Замечательно. Вчера его, похоже, идентифицировали просто как богатого иностранца… По крайней мере, большинство из очевидцев. Все люди из Корё для айнварцев на одно лицо. Да и из Ямато или Чжунгэ - тоже. А сегодня сослуживцы уже в курсе, что это не кто-нибудь, а Кан Му Ён, тот самый парень, который играет в каких-то там сериалах и поет в какой-то там группе. Кстати, поет до удивительного паршиво.
На каверзный вопрос я ответила дежурной фразой, что есть такой тип мужчин, которым просто необходимо врезать. Отмазка была стандартной. Поэтому ничего не объясняла и не вызывала никакого интереса.
В десять тридцать прибежали девочки-дизайнеры из кабинета через стену и получили от меня тот же ответ.
В одиннадцать мне написала Беннет. Новости о моем очередном дебоше дошли и до нее тоже.
"Отвела душу, модная ведьма?" - съехидничила подруга, прикрепив к письму кадр, на котором мой кулак впечатался в челюсть косоглазого женоподобного мерзавца. Он в тот момент выглядел как кот, которому нанесли подлый удар газетой в отместку за лужу на полу.
А вот я вышла неплохо. Пока еще стройная подтянутая блондинка. Ни намека на беременность. Вот и замечательно. Пусть голову ломают, чем мне насолил этот поганец.
"Еще как!" - написала я тут же. И добавила несколько смайликов для того, чтобы у Джули не сложилось впечатления, будто я тут в расстроенных чувствах.
"Мне почти жаль этого типа", - через минуту пришел ответ. Джули смайликами не пользовалась никогда, но я почти услышала этот ее ироничный тон, которым она произносила обычно такие вот замечания.
"Кто твоя подруга? Я или он?" - возмутилась я.
"Ты. Но за подругу Кан сошел бы запросто".
Я тихо рассмеялась. Все-таки мы с Беннет все еще на одной и той же волне, пусть теперь нас с ней и разделяет океан, она зовется Ватанабэ и растит мелкого косоглазого спиногрыза. Хотя спиногрыз у Ватанабэ Такео удался на славу, как и большинство из того, что музыкант делал. Сейчас мелкому еще не сравнялось и двух лет, но уже было понятно: пухлый карапуз вырастет во что-то эстетически привлекательное. Хорошо бы и мое чудо вышло хорошеньким…
- Лиллен, а как же работа? - не удержалась от колкости Вайолет, которая наверняка сидела в Сети.
Иногда я ее там засекала со своей фальшивой страницы. В основном рассуждала о моде, причем делает это по-дилетантски, и постоянно ругала меня. Но моих фотографий не выкладывает принципиально. Маленькая стервь была глуповатой, но зато четко осознавала, что я куда красивей ее… Хоть какая-то радость в жизни.
- Ты что-то сказала? - улыбнулась я девушке, как довольный крокодил. - А то я не расслышала.
Инстинкт самосохранения в этой курице всегда был куда сильней всего прочего, в том числе и гордости. Поэтому напарница мудро промолчала.
Вот и умница.
До обеда больше никто не нервировал меня и не портил настроение, поэтому я позволила себе с головой погрузиться в работу. В приемной играл последний альбом In the Dark. Вообще, шеф не очень одобрительно относилась к посторонним звукам на рабочем месте, но, разумеется, неписаное правило не распространялось на творчество мужа Джулии Беннет. Считалось, что эта музыка целиком и полностью вписывалась в нашу корпоративную эстетику.
А вот в обед…
Я понимала, что Кан Му Ён будет меня донимать, и была к этому полностью готова. Но к чему я готова совершенно не была, так это к внезапному звонку… его матери.
Хорошо хоть Вайолет уже сбежала в соседний отдел и не могла стать свидетелем моего разговора с иностранкой.
Когда высветился неизвестный номер, причем, судя по коду, заграничный, я не особо переживала. В конце концов, мне вслед за Дженнет приходилось ездить по всему миру и постоянно проводить переговоры с десятками, а то и сотнями самых разных людей. Поэтому, на свою беду, я, не задумываясь, спокойно ответила.
