Деминг в какой-то степени любила Мими, хотя память о давних восстаниях Голубой Крови по-прежнему оставалась в ее голове, словно это было вчера. Азраил и Аббадон вели кампанию против Всемогущего, они помогли Утренней Звезде собрать легион из самых лучших и выдающихся. Теперь мы боги, заявила Азраил. Теперь мы устанавливаем правила в Раю. Великая и могучая среди воинов королева польстила и убедила их в том, что каждый был выбран из-за их сильных сторон. Разве могли они отказаться?
Деминг оглянулась, эта группа выглядела жалкой в самом деле, она состояла из очень старых и не протестированных. Некоторые члены Конклава выглядели так, будто они уже давно закончили свой цикл, а некоторые подобно Регису были очень молоды и только вступили в полномочия, только стали вспоминать свои прежние жизни. Не то чтобы она была столь критичной, потому как сама недавно отметила семнадцатый день рождения.
Ряды Голубой Крови сократились до такого состояния, что пора было бить тревогу, если не больше. С каждым днем новости приходили все хуже и хуже, с Европейским Ковеном не было связи, из-за того что случилось в Париже, они отказались прислать письмо или делиться информацией, опасаясь, что среди них находятся предатели. В Южной Америке, Конклав объявил военное положение и между Ковенами запретили сделки. Деминг ожидала большего, от Северной Американской делегации, потому что Нью-Йорк был самым мощном оплотом вампиров. Там нашли свой дом Михаил и Габриель. Но Неповрежденный исчез неизвестно куда и никто не знал когда или вообще вернется ли он. Вампиры существовали каждый сам по себе.
Деминг осушила чашку с кофе. Она летела 18 часов из Пудуна в аэропорт Кеннеди и все это время она просматривала доклады Венаторов, перечитывала каждый журнал и вникала во все решения. Истинные Разведчики действовали в соответствии с книгой и она не могла найти ошибок в их действиях, но этот переход от одного к другому превращал все это в рутинную операцию. Она попыталась скрыть свой зевок. Она почти не спала и теперь чувствовала, как подступает головная боль. Можно подумать, вампиры хоть как-то защищены от смены часовых поясов, печально подумала она.
С передней части зала Регис назвала ее по имени и она заметила, как все тут же уставились на нее.
- Позвольте мне представить вам Венатора Деминг Чен. Каждый раз Деминг доказывала, что имеет право быть одним из самых эффективных и действенных Истинных Разведчиков. Я уверена, что многие из вас помнят как она и ее сестра-близнец Дехуа сыграли важную роль во время критической победы в нашей истории. Египетские терроры, Кризис в Риме и Монументальный раскол, это всего лишь несколько событий из всех тех, в которых мы выиграли, благодаря ей и ее мечу. Мы очень благодарны ее Ковену, за то что они были столь любезны отправить ее к нам, чтобы помочь с этим делом.
Это было официальное представление, в действительности, похожее на чтение резюме, но Деминг привыкла к этому. Будучи Гуань-Инь, Ангелом Милосердия, она чувствовала эмоции и настроение, а в Шанхае была известна своим талантом чтения гуангуан или, на Священном Языке, душевного волнения (ауры) - т. е. цвета, представляющего внутренний барометр человека, и который нельзя было увидеть. Она была одним из двух вампиров (ее сестра была другим), кто мог видеть гуангуан без помощи глома. У Красной Крови также имелось нечто подобное, но те шарлатаны, которые заявляли о чтении человеческой ауры, просто делали не что иное, как строили догадки и предположения. Для этого необходимо иметь зрение ангела.
