Пайпер засмеялась. - Это место, вероятно, старее часов. Если вы устали от пребывания там, переезжайте ко мне домой. У меня есть телевизор. Бьюсь об заклад, у этих стариков даже нет телевизора.
Многообещающее начало, размышляла Деминг. После нескольких дней утомительной, старательной дружбы с Пайпер Крандалл - обычное заимствование друг у друга одежды и болтовне о мальчиках - она планирует добраться до сути того, что именно случилось с Викторией Тейлор в ночь вечеринки по случаю дня рождения Джейми Кипа.
Переводчики: AnnNicols, mahhira, Annette84, FoxNat, Svetyska
Глава 28
Темный Ангел
Пайпер Крэндал была членом одной их самых солидных семей Нью-Йоркского Ковена, и ее бессмертное происхождение было безупречным. Крэндалы были преданы Ван Аленам. Дедушка и бабушка Пайпер были двумя самыми близкими из союзников Корделии и Лоуренса Ван Аленов в Ковене. Их богатство возросло в то же самое время, когда Лоуренса назначили Регисом.
Под маской дружбы, Деминг была в состоянии предпринять всесторонний просмотр подсознания Пайпер, не вызывя подозрения вампирских чувств. Пока что, Пайпер показывала только признак того, что она нормальный, с хорошим происхождением член Голубой Крови.
Деминг надеялась, что сможет исследовать глубокие и запутанные слои ее памяти. Существовало много способов скрыть правду, даже от самой себя, но рано или поздно поверхностная невинность показывала темную сердцевину вины. Но, даже если, Пайпер и была ответсвенна за смерть Виктории, то Деминг все еще необходимо было найти мотив. Это была колкая неопределенность - даже если Пайпер в тайне ненавидела Викторию, у нее должна была быть причина, чтобы убить ее. Что-то, что привело бы от скрытой враждебности до прямого насилия. Смерть Виктории была рассчетливой и жестокой, и, если Пайпер, приложила к этому руку, то у нее должна быть веская причина, чтобы поступить так. У Деминг были теории, основанные, главным образом на том, как девичья привязанность замаскировывалась под личиной горькой конкуренции и негодования. Она видела, как девушки убивали своих друзей и за меньшее, но пока ничего в Пайпер не указывало на то, что она испытывала что-либо другое, нежели привязанность к Виктории.
Другой головоломкой была природа видео: если Пайпер или кто-нибудь другой из друзей Виктории это сделал, почему они стремятся разоблачить вампиров, а?
В тот же день она пошла на их общий семинар. Как поняла Деминг, Духовное Начало личности был предметом-оправданием для этих привилегированных детей для чтения книг и просмотра фильмов, для разглагольствования на философские темы, о которых они не имели представления, таким образом они могли легко получить высший балл, подтягивающий их успеваемость (в конце года по этому предмету не сдавали экзамена, только две отчетные работы). Деминг находила все это приятным после своего последнего задания. Несколько месяцев назад, ей пришлось работать под приурытием в качестве работника на заводе потогонного производства, чтобы собрать доказательства того, что владельцы завода Голубая Кровь али использовали принуждение, что доводила работников до крайнего истощения.
Профессор, длиноволосый экс-хиппи, начал урок. - Что ж, как вам, понравился Потерянный рай? - спросил он. Вчера они смотрели фильм Адвокат Дьявола. Темой семинара этого года было описание зла в современном мире, дьявол как товар поп-культуры.
- Я ненавижу это, - немедля ответил парень. - Милтон превращается в дьявола Хитклифа с вилами. Он выставляет зло слишком обольстительным. - Он был худощав и застенчиво выглядившим, с вьющимися темными волосами и яркими синими глазами. Пол Рэйберн был одним из учеников, из числа детей Красной Крови, которому позволили обучаться здесь. Он, видимо, и не догадывался, что его окружали бессмертные. В Шанхае они называли таких людей паршивыми овцами, а Деминг не была заинтересована в овцах.
- Я не согласен. Я не вижу в Люцифере монстра. Я думаю, что он неправильно понят. Я имею в виду, что без него не было бы никакой истории, верно? - спросил другой темноволосый парень. Он развалился на своем стуле с ручкой во рту. Его густые темные волосы были зализаны в сторону ото лба, чтобы показать его проникающие темные глаза. Было в его лице что-то такое, что приковывало и привлекало, и также было что-то отталкивающиее в его губах, что намекало на то, что он наслаждается, наблюдая за тем, как невинные существа умирают.
И так, Подозреваемый, Под Номером Три, был: Брюс Каттинг. На сколько поняла Деминг, находившийся под воздействием темного ангела.