- Мисс Лиллен Адамс? - услышала я женский голос.
В речи незнакомки звучал не мягкий акцент Ватанабэ или того же Кана, они слишком часто говорили на айнварском, поэтому произношение у них было куда ближе к идеалу. Тут сразу, с первого слова, становилось понятно, что моя собеседница привыкла говорить на совершенно другом языке.
- Да, что вы хотели? - любезным тоном профессионального секретаря высшего класса поинтересовалась я, готовясь отвечать на вопросы по работе.
- Переговорить с вами, мисс Адамс. Мое имя Чхве Ки Де.
Как будто мне что-то говорило ее имя. Кажется, она была из Корё - вот и все, что я могла сказать.
- Приятно познакомиться, - дежурно ответила я, - что вы хотели?
Ответом мне стало ошарашенное молчание. Я уже даже подумала, что звонок прервался, и собиралась положить трубку, как миссис Чхве произнесла:
- Вы не понимаете, что мне нужно?
Я тяжело вздохнула. Может быть, всему виной языковой барьер и меня просто не до конца понимают? Дженнет давно говорила мне, что стоит начать заниматься самообразованием и выучить несколько иностранных языков. Но у меня просто не хватало времени на такие вещи из-за бешеного графика начальницы, а стало быть, и моего тоже.
- Я мать Кан Му Ёна, - сообщили мне немного растерянно.
И вот тут я не сдержалась и грязно выругалась. От всей души.
Только его матери мне не хватает для полного счастья.
- Какого черта вам от меня понадобилось? - разъяренной коброй прошипела в трубку я.
Эта чокнутая семейка решила меня в гроб загнать коллективными усилиями?
- Мне хотелось бы поговорить с вами. О ребенке… - ошарашенно произнесла его мать, которая, как мне кажется, не ожидала, что наше с ней общение пройдет в таком ключе.
- Если я не собираюсь говорить об этом с вашим сыночком, то и с вами я тоже беседовать о ребенке не буду! - разгневанно выдала я, едва не запустив трубку телефона в стену.
Меня как будто пытается поработить Корё! Сперва этот Кан с его идиотским съемом, которому, видите ли, не по вкусу пришлось, что я не хотела с ним переспать. Потом моя беременность… И вот теперь он снова влез в мою жизнь в грязной обуви и упорно не хотел оставлять в покое.
Но я еще как-то могла понять и принять то, что творил Кан… Но его мать?! Что ей понадобилось от меня, скажите на милость?!
Даже руки затряслись от злости.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Что такое, Лиллен? - выплыла из кабинета шеф. Она казалась слегка… озадаченной моим поведением.
Я только посмотрела на нее и поняла, что у меня слов приличных нет для описания этой идиотской ситуации. Почему у меня ничего не может произойти, как у всех нормальных людей? Что бы ни случилось - все через задницу…
- Мне его мать позвонила, - чуть продышавшись, выдавила из себя я, плюхнувшись на стул и начав на нем крутиться вправо-влево. Хотелось хоть чем-то себя отвлечь от собственной злости.
Миз Коллинз подняла бровь и в упор взглянула на меня.
- Она скандалила? - спросила она у меня.
Попыталась проанализировать то немногое, что успела сказать мне эта самая Чхве до того, как я бросила трубку. И почему, кстати, Чхве, если сыночек у нее носит фамилию Кан? Она что, развелась с его отцом? Хотя если его папаша вел себя так же, то и правильно сделала.
- Да вроде бы нет. Поговорить хотела, - промямлила я, мечтая в тот момент о кофе. Большой чашке убойно крепкого черного кофе с сахаром. После него наверняка бы легче стало… Как же это тоскливо - мечтать о несбыточном.
Шеф подошла вплотную и схватила меня за плечи, прекращая мои мотания из стороны в сторону.
- Лиллен, успокойся, - произнесла Дженнет ненормально мягким для себя тоном. - Ничего ужасного не произошло. Подумаешь, позвонила. Этой женщине наверняка небезразлично, что она скоро станет бабушкой. Никому бы не было безразлично подобное. Не стоит так сильно переживать по этому поводу.
