Вот только Эдем не боялась его. Она понимала, что должна - ведь у нее для этого была чертова уйма причин - но она не боялась. По крайней мере, сейчас.
Она могла избавиться от Дэррака раз и навсегда. Ей выпал превосходный шанс, но Эдем его упустила. Вместо этого она в самом прямом смысле обжималась с демоном на линолеуме кухни, и это было чертовски здорово.
Может, она и правда напилась с утра. Тогда бы ее поведению было хоть какое-то разумное объяснение.
Чем дольше длился поцелуй, тем большую слабость чувствовала Эдем, и не только потому, что Дэррак целовался просто восхитительно.
Она вспомнила их разговор после того, как он в прошлый раз позаимствовал у нее силы.
" - Проблема в том, что твоя энергия, насколько я успел распробовать, очень... даже не знаю, какое слово подобрать. Восхитительная? Аппетитная? Притягательная? Любое из этих слов подходит.
- Она вкусная?
- Да. Очень. И поэтому я не рискую брать слишком много, иначе не смогу остановиться".
И все же он смог. Через секунду Дэррак оборвал поцелуй. Теперь демон выглядел совершенно здоровым и обновленным. Он было улыбнулся, но тут заметил лицо Эдем. Теперь это она таяла на глазах.
И чертовски быстро.
- Эдем...
- Я в порядке. - Она неуверенно поднялась на ноги. Резко закружилась голова, и Эдем оперлась рукой о стену.
- Я забрал слишком много, да?
- Может, самую малость, - ответила она, и тут ноги окончательно подвели ее. Эдем успела почувствовать, как сильные руки подхватили ее прежде, чем она грохнулась на пол.
Все вокруг потемнело.
~~~
Когда Эдем проснулась, она почувствовала запах лазаньи.
Она подняла голову с дивана, на котором лежала, и посмотрела в сторону кухни. Дэррак как раз вынимал кусок лазаньи - прощальный подарок Лины - из микроволновки.
- Проголодался? - спросила Эдем.
Дэррак замер.
- Это тебе. Мне показалось, ты вот-вот проснешься, и я подумал, что надо для тебя сделать что-нибудь.
Он принес ей лазанью, поставил тарелку на журнальный столик, положил рядом вилку и отступил на пару шагов, освобождая ее личное пространство.
Эдем немного нервничала, чувствуя на себе взгляд демона после всего, что произошло, но все же наклонилась вперед, впиваясь зубами в тесто. Лина не шутила. Она и в самом деле превосходно готовила.
Взгляд на часы показал, что было уже почти четыре вечера.
- Похоже, я провалялась в отключке довольно долго, да?
- Я взял у тебя слишком много сил. Не мог себя контролировать.
- Это понятно.
Дэррак фыркнул:
- Да неужели?
- Ты был не в форме. - Эдем отставила тарелку и принялась складывать плед, которым укрыл ее Дэррак, пока она спала. Демон стоял, прислонившись спиной к кухонной стойке. Хотя он держался прямо, его лицо по-прежнему было таким же бледным, как и в те минуты, когда он чуть не исчез в небытие. - Да и сейчас выглядишь неважно.
- Я принял решение.
- Да ну?
Кивнув, Дэррак вытащил из кармана визитку:
- Нашел в твоей сумочке. Малкольм вчера дал тебе номер телефона?
Вскочив с дивана, Эдем бросилась к Дэрраку и выхватила визитку из его пальцев.
- Ты рылся в моей сумочке, пока я была без сознания?
- Вчера я уже копался в твоих шкафах. Так что это был лишь вопрос времени, прежде чем я забрался бы в твою сумочку. Следующим шагом станет аптечка и ящик с нижним бельем. - На секунду в голубых глазах мелькнула искорка смеха. - Ты должна ему позвонить.
- И почему же я должна это делать?
- Ты уже намекала, что запланировала обряд изгнания нечистой силы. Полагаю, этим должен был заняться чудо-мальчик.