В отчетах Венаторов об этом не упоминалось. Хотя, конечно же, в Преисподней и были те, кто обещали следовать за Майклом и Габриеэль в Изгнании, но таких было немного. Деминг не хотела быть предвзятой в отношении его происхождения - это было так же глупо, как одержимость Красной Крови расами (как многие вампиры Голубой Крови, Деминг жила в различных циклах в различных этнических оболочках), - но тем не менее над этим стоило подумать. Вокруг осталось очень мало темных ангелов, кто не превратился в Серебряную Кровь. Брюс Каттинг, как и нынешний Регент, был одним из них.
- Интересная точка зрения, Брюс, - профессор кивнул. - История сатаны двигает, стимулирует повествование.
Брюс самодовольно усмехнулся своему оппоненту, но это только оскорбило несдержанный ответ Пола. - Но именно поэтому история дискредитирована - дьявол предстает в роли героя. Меня выворачивает от мысли, что желание Сатаны быть хорошим вызывает симпатию. Нам не следует поддерживать зло, - спорил он. - Вся эта идея идеализации ревности, зависти и тщеславия подобна тому, если бы Уолл Стрит, стал бы больше похож на огромною рекламу спасения богатых на рынке ценных бумаг, чем на язвительную полемику, которую имел в виду Оливер Стоун. Вместо того, чтобы ненавидеть Майкла Дугласа, зрители хотели быть им. Жадность, скупость - это хорошо, и им это нравилось. Здесь то же самое. Дьявол - это мы, и предполагается, что мы имеем отношение к его тщеславию? А что было неправильно в том, чтобы остаться в Раю? Неужели играть на лире и летать в облаках, действительно, так плохо? Я так не думаю, - Улыбнулся Пол.
Класс захихикал, Полу показалось, что он выиграл спор, но Брюс не собирался отступать и стал продолжать отстаивать свою точку зрения. "Трагический герой, да это так. Эта страна была основана на той же идее, что и история основана на…лучше всего править в Аду, чем прислуживать в Раю. Лучше быть независимым и хозяином самому себе, чем быть рабом," с торжеством сказал Брюс.
Пол насмехался. - Я не думаю, что Отцы-Основатели имели в виду Потерянный Рай, когда создавали Конституцию.
- А ты от куда знаешь? - Спросил Брюс. - Тебя там небыло.
На какой-то момент Деминг подумала, что Брюс раскроет свою бессмертную сущность и покажет свои клыки, чтобы испугать бедного человека до смерти. Конечно, Брюсу просто нравилось спорить, но у него были слабые познания в истории (Деминг могла бы поспорить, что он не был в том цикле). Скорее всего, его раздражало то, что Пол докопался до истины, сам того не зная. Джон Милтон, один из членов Конспирации, написал стих, в котором человечество предупреждали об искушении дьявола, а вместо этого Красная Кровь приняла это за трагическую историю с невыполненными обещаниями. Она подозревала то, что Брюс недоумевал как такой человек как Пол, скромняга с острым умом и способностью влияния с помощью своего мнения, приобрел популярность в своем классе.
Тем не менее, это было богохульством для любого из Голубой Крови говорить в такой манере об Утренней Звезде. Люцифер герой? Его просто не поняли? Конечно, она слышала, что в Нью-Йорке Ковен был либеральным, но не настолько же. Она сконцентрировалась на том, чтобы взломать мысли Пайпер, но в этой прелестной голове, возможно не было ничего такого, кроме подросткового страха и грусти. Деминг была не готова закончить с ней, но Брюс стала целью номер один, произнеся эти слова.
Переводчики: nadins86, FoxNat, AnnNicols, Svetyska, mahhira
Глава 29
Новые правила
Во второй половине дня, Деминг присоединилась к окружению Брюса, которое тесно расселось на два столика в заднем ряду местной пиццерии. Это место в Верхнем Ист Сайде больше походило на художественную галерею, чем на обычную, случайно встретившуюся по пути пиццерию. А огромный стеклянный потолок открывал завораживающий вид на парк.
Прямо в середине празднующей толпы восседала Мими Форс, но так как Регент предупредила раньше, она не подала виду, что знает Деминг и даже не взглянула в ее сторону. Деминг присела между Крокер "Кики" Бальзан и Бузманом "Буз" Лэнгдоном (откуда такие странные имена?) и стала прислушиваться к разговору.
Дэйзи Фостер, старшеклассница, говорила о быстром отъезде Виктории. - Эх, Викс так повезло. Европейский Ковен все разрешает. А вы слышали о новых правилах Комитета? Теперь мы должны регистрировать потенциальных фамильяров на анализы крови и на психологические тесты и только потом нам разрешают брать их себе. Это сумасшествие! - сказала она, взяв в руки кусок пиццы и немного надкусила. - У кого есть на это время?
- Это для нашего же блага, - сказала Мими, тряся в руках пустую, жестяную баночку диетической колы. - Лишь немногие из Красной крови могут стать хорошими фамильярами. Существует большой риск, который включает в себя болезни, а это только все усложняет, отсюда и немалая трата денег. Стражам стоило сделать это ранее.
