- Этот браслет работает как трекер? Здесь, в Новой Праге, демон? Потому, что, кажется, он начинает светиться, когда демоны пытаются подкрасться и убить меня.
Долгая пауза. Я посмотрела вверх. Глаза Вэнн не отрывались от меня, рот был немного приоткрыт. Огами тоже уставился на меня. Сидящая у огня Бэлла изогнулась, что бы посмотреть на меня через плечо. Ее волосы были растрепаны, и треугольная стрижка не украшала ее. У нее был слишком острый подбородок.
Нихтврен прислонился спиной к стене, глаза полузакрыты, от клыков на нижней губе ямочки. Надеюсь, он поохотился и хорошо поел. Холод побежал по моей спине – я никогда не имела дел с нихтвренами в своей человеческой жизни. Они не очень-то любили некромантов. Полагаю, кровососы, одаренные почти бессмертием – и всем остальным – не очень похожи на любимых детей смерти.
Джафримель бесшумно подошел ко мне. Линдер сел обратно в свое кресло, его катана легла точно на колени. Он смотрел на меня так, словно у меня выросла еще одна голова. Почему? Я же ничего не сделала.
- Это, безусловно, возможно. - Джафримель обнял меня одной рукой за плечи. - Если Джантлет подает сигнал, скорее всего он рядом.
"Отлично, наконец-то. Полезный кусочек информации".
- Так, кто этот парень? И что за Джантлет?
- Велокель, один из высших демонов. - Его рука сжалась сильнее на моем плече. - В начале времен его называли Охотником. Он охотился на падших и их невест, и многих убил.
Комок поднимался в моем горле.
- Прекрасно. - Я посмотрела на браслет. - Так, что за Джантлет?
- Джантлет это то, что ты носишь, - тихо сказал Вэнн. - Это знак, данный Принцем. Это значит, что ты его воин, и каждый демон, не признающий его авторитет, твой враг.
"О, да. С каждым разом все веселее и веселее". Я повернулась в кресле, что бы посмотреть на Джафримеля.
- Когда ты собирался мне об этом рассказать?
"Почему все вокруг знают больше, чем я? Можно подумать, для них унизительно рассказать мне все, что они знают".
Он пожал плечами, его пальто зашуршало.
- Я обеспечил тебе некоторую защиту.
От факта, что Люцифер дал мне этот браслет, кости похолодели и обмякли под кожей, но сейчас мне нужно поймать другую рыбу.
- Он охотился за хедайрами? Этот Велокель?
- Да. Он не единственный демон, который занимался этим. - Рука Джафримеля скользнула вверх по моему плечу и остановилась около затылка. Жар поднимался в моей шее, и я надеялась, что не краснею. - Но а’нанкимели были только падшими, не больше. - Он сделал паузу. - У них не было роскоши заключить сделку и восстановить свое положение, как у меня.
- Отлично. - Я не могла понять, что чувствую: облегчение или обреченность. - Что ты можешь рассказать мне об этом парне, Джафримель?
- Интеллигентный. Изобретательный. Хороший противник. - Джафримель сделал паузу. - Он ненавидит падших почти так же сильно, как ненавидит Люцифера, но я считал его более разумным, что бы покинуть ад.
Я посмотрела вниз на изображение, а потом встретилась с Огами глазами.
- Ты это нарисовал?
Азиат кивнул. Его глаза были так красноречивы, было трудно поверить, что он ни разу не открыл рот.
- Хорошо, - сказала я. - Сделай мне полный рисунок. И напиши на английском, что ты знаешь об этом парне.
Глава 29
Я снова погрузилась в раздумья над записями, пока Огами рисовал. Тьенс стоял около стены. Я почти забыла, что он здесь – он был так неподвижен и тих.
- Бессмертный приближается. - Он грациозно отошел от двери. - Пожалуй, слишком быстро.
Я слышала шаги, легкие и тихие. Лукас отличался почти шаркающей походкой – когда он не был тих, как нож в почках.
- Собери это все, - сказала я, шею покалывало. Бэлла начала складывать бумаги. - Быстрее. Если Лукас бежит, это плохие новости. Ты. - Я указала на Вэнн. - Наблюдай за улицей. Увидишь что-то подозрительное, говори. Нихтврен, спустись в фойе, осмотрись. Убедись, что за Лукасом не следят. Собери эти бумаги, сейчас же.
