- Что-то опять случилось? - в гостиную вошла Майя. - Кто-то звонил?
- Иди ко мне, - сказал я, и когда она подошла, я усадил её к себе на колени. - Ну что, ванна помогла тебе расслабиться?
- Помогла, - вздохнув, ответила Майя, и положила мне голову на плечо.
Я прижал её к себе, и в очередной раз вспомнил холодный блеск металла возле её шеи.
- Это опять Иви?
- Скорее всего - да.
- Гера, это ведь никогда не закончить? - обречённым тоном спросила она.
- Закончиться, моя хорошая, я тебе это обещаю! - и, наклонившись, я стал жадно целовать её. - Я никому не дам тебя в обиду, поверь! Завтра же мы вылетаем в Америку. Поживём пока у Алариха и Гликерии.
Сейчас это было самым правильным решением на мой взгляд. У них был большой и хорошо охраняемый особняк, как и у любого Лорда, поэтому Иви и её помощники вряд ли туда смогут пробраться. Она это сразу поймёт, и у её отца будет время, чтобы остановить её. Ну а если после нашего возвращения нападения продолжаться, то Иви поплатиться своей жизнью.
- Как скажешь, - произнесла Майя. - Надеюсь, твоя сестра не выставит меня из своего дома, и не будет против нашей свадьбы.
- Нет, конечно, - я улыбнулся. - Кэрри сама через многое прошла, и думаю, поймёт в каком мы положении.
- Гера, а ты точно уверен, что хочешь взять меня замуж?
- Конечно! - уверенно ответил я, и улыбнулся. - Вот посмотри, ты идеально вмещаешься у меня на коленях, а это самый главный показатель!
Вообще-то, раньше я терпеть не мог, когда Иви или предыдущие мои женщины бесцеремонно усаживались ко мне на колени, а с Майей всё было наоборот. Мне нравилось, когда она сидела вот так, положив мне голову на плечо, и я прижимал её к себе. Я испытывал чувство полного покоя и умиротворения, и мог, наверное, сидеть так часами.
- Железный аргумент, - она улыбнулась, и стала водить пальчиком по моей груди, а потом поцеловала меня в шею.
Я почувствовал, как меня стало охватывать желание и, отбросив все мысли, стал целовать Майю, и развязывать пояс халата, чтобы ощутить прохладу её обнажённого тела…
На следующий день, в два часа дня мы уже летели в самолёте.
- А твоя сестра живёт в самом Нью-Йорке?
- У них большой особняк в пригороде Нью-Йорка и они практически всегда живут там, но есть пару пентхаусов и в центре города.
- То есть, если совсем будет плохо, и нас выгонят из дома, то мы найдём, где нам переночевать?
- Майя, во-первых, у меня самого есть квартира в Нью-Йорке. А во-вторых - нас никто никуда не выгонит. Мы будет жить в особняке.
Она вздохнула и стала смотреть в иллюминатор. "Да уж, мои родители её так достали, что она теперь будет постоянно ждать такого же отношения и со стороны других вампиров. И только в моих силах оградить её от этого".
- Гера, а как всё будет происходить? Как у вас, то есть у нас, проходит свадьба? - спустя некоторое время спросила она.
- Ничего особенного не происходит. Лорд собирает Совет..
- Что за Совет?
- Совет, это помощники Лорда, которые на закреплённой за ними территории наблюдают за порядком и разрешают все споры и конфликты между вампирами. В Совет может входить от шести до одиннадцати вампиров. Их количество зависит от размера территории, которая контролирует Лорд. У Алариха в Совете семь вампиров, а у нас одиннадцать, потому что мы владеем самой большой территорией среди всех кланов.
- Ясно.
- Совет выступает в качестве свидетелей, а сам Лорд проводит церемонию. Мы дадим с тобой клятву, и после этого станет мужем и женой.
- Слава Богу, никаких помпезных ритуалов не будет, - с облегчением произнесла Майя.
- Вообще-то будет, - ответил я. Лучше Майю сразу предупредить и познакомить со всеми правилами, чтобы потом не возникло проблем. - Во-первых: клятва. Это не просто слова, которые произнёс и забыл. Клятва связывает нас навек. В нашем мире нет понятия - развод, и произнеся эту клятву, ты даёшь мне полную власть над собой, а я тебе - над собой. И если вдруг, через лет восемьсот ты решишь, что разлюбила меня и захочешь уйти к другому, я буду иметь полное право убить его, - произнеся это, я стал внимательно на неё смотреть.