Я упрямо мотнула головой. Не хотела я успокаиваться. Боевая злость помогала жить и работать. А вот если действительно успокоюсь - тогда все будет просто ужасно.
- Все в порядке, Джен, - тихо вздохнула я, поднимаясь на ноги. - Я справлюсь. Я же всегда со всем справляюсь. И с этой полоумной семейкой справлюсь тоже. В гроб их загоню, если не отстанут. Обоих.
Начальница покачала головой в ответ на такое самоуверенное заявление, но не стала спорить или убеждать. За прошедшие годы Титановая Джен моды поняла, что иногда не стоит пытаться встать у меня на пути или, хуже того, пробовать образумить. Потому что будет только хуже. Причем для всех.
- Ты же знаешь, что я помогу тебе по первой же просьбе?
В груди стало как будто тепло. У меня была самая ужасная начальница на свете. Прямо-таки тиран в юбке. Она могла любого довести до нервного припадка… Но она всегда вступалась за своих. Даже если ее не просили о помощи.
- Да, Дженнет, - кивнула я миз Коллинз. - Нам определенно нужен зеленый чай.
А еще мне нужно было переговорить с "папочкой" и сказать ему пару ласковых слов, которые не принято произносить в общественных местах. За его мать я ему еще такое устрою, что он сам в петлю полезет. А я табуретку у него из-под ног вытолкну и с огромным удовольствием полюбуюсь на последние конвульсии этой сволочи.
Пока мы беседовали с миз Коллинз, я под прикрытием стола набрала на телефоне: "Выметайся из страны, если хочешь остаться в живых! Я тебя заживо в землю закопаю! И у меня друзья в полиции! Все равно отмажут!"
Если сами не помогут закапывать. Арчи так точно этого типа прибьет за мое "положение".
Ответа "папочка" мне не написал. Не снизошел. Поэтому я тут же заподозрила неладное. С него станется снова заявиться ко мне на работу… Или прислать кого-то. Хватило же у Кан Му Ёна ума рассказать о перспективе появления на свет внука своей матери… Угораздило меня связаться не просто с кобелем, но еще и с маньяком каким-то… Сталкер!
Вайолет, вернувшись, первым делом начала расспрашивать меня о самочувствии с таким видом, будто, по ее расчетам, я должна была вот-вот сдохнуть в страшных муках. К глубокому несчастью Ви, смерть ко мне все никак не спешила. И в общем и целом я оставалась здорова, как пара молодых быков. Беременность - вовсе не болезнь, вот только двадцатидвухлетняя дурочка, которая оказалась в нашем офисе каким-то чудом сразу после колледжа, этого еще не понимала. Бестолковая девчонка…
- Ви, оставь меня в покое и займись наконец делом! - спустя десять минут ее причитаний рявкнула я, просто не выдержав бесконечной трескотни.
Терпение никогда не было моей сильной чертой, а уж сейчас я и вовсе стала гормональной бомбой.
У курицы Вайолет предсказуемо задрожали пухлые розовые губки, а в глазах застыли крокодильи слезы, которые она могла лить безостановочно. Терпеть не могу таких идиоток, которые готовы рыдать по любому поводу, начиная от сломанного ногтя и заканчивая выволочкой от начальства. Мне казалось, когда в ее жизни действительно произойдет что-то страшное, то слез у Вайолет уже просто не останется.
- Поэтому у тебя и парня нет! - окрысилась на меня напарница, уперев руки в бока, как базарная торговка. И даже модный наряд никак не мог помочь.
- Парня у меня нет из-за слишком высоких запросов, - резко отрезала я, сверяясь с графиком.
Мы из него катастрофически выбивались. Сегодня у Джен должно было состояться интервью в "Айдиал фэшн", но мы на него явно опоздаем, потому что финальная примерка важней, а она, как назло, затянулась. И судя по тому, как чеканила в своем кабинете каждое слово Дженнет, еще минимум полчаса нам придется провести в офисе. Пока шеф не выбьет из редакторов всю дурь. В итоге мне пришлось звонить и предупреждать о задержке, а потом еще и сообщать водителю миз Коллинз, что мы выедем гораздо позже. Радовало только одно: Дженнет Коллинз могла позволить себе абсолютно все. И даже немного больше. И никто ей слова поперек сказать не осмелится.
