- Вот как? Ты, жалкий прикованный полудохлый раб, будешь приказывать мне? - вкрадчиво поинтересовался Челси. На несколько секунд в пыточной повисло молчание, потом Станти тихо ответил, опуская голову:
- Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать о восстании. Только отпусти её…
- Не надо! - крикнула я, отчаянно пытаясь пожелать, чтобы всё это прекратилось, но сконцентрироваться не было никакой возможности, а может, я нечётко выражала желание. Ну почему я проигнорировала упражнения! Тупица! Шесть сессий тебя ничему не научили! Ой, ну о чём я думаю?! Сконцентрироваться!
Челси усмехнулся, поворачиваясь ко мне.
- Ну вот видишь, я же говорил, что он всё расскажет, лишь бы не видеть… точнее не слышать, детка, - он погладил меня по щеке, я яростно пнула его под коленную чашечку - ура, попала! Он тонко ойкнул, а я продолжала изо всех сил пинаться:
- Станти! Не говори ему ничего! Да он свои причиндалы в жировых складках не найдёт! А если найдёт, я его кастрирую!
Я неожиданно поняла, что Челси не успевает уворачиваться от моих пинков и возликовала. Вообще странно, такой могущественный маг, а не может от меня защититься! Челси словно услышал мои мысли, сощурился, сделал надо мной пасс, и я без сил свалилась на стол. Он радостно прокомментировал свои действия, наваливаясь на меня:
- Ну вот, детка, теперь ты будешь лежать тихо! А твой дружок немного потерпит! - Челси жестоко усмехнулся.
Ну нет, сдаваться я не собираюсь! Соберись, Слава! Для начала, отвлечём его от меня:
- А как же сведения? - еле промямлила я - рот плохо слушался.
- Ух ты! Да она ещё и говорить может, какая сопротивляемость магии! - поразился Челси. - Сведения - потом! Я рискнул отменить приказ на уничтожение, чтобы получить тебя, принцесса. И не собираюсь ждать. Проучить одну из вас, надменных сучек из королевской семьи! Я всегда об этом мечтал!
Пока я тихо фигела от сознания того, что жизнью обязана застарелым (ведь вышеупомянутых дам убили столько лет назад!) комплексам этого урода, Челси попытался своими жирными потными ручонками одновременно стащить с меня одежду и полапать за грудь. Сил сопротивляться у меня не было, но я даже не пискнула, чтобы не порадовать этого гада и не мучить Станти. Ну вот, опять всё самой делать, на мужчин нельзя положиться… я покосилась на Станти. Славка, очнись, какая помощь, он и так едва жив, ничего не видит, да к тому же прикован! Придётся самой выбираться и его как-то спасать…
На самом деле, всё, что мне пока что оставалось - это изо всех остатков сил вжаться в стол. Я мысленно поблагодарила Алилу за то, что она надела на меня такое тесное бельё - в какой-то момент Челси пришлось отпустить меня обеими руками, и я предприняла жалкую попытку сопротивления, легко подавленную на корню. Но это отвлекло нас обоих и, наверно, только поэтому Челси не заметил цепь, секундой позже захлестнувшую его горло. Маг захрипел, выпучил глаза и задёргался, открывая мне страшное лицо Станти, который душил его из последних сил. Заклинание на мне мгновенно ослабло, я соскочила со стола с целью помочь и увидела, как налились яростью глаза Челси, как шевелятся его губы… Заклинание! Он пытается произнести заклинание!
Я схватила попавшиеся под руку тяжёлые железные щипцы и с размаху ударила его в висок с воплем:
- Сдохни, гад!
Челси дёрнулся, но даже не потерял сознание, и тогда я ударила ещё раз, и продолжила бить, повторяя: "Сдохни, сдохни, сдохни!.."
Я остановилась, только когда он наконец закатил глаза и осел на пол, а рядом устало опустился Станти. Я отрешённо удивилась тому, что у полумёртвого Станти взялись силы вырвать кандалы из кирпичной стены, наклонилась над Челси и зашарила по его туше. Было непонятно, жив ли он ещё, но если нет - что ж, плакать не стану!
