Вытянув дозатор, он зачерпнул из ведерка на подносе горсть льда и сжал пальцы. После чего засыпал ледяную крошку прямо в бутылку.
- Твое здоровье, Кит, - отсалютовав бармену, который все еще потирал ушибленную задницу хмуро глядя на него, Ник приложился к горлышку, одним глотком опустошая половину бутылки.
Обжигающая жидкость мягко скользнула по горлу, приятно холодя внутренности. Слишком мягко.
- В следующий раз принеси самогон, а не этот компот, - крикнул он удаляющемуся Киту.
Тот, не оборачиваясь, поднял руку, выставив средний палец.
Ник ухмыльнулся, отпив еще глоток.
- Смотри, Кит, доиграешься. Сам я девочек люблю, но в нашей братии ведь и по этому делу есть. Могу и пригласить, раз тебе так хочется, - хохотнул Николаос и, отставив бутылку на поднос, повернулся наконец к столу.
Дэм, все еще посмеиваясь, перебросил ему кий.
- Давай играй, вместо того, чтоб на невинных людей набрасываться, - улыбнулся приятель во всю красоту своей демонической улыбки.
- Где тут невинные? - притворно округлил глаза Ник, обходя стол, чтобы выбрать лучшую позицию. - Разве что этот, - он с такой же усмешкой кивнул на мальца, который явно начал понимать, что забрался не туда, куда хотел бы попасть. Но, к его чести, еще достаточно неплохо держался. Во всяком случае, не обмочился, как парочка человек в прошлые вечера. - Заблудшая душа, это точно, - покачал головой Ник, вновь повернувшись к Дэму. - Вот только спасать его некому, - добавил он, перестав маскировать свои собственные глаза.
И одарив парня таким взглядом, что тот поперхнулся слюной и жадно вцепился в свою бутылку пива, едва не перекрестившись, наклонился к столу, выбирая шар для удара.
Входная дверь за его спиной хлопнула, а вслед за этим резким звуком в зале повисла гробовая тишина.
Ник застыл, так и не толкнув шар.
Ему не надо было оборачиваться, чтобы угадать, у кого хватило небывалой наглости и полного отсутствия инстинкта самосохранения, чтобы сунуться в ЕГО, так его об лаву, бар!
Мышцы напряглись, вздуваясь под кожей. Со стороны могло показаться, что татуировка в виде кобры, свернувшаяся кольцом на его спине, ожила, распрямляя кольца, струясь по телу Ника. Демон заворочался, разрывая, сбрасывая личину обычного человека, продираясь сквозь контроль. Сильный, мощный хвост, раздраженно хлестнул по полу, демонстрируя готовность разорвать обнаглевшего гостя в клочья.
Люди его не волновали. Через несколько минут они забудут все, что видели, и сами убедят себя, что просто порядком перебрали дрянного пойла в баре.
Вскинув голову от стола, Ник оскалился и глухо зарычал, заметив такое же выражение готовности к бою в напряженной позе Дэма, хвост которого раскрошил случайно оказавшийся позади табурет.
На их территорию забрался посторонний.
Враг. Противник. Вечный партнер по схваткам.
И они были готовы с ним разобраться. В пределах дозволенного Зепаром, безусловно.
Чтоб его хозяина сцапали ангелы, так его раз так!
Парень, именем которого Ник так и не поинтересовался, все еще стоял неподалеку, кажется, почти заглотнув бутылку целиком себе в глотку.
Он был очень, очень испуган. Почти до смерти…
Николаос любил людей именно в таком состоянии. Жаль, сейчас не до того.
Резко мотнув головой Дамиану, показывая, что берет это на себя, Николаос выпрямился во весь свой рост, уже не скрытый никакими чарами. И, качнув головой, где в густой антрацитовой шевелюре проглядывали смертельно острые, хоть и небольшие рожки, размял мышцы шеи. Те заломило от напряженного возбуждения в предвкушении схватки.
Только после этого, все еще держа в пальцах кий, Ник обернулся ко входу.
Все тело звенело напряжением. Рык гулко перекатывался в широкой грудной клетке. Готовность читалась в каждом жесте.
