Белый Тигр без своих блестящих костюмов и сценического макияжа опять превратился в Пак Мин Джуна - симпатичного высокого парня без особых примет. Не удивительно, что Вера так долго его не узнавала. Черные джинсы и ботинки, тонкая кожаная куртка поверх белой футболки, кепка с длинным квадратным козырьком. Все это Мин Джуну невероятно шло, но из толпы не выделяло.
- Братишка, ты проверил - нет ли у нее хвостов? Если верить легендам, у лисы-оборотня их должно быть девять.
Вера фыркнула:
- Дурак!
Хо Мин Су поморщился. С его старшим братом девушка вела себя более раскованно, не утруждая себя вежливыми обращениями.
Пак Мин Джун пожал плечами.
- Возразить тебе нечего, и ты перешла к оскорблениям. Я сделаю вид, что ничего не слышал. Хо Мин Су, я приехал за тобой. Мелкая, тебя подвезти до дома?
В этот момент дверь палаты раскрылась, и на пороге появился пожилой врач в белом халате.
- Кто из вас Вера Лисицына?
Парни удивленно переглянулись. Пак Мин Джун хихикнул:
- Методом исключения - она.
Вера уже вскочила со скамейки и протиснулась в палату. Врач остался снаружи. У мужчины было серьезное усталое лицо.
- А вы ей кем приходитесь?
Хо Мин Су сориентировался первым.
- Мы - друзья Веры Лисицыной, а с вашей пациенткой, к сожалению, не знакомы.
- К сожалению? - Врач криво улыбнулся. - Скажи лучше - к счастью, та еще… лисица. Лисица и Лисицына, хм… Закурить есть? Ай, знаю, что нет. Молодежь сейчас о здоровье заботится.
И мужчина медленно побрел по коридору.
- Подождите минуточку, - преградил ему путь Пак Мин Джун. - Диагноз уже поставили?
- Нервный срыв у нее. Успокоительное я вколол, сейчас она отрубится, до утра проспит, а там, если никаких изменений не будет, выпишем.
- Спасибо, - вежливо поклонился парень. - Вы хорошо поработали.
Врач улыбнулся.
- Если хочешь, твоей подруге тоже вколю. А то она у тебя какая-то дерганая.
- Спасибо, не надо. Она уколов боится. Вы нам лучше подскажите, где у вас ближайшая аптека.
- Внизу, в холле. Круглосуточная. Пойдем, я тебя провожу. Заодно сейчас рецепт выпишу - успокоительное все-таки не повредит…
Пак Мин Джун кивнул братишке - "жди меня здесь", и отправился за врачом. Хо Мин Су подошел к двери палаты и заглянул внутрь.
Зайка лежала на высокой кровати, Вера стояла рядом, будто не решаясь присесть.
- Как ты себя чувствуешь?
- Лучше всех! - выплюнула Зоя. - Не дождетесь!
Вера спокойно поправила подушку в изголовье.
- Я спрашивала у врачей, тебе сегодня есть ничего нельзя, а завтра я что-нибудь вкусненькое принесу.
Зайка не отвечала, глядя в потолок. Вера присела на стоящий у кровати стул.
- Хочешь поговорить о том, что произошло?
- О телефончике своем печешься или о билете на концерт?
- Нет, о том, какой ты дряни нажралась, что в туалете отключилась.
- А о змее, значит, тоже будем молчать?! - взвизгнула Зайка.
- Послушай, - Вера наклонилась и взяла подругу за руку, - ты приняла какую-то дрянь, и у тебя были галлюцинации. Судя по всему, наркотик успел вывестись из организма, но…
- Хочешь сказать, что ничего не видела?
Вера поправила свободной рукой очки и покачала головой.
- Ты отключилась в туалете, я стала тебя оттуда вытаскивать и сломала дверь. А потом Хо Мин Су пришлось выбивать общие двери, которые я так неосторожно за собой заперла.