Эдем не ответила, и Дэррак, похоже, посчитал ее молчание за согласие.
- А почему он еще не провел обряд? - поинтересовался он.
Эдем попыталась придумать какое-то разумное объяснение, но все же решила, что, учитывая все обстоятельства, лучшим вариантом будет правда. А то получится, что она лицемерит, не так ли?
- Он не мог этого сделать, пока ты был заглушен. А потом Малкольм узнал, что ты архидемон, и решил посоветоваться с начальством, как лучше...
- Как лучше раздавить адского таракана? - закончил за нее Дэррак.
- Он выразился не так, но в целом, да.
- Позвони ему и скажи, что не надо ничего ни у кого спрашивать. Я не буду сопротивляться. Он может приехать прямо сейчас, и мы со всем покончим. Уверен, он будет рад уничтожить архидемона. Наверняка получит за это медаль или еще что.
Эдем выдохнула.
- Рада, что ты так решил. Будь душкой, принеси телефон.
Дэррак замер на миг, но затем подошел к столу, схватил радиотелефон и протянул его Эдем.
Она взяла трубку.
- Большое спасибо. Интересно, а он не согласится угостить меня чашечкой кофе, когда мы закончим?
Дэррак пожал плечами:
- Не знаю. У него спроси.
Эдем посмотрела на демона:
- Ты ведь не думаешь, что я ему позвоню?
Дэррак стиснул зубы. Его лицо было убийственно серьезным.
- Не могу придумать ни одной причины, по которой ты не должна ему звонить. Ты ведь хочешь от меня освободиться?
- Вообще-то да, именно этого я и добиваюсь.
- Тогда вперед. Вот и твой шанс.
Положив телефон на стол, Эдем подбоченилась:
- Ты же спас мне жизнь.
- А потом чуть не высосал ее из тебя. И я каждый день вытягиваю из тебя силы. Все, что я делаю, убивает тебя.
Эдем вздрогнула.
- Мы придумаем другой выход.
- Нет другого выхода. Звони Малкольму. Он хочет тебе помочь. Он может тебе помочь. И хотя сейчас у меня свое тело, я все еще связан с тобой, так что сопротивляться не буду. Тебе нужно лишь открыться ему так же, как открываешься мне.
Эдем уставилась на телефон.
- Хочешь сказать, я должна с ним целоваться? Он же для меня слишком молод.
Дэррак схватил трубку и протянул Эдем.
- Это не смешно.
- Дэррак, давай не будем об этом говорить.
Он разочарованно выдохнул:
- И о чем мы поговорим? Я же лгал тебе снова и снова. Без малейшего стыда. Я злобный архидемон из адской геенны, который обращает славных девочек в черных ведьм. И я понемногу убиваю тебя, просто цепляясь за свое существование. В чем проблема-то? - Дэррак сунул телефон ей в руки.
Эдем протянула его обратно.
- А как же твой инстинкт самосохранения?
- Я как раз пытаюсь его побороть. Если ты не возьмешь телефон, я расплачусь как ребенок. Но я знаю, что так будет правильно. Просто сделай это, ладно?
Эдем вдруг громко расхохоталась. Этот внезапный приступ истерии удивил даже ее.
- Крутой злобный архидемон заставляет меня позвонить экзорцисту и провести обряд, а то он меня нечаянно прикончит. Так что ли?
Дэррак хмуро уставился на нее:
- Именно.
- А как же твоя байка "я заразился человечностью и теперь стал хорошим мальчиком"?
На лице Дэррака не отражалось никаких эмоций.
- Была ложью, конечно. Я само воплощение зла. Ты же видела, как я выгляжу в демонском обличье. Я что, похож на пушистого милого кролика?
- Вообще-то нет. У кроликов нет рогов, и они не горят дьявольским пламенем.
- Ну... вот видишь.
- Хотя все равно есть одна маленькая проблема, - сказала Эдем.
