Переводчики: FoxNat, AnnNicols, Svetyska
Глава 40
Смертельная Прогулка
Братья Леннокс встретились с Деминг позади ордена Венаторов, один взгляд сказал ей все, что она хотела знать. Сэм уселся в ближайшее кресло. - Ты была права. Анализ крови был точным. Виктория Тейлор была мертва. Ее нет в живых уже как две недели.
- Также мы проверили отчеты по связанным узами, - добавил Тед. - У Виктории не было половины в этом цикле. Также как у Стюарта. Они были абсолютно свободными. По крайней мере, в этом промежутке их жизней. Но в любом случае они не были вместе никогда. Все это было ложью. Все письма были подделаны.
Деминг сохраняла спокойствие, но ее руки тряслись. "Стюарт Роудс?
Сэм покачал головой. - Единственное, что мы обнаружили в аэропорту - это урна с какими-то останками. В лаборатории проверяют все, но боюсь что это Стюарт. Похоже на то, что телу уже три дня. Видео было фальшивкой. Ничто не могло спасти его с самого начала.
- Где Пол? - Спросила она.
Если бы было можно выглядеть безутешнее, Том Ленокс бы преуспел в этом. - Мы потеряли его несколько часов назад. Он ускользнул, они не знают, как. Слушай, кто бы или что бы ни был этот парень, он опасен. Он не один из нас. И он уже убил двух вампиров. И он может сотворить двойника. Это попахивает темной магией. - Венаторы не нашли следов девушки в машине Пола в памяти глома, что означает, что ее никогда не существовало.
- Получается, он может управлять свей аурой. Лучше тебе быть осторожной, - предупредил Сэм. - Уверена, что мы не сможем тебя отговорить от этого?
- Нет, я должна это сделать, - сказала Деминг. Что сказал ей Пол? Я слышал о том, что ты придешь. Он мог подготовиться. Он знал о ней все. Он знал, что она опирается на свой талант, ее способность узнавать что-либо очень легко, что не всем Венаторам удается. Он знал, что она гордится этим и это придает ей некоторое высокомерие. Он нашел путь использовать ее талант против нее самой.
Но он не рассчитывал на ее способность, учиться на своих ошибках. Она могла ошибиться один раз, но он ошибается, если думает, что она снова купится на эту трогательную историю любви.
- Хорошо. Но если мы не сможем найти его на этой стороне, мы найдем его в завесе. Я вступаю. Чтобы завершить это мы совершим Смертельную Прогулку.
* * *
Каждый вампир использовал завесу в своих целях. Для Деминг весь этот сумеречный мир проявлялся в пустой площади Запретного Города, в Пекине. Это случилось, когда она увидела Запретный Город этим способом в настоящей жизни. Он был переполнен туристами и поэтому, трудно было оценить всю величину его красоты. Но в завесе, древний возведенный город был пустым и тихим.
Она прошла мимо первой охраняемой части, через внешний двор во внутренний, и стала двигаться по Императорскому пути, по тропинке, предназначенной, только для Императора и прошла в Зал для Психического Культивирования - это означало, что она уже глубоко вошла в первую стадию сознания. В физическом мире, ее сердце перестало бы биться. Она прошла линию между мирами и теперь была в мембране, отделяющую живых от мертвых.
Пол ждал ее в дальнем павильоне. В завесе его душа была еще прекраснее, чем его глаза. Он с грустью улыбнулся ей. - Я знал, что ты найдешь меня.
Деминг подошла к нему. Ее крылья покачивались у нее за спиной. Она могла предстать перед ним в любой форме, но пришла к нему Ангелом Милосердия. - Почему ты убил их?
- Это длинная итория, - сказал он, положив ее руки на свои щеки.
- Это началось во Флоренции? В пятнадцатом веке?
Лицо Пола просветлело. - От куда такая уверенность. Ты была там, нет так ли?
- Ты видел файлы из Хранилища в моей сумке. Ты знал, что разыскиваю. Именно по этому, ты наколдовал иллюзию в тот день. Та девушка в машине, которая должна быть Викторией.
- Ммм-хмм
- Так скажешь мне, что случилось во Флоренции?
- На самом деле, все просто. Стюарт и Виктория были участниками секты. Их называли Петрувианами. Наводящая ужас группа. Мясники. Убийцы. Самые жестокие из убийц. Они убивали во имя мира, во имя справедливости и во имя Бога. Они убили мою мать.
- Наверняка у них были на это причины, - протестующе заявила Деминг. - Кодекс Вампиров никогда бы не позволил…
- Кодекс Вампиров не защищает невинных! - прокричал Пол, перебив ее. - Кодекс служит только для защиты вампиров. Остальные не суть как важны.
- Ты ошибаешься. Кодекс был создан для того, чтобы защитить людей. Так было всегда.
