Ещё через час мозги стали закипать, а эта мымра, наша начальница, подошла ко мне и сладко пропела:
- Маечка, нам с Катенькой и Жанной надо уехать, может ты разберёшься сама? Ты ведь у нас девушка умная и дотошная, и всегда находишь ошибки. А я тебе в помочь оставлю Ларису.
Вот гадина! Мало того, что назвала "Маечка" (не переношу уменьшительно-ласкательные обращения ко мне), так ещё и свалить собирается, бросив всю работу на меня. Конечно, как надо найти их ошибки, то я умная и дотошная, а как в конце года написать мне хорошую характеристику, чтобы меня повысили, так она об этом сразу забывает. Я в отличие от Катеньки и Жаночки не скачу перед ней на задних лапках и не охаю каждый раз, когда она приходит в новом платье, и не рассыпаюсь в комплементах и лести. Я прихожу сюда работать, и нянчиться с её раздутым самолюбием у меня нет ни времени, ни желания.
- Конечно, Ольга Семёновна, - я фальшиво улыбнулась, боясь, что сейчас плюну ей в спину.
- Вот и хорошо.
Через полтора часа мы наконец-то с Ларисой нашли ошибку. И эту ошибку совершила дражайшая Катенька, зам нашей Ольги Семёновны.
- Майя, я может дальше ты сама, а то у меня сегодня вечеринка с друзьями в клубе намечается, и я уже опаздываю, - сказала Лариса.
- Иди уже, веселись, тут работы минут на сорок, ну максимум час, - ответила я, улыбнувшись.
- Спасибо тебе! Ты добрая!
- Боже, только никому об этом не говори! А то слухи пойдут, а потом ещё и в газетах начнут писать, что я добрая. Представляешь, что в мире случиться!
- Да ну тебя, - смеясь, сказала Лариса и вышла из комнаты.
У меня действительно ушло сорок минут на то, чтобы закончить отчёт. Выключив компьютер я стала собираться, представляя, что через двадцать минут буду дома (пробки то уже рассосались), сделаю себе бутербродов и, уткнувшись в телевизор, посмотрю какой-нибудь старый фильм по DVD. "Ну-ну, мечтай! А машину кто будет забирать?". Блин, вот невезуха, про машину я забыла. Ладно, вызову такси, доеду туда, заберу машину, и буду дома через тридцать минут.
Я спустила на пост охраны.
- Что-то вы припозднились Майя Владимировна.
- Работы было много, - ответила я. - Вызовите мне такси, Олег Фёдорович?
- Да, - он быстро набрал номер и заказал мне машину. - Через пятнадцать минут приедет. Только выйдите через чёрный ход, я туда вам машину заказал.
- Хорошо. Спасибо вам большое, - я устало присела на диванчик в холле.
- Замуж вам надо и деток, тогда и к работе будите относиться не так ответственно, - сказал охранник.
- Олег Федорович, вы прямо как мой дедушка говорите.
- Так я тебе в дедушки и гожусь. Тебе сколько лет?
- Двадцать пять.
- А моей внучке двадцать четыре.
- И она вас уже успела сделать прадедушкой?
- Нет, вы молодёжь сейчас всё тянете с детьми, карьеру себе делаете, в наше время всё было проще…
От краткого экскурса в историю меня спас телефонный звонок. Приехало моё такси. Я быстро попрощалась и выскочила во двор. Назвав адрес таксисту, я откинулась на спинку сиденья и вздохнула. "Замуж вам надо, деток!". Тоже самое мне каждый раз говорила мама, когда мы с ней созванивались. А где этого мужа взять то? Прямо толпы на улице стоят и ждут меня. Я, конечно, понимала, что сама виновата. Кроме дома и работы больше нигде не бываю, но за день так напашешься, что вечером домой ноги еле тянешь, и хочется только одного - отдохнуть.
- Где вам остановить? - спросил таксист.
- Здесь и останавливайте - сказала я, оглядываясь, и вспоминая, где именно я утром оставила машину.