- Это тебе твой новый дружок рассказал? - Зайка хрипло рассмеялась и сжала Верину ладонь. - Какой ты у нас за неполных три дня роковой красоткой заделалась - друзей-поклонников завела… Случайно? Конечно, ты ответишь, что случайно. Слышишь, Верка-черепаха, всю жизнь прятаться не получится, рано или поздно панцирь треснет, и окажется, что к жизни ты не готова. Я тебя чего звала - не воспоминаниями делиться, а предупредить. Будь с Королевым осторожна. Плохой он человек, а может, и не человек вовсе…
- Я завтра тебя проведать приду, - перебила Вера. - А если выпишут - домой заберу.
- Не нужно. Я бате позвоню, он подъедет. Ты лучше своими делами, Лисицына, занимайся. Или этого своего дылду-корейца обаяй, вдруг женится и в Сеул заберет, там тебя Платоша вряд ли достанет.
Зайка говорила неразборчиво - успокоительное начинало действовать, и девушка засыпала.
- Ты, Лисицына, блаженная какая-то, честное слово… Я тебя кинула, обокрала, можно сказать, а тебе все - божья роса. Еще и спасать меня кинулась… У-у-у… Овца!..
И Зоя Опалова уснула. Вера бесшумно поднялась со стула и кивнула стоящему в дверях Хо Мин Су:
- Я обязательно завтра еще приду.
- Кто такой Платон? - спросил Хо Мин Су девушку уже в коридоре.
- Это тот самый новый начальник, на которого я тебе жаловалась, - покраснела Вера, обхватывая себя руками. Кофта осталась в клубе и девушку слегка знобило. - Ничего такого, просто они с Зайкой с самого начала общего языка не нашли.
- А ты сама в нем ничего странного не замечала?
Девушка серьезно кивнула.
- Обещай не смеяться. У него глаза странные - постоянно цвет меняют, и голос иногда, хотя это вполне могло мне показаться. Мне в последнее время разное видится…
Вера запнулась и покраснела, не желая развивать тему.
В конце коридора показался Пак Мин Джун с какими-то пакетами в руках. Парень сложил пакеты на ближайшую скамейку, из одного, самого объемного, достал Верину кофту.
- Одевайся, мелкая, - велел подошедшей девушке. - Твой рюкзак я оставил в машине, потом заберешь. Садись!
Из другого пакета появилась пачка медицинского пластыря, пузырек с антисептиком, упаковка стерильной ваты, какая-то мазь.
Вера послушно присела, Хо Мин Су остался стоять.
Пак Мин Джун присел перед девушкой на корточки.
- Колготки снять не предлагаю, все равно у тебя на коленях такие дырки…
Вера ахнула, когда антисептик коснулся кожи. Пак Мин Джун убрал салфетку и осторожно подул.
- Потерпи, сейчас подсохнет.
Через несколько минут ранки на коленях были обработаны, и Вера, чувствуя себя первоклашкой, любовалась разноцветными наклейками пластыря на своих ногах.
- Рукав закати, - велел парень. - У тебя ожог на запястье.
Хо Мин Су присел рядом и придержал Веру за руку.
- Ты помнишь, от чего эта рана?
Девушка покачала головой:
- Нет.
- Хочешь об этом узнать?
- Не хочет! - прикрикнул на брата Пак Мин Джун. - А ты лучше помоги. Там где-то успокоительное есть…
Младший достал из бумажного пакета нарядную пластиковую бутылочку, свернул крышку и передал напиток Вере.
- Один пусть выпьет сейчас, еще два - через некоторое время, - продолжал командовать хён, накладывая на запястье девушки зеленоватую мазь.
Вера осторожно отпила из бутылки и поморщилась.
- Это какая-то травяная настойка, - объяснил Пак Мин Джун. - Я пообещал врачу, что ты в ближайшие три часа выпьешь все. Дома будильник себе поставь, чтобы не забыть…
Хо Мин Су многозначительно кашлянул. Хён поднял на него глаза.
- Я понял, ты хочешь поговорить. Еще минуточку, и я освобожусь.
Парень ловко намотал на запястье Веры марлевую повязку и поднялся.
- Давайте поторопимся. Самолет в восемь утра, а у меня большие планы на остаток ночи.
Главные двери больницы были заперты, и молодым людям пришлось попетлять в коридорах, пока они разыскали черный ход.
На улице было свежо и сыро. По дороге к парковке парни слегка отстали, чтоб обменяться парой слов.
- Хён, надо ей просто все рассказать. Она загнала воспоминания куда-то вглубь, но долго это продолжаться не может. Мы должны открыть ей глаза на существование демонов. Без информации она беззащитна, - горячо шептал Хо Мин Су.
- Вера в безопасности ровно до тех пор, пока ничего не знает. Думаешь, зря старик Лисицын не обучил ее?
- Тогда зачем он передал Вере билет? - возразил младший. - Командир хотел, чтобы мы встретились, доверил нам ее защищать. Ты все еще не уверен? Тогда как же Дзиро? Его приезд в тот же город, по-твоему, случайность?
Пак Мин Джун помолчал.
- Дзиро подбирался к Лисицыну?
- Нет, хён. Дзиро положил глаз на Веру. Он уже несколько дней знаком с ней. Под видом нового владельца фирмы, в которой работает девушка, он настойчиво пытается с ней сблизиться. Видимо, Вера не так проста, как может показаться на первый взгляд.
- Что ты предлагаешь?
- Надо отвезти Веру в дом деда и показать ей демона. В нормальной спокойной обстановке, без воплей и драк. Обычного домашнего демона - твоего Книжного Крыса.
На этот раз Пак Мин Джун думал недолго.
- Я согласен.
Вера чувствовала себя очень странно. С одной стороны, уставшей и заторможенной, а с другой - возбужденной, как будто завтра Новый год и под нарядной елкой ее ждет тот самый подарок.
Она послушно делала все, что ей говорил оппа и этот, другой. Нет, девушка, конечно, помнила, как зовут ее новых знакомых - Хо Мин Су и Пак Мин Джун, но про себя все равно называла их "оппа" и "тот извращенец". Извращенец оказался, в сущности, неплохим парнем - подлечил ее разбитые коленки и обожженную руку, кофту из клуба принес… Правда, делал он это все с таким видом, будто делал огромное одолжение, а еще постоянно обзывался "мелкой". И Вера, склонная прощать другим людям мелкие недостатки, в случае с Пак Мин Джуном почему-то ничего простить не могла.
- Это ваша машина?
На борту темно-синего фургона была реклама какого-то корейского ресторана с изображением огромной тарелки дымящейся лапши. Девушка почувствовала, что в животе урчит. Желудок требовал еды.
- Да. Садись впереди, - ответил Хо Мин Су, открывая пассажирскую дверцу. - Нам придется немного потесниться.
Передние сиденья были отделены от грузового отсека перегородкой из оргстекла. Вера села, максимально придвинувшись к центру, место рядом занял оппа. Пак Мин Джун завел мотор и потянулся к ручке коробки передач.
- Твой рюкзак где-то сзади валяется, мелкая, не забудь его забрать.
Вера, внимательно рассматривавшая его руку, оказавшуюся в непосредственной близости от ее заклеенной коленки, вздрогнула и кивнула.
- Сначала мы заедем в отель, - сказал Хо Мин Су.
- Нет, братишка, не получится. - Фургончик выехал с больничной парковки и свернул к городской окраине. - Там дежурят местные папарацци. Им удалось заснять нас с тобой вчера, когда ты привез меня из полицейского участка, так что сегодня они рассчитывают на продолжение. Если попадемся, завтра весь интернет будет забит фотографиями нашей странной троицы.
- Тогда я не готов.
- Тебе придется импровизировать. Я в тебя верю, малыш, вперед! Файтинг!
Видимо, из уважения к Вере, ребята говорили по-русски.
- А зачем мы едем к деду? - спросила девушка.
- Ты же хочешь его найти? Мы поможем тебе в этом.
Вера подумала, что сейчас по закону жанра она должна спросить что-то вроде: "А почему я должна вам доверять?" Но не стала. Спрашивать надо было раньше - до того, как позволила Хо Мин Су ехать с собой в больницу, до того, как отправилась на концерт, до того, как приняла помощь этих странных, нечеловечески вежливых ребят.
Желудок опять жалобно заурчал, требуя чая с бутербродом и печенек. Извращенец Пак Мин Джун обидно хихикнул:
- Посмотрите в бардачке, там должна быть еда.
Вера так резко наклонилась, что стукнулась лбом о Хо Мин Су. В бардачке обнаружилась вакуумная упаковка соленой рыбы, чипсы и две банки светлого пива.
- Алкоголь мелкой не предлагать, пусть свое успокоительное пьет, - командовал извращенец. - И мне что-нибудь пожевать передайте.
Вприкуску с рыбой и чипсами напиток не казался таким уж противным, а дорога такой уж долгой.
Улочки пригорода были слабо освещены, и Пак Мин Джун время от времени врубал дальний свет, чтобы не въехать в какую-нибудь канаву.
Припарковались прямо у подъездной дорожки, прижав бок фургона вплотную к дощатому забору, так что выбираться из машины пришлось через водительскую дверь.
Вера спрыгнула на землю и подошла к багажнику, чтобы достать рюкзак.
- Слышишь, мелкая, а ты и вправду ничего не помнишь?
- Ничего.
- А тогда откуда знаешь, о чем я тебя спрашиваю?
Девушка фыркнула.
- Твои дедуктивные способности оставляют желать лучшего. Меня сегодня все спрашивают об одном и том же - Зайка, ты, оппа, врачи "скорой помощи". Нет, я ничего не видела! Я не верю в леших, домовых, черта, дьявола и привидения, в существование драконов, эльфов и хоббитов. И даже сомневаюсь, что белый тигр - Пэкхо действительно охранял запад!
Плавно изогнутые брови Пак Мин Джуна поползли вверх.
- Ты называешь моего братишку оппа?!
- Вера, ты должна войти первой и пригласить нас в дом, - прервал разгорающуюся ссору Хо Мин Су.
- Зачем? Без моего приглашения вы не сможете войти?
- Сможем, но это будет чуть сложнее. - Парень был серьезен и собран, впрочем, как обычно. - И знаешь, пожалуй, допей свое успокоительное уже сейчас.
Девушка достала из рюкзака связку ключей, выбрала нужный и открыла дверь.
- Проходите, гости дорогие.
Через перила крыльца за ней наблюдали круглые испуганные глаза кота Барсика.
Молодые люди вошли в дом, Барсик осторожно протиснулся следом. Вера включила свет в коридоре. Парни синхронно разулись. Девушка посмотрела на свои ноги в "гриндерсах", пожала плечами и наклонилась расшнуровать ботинки. Барсик абсолютно по-человечески фыркнул и направился к лестнице в мансарду.
- Куда теперь, хён? - спросил Хо Мин Су.
- Наверх, в кабинет. Там будет удобнее, - скомандовал старший и, видя недоумение Веры, добавил: - Господин Лисицын беседовал со мной именно там. Я пришел в его дом как гость…
- И от запредельной радости от осознания этого факта заперся в шкафу?
- Я пытался тебе объяснить, тебе и твоей драчливой соседке.
- Так, может, ее сейчас позвать? Как раз обеим и расскажешь.
"Нет" Пак Мин Джуна и "мяф" Барсика раздались одновременно.
- Опять от хозяйки сбежал? - ласково спросила Вера, наклонившись, чтобы погладить кота. - У-у-у, хитрюга…
Барсик снес ласку стоически, бросая косые взгляды на парней.
- Ну, побудь пока с нами, - решила девушка. - А утром отправишься домой, чтобы Марта Олеговна не переживала.
Хо Мин Су, наконец-то среагировавший на подмигивания хёна, спросил:
- А где именно живет твоя соседка?
- Через забор, на параллельной улице. Раньше, до современной застройки, на этом месте большой купеческий особняк стоял. Потом он разрушился от времени и на его месте два дома построили.
Младший многозначительно посмотрел на брата.
- Ты понял? Один и тот же дом. Это "хозяин балки".
- Вы сейчас о коте говорите? - уточнила Вера.
- О домовом, - улыбнулся Пак Мин Джун. - Правда, Барсик?
Кот попятился и жалобно мяукнул.
Вера быстро пробежалась по комнатам, проверяя, все ли в порядке. Везде было прибрано - Марта Олеговна явно здесь побывала после того, как отвезла девушку домой. Из кабинета исчез поломанный стул, на его месте стоял другой - ротанговый из комплекта, который в теплое время расставлялся под навесом во дворе.
Барсик зашел в кабинет, подозрительно обнюхал углы и замер посреди комнаты, мерцая глазами.
