Глава 37
Дом Отчетов
Той ночью, Деминг снова изучала материалы дела, обращая особое внимание на записи, сделанные Венаторами по поводу неясного послания, содержащегося в оригинале видеозаписи. Сначала она пропустила это, считая простой тратой времени, но сейчас решила взглянуть. Глава Хранилища полагал, что они взломали код, и что три изображения - символ Люцифера, овца, символизирующая человечность, и символ объединения, - обозначали, что Утренняя звезда был в союзе с Красной кровью. Если это так, тогда кто бы ни сделал это видео и ни брал заложников, он являлся частью этого движения. Люди, служащие Кроатану? Это было неслыханно, поэтому она и проигнорировала эту мысль. Одна только мысль о том, что это может быть правдой, выбила из колеи обычно стойкого Венатора.
До восхода солнца, она пробралась в Дачезне, чтобы забрать из шкафчика свой талисман - нефритовую черепаху, это было всего лишь суеверие, но ей все же не хотелось отправиться в Смертельную Прогулку без нее. Близнецы купили эти крошечные фигурки на рынке Гонконга, с тех пор у Деминг сложилась традиция, везде носить черепашку с собой. Ей хотелось выбраться так, чтобы никто не заметил и не было каких-либо последствий. Поскольку было еще рано, школа была пуста, исключая дворников. Поэтому она очень удивилась, когда наткнулась на Пола Рэйберна, спускавшегося с третьего этажа с тележкой книг. Шкафчики для младших классов были расположены прямо напротив двери библиотеки.
- Эй, Пол, - окликнула она.
- О, привет, - сказал он и его состояние, тут же приобрело оранжевый окрас при ее присутствии.
- Что ты здесь делаешь?
- Я работаю помощником в библиотеке. Часть моей работы скорее учебная программа, - сказал Пол, звеня ключами. - Стараюсь закончить работу до школы. Лучше так, чем сидеть допоздна. - Он выглядел сонным и уставшим, Деминг подумала, сколько же ему приходится прилагать усилий, чтобы быть студентом Дачезне. Это наверно очень трудно быть бедным среди богатых.
Она чувствовала, как ее кровь бурлила в его присутствии, но его застенчивая улыбка вызывала различные чувства и не только безумное желание выпить его крови. "Еще даже не утро," сказала она, размещая файлы в рюкзаке. Ее сердце щемило, когда она думала, что после сегодняшнего дня не увидит его больше. Как только она найдет Стюарта, в чем она уверена, ее задание будет завершено и она вернется в свою страну.
Он грустила от этого, с тех пор как стала чувствовать что-то к Полу, это было странное смешаное чувство желания и любви, которого она никак не могла понять. Это пугало ее, потому что раньше ее жизнь была распределена до мелочей и она не позволяла себе быть эмоциональной. Ее влекло к нему. Это могло затуманить ее разум, если уже не затуманило. Лучшие из Венаторов никогда поддаются эмоциям, а Деминг стремилась быть одной из них.
- Да, точно. - Он пожал плечами. - Я привык к этому. Что привело тебя сюда в такую рань?
- Если честно, то мне не спалось, - сказала она ему.
- Может, мы сможем наверстать попозже? Когда оба проснемся?
Она покачала головой и подумала, а что если ей не бежать от своих чувств и посмотреть куда все это приведет, прежде чем окончательно порывать со всем. - Мне бы очень этого хотелось. Что если завтра? Завтрак на рассвете?
Пол ослепительно ей улыбнулся, и она тут же забыла, что попросила его о встрече, чтобы развеять все романтические мысли, которые только могли прийти ему в голову о них.
Только когда он ушел, она вспомнила о том, что забыла его снова расспросить о Виктории, Брюсе и Пайпер. Она хотела узнать, откуда он услышал эту ложную информацию.
* * *
Дом Отчетов, находился в центральной штаб-квартире, в ограниченной секции Хранилища. Клерк с подозрением осматривал облаченную в черное Венатора с пожелтевшей стопкой бумаги. "Подпись Регента, у вас имеется?"
