- Ты - мое искупление и спасение. Мой ангел. Мой шанс на счастье. Ты простишь меня когда‑нибудь, Лия? - он всматривался в мои глаза, и его хриплый шепот переворачивал все у меня внутри. - Ты сможешь когда‑нибудь меня полюбить?
У меня не было ответа на эти вопросы. Я просто обняла его плечи, потянулась к губам и прижалась в глубоком поцелуе. Последнем. Он еще не знал, а я уже прощалась с ним. И думала, как улизнуть…
Руки Кира стали наливаться силой и я почувствовала, что он опять возбужден.
- Теперь никакой спешки, - пробормотал он, снова накрывая меня своим телом, - сейчас будет по моему. Я испробую тебя везде… (Его губы прошлись по шее, ключицам и сомкнулись на груди.) Я не оставлю на твоей коже ни единого нетронутого места…
Нет. Пора прекращать это сумасшествие. Иначе мы не выйдем отсюда еще пару дней. А меня ждет Оли. Я извернулась и шутливо шлепнула его по рукам - потом.
- Я первая в душ, - с этими словами спрыгнула с кровати.
- Кир, закажи, пожалуйста, чего‑нибудь поесть и выпить. И одежду! - крикнула я, заходя в кабинку.
До меня донеслось ироничное хмыканье "Ладно".
Душ был настоящий, водяной. Это было такое счастье - не передать словами! Год на спутнике я мылась без воды, под ионным душем. Не скажу, что он хуже очищает от грязи, но то, что менее приятно, - это точно. Я стояла под упругими сильными струями и купалась в восторге. Дикий необузданный секс просто возродил меня к жизни. Наполнил светом и энергией. Неужели я смогла? Неужели я убежала из этого ада? А Кир?.. Тут же сердце непроизвольно сжалось и кольнула боль. "Он… пойдет своей дорогой, а я - своей, - успокаивала себя. - Отличный секс еще не означает глубокой преданной любви". Я отмахивалась от едва заметной тоскливой нотки беспокойства и неуверенности. "Нет - нет. Он не моя половинка. Нет, не может быть. Я спасу Оли, вернусь домой, на свою чудесную планету, к своим друзьям, поступлю в университет, стану жить как прежде…" Но в глубине души я четко понимала, что прежней не стану уже никогда.
Вышла из душа, закутавшись в гостиничный белый халат. Кир сразу же подошел ко мне и крепко обнял.
- Я снова хочу тебя, как безумец! (Выдохнул он мне в макушку и, подхватив на руки, уселся на кровать.) Я так счастлив. (Прижался всем телом, спеленал руками и ногами.) Но сначала… Лия, я хочу поговорить о нас. О нашем будущем.
Я напряглась.
- Кир, давай ты сходишь в душ, помоешься, а потом мы все обсудим. Идет? - попыталась ласково улыбнуться ему. - Никуда я не денусь, вот увидишь.
- Хорошо, - вздохнул Кир и весело рассмеялся: - Я параноик?
Я смотрела на такое счастливое лицо смеющегося мужчины, видела, как он расслабляется, как его глаза зажигаются искорками, наполняются светом, а внутри меня разливалась острая боль. Из‑за своей торопливости и внезапности охватившей нас страсти я даже не обратила внимания, какой он невероятно красивый. Скульптурно вылепленное тело с рельефными мышцами поражало мощью и какой‑то звериной грацией. Крупные сильные руки, длинные мускулистые ноги. Темная бронзовая кожа, похожая на изысканный шоколадный десерт, - так и хочется лизнуть, попробовать на вкус. Эх… Было бы у меня время… Но его нет.
- Иди уже, грязнуля, - фыркнула я, пряча взгляд.
Кир на секунду прижался к моим губам и пошел в душ. Я тряхнула головой. Так, теперь каждая секунда на счету. Период безумия миновал, нужно браться за дело. Одела свой потрепанный костюм, отцепила от пояса брюк Кира парализатор, выставила мощность на сто килограмм веса, села на кушетку напротив двери душевой и стала ждать.
Как только дверь душевой открылась, я нажала на курок. Успела только заметить удивленно расширившиеся на мгновение зрачки, и Кир упал на пол. Заряда должно хватить на час - два беспамятства. Но Кир сильный мужчина, поэтому может очнуться быстрее. Нужно спешить.
Я написала голографическую записку на планшете возле двери. Текст будет висеть у него перед глазами, пока он не нажмет кнопку "Прочитал".
"Кир, прости меня. Но там остались люди. Осталась Оли. Я должна их спасти. Я не собиралась оставаться с тобой. Ты был мне нужен, чтобы убежать со спутника. Я иду в полицию. У тебя есть три часа, чтобы убраться с планеты, потом я расскажу о тебе властям. Прощай. Лия".
В холле гостиницы заказала такси и попросила доставить меня в ближайший полицейский участок.
* * *
Уже час я сидела в кабинете у командора и чувствовала, что еще немного и я буду орать и топать ногами. Меня не слушали. Точнее слушали, но не слышали.
- Девушка, какие пираты? Еще и в нашем секторе… В восьми часах полета от Таласса… - иронично усмехаясь, подтрунивал офицер, вальяжно развалившись в кресле.
- Вы же проверили мое имя - Лия Рэй, вы же прочитали, что я пропала безвести год назад, возвращаясь с Рая, - неужели этого мало? - пока еще спокойно произнесла я.
- Ну и что? - отмахнулся мужчина. - Ну убежала с любовником на какую‑то тепленькую планетку… Годик пожила, надоел и решила вернуться.
- Годик с любовником?! - фурией взвилась я. - Я вам сейчас назову все пропавшие за последний год грузовые корабли и что они перевозили!
- Девушка, не нужно мне ничего называть. Эти данные можно прочитать в любой новостной сводке, - с этими словами офицер встал и направился к двери.
- Хорошо, - спокойно и холодно произнесла я. - Командор Джером, у вас есть два пути. Первый - вы связываетесь с войсками федерации и передаете полученные от меня данные, при этом получаете медаль и повышение по службе за мужество и находчивость. И второй путь. Когда я все‑таки доберусь до радиосвязи (а я упрямая и рано или поздно сделаю это, пусть даже мне придется лететь для этого на Прим), вас разжалуют в рядовые и сошлют на убогую, богом забытую планетку патрульным. Выбирайте.
Я поднялась со стула и пристально посмотрела ему в глаза. Глаза командора забегали. Я надавила еще:
- Что вы теряете? Отправьте сообщение, а дальше пусть разбираются вышестоящие органы.
- Ладно, - наконец решился мужчина, - но если вы соврали…
Я усмехнулась, а внутри все дрожало от нетерпения: "Ну быстрее, давай же! Торопись, идиот!".
Командор вышел в соседний кабинет. Я сидела в кресле и мысленно считала часы, прошедшие с момента моего побега. Восемь летели, плюс почти час в гостинице, плюс час здесь. Уже десять. Как там Оли? Кислорода должно пока хватать. Но всегда есть какой‑нибудь просчет или недосмотр.
Командор вернулся через десять минут.
- Адмирал Вооруженных сил федерации хочет с вами поговорить.
Я встала и пошла в радиорубку. Голос не передавался на такие расстояния, только текст. Адмирал находился на Прим, точнее где‑то около орбиты Прим и сообщения передавались импульсно через спутники - радары.
"На связи адмирал Януш. Лия Рэй, вы действительно год находились в плену у пиратов?"
"Да, адмирал. Наш корабль захватили спустя два часа после отлета с Рая 21 мая 2490 года. Со мной в плен попали еще двенадцать человек. Некоторые могут быть еще живы. Пожалуйста, поторопитесь. Каждая минута на счету".
Текст ушел на передачу, а я села на придвинутый мне командором стул и уставилась в замерший приемник. Через двадцать минут вылезла еще одна порция текста.
"Мы уже подлетаем к первому туннелю для прыжка. Ориентировочно через три часа будем возле Таласса. Связь может прерываться, поэтому будем общаться так, урывками. Постарайтесь как можно полнее рассказать все, что знаете".
И следующие три часа я надиктовывала все, что знала о Родерике Гетсе, его спутнике К312, количестве пиратов и оставшихся в живых пленниках. А потом с ужасом увидела ответ.
"Вы остаетесь на Талассе. Мы идем прямо к Арасу и захватываем спутник".
Я судорожно продиктовала ответ.
"Нет! Ни в коем случае. Я лечу с вами! Там осталась моя подруга, дочь министра энергетики Алана Портса. У нее минимум кислорода и она спрятана в небольшой отдаленной каморке. Только я смогу быстро ее найти. Я знаю все коридоры и лабиринты на спутнике. Пожалуйста, возьмите меня с собой!"
Через пятнадцать минут нервного ожидания вылез ответ.
"Командор Джером, выводите служебный шаттл на орбиту и ждите прилета линейного крейсера. Мы заберем девушку".
Я вздохнула с облегчением.
- Пойдемте, Лия Рэй. Я отдал распоряжение о запуске шаттла.
Плюс еще четыре часа… Итого четырнадцать.
Адмирал встретил меня сдержанно. Если у него, как до того у командора Джерома, и были сомнения в моей вменяемости, то он их никак не выказывал. Внешне он был очень похож на Рода: такая же подтянутая фигура военного, жесткое некрасивое обветренное лицо, умный взгляд. Только в его глазах светилась доброта, а не безумие, как у Рода.
- Адмирал Януш, - я кивнула, здороваясь, - Родерик улетел на встречу со своими информаторами и чтобы сбыть товар вчера, почти шестнадцать часов назад. Он уже мог вернуться на спутник либо скоро прилетит. Нужно, чтобы вы…
Мужчина мягко прервал меня:
- Госпожа Рэй, не переживайте. Оставьте войну профессионалам. Я обещаю - он не уйдет от правосудия.
Я нервно сжала руки.
- Я просто боюсь, что он ускользнет. Он такой умный и хитрый…
- Я немного знаю, точнее знал Родерика Гетса. Он был действительно хорошим военным, но слишком жестоким. Не волнуйтесь, Лия. У нас есть маскировочные щиты, которые полностью скроют крейсер. Новейшие технические разработки. Да и подлетим мы со стороны Араса. Расскажите лучше, как вы сбежали. Меня очень интересует этот момент. Вы же не смогли бы убежать одна, без помощи?
Ну, вот и спросили. Я дала Киру даже больше времени, чем написала в записке - больше четырех часов. Если не улетел - пусть пеняет на себя.
- Да. Я убежала не одна. Со мной спутник покинул один из офицеров Рода.
И дальше я рассказала все (ну, или почти все). Назвала имя Кирилла, где мы остановились, где оставили модуль… Глаза адмирала прожигали насквозь, своими вопросами он выворачивал наизнанку. Но я была закалена годичным проживанием с психопатом, и пробить мою невозмутимость ему было не под силу. Все заковыристые вопросы отскакивали от меня, как мячик от бетонного пола.
- Я рассказала все, адмирал.
Точнее, все, что хотела рассказать, но ему об этом знать необязательно. Зачем ему мои личные тайны?
Адмирал хитро улыбнулся и ответил, вставая:
- Хорошо. Спасибо, Лия. Мы возьмем Кирилла Коу, от нас еще никто не уходил.
И пошел передавать информацию полиции Таласса.
Да, скорее всего, Кира уже нет в гостинице, но это время - та малость, которую я смогла ему дать в благодарность за побег.
Плюс восемь часов. Итого двадцать два. Почти сутки. Как там Оли?
Мне выделили для отдыха небольшую каюту, но я так и не смогла сомкнуть глаз. Я не сплю уже более полутора суток. "Держусь на одном энтузиазме", - хмыкнула мысленно.
По интеркому раздался голос: "Лия, если хотите посмотреть на штурм, зайдите в главную рубку".
Я вскочила и начала натягивать тонкий блестящий костюм наподобие униформы, обнаруженный мной еще пару часов назад в шкафу. Вышла в коридор. По указателям добралась до рубки, где раньше разговаривала с адмиралом. Операция уже давно началась, и, по - моему, меня никто и не собирался брать на спутник. Я, хмурясь, зашла в комнату и прислонилась к стенке, чтобы не мешать мужчинам. Адмирал координировал атаку, я видела, как спутник окружили несколько небольших истребителей. Корабли побольше образовывали второе кольцо.
- Родерик там, внутри, - обернувшись ко мне, произнес адмирал. - Мы заметили приближение к спутнику неизвестного шаттла и позволили ему войти в ангар, а потом выждали еще несколько часов. Теперь кольцо сомкнулось, никуда ему не деться.
- Когда я смогу высадиться? - нервно спросила я, подсчитывая часы и тот кислород, что остался у Оли.
- Через час, думаю, все закончится.
- Нужно быстрее. Каждая минута на счету!
- Мои солдаты уже внутри, - резко ответил адмирал. - Смотрите.
Я заметила на экранах мелькание знакомых коридоров, блеск опалов, вспышки выстрелов… У каждого солдата на шлеме была встроенная камера.
- Лия, ведите моих солдат по коридорам. Расскажите, где находится дочь министра Портса и где нам найти Рода. Не нужно вам туда идти. Управляйте моими людьми по рации.
- Хорошо, - согласилась я.
Мне и самой не хотелось еще раз ступать на этот спутник. Я подошла к операторскому столу.
- Внимание, - адмирал подключил меня сразу к трем солдатам, - госпожа Рэй будет указывать вам, куда идти.
Я вела по второму уровню троих солдат и как будто сама шла по этим блестящим коридорам, вырубленным в толще спутника. Вот за этим поворотом мы целовались с Киром… Вот эта дверь ведет в склад оружия, за этой - энергетические батареи. По - моему, он еще не все продал… Наконец мы повернули в неприметную нишу с маленькой закрытой дверью. Солдаты постучали.
"Заперто изнутри", - донеслось по рации.
- Выжигайте дверь бластером. Возможно, она без сознания. Нужен врач, - торопливо сказала я.
Это были самые долгие минуты в моей жизни. Как там моя девочка? Почему‑то именно в ней сосредоточились все мои надежды и стремления. Я прекрасно понимала, что на спутнике находится еще много пленников: и девушки офицеров, и Бен, и мальчишки, и еще другие, о которых я могу только догадываться. Но для меня все они воплотились в одной Оли, и если я спасу ее - я спасу всех.
"Жива, только без сознания, - сообщили по рации, и позже добавили: - Отравление углекислым газом, ее уже подключили к кислородной маске".
Я обессиленно опустилась в стоящее рядом кресло. Жива…
"Мы взяли всех, - прозвучало в рубке. - Спутник полностью под нашим контролем".
В комнате зазвучали аплодисменты, поздравления… Кто‑то похлопал меня по спине.
- А Род? - встрепенулась я.
"Уже взяли. Адмирал, вы бы видели, как здесь!.." - в голосе офицера звучало восхищение.
- Да, - устало пробормотала я, - захватывает дух, правда?
"Да, это чудо! Весь спутник превращен в небольшую жилую планету. Такого в своей жизни я еще не видел! - офицер не унимался. - Тот, кто это сделал, - великий человек!"
- Прекратить, - раздался рядом голос адмирала. - Живые есть?
"Да. Одна девушка без сознания, три девушки, найденные на третьем уровне, в порядке, хоть и испуганы, еще пятеро живы, но нужна медицинская помощь, десять мальчишек разного возраста и мужчина - врач, - он говорил, а я кивала и параллельно передавала сидящему рядом офицеру имена.
- Сколько пленных?
"В живых - двадцать два человека, включая главаря. Остальные мертвы. С нашей стороны потерь нет".
- Отлично, - произнес адмирал, - закругляйтесь. Первый, оставайся на спутнике, пленных и выживших - на звездолет.
И, уже обернувшись ко мне, уважительно сказал:
- Лия, вы… - он развел руками. - У меня нет слов. Я передам правительству федерации отчет, и вас представят к награде.
Я устало отмахнулась:
- Какая награда? Я спасала прежде всего себя. И рада, что все, наконец, закончилось.
Из последних сил заставила себя подняться с кресла, встать и выйти в коридор. Модули уже начали пристыковываться. Нужно встретить Оли. И на этом - все.
* * *
Я стояла возле стены в приемном отсеке звездолета и смотрела, как солдаты ведут спасенных. Их было очень мало - девушки плакали, мальчишки прыгали от счастья: еще не успели серьезно заматереть и обозлиться. Более взрослые юноши зло зыркали исподлобья, как молодые хищники. Бен шел, низко опустив голову. Сколько времени он прожил на спутнике? Год, десять, двадцать? Словно почувствовав мой взгляд, поднял голову и посмотрел на меня. Узнав, на секунду замер, а потом просто серьезно кивнул, приветствуя. Я тоже серьезно, без улыбки, кивнула в ответ.
Меня шатало от слабости. Заряд энергии, полученный от Кира, подходил к концу. Больше суток без сна, побег, восемь часов в модуле, Кир, полицейский участок, схватка с командором, крейсер, адмирал, опять несколько часов разговоров (скорее, допросов), страх за Оли… Все вместе подкосило мои силы, я чувствовала, как свинцовая усталость и слабость охватывают меня.
Внесли на гравиносилках Оливию, и я нашла в себе силы подойти ближе. Девушка была без сознания, с кислородной маской на лице. Измученная чумазая рожица наполнила мое сердце нежностью и тихой радостью. Я сделала это. Я спасла ее. Теперь можно и поспать.
Я уже развернулась и собиралась выйти в коридор, когда спиной почувствовала взгляд. Этот взгляд я узнаю всегда и везде. Даже не нужно оборачиваться, я и так знаю, кто это. Род. Его вели двое солдат в конце колонны. Я обернулась - и наши глаза встретились.
Все замерло между нами. Стихли звуки, застыл воздух, нас накрыла полнейшая тишина. Оказывается, он до сих пор имеет надо мной полную, неоспоримую власть. Я чувствовала, как сжимается мое сердце, как холодеет спина, как в страхе сбивается дыхание и подгибаются колени. Его губы шевельнулись - "Лия, девочка моя…". И я впала в ступор. Слов я не услышала, но и так прочитала все по его глазам.
Я не знаю, как он вырвался… Он был спутан по рукам и ногам тонкой силовой сетью. Возможно, был какой‑то секрет "в рукаве", который он берег для побега, но потратил, чтобы отомстить мне?.. Секунда - и он уже возле меня. Я застыла, загипнотизированная, не способная двинуться с места. Его рука почти нежно обхватила мою шею, и я вдруг ясно поняла, что сейчас умру. "Вместе", - прошептал Род, сжимая сильнее. В глазах потемнело - и в тот же миг тяжелое тело навалилось сверху и прижало к полу неподъемным грузом. И сразу в ушах как будто включился звук: стали слышны крики, шум, хлопки, шипение… Я жива?! Дико болели шея и спина, что‑то горячее потекло по животу и ногам. Тошнотворный запах жареного мяса и сожженной одежды выворачивал наизнанку. Подбежали солдаты, вытащили меня из‑под Рода.
Я в шоке смотрела на огромную, выжженную бластерами дыру у него на торсе. Почти сквозную. Тело Рода агонизировало. Но он был еще жив. Я всматривалась в стекленеющие светлые глаза и чувствовала, как на меня накатывает истерика. Слезы побежали по щекам…
- Лия, любимая, - едва слышно прошептал Род из последних сил, - я всегда знал, что ты погубишь меня…
Я упала на колени и обхватила его лицо ладонями. Я захлебывалась рыданиями, я выла и скулила, как потерянный ребенок. Я гладила его брови, скулы, такие знакомые, такие родные… "Я любила его?!" - потрясенно спросила себя. Да - и любила, и ненавидела. За год он превратился для меня в целый мир, пусть и наполненный ужасом и страхом, но этот мир был моей жизнью так долго… Когда это случилось? Когда моя фальшивая, поддельная любовь стала настоящей? Как могла эта игра, этот обман так плотно залезть под кожу, стать моей второй натурой? Где заканчивалось мое притворство и начиналась настоящая я? Я не знаю. Меня трясло, выворачивало наизнанку, внутренности разрывало от нестерпимой боли и отчаяния.
Какие‑то люди столпились вокруг меня, уставились в оцепенении, окружили и смотрели, как я глажу мертвое тело и кричу: "Род! Род! Не умирай!".
Потом я почувствовала слабый укол в шею и провалилась во тьму.