- Та-а-ак… - Пак Мин Джун возбужденно потер ладони и стал абсолютно похож на извращенца. - Сейчас три часа ночи. Регистрация на рейс заканчивается в семь, так что если мы не будем отвлекаться, все успеем. Братишка, что тебе нужно для работы?
Хо Мин Су слегка покраснел и пробормотал что-то, перейдя на корейский. Уши Барсика зашевелились.
- Мелкая, ты у деда ведь часто бываешь?
Вера кивнула.
- Значит, и запасная одежда у тебя здесь есть? Покажешь своему оппе?
И "извращенец" абсолютно неприлично заржал. Хо Мин Су умоляюще взглянул на девушку:
- Я тебе все объясню.
Вере стало обидно за младшего брата, и она взяла его за руку:
- Идем, в спальне в комоде дед для моих вещей ящик выделил. Что конкретно тебе нужно?
В спальне, пока Вера разоряла аккуратные стопки одежды, парень присел на краешек кровати.
- Понимаешь, шаманы делятся на два вида: паксу и мудан. Паксу - слепые провидцы, а мудан… женщины.
Девушка удивленно посмотрела на коротенькие джинсовые шортики, извлеченные из ящика, потом перевела взгляд на Хо Мин Су.
- И что?
- Если мужчина-шаман хочет поговорить с демоном - поговорить, а не уничтожить, он должен "притвориться" женщиной, переодеться в женскую одежду. Никто, конечно, этим маскарадом не обманется - демоны уж тем более, но таков обряд.
Девушка отвернулась, попытавшись скрыть улыбку.
- Знаешь, у меня здесь в основном джинсы и футболки - унисекс.
На слове "секс" парень совсем уж отчаянно покраснел.
- Это не подойдет. Я облачение обычно заранее для обряда готовлю. У меня и ханбок женский есть, и маска, и…
- Погоди, я придумала! - Вера быстро побежала в ванную. - Одну минутку…
Через некоторое время девушка вернулась в спальню и торжественно положила на кровать плиссированную юбку. Вместо нее Вера надела шорты прямо поверх колготок.
- Это подойдет?
Хо Мин Су кивнул.
- Подожди меня в кабинете. И допей наконец свое успокоительное.
Пак Мин Джун расслабленно сидел на ротанговом стуле, вытянув ноги под столом, и насвистывал какую-то мелодию.
- Не свисти, нехристь азиатская, денег не будет, - проворчал Книжный Крыс, не желающий расставаться с образом Барсика.
Парень замолчал.
- Приперся тут ночью и свистит, как у себя дома. - "Барсик" запрыгнул на стол и выгнул спину. - Второго еще такого же, только длинноволосого, притащил. Верку мне тут портят. А если жениться заставлю?
Карие глаза Пак Мин Джуна слегка округлились, уставившись куда-то поверх увесистой кошачьей тушки. В кабинет вошла Вера Лисицына. Девушка сменила свою юбку, в которой выглядела как школьница из какого-то японского аниме, на коротенькие джинсовые шорты. Ноги у девушки были длинными, бедра округлыми. Белая льняная блузка, измятая во время ночных приключений, застегнутая только на две средние пуговки, открывала ключицы и кусочек живота.
Девушка проследила за взглядом гостя, быстро застегнула все пуговицы и присела на краешек стула.
- Барсик, кис-кис…
Книжный Крыс мяукнул, спрыгнул ей на колени и свернулся калачиком.
- Слышь, мужественный Пак! А чего ты вообще приперся? - мурлыкал демон, подставляя лобастую голову под ладонь Веры. - Колдовать будешь? Так я не согласен.
Пак Мин Джун вопрос проигнорировал, обратившись к Вере:
- Что там твой оппа? Корсет зашнуровывает?
- Не смей над ним насмехаться! - с негодованием ответила Вера. - Он хороший человек и просто делает свою работу.
Парень широко улыбнулся.
- У тебя какие-то комплексы с этим связаны? Тебя обижали в школе? Дразнили, изводили насмешками?
Девушка спокойно кивнула.
- Конечно. Но я быстро научилась становиться для всех незаметной. Это очень простой способ уйти от проблем.