Линда остановилась и, ругаясь сквозь зубы, вслепую шарила в сумочке. Все, что угодно, можно найти, кроме ключей.
Боже, это так типично! Когда что-нибудь отчаянно необходимо, никогда не можешь этого найти. Время в данной ситуации играло существенную роль. В любой момент могли появиться Иджи, Роджер или Дэн и спросить, что она тут делает и куда собирается. Дэн разозлится за то, что она так рано уходит, но это можно пережить. Но если она останется, кое-чего пережить не удастся.
- Боже мой, да где же эти проклятые ключи! - простонала Линда.
В расстройстве она высыпала все содержимое сумочки на столик в холле. Ключи звякнули о мраморную поверхность в последнюю очередь.
- Ты что-то ищешь?
Линда поперхнулась, когда внезапно возникший за ее спиной Роджер протянул руку, чтобы взять пакетик с презервативом, который Маделейн из вредности подложила ей в сумочку, и который лежал, словно напоказ, среди груды косметики и прочих сокровищ.
Смутившись, она попыталась отобрать его у Роджера, но тот действовал быстрее, спрятав презерватив в карман брюк. Линда свирепо посмотрела на него. Она готова была отдать: душу дьяволу, лишь бы избежать столь ужасной сцены.
Щеки девушки горели, она бросилась к столику и сгребла в сумочку все, кроме ключей. Взяв их двумя пальцами, она покачала ключами перед носом Роджера.
- Вот что я искала. Презерватив можешь оставить себе, милый. Уверена, он тебе понадобится еще до наступления ночи. Такой супержеребец, как ты, без проблем найдет какую-нибудь хорошенькую кобылку…
- Ты всегда носишь с собой презервативы? - насмешливо спросил он, пока Линда застегивала сумочку.
Линда волком взглянула на собеседника.
- А что? - вызывающе бросила она, вспоминая дневной разговор с Мегги. - Девушка никогда не знает, когда ей повезет.
Наслаждаясь тем, что ей удалось немного сбить с Роджера спесь, Линда стремительно пронеслась через холл с гордо поднятой головой и выскочила из парадной двери.
Она не смогла сдержать стон разочарования, когда увидела, что чей-то лоснящийся черный лимузин припаркован прямо перед ее машиной.
- Проклятье, - пробормотала Линда. - Кто-то поставил, свой чертов автомобиль прямо у меня на дороге.
- Я не предполагал, что ты куда-нибудь поедешь, - тихо сказал Роджер у нее за спиной. - Ты ведь явно пьяна.
Терпение Линды лопнуло окончательно.
- С чего ты взял!? - вскипела Линда, развернувшись всем корпусом и в ярости уперев, опустились, и что-то жалкое появилось в его фигуре.
А вдруг он гораздо больше удручен своей семейной драмой, чем Линде хотелось думать Может, он действительно любит жену…
Как ни странно, Линда не сомневалась в том, что Роджер способен на глубокое чувство к женщине. Дэн практически не общался со своим другом после того, как они оба стали семейными людьми, так что его прежнее мнение о Роджере могло безнадежно устареть. Линда сама минуту назад заявила, что люди меняются. Возможно, и Роджер изменился.
Прежде чем она вновь прониклась к нему симпатией, его печаль улетучилась, плечи расправились и он улыбнулся ей с раскаянием.
- Ты права, - сказал Роджер. - Я вел себя как ханжа. Мы молоды лишь однажды, и ты имеешь право беситься, как и все остальные. Но почему мы не можем делать этого вместе? Назови хотя бы одну причину.
Линда усмехнулась и отрицательно покачала головой: так вот как он изменился!
- Нет? А что так? Может, все же ты поедешь со мной?
Линда в бешенстве топнула ногой.
- Да что с тобой? - Разве ты не понимаешь, что я хочу вернуться домой. Черт возьми, чья эта дурацкая машина, я заставлю ее убрать и…
Она смолкла, когда Роджер самодовольно улыбнулся.