А Кан Му Ён все еще не отвечал на мое сообщение, и это заставляло меня слегка нервничать. Я пыталась гадать, что же он может выкинуть на этот раз. Думаю, последняя встреча со мной не доставила знаменитому мистеру Кану ни грамма приятных ощущений… и он может поступить неожиданно. Впрочем, пока идол Корё наверняка играет в партизанов с папарацци, судя по тому, что творилось в новостных лентах.
Но долго размышлять над возможными маневрами папочки своего чада мне не пришлось: Титановая Джен наконец разобралась с моделями для фотосессий на будущий номер и вылетела из кабинета с таким видом, будто за ней стая волков гонится.
- Лиллен, интервью! - коротко скомандовала она.
Что делать дальше, мне не требовалось объяснять. За полминуты я позвонила водителю, схватила сумку со всем необходимым и сорвалась следом за начальницей, которая не стала дожидаться меня, а сразу отправилась к лифту. Как и всегда.
Лиллен же все всегда успевает…
Спустившись в холл, мы прошествовали до дверей, как два крейсера высокой моды через волны серости. Я буквально чувствовала, как на нас пялились. И на моих губах сама собой расцветала самодовольная улыбка. Мы обе выглядели чертовски хорошо, и каждый мужчина вольно или невольно примерял на себя роль наших поклонников.
Королева моды и ее верная фрейлина.
- Лиллен, может, тебе помочь с твоим токсикозом? - вполголоса предложила мне начальница. - Я знаю пару удачных рецептов, которые мне самой когда-то облегчили беременность. Не хотелось бы обходиться без тебя в ближайшее время.
Черта с два я взяла бы хоть какое-то средство у ведьмы, но ведь это была моя начальница, которая, конечно, тоже тот еще монстр, но травить точно не станет. Поэтому я и согласилась без особых колебаний и сомнений.
Автомобиль Джен уже ждал нас у ступеней. Сзади сигналили недовольные водители, которым это изрядно мешало, но, выбирая между возможным скандалом и выволочкой от миз Коллинз, старина Бен разумно выбрал первое.
С места мы сорвались, едва только за Дженнет захлопнулась дверь.
И уже через несколько кварталов озадаченный Бен сообщил, что за нами кто-то увязался. Честно говоря, мне даже стало как-то не по себе, хотя в обществе босса я чувствовала себя куда спокойней, чем когда ехала одна на такси.
- И кого ты только сумела настолько заинтересовать, если даже меня не побоялись? - с некоторой иронией спросила начальница, оглянувшись. Вот она не боялась в этой жизни никого и ничего.
- Самой интересно, - чуть нервно пожала плечами я, пытаясь припомнить, кому же я настолько удачно потопталась по любимым мозолям в последнее время. Как назло, на ум никто не приходил. Были скандалы… Но моя жизнь и так сплошь состоит из скандалов, однако прежде никто не пытался следить за мной.
Единственным экстраординарным событием в моей жизни, пожалуй, я могла бы назвать беременность. Но не настолько же экстраординарным, чтобы за мной ездить денно и нощно? Или Кан Му Ёну так не понравилось, что я прилюдно попортила его смазливую рожу?
- Надеюсь, это не "папочка" решил активность проявить. Иначе такое поведение плохо скажется на его здоровье. Очень плохо.
Кан Му Ёна я не боялась. Овчарки не боятся болонок, а этот тип именно ею и был. М-да… кобель болонки. Какая прелесть.
- Не стоит недооценивать любого противника, Лиллен, - недовольно покосилась на меня Дженнет, спуская с небес на землю. - Иначе можно попасть в крупные неприятности. На моей памяти еще ни разу из окон не вылетали стекла. Этот твой норов…
Я только вздохнула.
- Если бы не он, я бы не продержалась на этой работе настолько долго.
Из девочек-цветочков в нашем офисе никто не продержался больше пары недель. Не выдерживали нервы. Мало кто мог выжить в режиме постоянного аврала рядом с такой начальницей и, что греха таить, рядом со мной. Для подобного подвига нужно быть либо такой же стервой, как я сама, или феей Джули Беннет, которая в состоянии улыбаться, даже если на нее обрушивается потолок.
- Однако тебе стоит в кои-то веки быть поосторожней. Переберись-ка ты пока к Дэниэлсу. Терпеть не могу этого типа, но он хотя бы о тебе позаботится…
- Я подумаю над этим, - не стала ни соглашаться, ни отказываться я.
Арчи… он, разумеется, меня примет. Но мой друг далеко не идиот. Если пожить с ним подольше, то он может и понять, чем вызваны мои новые пристрастия, недомогания… Мужчины, конечно, подчас бывают слепы и глухи, но не настолько же.
Однако если происходящее и правда дело рук оскорбленного в лучших чувствах Кана, то… я оскорблю его чувства еще раз. А потом еще раз. Пока он не заречется вообще переступать границу Айнвара, а не просто появляться около меня.
На интервью мы, разумеется, опоздали, но не настолько, чтобы это выглядело неприличным. Бен выжал из машины все, что мог, и доехал до дверей нужного нам здания куда быстрей, чем можно было рассчитывать, учитывая пробки.
Перед тем как выйти из автомобиля, я посмотрела назад, но на этот раз никого не увидела. Или отвязались, или просто затаились неподалеку. Хотелось, чтобы соответствовал действительности первый вариант, но я всегда верила в худшее и очень редко ошибалась.
- Спокойней, Лиллен, - одернула меня начальница и вышла из автомобиля, едва только Бен открыл перед ней дверь. Я выскользнула следом с рабочим планшетом на изготовку.
- Я совершенно спокойна, Джен, - отрапортовала с полной уверенностью я, вытягиваясь в струнку.
Работа не давала волноваться ни о чем ином. Чтобы угождать миз Коллинз, нужно выбросить из головы все другие проблемы.
Об опоздании Дженнет тактично никто не рискнул даже заикнуться. Хотя девица-репортер косилась на моего босса неодобрительно.
Я смерила журналистку тяжелым изучающим взглядом. Отрастающие темные корни, кое-где облупившийся маникюр, дешевая косметика на лице и юбка, которую рискнули бы надеть пару лет назад, и то лишь очень смелые женщины. А еще проклятые летние сапоги без каблука. Откуда только вытащили это убожество в мелкую дырочку? И почему вдруг весь город поголовно стал носить эти самые сапоги, когда все эксперты в области моды приговаривают подобные вещи к публичному сожжению? Я смотрела на ноги девицы с такой ненавистью, что та тут же попыталась чем-нибудь их прикрыть.
Жалкое зрелище.
- Лиллен, позвоните Артуру, спросите, сможете ли он вас приютить, - непререкаемым тоном велела Дженнет, улыбаясь репортерше так, что лично мне бы стало не по себе. Девица ей точно не понравилась.
Хотя кому могла понравиться такая вот… У меня даже не было ни одного приличного слова, чтобы назвать им журналистку. Где-то слышала, что, пока носишь ребенка, нужно даже дурных мыслей избегать. Отказаться от таковых для меня оказалось задачей непосильной… Но я стала пытаться хотя бы особо крепко не выражаться. Даже про себя. Получалось не всегда.
А на безымянном пальце девицы насмешливо поблескивало бриллиантом кольцо. Камень был крохотный, но, судя по тому, как одевалась эта особа, ее муж отвалил за него куда больше, чем мог себе позволить. Стало быть, любит… И то, как время от времени машинально репортерша поглаживала кольцо, давало понять, что любовь взаимна.
Особенно неприятно оказалось понимать, что это ходячее убожество, которое ужасно одевалось, было счастливо в браке…
- Лиллен, не тяните время!
- Да, Дженнет, - тяжело вздохнула я и все-таки набрала номер Арчи.