- Хм, а если ты решишь гульнуть на сторону, то я тоже буду иметь полное право свернуть чью то прелестную шейку? Да?
- Да, - я улыбнулся. - Именно поэтому не многие вампиры официально женятся, и предпочитают просто жить вместе.
- Мне нравиться ваш закон, - довольно ответила Майя. - Я уже точно буду знать, что ты от меня никуда не денешься!
- А я и не собираюсь никуда деваться! - ответил я. Но был ещё один обычай и надо подготовить её уже сейчас к этому. - Но это ещё не всё, - Майя выжидающе смотрела на меня, а я, вздохнув, произнёс. - На свадьбе будут не только вампиры, там будет и один человек, - она удивлённо подняла брови, а потом, когда она всё поняла, испуганно посмотрела на меня. - Мы должны будет выпить его крови. Это как у людей пить шампанское, понимаешь? Ты должна будешь укусить его с одной стороны за шею, а я с другой стороны.
- Я не смогу, - испуганно произнесла она. - Честно!
- Майя, это необходимо, пойми. И не волнуйся, я сам лично займусь выбором человека. В Нью-Йорке тоже хватает ублюдков.
Она отвернулась и стала опять смотреть в иллюминатор, но я видел, что ей не себе, и она начала нервничать. "Будь проклята эта Иви! Из-за неё мне пришлось с такой поспешностью и таким варварским способом обращать Майю, да ещё и так быстро официально жениться на ней. Если бы было время, я бы сначала дал ей время привыкнуть пить кровь через порезы, а потом бы научил, как и куда правильно кусать. Она ещё не свыклась с тем, что она вампир, и будет только второй раз пить кровь, а я заставляю её уже кусать людей! Но ведь без этого никак не обойтись!".
Весь оставшийся полёт мы провели в полном молчании. Я решил дать ей время свыкнуться с той мыслью, что ей придётся укусить человека.
Когда мы приземлились в аэропорту Нью-Йорка и прошли таможенный контроль, я стал выискивать в толпе Наура, который обычно встречал меня. Но к своему огромному удивлению я сначала увидел Алариха, а рядом с ним и Гликерию. "Всё ясно. Им так не терпелось увидеть Майю, что они сами примчались нас встречать" - крепко беря Майю за руку, подумал я, и направился к ним.
- Гера! - Гликерия бросилась ко мне, и обняла. - Я так рада тебя видеть!
- Я тебя тоже, сестрёнка, - и поцеловал её в щёку.
- Здравствуй! - Аларих пожал мою руку. - Ну, знакомь нас со своей будущей женой! - он весело подмигнул мне и перевёл взгляд на Майю.
- Майя, дорогая, знакомься - это Аларих, Лорд Североамери…
- Гера, давай без этой мути! Просто Ал! Мы же родственниками завтра станем, а ты приплетаешь сюда какие-то титулы, - он широко улыбнулся и, пожав Майе руку, произнёс - Ха! Наконец-то кто-то смог утереть Иви нос! За такое не грех и обнять тебя! - он схватил её в свои медвежьи объятия и на секунду оторвал от пола.
- Очень приятно познакомиться! - Майя искренне улыбнулась. - А нос Иви утёр Гера, я бы предпочла его чуть - чуть подкорректировать.
- Теперь я понимаю, за что Гера тебя выбрал!
- Везёт вам, а я не понимаю, - стеснительно улыбаясь, ответила она. - Может, просветите на досуге?
- Майя, душа моя, твоим просвещением буду заниматься только я! - сказал я, обнимая её за плечи и прижимая к себе. - А это Гликерия, моя сестра.
- Очень приятно, - она тут же опять насторожилась, ожидая реакции моей сестры.
- И мне, - сдержанно ответила Гликерия, а потом протянула свою руку.
Майя её тут же пожала, и осторожно улыбнулась. Гликерия тоже улыбнулась, продолжая рассматривать нас.
- А где Дамис? - спросил я.