Рассчитавшись, я вышла из такси и стала осторожно идти, ища машину. "Ну что за страна, даже освещение не могут во дворах сделать! Правильно говорит моя подруга - не ту страну назвали Гондурасом!". Я споткнулась и чуть не упала.
Хм, машины не было. Я, как ворон кружила по двору, и не могла в это поверить. Получается, машину угнали. Чудесно, домой я доберусь не скоро - прощай DVD и бутерброды. Я стала искать телефон в сумочке, чтобы заявить об угоне и вызвать милицию.
Неожиданно, возле меня что-то мелькнуло, а потом меня обхватили за талию, и почувствовала, что мои ноги оторвались от земли. А ещё через мгновение я ощутила, что меня прижали спиной к какой-то стенке. Внутри всё оборвалось от страха. "Меня ограбят, убью или изнасилуют? Или я получу по полной программе?". Но просто так я не собиралась сдаваться. Я открыла рот, чтобы закричать, но сразу же на мой рот легла чья-то ладонь. Я попыталась укусить за руку, а потом стала пинаться ногами, пытаясь нанести болевой удар в голень, а руками стала нащупывать глаза.
- Так всё просто, что даже не интересно, - раздался из темноты недовольный голос, а потом я ощутила дикую боль в шее.
Вдруг невдалеке раздался визг автомобильных шин, а потом фары осветили весь двор, и я, увидев напавшего на меня человека, обомлела. Передо мной стоял мужчина лет двадцати восьми - тридцати, причём мужчина очень красивый. Он оскалился и произнёс:
- А вот это уже интересней!
И отпустил меня. Я тихо сползла по стеночке, пытаясь уложить у себя в голове то, что сейчас увидела. До меня дошло, откуда взялась та боль в шее - меня укусили. И когда мужчина оскалился, зрелище было ужасным, потому что и его губы и зубы были в крови. Моей крови!
А дальше начало происходить невообразимое. Машина резко остановилась, и из неё выскочил другой мужчина, и бросился на того, который на меня напал. Я видела только первые две секунды их схватки, а потом они исчезли из поля освещения фар, но то, что я увидела, повергло меня в шок. Они слишком быстро двигались, люди так не умеют.
Я стала тихонько отползать, а потом, поднявшись, побежала не разбирая дороги. В голове была полная каша, и я не могла поверить в то, что увидела. Одно дело написать про вампиров книжечку, и совсем другое - увидеть их. "Не истери, вампиров нет. Это или какой-то псих, который свихнулся на этой теме, или вообще розыгрыш". Хороший розыгрыш, очень правдоподобно, особенно его губы в крови, и моя боль. На бегу я приложила руку к шее, и почувствовала, что шея липкая и мокрая. Меня точно укусили. От страха я побежала ещё быстрее, но не сориентировавшись в темноте, свернула не туда и оказалась в тупике. Кругом были гаражи и не души. Хотелось закричать, но интуиция подсказала, что лучше затаиться и молчать. Я забилась в угол между гаражами, и постаралась восстановить дыхание, чтобы не выдать себя.
"Бред! Это какой-то бред! Я, наверное, сплю!" - повторяла я про себя. Минут пять я сидела и не могла понять, что мне делать. А потом меня осенило: "Надо вызвать милицию!". Сняв сумку с плеча, я стала в ней рыться.
- Майя! Дорогуша, выходи! - раздался бархатный голос из темноты.
Я застыла, боясь даже вздохнуть.
- Не заставляй меня пачкать ботинки, я этого не люблю.
Я вжалась в стенку гаража.
- Майя, тебя выдаёт твоё сердцебиение и запах твоей крови. Давай, не глупи, - я сидела не шевелясь. Из темноты раздался вздох, а потом прямо надо мной я услышала голос. - Этот раунд выиграл я, так что тебе пока нечего бояться.
Меня подхватили под локоть, и подняли с земли.
- Дай я тебя осмотрю, - к моему подбородку прикоснулась рука и повернула мою голову. - Ничего страшного. Жить будешь. Извини, задержался. Сначала ты решила выйти через чёрный ход, и пока до меня это дошло, ты уже уехала, а потом ваша доблестная милиция остановила меня, решив проверить мои документы. Чуть не проиграл, даже не начав игры.
