Работы добавилось!
Во-вторых, нам нужно было время для личной жизни! Развивалось она, мягко говоря, слабо и у меня, и у Андреа. Хотя, как она должна была развиваться с одним полувыходным понедельником свободного времени?
Андреи, правда, было полегче: её помощница Фанни отрекомендовала себя очень неплохо. Девушка помогала готовить, а потом качественно убирала кухню. Но на этом её должность себя полностью исчерпывала.
А Андреи, кроме прямых обязанностей, ещё из-за прилавком заказов на вынос стоять!
Эх, деваться некуда, нужно искать персонал… Как вспомню прошлый раз, так до сих пор трясёт! Но надо - это надо.
Как жаль, что тот парень из "Стиля" не объявился. Он бы мне так подошёл! Но с его-то навыками…
Только подумала, как раздался звон дверного колокольчика. Обернулась, чтобы встречать посетителей, и увидела его! Пожалуй, нужно учесть, что мысли материальны.
Парень подошёл ко мне и спросил:
- Вам ещё требуются сотрудники?
- Да. - повернулась к партнеру. - Андреа, подмени меня.
Подруга смотрела на нас с открытым ртом. Потом спохватилось и, молча, кивнула.
А мы прошли в кабинет. И только здесь я позволила себе рассмотреть парня. О Боже! Понимаю реакцию Андреи: он красавчик! Только как это я раньше не заметила… Аааа! В день нашей первой встрече я была с Кристианом, а пока он рядом, весь остальной мир где-то стоит в стороне, а сегодня так обрадовалась, что парень объявился, что тоже как-то не оценила…
Итак, передо мной стоял самый настоящий сказочный принц. По крайней мере, именно такими их изображали в моих детских книжках сказок: высокими, белокурыми, голубоглазыми, подтянутыми и с утонченными чертами лица. А осанка? А походка?
Неудивительно, что у парня были проблемы на прошлой работе! Таким даже делать ничего не надо: девчонки прилипают только так… А уж по сравнению с уважаемым хозяином "Стиля"!
Пора и честь знать! Неприлично, так долго смотреть на незнакомца!
- Здравствуйте. - улыбнулась профессиональной улыбкой вежливости, чтобы сгладить ситуацию. - Я - Клэр Адлер, совладелица кондитерской. Моего партнера, Андрею Морис вы видели за прилавком.
- Винсент Рамзи. - представился молодой человек.
- Что привело вас к нам? Досточтимый владелец "Стиля" угрозу выполнил, и вас отказались брать во всё кафе, рестораны такого высокого класса? - высказала догадку.
- Он и к вам приходил? - стушевался красавец.
- Нет, слава Богам! Нашему заведению несколько лет понадобиться, чтобы, как следует, заявить о себе. Мы пока не достаточно респектабельны. Основной контингент: дети их родители, влюбленные пары и просто любители шоколада. - я улыбнулась. - Я вас сразу предупреждаю, что таких, как в "Стиле" высоких заработков обеспечить вам не смогу, но ваше расписание будет максимально гибким и удобным. - мило улыбнулась.
- Хорошо. - кивнул головой парень.
- Вот и отлично. Я тогда вас быстро познакомлю с принципами работы и с кондитерской, а после, если вас всё устроит, обсудим ваш график и обязанности. - не дожидаясь реакции на свои слова, стянула перчатку и протянула руку. Парень на меня неуверенно посмотрел, но руку пожал.
Каюсь, очень уж понять его захотелось…
Что же ты за человек, Винсент Рамзи?
Парень - студент, из не очень обеспеченной семьи. Деньги ему очень нужны. Совсем отчаялся - вот и заглянул на огонёк.
Семья… До того, как отец их бросил, они ни в чём не нуждались, но сейчас… Маленькая сестричка, которая часто болеет, и мама, всю жизнь пробывшая в должности домохозяйки, а сейчас находящая в состоянии вечного поиска работы. Работу она находит, но из-за слишком частых больничных нигде не задерживается.
Что же мы хотим, господин Рамзи?
Помочь семье.
Знаете, а вы мне нравитесь!
