- Именно поэтому Селина пыталась тебя уничтожить? Ты ведь наверняка разозлился из-за того, что она призвала тебя и вынудила превратить ее в черную ведьму?
Лицо Дэррака было непроницаемым.
- Что конкретно она рассказала?
Эдем скрестила на груди руки:
- Вообще-то не так уж много. Что она прибегла к какому-то заклинанию, чтобы заставить тебя отдавать ей силы вместо того, чтобы вытягивать. И где-то на этом месте ее истории у меня окончательно снесло крышу.
- Могу представить.
Дэррак перешел на другой конец крохотной кухни и облокотился на полированную поверхность посудомоечной машины.
- Заклинание дало Селине слишком много сил. Едва не уничтожило ее. Ведьме надо было обуздать черную магию прежде, чем та окончательно разрушила бы ее ушу. - Дэррак поднял измученный взгляд на Эдем. - Так что дальше?
И в самом деле, что дальше? Эдем разрывалась на части. Он признался, что лжец, архидемон и вообще ходячий ночной кошмар, но она все еще не удирала от него с дикими воплями. Хотя она в любом случае не смогла бы от него сбежать. Чудовище он или нет, Дэррак по-прежнему был приклеен к ней сверхъестественным супер-клеем.
И было тут что-то еще. Глубокое желание доверять ему, даже после всего, что она узнала.
Прежде чем она успела что-то ответить, в дверь постучали, и Эдем замерла.
- Ждешь кого-то? - спросил Дэррак.
Эдем покачала головой, но он, казалось, ей не слишком-то поверил. Дэррак подошёл к двери и посмотрел в глазок. К ее удивлению, он вдруг повернул ключ в замке.
- Что надо? - недружелюбно поинтересовался он.
- Все еще торчишь здесь? - Это был Бен. У Эдем перехватило дыхание.
- Как видишь.
- Эдем дома?
- Да. - Дэррак натянуто улыбнулся. - Очень вовремя, кстати. Не знай я тебя, сказал бы, что ты экстрасенс.
Бен зашел внутрь.
- Я позвонил в офис, и Энди сказал, что тебя нет. Так что, оказавшись в этом районе, решил попытать счастья и проверить, вдруг ты дома.
- О. - сказала Эдем. - Ну. Здорово. Вот и я.
Он улыбнулся:
- Кто-то открыл дверь подъезда, так что я смог подняться прямо сюда.
Повисло неловкое молчание.
- Дэррак, послушай, - произнес Бен. - Как думаешь, я могу поговорить с твоей сестрой наедине, хотя бы одну минутку?
Дэррак глухо рассмеялся:
- Сестрой, да?
- Ну да.
Он склонил голову набок:
- А если я бы сказал, что вовсе ей не брат?
Эдем наградила демона хмурым взглядом, но он слишком сосредоточился на полицейском.
Бен нахмурился:
- В таком случае я, наверное, поинтересовался бы, с чего ты мне это говоришь? И почему тогда живешь вместе с ней?
- У нас с ней все очень сложно.
- Можешь уйти куда-нибудь, чтобы мы смогли поговорить наедине?
- Боюсь, что нет. Мне надо все время держаться поблизости.
- Ты такой настырный.
- Можно и так сказать. Эдем? - Дэррак перевел на нее взгляд.
Сердце Эдем сжалось. Она не хотела втягивать в это Бена.
- Бен, сейчас не самое удачное время. Можем поговорить позже?
На его лице отразилось замешательство.
- Нет, не можем. Я хочу знать, что, черт возьми, происходит. Почему ты представляешь всем Дэррака как своего брата, а он утверждает, что это не так?
- Конечно, потому, что она пыталась защитить тебя от правды, - встрял Дэррак.
Эдем стиснула кулаки.
- Дэррак. Хватит!
- А что это за правда? - Бен, прищурив глаза, уставился на демона. - Ты ее любовник? Бывший парень? Слишком заботливый сосед? Дай знать, когда я угадаю правильный вариант.
- В тот вечер в ресторане, - оборвал его Дэррак, - когда ты остался поболтать с юным Малкольмом, что он тебе рассказал? Любопытно узнать.
