Зайка, не переставая кричать, попыталась схватить тварь, но дрожащие пальцы не встречали преграды. Девушка металась по маленькому помещению, больно ударяясь о стены, воздух сгустился туманом. Зоя наткнулась на приоткрытую дверь кабинки, упала, всхлипывая, забилась в угол и там замерла. А в уши все ввинчивалось противное змеиное шипение.
Белый Тигр закончил выступление. Он спустился через служебный выход, избегая встреч с поклонницами. Последние сорок минут он потратил на общение - раздавал автографы и позировал для фотографий всем желающим. Это был один из элементов его работы, доведенный почти до автоматизма и поэтому несложный. Время от времени Пак Мин Джун незаметно поглядывал на часы и думал, что все планы смещаются, и в полночь быть дома у командира они с братишкой никак не успевают. Ащщ! Десять минут первого, а еще вечеринка, на которой надо хотя бы появиться, чтобы выслушать приветственную речь принимающей стороны и ответить парой восторженных фраз.
- Ты и здесь популярен, хён. - Хо Мин Су ждал его у ступенек служебной лестницы.
Он угрюмо смотрел за спину Мин Джуна, где ребята из подтанцовки тащили охапки цветов, десятки, если не сотни мягких игрушек и свернутые рулоны самодельных плакатов - писем от поклонников.
Белый Тигр с поклоном передал своему администратору огромный букет белых роз.
- Ты хорошо поработал.
Братишка рассеянно принял цветы.
- Нам нужно поговорить.
Пак Мин Джун обернулся к танцорам:
- Хорошая работа, ребята. Теперь вечеринка, и можно спать до самого отлета. Впрочем, если кто-нибудь планирует развлекаться до утра, я не возражаю.
- Куда нам сложить это, сонбе? - спросил Чхве Се Ин, один из танцоров.
- Давайте в мою гримерку…
- Нет, - перебил брата Хо Мин Су. - Оставьте в коридоре, я сам об этом позабочусь.
Ребята послушно свалили свою ношу на стоящие у стены стулья и, поклонившись, удалились.
- Ты спрятал в моей гримерке женщину? - рассмеялся Мин Джун, доставая из кармана ключ-карту. - Поэтому никого не хочешь туда пускать?
- Именно, - угрюмо ответил брат.
- Ты шутишь? Нет? И кто же она?
Электронный замок щелкнул, парни вошли в комнату. Хо Мин Су растерянно оглядывался, бросив букет на диван.
- Она ушла… Странно. Ведь обещала меня дождаться.
В комнате никого не было, только на ковре темнело влажное пятно.
- Кто она?
- Госпожа Лисицына, внучка нашего командира.
- Где ты ее нашел?
- Она была на твоем концерте. Я бы вряд ли сам ее заметил, но охранники сообщили, что у главного входа проблемы - какая-то девушка требует начальника, и я пошел разбираться…
- И что? - Мин Джун плюхнулся на стул и стал стирать грим льняной салфеткой. - Мелкая хотела видеть меня?
- Нет, кажется, она сама не знала, зачем явилась на концерт. Дед передал ей билет. Не лично, а отложенным текстовым сообщением. Билет у нее украли - по крайней мере, по нему вошел другой человек, и она была в растерянности.
- И тут явился ты - спаситель и опекун в одном флаконе? - Мин Джун сам удивился сарказму, прозвучавшему в голосе. - И запер ее в гримерке от всех опасностей мира?
Хо Мин Су смотрел прямо перед собой.
- Я допустил ошибку, хён. Я оставил ее одну за столиком в VIP-зоне и дал указание официантам присматривать за ней. Они трактовали мое указание слегка… странно. Меня не было с ней не более получаса…
Мин Су опустился на диван и сложил руки на коленях. Мин Джун с удивлением отметил, что братишка нервничает.
- Ну, не томи. Что там с девушкой могли сделать официанты?
- Они следили, чтоб ее бокал не был пуст. Хён, когда я вернулся, она была… совсем пьяной.
Пак Мин Джун расхохотался:
- Братика смущают пьяные женщины? Она что-нибудь успела тебе рассказать до того, как отрубиться?
