиллен, вы сделали, как я сказала? - лениво поинтересовалась у меня начальница, не сводя тяжелого хищного взгляда со своей жертвы.
Та была уже готова съесть свою обувь…
- Да, Дженнет, - кивнула я, присаживаясь на стул поодаль, чтобы сполна насладиться представшей передо мной картиной.
Телефон разразился "Сарабандой". Хотелось поставить что-нибудь из хард-металл, чтобы выразить свое отношение к этому абоненту, но тогда Вайолет точно хватил бы удар.
Снимать трубку я не собиралась. А вот мысль внести этот номер в черный список крепла с каждой секундой. Достал уже…
- Вы не ответите?
Первой надоело слушать классическую музыку плохо крашенной репортерше. Еще и волосы пережжены. Что с ними нужно было делать, чтобы довести до такого состояния?
- Нет, - пожала плечами я, отключая звук.
Общаться с Кан Му Ёном меня не тянуло. Ни сейчас, ни вообще.
Пусть я и понимала, что прятаться от этого типа - не выход. Рано или поздно он все равно меня найдет. Хотя… Что ж, тогда это будут точно уже его проблемы. Очень большие проблемы.
Отмучив репортершу положенное время, Дженнет царственно повелела сперва доставить ее назад в офис. Разумеется, я следовала по пятам за начальницей, как и всегда, нервно косясь на пока молчащий телефон. За полчаса на нем скопилось десять неотвеченных звонков и еще пятнадцать сообщений, которые я упорно не открывала. И все от сволочи Кана.
Мобильный в который раз за последние несколько дней нестерпимо хотелось вышвырнуть в окно.
- Какой настойчивый… - усмехнулась миз Коллинз, от которой, разумеется, не укрылось, сколько внимания мне в последнее время оказывают.
Босса все происходящее дико веселило. А мне уже хотелось выть. И кусаться.
- Миз Коллинз, кажется, кто-то пытается нас проклясть, - флегматично сообщил Бен, начиная перестраиваться и набирая скорость.
В таких вопросах водителю Джен можно было доверять. Когда-то он был магом-криминалистом, специализировавшимся как раз на боевых проклятиях. Какой бес принес его к Дженнет, не мог сказать никто.
- Давно на меня никто не покушался. Кажется, уже больше пяти лет, - задумчиво произнесла шеф, после чего шепнула под нос пару неразборчивых слов.
Я было подумала, будто метили в меня… Но, если вдуматься, кто я и кто миз Коллинз? Конкуренция тут невозможна. Вот только Джен посчитала иначе.
Она молчала минут десять, во время которых водитель гнал на верхнем пределе разрешенной скорости. А после того как опасность миновала, главный редактор "Фейри стайл" посмотрела в мои глаза так, что стало не по себе.
- Это, моя дорогая, в тебя метили, - мрачно сказала она, искоса глядя на меня. - Я разобрала, что в нас летело. Такое готовят для беременной женщины. Может, стоило все-таки ответить на звонок твоего поклонника из Корё?
Сердце как будто удар пропустило. На беременную, стало быть?
Я застыла на сиденье, машинально закрывая руками живот. Ребенок… Нет, я еще не успела его особо сильно полюбить. Разве что успела осознать сам факт своей беременности. Но от мысли, что я могла потерять ребенка, стало по-настоящему жутко. Почти до обморока. Все звуки до меня будто через слой воды доходили.
- Кто в курсе того, что ты в положении? - требовательно спросила начальница, хорошенько встряхнув меня за плечи. - А ну приходи в себя! Не время устраивать истерику, Лиллен. Просто ответь на вопрос.
Помогло. Нет, не то чтобы я почувствовала себя совершенно нормально, но уже была способна связно мыслить.
- Истерики - это не мой стиль. Я люблю скандалы, - вяло пробормотала я. На прежнюю привычную браваду не походило ни капли. - Врач знал. Кан и его мать. Джули, стало быть, и вся их шайка. Вы. Вайолет. Всё. Даже маме не сказала. Не знала, как отнесется.
Ведьма криво усмехнулась. На миг тонкие ниточки мимических морщин у глаз стали чуть четче.