- Он не смог приехать в аэропорт, у него дела. Как только он освободиться, сразу приедет домой, - ответила Гликерия.
- Мы так и будем здесь стоять? Или домой поедем? - окинув нас всех весёлым взглядом, произнёс Ал.
В машине Майя всё время держала меня за руку и бросала взгляды на Гликерию. "С Алом всё вышло просто и естественно, но он всегда был весельчаком. А вот Кэрри ещё приглядывается к Майе. И в любом случаи захочет со мной поговорить. Но, по крайней мере, она не восприняла её сразу в штыки, и это хорошо".
Когда мы приехали в особняк, Ал прямо с порога, весело улыбаясь, спросил:
- Вам сразу весь третий этаж выделить, или будите сегодня примерными, и перед брачной ночью будете спать по отдельности?
- Ал!! - с укором произнесла Кэрри.
- А что такое! Можно подумать, Гера и пальцем ещё не тронул Майю…
- Сразу выделяй весь этаж…
- Вот видишь! - Ал перебил меня и бросил на Кэрри весёлый взгляд.
- Но спать мы действительно будем в разных комнатах, - закончил я.
Майя удивлённо и с обидой посмотрела меня, а Ал, увидев её выражение лица рассмеялся.
Поднявшись на третий этаж, я выбрал комнату для Майи, а свои вещи приказал занести в соседнюю.
- Вы тут располагайтесь пока, а мы подождём вас внизу, - сказал Ал, и пошёл к лестнице.
Кэрри в нерешительности посмотрела на нас, а потом спросила:
- Майя, а платье ты уже приготовила?
- Нет. Гера ничего не говорил, поэтому я подумала, что оно не надо, - вежливо ответила она.
- Ну конечно! Так я и знала! Мужчины! - Кэрри бросила на меня недовольный взгляд. - Я сама этим займусь.
- Я взяла с собой нарядное платье, и я думаю, что оно подойдёт, - заискивающе ответила Майя.
- Вряд ли, - сказала Кэрри, внимательно осматривая Майю, а потом направилась к лестнице.
- Извини, - я подошёл к Майе и обнял её. - Про платье я совсем забыл.
- У тебя и так проблем хватает, так что платье ерунда, - ответила она. - А почему ты сегодня хочешь спать отдельно?
- Ну, во-первых, потому что завтра наша первая брачная ночь, и не помешает сегодня воздержаться, чтобы завтра отметить её по полной программе, - игриво приподняв брови, я посмотрел на неё. - А во-вторых, я действительно собираюсь сегодня спать, потому что не спал уже больше двух недель.
- А что нельзя просто поспать со мной в одной комнате? Я обещаю не приставать! - она скорчила смешную гримасу.
- Зато я этого не могу обещать, а твоей выдержки хватит только на пять минут, если вдруг я решу, что ждать не обязательно.
- Спорим, у меня хватит выдержки! - она задорно улыбнулась. - И я ничего тебе не позволю.
- Ох, Майя, не рекомендую тебе спорить со мной, - улыбнувшись, ответил я и, наклонившись, стал целовать её.
Сначала нежно и чуть касаясь губами её губ, а потом обвёл их языком, пробуя на вкус, и перешёл к более требовательному поцелую, одновременно с этим поглаживая её рукой по телу. Майя стала страстно отвечать на мои поцелуи и прижиматься ко мне. Не отрываясь от её губ, я поднял её на руки и отнёс в кровать. Она тут же протянула руки к моей рубашке и стала расстёгивать пуговицы.
- Вот именно об этом я и говорил, - отстраняясь от неё, произнёс я. - Ты только что обещала, что ничего мне не позволишь, а сама уже начала меня раздевать! - не выдержав, я улыбнулся.
- Так ведь ещё не ночь, - она хитро улыбнулась. - Сейчас пять часов дня, а мы говорили про ночь!
- Выкрутилась!
- Ага!
- Но спать я буду в соседней комнате!
- Ну и ладно, - обиженно сказала Майя, вставая с кровати.
- И где мой дядя, который наконец-то решил остепениться? - раздался весёлый голос с лестницы, и я улыбнулся. - И где та, которая смогла его заставить это сделать?
Через секунду в дверях уже стоял мой племянник. Я подошёл к нему и, обняв, похлопал по плечу.
