- Ну ты и язва, - раздраженно сказал он. - Я в тебе ошибся по всем пункта. Мне всегда казалось, что писатели придают своим героям свои личные черты характера. И выбрал тебя, думая, что ты похожа на свою Лану - такая же умная, сильная и сдержанная. Плюс, мне понравилась твоя статья, и твои попытки понять нас, вампиров. А на деле встретил сварливую истеричку.
- Ой, прошу нижайше меня извинить, что посмела разочаровать вашу персону! - бросила я через плечо, направляясь к машине.
Сев на переднее сиденье я постаралась успокоиться. Если в начале меня трясло от страха, то сейчас меня начало трясти от злости. Только вот я никак не могла понять, на кого я злюсь больше - на себя или на него. В принципе, виновата я сама. Нечего было писать ту статью, а потом и книжки, да ещё и выкладывать в интернет. Но с другой стороны, это он меня втянул в их вампирские игры. "Тоже мне любитель повисеть в сети! Дел что ли других нету?". Ха-ха, как раз есть, меня же дурочку он там нашёл, и теперь мы занимаемся другими делами.
Мой спутник вышел из леса и сев в машину, завёл двигатель. И до меня дошло, что я даже не знаю его имени.
- Как тебя зовут?
- Гера.
- Как? - я чуть не рассмеялась. - Это, по-моему, женское имя. И тебе оно не идёт! Или это сокращённо от Герасима? - здесь я уже не выдержала и засмеялась.
- Это сокращённо от Герион, - терпеливо ответил он.
- Дурацкое имя.
- Полторы тысячи лет назад оно не было дурацким.
- Полторы тысячи лет?! - я от удивления открыла рот.
- Да. И мне моё имя нравиться. Будешь смеяться, тогда я буду называть тебя Майка, понятно? Или Юбка! Хочешь?
- Не хочу! - меня в детстве уже достали этими кличками.
- Вот и хорошо, - а потом окинул меня критическим взглядом, сказал. - Видок у тебя так себе…
- Простите, что не соответствую вашим эталонам красоты и всем своим видом порчу ваш эстетический вкус, - воинственно произнесла я, и отвернулась.
- Мне глубоко плевать на твою внешность, - цинично бросил он. - Я имею в виду, что на тебе грязный костюм, блузка в крови и волосы тоже. Плюс ко всему виден укус. Тебе надо привести себя в порядок, иначе на таможне возникнут проблемы.
- Мы что выезжаем из страны? - удивлённо спросила я.
- А ты как думала? Здесь тебя в первую очередь будут искать.
- И куда мы направляемся?
- Пока в Россию, а там видно будет.
Мне уже было всё равно куда мы едем. Сейчас я чувствовала уже только усталость. День выдался длинным и страшным. И кто бы мог подумать утром, что уже вечером я встречу тех, про кого так неосторожно написала книги, и в чьё существование не верила, а ночью уже буду ехать в другую страну, рядом с вампиром. Я невесело усмехнулась и провалилась в сон.
Когда я проснулась светило уже солнце. К боли в шее прибавилась ещё и головная боль.
- Доброе утро, - пробурчала я.
- Ого! Утро даже доброе? Я думал, что ты проснёшься и с новой силой начнёшь меня пилить.
- Начну, дай только проснуться окончательно, - пообещала я. - И потом, я просто проявляю вежливость, говоря "Доброе утро", или стоило начать со слов "Ненавижу тебя кровосос паршивый"?
- Нет, "доброе утро" мне больше нравиться.
- Вот и чудненько, - я попробовала потянуться, потому что все мышцы затекли.
Гера съехал с основной дороги, и остановился в лесополосе.
- Тебе надо переодеться и смыть кровь.
- Что-то я тут душа не вижу, и магазинов с одеждой, - сказала я, открывая дверь.
Он хмыкнул и, открыв багажник, достал оттуда фляги с водой, и пакет.
- Душ я тебе сам устрою, а в магазине одежды я уже был, - и бросил мне пакет.
Я заглянула в него и увидела новую одежду.
- Давай я тебе полью.