- Негусто… Не думала, что ты настолько скрытная. Вряд ли твой врач решил снизить в Айнваре рождаемость. Да и Джулия никогда не сделала бы тебе ничего дурного, как и любой из ее друзей или друзей ее мужа. Кто остается?
Я хотела просто вздохнуть. Но в итоге вышел почти что рык. Даже Бен на своем сиденье вздрогнул и настороженно глянул в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что на пассажирском месте не сидит вурдалак.
- Кан и его мать! Мать его! - разъяренно воскликнула я, едва не скалясь. - Да я их обоих живьем в землю закопаю!
Я уже в красках представляла, как мои руки сомкнутся на куриной шее Кан Му Ёна, но сладкие мечты о мести были безжалостно разрушены Джен.
- Лиллен, успокойся. Это все пока недоказуемо. А он достаточно влиятелен, чтобы попытки причинить ему… ущерб принесли тебе большие неприятности. Нужно выждать. И попроси Дэниэлса, пусть пока приглядывает за тобой получше.
Самое мерзкое, что начальница была совершенно права. Как обычно…
Убить отрыжку эстрады и кинематографа Корё после случившегося захотелось с удвоенной силой. Но ведь действительно пока бездоказательно. Другое дело, что мало кто и знал о моей беременности и имел против меня зуб. Ну не Ви же, в конце концов, решила меня на тот свет спровадить? После опыта с Вивиан наша служба кадров проводила едва ли не расследование в отношении каждого кандидата на работу. Никто неблагонадежный к нам попросту не мог попасть… Да и курица прекрасно понимала, что, если вдруг я исчезну, долго она в приемной не продержится.
- Мы сейчас же заявим в полицию по поводу покушения, - непререкаемым тоном заявила Дженнет. - Бен, поворачивай к полицейскому участку. В офис мы всегда успеем.
Хорошо, что все случилось уже в нашем районе. Значит, иметь дело придется с друзьями. К полицейским я не то чтобы относилась с большим предубеждением… Просто понимала, сколько через них каждый день проходит людей. Стражи порядка просто физически неспособны включиться в проблемы каждого пострадавшего. А ребята они свои, почти что родные, и уж точно попытаются помочь мне от души и приложат все усилия.
Если, конечно, Арчи сперва не прибьет из-за того, что заявилась к нему в участок посреди дня. Он этого терпеть не может. Говорит, я мешаю работать. Причем не ему, а всем остальным, Дэниэлс уже давно привык как к моему внешнему виду, так и к характеру, а вот его коллеги…
А когда друг узнает, что я вляпалась в какую-то мутную историю, с него ведь станется и запереть меня где-нибудь, от греха подальше. Вполне в его духе поступок… Дженнет именно этого добивается? Хочет остаться один на один с курицей Вайолет? Ну так еще кровавыми слезами умоется, когда эта идиотка совершенно случайно разрушит офис до основания…
- Может, не стоит? - не слишком уверенно спросила я у босса, когда мы остановились у пятиэтажного здания, украшенного королевским гербом, флагом и эмблемой полиции.
- Стоит, - отрезала миз Коллинз, буквально выталкивая меня из автомобиля.
Я буркнула под нос ругательство. Намерение бороться за моральный облик неродившегося ребенка окончательно пошло прахом, разбившись о суровую реальность. Бывают ситуации, когда просто невозможно удержаться от брани.
- Мисс Адамс! - обрадовался мне, как родной, полицейский на проходной.
Кажется, когда я была в последний раз на "посиделках" в участке, он, хорошо перебрав, признавался мне в любви и упорно лез целоваться. Но Саммерс с О’Нилом его настойчивых попыток сблизиться со мной не оценили и дали по шее. Был бы рядом Арчи, бедному мужику досталось бы еще больше. Сейчас несостоявшийся ухажер то ли уже ничего не помнил, то ли просто хорошо притворялся.
- Здравствуйте, Эндрю, - фальшиво улыбнулась я полицейскому.
Если у него предположительно не было никаких воспоминаний о нашем последнем общении, то я-то как раз помнила абсолютно все. На свою голову.
- Вы к Дэниэлсу?
Фамилию лучшего друга мужчина произносил с объяснимой опаской, еще и понизив голос, чтобы, не приведи Создатель, никто не услышал. Мало того что характер у Арчи был не из легких, так он еще и таким злопамятным на поверку оказался…
- К нему, - согласилась я. - Ну и Билл и Генри тоже подойдут, если они на месте.