Готовность. Да уж, пекло его забери!
Вид этого противника всегда приводил его в полную готовность.
В сознании демона моментально появлялось две мысли.
Уничтожить. Поиметь.
Поиметь. Уничтожить.
Последовательность не играла значения.
Кэт всегда доводила все его инстинкты до точки кипения.
К сожалению, ни одно из этих желаний не могло быть удовлетворено.
Два сильнейших демона свиты Зепара могли лишь "подкалывать друг друга", да время от времени, сталкиваться в схватках. Не до смерти.
Он даже дотронуться до нее не мог, чтобы врезать, как следует. Только использовать подручные средства, чтобы хоть на время подпортить мордашку Кэт.
И сейчас Ник смотрел как раз на нее.
- Хай, мальчики, - похоже, их гостью совершенно не смутил "напряженный" прием. - Вот, решила заглянуть к вам на огонек, - Кэт улыбнулась и медленно отошла от двери, углубляясь в зал.
Она не шла, скользила плавно покачивая бедрами. А ее тонкие пальцы с острыми коготками порхали по столам, мимо которых демоница проходила, словно поглаживали дерево, как кожу любовника.
Ник и не осматриваясь знал, что у всех мужиков, которые сейчас находились в баре, челюсти отвалились до пола, а изо рта капала слюна.
Пожалуй, только он, Дэм, да еще Кит, могли сопротивляться чарам этой дьяволицы.
Ну, или лучше скрывать свою реакцию, черт ее раздери!
Его тело напряглось так, что одежда могла и не выдержать. И в скором времени, вполне вероятно, не только хвост мог быть представлен на обозрение зарывающейся нахалке.
На самой Кэт имелось мало одежды. Очень, даже по меркам демонов.
Длинные, чертовски аппетитные ножки, обтягивали черные чулки в мелкую сетку. На бедрах едва держался шелковый лоскут, удерживаемый тонюсенькими веревочками.
"Это она называла бельем? Хм…"
А верхнюю часть туловища прикрывало некое подобие атласной блузы черного цвета, не достающее нижним краем до белья. У "платья" имелся довольно глубокий вырез, скошенный на одно плечо.
Ходячий секс, чтоб ее.
Это-то при том, что она была обычным демоном.
И иногда, Ник воздавал хвалу Аду, что ее не создали суккубом. Потому как, не всякая суккуб производила на окружающих такой же эффект бомбы, взрывающей разум и вытягивающей наружу самые темные инстинкты.
- Ты зашла на нашу территорию, Кэт, - рокочущим голосом произнес Ник, сопровождая каждое слово гулкими, предупреждающими ударами хвоста. Он проигнорировал искушающую улыбку ее пухлых губок. - Зачем явилась?
- Мне скучно, - ничуть не растерявшись, чуть лениво протянула Катерина, пожимая плечами. Отчего мужчинам, расположившимся рядом, почти удалось разглядеть ее соски.
Почти…
Общий вздох подсказал Нику, что недосказанность только подхлестнула возбуждение людишек.
- Сочувствую, - он упер основание кия в пол и оперся на стол, показывая, насколько она его утомляет. - Но за каким чертом ты к нам примчалась?
- Что ж, - Кэт остановилась в четырех шагах от него и обвела глазами зал. "Максимально безопасное для обоих расстояние", мимоходом отметил он. - Думаю, что смогу у вас развлечься, - подойдя к противоположному углу стола, Катерина многообещающе улыбнулась ему и, спокойно взяв с подноса бутылку, жадно глотнула ледяной водки.
Несколько капель скользнули по ее губам и, сорвавшись с подбородка, упали на грудь, стекая за вырез. Приковав взгляды всех к этой части тела девушки.
Ник зарычал.
- Это была моя водка!
Кэт наигранно притупила взор, посмотрев на него через ресницы и… - одним глотком допила все, что еще оставалось.
- Разве ты не поделился бы с девушкой? - все тем же грудным голос спросила она на вдохе, так, что ее грудь выпятилась под тонкой тканью еще больше.
Стекло звякнуло, покатившись по полу, когда она отбросила пустую тару за спину.