- Ну, здравствуй!
- Здравствуй Гера! - он широко улыбнулся.
Дамис был полной копией Алариха - такой же высокий и статный, и имел лёгкий и весёлый характер, как и его отец. От Кэрри у него был только тёмный цвет волос.
- Сколько женских сердец ты сегодня разбил? - спросил я.
- А тебе какое дело, а? Ты то у нас всё, сходишь с дистанции! - он весело подмигнул мне.
- Да, и делаю это с большим удовольствием! Знакомься - это Майя, - я встал рядом с ней, и обнял за плечи.
- Рад наконец-то встретить женщину, которая смогла прибрать к рукам моего дядю, - он подошёл к нам и пожал Майе руку.
- Майя, это мой племянник, Дамис. Шалопай и сердцеед, каких свет не видывал.
- Рада знакомству, - она смущённо улыбнулась.
- А я то, как рад! - Дамис улыбнулся ещё шире, оглядывая Майю.
- Так! Выключай своё обаяние! Она завтра станет твоей тётей! - строго сказал я.
- Всё-всё! - он попятился к дверям. - Но мальчишник то у нас сегодня будет?
- Будет! Пошёл вон отсюда! Мы скоро спустимся!
- Да? Пуговицы на рубашке тогда не забудь застегнуть, - бросил он, подмигнув мне, и вышел из комнаты.
- Весёлый парень, - улыбаясь, произнесла Майя.
- Да.
- По-моему, Аларих и Дамис не шокированы тем, что я была человеком. А вот Гликерия несколько настороженно ко мне относиться, - добродушно сказала Майя.
- Дай ей время привыкнуть и узнать тебя.
- Гера, да я несказанно рада уже тому, что она говорит со мной без презрения! Так что всё даже намного лучше, чем я представляла! Знаешь, мне очень нравиться семья твоей сестры и она сама!
- Вот и хорошо! Ну что пойдём вниз? - она кивнула и пошли к лестнице.
Мы уже два часа как сидели в гостиной и весело болтали о всякой ерунде, когда раздался звонок в дверь, а потом на пороге появилась Феба, помощница Кэрри, и кивнула ей головой.
- Ну что ж, мальчики, - Кэрри поднялась, - Я забираю Майю, а вы тут развлекайтесь. Майя, - она улыбнулась ей, - Пошли со мной.
Майя бросила на неё нерешительный взгляд, а потом поднялась и пошла за ней и Фебой.
- Ну всё, сейчас твою будущую жену замучают примерками платья, маникюрами, и прочей женской ерундой, - смеясь, сказал Ал. - Мы не успели спуститься вниз, а Кэрри уже обзвонила пол Нью-Йорка, и вызвала себе группу поддержки, чтобы твоя жена завтра выглядела сногсшибательно!
- Майя и так выглядит чудесно, - с весёлой ленцой в голосе произнёс Дамис.
- Ты ещё молод и не знаешь, что женщины всегда найдут, что улучшить в себе, - улыбаясь, Аларих похлопал сына по плечу. - Ничего, вот когда женишься, всё поймёшь!
- Предпочитаю быть в неведении ещё минимум лет семьсот!
- Видно будет, а теперь оставь нас с Герой, нам надо поговорить.
- Дядя, не сдавайся! Мне нравиться моя будущая тётка! Я одобряю твой выбор! - весело сказал Дамис, и вышел из гостиной.
Я выжидающе посмотрел на Алариха. Мне казалось, что Майя ему понравилась, но если он сейчас начнёт отговаривать меня от брака, я больше никогда не появлюсь в его доме.
- Майя хорошая девушка, и она мне понравилась, - наконец-то произнёс Ал. - Только я никак не могу понять, как вы с ней познакомились? Ведь ты презрительно относился к людям и не обращал на них внимания, - и он улыбнулся.
- Она была дичью в Игре.
- Ты шутишь?!
- Нет, - я улыбнулся, вспоминая всё. - Она мне столько крови тогда попила, и так доставала, что я готов был сам её убить.
- Ого! Добрая, милая и весёлая Майя доставала тебя?
- Хм, она даже дралась со мной! Ты бы видел, какой мастерский удар она мне нанесла в кадык! Да и потом не давала расслабляться!