Дэйзи ответила, с издевкой. - Пока ты не стала самой главной, ты вела себя намного хуже. Я имею в виду, сколько у тебя было фамильяров? Держу пари, никто из них не был зарегистрирован.
- Ага, почему бы тебе не сказать, что на самом деле происходит в Ковене? Я так понимаю, Викс действительно в Швейцарии? - Прокудахтал Вилли Фрост.
Мими мягко ответила. - Я получила от нее почту на днях. Она проводит каникулы в Гштаад (*Замок Гштаада в Швейцарии - так переводится название этого отеля - символа курорта. Этот замок видно из любой точки курорта. Он стоит на возвышении и как бы парит над миром. Уникальный отель с богатой историей и невероятно высоким уровнем обслуживания.* прим. пер.). Мы можем ее там встретить, если зохотим.
- Она никогда прежде не говорила о поездке на лыжный курорт! С каких это пор, вы стали столь близки? - выпалила Пайпер, ее немного укололо это заявление. Если подруга причиняла вред лучшей подруге, она несомненно знала как это скрыть, подумала Деминг.
- Викс! - воскликнула Стелла Ван Ренсслаер. - Не могу поверить, что она даже не устроила прощальной вечеринки. Просто собралась и уехала! И что вообще произошло с ее жалким бойфрендом? Мы уже давно его не видели. Вам не кажется это странным? Как они вот так внезапно исчезли? Помните, что случилось с Эгги Карондоле и другими пару лет назад? Бьюсь об заклад, Конклав что-то скрывает.
- Чтожь, кто-то смог бы рассказать нам об этом, но не собирается. - Упрекнул Питер, посмотрев непосредственно на Мими.
- Я говорила вам ребята, что это всего лишь почетное звание. На самом деле, они не позволяют мне что-либо делать. Да ладно вам, - запротестовала Мими. - Они дали мне звание, только потому что Чарльз так долго отсутствует. Конклав все решает. Меня даже не приглашают на совещания.
Мими поступила очень умно, не подавая виду для своих сверстников, что у нее были более широкие полномочия и ответственность, подумала Деминг. Во-первых, они бы и так не поверили этому, поскольку она очень молода. Во-вторых, кому-то в Ковене будет не по себе, от того что у нее более высокая степень влияния. Конечно Азраил и Аббадон были жестокими и сильными бойцами из Голубой Крови, их власть была сдержана Непорочной (Габриель). С отсутствием Михаила и Габриель, сценарий стал совершенно другим. Не удивительно, что в Конклаве планировался крупный переворот.
Фрогги бросил хлебную палочку в Брюса и тут же началась битва хлебными палочками между мальчиками. Девушки смеялись и стали кричать, чтобы те остановились, их волосы были в чесноке.
Деминг заметила, что остальные посетители смотрели на них с кислыми выражениями. Вампиры устроили представление со своим участием. Они вели себя также, как и Красная Кровь. Глупо и беззаботно. Деминг поймала взгляд Мими, но та тут же отвернулась.
Снаружи, послала ей Мими и извинившись, встала из-за стола. Через несколько минут, когда она расплатилась, Деминг последовала за ней на улицу позади ресторана, там их точно не увидят остальные из группы.
- Ты должна уведомлять меня каждое утро. Как далеко ты продвинулась? - спросила Мими. - Крысы Конклава уже имеют ордер на демонтаж Хранилища. Неужели они думают, что я ничего не замечаю? - она потрясла головой, в недоумении.
- Я все еще пытаюсь сладить с ними. Прошло всего три дня, - сказала Деминг. - Не могу пока сказать ничего конкретного. Это займет еще некоторое время, чтобы раскрыть некоторые вещи.
Регент нервно крутила прядь своих волос. - Мои источники выяснили, что они собираются сделать это через две недели. Они хотят взять штаб-квартиру и вышвырнуть меня и Венаторов вон.
- Ты ничего не сможешь с этим сделать?
- Я не могу показать мою власть, пока я не предоставлю им убийцу. Это единственный способ сохранить Конклав и убедить его остаться.
- К этому времени я поймаю твоего убийцу.
Мими пожала свои плечи. - Неплохо бы. Сообщи, если продвинешься в деле. - Она присоединилась к группе, которая собралась на тротуаре. Деминг, через несколько минут тоже подошла к ним.
- Мы идем к Стелле, - сказала Пайпер, увидев Венатора. - Ее брат только что вернулся из Брауна и у него есть более симпатичные друзья.
- Только не я, - немного резко, ответила Деминг. Она была раздраженна, после импровизированной встречи в Регентом. Ей видите ли надо действовать быстрее, не так ли? Она посмотрела на парней, те валяли дурака, перекидывая друг другу айфон Фрогги.