Прогулка по кондитерской, моя лекция, угощение чем-то фирменным и аккуратные расспросы-намёки. Матушка Эльза всегда говорила, что людьми нужно интересоваться! И практически всегда(если по честному, то всегда) это себя оправдывает.
Итак, Винсент студент архитектурного университета. Вертится семья, работа, учёба. По нашему с ним договору: он появляется рано утром перед занятиями и готовит кондитерскую к открытию, после появляется вечером к закрытию и помогает с уборкой. А по выходным дням работает от открытия до закрытия официантом.
- Точно выдержишь? На тебе же ещё учёба!
- А куда деваться!
- Винсент, тут такое дело… Я ищу кого-нибудь, кто бы за прилавком стоять мог. Прошлое моё обращение в агентства ничем хорошим не кончилось, а ты давно, работаешь и должен многих знать… Можешь посоветуешь что-нибудь или знакомого позовёшь… - умоляюще закатила глаза.
- Есть одна идея. - улыбнулся красавчик.
Так в кондитерской, кроме официанта, появился и новый кассир, моложавая женщина под пятьдесят, очаровательная пухлая шатенка. А мы с Андреа укомплектовали штат и получили заслуженное свободное время!
Глава 2
Бороться за то, что дорого
Середина осень, а погода - мечта. И, кажется, что весь город вышел на улицу насладиться последними днями света и тепла. Мне повезло: у меня выходной и я тоже брожу по улицам. Да, ещё в какой приятной компании! Моя компаньонка - семилетняя Зои, дочка госпожи Рамзи и сестра Винсента. Маленькая любознательная и весёлая девочка, которая узнав, что я иду отдыхать, тут же попросила у матери разрешение присоединиться. И, разумеется, его получила! Теперь мы идём, на людей смотрим и себя показываем… А ещё мороженное едим. Ведь со скорыми заморозками, когда такая возможность представиться? В холода, как-то не сильно тянет на это лакомство…
Кудрявая, русоволосая малышка с такими же глазами, как и у Винсента, щебечет и щебечет. Столько вопросов! Столько вокруг интересного! Правда, некоторые моменты явно ставят меня в тупик…
- Клэр, Андреа серьёзно больна! Её спасать надо! - хмурит лобик Зои.
- С чего ты взяла? - удивляюсь я, как по мне, подруга никогда такой полной сил не была, как сейчас. И больной не выглядела абсолютно.
- Она ведёт себя неправильно! А когда люди болеют, они часто из-за жара плохо видят и соображают. Скажи, Клэр… Тебе же нравиться мой брат?
- Конечно, хороший молодой человек.
- Вот! Он всем нравиться! Особенно девушкам! - категорично заявила малышка. - А Андреи нет! Значит, она плохо видит!
Я усмехнулась, всё подруга там видит. Я уже слушать устала, какой Винсент из себя то герой, то идиот. А ревнует! Нет, я понимаю к однокурсницам и прочим вечно сидящим на диетах леди, что зачастили к нам только ради очаровательной мордашки… Но ко мне! И, ладно, если она пыталась о себе благоприятное мнение составить, подружиться… Так мы ж гордые, поэтому тщательно демонстрируем своё "фи". Детский сад, честное слово! Хорошо, что парень на подколки слабо ведётся. Настоящим флегматиком оказался, а то не знаю, как бы этих двоих разнимала! Я уже лекции о правилах поведения для партнера устала читать! Главное, Андреа кивает, соглашается, а потом как срывается…
Впрочем, Зои не нужно об этом знать, а то ещё взболтнет что-нибудь брату - и будет мне счастье.
- Клэр, а у тебя парень есть? - не унималась малышка. - Если нет, то, может, будешь встречаться с моим братом. Он хороший, ты - хорошая…
Невольно подавилась от такой перспективы, а Зои в лицо вглядывается и ждет ответа. Вздохнула, придется отвечать, а так не хочется…
- Зои, понимаешь… Есть один человек, который мне нравится гораздо больше твоего брата.
- Какой он? - загорелись голубые глазёнки маленькой сплетницы.
- Он взрослый. Лет на пять старше меня.
- Он же старый! - насупилась девочка.
- Хм. Занятно, что ты о нас такого мнения. И ничего не старый! По мне так в самый раз!