Деминг встала и присоединилась к Мими на подиуме. - Шесть месяцев назад, вампир из нашего Ковена был похищен, - сказала она, взяв пульт дистанционного управления со стола, и указала вверх на две фотографии на заднем экране. Она показала на Викторию, связанную и с завязанными глазами, с одной стороны, и на темноволосую девушку связанную подобным образом на других. - Отец Лилин Тан является одним из самых богатых людей в Китае, и похитители Лилин потребовал двадцать миллионов долларов за ее освобождение. Из-за денежного вопроса, естественно, мы были сосредоточены на людях в нашем сообществе. Однако, в конце концов, мы обнаружили, она была похищена одним из нас. Голубой кровью.
Собравшаяся группа даже не зашевелилась. Казалось, что они этого и ждали и Деминг продолжила. - Ее местонахождение было спрятано заклинанием маскировки, но после тщательного расследования нам удалось выяснить, где она находится и мы успели спасти ее вовремя.
Она продолжала. - Я перешла к файлу Виктории. По записям охранников, Виктория прибыла на вечеринку в одиннадцать часов вечера после этого ее не видели где-либо. В противном случае у Стражей была бы ее подпись в гломе, когда она ушла. Поэтому тот, кто похитил ее был на той вечеринке, это означает что, тот кто сделал это был ей близким, кто-то из ее окружения, кто-то из Дачесне, кто-то кому она верила.
- Деминг будет зачислена в старший класс в Дачезне, - объявила Регент. - Она проникнет в группу самых близких друзей Виктории, тех что были на вечеринке Джейми Кипа и участвовали в допросе. Мы не хотим вызвать ненужные страх и панику, это должно оставаться строго тайной операцией.
- У меня есть вопрос. Как вы сумели найти Лилинг, если местонахождение в завесе было замаскировано?" спросил Тед Леннокс. Деминг встретилась с ним впервые за день до этого. Он встретил ее в аэропорту с братом.
- Мы послали в завесу Несущего Смерть.
Комната загудела от такой информации. "Индуцированная кома в завесе? Чтобы скрыть следы духа? Но потенциальный ущерб для души это…" Тед покачал головой. "Вы должно быть сумасшедшие или очень смелые чтобы сделать такое. Ну и кто же отважился на такую рискованную операцию?"
- Я сделала это сама, - хладнокровно сказала Деминг. Либо это была она либо Дэхуа, но все же если выбирать из близнецов, то Деминг была сильнее. Она никогда бы не позволила сестре так рисковать.
Толпа бормотала свое одобрение. Несущий Смерть раздевал их бессмертный дух до самой сущности, и при этом подражал смерти. Не оставляя следов своего духа в гломе, она была в состоянии пойти под маскировкой заклинания и найти местонахождение заложников.
Регент дополнил ее доклад. - Есть ли еще вопросы? - Она озиралась. Не было ни одного. - Я не должна напоминать Вам, что эта информация классифицируется как Тайное совещание и контролируется Венаторами, назначенными к этому случаю. Никто больше в Ковене не должен знать, что мы проводим внутреннее расследование. Это касается Заговора о нарушении правил безопасности и выложенном онлайн видео. Господствующий мир остается блаженно неосведомленным о нашем существовании. Исчезновение Виктории было объяснено как передача в швейцарскую школу-интернат. Тейлорс был приведен в готовность к ситуации и сотрудничает.
Собрание окончилось, Деминг стала собирать свои вещи, когда Регент подошла к ней. Деминг была ошеломлена красотой Азраил. Когда-то среди вампиров признавали Аллегру самой красивой, но это было до ее коматозного состояния. Деминг не было в том цикле, когда Аллегра была в здравии. Полупрозрачная кожа Регента сияла кремовой свежестью молодости, сияла жизнеспособностью в отличие от зелено-изумрудных глаз, в которых читалась тяжелая грусть. "Теперь у тебя есть все, что нужно? спросила Мими.
- Парни хоть как-то помогли тебе?
- Четыре Венатора разволились. Как у себя дома. - Усмехнулся Деминг. - Но я справлюсь.
- Рада слышать. Помни, в школе, я с тебя на знаю. И пожалуйста, не воспринимай на на свой счет, что я буду говорить или делать.