- Так это твоя машина? - сказала она разочарованно.
- Совершенно верно. Кстати, Дэн попросил меня купить еще пива. Он сказал, что ты покажешь куда ехать. Уверен, он и не предполагает, что ты собираешься слинять домой. Почему ты уходишь? Вечер в самом разгаре. Кто знает, может, тебе посчастливится…
Линда предпочла не расслышать обидного замечания Роджера. Сама виновата, если он уже думает о ней как о шлюхе.
- Почему Дэн не поехал за пивом сам?
- Потому что он, наконец, прижал к стенке важного потенциального клиента. Ты же знаешь, каковы эти рекламщики, Линда. Почти такие же навязчивые, как страховые агенты. Они всегда работают, даже на отдыхе.
Линде показалось, что за этой легкомысленной характеристикой Роджер скрывает презрение к профессии ее брата.
- Ну, по крайней мере, Дэн не бездельник, - съязвила она.
Роджер, похоже, обиделся.
- А ты считаешь меня бездельником?
Линда пожала плечами, опасаясь, что была слишком груба с Роджером сегодня вечером. Не так уж важно, заслуживал он ее презрения или нет.
- Когда-нибудь, - сказал он, взяв ее за локоть, - мы поужинаем вдвоем, и я спокойно расскажу тебе о моей жизни. У тебя очень предвзятый взгляд на нее. Но не сегодня, - добавил он, ведя Линду мимо ее маленького красного "Лэнсера" к дверце своего роскошного автомобиля. - Сегодня день рождения Дэна, не хватило пива, и его милая сестричка покажет мне, где ближайший магазин.
- Хорошо, если только ты будешь держать себя пристойно, - твердо сказала Линда, остановившись у машины. - Никаких приставаний. Никаких гнусных намеков! Ничего. Только до магазина и обратно. А потом я уеду домой на своей машине.
- Слово скаута! - воскликнул Роджер с улыбкой.
- Сомневаюсь, чтобы ты когда-нибудь был бойскаутом, Роджер Ллойд, - усмехнулась Линда, открывая дверцу машины.
Марку автомобиля она не заметила, да это ее и не волновало. Это была машина богача, пахнувшая натуральной кожей, и стоила она, наверное, целое состояние. Линда села и аккуратно пристегнулась, твердо решив не произносить ни слова восхищения. Пусть думает, что она часто раскатывает на подобных машинах. Да, пусть думает о ней что угодно, лишь бы руками не трогал!
- Вторая улица направо, - коротко сказала она.
Роджер немедленно дал задний ход, развернулся и поехал в нужную сторону.
- Винная лавка в паре сотен ярдов налево. На перекрестке образовалась пробка. Роджер припарковался у тротуара, пробормотал:
"Вернусь через минуту", выскочил из машины и рванулся к магазину.
Линда ждала его возвращения и чувствовала себя так, словно в ее душе порхали бабочки. Она не знала почему. Разве можно доверять Роджеру - или даже себе? Тихое ожидание в машине, как ни странно, не располагало к благоразумным размышлениям. Словно какой-то чертенок вселился в нее, требуя не упустить Роджера еще раз, а взять хотя бы то, что он предлагает, даже если речь идет лишь о сексе. В конце концов, с ее стороны это не будет просто секс. Ведь она любит Роджера.
Интересно, подумала Линда, а что случится, когда он выяснит, что ты девственница? Мужчину с его опытом не так просто одурачить. Жаль, что ты не такая раскованная, какой весь вечер себя изображала. Если бы было так, не возникло бы никаких проблем.
Какая ирония судьбы, подумала Линда. Кто бы поверил, что ее старомодная мораль станет препятствием воплощению мечты всей жизни.
Однако эти размышления немного прояснили ее разум. Не стоит бежать домой, словно перепуганный кролик, решила Линда. Да лучше умереть, чем стать предметом злых насмешек.
Он вернулся быстро. Садясь в машину, язвительно улыбнулся Линде.
- Ты все же осталась, - констатировал он. - Я думал, опять сбежала.
- Нет, - сказала она. - Хватит на сегодня побегов.
- И что же это значит? - поинтересовался он.
- Это значит, Роджер, что я решила не ехать домой.
- Ты ведь не объяснила, почему так спешно засобиралась.
- Опасалась, что стану еще одной бабочкой в твоей коллекции.
- Ах, да, ты ведь считаешь меня Казановой. - Он покачал головой, поворачивая ключ зажигания. - Вижу, безнадежно пытаться изменить сложившееся мнение. Оно навечно упрочилось в твоей голове, словно высеченное из камня. Как знать, может, когда-нибудь я смогу раскрошить этот камень…
Он развернулся и помчался в обратном направлении. Они ехали молча. Лишь когда Роджер лихо свернул на дорожку, ведущую к дом Дэна, и затормозил в дюйме от бампера машины Линды, девушка ядовито буркнула:
- Лихо!
Роджер рассмеялся.
- Рад видеть, что хоть так произвел на тебя впечатление. А ведь было время, когда ты млела от всего, что бы я ни делал или говорил, разве нет? Скажи я, что земля плоская, и ты бы поверила…
- То… то время давно прошло, - угрюмо сказала она, взволнованная его словами.
- Верно, - заметил он. - И все же, подозреваю, у меня остался лишь один способ произвести на тебя впечатление. Вот такой. - С этими словами он отстегнул ремень безопасности и наклонился над девушкой, чтобы поймать ртом ее дрожащие губы, прежде чем она успеет отстраниться.
6
От неожиданности Линда на несколько секунд оцепенела, позволив Роджеру страстно целовать себя. Поцелуй, в самом деле, производил впечатление. Но, несмотря на бешено колотившееся сердце, несмотря на, то, что все чувства ее смешались, Линда призвала на помощь все свое мужество, намереваясь отстраниться. В этот момент он сам отступил.
К несчастью, Роджер неправильно истолковал разочарованный стон девушки.
- Все хорошо, - шептал он, покрывая легкими нежными поцелуями ее лицо. - Я чувствую то же самое. Это должно было, когда-нибудь случиться. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
- Нет! - задохнулась она.
- Да, - настаивал он, вновь придвигая губы к ее губам.
Линда пыталась сопротивляться, мотая головой, упираясь руками в его плечи, - но все было напрасно.
- Не будь же такой маленькой ханжой, - пробормотал он, схватив девушку за руки. - Ты ведь хочешь, чтобы я занялся с тобой любовью. Ты весь вечер злила меня только потому, что подсознательно презирала себя за то, что хочешь меня. Ты и убежать пыталась только потому, что боялась остаться - боялась моей власти над тобой.
- Я тебя не боюсь! - враждебно выкрикнула Линда.
- Тогда чего же ты боишься? Ведь не последствий же того, чем мы сейчас займемся. Не забудь, у меня в кармане лежит средство защиты, предусмотрительно заготовленное тобой.
- Я ничего не забыла.
- Поэтому ты и злишься. Продолжаешь наказывать меня за то, что я не сделал девять лет назад. Поверь, я поступил так именно ради тебя, милая Линда. Или приписать мне хоть какое-то понятие о чести столь немыслимо?
- Чести? - повторила она в полном изумлении.
- Ну, может быть, не чести, - сухо сказал он. - Ты всегда вызывала во мне вожделенное желание. Но, в конце концов, я не поддался ему и поступил правильно.
Еще одно подтверждение тому, как мало значила она для него тем летом. Чувство, которое она тогда пробудила в нем, было лишь плотским желанием. Не более.
- А теперь, Роджер? - насмешливо спросила она. - Ты и теперь пытаешься поступать правильно?
- Черт возьми, нет, Линда! Думаю, это мой единственный шанс получить то, чего я всегда хотел, и я намерен добиться своего любыми средствами.
- Дэн придушит тебя, если выйдет и застанет нас, - предупредила Линда.
- Никто нас в этой машине не увидит. Здесь затемненные стекла. К тому же Дэн не выйдет.
- Почему… почему не выйдет?
- Потому что он очень, очень занят со своим потенциальным клиентом. Более того, он и не предполагает, что мы здесь.
- Но…
- Дэн вовсе не просил меня покупать пиво. Это был мой экспромт, чтобы остановить тебя и остаться вдвоем.
- Ты… ты… Если ты еще раз меня поцелуешь, - прошипела она, - я откушу тебе твой мерзкий язык!
- Спасибо за предупреждение, любовь моя, - произнес он с ироничной улыбкой. - В таком случае я буду держаться подальше от твоих белых жемчужных зубок.
Он приник губами к изгибу ее шеи. Линда замерла и резко вздохнула, когда он начал ласкать языком ее горящую огнем кожу. Неистовое желание сражалось с гордостью и достоинством. Боже, как она хотела сдаться! Тот чертенок снова был здесь, искушая и мучая.
Ты ведь любишь его. Ты хочешь его. Позволь ему все. Не думай о том, что будет завтра. Забудь обо всем.
Роджер избавил ее от сомнений, скользнув губами от шеи к мучительно напрягшимся соскам, разделенным ремнем безопасности. Отодвинув в сторону левую полу ее жакета, он принялся сквозь платье ласкать губами твердый сосок, пока намокший шелк не обтянул сверхчувствительный бугорок, словно вторая кожа.
Тогда он начал нежно покусывать его, и Линде пришлось сжать кулачки, чтобы удержаться от крика - так остры были ее чувства. Ее словно током ударило. Кровь вскипела и воспламенила мозг. Когда он сомкнул губы вокруг соска, лишь ремень удержал девушку на сиденье. Она выгнула спину, устремляясь навстречу его губам, словно желая раствориться в его страстных ласках.
- Боже мой, Роджер, - стонала она. - Что ты со мной делаешь?!
Он резко отпустил ее руки, и они упали безвольно. Он не оторвал губ от ее груди, даже когда оба передних сиденья резко откинулись назад. Линда закрыла глаза, ощущая готовность подчиниться всему, что бы ни случилось. Ничто не могло остановить ее теперь: ни землетрясение, ни извержение вулкана.
Я сама стала вулканом, потрясенно осознала она. Чувства, долго дремавшие, высвобождались, бурлили, рвались на свободу. Ей было хорошо, но она ощущала копившееся напряжение, еле сдерживаемый жар, грозивший в любой момент заполыхать в полную мощь.
Он снова целовал ее шею, губы, веки, шептал что-то нежное, и каждое слово отзывалось в ее теле взрывами желания.
- Да, - слепо шептала она в ответ, - да, пожалуйста…
И вот уже руки Роджера устремились под ее юбку, чтобы снять трусики. Она даже приподнялась над сиденьем, стараясь помочь ему. Вскоре на ней уже не было туфель, а трусики свисали с приборного щитка. Теперь лишь платье скрывало ее наготу. Его руки заскользили вверх по ее обнаженным ногам, одновременно поднимая тонкую ткань. Ее охватило невыносимое возбуждение. Теперь в любой момент… В любую секунду…
Но он не прикоснулся к ее телу там, где ей невероятно хотелось. Его ладони мучительно медленно поглаживали ее бедра, как море ласкает земную твердь. Она больше не могла вынести этой сладкой муки. Ее ноги судорожно раздвинулись, показывая, чего она желает.
И он приник губами к ее лону.
Боже милостивый, что он с ней делал! Линда сама не верила, что позволяет ему вытворять такое. Но… Будь что будет! Ее дыхание участилось. Сердце бешено забилось. Она стонала в водовороте дикого наслаждения и, не в силах больше вынести блаженства, резко оттолкнула его голову прочь от своего пылающего тела.
- Нет! - выкрикнула она, сама не зная, почему говорит "нет", - наверное, потому, что все это было слишком сильно, слишком пугающе.
- Все хорошо, - хрипло убеждал ее он. - Я готов был остановиться. Да и вообще не этого я хочу.
Линда лежала, расширившимися от сладкого страха глазами наблюдая, как Роджер перебирается на ее сиденье и устраивается между ее ногами. Он не стал раздеваться совсем, но защитил их обоих - несомненно, тем самым, что раньше спрятал в карман.
Некоторое время он снова ласкал ее, до тех пор, пока она снова не изогнулась на сиденье в нестерпимом желании. Лишь ремень безопасности удерживал ее от инстинктивного сопротивления этим мучительно-желанным прикосновениям. Но когда он остановился, чтобы поменять позу, она мечтала лишь о том, чтобы принять его в себя.
В тот момент, когда он начал проникать в ее девственную плоть, она в ужасе напряглась. Его резкий вдох напугал ее, а его вторая попытка проникнуть в нее заставила мышцы сжаться еще сильнее.
- Господи, Линда, - выдавил он. - Расслабься.
- Я… я не могу, - выдохнула она. - Извини, но я просто не могу… Я не знаю, как…
- Что значит "не знаю, как"? - спросил он, резко вскинув голову.
От унижения и разочарования Линде хотелось умереть. Сейчас она ненавидела себя за свою неопытность. Она застонала от глубочайшего огорчения и закрыла лицо руками.
Роджер чертыхнулся, и Линда сжалась в комок как от удара. Ясно, что он решил не продолжать. Ясно, что нервные девственницы были не в его вкусе.
- Боже мой, Линда, - наконец вымолвил он, отстегнув удерживающий ее ремень, взяв ее за руки и рывком подняв с сиденья. Ее босые ступни соскользнули на пол, а голыми ногами она практически обнимала Роджера, теснившегося между приборным щитком и сиденьем. Лица их были всего в нескольких дюймах друг от друга.
- Почему ты не сказала, что ты девственница? - строго спросил он. - Почему ты позволила мне считать, что ты из тех веселых девиц, готовых заняться любовью с первым встречным в любом месте и в любое время? - Линда съежилась под гневным взглядом Роджера. Таким злым она его никогда не видела. - Черт возьми, ты думаешь, я бы так с тобой обращался, если бы знал?! - Роджер почти кричал.
- Обращался со мной к-как?.. - заикаясь, проговорила она, ошеломленная его вспышкой.
Он уставился на нее, потом покачал головой.
- Не пойму, то ли ты сама невинность, то ли расчетливее и коварнее всех тех женщин, каких я только знал. Кто ты на самом деле? Профессиональная соблазнительница? Тебе нравится зазывно наряжаться и смотреть, сколько парней потеряют из-за тебя голову? Может, ты просто спасовала перед мужиком, который не выносит соблазнительниц? - презрительно произнес он.
- Нет! - яростно возразила она. - И все же, да… в каком-то смысле.
- Так что? Да или нет?
- Нет, я не соблазнительница, - запротестовала она. - Но я действительно сегодня вечером хотела выглядеть соблазнительно, поскольку ты нравишься мне. Всегда нравился.
- Не смейся надо мной! Обольстительное платье предназначалось явно не для меня, верно? Ты даже не предполагала, что я окажусь здесь. Так что у тебя было на уме, чего ты хотела добиться?
Линда молчала.
- Или ты скажешь сама, или я спрошу Дэна, - пригрозил он.
- Дэн ничего не знает.
- Чего не знает? Что ты еще девственница? Так скажи мне правду, Линда, чего ты добивалась?
- Я… я решила сегодня, что по горло сыта своей неопытностью, - призналась Линда, краснея и запинаясь. - Я подумала… что пора, наконец, расстаться со своей девственностью. Я знала, что на дне рождения Дэна будет полно парней, вот и нарядилась и… ну, я только… только…
Она пожала плечами, надеясь, что сказала достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство.
- Что "только"?
Его настойчивость стала раздражать ее. Ведь в действительности ему нет до нее никакого дела. Ведь это она любит его, а не он ее.