- Много чего. Историю о странном послании от деда. Пожаловалась на приставания начальника, предательство подруги, поломанный телефон, на извращенца, с которым провела несколько часов запертой в шкафу…
- Что? Извращенца? Мелкой что, жить надоело? - разозлился Пак Мин Джун. - Пошли ее искать! Она не могла далеко уйти.
Парни вышли в коридор. Белый Тигр захлопнул дверь и повел головой, решая, с какой стороны лучше начать поиски. Истошный женский вопль заставил его замереть.
- Направо, - первым сориентировался Хо Мин Су. - Там служебный туалет.
И братья, сорвавшись с места, побежали на звук.
Сначала вернулся слух. Едва слышная отдаленная музыка, тяжелое дыхание, журчание воды в трубах отопления. Звуки перекрывали друг друга, переплетались, создавая тошнотворную какофонию. Потом взбунтовался желудок, острая резь заставила свернуться калачиком и тихонько застонать. Стало еще хуже, добавилась сухость во рту и головокружение.
Вера прижала к вискам ладони и открыла глаза. Веки, будто обклеенные изнутри наждачной бумагой, видимость - почти на нуле, только фиолетовые концентрические круги.
Девушка наугад вытянула руку, нащупала прохладную пластиковую бутылку. О-о-о… Оппа о ней позаботился, как же она ему благодарна! Водичка-а-а… Стоп! Какой еще оппа?
Вера захлебнулась, закашлялась и резко вскочила, отбросив бутылку. Приглушенный свет настольной лампы больно ударил по глазам. Девушка моргала, испуганно осматриваясь. Где она? Что произошло?
Понемногу окружающие предметы приобретали четкость. Вешалка со сценическими костюмами, заваленные барахлом стулья, диван, на котором она спала, гримировальный столик… Она в гримерке. Точно! Вон на двери висит ее кофта и рюкзачок. Так, с месторасположением более-менее разобрались. Теперь - время. Зеленые циферки на электронных стенных часах показывали четыре ноля.
Вера выдохнула, подняла с пола бутылку, в которой еще оставалось немного воды, и жадно припала к горлышку. Значит, у нас полночь и провалы в памяти. Девушка выбросила пустую бутылку в мусорную корзину, обнаруженную под столом, и уселась на диван.
Она напилась до поросячьего визга, и оппа притащил ее сюда. Оппа? И откуда она взяла это дурацкое прозвище?
Картинка-воспоминание, будто импульс стробоскопа…
Она обхватывает руками чью-то шею, подбородок щекочет кашемир серого свитера.
- Хо Мин Су-у-у, это ваш национальный корейский обычай, девушку на спине носить? У меня, между прочим, юбка короткая.
- Я это заметил. - Его ладони держат ее под коленками, сминая тонкую ткань колготок.
Вера, сложив губы трубочкой, дует в ухо своему носильщику.
- Перестаньте, - дергает тот головой. - Не надо!
По-русски он говорит смешно, с забавным акцентом.
- Если ты принц, носи меня на руках по-человечески, - ворчит девушка. - Чтоб я могла смотреть в твои глаза или на мужественный подбородок. У тебя подбородок мужественный? А ну покажи!
Он аккуратно укладывает ее на диван, укрывает пледом.
- Час, подождите один час. Хорошо? Обещайте мне не шалить.
- Я совсем пьяная, - доверительно сообщает Вера. - Прекрати мне "выкать".
- Хорошо. Обещай никуда отсюда не выходить, Вера! Ты меня слышишь?
- Ты будешь звать меня по имени, а я тебя - оппа. Правда, здорово? Мин Су - оппа…
И кто-то милосердный задергивает перед девушкой занавес реальности.
Вера глухо застонала, выныривая из воспоминаний. Надралась до состояния риз, до поросячьего визга, в стельку. Стыдно-то как! Еще и к администратору приставала. И начала еще в зале. Когда Белый Тигр исполнял трогательную балладу, от которой влажнели глаза и начинало биться сердце, Вера потащила Хо Мин Су танцевать, прижимаясь к нему всем телом и наступая своими "гриндерсами" на носки его безупречных кожаных туфель. А-а-а-а! Захотелось побиться головой о стену или умереть, чтоб никогда больше не видеть удивленных карих глаз администратора. Дед ее на важное дело отправил, а она…
Пошатываясь, Вера поднялась с дивана и пошла к двери. Моральные терзания на минуту отступили перед проблемами чисто физиологическими. Ей срочно понадобилось в туалет. На часах было десять минут первого.