- Постараюсь запомнить это, - сказала Деминг. Она подошла к двери, но у нее было чувство, что Регис хотела что-то сказать ей и поэтому она остановилась и развернулась.
Мими подождала, пока все выйдут и начала говорить. - Есть кое-что другое. Я обратила внимание на то, что есть среди нас те, кто считает, что мы ставим для себя слишком много целей. Те Венаторы, что более лояльны ко мне обнаружили, что Джошуа Арчибальд и несколько членов Конклава планируют переворот и хотят распустить Ковен. Они хотят закрыть Хранилище, спрятать под землю Архивный отдел и взять с собой половину зарегистрированных семей. Пусть думают, что я не знаю об их планах. Но я должна найти убийцу. Если я выясню кто стоит за этим видео, я могу вернуть их доверие, угомонить оппозицию и снова собрать воедино Ковен.
Деминг кивнула. Мими не упомянула это, когда она попросила ее о назначении, и это был шок, узнать, что нью-йоркский Ковен был в такой опасности. Но тогда, никакой другой Ковен не потерял бы так много бессмертных жизней. - Заклинание крови, которое поразило Вас - Вы думаете, что Тайный совет имел отношение к нему? - спросила Деминг.
- Венаторы не вполне определились еще, они все еще разбираются в технике заклинания, но сейчас это самое лучшее думаю, что да, оно было предназначено, чтобы избавиться от меня. - Мими опустила голову. - Конклав имеет доступ к моему журналу в Хранилище. Как-то они узнали что, я планировала снять защиту.
- Ты думаешь, что они былии замешаны в похищение Виктории?
- Нет. Конечно нет. Но они воспользовались этим, что бы напасть на меня.
- Я могу поинтересоваться, как ты отклонил заклинание на крови?
Регент вздохнула. - Я не уверена, что сама сделала это. Как говорят наши доктор, он просто прошло сквозь меня, нейтрализовалось при ударе. Будто на мне был бронежилет.
- Что бы это ни было, тебе очень повезло. Я видела жертв заклинания крови. Приятного мало, - сказала Деминг, не щадя Мими и рассказывая подробности: соскабливание остатков, сжигание крови и это считалось милостью, после бессмертный дух отправлялся в небытие. Заклинание крови - это малоприятное устройство или способ использовать завесу, чтобы воспроизвести влияние одного человека на другого и главной целью являются молекулы вампирской крови. - В любом случае, для роспуска Ковена появились новые радикальные причины, - отметила она.
- Они пытаются избавиться от меня, потому что знают, что я никогда бы не позволила им этого, - сказала Регент, смотря своими горящими глазами. - Каждый вампир сам за себя? Больше никаких циклов? Разве они не помнят, что было раньше? Если бы Чарльз был сейчас здесь, они бы никогда не попытались сделать что-то подобное.
- Не волнуйся, я найду твоего убийцу, - сказал Деминг, положив свою руку, на руку Мими.
- Хорошо. - Регент бросила на нее жадный взгляд и Деминг не совсем поняла его значение, но потом до нее дошло, что Мими завидовала ей. А завидовала потому что Деминг смогла спасти заложницу, в то время как Мими не оправдали и как наказание послужило то, что основа Ковена была под угрозой. Это не то, что она хотела выполнить, когда снимала "охрану".
- То, что случилось с Викторией, в этом нет твоей вины, - сказала Деминг. - Ты не должна себя казнить. Не беспокойся. Я не провалю задание. Я никогда не проваливалась.
Мими пожала ей руку. - Убедитесь, что вы делаете. Старейшины не понимают, что если им удастся распустить нас… то вполне возможно, что мы никогда не поднимемся.