Сбросив пиджак, я распустила волосы, и наклонилась. Он начал лить мне воду на голову. Ощущения были не из самых приятных. На дворе уже была середина сентября, и было довольно прохладно. Кое-как смыв кровь с волос, я сложила ладони лодочкой и, умывшись, осторожно стала смывать кровь с шеи.
- Сними блузку, так будет удобнее, - посоветовал Гера.
- Обойдусь без твоих советов, - отрезала я.
- Давай только без этой лицемерной стыдливости. Я видел не одну женщину в нижнем белье.
- С чем тебя и поздравляю. Меня ты в нём не увидишь.
- Да мне и не хочется видеть тебя в нём. Поверь!
- И это меня безмерно радует. А теперь закрой рот, и просто лей мне воду на руки.
Вместо того, чтобы дальше по чуть-чуть поливать мне на руки, он плеснул воду в меня, и с иронией сказал:
- Так будет проще. Полотенце в пакете. У тебя есть пять минут, чтобы переодеться, - и отойдя, сел в машину.
Меня чуть не порвало от злости. "Вот урод!". Я стояла мокрая с головы до ног, и обтекала. "Ну подожди, я тебе ещё плешь за это проем!".
Сняв мокрую блузку, я обтёрла ей шею и грудь, а потом достала полотенце и вытерлась насухо. А потом стала доставать одежду. В пакете лежал брючный костюм и водолазка. Быстро всё это натянув на себя, я сложила свою старую одежду в пакет и сказала:
- Я готова.
Гера вышел из машины, что-то держа в руке.
- Дай я тебе обработаю рану, - и наклонившись, отвернул ворот водолазки и наклеил мне на шею пластырь.
- Ты прирождённый врач, - с иронией сказала я. - Теперь я точно не умру. Между прочим, помимо пластыря люди ещё пользуются йодом, зелёнкой, перекисью водорода и многим другим!
- Ооо! Спасибо что просветила, а то так бы и жил в неведении, - в тон мне ответил он.
Очень захотелось схватить его за волосы, и познакомить его лоб с моим коленом. Но он вовремя отошёл от меня, забрав пакет с моей старой одеждой. Плеснув на него чуть-чуть бензина, он поджёг его и, подождав пока всё сгорит, скомандовал:
- Я теперь в машину. До границы уже рукой подать.
Правила
Внутри всё кипело от злости. Когда Гера обдал меня из фляги, намокла не только верхняя одежда, но и бельё, и теперь мне было неудобно. Не выдержав, я сказала:
- Если ты мне собирался устроить душ, мог бы сразу купить и нижнее бельё, корона бы не упала. Вдруг, меня просквозит и я, заболев, умру, а ты проиграешь свою игру.
- Сомневаюсь, что такие как ты, умирают от простуды, тебя и цианистым калием наврятли свалишь с ног, - съязвил он. - Я бы на твоём месте вообще поменьше открывал рот. Ещё чего доброго, прикусишь себе язык и умрет, отравившись собственным ядом.
- За меня можешь не волноваться, у меня в организме природный антидот. Волнуйся за себя - если я открою рот и покусаю тебя, скорее всего именно ты умрёшь.
- О! Ты даже такие словечки знаешь? Уровень интеллекта чуть выше обезьяны - это радует. И потом, врятли я умру от твоих укусов. Боюсь, ты останешься без зубов, не успев даже приблизить их к моей шее.
- Ты думаешь? - вызывающе спросила я. - Поверь мне, я могу быть очень терпелива! Ты вообще в курсе, что психологи говорят, что мужчина мстит сразу или вообще не мстит, а женщины могут годами носить в себе обиду и в любом случаи отомстит. Так вот, это про меня! Советую в моём присутствии не засыпать, а то можешь не проснуться. И даже полное отсутствие зубов меня не остановит! Знаешь анекдот про злую овчарку во дворе и про её зубы? Не кусает, но засасывает смертельно!
- Меня не интересует ваш человеческий юмор, - отрезал он.
- Да неужели? Что с юмором плохо?
- Слушай, прикрой свой рот. Ты проснулась час назад, а уже достала меня!
- Нечего было выбирать меня для своих игр! Если ты думаешь, что я так просто тебе это прощу, то ты глубоко ошибаешься!