В коридоре был сквозняк; от прохладного воздуха стало легче. Девушка без проблем нашла нужное помещение. Вроде приличное место - клуб "Каннам", бывший "Сайгон", а туалет загажен, как в привокзальном буфете. Грязное зеркало в подозрительных разводах, на полу лужи - из умывальника стекает на белый кафель струйка воды, размотанные рулоны туалетной бумаги валяются у стен влажными сугробами. Вера задвинула шпингалет общей двери и на цыпочках пробралась в одну из кабинок. В конце концов, ей здесь не жить.
Уже когда она собралась выходить, тщательно ополоснув руки и просушив их теплым воздухом сушилки, из запертой кабинки ей послышался какой-то звук. Скулеж или всхлип, как могла бы стонать побитая собака.
- Здесь кто-то есть? - громко спросила Вера.
Склонившись у двери закрытой кабинки, она рассмотрела каблучки дамских туфель.
- Вам плохо? Мне кого-нибудь позвать?
Из-под двери по кафелю расползалась буро-красная лужа. Вера испуганно отшатнулась, толкнула дверь, потом, сделав еще один шаг назад, резко ударила по замку ногой. Времени на раздумья не было. Литой каблук "гриндерса" сбил хлипкий алюминий защелки.
- Я захожу! - громко сказала девушка и всем весом навалилась на створку.
Внутри что-то мешало двери полностью раскрыться. Вера просунула голову в щель и закричала. На полу, привалившись спиной к стене, лежала Зоя Опалова. Из ее искривленного рта на грудь стекала пена, а глаза, в потеках туши, почти вылезли из орбит.
- Помогите, - прохрипела Зайка. - Здесь змея…
И закашлялась, выплевывая в воздух хлопья грязной пены.
Из-за плеча девушки, обогнув фаянсовый унитазный бачок, поднималась отвратительная треугольная голова. Морда чудовища, полная острых зубов, совсем не похожих на змеиные, покачивалась из стороны в сторону.
- С-с-с-с…
Вера молча схватила Зайку за ноги и потянула к себе.
- Ос-с-ставь как ес-с-сть…
Раздвоенный язык хлестнул Веру по запястью.
"Я все-таки сошла с ума, - отстраненно подумала девушка, не переставая тащить Зайку. - Как не вовремя…"
Запястье горело огнем, тварь, почти полностью выбравшаяся из своей щели, угрожающе нависала над девушками. Умом Вера понимала, что, даже если ей удастся вытащить Зайку из узкой кабинки, монстра это не остановит.
По коридору кто-то бежал.
- На помощь! Мы здесь! - громко позвала девушка.
Зайка, неожиданно пришедшая в себя, отбрыкнулась от Веры, поднялась на четвереньки и доползла до умывальника.
Громыхнуло, и общая дверь туалета слетела с петель. В дверном проеме показалось встревоженное лицо Хо Мин Су. Парень крикнул что-то по-корейски, схватил Веру за локоть и буквально выбросил в коридор. Девушка стукнулась спиной о стену и сползла на пол.
- Ты в порядке? - Это уже не Мин Су - оппа тряс ее за плечи и внимательно смотрел в глаза, Пак Мин Джун - Белый Тигр, с разводами плохо снятого грима на скулах. - Сколько пальцев видишь?
Вера оттолкнула Мин Джуна и ринулась к двери, чтобы уже через мгновение крякнуть, схватив под мышки бесчувственную Зайку.
Хо Мин Су опять что-то прокричал. Белый Тигр, так и не дождавшись ее ответа, исчез в покореженном дверном проеме, следом скользнул Хо Мин Су. А Вера села на пол, коленями к лохматой Зайкиной голове, и громко, с чувством, заревела.
В туалете грохотало, повалил густой черный дым. Вера закашлялась. Зою начало подбрасывать, как в приступе падучей.
- Уползай отсюда, черепаха… Ползи куда глаза глядят, и Платону своему передай…
Зайку стошнило, зубы стучали, мышцы беспорядочно сокращались. Вера сдернула с шеи бандану, чтобы вытереть подруге рот, но в этот момент из дверного проема вылетела и плюхнулась на потертый паркет коридора безобразная треугольная голова чудовища. Зоя пронзительно вскрикнула и обмякла.
- Так сколько пальцев? - весело спросил Пак Мин Джун, склонившись над Верой. - А, мелкая?
Девушка не ответила, глядя, как за его спиной, вооруженный длинным изогнутым клинком, Хо Мин Су кромсает мертвую голову чудовища.
Нобу самозабвенно танцевал с какой-то яркой брюнеткой. Партнерша была гораздо старше и выше ростом, но мальчика это нисколько не смущало. Вместе они исполняли что-то зажигательное латиноамериканское, с быстрыми переходами, разворотами и сменой рук.
Дзиро равнодушно наблюдал танец из-за своего столика. Концерт закончился, но клубная ночь только набирала обороты. На сцене теперь хозяйничал местный диджей, направленный свет прожекторов сменился мельтешением стробоскопа.
- Может, поедем в другое место? - Запыхавшийся Нобу плюхнулся на соседний стул. - Здесь становится скучно.
- А как же твоя дама?
- Она уже уходит, - отмахнулся мальчишка. - Час ночи, муж, дети и другие бабские проблемы. А больше здесь танцевать не с кем. Разве что… Сэмпай, я приглашаю тебя на танец!
Дзиро ответил кривой улыбкой:
- И не мечтай. Я с мальчиками не танцую.
Нобу расхохотался, забрасывая голову, как породистый жеребенок.
- Тогда мы можем поискать специальный клуб, с более толерантной публикой… Что с тобой?!
У Дзиро шла носом кровь. Парень схватил со стола салфетку, поднес к лицу, она моментально промокла.
- Проводить тебя к умывальникам?
- Нет необходимости… - Дзиро прикрыл глаза и откинулся на стуле. - Помолчи…
Он тяжело размеренно дышал, из-под век на скулы и подбородок наползала бледность, как будто изморозь по стеклу. Прошло не больше минуты, когда Дзиро опять открыл глаза и отбросил салфетку.
- Я в порядке.
- Что это было?
- Мой демон-наказатель уничтожен.
- Толстухе повезло, - ахнул Нобу. - Или ты думаешь, она сама…
Дзиро покачал головой:
- Невозможно.
- Давай найдем эту твою Зою Опалову и все выясним, а потом отдадим ее другому демону.
- Теперь это будет непросто. С помощью или без, но девушка преодолела свою одержимость, значит…
- Она прошла инициацию? У нее появился иммунитет? - Возбужденный Нобу подпрыгивал на своем стуле. - Абсолютная антидемонская защита? Или только от твоих демонов?
Дзиро поднялся из-за стола.
- Отвези меня в отель, мне не хочется больше развлекаться.
Они выходили через холл, когда встретили спускающегося по лестнице Белого Тигра.
- Конбанва, - сказал Пак Мин Джун по-японски. - Добрый вечер, давно не виделись, Дзиро.
- Я слушал сегодня твое пение, Тигр. Ты хорошо поработал.
- Благодарю. Прости, мне пришлось убить твоего демона…
Нобу, стоящий на шаг позади своего сэмпая, молча наблюдал пикировку.
- Я понял. - Тоном, которым говорил Дзиро, можно было заморозить целый остров. - И когда-нибудь обязательно отомщу.
Пак Мин Джун улыбнулся и изящным движением поправил лацкан блестящего концертного костюма.
- Я иду на вечеринку в мою честь. Если хочешь, ты и твой спутник можете присоединиться. Кстати, это кто? Я не узнаю его под личиной.
- Мы воздержимся, - холодно ответил Дзиро на приглашение, оставив вопрос без внимания. - Где сейчас находится Зоя Опалова?
Пак Мин Джун прищурился.
- В больнице, где же еще. Странно, я даже не узнал, как ее зовут. А какой у тебя интерес в этом деле?
Дзиро чуть наклонил голову и пошел к лифту, Нобу семенил следом. Безупречная улыбка Белого Тигра исчезла, как только они отвернулись.
ГЛАВА 7
В два часа ночи коридор областной больницы был почти пуст. Хо Мин Су сидел на пластиковой скамейке для посетителей, на его плече спала Вера. Очки сползли на самый кончик носа, и Хо Мин Су были видны покрасневшие от слез веки девушки.
Вера плакала все время. Плакала, когда врачи "скорой помощи" укладывали Зайку на носилки, плакала, когда требовала сопровождать подругу, плакала, когда дежурный врач не пустил ее в палату. Все это время Хо Мин Су был с ней.
В кармане завибрировал мобильный, загодя поставленный на беззвучный режим. Мин Су взглянул на экран - звонок был от хёна. Осторожно прислонив девушку затылком к белой стене, Мин Су поднялся и отошел в конец коридора.
- Слушаю.
- Я выезжаю из отеля. Где ты сейчас, все еще в больнице?
- Да. Вера ждет, пока ее подруга придет в себя.
- Врачи поставили диагноз?
- Подозревают передозировку, но анализ крови, как ты понимаешь, этого не подтвердит.
- Она рассказала о демонах?
- Нет, она быстро сообразила, что ей никто не поверит. Тем более, что Вера… Вера ничего не помнит.
- Отрицание реальности. Ну-ну… - Пак Мин Джун хмыкнул, и до Мин Су донеслось урчание мотора - хён завел машину. - Это, наверное, к лучшему. Если ты хочешь продолжать играть принца, мы можем отвезти мелкую домой.
- Она не согласится уйти. Поезжай без меня, я останусь с Верой. Будь осторожен.
И Хо Мин Су нажал кнопочку отбоя.
Вера зевнула, поправила на переносице очки и открыла глаза.
- Я что-то пропустила?
Хо Мин Су подошел к девушке.
- Нет, из палаты никто не выходил.
- Я… - Вера подбирала слова с осторожностью. - Я очень благодарна вам за помощь, Хо Мин Су. Вам больше не нужно оставаться со мной и…
- Нет. - Парень присел на корточки, так что его лицо оказалось на одном уровне с Вериным. - Во-первых, мы с тобой перешли на "ты", и не надо делать вид, что этого не было.
Девушка кивнула, отчаянно покраснев.
- Во-вторых, ты называла меня оппа, и я не скажу, что мне это не нравилось, а в-третьих…
- Тебе нужно убедиться, что несчастный случай, произошедший с Зайкой, никак не свяжут с вашей командой?
Хо Мин Су серьезно взглянул в серые глаза. Девушка ответила таким же серьезным взглядом. Администратор предпринял все шаги, чтобы пресечь сплетни на корню еще до приезда медиков. Управляющий клубом, директор, менеджеры были оповещены о случившемся по телефону. Полицию не вызывали. Одной из посетительниц клуба стало плохо - это не повод привлекать правоохранительные органы. Если подтвердится версия о наркотиках, в таком случае - да, и тогда у руководства клуба будут немалые неприятности. Но Хо Мин Су знал, что наркотики ни при чем, и рассчитывал, что после получения результатов анализа крови история замнется сама собой.
- Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
Вера покачала головой и скривилась.
- Со мной уже никогда не будет "все в порядке". - По щекам потекли слезы. - Я плохой человек, понимаешь, оппа?
Хо Мин Су молчал, давая девушке возможность выговориться.
- Я желала Зайке зла, - всхлипнула Вера. - Я ненавидела ее, понимаешь? Когда догадалась, что это она испортила мой телефон. А потом, когда нашла ее в туалете… Сразу стало понятно, кто по моему билету в клуб пробрался, и я так ее возненавидела, у меня даже голова от этой ненависти заболела.
- Ты не виновата в том, что произошло с Зоей.
- Виновата! Мысли материальны. Знаешь, о чем я подумала, когда в туалете ее нашла? Я подумала "так тебе и надо!". Я подумала - "поделом!". Я…
Вера отчаянно разрыдалась, спрятав лицо в салфетку.
- Пока кумихо плачет, дождь никогда не кончится. - Пак Мин Джун тряхнул мокрым зонтом, разбрызгивая воду по белым больничным стенам. - Ты случайно не кумихо, а, мелкая?