Я стояла в полной прострации, и не могла ничего понять.
- Пошли к машине, нам надо уехать из города. Скоро здесь будет ещё пять охотников, - и меня потянули за руку.
Но я не могла заставить себя пошевелиться, и просто стояла, боясь, что если сделаю шаг, то упаду и буду биться в истерике, как маленький ребёнок.
- Я думал, что с тобой будет легче, - раздраженно раздалось из темноты. - Книжечки про вампиров пишешь, а как встретила парочку лично, так сразу испугалась.
И тут меня прорвало. Я закричала, вернее, завизжала диким голосом. В следующее мгновение меня слегка шлёпнули по лицу, а потом закрыли рот рукой.
- Ну и голосок! Мёртвого поднимет. Я теперь слушай меня. Если ты сейчас не возьмёшь себя в руки, я довершу то, что начал Бажен, и завтра твой хладный труп найдёт какой-нибудь автолюбитель. А я просто выйду из игры. Если хочешь жить - двигайся. Ты меня поняла? - я кивнула головой.
- Умница. А теперь к машине.
Я механически переставляла ноги, ориентируясь на силуэт незнакомца. В голове до сих пор творилась неразбериха - мысли разбегались как тараканы в разные стороны, и я не могла сосредоточиться. Когда мы оказались во дворе дома, где всё началось, меня как током ударило. "Ты что как овца идёшь у него на поводу! Беги, дорога не далеко!" - прошептал внутренний голос, и я стартанула изо всех сил. Главное добежать до дороги, а там уже хоть кто-то мне поможет! Но не успела я пробежать и десяти метров, как меня опять поймали и, оторвав от земли, понесли в направлении машины. Я закричала. Меня поставили на ноги и бесцеремонно встряхнули.
- Ну разве можно быть такой упрямой дурой! Заткнись, или я заткну тебя ударом в лицо! Этого хочешь? - зло спросил незнакомец.
- Нет, - промямлила я.
- Прекрасно. А теперь садись в машину, - он распахнул дверцу, и я плюхнулась на сиденье.
Он сел на место водителя, и завёл двигатель.
- В бардачке есть салфетки, приложи их к ране. Я конечно не голоден, но лучше не искушать меня.
Я трясущимися руками открыла бардачок и, достав салфетки, приложила их к своей шее. И только после этого повернулась и стала рассматривать своего спасителя. Это был мужчина лет двадцати восьми, с тёмными, коротко стрижеными волосами, правильными чертами лица, и волевым подбородком. Холёный красавец одним словом.
- Осмотр закончен? - он ухмыльнулся, и мы плавно тронулись.
Я отвела от него взгляд и попыталась сосредоточиться. Но у меня в голове не умещалась всё это и я невидящим взглядом смотрела в окно, ничего не понимая.
- У тебя паспорт с собой?
- Что? - тупо переспросила я.
- Паспорт у тебя с собой? - повторил он.
- Да.
- Прекрасно, значит в путь!
- Какой путь?
- Дальний, - весело ответил он.
- Мне завтра на работу. Я никуда не хочу ехать, - растерянно сказала я.
- Забудь про свою работу на шесть недель, и уж тем более, тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, - с ухмылкой произнёс он.
Первый шок прошёл, а услышав его слова, во мне поднялась волна негодования, и я с сарказмом спросила:
- Да неужели? А надо бы! Я сказала, что я никуда не поеду! Если ты не остановишь машину, я выпрыгну на ходу!
- Интересно как? В машине центральный замок, или ты собираешься просочиться через щель?
- Я могу просочиться через окно!
- Попробуй!
Я стала нажимать на кнопку стеклоподъёмников, но ничего не произошло. Незнакомец усмехнулся, и меня это ещё больше разозлило.
- Тебе ведь всё равно надо будет заправлять машину. Если ты сейчас мене не отпустишь, я на АЗС такой крик устрою, что тебе мало не покажется, - упрямо сказала я.
- Давай-ка я тебе кое-что объясню детка, - раздражённо сказал мужчина. - Попробуешь сбежать, умрёшь очень быстро. На тебя открыта охота, и по твоим следам идёт пять охотников. У тебя есть только один шанс выжить - держаться поближе ко мне.
