Вера по жизни была асексуальна. То есть против близости она ничуть не возражала. Чисто теоретически, и если эта близость предлагалась не ей. В конце концов, Зайкины рассказы о весело проведенном времени в компании молодых людей отвращения у нее не вызывали, даже самые интимные. Впрочем, как и особого интереса. К тому же… Давайте начистоту. Для некоторых людей, скажем так, внешней привлекательностью не отличающихся, асексуальность служит чем-то вроде защитного панциря. Ведь не так больно недополучить от жизни того, что не очень-то и хотелось. Верин "панцирь" был безупречен, не зря остроумная Зайка дала подруге прозвище Черепаха. При любой, даже самой гипотетической опасности Вера замыкалась в себе, пережидала, чтоб через некоторое время осторожно выглянуть наружу и продолжать жить как ни в чем не бывало. Панцирь был безупречен до сегодняшнего дня. Может, потому что никто не пытался его сковырнуть?
- Я прошу прощения за свое недостойное поведение, - проговорил незнакомец и зашевелился. Вера испуганно дернулась, потом сообразила, что незнакомец пытался изобразить вежливый поклон - максимально изогнул шею, отчего длинные волосы упали на лицо.
Его теплое дыхание все равно было ледяным по сравнению с ее горящими щеками. И уши у нее наверняка как маков цвет, хорошо хоть здесь темно. И зачем только она пила это проклятое Зайкино пиво?
- Меня зовут Пак Мин Джун, - продолжал парень.
Он убрал голову, тряхнул ею, отбрасывая с лица челку. Вере сразу стало легче дышать.
Никто не пытался сковырнуть, говорите? А не сегодня ли утром она уже была в примерно такой же ситуации? В лифте - с мужчиной и стулом? А в машине? Ведь они с Платоном Андреевичем были там одни, и Вера помнила, что, когда она задремала, предупредительный Королев немного опустил спинку ее сиденья, чтоб ей было удобнее. Почему тогда она не краснела, у нее не перехватывало дыхание, и сердце не пыталось вырваться из грудной клетки?
- Извините? - переспросила девушка, со стыдом понимая, что пропустила все, что только что говорил незнакомец. Как его зовут? Мин Джун. Пак Мин Джун! Точно.
Он коротко вздохнул, будто раздраженный ее невнимательностью.
- У меня была встреча с Петром Григорьевичем. Затем, когда она закончилась и я покинул дом… Мне показалось, что происходит нечто странное, и я решил проверить.
- Что говорил вам дед, он собирался куда-то уходить?
- Я не обнаружил господина Лисицына, дверь тайника была открыта, и когда я решил войти сюда, она захлопнулась…
Вера не верила ни одному его слову. Дед никогда не открывал потайную дверь. Это было ее, только ее место.
С самого детства, когда Веру мучили кошмары, она могла спрятаться от них только здесь - вскарабкаться в мансарду, чувствуя босыми ногами каждую неровность ступенек, нажать скрытый рычаг и избавиться от страхов, поджидающих снаружи, сжимая в дрожащих ладошках "билет на волю" - старинный ключ в кованых завитушках. Ключ тоже был с секретом - он мог как отпереть дверь, так и заблокировать ее, чтобы никто не мог открыть тайник снаружи. Верины пальцы помнили каждый изгиб, каждую бороздку ключа.
- Кажется, теперь мы можем выйти и продолжить беседу в кабинете? Вы сможете нас выпустить?
Какой хороший вопрос! Она до последнего класса школы носила ключ на шее, как защитный амулет, и только пару лет назад стала использовать в качестве брелока. И теперь ее "билет на волю" украшал связку обычных ключей. А связка, как ей и положено, лежала в рюкзачке, а рюкзак - в коридоре под вешалкой, если только чернокостюмные бандиты не прихватили его с собой.
- Не могу…
Черт! Вера прислонилась лбом к двери. Кажется, ситуация серьезней, чем она полагала.