- Ладно - ладно. Как выглядит твой мальчик? - Зои воспроизвела тон и фразы своей мамы так, что засмеяться было нельзя.
- Он высокий…
- Выше моего брата?
- Выше.
- Столб. - махнула рукой малышка.
- Зои!
- Какого цвета у него волосы?
- Русые! - я хитро посмотрела на юную вредину, что она на это скажет? Не будет же оскорблять собственный цвет волос!
- Пойдет. - удовлетворённо кивнула девочка. - Глаза?
- Большие… Зелёные-зелёные…
- Фи! - прервали меня. - Голубые гораздо лучше! Зелёные всегда всё врут, да и ревнивы до одури.
- И откуда мы это взяли?
- Справочник любовных примет придворной леди Маргариты! - с важностью заявила подружка.
М-да, тяжелый случай…
Леди Маргарита приятная дама. Если кто-нибудь меня услышал бы, он бы у виска покрутил, но это правда. В светском кругу она строит из себя нечто очень циничное, хотя на самом деле, очень ранима. К сожалению, она некрасива. Если честно, то таковой она сама себя считает, а то, что у нас в голове порой неискоренимо и закладывает поведение. И всё из-за какого-то дурацкого шрама, полученного Маргаритой в детстве! Да он уже едва заметен, а поведение осталось… И отношение соответственное. Увы!
Маргарита бесспорно умна, воспитана, хорошо образована и несомненно богата. И за этим её богатством столько "женихов" увивается, а она мечтает о простом и одновременно очень сложном… О любви! И чтоб любили её саму, а не за то, что она дочь таких-то родителей. Лично мне кажется, что девушка давно бы нашла искомое, но комплекс…
А её справочник лишь издёвка. Она со смехом подарила его нам, заявив что написав и издав его, она так не веселилась никогда! Оказалось, что многие "женихи" благородной дамы начали претворять приметы в жизни, чтобы завоевать внимание наследницы! А за ними последовал и весь двор. И вот докатились: уже и до нас дошло!
- Глупость! Всё это. Не может человек быть плохим только из-за цвета глаз!
- Совершенно с вами согласен, прекрасная госпожа. - откуда-то сбоку послышался знакомый и дорогой бархатистый, обволакивающий голос. Кристиан!
- Кристиан, и много ты слышал? - спросила я, не успев подумать.
- Достаточно. Я хотел, пригласить тебя на прогулку. Зашёл в кондитерскую, и женщина за прилавком сказала, что ты не так давно ушла, но указал направление. Я быстро смог вас найти, но прерывать ваш разговор так не хотелось… - от этой ленивой улыбки у меня подогнулись ноги, а Зои стояла вся красная. И по делом! Нечего меня за братца сватать!
Кристиан быстро оценил ситуацию, засмеялся. Затем вежливо поклонился и, лукаво сверкая глазами, спросил:
- Юные леди позвольте мне составить вам компанию и доказать, что не такой уж я и старик!
Если кто-то думает, что парки развлечений созданы для детей, то он глубоко заблуждается! Аттракционы - это то место, где любой может сбросить шелуху лет и снова ощутить радость бытия. Как можно остаться равнодушным к детскому смеху, приятным запахам, ощущению полета и предвкушения? Да, ещё в компании с людьми, с которыми ты действительно хочешь быть… Смешать все ингредиенты в единый коктейль - и даже очереди забавляют, а не пугают.
Мы бесились, смеялись, кричали… Ладно, вообще-то, кричала только я, так как выяснилось, что Клэр Адлер ужасная трусиха. А имхоть бы что! Смеются, развлекаются и надо мной потешаются…
Но, если честно… Было за что! Я так за заграждение ухватилась, что меня чуть с ним не оторвали. Может и не оторвали бы, но скрип и лязг были жуткие!
Но ничего, после истязаний, чтобы дать передышку, меня усадили на скамейку. Рядом приземлился Кристиан, а на колени ему взгромоздилась Зои. Так некоторое время и сидели, впечатлениями делились и силами набирались перед новым забегом, а мимо проходили дети с родителями, парни с девушками, да и просто пожилые пары. Всё так естественно, правильно. И мы сами идеально подходим к этой картине… Вот даже одна пара остановилась неподалеку, и женщина, с нежностью глядя на мужчину, сказала:
- Альфред, смотри какая красивая семья! Они так на нас в молодости похожи.
Что ответил Альфред, не слышала. Просто смутилась и покраснела, Зои засмеялась, а Кристиан улыбнулся. Я посмотрела на его улыбку, и у меня отлегло от сердца…
Возвращались мы поздно. Кристиан провёл нас до нашей улицы. Мы с Зои поблагодарили его за прекрасный день и распрощались.
Моя маленькая подружка шла к кондитерской и радостно щебетала. Вдруг девочка остановилась прямо на дороге.
- Знаешь, а он мне понравился. - вынесла вердикт Зои и улыбнулась, но тут же бескомпромиссно добавила: - Но, всё равно, мой брат лучше!
На этой радостной ноте мы и вошли в кондитерскую, а там…
Бедлам! Допекла-таки Андреа нашего вечно спокойного Винсента. Ой, как допекла! Это ж надо, чтобы парень, который всегда говорил только на литературном языке и всячески подчеркивал свою интеллигентность и воспитанность, так орал и руками размахивал! Да ещё при матери, которую уважал безмерно! Да ещё наплевал на субординацию, на кондитерскую!
А Андреа… Стоит и нагло улыбается. Что?! Она ещё и мне подмигивает… Смотри, мол, кого наняла… Ой, какая сейчас была тирада, про скудоумие некоторых девиц! А какой ответ… Ой, кажется, Андреа забыла про моё присутствие… Какой накал, какие страсти!
Я подошла к Мелани Рамзи. Женщина испуганно зажалась в угол.
- Мелани, и давно они так?
- Как только табличку "Закрыто" повесили, так и началось.
- Повезло голубчикам. Иначе я бы им устроила… - закатила глаза. Кстати, это происшествие я тоже спускать не намерена. Надо что-нибудь придумать… - Надо бы их как-то разнять.
- Да, пробовала уже! Бессмысленно. Винсент в деда моего пошёл: тихий, спокойный, вежливый, а как сорвется, пока не перегорит, не урезонишь. А Андреа дров добавляет.
- Вот как? Мелани, вы свободны. Забирайте Зои и уходите, а сейчас с кое с кем поговорю, так поговорю, что мало никому точно не покажется.
Женщина кивнула, подхватила за руку Зои и потащила, упирающуюся малышку, которой так хотелось узнать, что будет дальше, к выходу. А я прошла мима спорящих в подсобку. Надо же, не заметили… Мне же лучше: самые успешные атаки - это внезапные атаки. И грех упускать такой шанс!
В поместье, когда дворовые мальчишки от скуки науськивали дворовых собак и бой становился ни на жизнь, а на смерть. что и не разнимешь. Просто подойдешь - и помощь понадобится тебе! Пастухи придумали один очень простой, но действенный способ: окатить дерущихся водой, в идеале ледяной. Неожиданное ощущение приводило к заминке достаточной, чтобы угомонить и растащить псов в разные стороны…
Вот наша пара те самые своры и напомнила. А с собаками - по-собачьи. Взяла ведро побольше, воды в него напустила. Всё же надеялась, что они сами угомонятся. Эх, не судьба! Какое там… Ещё чуть-чуть и от оскорблений к драке перейдут. Ладно, была ни было… Хорошо, что близко к друг дружке стоят…
Приподняла ведро - и как вывернула его над их головами. Крики сразу прекратились. Секунды бессмысленного хлопанья глазами, и разворот на меня.
- Клэр… - клацнула зубами подруга. Она хотела начать меня упрекать, но я так на неё посмотрела, что рот Андреа мгновенно закрыла.
- Слушайте сюда, ребятки. Повторять больше не буду. - тон ледяной-ледяной и взгляд, такой что, словно обоих прожигаю, а на самом деле, я в сторону смотрю. Вот она практика! Есть чем гордиться! - Андреа, мы с тобой договаривались, что кухня полностью твоя территория. Я хоть раз вмешивалась в её работу или тебе там мешала?
- Нет. - промямлил партнер.
- Так какого лешего ты полезла ко мне? Какого ты мешаешь работать моему персоналу? - жду ответа, а подруга молчит. - Что сказать нечего? Язык проглотила?
- Нечего. - опустила голову Андреа, а Винсент хмыкнул. Это он зря…
- А теперь ты! - развернулась к парню. - Ты в курсе, что не имел право, так разговаривать с Андреа не только, потому что она совладелица кондитерской, но и потому что она девушка?
- Какая она девушка? Девушки себя так не ведут! Так чучело огородное… - усмехнулся парень.
- Я попросила бы тебя замолчать. - чуть повысила голос. - Так, братцы кролики, надо с вами что-то делать. На первый раз, я вас просто оштрафую, но потом… - сделала самое жуткое выражение, на которое было способна и мечтательно причмокнула губами. Ребята поежились, а я резко сменила тему:
- Винсент, ты говорил, что у тебя через неделю каникулы и ты хочешь больше поработать?
- Да.
- Хорошо. Я скорректирую расписание. А теперь ступай, мне тут с компаньоном поговорить надо.
Парень схватил пальто и вышел, не переодеваясь, так и оставшись в мокрой униформе. Хорошо, что сейчас тепло, да и живет он недалеко, а то мог бы и простудиться, но сейчас не об этом…
- Клэр, он меня девушкой не считает! - завыла подруга.
- Правильно делает, потому что ведёшь себя хуже маленького, капризного, избалованного ребёнка! Вот чего ты добиваешься?
- Как чего? Внимания.
- Так добьёшь! Сегодня он сорвался. Причём, если судить о всех твоих выходках, весьма оправданно. Я только удивляюсь, как он раньше этого не сделал! Но он сегодня только сорвался, а завтра возьмет и заявление по собственному желанию напишет. Деньги ему очень нужны, а с работой в его случае… И ты будешь виновата! Ты этого хочешь?
- Нет! - зарыдала подруга только сильнее и бросилась в нашу квартирку, оставив меня наедине с ведром и лужей. Эх, инициатива наказуема… Один дуется, вторая рыдает, и лужа, которую убирать мне…
Ссор больше не было. Эти двое просто не разговаривали и делали вид, что один для другого не существует. Разумеется, такую обстановку мирной не была, и она проста всех нервировала, а это так оставлять нельзя! И, кажется, я знаю как всё исправить… Вру, конечно, просто решение пришло нечаянно, случайно и невообразимо.
Кондитерская работала. Хотелось бы, чтобы, как обычно, но что-то различные инспектора зачастили. И это при том, что нас буквально месяц назад проверяли по всей строгости и не выявили ни одного нарушения! И ничего же не изменилось, но новые господа цепляются и цепляются… Дошло до парадокса…
- Почему у вас в кондитерской стены в рисунках? Снять срочно! Вдруг кто-то засмотрится и подавится? Почему у вас в подсобке огнетушители, у вас же новейшая противопожарная система?
- В хозяйстве что только не пригодится. - улыбаюсь я, стараюсь сохранить вежливое выражение лица.
- А если вы об них споткнетесь? Или только ухудшите положение, не правильно используя?
Идиотизм, причем натуральный… И угрозы дополнительных проверок и штрафов, если бредовые советы не будут использованы… Делать-то что? Прошлась по соседним кафе. С умными людьми поговорила… И меня просветили, что инспектора появляются один раз в год. Повторно, если были мелкие нарушения, которые можно легко исправить. Но никогда, если лицензию на год уже выдали! Эх, что за напасть?!
Ладно, сейчас моя смена официантки, значит, работаем. Про проблемы подумаю позже…
К нам на огонёк зашла леди Маргарита… Да не одна, а с моей теткой. Вот уж точно, кого видеть хотелось ещё меньше, чем инспектора. Просто, как меня увидит, так будет лекция, а её слушать очень не хотелось. Может не заметит? Это же ниже её достоинства прислугу замечать…
Леди Маргарита лаского мне улыбнулась и поздоровалась:
- Доброе утро, Клэр. Принеси нам тех чудесных эклеров, что я ела в прошлый раз.
- Да, конечно, леди. - Обнадеженная чуть ли не побежала, но радость явно была ранней.