- Да мне плевать - простишь ты меня или нет! Ты для меня просто предмет, который я должен охранять! И мне чихать на то, как ты ко мне относишься и что обо мне думаешь!
- Очень зря! - иронично ответила я. - Я предмет, который может разговаривать и тебе придётся со мной считаться! И тебе находиться рядом со мной ещё шесть недель, и будь ты сам поумнее обезьяны, то, прежде чем выбрать меня, попытался бы хоть что-то узнать обо мне!
- Зачем же так напрягаться? - съязвил он. - Я, кстати, могу в любой момент выйти из игры и сдать тебя в руки одного из охотников! Ты, по ходу, так и не поняла правил игры!
- А как же мне их понять, если ты строишь тут из себя царя, а ко мне относишься как к плебею!
Он бросил на меня злой взгляд, а потом сквозь зубы сказал:
- Правила просты, если до тебя это до сих пор не дошло - семь людей, семь защитников и шесть охотников.
- О! Ты так доходчиво объясняешь! Но периодически забываешь, что у меня обезьяний интеллект, и некоторые вещи мне надо разжевывать.
- Правила на самом деле просты, - Гера вздохнул. - От каждого клана собирается команда. Семь кланов - семь команд. В команду входит шесть охотников, которые разъезжаются по территориям других кланов, и там охотятся на защитников и людей. Но охотятся они не группой, а по отдельности, то есть только один охотник на территории одно клана. Территория определяется методом жеребьёвки. Таким образом, набирается шесть охотников от каждого из кланов. Главная задача охотника не дать противникам из других команд первому убить защитника и человека. Он должен сделать это сам. Ну а защитник, соответственно не должен дать убить человека. Выигрывает та команда, в которой человек выживает, или на худой конец, та, охотники которой убили больше всего защитников и людей из других команд. Игра проходит шесть недель. Защитник с человеком может передвигаться только внутри своей территории, которая принадлежит его клану.
- Идиотская игра!
- А нам нравиться.
Я задумалась, а потом сказала:
- Подожди, чисто гипотетически, если ты на своей территории, то знаешь кучу мест, где можно спрятаться?
- Естественно. В этом наше преимущество теперь охотниками из других кланов. Их больше, но они хуже знают территорию.
- Ага! Это хорошо. А если ещё учесть и то, что сейчас за нами идут уже пять охотников, которые охотятся не только на нас с тобой, но и на друг друга, становится уже легче.
- Как сказать, - он пожал плечами.
- Ведь мы можем просто спрятаться и отсидеться, и если нам повезёт, то охотники друг друга сами перебьют!
- Но в первую то очередь они охотятся на нас! И ищут нас, а не других охотников. Конечно, можно попробовать спрятаться и отсидеться, но такое пока ни у кого не получалось.
- Слушай, - я старалась говорить спокойно, но чувствовала, что опять начинаю злиться. - Я стараюсь найти позитивные моменты во всей абсурдной ситуации, а ты, вместо того, чтобы сказать: "Да, Майя, именно так мы и поступим. Не бойся, я постараюсь тебя защитить", говоришь, что врятли у нас получиться отсидеться. Мог бы успокоить меня, сказав, что мне нечего бояться, и что я выживу.
- А зачем мне тебе врать? - равнодушно спросил он. - Люди вообще редко выживают в наших играх.
- Ну ты и сволочь, - зло сказала я.
- Вот именно, а ещё не забывай, что я хищник, и повторяю ещё раз - мне плевать, что ты обо мне думаешь.
Я сжала зубы и стала смотреть в окно. Внутри всё кипело. Хотелось, минимум - биться в истерике, а максимум - бить Геру.
- Слушай, а зачем ты выбрал женщину для игры? Выбрал бы себе какого-нибудь бодибилдера и спортсмена, или спецназовца. Он бы тебе хоть помогал.
- Во-первых, мы всегда чередуем жертв в наших играх. В прошлых играх были мужчины, в этих женщины, в следующих опять будут мужчины. А во-вторых, сила человека не играет для нас роли. Будь ты пятикратным чемпионом мира по боксу, ты всё равно не справишься с вампиром.