Пак Мин Джун был очень напряжен. Стараясь как можно дальше отодвинуться от девушки, он вжимался в стену и все равно чувствовал ее дрожащую спину и острые лопатки. Растрепанные волосы его невольной соседки, казалось, пытались занять вообще все пространство тайника. Как у нее только голова не отваливается во время ходьбы - такую копну на себе носить? Девушка была обыкновенной, по крайней мере, так казалось, когда она носилась по кабинету, бестолково заглядывая во все углы. Невысокая, худенькая, порывистая, она постоянно звала: "Дед, где ты, дед?" Мин Джун следил за ее метаниями сквозь смотровую щель. (К слову, щель находилась на странной высоте, будто пользоваться ею полагалось человеку низкорослому или вовсе ребенку.) Но теперь, когда эта мелкая оказалась заперта с ним…
Парень вздохнул. Другая бы на ее месте уже билась в истерике и пыталась выцарапать ему глаза или вообще упала в обморок. Второй вариант был даже предпочтительней - тогда она перестала бы безостановочно ерзать. Ащщ…
- Вы сможете нас выпустить? - говорить приходилось медленно и отчетливо, кажется, внучка Лисицына не понимала и половины произносимых Пак Мин Джуном слов.
- Не могу… - Девушка равнодушно отвернулась, прислонившись лбом к двери.
Завтра концерт, а это значит - нужно хорошо выспаться, провести еще одну репетицию, посмотреть, как техники выставили свет. А вместо этого ему приходится… Ащщ!
- У вас есть мобильный телефон? - Внучка говорила в стену, от этого ее голос звучал слегка глуховато. - Мы могли бы вызвать кого-нибудь на помощь.
Мин Джуну очень захотелось стукнуть себя по лбу, но вместо этого он, по-змеиному извиваясь, опустил руку в нагрудный карман куртки. Сейчас он позвонит Хо Мин Су и братишка разрешит это досадное недоразумение.
Связи не было. Пак Мин Джун чуть не взвыл от разочарования.
- Здесь слишком толстая кладка, - чуть повернула голову девушка. - До перепланировки это была печная труба. Дайте мне! Я попробую найти сеть.
Парень неохотно передал телефон. Девушка еще больше пригнулась и осторожно просунула мобильный в смотровую щель.
- Еще немножко! Смотрите! Почти получилось…
Внучка все ерзала, пытаясь найти наилучшую позицию, нарушая все писаные и неписаные нормы приличия. Пак Мин Джун страдал. Как ее все-таки зовут? Молодой человек ей представился, а она даже не ответила. Какая невоспитанность! Мелкая, лохматая…
- Черт!
Неловкое движение тонких пальчиков, и телефон исчез в отверстии. До узников донесся негромкий звук удара, когда мобильный стукнулся о книжную полку, а затем еще один - когда он достиг пола.
- Черт! Черт! Черт!
Плечи девушки дрожали. Мин Джун испугался, что она плачет.
- Что за день сегодня такой! Проклятый вторник! Терпеть не могу вторники, терпеть не могу дождь. Терпеть не могу…
Она обернулась к Мин Джуну:
- Похоже, нам придется ждать утра. По средам к дедушке приходит помощница по хозяйству, кажется, к девяти.
И, видимо, решив, что тема для разговора исчерпана, внучка опять уткнулась лбом в дверь.
ГЛАВА 4
Время текло невыносимо медленно. Пак Мин Джун почти поминутно смотрел на часы, пока его невольная соседка копошилась, не в силах придать своему телу сколько-нибудь удобного положения.
Поначалу они даже пытались… нет, не выбить - для удара не было достаточного размаха, - продавить дверь или по очереди кричать в смотровую щель, призывая соседей или припозднившихся прохожих. Но безуспешно.
Парень расслабился, прислонившись спиной к стене, и размеренно дышал. Если ты ничего не в силах изменить, лучше положиться на судьбу. Может быть, когда девушка задремлет, им на помощь придет сонджу - местный домовой. В конце концов, Книжный Крыс обещал ему открыть дверь. Внучки демон явно избегал, то ли из уважения к хозяину дома, то ли следуя прямому приказу. Он ни разу не появился с тех пор, как бандиты покинули дом.
"Спи, спи, спи", - сосредоточенно и внятно думал Пак Мин Джун.
Пусть она наконец-то заснет. Мин Джун был готов даже предложить ей свое плечо. Пусть она опустит голову, закроет свои огромные, как блюдца, глаза и спит. Даже с храпом парень готов был смириться, если это нужно было для дела. Только пусть упокоится, пусть перестанет метаться, задевая его разными частями тела.
Проблема даже не в том, что он мужчина, а она - нет. Нормальный человек не может долго терпеть бесцеремонного вторжения в зону своего комфорта.
- Вы слышите? В доме кто-то есть!
Парень прислушался. Звук был странным, будто огромная лягушка шлепала перепончатыми лапами.
- Это соседский кот! - возбужденно продолжала девушка. - Дед его гоняет постоянно, а он все равно умудряется как-то через окно забираться. Мы спасены!
- То есть, вы хотите сказать, кот надрессирован открывать потайные двери? - Сарказм фразы потерялся еще до того, как она была произнесена.
Пак Мин Джун приник к щели, уже не обращая внимания на близость чужого тела.
В кабинет величественно входил Книжный Крыс, помахивая из стороны в сторону длинным кожистым хвостом.
- Правда красавец? - прошептала девушка. - Порода называется "британский голубой". Марта Олеговна в нем души не чает.
Парень хмыкнул - демон умело отводил глаза тем, кому не хотел показываться.
Лоснящееся рыльце Крыса повернулось в сторону книжного шкафа, потом - к двери, пасть раскрылась:
- Мя-а-аф!
От возгласа задребезжали оконные стекла.
- Мяфф, говорю, дура безмозглая! Сюда иди! - прозвучало уже гораздо тише. - Булками шевели, а то самое интересное пропустишь!
Пак Мин Джун слышал одновременно будто две звуковые дорожки. На "дуру" и "сюда иди" наложилось протяжное кошачье мяуканье.
Ступеньки скрипнули под тяжелыми шагами, и в комнате появилась классическая местная аджума в легкомысленном шелковом халате с розами и драконами.
- Барсик! Кис-кис-кис…
- Марта Олеговна! - пискнула девушка. - Родненькая, это я - Вера! Спасите нас! Мы здесь!
Женщина вздрогнула всем телом, закрутила головой, всплеснула руками:
- Верочка, как же так? Погоди минутку, деточка. Я сейчас, сейчас…
Пак Мин Джун распрямился, невольно улыбнувшись. Вера. Хорошее имя.
Соседка знала, что делать. Она быстро нажала на нужный рычаг, и молодые люди буквально вывалились наружу.
Мин Джун с удовольствием размял ноги и поклонился:
- Благодарю вас.
Соседка удивленно переводила взгляд с парня на Веру и обратно.
- Я на секундочку, - пискнула девушка и куда-то умчалась.
"Наверное, в ванную", - подумал Мин Джун. Ему тоже не мешало бы посетить… гм… места уединения.
Парень еще раз поклонился и представился. Марта Олеговна еще раз всплеснула руками.
- Ты бы погодил на старуху свою азиатскую харизму вываливать, - мяукнул Книжный Крыс. - Гляди, я же и взревновать могу.
Демон обвил монументальную голень женщины хвостом.
- Ну ладно, ладно, старая… Чего всполошилась? Что, никогда корейцев из шкафа не доставала? Ну так все бывает в первый раз.
"Мяу, мяу, мурр" - звучало на другом уровне восприятия.
Соседка погладила Крыса по бородавчатой голове.
- Барсик, умница мой, красотумница… Как же ты догадался меня на помощь позвать? А я думала, ты опять с соседскими кошками шляться сбежал. У-у-у! Котище!
- Понял? - цыкнул раздвоенным языком демон. - Красотумница! Во как!
Соседка наклонилась, с усилием взяла Крыса на руки и зашептала ему на ухо что-то до отвращения умилительное.
Пак Мин Джун был голоден, хотел спать и жаждал как можно быстрее покинуть гостеприимный дом, все больше начинавший походить на психиатрическую лечебницу. Даже исчезновение командира в данный момент его не очень волновало. Петр Григорьевич, судя по всему, не считал нужным посвящать женщин в свои трансценденции, и сонджу был единственным существом, способным поделиться с Мин Джуном интересующей того информацией.
Женщины! Внучка и, видимо, та самая "молодуха", от которой командир тщательно прятал свои метательные ножи. Очень странные женщины. Они даже не попытались задать ему ни одного вопроса о причинах визита. Ему, незнакомцу, притаившемуся в шкафу!
Мин Джун развернулся к выходу. В дверном проеме уже виднелась русая макушка поднимающейся по лестнице Веры. В этот момент в голову парню полетел визжащий Книжный Крыс, а колено хрустнуло под мощным ударом соседской ноги. Марта Олеговна использовала китайскую технику дуаньцюань, удары следовали один за другим - кулак, локоть, ладонь. Пак Мин Джун не успевал блокировать их все. Он откатился за стол - к окну, лишая женщину свободы маневра.
Соседка замерла в центре комнаты, наблюдая его перемещения.
- Ваше ушу прекрасно, леди. - Парень поднялся на ноги, чувствуя затылком высокий подоконник.
Аджума не отвечала, тяжело дыша. При ее возрасте и комплекции надо было беречь каждый глоток воздуха.
- У него нож. Марта Олеговна, будьте осторожны.
- Я заметила, деточка, отойди…
Вера сделала шаг назад и отвела в сторону правую руку. Тонкие пальчики сжимали рукоять настоящего корейского вольдо. Полумесяц клинка походил на кривую ухмылку. И Пак Мин Джун сломался. Он прикрыл лицо ладонями, согнулся и… неприлично громко заржал.
- Довели мальчика, ведьмы, - сообщил из угла Книжный Крыс. - Мне только сумасшедшего азиата в доме недоставало для полного счастья. Слышь, доблестный Пак? Я абсолютно ни при чем. Я не знал, что эта кошелка старая, чтоб ей надорваться, меня будет вместо оружия использовать. Сам офонарел! Слышишь?
Пак Мин Джун поднял взгляд на женщин. Соседка стояла в защитной стойке, девушка неловко держала меч. Парень хихикнул и осторожно вытянул вперед руки.
- У меня действительно нож, простите… Я сейчас его медленно достану, положу на пол…
- Ни с места! Полиция!
Вооруженные люди в форме заполняли комнату. Мин Джун уронил нож и поднял руки над головой. Значит, вот куда бегала мелкая внучка, пока он пытался быть вежливым. Ей просто надо было позвонить. Полиция! Да ребята его на смех поднимут, когда эта история раскроется.
Вера что-то серьезно втолковывала пожилому мужчине в штатском. Клинок девушка держала опущенным, но мужчина постоянно встревоженно косился на оружие. Потом решительно отобрал у девушки меч и передал его человеку в форме.
На запястьях Пак Мин Джуна защелкнулись наручники.
Книжный Крыс прошлепал к Марте Олеговне и стал тереться мохнатым боком:
- А ты, старая, в хорошей форме, оказывается, мурр-р… Шаолиньская старушка.
Соседка дернула ногой.
- Брысь! Не до тебя сейчас!
Крыс надулся, Крыс зашипел, громогласный мяв заставил содрогнуться стены кабинета.
- О женщины, вам имя вероломство!
Ударом хвоста демон сдвинул оконную защелку, рама покачнулась, открываясь, и он, помогая себе лапами, вывалился за окно.
Присутствующие проводили некстати размяукавшегося "британца" удивленными взглядами.
- Мне кажется, окно было закрыто? - проговорил один из полицейских.
Другой пожал плечами:
- Странный дом…
Перед самым рассветом дождь почти прекратился. Марта Олеговна, кутаясь в теплую шаль, спустилась от дверей полицейского участка к ожидающей ее Вере. Девушка была бледной, но спокойной.
- Ну что ж, деточка, все, как я и предполагала. Наш разбойник оказался всего-навсего разносчиком пиццы. Его дядя сейчас, наверное, отвешивает ему подзатыльники.
- Очередная ложь. - Девушка зевнула, прикрыв лот ладошкой. - Пиццу он, разумеется, оставил снаружи, чтобы сначала разведать обстановку? А ножом он собирался эту пиццу разрезать?
- Хочешь сама с ним поговорить?
- Нет. - Вера покачала головой. - Он опять соврет, а я поверю. Допросы не являются моей сильной стороной. К тому же чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь… Марта Олеговна, вы думаете, я зря вызвала полицию?
Женщина поджала губы:
- Это было твое решение. Но мне кажется, что мы могли бы и сами во всем разобраться. Петр Григорьевич будет недоволен вмешательством посторонних в нашу жизнь.
- Петр Григорьевич вряд ли рассчитывал, что нам с вами придется пережить нашествие вооруженных бандитов и появление еще одного - в шкафу.
- В полиции считают, что бандиты тебе привиделись. Следов взлома не обнаружено, входную дверь открывали ключом, к тому же в доме ничего не пропало.
- А что думаете вы?
- Мое мнение в расчет не принимается.
Вера вздохнула:
- Простите. Я была легкомысленна.
- Не плачь. - Женщина погладила Верино плечо. - Жизнь продолжается. Тебе сейчас куда? На работу?
- Сначала домой - принять душ и переодеться, а потом уже в офис.
- Я подвезу тебя. - Марта Олеговна щелкнула брелоком ключей.
Желтый "фольксваген" подмигнул фарами с парковки.
- На кофе не приглашай. Барсик там один - мне надо возвращаться. Как бы его кто не обидел.
- Вашего Барсика сможет обидеть только камикадзе, - улыбнулась Вера. - Позвоните мне, если дед выйдет на связь?
- Конечно.
Хо Мин Су дождался, пока желтый "фольксваген" вырулит с парковки, и вышел из машины. Воздух был свеж и наполнен рассеянным утренним светом.
Молодой человек сделал несколько энергичных приседаний, потер ладонями лицо. Поспать этой ночью не удалось - задачка, которую подкинул ему хён, требовала немедленного решения.
Когда Пак Мин Джун позвонил из участка и коротко объяснил ситуацию, Мин Су был уже в постели, но моментально вскочил и принялся за дело. Звонок местному "опекуну" - господину Паку - владельцу аутентичного корейского ресторанчика, быстрый поиск необходимой информации в интернете, и еще один звонок - на ресепшн с просьбой предоставить гостю автомобиль.
Господин Пак уже спал, но согласился помочь, не задавая лишних вопросов. Они встретились у полицейского участка, и ресторатор, выслушав указания Хо Мин Су, отправился выручать хёна из заточения.
- Девушка психически нестабильна. Об этом есть информация в базе данных медицинского центра. В детстве она наблюдалась у нескольких психиатров на протяжении десятка лет. Вы, господин Пак, об этом знать не можете, но если служители закона слегка копнут в этом направлении…
- Понял, все понял. - Круглолицый толстенький господин Пак кивал головой как китайский болванчик. - Она ошиблась, мальчик не хотел сделать ничего плохого. Вы привезли его документы?
Мин Су передал ресторатору пакет.
- Он - ваш дальний родственник, двоюродный племянник. Проблема может быть в том, что вы с ним разные Паки.
- Это не проблема, сомневаюсь, что полицейские будут вникать в тонкость написания имен на ханча и хангыле.
Господин Пак был корё-сарам - русским корейцем, чьи предки жили в России не одно поколение. Так что его знанию местных реалий можно было доверять. В паспорте его стояло вполне русское имя - Сергей, а в речи совсем не чувствовалось акцента.