- С тобой я делиться не собирался! - наплевав на такт и вежливость (чего уж тут между своими, демонами, притворяться?), рыкнул Николаос, прислушиваясь к нервным и раздраженным ударам хвоста Дэма за спиной, что вторили его собственному ощущению.
Но Ник был сильнее. И он умел сдерживаться.
Кажется.
Все. Хватит. Его терпение на пределе!
- Не думаю, что в моем баре найдется что-то интересное для тебя, - глухо пророкотал он, обнажая зубы в предупреждающем оскале. - Убирайся!
- Почему? - сделав вид, что не расслышала последнего требования, Кэт вновь осмотрелась. Ее глаза, которые она любила делать зелеными, заинтересованно остановились на чем-то за его спиной. - Вот он - мне интересен, - с самой соблазнительной своей усмешкой, она поманила кого-то пальцем.
Мимо Ника поплелся их сегодняшний пацан, неплохо забивающий шары. Даже сомнения не возникало, что тот не мог сопротивляться притяжению и сексуальному желанию Катерины, которое просто разливалось вокруг, дурманя всех.
У него потемнело в глазах.
Николаос протянул руку, тяжело роняя ту на плечо парня.
Его ногти в мгновения ока удлинились, впиваясь в плоть человека.
И, дернув того на себя, Ник вонзил когти второй руки под ключицу, резким движением разведя кисти, вспоров парню грудную клетку.
Ребра ломались с противным хрустом.
Тело просто лопнуло, разорвавшись на две половины.
Пацан еще успел захрипеть, когда его трахея треснула, отрываясь от вскрытых и представленных на всеобщий обзор бронхов и легких. Кровь разлетелась, покрыв пол, его кожу, лицо Кэт и все вокруг брызгами.
Николаос разжал руки, роняя на пол то, что миг назад являло собой нечто одухотворенное и двигающееся.
- Прости, его только что изъяли из нашего прайс-листа, - пожав плечами, Ник провел по своему лицу, собирая капли крови, и небрежно стряхнул те на пол, в общую лужу.
Киту придется попотеть, прибираясь здесь.
Катерина с интересом наблюдала за тем, что он сделал. А потом и сама провела пальцами по лицу, только вместо того, чтобы отряхнуть их, поднесла к губам и медленно облизала все алые капли.
- Что ж, - со вздохом протянула Кэт, - не очень-то он был и вкусный… Хотя, это не показатель, может быть в постели паренек оказался бы зверем, - словно размышляя над вариантами, она еще раз прошлась по своим пальцам язычком.
Вверх-вниз, вверх-вниз, обхватила губами, посасывая…
Николаос зарычал громче.
Это заставило ее усмехнуться.
Рыкнув в ответ, Катерина вдруг откинула свои длинные платиновые волосы за спину и резко взмыла вверх, запрыгнув на их бильярдный стол.
От этого маневра рукав ее одежды сполз ниже, оголяя кусочек рисунка татуировки в виде темно-изумрудной вьющейся лозы плюща. Тот вился от ее правого уха, через затылок, всю правую руку, на лопатку и до самого копчика, "оплетая" кожу демоницы.
Ник дернулся, тут же развернувшись, чтобы не подставить противнику спину.
И, прикинув, что не в восторге быть снизу, последовал ее примеру, запрыгнув на стол с противоположного края.
- Раз другого развлечения нет, - сладким голосом пропела Кэт, нежно поглаживая свой живот и бедра руками, - ты развлеки меня, Ник, - она насмешливо посмотрела на него, бросая вызов.
Сволочь.
Ведь знает, что он еще не настолько свихнулся, чтобы достаточно приблизиться.
А хочется же. Прибить? Поиметь?
К дьяволу! Без разницы!
Он заставил себя собраться.
Впрочем, в эту игру могли играть двое.
- С удовольствием, крошка, - Николаос насмешливо посмотрел на залегшую меж бровок морщинку. Кэт не переносила, когда ее так называли.
С ее оскалившихся губок сорвалось шипение.
Не женщина - мечта демона.
