- Не отпускай ее одну, - незамедлительно ответил МакКенли, словно только и ждал вопроса. - Это ловушка.
- Что за ловушка? Вот в чем вопрос. - Еще один зловещий оттенок забавы в голосе Джафа. Он никогда не разговаривал так со мной.
Я начала понимать, что между этими двумя была целая история – и еще одна история между Джафом и Леонидом. Меня кололо любопытство, но я закусила щеку с внутренней стороны и еще раз изучила док. Что я могла увидеть в вестибюле и полукруглой крыше, поддерживаемой огромными стойками из плазменной стали.
МакКенли больше не скалился.
- Демон с зеленым драгоценным камнем. Или Принц, или андрогин, что в принципе одно и тоже. Здесь, в том же городе, что и Ангеликус Кос Рафаэлус. Мне это не нравится.
"Ктокус чтокус?" Я подумала, знает ли агент Хеллесвранта что-нибудь о хедайрах, и как мне расспросить его, если Джафримель оставит нас наедине. К сожалению, если Джаф оставит меня с ним наедине, я могу оказаться связанной или того хуже, неспособной совершить попытку побега.
- Технически, это не вызов. - Джафримель посмотрел вниз на меня. - Что ты думаешь, Данте?
Я сглотнула горечь, услышав, как он спокойно произносит мое имя. "Кто, черт возьми, Ангеликус? Хочу ли я это знать?"
- Я здесь не для того, что бы думать, - решительно произнесла я. - Только сотрудничать.
МакКенли уставился на меня, его глаза расширились.
- Мой господин…
- Тихо. - Голос Джафримеля заставил весь док тихо трещать. Я сжала челюсти и уставилась на ноки своих сапог. - Мы разыщем Ангеликуса, а потом укрытие.
МакКенли кивнул. Он тоже замолчал – очень жаль. Я бы хотела послушать, что он собирался обо мне сказать.
"Просто подожди, малышка Дэнни" , пробормотал голос Джейса в моей голове. Когда Джафримель пошел вперед, я послушно двинулась за ним, размышляя над новым поворотом событий. Значит Люцифер снова хочет со мной встретиться. В последнее время я становлюсь очень популярной среди обитателей ада.
Кто такой Ангеликус? Кажется, скоро я это узнаю.
Я опустила голову так, что бы волосы упали вперед, пряча лицо. Мои губы беззвучно двигались, посылая молитву Анубису. Это привычка – когда я нахожусь в безвыходном положении, то молюсь. Даже физически натренированная полу демоническая некромантка достаточно человечна для этого.
Сараджево был темным, его потрескавшиеся улицы встречали старинным поклоном, осыпающиеся здания выглядели заброшенными, за исключением необычно разбитых окон и граффити. Ветер переносил колючий, ослабевающий и усиливающийся резкий запах оборотней так же хорошо, как сухой легкий запах сванхильдов и более приятный аромат нихтвренов, покрывающий воздух рябью. Тьма сама по себе казалась живой.
Не упоминай о еде.
Когда Джаф, казалось наугад, повернул, МакКенли последовал нами, мои шаги отдавались эхом в жуткой тишине между демоном и агентом Хеллесвранта. Я шла, мое правое запястье все еще находилось в мягкой, но безжалостной хватке Джафримеля, поглядывая украдкой снова и снова, чтобы зафиксировать город в моей маги натренированной памяти. Здесь темнота была глубже, чем в человеческих городах, где оранжевый свет от уличных фонарей поднимается в небо; здесь же, фонари были темными, хоть и не разбитыми. Похоже, паранормалы не разбивают фонари, как это делаем мы.
Энергия в воздухе гладила мою защиту, дразнила меня даже под тяжестью ауры Джафримеля. Это был конец долгого темного времени – раннее утро, как вечер для псионов, когда нормалы покидают кровати, и улицы разворачиваются, как живые ленты с секретами. Время, когда старики в госпиталях медленно и тихо умирают. Здесь в Сараджево воздух двигался беззвучно, потрескивая от давления, и наполненный специфическими нотками движущегося города, необычно тихими, но все же, слышимыми. Я слышала несколько машин, сирены вдалеке, и неопределимый звук осознания движения вокруг. Тусклый серый рассвет становился сильнее, но солнце было еще далеко.
Джафримель наконец-то остановился на повороте, посмотрел на еще одну невыразительную улицу Сараджево. Я могла чуять реку, когда взрывной меховой запах оборотней исчез из моих переполненных носовых рецепторов. Я так же могла чуять слабый, восхитительный запах, который нельзя было ни с чем сравнить – печеный хлеб с сухим резким запахом. Как перья.
- Мы посетим… существо. - Голос Джафримеля удивил меня. Его пальцы были нежными вокруг моего запястья, но я не стала бы пытаться освободиться. - МакКенли подождет нас снаружи. Ты не будешь находиться в какой-либо опасности.
"Ну, разве это не утешительно". Я посмотрела на тротуар, позволила трещинам на паутине расплыться, пока мои глаза не сосредоточились. "Ты же мне скажешь, если буду?"
Это было не честно, но я не чувствовала, что у меня был выбор. Я придержала язык и по-детски замолчала. Я могла только гадать, кого или что он собирается посетить. Это может быть что угодно, от гаки до коболдинга, нихтвренов и оборотней я уже видела. Мне было интересно, откуда демоны получают информацию, и что Джафримель хочет узнать, и кому он будет задавать вопросы.
Дикие оборотни не вытащили бы из меня вопросы.
Он ничего к этому не добавил, просто повел меня по улице. Мои каблуки стучали по тротуару, сейчас я не слышала МакКенли, мягкие шаги эхом отражали мои. У меня возникла мысль, что он делает это преднамеренно, как комментарий или шутку – мне не хотелось гадать.
Я посмотрела вверх, когда Джафримель остановился. Высокая стена из старого камня, смазанного цементом, она жужжала от энергии. Запах оборотня вернулся, жаля мой нос. Защита вокруг стены была чем-то, чего я раньше никогда не видела – фиолетовый туман выглядел странно прозрачным, но все же, искрящимся и жужжащим, когда Джаф приблизился. Там были небольшие, узкие деревянные ворота, слегка вибрирующие, раскачивающиеся взад и вперед, как сердцебиение. Я не могла видеть, что находится за воротами, и туманной защиты было достаточно, что бы я занервничала. Я никогда раньше не видела такой вид защиты. Незнание синоним к возможной опасности, когда дело касается магии, особенно защиты. Я застыла, и Джаф тоже остановился.
- Нет никакой опасности, - сказал он, словно я была маленькой школьницей бающейся темноты. Я не стала отвечать, просто сделала шаг вперед, цепляясь за его руку, как за буксир.
Теперь, я должна действовать, будто мне не страшно.
МакКенли отошел в сторону, облокотился на стену и сложил руки на груди. Металлическое покрытие на его левой руке искрилось внезапным потоком бледного пурпурного света, который углублялся в сияние цвета индиго, в то время как он, казалось, тонул в мягкой породе. Его глаза стали еще темнее. У меня чуть челюсть не отвисла, когда он почти исчез, не только для моих физических, но и психических чувств. Джафримель снова потянул меня, я, не отрываясь, смотрела на МакКенли, который почти слился со стеной. "Как он это сделал? Да кто он, черт возьми?"
Джаф положил свою руку на ворота и открыл их. Я попятилась назад, насколько смогла, затем пересекла туманную защиту. Она скользила по краю ауры Джафримеля, сверкая золотом, когда касалась жаркого знака демона на ландшафте энергии. Мои кольца беспокойно кружились, мой меч шумел в ножнах. Я вздохнула, обнаружив себя еще живой и под покровом ауры Джафа. Осторожно решила, возможно, со мной все в порядке.
За стеной находился сад. Стойкий запах оборотней и нихтвренов исчез, замененный ароматом влажной земли, розмарина и лилий. Пикантный запах шалфея коснулся моего лица; ветерок за стеной был теплым и полным пряных ароматов, становящихся все сильнее.
Дорожка под ногами превратилась в плиты. Я увидела пышные кроны дубов, их стволы были такими широкими, как незаконно увеличенная семейная защита, и капуцины, с листьями размером с небольшую пиццу, свисающие над каменной скамейкой. В воздухе витал аромат ночного цветущего жасмина, и я почувствовала жимолость и резкий запах рута. Висел стойкий запах сухих, елейный перьев, делая сад еще слаще. Здесь не пахло приходом зимы, не было так холодно, как за пределами стены. Здесь чувствовалось лето – прекрасная летняя ночь в цветочном саду.
Это напомнило мне сад Эдди в Сент-Сити, о посиделках в низких креслах и запахе кифии, которую любит жечь Гейб, распитии старого вина или рома "Кростин", пока Эдди возится с антикварным барбекю, а мягкий смех Гейб поднимается над безупречными грядками. В разное время я приводила к Гейб и Дорин, и Джейса, поэтому могла помнить, как Дорин посылала маленькие танцующие вспышки энергии в светлячков, заставляя их бегать друг за другом в руническом узоре. Я также могла помнить, как у Джейса подгорали бифштексы или, как он лежал на газоне, превращая дым от сигареты Гейб в мраморные шары, дрейфующие по двору, Гейб лениво встряхивала пальцами в стазис-чарах и замораживала их в пепел. Это были хорошие воспоминания, и я обнаружила, что на моем лице появилась абсолютно незнакомая улыбка.
Над садом возвышался храм, высокий и узкий с Ново Христианским символом – неровный тау крест, сделанный из цветного стекла в до-Мериканскую эру – висящим над дверью. Я задрожала, думая о религиозных фанатиках и их войне с псионами. Каменные ступеньки были уже, чем дорожка. Я была почти на крыльце, когда обнаружила, что все еще слегка улыбаюсь.
"Подождите-ка. Я улыбаюсь. Почему я улыбаюсь?"
Воздух был нежным, как шелк, наполненный хорошими воспоминаниями: Гейб и я вместе пропалываем грядку пиретрума теплым весенним вечером; Эдди и я деремся на палках; Дорин в широкой соломенной шляпе переворачивает землю в саду, который она посадила; Джейс с банданой, повязанной вокруг его золотистой головы, мускулы двигаются под его кожей, когда он помогает мне крыть крышу…
- Что это за черт? - прошептала я, когда Джафримель поставил ногу на первую ступеньку.
- Ангеликус. - Он посмотрел на меня, уголки его губ опустились. - Это приятно? Начальные этапы обычно такие.
"Звучит не очень-то хорошо". Я старалась мыслить четко.
- Что это?
"Во что ты втянул меня на этот раз?" Но взгляд на него вызвал во мне другой поток воспоминаний – я предлагаю ему запястье, когда он успокоил меня после ночного кошмара во время охоты на Сантино, он нежно отказывается. Его голос, когда мы лежим в кровати, моя щека на его плече, его терпение залечивает дыры в моей душе после того, как ка Мировича чуть не убило меня. Джафримель гладит мою спину, когда я набираю номер Гейб. Наши сплетенные руки висят между нами, когда мы идем по пыльным дорогам Тоскано.
Он остановился, его нежные пальцы на моем запястье.
- Только побочный эффект, часть этого соблазна. Это пройдет.
- Ты что, умрешь, если скажешь мне, что происходит? - Я не могла испытывать никакого гнева, хотя знала, что сердита. Полагаю, было неправильно чувствовать это, но быть так странно отдаленной от любого гнева, словно круговорот рефлексов был поврежден. Легкий ветерок ласкал мои волосы, касался моих джинс, словно закручивался вокруг меня.
- Смотри и жди. - Он отпустил мое запястье, нежно скользнув пальцами по моей руке. - Пойдем.
Глава 34
Внутри мягкий свет от свечей играл на стремящемся ввысь интерьере. Все ненужные стены были снесены. Место для хора было пустым пространством, а ступенек на колокольню больше не было. Пол был каменным, от многолетних служений он был отполирован до блеска. По дороге в центр все еще стоял алтарь, а там, где должны были находиться упорядоченные ряды скамеек, был изрезанный темный камень. Вверху на помосте белые толстые столбы свечей отбрасывали на поверхность каждой фигуры танцующий, трепещущий свет, поглаживая каждую поверхность мягким золотом. Я слышала тихое, глубокое жужжание, и оно аккуратно опустилось на пол.
Я сказала "оно" потому, что это было странно бесполым. У Люцифера была своя особенная, чистая андрогиническая красота, но она, все же, была окрашена абсолютной мужественностью. Этому не хватало резкой, золотой безупречности Дьявола. Бледная кожа сливалась с платиновыми волосами, прямые бесцветные брови, тонкие обнаженные плечи и длинный, белый, шелковый наряд; оно было одето в свободные штаны, белые стройные ноги были голыми. Его глаза были выцветшими, но светились синим, что напомнило мне о зимнем небе Пучкинской Руси солнечным днем, когда ветер становится колючим над вечной мерзлотой и прорезается через самый лучший и теплый искусственный мех. Их голубизна была такой сильной и бездонной, как и их холодность, выцветший цвет, тем не менее, выглядел бесконечным и заливал все вокруг жутким, бесконечным светом. Глаза были посажены на лицо, которое стыдно было бы сравнить с любой генноизменной голографической звездой – чудо изящной, безупречной архитектуры.
Джафримель остановился. Я хотела осмотреться вокруг, изучить обстановку, но существо посмотрело на меня и взъерошило крылья.
Я упоминала о крыльях? Они были намного больше, чем само существо, которое приподняло голову, наполовину выше Джафримеля; крылья были нежно белыми и покрыты перьями, широкими, как у грифа. Они практически накрыли его, когда он приземлился, голые ноги бесшумно коснулись пола. Запах перьев смешался с глубоким, более приятным ароматом, который я не могла вспомнить, теплый ветерок напоминал выпеченный хлеб, и этот сладкий запах поцеловал мое лицо. Признаю, я просто не могла оторвать взгляд. Я таращилась, как ученица начальной школы, в первый раз попавшая в Академию.
Оно изучало нас обоих. Шевельнуло губами, и низкий, сладкий звук наполнил воздух. Голос звучал, как легко звенящие колокольчики, мелодия в моих ушах ослабила боль, о которой я даже не подозревала. Абсолютный смысл заплыл ко мне в голову, минуя уши, словно говорящий был телепатом класса 5.
Я приветствую тебя, аварик а’нанкимель. И твою невесту.
- Приветствую, Ангеликус Кос Рафаэлус. - Джафримель говорил на мериканском, может, что бы я понимала. Глаза крылатого существа не покидали моего лица, я заметила у него сбоку тонкий эфес, продолжающийся чем-то длинным и острым, имеющим очертания меча. Кто захочет сражаться с этим существом? Оно было высоким, и выглядело хрупким. - Я надеюсь, твои крылья не дрогнули.
Пока еще нет. Как и твои, истребитель. Ты не первый из своего рода, кто посетил меня за последнее время. Похожий на колокольчики голос плавал в моей голове, оставляя после себя чувство усталости.
- А. - Джафримель наклонил голову набок. Я оторвала свой взгляд от Ангеликуса, посмотрела на него. Свет от свечей коснулся его лица, мягко скользил по нему, и я была удивлена вспышкой яркой боли, уколовшей мою грудь. Это не имеет значения, ничто не имеет значения, кроме его пальцев около моих, теплые и крепкие. Я начала отчетливо чувствовать головокружение. - Я думал, что этого не случится. Когда сокровище покинуло твои владения?
Крылья снова зашевелились. Нежное белое оперение взъерошилось, ароматный ветерок трепал мою рубашку и играл в волосах. Оно покинуло мои владения, но не так, как ты думаешь. Оно направилось по древнему пути на Крышу Мира, когда было заключено соглашение между Принцем и твоим родом. Как ты восстановил свою силу после падения? Ты не кажешься слабым.
Джафримель не удостоил последний вопрос ответом.
- Кто еще приходил, Рафаэлус? - Его голос был жестким и резким по сравнению с музыкой Ангеликуса. Жестким, но чистым. Я нахмурилась, пытаясь понять, что чувствую. Расслабленность, большую расслабленность… но также нерешительность. Глубокую встревоженность. Как муха, бьющаяся в наркотической паутине, изнуряя саму себя.
Я оттолкнула мысленную картинку с изнурительным усилием.
Я могу рассказать тебе лишь немногое, истребитель. Но этот охотился на а’нанкимелей и их невест. Я знаю его из Белокаменного города и Рассеивания падших. Глаза существа снова встретились с моими. По мне побежало головокружение, загораясь в моей голове, словно я снова стала человеком и напилась. В последний раз я чувствовала такое головокружение, когда допрашивала испуганную секс-ведьму, во время охоты на Келлермана Лурдеса. Может ли это существо так же наполнять воздух феромонами, такими сильными, что они могут вывернуть меня на изнанку? Как мне с этим бороться?
Тонкие пальцы существа постучали по костяной рукояти меча, висящего сбоку. Вешать меч на пояс не рекомендуется, лучше носить его в руке, если думаешь, что он понадобится. Помимо этого, лучшее место для меча за спиной – легче достать, и уменьшается вероятность задеть окружающих при повороте. Но наличие крыльев, вероятно, кое-что меняет. Я зашаталась, пальцы Джафримеля сжали мою руку сильнее.
Кружащее дезориентирование навалилось на меня. "Почему я так странно это чувствую? Опять же, теперь странность – это моя жизнь. Почему я не могу быть нормальным псионом?"
Твой Принц отменил свой запрет? Рука существа гладила рукоять меча; я, наконец, поняла, что смотрю на его прекрасное, дикое лицо. Оно выглядело подозрительно голодным.
Мои губы раскрылись:
- Джафримель… - Это был шепот, я едва осознавала, что говорю, и пожалела об этом, потому что внимание существа переключилось на меня. "Оно пугает меня. О боги, оно пугает меня больше, чем ты. Почему Люцифер выбрал именно меня? Я могла бы прожить всю жизнь, не встречаясь с этим демоном или этим… что бы это ни было. Всю, всю жизнь".
- Конечно, нет. - В голосе Джафримеля слышалась острота, мрачное удовлетворение и внезапное понимание. Не говоря уже об ужасном гневе. Такой вид гнева, который может словом разрушить камень. - А’нанкимели находятся под смертным приговором, где бы Принц их не нашел. И, если он не может убить падших, то их невесты более хрупкие.
О, да. Так уязвимы. Так доверчивы. Существо моргнуло: сначала одним глазом, затем другим.
Знак на моем плече затрещал сам по себе, толчок боли прорезался через окутывающую меня слабость. Я обнаружила, что облокотилась на Джафримеля, наши руки были зажаты между нами, приклад пистолета находился между моим бедром и предплечьем. Чем больше я боролась, тем более вялым и расслабленным становилось мое тело. Я пыталась устоять, отстраниться от Джафа, что угодно. Сила вытекала из моих ног, не опирайся я на него, тут же рухнула бы вниз.
Существо уставилось на меня. Бледный язык высунулся наружу, пробежал по бесцветным губам. Теперь голубые глаза были прикрыты.
- Благодарю за твою помощь, Кос Рафаэлус. - Джафримель быстро кивнул. - Мы больше не будем тебя беспокоить.
О, пожалуйста. Только один маленький кусочек. В конце концов, они такие вкусные. Его рот растянулся в безгубой улыбке, показывая бледный язык и неожиданно острые зубы.
Джафримель засмеялся. Звук разрезал вялый воздух. Я с большим усилием оперлась на ноги, переплетая свои пальцы с пальцами Джафа. Укрепила колени, боролась, боролась, что бы сохранить вертикальное положение.
- Не сегодня, Кос Рафаэлус. Эта малышка будет тебе не по вкусу; у нее шипы на спине. Спокойной ночи, Ангеликус.
Рука существа сжалась вокруг эфеса. Я увидела мышцы на его худой, похожей на проволоку, напряженной руке. Они мерцали под гладкой, бледной кожей.