Дэррак вздохнул:
- Что еще?
- Я верю, что ты изменился. - Она подошла ближе и, положив руку ему на грудь, заглянула в глаза. - Потому что так оно и есть. Не знаю, каким ты был прежде, но теперь ты вовсе не зло. И раз уж ты был готов пожертвовать собой, лишь бы спасти мою никчемную жизнь, другие доказательства мне не нужны.
Дэррак выругался.
- Ладно, я сам позвоню.
- Я не отдам тебе визитку Малкольма.
Он насмешливо улыбнулся:
- И не надо. Я запомнил цифры.
И начал набирать номер.
- Я ведь могу тебя остановить с помощью истинного имени? - спросила Эдем.
Дэррак поднял на нее глаза:
- Можешь. Только помни, что я убил всех, кто имел надо мной такую власть, за исключением лишь одной.
- Я уже использовала твое имя, помнишь?
- Верно.
- Так убивай же меня.
Дэррак ткнул в нее указательным пальцем:
- Ты чокнутая. Кажется, я все понял: у тебя окончательно съехала крыша. Странно, что до меня только сейчас дошло. Ведь были же те, кто, увидев мой демонский лик, сходили с ума от страха перед таким величием.
Эдем закатила глаза.
- Ладно, похоже, ты о себе очень высокого мнения. Конечно, это было весьма впечатляющее зрелище. Но давай не будем увлекаться.
- Совсем больная. - Он покачал головой и снова начал набирать номер. - Так ты собираешься использовать истинное имя, чтобы меня остановить?
- Нет.
- Значит, дашь мне позвонить?
- Нет.
- Тогда как ты...
Эдем его поцеловала.
Глава 20
Дэррак выронил телефон.
Именно на это она и рассчитывала.
Схватив Эдем за плечи, Дэррак, явно в замешательстве от столь странного поведения, оттолкнул ее.
- Что, черт возьми, ты творишь?
- Пытаюсь не дать тебе совершить огромную ошибку.
- Ошибку? - настороженно переспросил он. - Я ведь мог выкачать из тебя остатки сил. И да, это было бы ошибкой. Только твоей.
- В этом я сомневаюсь.
- Тогда ты слишком наивная. И нарываешься на неприятности.
Эдем потянулась к нему, но он крепко сжал ее запястья и толкнул обратно к стене, не давая сделать ни шагу.
- Ты затеяла опасную игру, Эдем, - прошептал он ей на ухо. - Теперь ты знаешь обо мне все. Теперь ты знаешь, на что я способен. И с чего бы вдруг такое безрассудство? Еще не наплясалась со смертью?
Эдем жадно втянула воздух, чувствуя, как к ней прижимается горячее тело. Это ощущение затуманивало мысли.
Дэррак был тем самым рогатым демоном ростом в семь футов, который всего пару часов назад, объятый пламенем, стоял в ее гостиной. Тем самым, который, по его же собственному признанию, едва не вытянул из нее все жизненные силы. Конечно, за три века Дэррак изменился, а еще в человеческом обличье он мог казаться чертовски обаятельным парнем, но все равно демон был крайне опасен. И Эдем знала это.
Он мог с легкостью убить ее, стоит ему только захотеть.
Но Эдем верила, что ему это не надо.
И оставался лишь один способ выяснить все наверняка.
- Дэррак... - Ее губы замерли в каком-то дюйме от его.
- Зачем ты это начала? - В голосе демона сквозило напряжение. - Я же дал тебе шанс покончить со всем. Ты и в самом деле чокнутая.
Она кивнула:
- Может, ты и прав.
Он опустил ее руки, но не отступил. Эдем накрыла ладонью его щеку и заглянула в глаза.
Дэррак, не говоря больше не слова, впился в ее губы с такой страстью, что Эдем тихо застонала. Она зарылась пальцами в темные волосы, а его руки скользнули по ее спине вниз, обхватив попку и прижав Эдем еще сильнее.