Ключей оказалось много, все были на одной связке, и подошли только шестой для рук и седьмой для ног. Я долго провозилась с ними, надо было уходить, но от избытка эмоций меня трясло, и я никак не могла попасть в скважину, понять, в какую сторону вертеть ключ, и куда мне тащить Станти, и как сделать так, чтобы нас не нашли…
- Слава, - прошептал Станти, ища мои руки своими.
- Я здесь, - я мягко взяла их.
- Если когда-нибудь сможешь, прости меня. Мне будет легче… я не могу спасти тебя, вывести отсюда…
- Ну что ты, - я собралась с силами, приподняла его, усадила, уложила его голову к себе на плечо. - Ты меня спас от Челси, это всё искупает.
- Я неожиданно ощутил прилив сил, уж не знаю, откуда им взяться, - прошептал он. - И словно увидел Челси, хотя думал, больше никогда ничего не увижу… Прости меня, я тогда так говорил, потому что думал, что потерял тебя, что ты не такая, какой я узнал тебя… - из последних сил проговорил он затихающим голосом и тяжело обвалился на меня.
Я ничего не сказала, только осторожно поцеловала его в уголок разбитых губ, пытаясь представить, как заживают его раны, и надеясь, что хотя бы умереть ему не дам. Станти едва слышно прошептал:
- Не надо, у меня все зубы сломаны, ты поцарапаешься…
Я засмеялась немного грустно:
- Станти, Станти! Спасибо за заботу, но вообще-то я так тебя и не собиралась целовать. А ты мог бы и потерпеть! В конце концов, я настаиваю!
- Повинуюсь, моя принцесса, - он чуть улыбнулся разбитыми губами. - Пусть это будет последнее, что я испытаю в жизни… я умру счастливым.
Мне надоела эта болтовня, поэтому я повернула голову и стала мягко целовать его лицо. Прямо скажем, удовольствие было весьма сомнительное, но зато ощущение - совсем как с Таниславом, когда я вытягивала из него яд: я знала, что делаю всё правильно, только на этот раз я просто залечивала раны Станти. Не такой уж он умирающий, вон как бодро болтает, значит, всё будет хорошо. Обязательно будет.
И вдруг в дверь заколотили, раздались голоса, и я поняла, что надо выбираться. Если несколько минут назад я паниковала, тщетно стараясь придумать, как одновременно обезвредить Челси, освободить Станти и убраться нам обоим отсюда подобру-поздорову, то сейчас была уже совершенно спокойна.
- Слава, - Станти встревоженно поднял голову, - ты меня лечишь? Как тогда Адрея?
- Да! Только не говори, что я не должна была этого делать! - возмутилась я.
- Мар сказал, ты каждый раз отдаёшь частичку своей жизни!
- Ничего, она у меня длинная!
- Слава! - воскликнул он, потом осёкся: - Спасибо. Моя жизнь теперь твоя, хотя она и так всегда была твоей… Но нам надо выбираться, я должен спасти тебя!
- И как ты себе это представляешь? - фыркнула я, подтягивая его ноги ближе. Попробую утащить его с собой. Так, сконцентрироваться. - Состояние у тебя всё ещё не слишком-то обнадёживающее, а их там много. Сиди тихо!
- Но…
- Тихо! Сейчас Я тебя спасу!
Я зажмурилась и очень захотела оказаться рядом с Адимом - он же врач всё-таки. А ещё я представила, что, как Баба Яга, заметаю за собой след метлой.
Ещё до того, как я открыла глаза, я знала, что у меня получилось.
Мы со Станти оказались в небольшой зале, Адим сидел вполоборота в кресле у горящего камина и читал. Я покашляла, он подскочил и обернулся к нам.
- Извини за вторжение… - начала я.
- Слава! Станти! - он встал и в два шага оказался рядом с нами, наклонился над Станти. - А мы уже думали, ты умер!
- Умер бы, если бы не Слава! - подтвердил тот.
Адим посмотрел на меня с каким-то странным выражением. Чудесно, он ведь тоже узнал, что я принцесса… Вот ещё один от меня отвернулся.
- Я уже ухожу, - пробормотала я, вставая и скидывая Станти ему на руки.