Переводчики: AnnNicols, tiggra, FoxNat, Svetyska, mahhira
Глава 27
Новая Девушка
Комната, которая была ей предоставлена была маленькой, как шкаф, так что вид из окна был на кирпичную стену, около пяти метров. В Шанхае она была направлена в пентхаус на верхнем этаже, но так как город был загрязнен вид из окна был такой же, как здесь: серая мрачность. Братья Леннокс, которые жили на верхнем этаже, предложили свою помощь, но она отказалась. Она лучше работала в одиночку.
Деминг взяла свою сумку и вышла из здания, планнируя спуститься в метро в верхней части города. Она была напряженна из-за давления, но все же наслаждалась вызовом. Не существовало ничего такого, что она любила бы больше чем нулевой результат, так как она не собиралась проигрывать. Коллеги в Шанхае считали близнецов Чэнь высокомерными, но она была не согласна с этим. Близнецы конечно же отличались от других. Подобно легендарному Кингсли Мартину, они делали все, что бы добиться положительного результата. Они были хладнокровными и безжалостными и не останавливались ни перед чем, когда дело касалось правды. Именно поэтому Конклав ничего не потерял, послав одну из них в Нью-Йорк, ведь одна из них оставалась с ними.
Это была её третья миссия с тех пор как она стала венатором год назад (она и Дэхия использовали новые правила в отношении вербовки и так же как и близницы, присоединившиеся к графу) и она мысленно готовила себя в течение дня к приходу.
До похищения Лилин Тан, самой большой головной болью Азиатского Ковена были нарушения прав человека - слишком много вампиров,
иссушающих их близких друзей до полного потребления и оставляющих за собой дорогу из кровавых трупов или слегка либеральное использование стирания памяти, так что люди становились психически неуравновешанными. Прямо сейчас ее сестра находилась в сельской местности, выследив вампира, который использовал глом, чтобы создавать местному населению кошмары.
Задание в Дачезне было очень похоже на то, с которым они столкнулись в Международной Школе, когда оказались втянуты в дело, о похищении. Лилинг Танг вертелась в кругу изысканных и утонченных эмигрантов, избегая обычной клики богатых детей коммунистической аристократии. Ее друзьями была Голубая Кровь со всего мира. Преступление привело к тому, что китайский Конклав решил выйти из вампирского общества, но потом решили сохранить связь с Нью-Йорком.
Деминг была отлично осведомлена, что Дачезне не была похожа на другие типичные американские школы. Здесь не было девушек из группы поддержки с их микроскопическими юбочками, едва прикрывающими что-либо, не было неуклюжих футболистов, толкущихся в коридоре, не было также хора вундеркиндов или прыщавых подростков (наверное, она слишком много насмотрелась американских телепередач). Но как только она прошла через двойные дорогие двери, она убедилась, что эта школе все же ничем не отличалась от всех остальных.
Там происходило жесткое разделение подростков на разные группы, крутых от придурков, красивых от некрасивых. Популярные детки, друзья Виктории были среди них, они собрались во дворе школы перед первым уроком, это были девушки с завидными фигурами, гладкими волосами и белоснежными зубами, она сжимали в руках огромные сумки, привезенные из Парижа. Их окружали привлекательные парни, взъерошенные и с мечтательным видом, их пиджаки и галстуки были измятыми, словно они только встали с постели. Эта толпа была заколдованным кругом Голубой Крови, именно к этой группе Деминг хотела примкнуть.
Это должно быть не так уж трудно, подумала Деминг. Она не была высокого мнения о своей внешности, но все-таки знала, что она красива. У нее были очень длинные иссиня черные прямые волосы, которые покрывали всю спину, кожа цвета кофе с молоком, большие глаза и аккуратный носик, помимо всего прочего изящная стройная фигура. Плюс ко всему прочему у нее был опыт в том, чтобы повсюду быть "новенькой". В этом цикле ее отцом был промышленник с филиалами по всему миру, и близнецы получили образование в Лондоне, Тегеране, Йоханнесбурге и Гонконге. Она знала, как себя вести и сделать так, чтобы понравиться всем окружающим.
Все заседания Комитета, младшего и старшего, были отложены на время, так как Стражи были очень заняты укреплением охраны Ковена после импульсивного действия Регента. Никто даже не знал, как сильно Регент открыл их врагам и какими могли быть последствия. Не удивительно, что Конклав потерял веру в своего лидера. Неудивительно, что будущее Ковена было на грани.
Заседания были отменены на неопределенный срок, а это было очень плохо. Теперь общаться с группой и оставаться при этом незамеченной, было невозможно. Деминг просмотрела свое расписание. Первым уроком было "Дух собственного Я", этот предмет выбрали старшеклассники. Кто бы ни планировал учебный план, он определенно был помешан на аллитерации: она могла выбрать такие предметы как, Общие Обсуждения (этика), Движение и Движимость (танцевальный класс) или через Сложности Становимся Сильнее (к удивлению Деминг, это был урок по английскому языку). Что же случилось с привычными Историей, Алгеброй или ИЗО?
Она выбрала тот класс, в котором учились трое из более подозреваемых. Она села рядом с Фрэнсисом Керночаном, которого все называли просто Фрогги. Он был одним из двух парней, тех что в последний раз видели с Викторией Тейлор на вечеринке Джейми Кипа. Фрогги не был похож на того, кто скрывал страшный секрет. Этот парень был приветливым, у него было дружелюбное лицо, волосы были соломенного цвета, он сидел ссутулив плечи и его отличало спокойное поведение. Но это ничего не означало. Мальчик Голубой Крови из Гуйчжоу выпил своих 24 фамильяров до смерти, хотя его лицо было ангельским.
- Извините, - сказала она, когда ее сумка коснулась локтя девушки, сидящей по другую сторону от нее.
- Это что, палочки для еды? - спросила девушка. Деминг оценивающе посмотрела на девушку того же возраста, что и она, она была очень симпатичной. Пайпер Крэндалл. Подозреваемая под номером два. Она была лучшей подругой Виктории, она была одной из тех, кто мог причинить вред девушке. По своему опыту Деминг знала, что самые близкие люди иногда могут причинить вред.
- Они такие красивые, - сказала ей Пайпер.
- Спасибо. - Деминг рефлективно потрясла головой, ее длинные черные волосы были собраны в ракушку и закреплены элегантными серебряными палочками, они были нынешней тенденцией в Шанхае. Они не были похожи на другие палочки для волос, их сделал мастер Алалбиель, который также сковал ей меч - Рен Ки Ша Шоу, Милосердный Убийца.
- Мне очень нравятся твои часы, - сказала она, указывая на запястье Пайпер. - Это же классика?
- Настоящие Картье, еще с тех пор, когда Луи делал их, - Пайпер улыбнулась. - Смешно, когда Красная Кровь думает, что их нельзя взять с собой. Эти часы со мной уже почти 200 лет.
- Они великолепны, - сказала Деминг, ей не требовалось использовать завесу, чтобы подружиться с девушкой. Она просто использовала лесть. Зачем использовать завесу, если здравый смысл и понимание человеческого поведения (или вампирского) были доступны? Слишком много Истинных Разведчиков стали совершенно ленивыми и зависимыми от телепатических трюков. Они потеряли способность мыслить без них.
- Я могу дать тебе их поносить как-нибудь, если ты научишь меня собирать волосы вот так, - сказала Пайпер.
- В любое время, - сказала Деминг. - Меня зовут Деминг Чэн. - Чтобы походить на студентку Дачезне, она оделась по последней моде. Она заметила, что Пайпер с одобрением смотрит на ее дорогую сумку.
- Пайпер Крандалл. Я знаю, кто вы. Мы получили сообщение из Конклава, что вас перевели сюда. Где вы остановились?
- Мой дядя Венатор и у него есть несколько комнат в Блеккере.
- Отвратительно. - Встряхнул головой Питер. - Они не ремонтировани это место со времен…
- Девятнадцатого столения, - пропели они, все хором.