Тогда Деминг поняла, на том видео был символ союза. Кто-то из Серебряной Крови был повязан с человеческой женщиной. Пол Рейберн был рожденным демоном, Нефилимом. Внебрачное дитя Кроатана и Красной Крови. "Ты не должен существовать, - сказала она. - У вампиров нет дара создавать новую жизнь. - Даже дочь Аллегры в обществе считали Мерзостью. Никто не знал, как родилась Шайлер.
- Но все-таки я здесь. И я не единственный. Берегись, вампир. Вы не единственные сироты Всемогущего на этой земле.
Пол, поднял свою руку и Деминг увидела саблю, с двумя лезвиями, которые поблескивали адским огнем. - Мне очень жаль, но я не лгал о своей любви, моя милая Венатор. Но я не могу позволить тебе остаться живой. Госпожа хочет сохранить все в тайне.
Деминг вынула палочки из головы и они тут же вытянулись в длинный, острый меч Милосердного Убийцы. - Мне также, очень жаль. Моя любовь к тебе была настоящей.
Демон улыбнулся ей. - Да, а также ты сделала меня своим фамильяром. Увы, Церемония не позволит тебе навредить мне. Кровь, что течет во мне твоя.
Конечно, он был прав. Священное Целование укореняли лояльность вампиров, чтобы Голубая Кровь никогда не могла сознательно навредить своим фамильярам сразу после первого укуса. Самой большой опасностью было потребление человека полностью. После Священного Целования так было установлено, что человек был в безопасности от своих вампиров.
Деминг уставилась на Пола. Воротник его рубашки, был расстегнут и она снова увидела это. Прямо на его шее. Триглиф с символами из видео с заложниками. Меч, пересекающий звезду: метка Люцифера. Знак союза. И последнее, изображение агнеца.
Она увидела это впервые, когда обняла его двумя руками и укусила его. Она выбрала его, она сделал его своим. Она делала это только из чувства любви и долга. Он просил ее не делать этого, но это только сильнее разожгло ее желание и она сделала его сильнее, а он только и хотел этого.
- Тут есть одно "но" в связи с этим правилом, - сказала Деминг и подняла свой меч. - Ты не человек. - Поэтому вкус его крови показался ей странным. Она была горькой на вкус, отдавал углем и подземным миром.
Пол попытался блокировать ее удар своим мечом, но ее меч расколол его на две части. Задохнувшись, он упал на колени и с испугом смотрел на нее. - Подумай о своей любви ко мне, - просил он ее.
Деминг посмотрела на него безжалостно. - Я думаю, - сказала она, и со всей силы вонзила лезвие своего меча в его сердце.
Госпожа
Флоренция, 1452
В самой высокой башня во Флоренции был не достроен купол, и снова Томи и Джио взобрались на самый верх здания.
"Здесь ничего нет", - сказал Джио, пожимая головой.
Томи еще раз прошелся по краю. Он взглянул на ночное небо через открытый потолок. Затем встал на колени и постучал по каменному полу. он был полый. Купол был не достроен, но пол был завершен.
- Вниз, - сказала Томи. - За мной.
Там располагался пустой коридор, скрывающий потайную дверь. Томи толкнула ее, и она открылась от ее удара.
Внутри была женщина. Одна из самых красивых во Флоренции, чей портрет рисовали многие известнейшие художники, все до одного были влюблены в нее.
- Симонетта! - воскликнула Томи. Симонетта де Веспуччи была замужем за дворянином в цикле Медичи, и ходили слухи, что она никто другой, как любовница известного Лоренцо де Медичи. Ее какое-то время не видели в городе, и теперь Томи поняла, почему.
- Не подходите ко мне! - воскликнула Симонетта, защищая свой округлившийся живот. она была на девятом месяце беременности.
Когда она обняла свой живот, томи заметила метку на ее руке. Такую же, как у мужчины в Цитадели.
Симонетта не была любовницей Медичи.
- Кто твой любовник? - потребовал Джио. - Кто отец твоего ребенка?
Томи поняла. о чем он на самом деле спрашивал - в чьем обличье Темный Принц ходит снова по земле? Утренняя Звезда вернулся, это было ясно. Но в чьем виде?
Когда Симонетта ответила, Томи не была удивлена
Девушка назвала Андреаса отцом своего ребенка.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
В ФОРКС
ДОРОГА
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Svetyska
Глава 41
Орден Петрувианов (Шайлер)
Шайлер нашла маленькую комнатку для МариЕлены в северно-заладной части Санта Марии дель Фиоре, в небольших скрытых зданиях, где располагался Петрувианский Орден в комплексе Базилика. Они прибыли во Флоренцию несколько часов назад. Когда Шайлер освободила его от своего принуждения, Геди настоял на том, чтобы они повели девушку к священникам.
Было облегчением вернуться снова в мир, вид шумных итальянских улиц, с туристами, что толкались на площади - все это воодушевляло ее.
Насколько они с Джеком могли сказать, то лишь немногие из Петрувианов остались там. Из священников осталось только пятеро при их прибытии. Священнослужители заняли комнаты около МариЕлены, где они сидели готовые к приходу святых.
Послышался стук в дверь и другой молодой африканский священник вошел в комнату. - Мы ждем вас. Следуйте за мной.
Он провел их через темные коридоры в простую комнатку. В отличие от огромного комплекса, эта комнатка выглядела очень просто, там были только стол и стулья.
Шайлер и Джек заняли места около него.
- Я отец Арнольди. Как я понимаю, вы остановили отца Авале, когда он совершал обряд очищения.
- Очищения! Да он же пытался убить ее, - запротестовала Шайлер. - Может, объясните, с чего вдруг убийство стало частью вашей работы.
- Когда Орден был основан отцом Линарди, нам были даны две директивы от Блаженных, и одна из них продолжает очистку детей Госпожи.
- Госпожи? - переспросил Джек.
Священник кивнул. - Первая человеческая невеста Люцифера. Говорилось что он подарит ей вечную жизнь, но ее уничтожили первые Петрувианы.
- Кто такие Блаженные? - спросила Шайлер.
- Вампиры, такие как вы. Наши основатели.
- Так вы говорите, что Голубая Кровь одобрила убийство людей? Невинных женщин? - расспрашивала Шайлер.
- Они помечены триглифом, - сказал священник, склонив голову. - Они носят под сердцем Нефилимов. На протяжении сотен лет мы выполняем свою миссию. Мы охраняем ворота. Мы выслеживаем оскверненных.
- Все эти ворота были выдуманы. Уста Ада - это всего лишь дымовая завеса. Там нет никаких ворот, - объявила Шайлер.
Священник не мог в это поверить. - Это священное место…Этого просто не может быть.
- Так и есть, - сказала Шайлер. - Мы были там.
- Вы прошли через ворота. - Отец Арнольди пристально смотрел на Геди. - Этого нельзя делать. - Как Джек и догадывался, человеческим хранителям ворот не разрешалось и близко подходить к этому месту.
Геди склонил голову. - Это было необходимо. там была эта девушка.
- Мы первыми вошли туда. Кем бы ни были те, кто схватил МариЕлену, они хотели, чтобы мы поняли, что все это фальш, - объяснил Джек. - Они дразнят нас.
- Геди сказал, что отца Бальдесара волновали определенные вещи? - спросила Шайлер.
Священники опустились на свои сидения и выглядели так, словно им было не по себе. - В последнее время, мы приняли слишком многих. Каждый год приходит по одному или два человека. Но мы слышали уже достаточно докладов и один подобен другому. Мы приняли девушку и нашли их, они были помечены.
- Вы не убьете МариЕлену, - предупредила Шайлер.
Старый священник со злобой посмотрел на нее. - Она носит опаснейшего врага под сердцем. Для нее же будет лучше, если она умрет.
И тут Шайлер поняла кое-что. Когда они впервые попросили объяснить Геди его отношение к его дедушке, Геди рассказал им историю о смерти его матери. - Геди, твоя мать, она ведь…
- Да. - кивнул Геди. - Она была помечена и это жгло ей кожу. Ее живот вырос. Она вся тряслась и у нее были видения. Она говорила об Аде.
- Ты сказал, что она умерла при родах м священники приняли тебя как сироту. Но ведь Петрувианы убили ее, не так ли? А тебя взяли немного позже.
Он это не отрицал.
- И все же, ты не ненавидешь их, - изумилась она.
- Моя мать была проклята, Шайлер. И ребенок не мог выжить. Только не в этом мире.
- Мы не позволим вам причинить вред МариЕлене, - сказала Шайлер. - Должен же быть что-то, что может ее исцелить.
Разговор зашел в тупик и собрание было отложено. Возвратившись в свою комнату, Шайлер принялась рыться в записях Лоуренса. - Мне кажется, я нашла кое-что про отца Линарди, первого Петрувиана, и о Кэтрин Сиены. - Она держала в руках кипу бумаг. - Я даже не думала о том, что они могут иметь какое-то значение. Джек, это любовные послания. Бенедикт был фамиляром Кэтрин. Они приказала ему охранять ложные врата. Что означает, что настоящие находятся где-то здесь.
Шайлер с волнением связала листы обратно. - Кэтрин охраняла настоящие врата и использовала Петрувианов в качестве приманки.
"Но Кроатан знает, что врата фальшивые и если они брали женщин, значит где бы ни были настоящие, все это было скомпрометировано," сказал Джек.
- Но если это так, почему же вся деревня еще не охвачена демонами?
- Не совсем. Что сказал Геди? Налетчики схватившие его мать, торговцы плотью, которые схватили МариЕлену - все они были людьми. Сила Михаила до сих пор держит демонов в преисподней.
- Но это не сдерживает людей. - кивнула Шайлер. - Они забирали девушек в Ад. Вот почему я не нашла МариЕлену в завесе.
- Мы должны найти Кэтрин. Мы должны рассказать о том, что произошло здесь. Все это является какой-то большой ошибкой. Голубая Кровь не позволит такому… Михаил и Габриель никогда бы…Что-то пошло не так.
- Мы найдем Кэтрин, - решительно заявила Шайлер. - Я чувствую, что она где-то поблизости. Лоуренс считал, что она в Александрии. Он наверняка бы двинул путь туда, но сперва он бы проверил отца Бальдесара. - Она отложила дедушкины записи и подняв голову, заметила, что глаза Джека стали яркими.
Что не так, дорогой? - отправила она и подошла, чтобы взять его за руку. Мы в безопасности. Мы справимся с этим.
- Я не могу поехать с тобой в Египет, - сказал Джек, крепко сжимая ее руку.
- Что ты имеешь в виду?
- Будут еще охотники за головами. В этот раз нам повезло. но я не могу больше подвергать тебя опасности. Я должен вернуться и встретиться с Мими.
Шайлер не сказала ни слова и сильнее сжала руку Джека.
- Это единственный способ, любовь моя, - сказал Джек. - Для нас стать свободными. Я должен предстать перед судом крови. Я никогда не прощу себе, если ты когда-нибудь пострадаешь из-за меня.
Шайлер дрожала. - Они сожгут тебя, - прошептала она
- Ты так мало веришь в меня?
- Я пойду с тобой, - сказала она, хотя понимала, что н пойдет. Она должна закончить работу своего дедушки. Ей придется нести наследие. Невинные женщины и дети были убиты во имя Благословенного.
- Нет, ты знаешь, что не должна, - сказал Джек.
Ты говорил, что мы никогда не разлучимся, никогда снова.
А мы и не расстанемся. Это способ быть вместе всегда. Джек опустился на колени и посмотрел на Шайлер с такой любовью. Ты выйдешь за меня?
Шайлер открыла рот и подняла его на ноги. Она была в экстазе ив то же время опустошена. - Да. Да. Конечно. Да.
Тогда, все решено. Шайлер будет искать Кэтрин и настоящие Врата Обещания, в то время как Джек вернется в Нью-Йорк, чтобы сразиться за свою свободу. Но прежде, чем они расстанутся, они узаконят свой союз.
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Svetyska
Глава 42
Дорога в Ад (Мими)
Мими Форс взглянула на книжника из Хранилища, сидящего напротив нее. - Венаторы справились. Роспуска не будет. Ковен остается пока.
- Я слышал. Поздравляю.
- Они сплотятся и продолжат пока работать, - Мими сжала губы. - Если они знают, что для них лучше.
- Не могу представить, что ты выдернула меня из подвала только для того, чтобы насмехаться над своей победой, абсолютно заслуженной, кстати.
- Ты прав, есть еще кое-что. Из Хранилища пришел отчет о кровавом заклятии, ударившим меня.
- И?
- Его не направлял ни член Конклава, ни любой другой вампир Ковена.
- Нет?
- Нет, и его также не направлял Нефилим, которого убила Деминг.
- Тогда кто?
- Я не знаю. Вот это-то нам и нужно выяснить. И есть еще кое-то, - сказала она. - Когда принесли отчет, я получила обратно плащ, в который была одета в тот день. Я нашла это в нем. - Она показала ему распятие с инициалами О.Х.П. на нем. - Оно ведь твое?
Оливер кивнул.
- Ты положил талисман в мой карман. Единственная вещь, которая может отразить такое заклятие. Я выжила из-за тебя.
- У меня было чувство, что оно тебе понадобится. Но не хотел говорить тебе, потому что, вероятно, ты бы не взяла его у меня.
- Ты прав, не взяла бы. - Она никогда не верила, что защита Красной Крови чего-то стоила. Кровавое заклятие было эссенцией злобы, защита же была ее противоположностью. Формой самопожертвования, означавшей, что кто бы его ни дал, он остался сам незащищенным, уязвимым для любого зла вселенной
- Можешь не благодарить меня, - сказал Оливер.
- А я и не собиралась.
- Я имел в виду, что это моя работа. Не мог же я дать погибнуть Регенту под моим присмотром?
- Полагаю, нет. - Мими не могла смотреть в его глаза. Он был не в ее вкусе, даже несмотря на то, что неплохо выглядел, и большинство девушек, вероятно, нашли бы его забавным и милым с его длинной челкой и щенячьими глазами. Но нет, это были не те эмоции, которые она испытывала