- Слава! - Адим безжалостно выпустил Станти, с наслаждением вытянувшегося на полу, и вскочил. - Ты можешь оставаться у нас сколько хочешь! Мне не важно, что ты принцесса, я знаю, что ты хороший человек, - он сочувствующе посмотрел на меня. - Ты потеряла любимого, я знаю, что тебе тяжело сейчас. И если я чем-то могу помочь, как-то тебя поддержать…
- Спасибо, - прошептала я и закусила губу, чувствуя, как размякаю от его заботы и, чего доброго, вот-вот расплачусь. Собралась и сменила тему: - Ты не мог бы вылечить Станти? Я начала, но не успела закончить, - я посмотрела вниз на чуть улыбающийся предмет обсуждения. - А то некоторые попадаются в лапы Совета, а их потом приходится целовать!
- Слава, я тебе так благодарен! Как только немного подлечусь, с удовольствием верну тебе все потраченные на меня поцелуи, - заявил он в ответ, протягивая руку и безошибочно находя пальцами мою щиколотку.
Я покосилась на усмехнувшегося Адима и на всякий случай отошла на шаг:
- Забери-ка это чудо в перьях, а то что-то он уже больно живой!
- Давай-ка, вставай, - Адим поднял Станти. Перекинул его руку через плечо, обернулся ко мне, заговорив тоном строгого учителя: - Слава, подожди меня, здесь, пожалуйста. На тебе больше нет блокировки. Думаю, Лад снял её, нам нужно об этом поговорить.
- Хорошо, - обречённо вздохнула я.
Он увёл Станти, а я рухнула в кресло, вздохнула с облегчением, откинула голову на спинку и закрыла глаза.
После пары минут бездумного расслабленного сидения в удобном кресле у мирно потрескивающего в камине огня мои мысли вернулись к блокировке. Ну почему я решила, что она всё ещё на мне? Могла бы сразу пожелать Челси сдохнуть в мучениях. Может, сейчас, а то вдруг он выжил? Так я теперь далеко от него. Хотя, возможно, не обязательно смотреть на объект пожелания долгой и болезненной кончины. Вряд ли действенность от расстояния зависит. Надо было всё же дочитать "Руководство"! А всё моя лень! Так, хватит.
Я сконцентрировалась, приготовилась пожелать Челси что-нибудь крайне нехорошее и вдруг ощутила укол совести. Вроде как добивать раненого… Славка, да ты совсем сбрендила! Какое благородство может быть по отношению к этому ублюдку?! Но мне вспомнились убитый Адреем эльф и моя реакция тогда…
Воспоминание о любимом, убитом приспешниками Челси, всё поставило на свои места. И я от всей души неожиданно пожелала Челси: "Щоб тебе розiрвало!", некстати вспомнив покойную бабушку, такими словами гонявшую наглую крысу в подполе. Выбрала, конечно! Хотя, Челси - крыса и есть. Наглая, жирная, мерзкая крыса. С покрытой проплешинами тусклой шерстью, маленькими круглыми выпуклыми глазёнками, сточенными жёлтыми зубами и противным тонким голым хвостом. Мерзкая, мерзкая крыса!
Я обнаружила, что меня трясёт от омерзения и ненависти, и усиленно принялась за дыхательную гимнастику. Не стоит тратить мои нервные клетки на этого гада! Успокоившись немного, я подумала, что хорошо, если пожелание сбудется, но сомнительно - всё-таки он супер сильный маг, наверняка кучу защит на себе наворотил. А меня неотступно преследовала другая мысль. Спросить Адима, не из-за его ли блокировки я не смогла спасти Адрея? Нет. Моя вина - это только моя вина, и лучше ему не знать, что я пыталась.
Я тяжело вздохнула и выгнала из головы всё мысли. Несколько минут я сидела так, потом тихонько, краешком сознания коснулась Ладимира (этому я у хаклонгов научилась). Да, я сержусь на него и особенно - на Алилу, но вдруг он решит пойти за мной к Челси? Это же ужас!
- Слава, где ты?! - раздался в моей голове перепуганный голос Лада, и я подпрыгнула от неожиданности - получилось! - Я пытался тебя найти, но не чувствовал! Да, вижу, ты у Тиорандов. Я сейчас приеду за тобой. Слава, пожалуйста, дай мне объяснить…
- Потом, - оборвала его я, "закрываясь", потому что всё ещё на них сердилась. Я вздохнула и надулась. Вернусь, устрою Алиле! Но возвращаться пока совсем не хотелось.
Я открыла глаза, и мой взгляд упал на лежащую на столике потрёпанную книгу, которую до моего прихода читал Адим. От чистого безделья я взяла её и открыла наугад, ожидая увидеть какое-нибудь медицинское исследование, но…
"Его губы страстно впились в её нежную шею, и она сладко застонала…"
Я недоумённо уставилась на книжку - я точно у Адима? У спокойного, сдержанного, уравновешенного, совершенно нормального мужчины? Который читает любовные романы?!
Я повернула книгу и посмотрела на обложку, но она была нейтрального коричневого цвета, без обычных на подобном чтиве полуобнажённых красавиц, сладострастно подыхающих от счастья в объятьях мускулистых мачо. Я снова вернулась к тексту:
"Её пальцы заскользили по его груди, расстёгивая рубашку и стягивая ткань с мощных плеч. Она снова застонала, приникая к его губам трепещущим поцелуем…"
Ужас! Нет, Адим не может читать такое! Или может?! Определённо может, судя по состоянию растрепавшейся обложки и стёршимся от времени и частого использования уголкам страниц!
"Его руки убрали ткань платья, открывая нежные округлости её грудей его жадному взору. Ксандр накрыл мягкие и упругие холмики своими широкими ладонями и чуть сжал пальцы…"
Хм, это уже не любовный роман, скорее эротика, чуть ли не с уклоном в порно…
- Занятные книжки ты читаешь, - раздался незнакомый голос прямо над моим ухом, я подскочила, захлопнула книгу, прищемив в ней палец, выдернула его и судорожно замахала кистью в воздухе.
Незнакомец засмеялся, взял мою ладонь в свою, наклонился, коснулся губами прищемлённого пальца, и тот неожиданно перестал болеть. А "целитель" обошёл кресло и присел на ручку стоящего напротив.
Он оказался парнем на вид лет двадцати шести-двадцати восьми, с прямыми чёрными волосами чуть ли не до пояса и выразительными чертами лица, чёткостью напомнившими мне северных индейцев. Высокие скулы и разлетающиеся изящными углами брови только усиливали сходство, но вот молочно-белая кожа совсем не вписывалась в образ. Взгляд слегка раскосых угольно-чёрных глаз - пронзительный, но не наглый. И тем не менее, в них почему-то совершенно невозможно было смотреть. Тёмно-фиолетовая рубашка, заколотая у горла брошью с чёрным камнем, и простого покроя жилет и брюки ему очень шли. Я уже привыкла, что мужчины здесь одеваются почти так же, как в моём современном мире, и человек, словно сошедший с картины конца девятнадцатого века (если не считать роскошных волос, небрежно рассыпавшихся по плечам), меня удивил и заинтриговал.
- Это книга Адима, - пробормотала я, вспомнив о его замечании. Незнакомец чуть усмехнулся:
- Рассказывай.
- Правда! - возмутилась я. Он усмехнулся шире:
- Сделаю вид, что поверил тебе. Давай знакомиться, красавица, меня зовут Леонар. Можешь звать меня Лео или Нар, как тебе больше нравится. Я младший брат Адима, и Тиоранд, как и он, - он чуть склонил голову к плечу, беспардонно меня рассматривая. - А глядя на тебя, я никак не могу понять, из какого ты рода. Ты ни на кого не похожа.
- А я, может, вообще… - я неопределённо пожала плечами.
Он покачал головой, чуть улыбаясь. Улыбка была несколько отрешённая, и он стал чуть-чуть похож на Адима, но весьма несильно! У Адима простые черты лица, а у этого господина - утончённые. Такие… Изысканные, пожалуй. И манера держаться - прохладная и немного отстранённая. На меня при взгляде на подобную высокомерную красоту тоска нападает - такие люди обычно до невозможности уверены в себе и безразличны к окружающим.