Хотя, он убил бы любого, кто посмел бы двинуться в ее сторону. Собственно, именно это он и делал достаточно часто. Паренек не был первой жертвой их странного противостояния, длившегося с первой секунды, когда они встретились в зале имения Зепара.
- Развлеку, как только ты немного приблизишься, - медленно вытянув руку, он приподнял край ее рубашки кием, который так и держал в пальцах, обнажая рисунок совсем другой татуировки. Чтобы напомнить, почему ей не стоило соваться ближе.
Черный круг с меткой Зепара. Клеймо игрушки высшего демона.
Он точно знал, где его искать. Сам наносил каждую черточку этой метки, в первый и в последний раз приблизившись к Кэт на такую короткую дистанцию.
И именно тогда узнав, почему не следует этого делать.
Шипение Катерины сменилось рыком и ее хвост, изящный, тонкий, гладкий звонко хлестнул по кию, ломая дерево.
Да, Ник и сам не любил, когда ему напоминали о таком же клейме цепной собачонки высшего. О метке, которую Кэт выжгла на его теле по приказу Зепара.
- Думаю, можно повеселиться и на расстояние, - прорычала она и, высоко подпрыгнув, с силой опустилась ногами, обутыми в туфли на шпильке на стол.
Так, что по дереву, взрываясь щепками, прошла волна, и опора стола с его стороны подломилась.
"Ну чем не милашка?"
Ник ухмыльнулся уже в воздухе, успев оттолкнуться до того, как стол рухнул под ним, и заревел, приняв вызов.
Хлестнув хвостом, не обращая ни малейшего внимания на начавшуюся в помещении панику людишек, он метнул в ее сторону ближайший стул. А на его ладони вспыхнуло темное, почти черное пламя силы…
Глава 2
Увернувшись от первого сгустка пламени, сорвавшегося с ладоней Ника, Кэт тут же выгнулась, пропуская второй огненный шар над собой. И опять подпрыгнула, меняя свою позицию.
Сзади раздался треск перегородок. Наверное, первый "снаряд" попал в одну из декоративных "опорных" колон зала. А потом надрывно прозвучал чей-то пронзительный визг, тут же оборвавшись хрипом.
"Оу, первая на сегодня жертва их способа убивать время", мысленно открыв счет, Кэт приземлилась позади Николаоса, хотя тот уже разворачивался к ней. "Ах, нет, вторая", она брезгливо посмотрела под ноги, поняв, что месивом, на котором поехала ее нога в очень дорогом туфле из кожи настоящей анаконды, сшитом на заказ - оказались останки того парня, которым она раздразнила Ника.
Любила Катерина развлекаться с этим демоном. В отличие от всех остальных, Ник никогда не позволял ей скучать.
Вспышка тьмы едва не ослепила ее на пару мгновений.
"Ах, ты ж!", Кэт отлетела метра на три, почти впечатавшись в стену, пропустив очередной удар, пока оценивала ущерб, нанесенный своей обуви от крови, и вспоминала, почему ей нравится компания Ника.
"Вот сволочь", решила она, "на беззащитную и занятую девушку, нападает!".
Тряхнув головой, чтобы сбросить с задымившихся волос остатки его черного пламени, Кэт раскинула руки, разжигая на ладонях свое собственное пламя.
- Грязно играешь, Ник, - с усмешкой протянула она, один за другим посылая шары в изворачивающегося демона. - Не видел, я была занята?
- Ох, правда? - Ник оскалился и поднырнул под ее удар. - Отвлекся как-то, не заметил, - он метнул в ее сторону что-то вопящее и шевелящееся.
Только разнеся его снаряд на ошметки, защищаясь от попадания, Кэт поняла, что этим чем-то оказался очередной человечишка. И теперь она с головы до ног оказалась покрыта слизью, кровью, кусочками плоти и еще чем-то, о чем Катерина даже задумываться не желала.
"Ну, все, он ее разозлил", Кэт ощутила, как сквозь ее собственную личину, прорываются рожки, по которым пробегают язычки яркого пламени, а хвост раздраженно захлестал по ее бедрам.
Ник замер, очевидно, оценивая ее следующие действия.