- Все на месте, - обрадовали меня.
Что же, так даже будет куда как лучше, не придется каждому по десять раз все рассказывать. Да и втроем мои друзья всегда действовали лучше, чем поодиночке.
Объяснять этому типу, какой черт меня принес в участок, я не собиралась. Лучше сразу выложить все друзьям. Миз Коллинз тем временем встала за моим плечом, осеняя своим величием. Лицо у Эндрю вытянулось. Похоже, он проникся. И изрядно.
- Здравствуйте, мэм, - растерянно и смущенно пролепетал полицейский, после чего позорно сбежал с рабочего места куда глаза глядят.
Моя начальница задумчиво посмотрела ему вслед и весомо изрекла:
- Слабак.
Тут я была с ней целиком и полностью согласна. Слабак. Даже пить и то не умеет.
- Джен, - обратилась я к боссу, - не надо сообщать про мою беременность.
Дженнет смерила меня недоумевающим взглядом, намекая на то, что неплохо бы объяснить причину такой секретности.
- Просто не надо… - вздохнула я, передергивая плечами. - Парни Кана убьют же после такого. Живьем в асфальт закатают.
Ну закатают или нет, конечно, еще неизвестно, но то, что как минимум изобьют - это гарантированно. А они порой немного не рассчитывают сил… А если уж кто-то и должен убить в итоге гаденыша, так это я. Тем более вряд ли нанесение телесных повреждений иностранцу пойдет на пользу карьерному росту полицейских.
- Хорошо, - фыркнула ведьма, махнув рукой на мою придурь. - Но имей в виду, живот вечно прятать не сможешь. Да и ребенка - тоже.
А то я не догадывалась раньше. Ну да, когда-нибудь придется рассказать о своей беременности. Да и личность отца друзьям придется раскрыть. Тут уж ничего не поделаешь. Но я намеревалась оттягивать этот момент как можно дольше. Разве что Саммерс может догадаться, чертов фейри.
Я не любила врать друзьям, к тому же ложь всегда сложно держать в голове и легко запутаться в версиях.
- Может, ты все-таки расскажешь им? Они твои друзья, - резонно заметила Дженнет, видя мои душевные метания.
- В этом-то и весь ужас, - откликнулась я, поежившись. - Нет, не хочу пока делиться такими новостями. Не хочу, и все тут.
ГЛАВА ПЯТАЯ
В коридорах участка на нас с начальницей предсказуемо косились. Еще бы. Девушки в полиции служили, но были они… в общем, эта работа медленно и мучительно вытягивала силы, и женщины казались тут райскими птицами посреди пустыни.
Никак не могла понять, почему же Арчи в конечном итоге предпочел участь полицейского, отказавшись от уютного кресла в кабинете генерального директора, которое по праву принадлежало ему. Нет, Дэниэлс мне что-то рассказывал про мечту детства, но я, признаться, так ничего и не поняла. К тому же мы тогда пили с ним… Да и мечта… Вот я, к примеру, в детстве хотела стать моделью. Ну и что дальше? Можно подумать, несложившаяся карьера на подиуме помешала мне почувствовать себя на своем месте в "Фейри стайл" и быть полностью довольной жизнью.
- Как знаешь, - не слишком довольно, но все же дала мне разрешение на бесстыжее вранье начальница. - Но, когда окончательно запутаешься в своей лжи, не вздумай жаловаться.
Я самоубийцей не была и жаловаться начальнице не собиралась. Она все равно не оценит.
- И Джулии тоже, - добавила миз Коллинз. - Сама создаешь проблемы - сама с ними и разбирайся.
А вот это уже было по-настоящему жестоко. С кем мне делиться своими бедами, если не с лучшей подругой? К тому же Джули - это просто идеальная жилетка. Она, кажется, способна понять что угодно… И слушает всегда вдохновенно. И успокаивает…
Дорогу к кабинету, который занимали мои друзья, я знала прекрасно и уверенно вела начальницу по обшарпанным коридорам. Заходила я к ребятам куда чаще, чем они бы того хотели, поэтому изучить успела весь участок. Разве что в обезьяннике не посидела.