- Нет, ты одна их наших, - он наклонился, едва прикоснулся кончиками пальцев к моему виску, но в голове перестало шуметь после ударов Челси. - И дело даже не в том, что большинство наших девушек темноволосы. Хотя такой красивый каштановый цвет я ни у кого не припомню, - он наклонился ещё и посмотрел мне в глаза неожиданно грустно и ласково, словно в душу заглянул: - У всех наших такие глаза - глаза тех, кто терял.
Я не выдержала и закрыла лицо руками. Он мягко отнял их.
- Я не хотел, пожалуйста, не плачь, - искренне извинился он, а я почувствовала себя очень несчастной. И даже не сразу отреагировала, когда он плавно наклонился ко мне и поцеловал мои раскрытые ладони, левую, а потом правую.
И только когда я испуганно отдёрнула руки, он отклонился.
- Не пугайся, - спокойно сказал он. - Мне просто стало очень жаль тебя. Иногда мне удаётся забрать чужую боль. Но, честно признаюсь, твои руки так нежны, что я забыл о том, что хотел сделать.
Он резко встал и пошёл к выходу из залы. Ну вот, я его обидела, а ведь не хотела! Я перевернулась в кресле, привстала в нём на коленках, взялась за спинку, поколебалась и всё же сказала:
- Нар… Не уходи.
Это прозвучало так жалобно! Неудивительно, что он сразу развернулся. Когда он подошёл, я снова села в кресло, только поджала ноги. Он опустился рядом на ковёр, сложил руки на подлокотнике кресла, устроил на них подбородок, чуть наклонив голову, и посмотрел на меня.
Я смотрела на него, он на меня, и мы просидели так с минуту. Смотреть на него - одно удовольствие, но только не в глаза - слишком пронзительный у него взгляд. Потом Нар спросил:
- Как же тебя зовут, красавица?
- Танислава, - пробормотала я, опуская глаза.
- Красиво, - сказал он. - А из какого ты рода?
- Валтарис, - ещё тише сказала я. Не могу я признаться. Первое впечатление оказалось обманчивым, он вовсе не высокомерный равнодушный самовлюблённый красавец, а человек с душой, умеющей сострадать. И если я сейчас скажу…
Он взял одной рукой мою и задумчиво погладил запястье.
- Я хорошо знаю твой род, но тебя никогда не встречал. Кто твои родители?
Я посмотрела на него и не выдержала, стала подниматься:
- Я пойду, мне…
Он мгновенно усадил меня обратно.
- Это по ним ты носишь траур?
- Нет, слава Богу! - выдохнула я. - По любимому человеку.
- Ясно, - он утешающе погладил меня по руке: - Я вижу, что ты его очень любишь, и что тебе больно.
Я только кивнула.
- Танислава, очень красивое имя, - неожиданно сменил тему Нар.
- Можно просто Слава.
- Слава, - он внимательно посмотрел на меня.
- Ага. Та самая. Принцесса. А фамилию Валтарис я незаконно присвоила, - призналась я, отворачиваясь.
Не могу врать. И не хочу. Я всё же подняла глаза на Нара - он невозмутимо смотрел словно сквозь меня, наклонив голову, и наконец сочувственно сказал:
- Бедное дитя, - покачал головой, снова взял мою руку, отогнул рукав и мягко погладил её у запястья, потом убрал рукав дальше и снова прикоснулся к моей коже кончиками пальцев. - У тебя очень красивые руки, Танислава. Уже за одни эти нежные и сильные руки тебя можно было бы полюбить. Разумеется, я слышал о тебе. Я не знал тебя, но Адим всё время был на твоей стороне.
Я только кивнула. Он посмотрел на меня, встал, поднял меня за руки.
- Пойдём. Ты наверняка любишь цветы. Наша мать устроила огромную оранжерею, там сейчас лето, - мы вышли из залы, он крепко держал меня за руку, а я испытывала смешанное чувство боязни и доверия. - Адиму и Лайре она безразлична, но я часто помогаю матери.
Мы спустились вниз по лестнице, он приглашающе распахнул дверь, я вошла…