- Вот он, - сказала Деминг, вручая ему сертификат с подписью Мими. Регент согласилась открыть файл, специально для данного дела.
- Это привилегированная информация. А не что-то, всеобще доступное. - Проворчал служащий с бельмом.
- Я это понимаю. Именно по этому у меня есть ордер, - терпеливо отвелиа Деминг.
- Возьми четвертую кабинку.
- Спасибо.
Деминг устроилась запартой и начала пролистывать записи о циклах, в которых жили Виктория Тэйлор и Стюарт Родс. изучение этой информации было запрещено Ковеном. Кодекс вампиров устанавливал, что каждый вампир получал знания о своих прошлых жизнях самостоятельно, через проявления крови, а не просматривая файлы и записи в библиотеке. Лоуренс ван Ален внес в это свой вклад, поучая, что идентификация приходит изнутри - что даже если вы проживаете бессмертную жизнь, прилежно записанную и описанную книжниками, это все еще было обязанностью вампира узнать свою судьбу самостоятельно, а не получить свое прошлое, напечатанное на листах бумаги, прямо на руки.
СТЮАРТ РОУДС
Изначальное имя: Холлис Стюарт Кобден Роудс
В прошлой жизни известный как: Пьеро д'Aргенто (Флоренция)
ВИКТОРИЯ ТЕЙЛОР
Изначальное имя: Виктория Александра Форбес Тейлор
В прошлой жизни известная как: Стефания Гринасси (Флоренция)
Очень интересно. Виктория Тейлор и Стюарт Роудс, оба были в своих последних циклах в одном и том же месте. Возможно они и не знали друг друга в этом цикле, но существует возможность того, что они были знакомы в прошлом. А это не могло быть просто совпадением.
В любом случае, как только она войдет в завесу, она найдет Стюарта, задержит его похитителей и наконец найдет ответы на все вопросы.
Деминг покинула Хранилище с поникшей головой. Ленноксы встретят ее через час, позади штаб-квартиры Венаторов, поэтому у нее было мало времени на то, чтобы собраться, прежде чем они двинутся в путь. Она прокрутила все в своей голове, стараясь запомнить то, что ей нужно одеть что-нибудь потеплее. В последний раз когда она очнулась после этой процедуры, ее трясло от холода.
Она позвонила своей близняшке. Ей хотелось услышать голос Дэхуа, только не в завесе. Она была очень суеверной, поэтому держала в руках статуэтку зеленой черепахи. Это все, что ей было нужно и ничего более. Она была готова идти по долине теней.
Она ждала когда цвета переключатся и увидела машину, припаркованную на другой стороне улицы, она вспомнила ее. Это был та самая машина, на которой ее подбросили домой. Пол был за рулем. Она хотела подойти к нему, но он был не один. Рядом с ним сидела девушка.
Что-то знакомое было в девушке, вышедшей из машины.
И тут Деминг поняла.
Это была Виктория Тейлор.
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Svetyska
Глава 38
Вероисповедания
На какой-то момент Деминг была настолько потрясена, что была не в состоянии двигаться, но она быстро пришла в себя и в одно мгновение оказалась в машине Пола и положила руку на руль. - Остановись, - приказным голосом воскликнула она.
Пол подпрыгнул от страха. Он был ужасно испуган ее появлением ни откуда. - Как ты…? - спросил он, пропустив несущееся такси. Деминг повернула руль в сторону обочины и машина резко остановилась.
- Та девушка, что была с тобой. Кто она? - у Деминг не было времени на очередную ложь и глупость. Она должна добраться до сути. Именно сейчас. У нее был выбор, следовать за девушкой или допросить Пола, но она решила услышать всю правду от него.
- Какая девушка?
- Та, что вышла только что из твоей машины. Виктория Тейлор. - Она была уверена, что это была Виктория Тейлор. Деминг изучила ее фото уже миллион раз и запомнила это лицо. Она узнала бы ее где бы то ни было.