К счастью, никто из них не взглянул на Джафримеля, что бы убедиться, что им нужно делать то, что я говорю. Я одним движением поднялась на ноги, кресло отъехало назад.
- Линдер, я хочу, что бы ты был с Бэллой и Огами. Ты обеспечиваешь защиту нашему маги.
- Понял. - Он поднялся из кресла, фирменное свечение закружилось в его ауре.
Если этот Велокиль хотя бы на половину так хитер, как говорит Джафримель, он не будет думать дважды о том, что бы схватить маги. И это будет мое лучшее звено.
Интересно, как хорошо демоны могут прятаться? Они большие мазки на ландшафте энергии. Может ли Джаф выследить их лучше, чем человеческий маги?
Мой взгляд снова упал на записи. Интуиция встала на свое место, когда ответ, который я искала, вспыхнул, как цвет под спектральной лампой, очертания упали и сложились вместе, создавая картинку. "Вот черт. Прямо передо мной".
Лукас открыл двери и почти упал внутрь. Тьенс исчез, тонкое свечение расплылось в воздухе. Холод вернулся, коснулся моей спины – он должен быть старым и, безусловно, Мастером. Нихтврен, исполняющий этот трюк перед людьми, был тем, чего я раньше никогда не видела, хотя читала об этом отчеты и посещала стандартные уроки Паранормального Поведения в Академии.
Я задумалась, как надежно работал нихтврен на агентство Дьявола на земле.
Волосы Лукаса были дико растрепаны. Брызги крови окрасили бледно желтую щеку. Его левая рука была погружена в живот – или то, что напоминало его живот, это было месиво. Все мое тело похолодело.
- Меня ранили, снаружи западня, - прохрипел он, затем взглянул на Линдера и скорчился. - Какого черта он все еще здесь?
- Что у тебя, Лукас? - Я хотела, что бы он смотрел на меня, пошла вперед. Ему нужны были исцеляющие чары, что-то, что остановит кровотечение, а я хотела взглянуть на рану. - Выглядишь паршиво.
Он выбросил вперед свободную руку, растопырил пальцы, и я остановилась, как вкопанная.
- Держись от меня подальше, девочка. Я получил выстрел. Он заживет. Услышал имя в этой суматохе – Кел. Охотник. Он ищет тебя так же активно, как ты его.
Я открыла рот, но Тьенс появился прямо в дверях.
- Пора покинуть это волшебное место, n’est-cepas?
- Я оторвался от преследователей, но западня была уже здесь. - Лукас скрючился, толкая свою руку еще глубже в неровную массу своего живота. Во мне росло отвращение, и я снова двинулась вперед. Я не седайин, но некромант вторая лучшая вещь, когда речь идет об исцелении серьезной боевой раны.
"Западня? Думали незаметно напасть на нас, и Лукас вернулся как раз вовремя". Я направила вверх безмолвную молитву благодарности, мой мозг начал прощелкивать альтернативные варианты, пульс бешено колотился. Я почувствовала металлический привкус, приближалось нервное возбуждение битвы.
- Держись от меня подальше! - Голос Лукаса ужасно хрипел, когда он сделал два неуклюжих шага, его рука все еще была вытянута, останавливая меня. - Сейчас я чертовски не безопасен, сука! Отвали от меня и выведи всех остальных придурков отсюда! - Он снова скрючился, становясь мертвенно-бледным, и мое сердце безумно стукнуло в груди.
- Через окно, - сказала я через плечо. - Тьенс, Джаф, вы первые, очистите улицу для остальных.
- Ты должна пойти с Вэнн, - сказал Джафримель, словно я ничего не говорила.
Я полуобернулась, схватила его за плечи и толкнула в сторону окна. Он двинулся, стряхивая мои руки.
- Здесь я в большей безопасности, пока ты не очистишь эту чертову улицу. Я буду прямо за тобой – просто иди!
Джафримель сделал едва заметное движение, приподняв свою голову, Тьнс кивнул. Ради всего мира, будто я только что не сказала им, что надо делать.
"Черт бы вас всех побрал, есть одна вещь, которую я ненавижу больше всего – быть проигнорированной в ситуации, как эта. Зачем держать меня рядом, если он даже не собирается слушать то, что я говорю?" Это была интересная мысль, думать о которой у меня не было время.
Вэнн открыл окно, помог выбраться хромающему, истекающему кровью Лукасу. Виллалобос двигался намного быстрее, чем я ожидала от раненного человека, и я дала путь другим размышлениям. Он сказал, что не безопасен, но Вэнн…
"Подумай об этом позже, Данте. Сейчас прикрывай их отступление. Позже у тебя будет полно времени, что бы задать вопросы". Я крутилась позади, около двери, толкая свой меч в петлю на поясе. Мои пистолеты удобно легли в руки.
- Тьенс, сколько их?
- Я увидел только четырех, belle morte, - сказал он через плечо, нырнул в окно. Бэлла и Огами последовали за ним.
Линдер послал мне воздушный поцелуй, прежде чем вынырнуть наружу, вдоль его левой руки блеснул нож. Его меч был привязан к поясу, и он выглядел обреченным. Я немедленно изгнала Лукаса и маги из своих мыслей – если они не смогут прорваться с такой защитой, то я уже ничем не смогу им помочь. Моей задачей было остановить того, кто приближался к двери и дать им время скрыться.
Глаза Джафримеля встретились с моими. Они горели зеленым и неожиданно стали более пугающими.
- Это опасно, - нежно сказал он. - Оставайся со мной.
- Почему ты меня не слушаешь? Я же сказала очистить улицу.
Я пересекла комнату и прижалась спиной к стене с другой стороны от двери, прямо там, где стоял Тьенс. Замки на пистолетах слегка щелкнули, когда я засунула их обратно. Я стояла около стены, сосредотачиваясь на глубоком, успокаивающем дыхании. Сердце колотилось. Лукас сказал, западня была вокруг. Капитально, предназначена для захвата или ликвидации, второе более вероятно. И им удалось ранить бессмертного.
Очаровательно.
- Вэнн и Тьенс более чем способны защитить людей. - Он был чрезвычайно спокоен, глаза сверкали.
Я пожала плечами. Слушала.
Обостренные демонические чувства очень полезны, в большинстве случаев. Пока Джафримель, наконец-то, не научил меня контролировать их, их было очень много. Я слышала слабый перемещающийся звук – человеческие ноги. Два комплекта мягких шагов, которые не были человеческими; сейчас мой затылок не просто покалывало. Это были настоящие мурашки.
"Что это, черт возьми, такое?" Я посмотрела на Джафримеля, мои брови поднялись.
Он сцепил руки за спиной, наблюдая за дверью. Мне почти было жаль проникших подонков, людей или нет. Дерево щелкнуло, скрипнуло, и стена за моей спиной разлетелась.
"Ну конечно. Бесы не пользуются дверьми, Дэнни". Я отпрыгнула от стены.
Джафримель издал короткий острый звук раздражения и двинулся вперед, когда я покатилась. Я остановилась, с ужасным треском ударяясь об стол. Еще один удар разрушил стену, полетели осколки и пыль. Я вытащила пистолеты, отслеживая две фигуры, которые быстро ускользали от кашляющего рева пушек. Я уловила человека в боевом снаряжении – очки ночного виденья, Кевлар, острый металл и полуавтоматическая винтовка. Нет плазменных пистолетов, я видела.
Два человека – нет, три. Четыре. И два беса.
"Почему я не слышала других людей? Почему Тьенс не сказал мне о бесах? Черт побери".
Я поднялась на ноги, дерево снова треснуло, когда я вскочила, сапоги тяжело ударились об скрипящий пол. Правая рука задвигалась, убирая пистолет, и кисть сомкнулась на рукояти меча. Джафримель двигался, расплываясь между мной и двумя бесами. Они выглядели так же, как и предыдущий – детское личико, острые зубы, черные слезы в блестящих глазах. Я немедленно забыла о них – Джаф об этом позаботится.
У меня были другие проблемы. Люди переполнены неизвестными преобразованиями – нейро ускорителями и мышечными спаннерами, которые делали их быстрее и смертоноснее любого человека, даже не смотря на то, что это сократило их жизнь. Даже псиону понадобится время, что бы справиться с этими ребятами; не только из-за преобразований, у них так же было новейшее оборудование. Кто бы ни снабдил их всем этим, деньги для него не имеют значения.
"Отлично. Пора танцевать".
Мой меч покинул ножны с долгим скользящим металлическим звуком. Полшага вперед, лезвие двинулось по сложной вихревой схеме; один человек упал на колено около двери, поднял свою полуавтоматическую винтовку. Я вскинула левую руку, пистолет взревел; он упал. Запах кордита , крови. Человек, которого я порезала, прыгнул на меня, винтовка перевернулась, заменяя оружие ближнего боя. "Слишком быстр для человека, черт побери эти нейро ускорители". Я увернулась, мой меч со свистом понесся вниз по дуге. "Где еще один, не вижу его, где он?" Меч блеснул, прорезался через Кевлар, когда мое "кия" разрезало воздух. Кишки упали на мерцающий влажный пол, человеческий крик боли. Еще больше движений кипело в комнате, скользящие движения демона; я проигнорировала их. У меня и так хватало проблем.
Кружение, ноги скользили по кровавому месиву. Еще двое мужчин, оба двигаются вперед, один поднял винтовку к своему плечу. Пристрелила его, отдача сотрясла мою левую руку; двинулась вперед, так быстро столкнулась со вторым, пробежала через него, закручивая катану, что бы разрушить соединения мышц, выводя меч между его ребер. Меня окутал запах смерти. Брызнула кровь, когда я с силой ударила его пистолетом в подбородок, увидела светлую щетину на его щеках, почувствовала запах человеческого пота и борьбы.
"Анубис, позаботься о нем". Я нажала на спусковой крючок.
Кровь испарялась в воздухе. Я повернулась по плотному пулу кругу, меч взметнулся вверх, когда что-то атаковало меня – лязг, когда лапа беса отскочила от меча, удар сотряс всю мою руку. "Боги всемогущие! Где Джаф?"
Нет времени. Начала отступать к стене, меч вспыхнул голубым пламенем, когда бес снова бросился на меня, на нежных щеках блестела слюна, когда оно чавкнуло и запенилось, его когти с резким ударом лязгнули о меч. Его горячее дыхание оказалось около моей щеки, когда он метнулся вперед. Я оперлась на одну ногу и надавила, толкая его назад труп за трупом. Это выиграло мне несколько минут и освободило меч. Тяжело глотая воздух, я почти загнала себя в угол. Если он снова бросится на меня, что я буду…
Бес кинулся ко мне – и завизжал, полилась черная кровь, когда рука Джафримеля вонзилась в его живот через спину, и двинулась вверх через грудь. Он рассек демоническую плоть, словно это была вода, закончил сильным ударом, который открыл горло твари. Ее визг исчез в быстрых потоках черной крови. Джафримель тряхнул пальцами, и бес превратился в прах. Белое пламя мерцало в странной, испещренной жилками структуре, пока это не превратилось в облако песка.
- Данте?
Он звучал неистово, холодно и спокойно. Я никогда раньше не видела такое небрежное использование энергии от него. Песок упал на пол с тихим стучащим звуком.
- Со мной все нормально. - Мое дыхание стало тяжелым, в горле стояли слезы. Люди были наняты для серьезной ночной работы – одни очки ночного виденья чего стоят. Не говоря уже о преобразованиях. - Есть еще?
- На нижнем этаже. - Он выпрямился, снова сложил руки за спиной. Его глаза сверкали, но не так как иссиня черные волосы. Я сглотнула. Я никогда не смогу быть готова к тому, как неуловимо быстро он двигался; моя скорость была довольно пугающей, но его – просто ужасающей.
Я была ужасно, совершенно рада тому, что он на моей стороне.
- Там один раненый. - Я показала на зал. Мое дыхание стало быстрым, но ровным, и я убрала зажатый в левой руке пистолет. Меч скользнул обратно в ножны. Вокруг, на полу, было полно сухого, искрящегося пепла, он кружился в воздухе. Сколько было бесов? Ни одного не осталось. - Я только подстрелила его. Опросишь его?
- Нет нужды, бесы рассказали мне все необходимое. Быстро. Наружу.
Я не стала спорить. Побежала к окну, рывком открыла его… и отскочила назад, когда пули врезались в деревянную раму, разбили стекло. Злобно выругавшись, Джафримель схватил меня за руку.
- Сюда.
"Так намного лучше. Я вижу, что это делают демоны – но размазать меня машиной? Нет".
- Что бесы сказали тебе? - Браслет испускал яркий зеленый свет. Я подняла его вверх, когда Джафримель оттащил меня от разрушенной двери, повернул направо, перешагивая через стонущего, истекающего кровью человека, которого я подстрелила. Джаф тихо вел меня по коридору, но я едва успевала за ним. Его хватка стала железной; он не делал мне больно, но попытайся я, то не смогла бы освободиться.
- Достаточно, что бы я нашел разумным сейчас же покинуть это место, - сказал Джафримель. - Позже, Данте. Сейчас нужно убираться отсюда.
Ему не пришлось повторять дважды.
Вверх по лестнице. Я что-то слышала – громкие шаги. Когти царапали дерево – безжизненный холодный скрежет. Оно не звучало как человек, что бы это ни было. Память заработала, распознавая звук – я слышала его в заброшенном здании, но в тот момент это было похоже на рычание. Что же за нами гонится? Еще бесы? Но они не издают царапающих звуков, они звучат мягко, глухо, почти плавно, как душащие пальцы в темноте.
Один пролет. Второй. Третий. Оно приближалось, ударяясь об стены. По звуку оно было огромным, и я почуяла жар. Резкий запах дыма в моих ноздрях. Браслет сжимал мою левую руку; ужасная резкая боль, от которой я задыхалась. Знак на моем плече горел в ответ. Лицо Джафримеля было каменным, его глаза горели так ярко, что по скулам бегали тени. Вспышки света трепетали, пока он проверял каждый зал.
Шестой этаж. Лестниц больше нет, он повернул и направился по коридору, его шаги были беззвучны на потертом ковре. Я была слишком занята, поспевая за ним, и не могла спросить, какого черта он делает. Я надеялась, что у него, по крайней мере, есть идея, потому что я была измотана. Он открыл еще одну дверь, в нос ударил запах пыли и человеческого отчаяния. Я быстро оглядела комнату – оформлена в зеленых, а не в красных тонах, дешевый стол и четыре кресла, возле стола остатки картонной коробки – прежде чем он повернулся и направился к окну.
- Обхвати себя.
Я быстро схватила его плечо, его рука обвилась вокруг меня. "Что ты имеешь в виду, обхвати себя?"
Он вытолкнул нас обоих из окна, стекло разбилось, а сзади свистели пули. Огонь вонзился в мое правое плечо, и Джафримель повернулся, раскалившаяся энергия горела во мраке. Звон выстрелов, крик высоко слева от меня, звук падающего тела. Кем бы ни был стрелок, сейчас он мертв – Джафримель застрелил его.
"Анубис, это становится слишком больно".
Толчок. Слишком быстро, я была не готова, воздух вышел из моих легких в долгом, резком выдохе. Джафримель потянул меня вверх, его пальцы легко скользнули по черной крови, стекающей из моего правого плеча. Оранжевый городской свет сверкнул на пистолете в его руке. От холодного воздуха мое дыхание выравнивалось. Случайные капли дождя испарялись, касаясь ауры Джафримеля. Он буквально горел под покровом энергии, так сильно, словно ты смотришь в очаг с черным алмазным пламенем. Я отчаянно моргнула, что бы скрыть свое иное виденье, и увидела настоящий мир.
Это была не улица, а другая крыша. Он закончил поднимать меня так же легко, как я поднимаю листы бумаги. "Ну, это удивительно. Не могу дождаться, когда это снова случится. Боги, что это была за штука?"
Я снова вздохнула, на этот раз задержала дыхание, так как боль в моем плече исчезла сама собой. Мелкий моросящий дождь поцеловал мои щеки.
- Sekhmet sa’es, - прошипела я. - В следующий раз предупреждай, когда соберешься…