- Что-то мне с трудом вериться! - Ал, по-моему, не мог прийти в себя.
- А третьего охотника она сама убила и спасла мне жизнь!
- Гера, подожди! Я честно, ничего не понимаю! Может у неё есть сестра-близнец, потому что я никогда в жизни не поверю, что Майя на такое способна!
- В том то всё и дело, что если ей угрожает опасность, она становиться бойцом, причём очень опытным и хитрым. Третьего охотника она убила сама, от второго, когда ей грозила опасность, она сумела отбиться, а пятый вообще в ступор впал, когда она равнодушно и без страха стала с ним разговаривать.
- Она что совсем не испугалась, когда ты сказал, что ты вампир?
- Она разозлилась! - я уже мог сдерживать смех, глядя на ошеломлённого Ала.
- Очень интересно! А может она раньше встречалась с вампирами?
- Нет, она просто написала про нас статью, а потом и книгу. Именно так я её и выбрал для Игры.
- А потом ты её соблазнил, наверное, чтобы усмирить её нрав! И дело, и развлечение - хорошо устроился!
- Сначала так и было. А потом… Я даже сам не понял, как всё произошло, - задумчиво ответил я, потому что сам для себя так и смог объяснить мою тягу к Майе. - Когда Игра закончилась, я думал, что смогу забыть её, но… Я вернулся к ней, а Иви начала на неё охоту. Она три раза подсылала к ней вампиров, - во мне опять стала подниматься злоба. - И я обратил Майю, чтобы спасти.
- Хорошо, почему ты её обратил, я понимаю, - подумав, произнёс Ал. - Но ты уверен, что хочешь на неё жениться? Ведь это раз и навсегда.
- Уверен, - спокойно ответил я, глядя ему в глаза. - Дело не в Иви, и не в нападениях. Из-за этого мне пришлось обратить Майю против её воли…
- Она не хотела этого? - удивлённо спросил Ал.
- Нет. Она хотела остаться человеком.
- И она после этого ещё и разговаривает с тобой? Я вообще ничего не понимаю!
- И не старайся, - я улыбнулся. - Я сам до сих пор не могу понять Майю. Когда она должна пугаться - она злиться, когда должна сердиться - она молчит, когда должна ревновать - она проявляет понимание. Каждый раз она удивляет меня своей реакцией, может именно это меня в ней изначально и привлекло? Мне с ней хорошо, и никогда не бывает скучно. Она всегда разная, но какая бы она не была - мне с ней всегда одинаково интересно.
- Ты любишь Майю? - серьёзно спросил Аларих.
- Да, люблю.
- Тогда я рад за тебя Гера, - жизнерадостно произнёс Ал.
- И я рад за себя! - я улыбнулся ему.
- Ну, так что, гульнём сегодня ночью?
- Да, но сначала надо решить ещё один вопрос. На завтрашнюю церемонию уже подобрали человека?
- Да, это девушка лет двадцати. Пахнет изумительно - кровь молодая и здоровая, третьей группы.
- Оставьте её себе, и Майе не показывайте, - попросил я. - Я сам найду человека для церемонии.
- Проблемы с питанием?
- Да. Она пила кровь только один раз, и мне повезло, что я нашёл морального урода, который насиловал других девушек. Только так я смог уговорить её поесть, перед этим разрезав руку той сволочи. Так что Майя даже ещё никого не кусала человека.
- Завтра могут возникнуть проблемы, - встревоженно сказал Ал. - Ведь там будет весь мой Совет. Все итак уже знают, что ты женишься на бывшем человеке, а если она ещё и испугается и не станет кусать и пить кровь, это вызовет скандал.
- Я знаю, - вздохнув, ответил я. - Поэтому и хочу сам выбрать человека для церемонии. Желательно, чтобы он сразу производил негативное впечатление.
- Тогда мы смело может отправляться в Гарлем. Как раз и развлечёмся, устроив мальчишник! - Аларих поднял.
- Дамиса не забудь, а то, он нам потом этого не простит, - я улыбнулся. - А куда Кэрри могла отвести Майю?
- Ты хочешь нарваться на неприятности, войдя в комнату, где женщины колдуют? - Ал сделал испуганное лицо. - Смелый поступок! Тогда они, скорее всего в зимнем саду.