- На меня охота? Но за что? - испуганно спросила я.
Неужели из-за книги? Но это же глупо! Её и читало то человек сто от силы! Висит себе на одном из сайтов, про неё практически никто не знает. Да и куча народу пишет про вампиров. Почему я?
- Это что из-за книги?
- Отчасти.
- Но ведь это глупо! Это же просто художественный вымысел! Да её практически и не читают! Если хотите я её вообще удалю! Там ведь ничего интересного не написано!
- Это как посмотреть! Некоторые вещи описаны очень правдиво!
- В каком смысле? - я оторопела от его слов.
- В прямом. Большая часть, конечно, полный бред, но кое-что нас заставило задуматься.
Я смотрел на него открыв рот, а потом, взяв себя в руки, спросила:
- Для начала я хочу прояснить один момент. Ты на самом деле вампир, или я сошла с ума? - и затаила дыхание.
- Вампир, и ты не сошла с ума, - спокойно ответил он.
- И я что, тоже теперь стану вампиром, - спросила я, притрагиваясь в своей шее.
- Конечно, нет. Вспомни, что ты написала про адаптацию. Это передаётся только через кровь.
- И на том спасибо, - с облегчением сказала я. - Но, подожди, это всё равно глупо убивать меня из-за книги, о которой никто практически не знает.
- Да твоя книга дело десятое. И охота на тебя открыта не из-за неё.
- Тогда почему именно мне оказана такая честь - быть главным блюдом в меню? - с сарказмом спросила я.
- Не льсти себе, ты не главное блюдо, их в меню семь. Ты одна из многих.
- Ой, ну спасибо! Это существенно меняет дело!
- Не ёрничай.
- Тогда объясни всё нормально.
- Хорошо, слушай. Раз в двенадцать лет мы проводим свои, так сказать, Олимпийские игры. Собирается семь команд, от каждого из кланов, из семи вампиров - шесть охотников и один защитник. Каждая из команд выбирает человека, которого будет охранять защитник, и на которого будут охотиться другие охотники из других команд. Охотники разъезжаются по территориям других кланов, а защитник с человеком может перемещаться только внутри своей территории. Таким образом, на одного защитника приходиться шесть охотников, по одному из каждого клана. Игры проходят шесть недель, и выигрывает та команда, в которой охотники убили больше всего людей, или та, в которой выжил человек. Я твой защитник.
У меня всё внутри сжалось от страха, и я в немом изумлении рассматривала мужчину.
- Что за дурацкие игры? - с трудом выдавила я из себя.
- Это весело и хоть как-то нас развлекает, - он пожал плечами. - Вам этого не понять.
- Это так весело, что обхохочешься, - у меня, похоже, начиналась истерика, потому что мне действительно хотелось хохотать. - Куда уж нам убогим вас понять и ваши игры.
Сначала я смеялась до коликов в животе, а потом пару раз икнув, почувствовала, что по лицу кататься слёзы, и смех перешёл в плачь. Мой защитник молча терпел это минут десять, а потом с отвращением сказал:
- Я в тебе ошибся. Надо было выбрать другую.
- Что? Что ты сказал?! - с гневом спросила я.
- Сказал, что надо было выбрать другую. Я думал, что если ты пишешь про вампиров, у меня уйдёт меньше времени, на то, чтобы тебе объяснить все правила игры. И ты не будешь размазывать слёзы и сопли по лицу, от страха и паники. Но я в тебе ошибся.
- Ты хочешь сказать, что это ты меня выбрал для игры? - ласково спросила я.
- Да. Защитники сами выбирают того, кого будут защищать, - ответил он.
У меня в голове взорвалась бомба, и я накинулась на него.
- Гад! Сволочь! Да кто ты такой! Кровосос паршивый! Ты что думаешь, что можешь просто так подставить мою жизнь под удар, только потому что тебе захотелось развлечься? - я стала молотить его руками, стараясь ударить посильнее. - Останови машину! Я отказываюсь играть в ваши игры.
Он резко затормозил, и я ударилась головой о переднюю панель. Он схватил меня за плечи и встряхнул.
- Слушай, ты, истеричка! У тебя нет выбора. Сейчас по нашему следу идёт шесть, вернее уже пять охотников. И если ты хочешь выжить, хотя бы не мешай мне. Ясно? Иначе выкину из машины, и к утру ты уже будешь трупом. Пока ты со мной, у тебя есть шанс выжить, - с гневом произнёс он, и я испугалась ещё больше. От гнева его лицо неуловимо изменилось - передо мной был хищник, причём очень опасный.
Я вжалась в сиденье и с испугом посмотрела на него. Он убрал от меня руки и сморщился от отвращения. А потом мы плавно тронулись, и продолжили путь в тишине.
Внутри меня всё заледенело. Получается, я сама этой своей писаниной нажила себе кучу проблем, и теперь совершенно не знала, что мне с этим делать.
Машину встряхнуло, и я только сейчас заметила, что мы съехали с основной трассы и едем по просёлочной дороге, а кругом лес. Машина остановилась, и мой защитник вышел из неё. Я ещё сильнее вжалась в сиденье, когда он открыл дверь, а потом затараторила:
- Я больше так не буду, честно. Я даже буду помогать тебе, обещаю, только не бросай меня одну в лесу. Или лучше сразу убей!
- Не собираюсь я тебя убивать, - вздохнув, ответил он. - Можешь пока размять ноги и подышать свежим воздухом, если хочешь. У меня тут есть небольшое дельце, минут на двадцать, - и направился к багажнику.
Я сидела не шелохнувшись, но любопытство взяло верх, и я стала оглядываться, чтобы понять, что он там делает. Но открытый багажник закрывал весь обзор, поэтому я решила выйти. И тут же об этом пожалела. Мой спутник вытащил из багажника труп и взвалил его себе на плечо, а в руку взял голову. Увидев, что я вышла из машины, он сказал:
- Раз уж вышла, помоги мне. Возьми в багажнике канистру с бензином.
Как сомнамбула, я подошла к багажнику и, взяв канистру, пошла за ним. Пойдя метров сто от дороги, он сбросил труп на землю, а рядом бросил голову. Потом со знанием дела, оторвал руки и ноги и, сложив всё в кучу, забрал у меня канистру и облив всё бензином, поджог. Я стояла выпучив глаза и отказывалась верить в то, что вижу.
- Ты его убил?! - наконец-то я смогла из себя что-то выдавить.
- Естественно.
- Но как же так?! Ведь ты сказал, что это игра, - растерянно произнесла я. - Я думала, что жертвы только люди.
- Нет. Мы тоже рискуем своими жизнями, иначе какой тогда интерес к игре? - равнодушно ответил он. - Когда борешься и за свою жизнь, адреналин здорово разбавляет кровь, и становиться интересно. Железная мотивация, чтобы добыть своему клану победу.
- Вы ненормальные, - прошептала я.
- Как посмотреть. Ты же сама писала в своей статье, что нам должно быть скучно жить, и в этом ты была права.
- Ты и статью мою читал?
- Конечно, именно с неё всё и началось. Меня заинтересовало то, что ты нас попыталась понять и пожалела, - он усмехнулся, глядя на огонь. - Особенно понравилось твоё сравнение с палкой колбасы или свиньями. И ты, верно, подметила, что в начале мы упиваемся своим могуществом и возможностями, а попробовав всё, мы начинает откровенно скучать. И понравилось, что ты сама не изъявила желание стать вампиром. Ты не представляешь, насколько нас раздражают люди, которые на всех сайтах в интернете оставляют свои телефоны и адреса, слёзно умоляя вампиров связаться с ними. Большая часть из них даже не понимают, что их может ожидать, если они добьются своего. А те, кто про нас пишет книги, бросаются из крайности в крайность - или идеализируют нас, или описывают как монстров. Мы не то, и не другое.
- Тебя послушать, так хоть плачь. Бедненькие, несчастненькие, и жить вам надоело, и скучно, и люди вас обижают! - с сарказмом сказала я. - Может тебя ещё и пожалеть?