Пол усмехнулся. - Виктория? Разве она не в Швейцарии или где-то еще?
- Ты лжешь. Ты лгал с самого начала, - мягко сказала она. Она не будет устраивать допрос, она и так все узнает. - То, что рассказывал о Пайпер, Брюсе и Виктории было огромной ложью.
Пол свалался на против колеса. - Окей, прекрасно, я соврал. Но, если ты хочешь, чтобы я говорил правду, ты должна будешь сделать тоже самое.
Деминг в недоумении подняла бровь. - Я не въезжаю.
- Я знаю, кто ты. Ты не должна скрывать это от меня. Я знаю, что ты - одна из них.
- Одна из кого?
Он изучал ее глаза. - Я знаю, что Комитет, только прикрытие. Что есть люди в этом мире, которые не умирают, которые продолжают возвращаться каждое столение.
- Ты просто псих. Не понимаю, о чем ты вообще говоришь. - Боже мой, как они могли быть настолько неаккуратными? Как он узнал все это? Если уж говорить о нарушении безопасности. Он не был Проводником или фамильяром. Так откуда же он все это знает?
Пол откашлялся и выглянув в окно, стал отвечать, будто ему задали вопрос. - Я студент Дачезне уже два года. Я многое повидал, многое слышал. Ребята вроде Брюса Каттинга весьма беззаботные. Я понимаю, что многие из нашей школы просто слепы, но я не из их числа. Я знаю кто ты. И я нормально это воспринимаю.
Деминг покачала головой. - Я не понимаю о чем ты говоришь, - сказала она, стараясь чтобы ее голос не дрожал. - Я говорю об этом, только потому, что хочу знать, что в твоей машине делала Виктория Тейлор.
- Это просто тупик какой-то, - дружелюбно сказал Пол. - Ты хочешь услышать от меня правду, но при этом сама не собираешься говорить ее.
Внезапно, Деминг вспомнила слова из видео. Вампиры существуют. Прозрейте же наконец. Они вокруг нас. Не верьте тому, что они говорят.
Потом слова Пола: Люди, которые не знают о моем существовании. Это так унизительно. Она думала, что он просто выражает свое недовольство по отношению к популярной толпе, но здесь было что-то еще. У него был ключ от школы, а Виктория была спрятана на чердаке. И тут она начала понимать те две вещи, что тревожили ее в деле о похищении Стюарта Роудса. Первое то, что на вечеринке Руфуса Стюарт стоял рядом с Полом Рейберном. Они были друзьями. Второе то, что это была дегустационная вечеринка. Из людей приглашались только те, что становились фамильярами или уже были ими. Пола не выбрали. У него не было укусов на шее. Этого не должно было быть. Комитет запрещает подобные вещи. Пол увидел слишком много, его должны быть пометить.
Деминг прозрела. Вечеринка Джейми Кипа была также закрытой - только вампиры и проводники, фамилиары или те, кто ими станет ближайшем будущем. Эван Хоу пришел на вечеринку обыкновенным мальчишкой, а ушел с нее фамилиаром Виктории Тэйлор. Деминг готова была поспорить, что Пол Рэйберн был на вечеринке у Джейми - кто знает, сколько вечеринок - и остался нетронутым, неизмененным. Невостребованным. То есть там был человек, не привязанный к вампирам, не преданный им, но в то же самое время посвященный в их секреты.
Затем она увидела это, глядя в его ярко-голубые глаза - воспоминание, которое так долго от нее ускользало. Ночь, вечеринка Джейми, Виктория спорила с Пайпер, их ссора. Когда она была в коридоре, Пол вышел из тени и накинул ей на голову черный мешок, и затянул внутрь. Он подождал, когда на рассвете сменится охрана, и выскользнул вместе с заложницей. И их никто не видел. Никаких видеозаписей. Никаких свидетелей
Деминг ужаснулась от своего открытия. Она испытывала чувства к Полу. Когда она столкнулась с ним тем утром, она знала, что это что-то больше, чем просто жажда. Она испытывала что-то, чего не испытывала никогда до этого, ни разу за столетия своей жизни. Влечение. Чувство близости. Уважение. Восхищение. Любовь? Возможно. Это могло быть. Но теперь они никогда уже не узнают.
- Почему, Пол? - Спросила Деминг.
Он улыбнулся. - Я подозревал очень долго, что что-то происходит, но хотел знать наверняка. Особенно когда мой друг Стюарт был выбран в этот "Комитет", а я нет. В этом не было никакого смысла - он участвует, а я не. И однажды днем я спрятался в библиотеке во время одного из их собраний, и я увидел и услышал все. Я сказал Сюарту, что я все знаю и снял кое-какое видео, и собираюсь выложить его в интернете, показать всемправду. Весь мир должен знать - кто Вы такие. Вы правите городом и никто, даже не знает об этом. Это не справедливо. Вы не боги.
- Нет, - мягко согласилась Деминг, думая о той битве в Раю. - Мы- не боги. - Они точно узнали, что это тяжело.
- Почему ты смотришь на меня так? Думаешь, я сделал что-то плохое? Как бы не так. Идея сыграть в заложники полностью принадлежала Виктории. Ты что думаешь, человек может преодолеть вампира? В самом деле. В общем, я рассказал Стюарту о том, что собирался сделать и он сказал ей. Она пришла ко мне и попросила не размещать пока что видео. У нее были идеи получше. Она сказала, что она и Стюарт влюблены в друг друга и что они хотят покинуть Ковен, поскольку им все равно не разрешат быть вместе.
- Они оба заключены узами с другими людьми. Но если эти люди их найдут, то их сожгут. Они боятся - как же вы называете ее - Регент ведь? Они говорили о Джеке Форсе, о том, что с ним сделают если найдут его. Поэтому Виктория и придумала это игру с похищением. Она сказала, что если все будут думать, что они мертвы, то никто не станет их искать. Она сказала, что знает как одурачить всех, включая Венаторов.
- Она дала мне подробные инструкции. Она была обеспокоена о времени. Она сказала, что они будут следить все это время.
Деминг кивнула. Ну, а как бы тогда Пол узнал о Стражах? Раньше, она не обращала внимание на его состояние, когда она рассказывал байки о Виктории и Пайпер, но теперь она стала более внимательной. И теперь смотря на его состояние, она знала, что он говорит правду.
- Я знаю, что ты теперь наверное не веришь мне. Я слышал о вас. Стюарт рассказал мне. Его отец один из членов Конклава. Ты одна из вампиров-супер сыщиков или что-то в этом роде.
- Что еще говорил тебе Стюарт?
- То, что Виктория ждет его. Она была в городе все это время. Они хотят перейти в Европейский Ковен. Завтра все будут думать, что Стюарт мертв и они будут свободны.
Значит все, что он говорил было правдой, его аура доказывала это, и уж конечно было понятно, что Виктория вампир и покорение человеком вампира без его воли, просто является невозможным. Все это было шуткой, глупой шалостью, проделанной вампирами, что любили друг друга и собирались покинуть Ковен, а также человеческий парень, хранящий большой секрет. Возможно самый большой, что был за все эти годы.
- Послушай, я знаю о чем ты думаешь: стереть мою память или что-то вроде этого, правильно? Стюарт и Виктория думали об этом, но я отговорил их от этого. Пожалуйста, не делай этого.
Деминг стала вертеть палочками в волосах. - Нет, стирание памяти меня сейчас меньше всего беспокоит. Ты знаешь слишком много. Если я сделаю это, то твой… мозг может заработать повреждение.
Пол уставился на запертую дверь. - Тогда ты сделаешь что-то другое. Но возможно есть какой-то выход. Я не хочу этого. Может я могу стать одним из тех людей…как же вы их называете…Проводники кажется.
- Проводниками рождаются, а не становятся. Это не открытая позиция. Ковен не позволит стать им. Мне очень жаль. Есть только один путь. - Она знала, что ей следует сделать. То, что кто-то давно должен был сделать. Может поэтому он так нравился ей, потому что знала что сделает это в конечном счете.
- Не надо, - сказал Пол, сжимая ее руку. - Не заставляй меня становится на уровень ниже твоего. Обращайся со мной как с равным, подобным тебе. Я просто человек, но наша кровь оставляет вас живыми. Без нас, вы ничто.
Он стал гладить своей мягкой рукой ее щеку. - Давай будем встречаться на моих условиях. Станем единым целым. Я знаю о священном Целовании. Я знаю, что при этом происходит. И что будет со мной.
Его аура стала пульсировать и преображаться в голубой цвет. Настолько глубокий, как в открытом море или безграничном небе. Голубой являлся цветом правды. Он любил ее. Вот почему ее живот скрутило, когда она Викторию Тейлор в его машине. Она доверяла ему, а он солгал ей. Но лгал он только, чтобы защитить своих друзей. Он был настолько обреченно влюблен в нее, что это вызывало у нее слезы. Деминг коснулась его шеи и прошептала, - Я тоже тебя люблю.
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Svetyska
Глава 39
Кукловод
Как и сказал Пол, все это было сплошным обманом. В то тже вечер, команда Венаторов толпилпсь в его маленькой спальне. Она искала воспоминания, в то время как Тэд и техпомощь работали с компьютером.
- Взгляни, - позвал Тед, показывая на экран.
Деминг наклонилась и прочитала электронное письмо. Оно было от Виктории Тейлор.
Пол, спасибо тебе за все. Европейский Ковен согласился принять нас.
Не могу дождаться, когда Стюарт и я будем снова вместе.
Ты настоящий друг.
Виктория.
Все было так тщательно спланировано словно эта была театральная постановка. Виктория закупила труп из морга. Это было тело девушки, которую сожгли в Ньюпорте. Там были десятки писем от Стюарта и Виктории. Они планировали покинуть страну в тот день, когда Стюарт будет якобы сожжен. Все это было обманом, планом побега, скрытый в угрозе раскрытия.
К счастью, все получилось как нельзя лучше. Никто из вампиров не пострадал. Все подумали, что это было просто кино. Красная Кровь до сих пор в тени.
- Вы, ребята, подберете Викторию и Стюарта? - спросила Деминг
- Учитывая, что мы обнаружили, они встречаются в аэропорту через час. Мы будем там, - ответил Тэд
- Чердак?
- Проверен. Его отпечатки повсюду на компьютере, волоски из багажника машины соответствуют ДНК Стюарта.
Деминг поняла, что Стюарт вероятнее всего был в багажнике той ночью, когда они уезжали с вечеринки Руфуса Кинга. Поэтому он выглядел таким нервным, когда она попросила его подвезти ее.
Сэм Леннокс вернулся из глома. - Ничего, кроме скуки и одиночества, - он сказал. - Никаких признаков жестокости. Все выглядит так, будто он говорил правду.
Она так и думала. Деминг отщипывала кутикулу с пальцев. В отличие от миленькой истории, которую Пол рассказал ей о Пайпер, в этой все было именно так, как он описывал.
Деминг успокоилась. Она добралась до правды в этот раз. Или? Осталось какое-то сомнение. Все как-то уж слишком хорошо сходится, все слишком просто… было ли это, потому что было правдой или потому что Пол подготовил еще одну тщательно продуманную ложь, она просто не была уверена. Она должна прикрыть тылы.
- Это слишком легко, - пробормотала она.
- Ты о чем? - Спросил Сэм.
- Слушайте, Вы ребята держали у себя тот прах, после сожжения, правильно? Проверьте его родословную. Просто, для подтвержения, что это была не Виктрия.
- Сделаем. - Кивнул Тед и стал звонить группе Венаторов, обратно в Хранилище, что бы заказать тест.
- Следите за Рэйберна, - приказала Деминг. - Он довольно скоро проснется. И когда вы, ребята закончите здесь, встретимся в Бликер. Я хочу еще раз взглянуть на те маскирующие заклинания. Убедитесь, что все подтверждается.