- А ты-то как об этом узнал? - Бен потер виски, словно у него разболелась голова.
- Я много чего знаю.
- Наверное, Эдем рассказала? Ну, этот маленький помешанный чудик трепался об обществе, в котором состоит. Все то же самое, что кричал тебе, Эдем. Они называют себя как-то вроде "Малеус". Он заявил, что они борются со злом. Демонами, ведьмами, духами.
- Помимо всего прочего, - подтвердил Дэррак.
Бен перевел на него взгляд.
- Он даже дал мне визитку. Сказал позвонить, если я решу присоединиться к ним. Представляешь, он решил, что у меня есть потенциал. - Фыркнув, Бен посмотрел на Эдем. - Этот придурок настаивал, что ты одержима. Поэтому он за тобой гоняется. Полный псих. Совсем как тот маньяк. Он ведь тоже говорил, что в него вселился демон. Что, черт возьми, в этом городе творится? Ни с того, ни с сего все начинают нести какой-то параноидальный бред.
- А что? Ты не веришь в демонов? - поинтересовался Дэррак. - У тебя на шее крестик, а значит, думаю, в ангелов ты веришь. Что, такая уж проблема представить, что существуют и другие невидимые человеческому глазу создания?
- Дэррак! - вновь предупредила его Эдем.
Он рассмеялся, и в его смехе легко было расслышать горечь.
- Не хочешь портить незамутненный ум своего полицейского, да? Надеешься, он так и будет оставаться невинным пай-мальчиком? Ведь такой мужчина тебе и нужен, да? На какой-то миг я совсем забыл об этом.
Эдем прищурилась. Да он над ней издевается!
- Ладно. Хочешь поиграть? Хорошо. И плевать, насколько чокнутой я буду после этого выглядеть.
- Ну же, - иронично отозвался демон.
Эдем попыталась собраться с мыслями. Она вовсе не планировала ничего подобного, но, возможно, так будет даже лучше.
- Бен... Тот серийный убийца. Когда ты застрелил его, демон покинул его тело и вселился в меня. И с тех пор я одержима.
Бен непонимающе уставился на нее:
- Что?
- Одержима в самом прямом смысле. Но так как у меня есть какие-то экстрасенсорные способности - те самые, которые помогли мне почувствовать убийцу в шкафу, - демон может со мной общаться. А еще он может днем покидать мое тело и материализовываться.
- Да ладно, Эдем. Это не смешно.
Она крепко стиснула руки и набралась мужества, чтобы сказать всю правду.
- Дэррак и есть тот демон. Поэтому он должен быть рядом со мной. Мы связаны, пока я не умру или не изгоню его.
Несколько долгих секунд Бен просто разглядывал ее. Затем нервно рассмеялся:
- Хорошо, я понял: это такая шутка. Парни в участке тебя подговорили, да?
Эдем должна попытаться. Неожиданно для нее стало важно, чтобы Бен поверил ей.
- Это не шутка. Все по-настоящему. В тот день, когда Малкольм вместе с матерью избивали меня в "Трипл-Эй", как ты решил, на самом деле они проводили обряд экзорцизма. Я попыталась прервать его как раз перед тем, как ты появился.
- И почему это ты захотела его прервать?
Она бросила взгляд на Дэррака.
- Отличный вопрос, - отозвался он. - Да, Эдем, почему ты хотела прервать его? Поделись с остальными.
- Я... мне не хотелось причинять ему боль, - ответила она. В конце концов, это было правдой. По крайней мере, тогда. - Он убедил меня, что не злой.
Она не отрываясь, глядела в хмурые глаза Дэррака. Он ничего на это не сказал.
- Ладно, давай-ка все проясним. - Бен потер виски. - Дэррак - демон. Он вселился в тебя. У тебя был шанс от него избавиться, но ты не стала, потому что не хотела причинять ему боль, так как решила, что он... хороший?
- Точно.
Бен молча глядел на нее, словно ожидая, что она наконец рассмеется. Затем он покачал головой.
- Думаю, ты была права. Мне пора. А вы двое можете и дальше предаваться вашим ролевым играм. - Он повернулся к двери, но Эдем его остановила.
- Постой, я могу доказать. - Она не могла отпустить Бена вот так, когда он думал, что она жестоко разыгрывает его. Эдем обернулась через плечо на Дэррака, который как раз склонил голову набок. Демон еще имел наглость развлекаться, глядя на ее тщетные попытки объяснить все Бену.
Она сделает это ради их с детективом Кравецом счастливого будущего. Ведь Эдем вот-вот потеряет свой шанс быть с милым нормальным парнем. По крайней мере, с этим нормальным парнем.
Бен обернулся:
- Так доказывай.
- Да, Эдем, - подначил Дэррак. - Доказывай.
Демон не думал, что у нее получится. Эдем тоже сомневалась, но попробовать стоило. Хотя бы ради того, чтобы стереть это самодовольное выражение с его лица.
- Я знаю твое истинное имя, - сказала она. - Селина мне сказала.
Самодовольное выражение тут же осталось в прошлом.
- Эдем, нет. Не делай этого
- Darrakayiis, - медленно произнесла она, выговаривая каждый слог.
Дэррак тут же выпрямился, опустив руки по швам, словно солдат, ожидающий приказов сержанта. Он стоял совершенно неподвижно и лишь взглядом умолял Эдем ничего больше не говорить.
Эдем удивилась столь незамедлительной реакции на несколько простых слогов. Вот она - сила имени. Что ж, об этом Селина не лгала.
- Я жду, - сухо сказал Бен. Он не заметил никаких изменений в комнате, хотя вся власть перешла сейчас в руки Эдем.
Она нерешительно подошла к неподвижно стоящему демону, взглядом следившему за каждым ее шагом, и, коснувшись его плеча, провела по руке. Он был так напряжен, что мышцы обратились в камень. Эдем никак не могла решить, чувствует она вину или удовлетворение, обнаружив один из самых сокровенных секретов Дэррака.
Однако ей хотелось узнать еще больше.
- Покажи мне твой демонический лик, - просто сказала она, не в силах скрыть страха, пронизывающего каждое сказанное слово.
В следующий миг Дэррак вспыхнул пламенем.
Глава 19
Эдем с воплем отскочила от демона. Янтарное пламя окутало все тело Дэррака, которое неожиданно увеличилось в размерах - он стал футов семь ростом и раза в два шире, чем прежде. Два длинных изогнутых черных рога, едва не задевая потолок, венчали облысевшую голову. Лишь глаза, не тронутые огнем, были единственным, что осталось от прежнего Дэррака.
Эдем зажала рот ладонью, пытаясь сдержать истошный крик.
- Адский огонь тебе не навредит. - Даже голос Дэррака стал ниже и грубее, отлично довершая пугающий демонический образ.
- Это и правда ты? - набралась храбрости спросить Эдем.
- Ты же хотела увидеть мой демонический лик. Вот он.
Замешкавшись на секунду, Эдем все же сделала шаг вперед, не чувствуя от огня ни малейшего тепла.
- Как такое возможно? - поинтересовалась она.
- Огонь - часть меня, а я тебе никогда не наврежу. Обещаю.
Эдем робко протянула руку к золотым языкам. На ощупь пламя было горячим и сухим, словно Эдем трогала песок на пляже в жаркий день. Огонь не обжигал. Она рискнула надавить сильнее и почувствовала под ним кожу - шершавую и жесткую, но вполне реальную.
- Отойди от нее! - рявкнул Бен за ее спиной. - Не смей ее трогать.
- Эдем, ты должна позволить мне снова принять человеческий лик, - попросил Дэррак. - Пожалуйста.
- К-как? - запнулась она.
- Просто дай разрешение.
Она взглянула снизу вверх на демона, стоявшего перед ней во всей своей адской красе. Он совсем не походил на Дэррака, каким она узнала его за последние пару дней. Он даже говорил по-другому. Вот только это был Дэррак. Все тот же Дэррак.
- Хорошо. Ладно. Я раз-разрешаю тебе принять человеческий облик.
Пламя тут же угасло, и Дэррак вернулся к своему обычному виду. Его тело по-прежнему было высоким и мускулистым, но, по крайней мере, уже не таким огромным и наводящим ужас.
Красивое лицо демона исказила гримаса боли, неясно, правда, физической или эмоциональной.
- Я не хотел, чтобы ты видела меня таким. Я понимаю, что это немного... неожиданно и жутко.
Рука Эдем по-прежнему лежала на его груди, теперь затянутой в черную футболку.
- Да, неожиданно, - кивнула Эдем. - Но, как ни странно, я не так уж и испугалась.
Дэррак вскинул бровь:
- А теперь ты у нас врешь.
Она покачала головой:
- Я не вру.
Дэррак недоверчиво изучал ее лицо.
- Ты что, успела с утра напиться, пока я не видел?
- Это могло бы все объяснить.
- Отвали от нее, я кому сказал, - опять прорычал Бен.
Эдем обернулась и со свистом втянула воздух в легкие, увидев, как Бен, все еще стоящий в дверях, выхватил пистолет и нацелил его на Дэррака.
- Бен, нет! Убери оружие.
- Ты убедила меня, что он демон. Вот уж правда, лучше один раз увидеть.
- Бен, все в порядке.
- Он... оно чуть тебя не убило.
- Вовсе нет. Все нормально.
- Нормально? Нет, это не нормально! Ни в каком виде не нормально.
Дэррак держал руки опущенными.
- Я не собираюсь причинять Эдем никакого вреда.
- Заткнись.
Бен выругался под нос. На лбу у него от напряжения нарисовались морщины, и он немного опустил пистолет.
- Он был прав. Малкольм. Насчет всего этого он был прав. Ты демон.
Дэррак, оттолкнув Эдем в сторону, шагнул к полицейскому:
- Убери оружие, пока никто не пострадал.
- Ты опасен. Я своими глазами все видел. Тебя надо остановить.
Бен вновь вскинул пистолет.
- Бен, нет... - Эдем кинулась вперед, пытаясь остановить его прежде, чем ситуация выйдет из-под контроля, но было слишком поздно. Он уже нажал на курок.
Когда пуля разорвала ей грудь, Эдем лишь со свистом выдохнула. Ее словно ударили бейсбольной битой со всей силы. Внутри расцвела боль.
Выстрел отбросил ее на руки Дэрраку. Она жадно хватала ртом воздух, но каждый вдох словно рассекал огненным ножом легкие. Перед глазами поплыли белые пятна.
- Черт! - Бен с гримасой ужаса ринулся вперед. - Эдем! О Боже! Зачем ты встала на пути?
- Убирайся, - прошипел Дэррак. - Ты уже достаточно натворил.
Эдем посмотрела на искаженное лицо Дэррака. Он осторожно опустил ее на пол, зажимая рану ладонью.
Она дышала неровно, и с каждым вздохом боль только усиливалась.
- Дэррак... Если я... умру... что ты... будешь делать?
- Ты не умрешь.
- Прости.
Он сдвинул брови:
- За что?
- Что не доверяла тебе.
Он улыбнулся бы, если бы ситуация не была слишком серьезной.
- Вряд ли я дал тебе так уж много поводов довериться мне.
- Но ты... ты же... мой ангел-хранитель... Я не должна была... забывать это.
- Сейчас не время для обид. Тихо, Эдем. Все будет хорошо.
Эдем коснулась его руки, которой он зажимал рану. У нее мало времени. Она знала, что умирает.
Увидит ли она маму? Кэролин Райли никогда не производила впечатление особы, готовой скучать на небесах, будь у нее хоть какой-то выбор, но может быть, все-таки...
Эдем вдруг почувствовала странное тепло, исходящее от руки Дэррака.
- Ч-что ты делаешь?
Он стиснул челюсти и сосредоточенно нахмурился.
- Это вовсе не кошачья царапина, но я использую все свои силы.
Волна тепла хлынула в ее грудь. На миг стало даже больнее, чем от выстрела - словно все внутренности опалило огнем, - и Эдем заорала, но боль тут же уменьшилась, сменяясь покалыванием, когда края раны стянулись.
Дыхание Дэррака сбилось с ритма, руки задрожали.
- Вот так, - пробормотал он. - Это стоило мне всего запаса сил. И еще немного.
Эдем приподнялась на локте и посмотрела на свою грудь. На рубашке виднелось огромное кровавое пятно, и она нерешительно коснулась его. Боли больше не было. Удивительно, но Эдем чувствовала себя даже лучше, чем прежде, все ее тело будто наполняла энергия. Взглянув под рубашку, она убедилась, что там лишь неповрежденная кожа.
Широко раскрыв глаза, Эдем уставилась на Дэррака. Он ее исцелил!
Однако демон на нее не смотрел. Он взирал на полицейского, и в его глазах бешено металось янтарное пламя. Прежде чем Эдем успела произнести хоть слово, он бросился к Бену и приложил его об стену. Зеркало на двери упало и разлетелось на осколки.
- Ты едва не убил ее, - прорычал Дэррак. - Назови хоть одну причину, по которой я не должен отрывать тебе голову и швырять ее в мусоросборник?
Бен молчал. Он даже не глядел на разъяренного демона, не отрывая глаз от Эдем, которая как раз пыталась подняться на ноги.
- Дэррак, хватит! Отпусти его.
Наконец Дэррак опустил руки и отошел на несколько шагов. Его побледневшее лицо блестело от пота, и он выглядел совсем измотанным и больным. Тяжело дыша, он прижал к животу руку и согнулся пополам, словно от внезапного приступа.
- Эдем... - пробормотал Бен. - Мне жаль, что так вышло. Я... я глазам своим не верю... но это все ведь было по-настоящему. И ты в большой опасности. Идем со мной! Подальше от этого... этого чудовища.
Она покачала головой:
- Тебе пора.
- Эдем...
- Бен, послушай. Ты должен забыть все, что видел. Тебе так будет лучше.
Он сморщился, словно не понимая, о чем она.
- Он же демон.
- Я знаю.
- Пойдем со мной. Прошу.
- Не могу.
- Хочешь с ним остаться, даже зная... что он такое? - В синих глазах отразилось безмерное удивление.
Эдем с трудом сглотнула.
- Да. А еще я хочу, чтобы ты ушел.
Несколько долгих секунд Бен смотрел на нее, похоже, ожидая, что она все же передумает, затем трясущимися руками запихал пистолет под кожаную куртку. Он бросил еще один взгляд на Дэррака, который стоял, согнувшись, возле стенного шкафа.
- Отлично, - отрывисто кивнул Бен. Он рассеянно затеребил пальцами крестик на груди. - Но не говори потом, что я не пытался помочь.
Повернувшись, он открыл дверь и вышел. Эдем бросилась к Дэрраку. Демон медленно сползал на пол.
Он стал еще бледнее, глаза остекленели.
- Что с тобой такое? - вскрикнула Эдем. - Что произойдет, если ты потеряешь всю свою силу?
- Твое желание... исполнится. - Он выдавил слабую улыбку. - Я растаю в воздухе... и исчезну из твоей жизни навсегда. Осталось совсем чуть-чуть.
Это же именно то, чего хотела Эдем. Подобный трюк и должен был устроить для нее Малкольм.
- Возьми мою силу, - предложила она.
Дэррак покачал головой:
- Нет. Сейчас мне надо слишком много.
- Все равно.
- Ты даже не понимаешь, что говоришь.
- Понимаю. - Она опустилась перед ним на корточки.
- Дай мне исчезнуть. Осталось... недолго. Еще минуту или две...
Эдем обхватила его лицо руками и прижалась к губам.
Она преследовала сразу две цели: заставить демона заткнуться, а заодно позволить ему зачерпнуть ее вновь обретенную силу.
Это был замкнутый круг. Дэррак исцелял ее. Она - его. Как инструкция на шампуне: "нанести на волосы, смыть, при необходимости повторить".
Дэррак сопротивлялся совсем недолго. Он прильнул к ее губам и начал вытягивать из нее энергию. Через пару секунд у Эдем закружилась голова. Она приоткрыла рот, углубляя поцелуй, прекрасно понимая, что целуется с тем самым демоном, который стоял, окутанный золотым пламенем, посреди ее квартиры, упираясь рогами в потолок. Архидемоном, при одном лишь упоминании имени которого люди дрожали от страха, как Малкольм, или удирали из города, как Лина.