Она попрощалась с девушками и направилась к Брюсу. - Проводишь меня до дома? - Спросила она, пробивая себе пусть через толпу.
Брюс оглядел ее с ног до головы. Последние пару дней они ходили в одном и том же круге людей, но так и не перекинулись и парой слов, до этих пор. Но это неважно, все то время что он знал ее, он не видел рядом с ней кого-либо из парней. - Конечно, почему бы нет, - сказал он, как она и ожидала. Его голос звучал как табаско и мед, хрипло и в то же время очень сладко. - Встретимся позже, ребята, - сказал он друзьям и они с Деминг пошли прочь.
Деминг изучала его пока он шел рядом, он был довольно симпатичным. Она повидала много несправедливости и жестокости в свое время, пока была Венатором и небрежное обращение к жизни ее глубоко обижало. Ей было неважно, была ли она бессмертной или нет, каждая жизнь была ценной. Неужели Брюс Каттинг решил, что Виктории уже нет? Если и так, то почему?
Она обещала Регенту, что найдет убийцу Виктории. Деминг еще не давала обещаний, которых не могла бы сдержать.
Переводчики: AnnNicols, Svetyska, mahhira
Глава 30
Роль Подруги
Встречаться с Брюсом оказалось не так уж трудно. После того, как он проводил ее домой после пиццерии, они тут же стали встречаться. На следующий день в школе, он уже ждал ее после каждого занятия, так что они могли спокойно проводить время вместе в коридоре. Она до сих пор привыкала к "присутствию" его языка в своем горле и отвечать на его ласковое "Детка".
Наступил субботний день и мальчики решили побаловать себя уже ставшими традицией после будней: видео-играми и отдыхом. Брюс пригласил ее в загородный дом Фрогги. Как только она пришла, она извинилась под предлогом, что ей надо в уборную и поднялась в комнату Фрогги. У Красной Крови все это время бы ушло только на опознание отпечатков пальцев и прочего, но она уже проводила тщательное обследование в непосредственной близости от Фрогги и его семьи.
Она скопировала его жесткий диск, чтобы потом отправить техникам и стала проводить испытание в завесе, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Если он преступник, то она может почувствовать веяния вины, ужаса или насилия в его непосредственном физическом окружении. Особенно, если его обработало дьявольское пламя, ведь после этого должен был остаться отличительный запах гари, после пожара в Рио. Но единственное, что она почувствовала это отвратительный запах из корзины для грязного белья, в которой лежали его носки.
Она вздохнула, как только подошла ящику Фрогги. Как она и подозревала, в этом парне не было ничего чрезвычайно хорошего или страшного. Он всего лишь нес в себе дух незначительного ангела с очень гладкой историей. Что до его родителей в этом цикле Керночанов, то их, дела Ковена вообще не интересовали. Никто из них не был в Старейшинах или Стражем, они были абсолютно аполитичными типами, которые просто не могли бы сражаться с Серебряной Кровью, если бы их жизнь зависела от этого. Если когда-то они и были воинами Господа, то сейчас они были всего лишь американскими банкирами. Насколько она могла понять, единственное, в чем они сейчас были заинтересованы, только фондовым рынком.
- Детка? Ты все еще там? - Отозвался Брюс.
- Через несколько секунд спущусь, милый, - крикнула она. Она еще не играла роль девушки, по крайней мере по назначению, у нее были парни раньше, а в сегодняшнее время у кого они не не были. Становилось весьма популярно играть с этими бессмертными и дразнить судьбу. Старшее поколение было ошеломленно новыми перевоплощениями вампиров и то как они справляются с их небесными обязанностями. Вспомните, что случилось с Джеком Форсом - какой стыд. Какая потеря. Он будет казнен, его сожгут как только он ступит ногой в Нью-Йорке. Если конечно Ковен будет существовать в это время. В противном случае, Мими сама будет искать его, даже без судебного разбирательства, Деминг не сомневалась в этом.
Деминг всегда была осторожна, когда дело касалось парней, когда все становилось серьезным, она просто отшивала их. Она, как и любой другой знала, что если ты связан с кем-то и нашел кого-то в этом же цикле, то это был Конец Игры.
Что касалось Брюса, то его она проверила и в независимости от его профиля темного ангела, он был чист. Но тем не менее, она заметила что его нынешнее состояние было неясным, белого как облако цветом, а это означало, что он скрывает что-то. Имело ли это отношение к убийству Виктории, она пока сказать не могла. Ей нужно было найти способ сблизиться с ним, тогда она смогла бы прочесть его память и увидеть то, что он держит в тени своих мыслей. Ей не нравилось действовать стремительно, но так как Регент требовала ежедневных отчетов, она должна была найти способ сделать свою игру более качественной.