- Эдем, пожалуйста, - выдавил Дэррак спустя секунду. - Это ошибка. Ты не должна быть со мной. Тебе нужен мистер Красавец. Он тебе боли не причинит.
- Он в меня стрелял.
Дэррак моргнул.
- Ну, если не обращать внимания на его склонность к насилию и забыть о том, что он тебя смертельно ранил, он хочет тебе только добра. Я это вижу.
Она кивнула:
- Ты прав. Но есть одна проблема.
- Какая?
- Я не хочу его. Я хочу тебя.
- Ты хочешь меня, - недоверчиво повторил он. - Но ты же...
Она притянула его к себе, чтобы поцеловать. Дэррак, не отрываясь от ее губ, поднял Эдем на руки.
Следующее, что она почувствовала, помимо прикосновения рта Дэррака, - это мягкость матраса под спиной. Она даже не заметила, как демон пронес ее все пятнадцать футов до спальни.
Что ж, грандиозный план, заключавшийся в том, чтобы с помощью поцелуя заставить Дэррака забыть о звонке Малкольму, работал.
И еще как!
- Вели мне остановиться, - прошептал Дэррак, упираясь руками в кровать и нависая над Эдем.
Вместо этого она стянула с него черную футболку и провела ладонями по крепким мышцам груди и живота, а затем ее рука скользнула еще ниже.
Демон со свистом стянул воздух.
- Эдем.
Она улыбнулась:
- Сейчас все так по-человечески, правда?
- В этот момент скорее адски мучительно. - Он буквально пожирал ее глазами. - Ты играешь с огнем.
- Так вот как называется эта часть тела? - Ее улыбка стала еще шире. - Спасибо, что объяснил.
Застонав, Дэррак обрушился на нее с поцелуями. Эдем охватило странное чувство победы. Все-таки она совладала с его чертовски раздражающими протестами.
Десять баллов в ее пользу.
Дэррак принялся медленно снимать с нее одежду, покрывая поцелуями каждый дюйм ее тела, а Эдем невольно вспомнила об их пробуждениях в одной постели. Тогда она вырывалась из его объятий, слишком смущенная силой своего желания к едва знакомому мужчине.
То есть демону.
Вот только на самом деле он стал ей очень знакомым. За эти несколько дней она успела узнать его лучше, чем кого-либо в своей жизни.
И когда Дэррак проник в ее тело на этот раз, он не был облачком черного дыма.
- Эдем, это так... хорошо, - выдохнул он, когда их тела задвигались в одном ритме. - Но я не хочу навредить тебе.
Темные волосы, в которых запутались ее пальцы, казались такими мягкими.
- Не причинишь. Просто поверь.
Эдем ждала, что он скажет что-то еще, но демон молчал. Голубые глаза буквально пронизывали ее. Дэррак больше не дразнился, язвительно и нагло, как раньше, когда она просыпалась рядом с ним. Теперь он был серьезен, пытаясь держать себя в руках и не причинить ей боли. Неужели он боялся, что, поддавшись страсти, потеряет контроль над собой?
И это одновременно возбуждало и пугало.
Пусть Дэррак не раз предупреждал ее об опасности, Эдем доверяла ему больше, чем он - самому себе. Теперь она знала, что хотела этого - хотела Дэррака! - с той самой секунды, как впервые увидела его.
Может, она и правда сошла с ума.
Раньше она закрывалась в себе, боялась довериться, боялась, что ей причинят боль, потому что в прошлом ей слишком часто доводилось обжигаться – и с ветреной матерью, и с жестоким бой-френдом, и со лживым женихом, и с невыносимо скучными коллегами, - но Дэррак был совсем другим.
Во всех отношениях.
Пусть он демон - даже архидемон, - но он стал ее ангелом-хранителем и другом. Он стал частью ее самой.
А теперь Дэррак стал и ее любовником.
Всякий раз, когда он вселялся в нее, это было здорово, пусть даже он этого не знал. Хотя с настоящим воссоединением тел все равно не сравниться.
Эдем позволила себе открыться Дэрраку полностью, душой и телом, так, как не открывалась никому прежде. Она гладила его красивое тело, гладкую, горячую - очень горячую - кожу, под которой перекатывались тугие мускулы. Она целовала Дэррака снова и снова, показывая, что совсем не боится его. Потому что он никогда не причинит ей вреда.
Эдем простонала его имя... ну ладно, его прозвище.
А потом, когда Дэррак выкрикнул ее имя, и его дыхание обожгло ей губы, произошло что-то действительно странное.
Яркий желтый свет вышел из его тела и окутал Эдем золотой аурой. Он был горячим, как кожа демона, как его губы, которым он опять накрыл ее. Дэррак, казалось, не замечал этого сияния.
И вдруг свет впитался в ее тело и исчез.
Какого черта?
- Эдем, рай, - прошептал Дэррак ей в губы, обрывая долгий поцелуй и отбрасывая пряди каштановых волос с ее лица. Она обняла его, тут же забывая о странном свечении.
- Да, так меня зовут, - с улыбкой отозвалась она.
Он чуть прикусил ее губу и улыбнулся.
- Райские кущи.
- У матери было очень специфическое чувство юмора.
- Думаю, это имя тебе подходит.
- Да неужели?
Дэррак, лежавший, тяжело дыша, в ее объятиях, вдруг напрягся. Он уселся на кровати и посмотрел на Эдем сверху вниз.
- Что-то не так? - неуверенно спросила она
Демон помрачнел.
- Эдем... это... этого не должно было случиться.
Она нахмурилась:
- Не совсем то, что я хотела бы сейчас услышать.
- Прости. Ты права. - Он нежно поцеловал ее, а затем поднялся и взял свою одежду.
- Ты о чем вообще?
- Просто... все дело в моей истории. - Он стиснул зубы. - Селина ведь рассказала тебе, что я инкуб?
- Да, - нерешительно подтвердила Эдем. - Она говорила, что инкубы вытягивают силы из своих жертв, но ты же больше не инкуб, и силы из меня не вытягивал, так что беспокоиться не о чем.
- Ты в порядке?
Она кивнула:
- Чувствую себя отлично.
- Ну и хорошо, - кивнул он и натянул футболку через голову. - Когда я был инкубом, то обольщал женщин, чтобы увеличить свою силу.
Эдем, подняв брови, натянула на себя простыню.
- Мне точно стоит выслушивать это прямо сейчас?
- Наверное, нет. Но я должен рассказать. Когда я поднялся на следующую ступень демонической иерархии, то должен был отбирать лучшие души для гарема самого Люцифера. У него много женщин. И мужчин. Его гарем размером где-то с Нью-Йорк.
Эдем почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она уселась и подтянула колени к груди.
- Звучит не слишком-то весело.
- О нет, это было занятно. - Голос Дэррака был не слишком-то счастливым. Демон присел на край кровати. – Хотя тогда у меня было несколько иное представление о веселье.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Ну, просто я никогда не был... с кем-то... просто так, без каких-то скрытых мотивов. Секс был для меня работой, и большинство женщин потом сожалели о своем решении отдаться мне. Думаю, это всего лишь вопрос времени, когда ты к ним присоединишься.
- Считаешь, я буду жалеть о том, что было?
Он сглотнул:
- Да.
- Похоже, ты ничего не знаешь о моих бывших бой-френдах.
- Это совсем другое.
Эдем пыталась понять, что, черт возьми, он пытается ей сказать. Он же не хотел навредить ей. Уж это она точно знала.
- Ладно, ты был инкубом. Не совсем нормальное сексуальное прошлое, конечно. Но, в конце концов, в прошлом это и осталось.
Дэррак по-прежнему крепко стискивал зубы.
- Последняя женщина, с которой я переспал, стала черной ведьмой.