- Значит, у меня нет шансов выжить? - ещё минута и точно на него наброшусь.
- Ну почему же, шансы есть. Иногда и люди тоже выживают. Но у охотников хорошая мотивация - они выходят на охоту очень голодными, поэтому настойчиво ищут человека и защитника.
- А что нельзя утолить свой голод другими людьми в процессе охоты?
- Можно, но это скучно. А вот найти тебя, когда ты несколько недель сходишь с ума от страха, и в твоей крови просто бурлит адреналин - это счастье, - он плотоядно усмехнулся. - Кровь приобретает неповторимый вкус. В этом и весь смысл, чем дольше идёт охота, тем вкуснее кровь дичи.
У меня от злости закружилась голова. Не думая о последствиях, я резко, ребром ладони левой руки ударила его в кадык, и испытала удовольствие, когда он схватился за горло, выпучив глаза, а потом стал кашлять. Он резко надавил на тормоз, и машина остановилась. Я с радость наблюдала за ним, когда он продолжил кашлять, держась уже обеими руками за горло.
- Ну как? Получил выброс адреналина в кровь? - вызывающе спросила я. - Или как там называется гормон, который выбрасывается в кровь при боли?
- Ах ты сука! - он набросился на меня и, схватив за горло, стал сжимать его. - У меня в кровь выбрасывается сейчас гормон ярости, и называться он норадреналин, отвечу на твой вопрос, раз ты такая любопытная. И в твоих же интересах, чтобы этого гормона было как можно меньше в моей крови.
Руки сжимали горло всё сильнее, и я уже стала хрипеть. Но страха не было, только ненависть. Я вцепилась в его лицо ногтями, стараясь добраться до глаз. Он отклонился, чтобы я не могла достать его лицо и, продолжая сжимать моё горло, сказал:
- Когда я рассказывал тебе про правила, я забыл упомянуть одну вещь. Любой охотник и любой защитник может в любой момент выйти из игры. Ещё раз такое проделаешь, я сам тебя убью. Ясно?
Но я уже даже не могла кивнуть. Лёгкие разрывало от боли, и казалось, что всё внутри пылает огнём. Я провалилась в черноту.
Когда я пришла в себя мы опять двигались. Горло саднило, и хотелось пить.
- Я хочу воды, - прохрипела я.
- Потерпишь, - сквозь зубы произнёс Гера.
- Я хочу пить, - упрямо повторила я. - И мне надо поесть!
Хотя я сомневалась, что сейчас смогу что-то проглотить. Однажды, меня уже пытался задушить мой отчим, и тогда я неделю питалась жиденькими кашками, и каждый приём пищи превращался в экзекуцию. Но дело было не в еде, а желании хоть как то поддеть этого урода.
- Если ты меня не покормишь, то я продолжу искать твои слабые места, - пообещала я. - Спорим, есть ещё два места в которые я могу ударить, и ты опять испытаешь боль?
- Я тебя предупредил, - ответил он. - Ещё раз такое выкинешь, проживёшь ровно две секунды.
- Только не надо меня пугать! Я думаю, что если бы ты мог выйти из игры, то давно бы уже это сделал! Здесь дело в другом! Есть ещё что-то, чего ты мне не говоришь!
- Я тебе всё рассказал, и мне ничего не мешает выйти из игры. Просто я сам этого не хочу, - а потом, подумав, он продолжил. - Просто тех, кто выходит из игры, считают трусами, и отношение в клане к ним меняется. Но поверь, я как-нибудь это переживу. И тем более, я не первый раз участвую в игре, поэтому у меня итак уже хорошая репутация, которой не повредит смерть такой жалкой особы как ты.
- Очень интересно, - задумчиво сказала я. - И сколько же защищаемых тобой людей выжило? - я затаила дыхание, ожидая его ответа, и понимая, что сейчас получу ответ на самый главный вопрос: "Есть ли у меня шансы выжить?".
- В роли защитника я участвую первый раз, раньше я был охотником, - он вызывающе усмехнулся мне. - И благодаря тебе, я понял, что лучше быть охотником, чем иметь дело с такими истеричками. Так что я уже подумываю о том, чтобы самому убить тебя.
