Ещё не легче. Буду надеяться, что им быстро надоест наша глушь и они уедут.
- Как вас зовут? - спросил он.
О, решил познакомиться со мной? Спасибо, у меня нет желания знакомиться с соседями, мне они не нужны, тем более такие.
Он резко повернул голову вправо, я последовала взглядом за ним. По склону бежал Стефан, с ружьем в руках. Ну, конечно, мой спаситель. Лошади примчались без меня, и он поспешил мне на выручку. Я повернулась спиной к мужчине, подобрала свои ботинки и начала их одевать. Через минуты Стефан был рядом. Смерив незнакомца тяжелым взглядом, он спросил у меня:
- Всё хорошо?
- Да. Просто лошади чего-то испугались. Я не смогла их успокоить, они вырвались и убежали. Как они? Пойдём быстрее домой. Я волнуюсь, - мне хотелось как можно скорее уйти от этого незнакомого мужчины.
Незнакомец молча изучал Стефана. Я повернулась к нему и сказала:
- Прощайте.
- До свидания, - спокойно ответил он.
До какого ещё свидания? Знать никого не желаю. Так и хотелось сказать ему: "Будите проходить мимо - проходите".
Мы вернулись домой почти бегом. Лошадей Стефан завёл в стойла, но не распряг, побежав за мной. Мы занялись лошадьми. Привычная, приятная работа. Мы все стали успокаиваться.
- Кто он? - спросил Стефан.
- Не знаю, наверно искатель новых впечатлений. Устал от офиса, от шума города и людных курортов. Решил попробовать новый вид отдыха. Он с компанией. Я думаю, им скоро это надоест и они уедут.
- Где они остановились? - тревожно спросил Стефан.
- Арендовали какой-то домик. Точно не знаю.
- Это подозрительно, - он прищурился.
- Что подозрительно? Что люди решили пожить на природе? - недоумённо спросила я.
- Нет. Ближайший домик, который можно арендовать, находится в семнадцати километрах от нас.
- А деревня? - возразила я.
- Деревня, не для таких, как он. Такие любят жить с удобствами. Подозрительно другое. Что он делал так далеко от дома, в семь утра, без транспорта?
А вот это действительно вопрос. Слишком рано для прогулок городского жителя на отдыхе.
- Может, они только сегодня приехали? - растерянно произнесла я.
- Всё равно подозрительно, - не сдавался Стефан.
Да. Подозрительного много. Опять те же вопросы. Даже если они приехали сегодня, кто пойдёт так далеко от дома, чтобы ознакомиться с окрестностями? И почему он был один? Я бы ещё поняла, скажи он, что они разбили где-то неподалёку палатку. Хотя какая палатка. Я не поверила бы этому. Такие действительно, любят комфорт.
Так, хватит об этом думать, одёрнула я себя. Мне всё равно, кто они такие.
Мы закончили с Кэсси и Агатом. Я вышла во двор. Небо затягивало облаками. Особых дел на сегодня не запланировано. Пойду приму душ, после почитаю, а потом примусь готовить обед, решила я.
Когда я вышла из душа, оказалось что небо затягивало не просто облаками. Намечался сильный дождь. Уже поднялся ветер, который гнал тяжёлые тучи по небу. В воздухе уже чувствовалась осень.
Я люблю все времена года, кроме лета. Жара меня утомляет, я стараюсь избегать солнца. Осень дарит прохладу, запах опавших листьев и необыкновенные оттенки. Зима это умиротворение. Некоторые считают, что зимой всё умирает, я считаю, что это сон природы, отдых. Я люблю когда идёт снег. На душе спокойно и кажется, что ты находишься со всем миром в гармонии. Весна - это новая жизнь, возрождение. Буйство красок и запахов. Опьянение. Как будто сам родился заново. И для каждого времени года у меня есть любимая музыка.
Я решила не читать, а послушать музыку. Мне нравиться разная музыка и современная и классическая. Современная, правда, быстро надоедает, а классика - нет. Ещё мне нравятся оперы в современной обработке. У некоторых очень удачно получается и классика в современной обработке. Я решила включить Storm Ванессы Мей. Судя по тому, как развиваются события за окном, это то, что надо.
Я сидела в кресле, глядя в окно и слушала музыку - идеально, природа бушует, скрипка Ванессы Мей звучит божественно и вторит буре. Спустя пятнадцать минут, я добралась до композиции "Happy Valley" и ливень начал утихать. Когда заиграли последние аккорды и прозвучали фанфары, ливень перешёл в дождь. Я ещё некоторое время посидела в кресле, слушая музыку.
Пожалуй, самое время заняться обедом, подумала я, и нехотя поднялась с кресла.
Когда всё было готово, и мы пообедали, я решила, что можно кое-чему поучиться. Когда я была в городе, в магазине я увидела отдел, где продавалась вышивка. Западная Украина всегда славилась вышивальщицами. Я решила попробовать сама. Купила ткань, нитки и пару книг по вышивке.
Я вернулась в спальню. Открыла книги и начала их просматривать. Но где-то в глубине сознания меня что-то тревожило. Я закрыла книги и попыталась понять причину тревоги. Это началось после моего возвращения из долины. И дело не в лошадях. Потом, когда начался дождь, моя тревога усилилась. Нет, я встревожилась ещё в долине. Сет и Рет! Вот - причина. Не выпускать их со двора. А после моего возвращения я не видела.
Я понеслась к Стефану, надеясь, что они у него. Вбежав в конюшню, я поискала их глазами. Их тут не было. Я направилась по коридору, ведущему в пристройку Стефана. Постучала в дверь.
- Стефан!?
- Да?! - он открыл дверь.
- Сет и Рет у тебя? - с тревогой спросила я.
- Нет. Они ушли в лес ещё утром. Когда ты уехала в долину.
Господи, ну почему я раньше не обратила внимания, что их нет!
- Стефан, их надо найти. У меня нехорошие предчувствия. Боюсь, наши новые соседи приехали сюда на охоту.
Ну почему до меня так медленно доходят очевидные вещи? Зачем забираться в глушь, как ни для охоты?
- Да - задумавшись, сказал Стефан.
Я метнулась в дом. Надела сапоги, схватила дождевик. Через минуту я опять была во дворе. Стефан меня уже ждал.
- В какую сторону они убежали? - нетерпеливо спросила я.
- Туда, - он показал в сторону леса за домом.
Мы направились в лес. Я начала свистеть, подзывая волчат, Стефан делал тоже самое. Прошло примерно полтора часа, а их нигде не было. Меня начал охватывать страх. До наступления темноты оставалось часа три. Я начала посчитывать приблизительное время их отсутствия. Я уехала в шесть утра из дома, они ушли сразу после меня. Сейчас 15:23. Значит их нет часов девять. За это время они могли убежать куда угодно! С какой скоростью бегает волк? А волчата? Утром надо было не музыку слушать, а почитать про волков, начала я ругать себя. Так, спокойно - надо полагаться на разум и логику.
- Стефан, нам надо разделиться. Их нет девять часов. Надо расширить зону поиска пока светло. Я вернусь к дому и пойду в сторону долины.
- Хорошо, - подумав, ответил он. - Будь осторожна.
Я побежала в сторону дома. Забежала опять во двор и посвистела. Тишина. Начала спускаться по склону. Попав в долину, я начала набирать скорость. Может, стоило оседлать Агата? Нет, в лесу не через каждую чащу он пройдём. Лучше пешком. Я ещё быстрее побежала. Спасибо тебе, мама, что ты делала мою жизнь дома невозможной и поэтому, ещё в детстве, я начала заниматься спортом.
Решив начать поиски со своей рассветной вершины, я начала ещё один подъём. На вершине я восстановила дыхание и опять свистнула. Ничего. Значит - надо углубляться в лес.
Я бродила по лесу уже два часа, и меня стал охватывать уже не страх, а отчаяние. Дождь усилился. Сета и Рета нигде не было. Но я не сдамся, я буду искать до последнего. Через час стемнеет, надо двигаться быстрее. Я стала пробираться через очередную чащу. И тут опять почувствовала взгляд. Я оцепенела - опасность! Меня бросило в пот, хотя секунду назад я замерзала. А вдруг стая Сета и Рета вернулась и они к ней присоединились? Значит, в лесу волки и сейчас я стану чьим то ужином. И что мне делать? Я ничего не смогу сделать, меня просто порвут. Я начала медленно разворачиваться. Лучше встретиться со смертью лицом к лицом.
Невдалеке от меня стояли три человека. Девушка, лет двадцати пяти. Красавица. Правильный овал лица, изогнутые брови, красивые, чуть припухлые красные губы. Изумительный персиковый цвет лица. Даже в комбинезоне она смотрелась сногсшибательно. Жаль, что у неё на голову надет капюшон, мне хотелось узнать какого цвета у неё волосы. Рядом с ней стоял мужчина лет тридцати. Выше девушки, русые волосы, волевой подбородок. И так же красив, как и девушка. Третьего я знала. Это - незнакомец из долины. Зрелище впечатляющее. У нас тут, что, съезд красавиц и красавцев, а я не знала? Или пластические хирурги решили, что наш Карпатский воздух подходит для реабилитационного периода?
И опять этот изумлённый взгляд.
О Боже! О чём я думаю! Я была права, они приехали поохотиться. Я сделала шаг вперёд, пытаясь рассмотреть у них за спинами ружья, и споткнулась. Моя нога зацепилась за какой-то корень, и я начала падать лицом вперед. Я успела сгруппироваться, и основной удар пришёлся на плечё. Я почувствовала боль. Что-то неприятно щёлкнуло. Чудесно. Мало мне подвернуть ногу, мне надо ещё и плечо вывихнуть.
Возле меня моментально оказался незнакомец из долины.
- Вы сильно поранились? - встревожено спросил он.
- Нет, - сжав зубы, ответила я.
- Давайте я вас осмотрю, - заботливо сказал он.
А смысл? Я и так знаю - вывих щиколотки и плеча. Ясно, как божий день. Но грубить не стала.
- Вы доктор? - подозрительно спросила я.
- И доктор тоже, - он кивнул.
Он аккуратно прикоснулся к плечу и стал его ощупывать. Я поморщилась.
- Больно? У вас вывихнут сустав, его надо вправлять, - его лицо было сосредоточено.
- Вы доктор - вам и карты в руки. Вправляйте.
- Это болезненно, - он посмотрел на меня с жалостью.
- Верю, - вздохнула я.
Я стиснула зубы, и отвернулась. Он поднял мою руку выше и резко дёрнул. У меня всё поплыло перед глазами. Терпи, терпи, терпи - говорила я себе - сейчас пройдет. Боль скоро утихнет.
- Надо наложить повязку и приложить лёд. Отёк быстро пройдёт, - я не могла понять, кого он успокаивает больше, меня или себя.
- Спасибо, - смущённо пробормотала я.
- Теперь давайте разберёмся с ногой.
Он пытался аккуратно снять сапог, я видела, но голенище мешало. Он взглянул мне в глаза и повелительным голосом сказал:
- Боль пройдёт быстро, - и резко стащил сапог с моей ноги.
Я расслабилась после его слов, потом вспышка боли, и опять расслабление. Хм, я второй раз слышу эти повелительные нотки в его голосе. И мне не нравиться, как они на меня действуют. Они не уговаривают, а подчиняют. А подчиняться я не люблю, у человека должно быть право выбора.
Тем временем он, сняв носок, осматривал щиколотку. Пальцы нашли болезненную точку. Я вздохнула. Он приложил ладонь к косточке, и боль чуть притихла. У него были холодные руки. Или это я уже стала замерзать? За те четыре часа, что я бродила под дождём, я намокла, в сапогах хлюпало, носки были мокрые, штаны со свитером тоже. Дождевик мало спасал.
- Перелома нет. Растяжение связок. Вам надо домой. Я помогу вам, - и посмотрел мне в глаза.
- Ээ, спасибо, вам, большое. Я сама, - я старалась говорить с твёрдостью в голосе.
- Не говорите глупости. Вам нужна помощь, - возразил он мне.
Во мне боролись три чувства. Гордость - сама как-нибудь доковыляю или доползу. Осторожность - я не хотела, чтобы этот человек знал, где я живу. И здравый рассудок, который говорил, что если я пойду одна, я и до обеда следующего дня домой не доберусь.
Тем временем он повернулся к своим спутникам и сказал:
- Анна, Николас, идите домой. Я сам со всем разберусь. Опасности больше нет.
Опасности!? Я вспомнила про волков.
- Вы говорите про волков? - с тревогой спросила я.
- Нет - ответил он.
Я решала задать вопрос, который волновал меня больше всего.
- Вы охотники?
- Можно сказать и так. Но не сегодня, - уклончиво ответил он.
- Вы не видели двух волчат сегодня в лесу? - затаив дыхание, спросила я.
- Нет.
Я сникла. Где сейчас Сет и Рет? Как они? В лесу холодно и сыро. Они, наверное, голодны. Хотелось плакать, а слёз, как обычно не было.
Его спутники ещё раз бросили взгляд в мою сторону, а потом развернулись и стали уходить.
Я, опираясь на корягу, попыталась подняться, незнакомец тут же схватил меня под локоть и помог подняться. Я опёрлась на его руку и сделала первый шаг. Ух, болезненно, но терпимо.
- Старайтесь не наступать на ногу. Чем меньше вы будите её беспокоить, тем быстрее она заживет, - он остановился оглядываясь. Потом подвёл меня к ближайшему дереву и сказал, - Прислонитесь пока к дереву. Я сейчас.
Отойдя в сторону, он подобрал палку и обломал сучки.
- Вот, опирайтесь на неё, - он протянул палку мне.
Я попробовала и тут же отбросила её в сторону. К боли в ноге, добавилась боль в плече. Ну почему я вывихнула и правое плечё, и правую щиколотку? Придётся прыгать на одной ноге, опираясь на его руку.
Мы двинулись в путь. Уже через пятнадцать минут мы начали спуск в долину.
- Вы хорошо ориентируетесь в этих горах, - меня это тревожило.
- Я бывал здесь раньше, - спокойно ответил он.
Это многое объясняло. Но мне надо было сосредоточиться. Вниз идти было тяжелее всего. Каждый шаг отдавался болью. Моё дыхание участилось.
- Вам больно, - озабоченно сказал он.
Не успела я ответить, как он подхватил меня на руки. Я начала вырываться.
- Так будет намного быстрее для меня и менее болезненно для вас, - пояснил он.
Он был прав, мне нечего было возразить.
- Хорошо. Но когда мы спустимся, я опять пойду на своих двоих, - упрямо возразила я.
Он промолчал. На его руках я чувствовала себя неуютно. Я не люблю, когда люди подходят ко мне близко, а уж когда прикасаются - тем более. Мне не нравился этот человек. Я чувствовала - он опасен, очень опасен.
- Утром вы не ответили на мой вопрос?
- Какой? - не поняла я.
- Как вас зовут? - и посмотрел на меня.
Ответа мне не избежать.
- Лана, - нехотя ответила я.
- Это сокращенное имя или полное? - и интересом спросил он.
- Сокращённое.
- От какого? - он не отступал.
Так и хотела сказать: "А вам какая разница", но грубить было не в моём характере.
- От - Светлана, - пояснила я.
- Значит - светлая. А дальше? - он бросил выжидающий взгляд на меня.
- Что дальше?
- Фамилия?
- А вам зачем? Счёт мне хотите выставить? - я начала злиться. - Я заплачу вам наличными.
Он промолчал. Мы спустились в долину. Я сразу же попыталась вывернуться из его рук. Но он крепко меня держал.
- Лана, уже темно, у вас болит нога и плечо. Ещё раз повторяю, быстрее будет, если я вас понесу, - он вздохнул.
- Вам тяжело, - я попыталась оправдать своё нежелание находиться у него на руках.
- Нет.
Ну, как хочешь. Хотя, надо признаться, боль стала утихать. Пусть он и не нравиться мне, я должна быть ему благодарна. Не каждый согласиться нести на руках незнакомую женщину, в темноте, в горной глуши. Надо будет его, потом поблагодарить. И вообще вести себя более цивилизованно. Он не сделал ничего плохо. Не его вина, что он красив, а я красавцев избегаю. И тут я поняла, что не спросила его имени.
- А как вас зовут?
- Максимилиан.
- Красивое имя. Какое у него толкование, раз уж вы в этом разбираетесь?
- Латинское - большой, величественный.
- Вам подходит.
- Спасибо, но обычно, в жизни меня зовут Макс.
- Приятно познакомиться, Макс. - я улыбнулась ему.
- Взаимно, Лана - он улыбнулся в ответ.
Я оцепенела. Я выдела только два выражения его лица. Изумление и озабоченность. Теперь я познакомилась с третьим. Когда он улыбнулся, лицо неуловимо изменилось и стало ещё красивее. Но я заметила и ещё кое-что. Его глаза - они были чёрные, и они не участвовали в улыбке. Глаза были холодными и бездонными.
Я и не заметила, как мы миновали долину и закончили подъем к дому. Мы были у ворот. Двор был ярко освящён. Значит, Стефан уже вернулся. Как только Макс сделал первые шаги во двор, Стефан бросился к нам, и протянул руки пытаясь забрать меня.
- Что произошло? - с тревогой, спросил он.
- Я упала и вывихнула плечо и щиколотку. Макс со своими друзьями оказался рядом, и любезно согласился мне помочь.
- Как кстати. Вы всегда поблизости нашего дома. - Стефану это не понравилось. Он упёрся взглядом в Макса и ещё раз попытался забрать меня у него с рук. - Дальше я сам.
- У меня есть познания в области медицины, и я лучше смогу оказать ей помощь, - Макс ответил ему таким же тяжёлым взглядом. - Вам стоит успокоить лошадей и не мешать мне. Никогда, - я опять услышала повелительные нотки в его голосе, и ударение на слове "никогда".
Стефан безвольно опустил руки и пошёл в конюшню, не оглядываясь. Значит, этот голос действует не только на меня так?
Лошади опять вели себя беспокойно. Я ещё раз попыталась встать на ноги, чтобы посмотреть, что с ними.
- Лана, он успокоит их - сказал Макс, поняв, куда я хочу пойти. - Пригласите меня в дом, - я опять услышала повелительный тон.
Мне не понравился этот тон. Я встряхнула головой, отгоняя оцепенение. Ещё раз попыталась встать на ноги. Но он крепко меня держал и ждал моего ответа. Что-то промелькнуло в его взгляде.
- Лана, мне можно войти в дом? - уже нормальным голосом, спросил он.
Я сдалась.
- Да. Проходите.
Мы переступили порог.
Он огляделся, ища, куда меня положить. Подошёл к дивану и аккуратно опустил.
- У вас есть лёд?
- Да, на кухне.
- И где ваша кухня?
А показала на единственную дверь в гостиной.
- Кухня там. Лёд в морозилке. Бинты в аптечке, в шкафчике, возле окна.
Он направился в кухню. Я попыталась стянуть с себя дождевик. Плечо стало ныть сильнее. Справившись с дождевиком, я попыталась снять свитер. Одень я кофту, было бы проще. Ещё пару секунд пыхтения и я бросила свитер на пол. Майка была мокрой, как и все остальные вещи. Хотелось всё снять, но не сидеть же в одном нижнем белье. Я потянулась и сбросила с ноги оставшийся сапог, потом сняла мокрые носки. Оказывается, я сильно замёрзла, и поняла это только сейчас.
Макс вернулся с кухни, неся бинты и пакеты со льдом.
- Вам надо переодеться в сухие вещи, - посоветовал он.
Я уже подумала об этом. Но гардеробная была в спальне, а я очень не хотела, чтобы он знал, как в неё можно попасть. Даже Стефан, не знал, где находиться кнопка открывающая двери.
- Я переоденусь позже.
Он опустился рядом со мной и вручил мне один паке со льдом.
- Приложите пока к плечу, а я займусь ногой.