И правильно делал, чтоб его! Если раньше она просто дразнилась, то теперь была готова вступить в игру всерьез. Ад на рога этого демона! Он, как никто, умел ее довести.
- Ненавижу. Быть. Грязной, - со всей испытываемой яростью прошипела Кэт, брезгливо отряхивая с себя чьи-то останки.
- Да, - Ник осклабился. - Я знаю, крошка.
Он нарвался.
С гневным рыком она оттолкнулась от опоры пола. Перепрыгнула на спинку стула, балансируя на этой тонкой жердочки. И, резко взмыв в воздух, Кэт перекувырнулась прямо над его головой, посылая оба заряда силы одновременно в проклятое, довольно ухмыляющееся лицо противника.
Тот, хоть и сумел разгадать ее маневр, не смог, все же, уклониться от одного из шаров.
К тому же, (и это была ее маленькая фишка, которую Кэт в себе самой просто обожала), она любила добавлять в снаряды какие-нибудь "сюрпризы". Например - металлическую стружку. Крупную стружку. Очень крупную…
По исцарапанному лицу и шее Николаоса заструились ручейки черной крови.
Да, у демонов была черная кровь. Как самая темная смола в безднах ада, только не такая густая.
И Катерина застыла, тут же пожалев об этой своей идее. Кровь Ника, стекающая по его коже… ммм, сильное искушение.
Он вообще был искушением для нее.
Как ходячее издевательство. Стоило Кэт увидеть этого демона, и она начинала невыносимо дико желать дотронуться до него. Сжать его тело своими пальцами так, чтобы поцарапать кожу ногтями. Так, чтобы он зарычал…
И это желание было непреходящим. Менялся только смысл, который зависел от настроения Кэт. Когда она злилась на Ника - а это бывало очень, очень часто - то желание сжать свои пальцы на его теле - перерастало в неистовую потребность это самое тело порвать. На мелкие, мелкие кусочки.
Но иногда…, иногда (да почти всегда, собственно), не могла честно не признать Кэт с тяжелым вздохом, опасливо следя за кружащим вокруг нее разъяренным демоном, она испытывала совсем другое чувство.
Например, как сегодня, когда зашла в бар.
Кэт испытывала жажду, глядя на Ника.
Ей не хватало кислорода, и это при том, что как демон, она сутками могла не дышать.
Не в воздухе было дело.
Ей хотелось вдохнуть Ника так, как наркоман вдыхает героин. До одурения. До галлюцинаций. До передозировки наполнять им свои легкие, руки, рот. Облизать его всего, с головы до кончика хвоста, слизывая эти черные капли…
Потому что сейчас, не имея ни единой возможности даже приблизиться к нему ближе, чем на четыре шага, Кэт казалось, что она существовала в постоянной ломке за ним.
Однажды она даже попробовала настоящий героин, наблюдая за тем, как впадают в зависимость от того люди.
Просто, чтобы сравнить ощущения.
Ее проняло только с десятой, принятой подряд дозы. Да и то, и вполовину не так сильно, как дурманил ее этот демон одним только присутствием рядом.
- Знаешь, а мне надоело с тобой панькаться, - проревел Ник, вытирая лицо своей майкой. Та тут же полностью пропиталась кровью, несмотря на то, что кожа уже затягивалась.
"Ага, она заметила", Ник и вправду выглядел разъяренным. Особенно, когда стягивал через голову и отбрасывал испоганенную одежду.
Закусив губу, чтобы не рассмеяться, Катерина проследила глазами полет ткани.
- Надеюсь, эта футболка не была твоей любимой? - сладко протянула она. - А то ведь, нашу кровь не так-то и просто отстирать, - Кэт вытянула руку и наигранно спокойно начала рассматривать собственные ноготки, мысленно хохоча от одного воображаемого вида Ника, в фартуке склонившегося над стиральной машинкой или тазиком, для замачивания белья.
Судя по реву, с которым он бросился на нее, майку Ник все же сильно любил. Или же, этот демон научился вдруг читать мысли…?
Что ж, Кэт знала, как он не любит, когда ему пускают кровь. Ни один мужчина не спустит такого противнику. Во всяком случае, не этот демон.