У меня всё внутри похолодело от его усмешки, а интуиция подсказывала заткнуться и сидеть тихо, но та ненависть которую я сейчас испытывала к Гере, не давала мне молчать, поэтому я сказала:
- Конечно, быть охотником проще. Шансы, что ты встретишь других охотников, как я понимаю, невелики. А защитник в любом случаи встретит шестерых противников. Скажи лучше сразу, что ты испугался. И, думаю, наврятли тебя поймут, если ты сдашься на второй день игры. Может как охотник ты и зарекомендовал себя хорошо, но как защитник ты сразу покажешь каков ты на самом деле. Дурное дело не хитрое - бегаешь себе и ищешь жертв, а вот чтобы защитить жертву - нужны мозги, которых у тебя нет!
- Из нас двоих именно у тебя нет мозгов, - холодно сказал Гера. - Будь ты сама чуть поумнее, сидела бы сейчас тихо и молчала.
- А я и не претендую на звание гения, мы уже по-моему выяснили, что у меня интеллект чуть выше обезьяньего, - съязвила я. - И кстати, хочу тебя сразу предупредить, если ты решишь трусливо сдаться и сам меня убьёшь, ты не получишь от этого ожидаемого удовольствия! Когда меня начинают пугать, я испытываю не страх, а злость. Приготовься сразу к тому, что от моей крови у тебя будет несварение желудка!
- Да что ты вообще за человек! - воскликнул он. - Я тебе слово, ты мне десять! Тебя вообще можно заткнуть?
- Можно. Когда я ем и пью, я молчу!
Он стиснул зубы и ещё сильнее надавил педаль газа. Я отвернулась и стала смотреть в окно. Пить и есть на самом деле хотелось очень сильно. Увидев знак, что через два километра будет закусочная, я решила помолчать, и посмотреть остановиться он там или нет. Если нет, начну пилить его с новой силой, и плевать мне, чем это закончиться. В любом случаи шансы, что я выживу, мизерные. Лучше сразу умереть, чем с этим кретином бегать от охотников.
"Ну уж нет! Надо бороться за свою жизнь до конца!" - моё второе "я" не собиралось так просто сдаваться. Я вздохнула, понимая, что на самом деле не сдамся, и это было для меня самой странным. Я никогда особо не дорожила своей жизнь, и не боялась умереть, но когда попадала в экстремальные ситуации начинала с таким упорством бороться за свою жизнь, что сама удивлялась, как у меня получается выпутываться из некоторых ситуаций.
Гера всё же остановился возле кафе, и с отвращением сказал:
- Пошли, но сразу предупреждаю, у тебя только двадцать минут, не больше.
В кафе я заказала еду и стала не спеша есть, всё тщательно пережёвывая. Глотать было больно, но желудок требовал пищи. Гера заказал себе кофе, и крутил чашку в руке, не притрагиваясь самому напитку. Ровно через двадцать минут он поднялся, и протянул ко мне руку. Я зло на него посмотрела и сквозь зубы, тихо произнесла:
- Только попробуй! Я такое устрою!
- Я тебя предупредил - двадцать минут!
- Нечего было меня душить, мне теперь больно глотать, поэтому терпи!
Он окинул меня хмурым взглядом, а потом сев на место, пробормотал:
- Сама напросилась. Надеюсь, у тебя теперь хватит ума держать свои руки при себе.
- Надейся, тебе никто не мешает это делать.
Через десять минут я наконец-то всё доела. Заказав ещё себе воды в дорогу, я попросила официанту принести счёт. Когда счёт положили на стол, я пододвинула его Гере. Он даже не притронулся к нему.
- Ты ела, тебе и платить.
- Ты меня во всё это втянул, так что будешь платить сам, - и вызывающе подняла бровь. - Или что, с деньгами проблемы?
- С деньгами у меня как раз всё нормально.
- Вот и чудесно! - я постучала ногтём по счёту. - Иначе будем сидеть здесь.
Конечно, я и сама могла заплатить, но хотелось сделать хоть мелкую, но гадость этой скотине.
Он достал портмоне и, расплатившись по счёту, схватил меня за руку и потащил к машине.