Дверь я открыла в своей привычной манере, не постучавшись. Пусть еще радуются, что не с пинка. Могла и так. Просто не хотелось давать повод для упреков в дурных манерах со стороны миз Коллинз.
Доблестные стражи порядка на рабочем месте увлеченно играли в карты, собравшись вокруг одного компьютерного стола. Так с картами они и замерли, в панике взирая на нас с боссом.
Рыжий О’Нил пошел красными пятнами. Вообще, на людях его масти румянец смотрится ужасно. Саммерс растерялся так, что у него даже глаза на мгновение позеленели.
- Дурью маетесь, - с удовольствием обличила я их в безделье. - А кто работать будет?! Преступники не дремлют!
- Лил, какого черта? - возмутился Арчи, тут же пряча руки под стол. - Мы же должны были вечером встретиться! Какого черта ты приперлась? Здравствуйте, Дженнет.
Босс красноречиво промолчала, обводя убогий кабинет таким взглядом, что я бы на месте обитавших тут мужчин начала перекрашивать стены прямо сейчас. Ну или хотя бы окна помыла. А то они уже выглядели как будто тонированные.
- Ну я и хотела дождаться вечера, но, понимаешь ли, меня по дороге в офис проклясть пытались. Так что я решила к тебе заехать прямо сейчас и все рассказать.
Генри мрачно буркнул под нос: "Доигралась". Он уже который год мне упорно пророчил, что такой мерзкий характер до добра не доведет. Может, он и был прав, но что-то подсказывало, что дело вовсе не в моем адовом характере. На физиономии третьего друга, фейри Билла, можно было узреть полную солидарность с напарником. Мужчины… Что с них взять? Ну, кроме беременности, которую я и так уже получила.
- Саммерс, глаза, - насмешливо бросила я подменышу.
- А? - не понял тот, тут же начиная означенные глаза тереть.
- У тебя глаза сейчас зеленые, - пояснила я, глумливо усмехаясь. - Что, азартная натура дает о себе знать?
Билл прекрасно умел притворяться смертным, научился за те тридцать с небольшим лет, которые провел в человеческом теле. Но вот глаза - изумрудные глаза дивного временами все равно проявлялись, выдавая нелюдскую природу копа. Особенно часто это происходило, когда Саммерс был чем-то увлечен.
Пока фейри ничего не говорил о моем положении. Хотелось надеяться, что просто не заметил. Это был бы наиболее подходящий вариант. Поэтому на него я и не надеялась. Но здравый смысл подсказывал: Саммерс уже давно в курсе.
- А ты уверена, что действительно метили в тебя, а не в Джен? - попытался умерить мою тревогу лучший друг. Уж он-то лучше всех прочих знал, что, какие бы номера я ни откалывала, убить меня никто не пытался. До нынешнего дня.
- Я совершенно уверена, что метили в Лиллен, - ответила за меня миз Коллинз.
После такого весомого аргумента больше ставить под сомнение мой статус жертвы никто не стал. Ведьмы в таких вопросах понимают. И куда лучше прочих.
Я благодарно кивнула начальнице. Все-таки выручила. И ничего лишнего не сказала.
- Кого подозреваешь? - по-деловому спросил Саммерс, который разглядывал меня как-то слишком уж задумчиво.
Пожала плечами.
- Ну, недавно я Кан Му Ёну по физиономии прилюдно съездила, - вздохнула я с видом святой невинности.
- Отличный хук справа, - флегматично заметил Генри. - Тебе бы боксом заниматься.
Стало быть, они в курсе моих последних боевых побед. Замечательно.
- Спасибо, мне и ваших курсов самообороны хватает, - передернула плечами я.
После того происшествия с обезумевшим фейри полицейские, по сути, взяли меня под покровительство, научив и стрелять, и давать отпор нападавшему. Занимался моей физической подготовкой в основном Дэниэлс, и делал он это с каким-то странным остервенением. Словом, шикарным синяком на физиономии Кан Му Ён был во многом обязан моим дорогим друзьям.
- Адамс, ничего еще не хочешь сказать? - подозрительно спросил Саммерс. Так и не перестал меня разглядывать, нечистая сила.
Я подошла вплотную к Биллу, обняла за шею и шепнула прямо в самое ухо: