Я слушала и недоверчиво качала головой.
- Не верю, - отрезала, - ученые обязательно что‑нибудь придумают.
- Они и придумали, - ответил Дэн. - Самые крупные куски распылили, а мелкие, до 5 метров в диаметре, не смогли. Так что нас ожидает метеоритный дождь и совсем скоро…
- Переждем на ферме, - фыркнула я, вполне допуская, что в городе нам делать нечего.
- На ранчо нет ничего, что бы мало - мальски сошло за подземное убежище. Я не буду подвергать ни тебя, ни себя, ни - особенно - Киру даже призрачной опасности. Так что мы улетаем на моем корабле. Неизвестно, как все пойдет… Лучше перестраховаться.
- Куда полетим? - возмутилась я. - Я никуда не полечу!
- Как хочешь, - хмыкнул Файнс. - Кира, иди ко мне.
Встал, подхватил на руки радостно завизжавшую Киру и решительно пошел на выход.
- Мы улетим и без тебя. Кстати, твоя бабушка уже ждет в флаере.
Даже задохнулась от такой наглости.
- Стойте! Остановитесь! Кира, а ну сейчас же вернись! - заорала и выбежала за ними в коридор. Я неслась в полураспахнутом халате и злобно рычала им вслед.
- Кирюш, - Файнс говорил так, чтобы я расслышала, - хочешь увидеть мой корабль? Он такой красивый, там столько всего интересного…
И моя девочка - предательница ответила:
- Хоцу!
Я едва поспевала за широкими шагами мужчины и тщетно пыталась уцепиться за локоть или за плечо, но проще было остановить звездолет. Файнс ни на секунду не замедлился. И я скрежетала зубами, ругалась и злилась, но послушно бежала за похитителем своей дочери.
Так мы добрались до флаера и залезли в него. Я кивнула бабушке, которая спокойно и достаточно уравновешенно воспринимала происходящее: она даже не удивилась при виде нас.
- А зверье? - встрепенулась через секунду. - Нужно что‑то решить с лошадьми…
- Я утром проследил, чтобы кормушки работали, и открыл ворота: животные сами знают, куда идти и что делать в момент опасности, - ответил Файнс, ни на секунду не отвлекаясь от управления флаером, Кира по - прежнему сидела у него на коленях.
- А Алан и Ричард в курсе? - продолжала беспокоиться я.
- Я позвонил всем, они тоже улетают. Скоро правительство сделает объявление, покажут трансляцию падений. Мы просто их немного опередили.
Я нервно запахнула халат и, надувшись, села на заднее сиденье рядом с бабушкой. Меня как будто подхватил бурный поток и стремительно нес куда‑то в неизвестность, а я ничего не могла с этим поделать. Рычаги управления моей жизнью, жизнью Киры и бабушки решительно забрали у меня из рук. Я чувствовала себя беспомощной и слабой. И пока еще не определилась, нравится мне такое самоуправство или нет…
Мы подлетели к площадке для частных звездолетов через десять минут. Корабль Файнса, как я и предполагала, был самым претенциозным. Но мне не дали насладиться его видом, так как в небе уже появились первые вспышки.
- Смотли, ма, - закричала Кира, - феевек!
И тут мне стало действительно страшно. Я вдруг почувствовала такой панический ужас, такую беспомощность - когда ты ни над чем не властен и ничего не можешь изменить… Только бежать быстрее.
- Скорее, пойдемте, - я уцепилась за руку бабушки и быстро направилась за Файнсом, несшим дочь.
Мы взлетали с противоположной стороны планеты, чтобы не встретить на своем пути куски астероида. После старта увидели еще несколько катеров, тоже покидающих Прим.
На корабле все было автоматизировано настолько, что им мог управлять один человек. Катер был не очень большим, но роскошным. Даже по сравнению с шикарным кораблем Ричарда, на котором мы с ним когда‑то летали, разница была заметной. В разы более дорогая и современная техника, оборудование, отделка, мебель, несколько элегантно обставленных комнат… Нам с Кирой и бабушкой сразу выделили по отдельной просторной каюте, и я наконец смогла расслабиться. Только вот переодеться было не во что.
Бабушка сразу же направилась к себе и попросила не беспокоить: она будет отдыхать. Кира, вцепившись в мужчину, щебетала что‑то об управлении звездолетом, о навигации, просила показать пульт, рычаги и кнопочки… Они удалились в рубку управления и закрыли за собой дверь. Мне стало обидно. Кира настолько прониклась симпатией к этому Файнсу, что я даже немного ревновала. На обиженную меня никто не обращал внимания.
Я зашла в каюту, походила по просторной комнате, позаглядывала в шкафы, нашла одежный автомат (к сожалению, он делал только стандартные комбинезоны серебристого цвета, больше похожие на рабочую одежду, но это все‑таки лучше, чем тонкий халат). Оделась и прилегла на койку. Я пребывала в полной растерянности. С одной стороны, все решилось само собой, я плыву по течению и куда вынесет - неизвестно. С другой - я по - прежнему не знаю, что делать со своими противоречивыми чувствами к этому мужчине. А в виду того, что он ни разу даже не посмотрел на меня за все время, пока мы летели на флаере, то совершенно непонятно - нравлюсь я ему или нет. Впервые я оказалась в такой затруднительной ситуации. Оказывается, очень неприятно осознавать, что твое чувство, возможно, не взаимно. "Бедный Ричард", - пожалела своего бывшего мужа. Как ему, наверное, было плохо от моей холодности и равнодушия…
"Ну, Файнс меня как минимум хочет, - размышляла я сонно, - а это уже плюс". За такими мыслями я и не заметила, как задремала. Тихий мерный гул двигателей звездолета, удобная постель, чувство защищенности и покоя обняли меня теплым пуховым одеялом и я отключилась.
* * *
Не знаю, сколько я спала. Может час, а может два. Кира за это время так и не появилась в каюте, а мой желудок уже требовал еды. Нужно было поесть самой и покормить ребенка. Да и не мешало бы узнать, где мы находимся и куда летим.
Я встала, умылась и пошла искать кухонный автомат. Корабль был средних размеров, и коридор шел по кругу (как и в большинстве моделей космических яхт), опоясывая весь периметр корабля. В центре обычно располагался главный командный пункт с управляющим компьютером. На стене коридора неоном светились указатели и план корабля, красной точкой на плане было обозначено то место, где стояла я. Заблудиться было трудно.
Тихонько прокралась к рубке капитана и увидела, как Кира и Дэн что‑то увлеченно обсуждают, сидя перед голографической картой галактики. Точнее, Дэн говорил, а Кира, раскрыв рот, слушала. Малышка была так захвачена рассказом (да и Дэн тоже), что даже не обратила внимания на мое появление. Поэтому я решила сначала найти кухню, приготовить поесть, а уже потом позвать Киру.
В кухне заказала булочек, кашу, апельсиновый сок и пошла звать дочку.
- Кир!.. - крикнула, входя в рубку.
Но не успела продолжить предложение, как меня буквально подбросило от услышанного совместного "что?".
На мое обращение отозвались два голоса и ко мне повернулись две головы. Застыв в ступоре с округлившимися глазами, я чувствовала, как меня охватывает внезапное и абсолютное понимание. Какая же я дура! Этот родной знакомый запах, взгляд, от которого вспыхиваешь огнем, привычный наклон головы, разворот плеч, неуловимая нежность в интонациях… Как можно было так долго не замечать очевидного?!
Я медленно, ошарашенно отступала назад за дверь, не отрывая взгляда от серых глаз с таким знакомым выражением. Глаз, в которых светилось понимание - его узнали. Я резко обернулась и побежала по коридору. И, уже поворачивая за угол, услышала, как Кир, что‑то сказав дочери, двинулся следом.
Я бежала к своей каюте, а в голове не было ни единой связной мысли. Что делать? Как спрятаться? Куда можно исчезнуть с корабля? Я была в ловушке. Паника не давала ясно мыслить, а сзади меня неумолимо догонял человек, в котором воплотились все мои противоречивые чувства - и прошлые, и настоящие.
Я не боялась Кира. Я знала, что он не сделает мне ничего плохого, не тот он человек. Наверное, я убегала от самой себя. От своей вины перед Киром, от своей влюбленности и страсти к Файнсу. От осознания своей слабости и трусости. Я панически боялась посмотреть ему в глаза, боялась увидеть там осуждение или гнев, а еще больше - страсть, любовь, нежность… "Я спрячусь, запрусь в своей каюте, подумаю, поразмыслю… Приду в себя и, наконец, решу, что делать дальше", - думала я, быстро шагая по коридору.
Кир догнал меня уже возле двери в каюту. Я не успела нажать на кнопку открытия, как мощное тело прижало меня к холодному металлу. Окружило со всех сторон, не оставив ни единой лазейки, ни единого сантиметра свободного пространства. Мы оба тяжело дышали: я от паники, он от возбуждения. Своей спиной ощущала каменные мышцы торса, чувствовала, как тяжело колотится его сердце, как вздымается грудь. Мужские руки обхватили мои запястья и прижали к двери, не давая пошевелиться. Я застыла, почти впечатанная в дверь, а сильное горячее тело прижималось сзади. Восхитительный родной запах окутал меня, проник под кожу - прямо в сердце. Я приподнялась на носочки, пытаясь избежать давления, но бедра инстинктивно, будто живя своей жизнью, раздвинулись и прильнули к внушительной выпуклости. "Что я делаю?!" - застонала мысленно, но было поздно… Кир горячо и шумно выдохнул мне в шею и мурашки побежали по коже. Меня всю затрясло от возбуждения. Внутри как будто сорвало плотину и все, так долго сдерживаемые, эмоции выплеснулись наружу. Захотелось, как кошке, выгнуть спину и тереться об его тело, вбирать его запах, пропитываться им, насыщаться… Низ живота налился тяжестью и жаром, колени подгибались. Ошеломительный контраст холодной металлической двери спереди и обжигающего тела сзади почти лишал рассудка… Губы Кира касались макушки, виска, нежно прикусывали и тянули прядки волос, горячее тяжелое дыхание обдувало шею, все волоски на теле приподнялись в возбуждении…
Я слабо застонала и немного изогнулась, еще больше подстраиваясь под рельеф мужского тела. Мы соединились, впечатались друг в друга, как идеально выточенные фигурки. Ни с кем в своей жизни я не чувствовала такой абсолютной совместимости.
- Я рад, что не нужно больше прятаться, - хрипло прошептал Кир возле самого уха, - еще немного - и сам бы тебе все рассказал… Я уже не могу спокойно смотреть на тебя и едва держу себя в руках…
Я ничего не ответила: голос не слушался. Попыталась обернуться, чтобы увидеть его глаза, но он не дал даже повернуть голову. Твердые бедра прижимались к моим, железная эрекция упиралась пониже спины, терлась о ягодицы, вверх - вниз, рождая внутри такой ураган, что я уже ничего не соображала, смогла только тихонечко простонать:
- Дверь… открой… пожалуйста…
Кир хлопнул ладонью по сенсорному замку, дверь отъехала в сторону и твердые руки обхватили меня, удерживая от падения вперед. Ноги не держали, я повисла на Кире, цепляясь за него, как утопающий.
И вдруг в коридоре послышался звонкий голос дочери:
- Ма! Дэн! Вы де?
Меня тут же словно окатило холодной волной, я напряглась и попыталась выпутаться из объятий.
- Здесь… - сипло ответил Кир, прокашливаясь. - Я иду, Кира. Подожди меня в командной рубке.
Обернулся ко мне и серьезно посмотрел в глаза.
- Я покормлю дочь, а ты отдохни. Я приду к тебе позже…
"Ну ничего себе! - подумала я злобно. - Он уже называет мою девочку дочерью. Каков наглец!" Практически придя в себя, хмуро ответила:
- Я хочу знать две вещи: куда мы летим и когда мы вернемся на Прим?
- Мы летим на Лиру, - сразу же ответил Кир, - а на Прим… (Он немного подумал.) Не скоро.
Я задохнулась от возмущения.
- Да как ты… Да кто ты такой?! Разворачивай звездолет немедленно! Мы летим обратно!
Мужчина невозмутимо втолкнул меня дальше в комнату и холодно произнес:
- Ты проспала один прыжок, через полчаса будет второй. До Лиры осталось около часа. Так что сейчас ты спокойно и тихо посидишь в каюте и не будешь мне мешать.
- Что?! - взвилась я фурией. - Ты нас похищаешь?!
- Если тебе нравится так думать, то да, похищаю… - и добавил с оттенком горечи: - Я все‑таки восемнадцать лет был пиратом, старые привычки так просто не истребить.
- Значит, ты все продумал… - ненадолго задумалась. - Что, и метеоритная угроза была фальшивкой?
Кир холодно усмехнулся. Сейчас он производил впечатление человека, принявшего окончательное решение. Сосредоточенный вид, сжатые губы, отвердевшие скулы… В его глазах застыли уверенность и непоколебимость.
Я смотрела на такое знакомое лицо и удивлялась своей недалекости. Теперь, когда все встало на свои места, когда я знаю, что Дэн - это Кир, я нахожу столько поразительных совпадений, столько общего между ними…
- Нет, метеориты были, - буркнул он, - мне повезло. Ученые действительно распылили астероид, только до поверхности земли не долетел ни один камень. Все сгорели в атмосфере. Так что все, что могло ожидать Прим, - это великолепный фейерверк в небе.
- А как же Алан, Ричард? Ты им не звонил?
- Звонил, - ответил Кир, - только по другому поводу. Я сказал Алану, что безумно влюблен в тебя и уговорил полететь со мной на Лиру. Поклялся своей жизнью, что вам ничего не угрожает. Алан поверил мне и пообещал присмотреть за ранчо.
- Ага, любит он, как же! - обидчиво фыркнула я. - Это не любовь.
- Да что ты знаешь о любви?! - вдруг гневно взвился Кир, он резко схватил меня за плечи и с силой притянул к себе. - Ты ничего не знаешь!
После этого жестко и больно поцеловал, приподняв, как куклу, на весу, потом поставил на пол, решительно развернулся и, не обращая внимания на мой ошарашенный вид, вышел и закрыл за собой дверь. Нажала кнопку открытия - бесполезно. Заблокировал.
Следующие десять минут я металась из угла в угол по просторной каюте и ругалась самыми страшными ругательствами, которые знала. Туалет, душ и гидрогенератор у меня были, час продержаться можно было легко, но в бешенстве я была не от этого. Опять я оказалась в плену! Я ругала себя за слепоту и глупость. Мои подруги меняли внешность чуть ли не каждый год - цвет кожи и глаз, размер груди и ширину бедер, а я так долго не могла сложить два плюс два. Кир мог сделать операцию по изменению внешности, мог поменять рост и тембр голоса, мог обзавестись другим цветом кожи и волос, но он не смог поменять привычки, взгляд, темперамент… Этого человека я очень хорошо знаю, и он - отец моей дочери.
* * *
Через час двери моей каюты пискнули и отъехали в сторону и в проеме показалась фигура бабушки.
- Лия, пойдем. Мы уже на Лире.
- Ба, так ты все знаешь? - встрепенулась я.
- Да, Дэн мне все рассказал. Я согласилась слетать в гости и посетить его дом. Мы отвезли всю живность в поместье к Алану, накрыли ранчо куполом и отправились. Да и тебе нужно было встряхнуться. Ты уже четыре года прячешься от мужчин и никого к себе не подпускаешь. Так не может больше продолжаться. Ты спряталась на своем ранчо и с головой погрузилась в работу.
- Хорошая встряска, - пробурчала я. - А меня кто‑то спросил, хочу ли я улететь с Прим?
- Лия, - бабушка серьезно посмотрела мне в глаза, - я же вижу, что ты неравнодушна к Дэну. Тебе пора вылезать из той раковины, куда ты себя поместила после плена. Он любит тебя. И Киру любит.
- Хороша любовь! - набычилась я. - Похищают, увозят, врут про опасность…
- Ну разве это похищение? - улыбнулась бабушка. - Тебя похитили вместе со мной, с дочерью… И он мне пообещал, что мы сможем улететь по первому моему требованию.
Я мысленно отметила: "моему". То есть решает бабушка, я не решаю ничего.
Про то, что Файнс и есть отец Киры и бывший пират, я решила не говорить. Неизвестно, как бабушка отреагирует, да и не хотелось бы мне разрушать жизнь Кира.
Мы вышли из каюты и пошли по коридору. Внешний люк был уже открыт, возле трапа поджидал небольшой флаер. И Кир с Кирой на руках.
- Мама! Мама! - крикнула восторженно дочь. - Я солько сего узяла, Дэн мне се показал. Я узе сосем сколо могу сама уплявлять коляблем…
- Да, конечно, - ответила я, зыркнув на Кира, - только этого еще и не хватало.
Мы загрузились в флаер и взлетели. Я прильнула к окошку и не отрывала взгляда от замечательного пейзажа, открывающегося с высоты. Планета была прекрасна. Гигантские деревья (некоторые, наверное, высотой по сто - двести метров) проплывали внизу. Кроны переплетались, образуя сплошную плотную темно - зеленую массу. Деревья росли круглыми шарообразными островами, идеально симметричными. Между этими рощами зеленела трава (мы летели довольно высоко, и я не смогла понять, трава такая же громадная или поменьше?). Рек мы не встретили, но то там то сям я замечала такие же (размером как и рощи) идеально круглые озера с прозрачной водой.
- Не знаю почему, но на Лире во всем соблюдается такая симметрия, а именно - идеальный круг, - ответил на мой невысказанный вопрос Кир. - Может, это связано с магнитным полем планеты. Но здесь самые популярные геометрические фигуры - шар и круг. Все животные строят свои жилища в форме шара. Если на поляне цветут цветы, то они образуют окружность. И так далее. Сама увидишь.
Было слышно по голосу, что Кир гордится своей планетой. Она действительно оказалась очень красивой. Чем выше мы поднимались, тем все более захватывающим становился вид. Цикл кругов ширился и ширился. Деревья, озера, даже поляны с такой высоты выглядели как циклические круги. Эти круги накладывались один на один, закольцовывались, стало видно, что даже озера охватывали кольцом рощи и поляны.
На одной из круглых полян побольше я увидела поселение. Сверху оно казалось маленьким, но выстроено было идеальным кругом. Вопросительно повернулась к Киру.
- Ну, мы не стали уходить от замыслов природы, - улыбнулся он, - и пусть не все здания у нас шарообразные, но уж построить их в круге мы можем. Пока у нас на Лире два поселка, где‑то по пять тысяч человек, и шахта, в которой добывают руду. Там живет еще немногим меньше двухсот. В основном мужчины - техники, механики и электрики, поддерживающие в рабочем состоянии горнодобывающие машины и андроидов. Они обслуживают обогатительный завод и перерабатывают руду.
Мне было очень интересно все, что рассказывал Кир, я даже забыла о своей обиде и злости. Да и бабушка, и дочь сидели тихонечко и, раскрыв рты, слушали нашего "похитителя".
- Следующим нашим шагом будет постройка завода по изготовлению конечного продукта - энергетических батарей. Пока мы только сырьевая база, но это долго не продлится, - продолжал Кир - Дэн, - я уже подал заявку на строительство. Правительство пообещало расширить тендер. А месяц назад мы наконец достроили последнюю линию спутников, теперь мы имеем постоянную связь с Прим и наша Лира включена в общую галактическую радиосеть.
В голосе Кира послышалась гордость.
Бабушка что‑то отвечала, спрашивала о жителях Лиры, количестве школ, медицинских и развлекательных центров, исследовательских учреждений. Я же не отрывала взгляда от иллюминатора. Мне не просто понравилась Лира - я была очарована.
Горизонт окрасился насыщенным лиловым сиянием заходящего светила. Лучи пронизывали огромные стволы деревьев, вычерчивая ровные длинные дорожки на полянах. Сверху земля казалась таинственной, словно разукрашенной правильными геометрическими рисунками из прямых параллельных линий.
- На Лире самый невероятный закат из всех, виденных мной, - произнес Кир. - Сутки здесь длятся чуть больше тридцати стандартных часов и гравитация на две десятых меньше, чем на Прим.
И добавил, глянув на браслет: