Но это же не так. Эдем очень даже жива, и Дэррак должен об этом знать. Роуз не имеет над ним полной власти. Селина в ее воспоминаниях использовала круг соли и всю свою магию, чтобы удержать демона. А у Роуз было лишь его имя. То есть он сможет противостоять ей, хоть в чем-то.
Эдем чуточку приоткрыла один глаз. Солнце висело над горизонтом совсем низко, но еще не закатилось. Оно озаряло золотыми лучами поляну, на которой разворачивалась драма.
- Очень хорошо, - проворковала Роуз, и Эдем услышала, как та ковыляет ближе. - Впечатляет, не правда ли?
- Нет в этом ничего хорошего, - отозвался Дэррак.
- О, ну конечно. Что ж, демон, я буду использовать тебя с огромным наслаждением.
- Не вы первая.
- Мама, прекрати сейчас же, - запротестовал Малкольм. Казалось, он вот-вот расплачется. - Ты уже достаточно натворила! Эдем мертва!
- Малкольм, пожалуйста, помолчи.
Из своего положения Эдем могла разглядеть, что Малкольм жутко расстроен тем, какой оборот приняли события. Весь его мир перевернулся. Мать, которую он привык считать экзорцистом, стоящим на стороне добра, превратилась вдруг в жадную до власти колдунью, беззастенчиво разглядывающую семифутового рогатого демона, которого мечтала добавить в свою адскую коллекцию.
Дэррак не смотрел на Эдем. Его взгляд был прикован к Роуз.
Та улыбнулась.
- Пора.
Она начала читать что-то нараспев, и это явно была не латынь. Слова казались слишком древними и резкими.
- Где вы этому научились? - спросил Дэррак.
Роуз прервалась на секунду.
- Этому маленькому шумерскому ритуалу? Это все наставник, подаривший мне алмаз. К несчастью, он впал в кому, а его пропитанный адской силой алмаз потерялся. Иначе мне не пришлось бы столько лет с такими усилиями создавать свой собственный.
- Дайте угадаю. Это вы виноваты в его коме?
Та хищно улыбнулась:
- Ни за что не признаюсь. А теперь тихо, демон. Больше никаких вопросов. - Она начала речитатив снова.
Дэррак ахнул. Пламя, окутывающее его, исчезло, и он во мгновение ока перекинулся в человека. В следующую секунду он обратился в облако дыма, но только затем, чтобы через миг снова материализоваться.
Скорчившись от боли, он схватился за живот.
- Почему не получается? - хмуро спросила вслух Роуз. Она повторила пару слов, отчего Дэррак, застонав в агонии, на мгновение растаял в воздухе и опять вернулся в человеческий облик.
- Да что же это такое, - задумалась Роуз, и тут ее взгляд прояснился. - Идиот. Ты все-таки не убил ее?
Обнажив свой кинжал, она двинулась к Эдем, которая как раз решила, что роль безжизненной подушечки для иголок ей вовсе не подходит. Открыв глаза, она стремительно откатилась на несколько футов.
- Похоже, придется убить тебя самостоятельно, - пробормотала Роуз.
- Не трогай ее, - прорычал Дэррак.
- Мама, нет. - Малкольм перехватил ее руку. - Все зашло слишком далеко. Я не могу больше стоять и спокойно смотреть, что ты творишь.
- Отцепись от меня, глупый мальчишка! - Она ударила сына тростью с такой силой, что тот, завопив от боли, упал.
Эдем вскочила на ноги.
- Darrakayiis, - выкрикнула она, и Дэррак тут же повернулся к ней лицом, потому что власть над ним перешла к ней в руки. Его лоб был покрыт бисеринами пота, в глазах сменяли друг друга очень даже человеческие эмоции.
- Прикажи мне убить ее, - выдавил он. - Я сделаю это.
Эдем покачала головой:
- Сегодня больше никто не умрет.
- Мама, нет! - крикнул Малкольм. Эдем обернулась к Роуз, которая бросилась к ней, выставив перед собой трость с острым лезвием, нацеленным прямо в сердце Эдем.
Эдем не осталось времени думать. Магия всколыхнулась внутри нее, и этого хватило, чтобы Роуз отбросило назад. Женщина споткнулась и свалилась на землю.
- Ты, сука, оставь нас в покое, - предупредила Эдем. - Я серьезно.
- Я могу помочь тебе, - простонала Роуз.
- Ты только что пыталась заколоть меня. Это и есть "помощь"?
- Давай забудем все, что случилось, и начнем с чистого листа.
- Я хочу, чтобы ты убралась и больше никогда нам на глаза не попадалась. - Магия, которую Эдем клялась никогда не использовать, потрескивала на кончиках пальцев. Новоявленная ведьма бросила взгляд в сторону Малкольма. - Это вас обоих касается.
- Я не буду заманивать его в ловушку. Просто изгоню. Ты же хотела, чтобы он ушел, - настаивала Роуз. - Звонила мне, вся перепуганная. Заплатила кучу денег, лишь бы избавиться от него.
Эдем стиснула кулаки:
- Женщина имеет право передумать.
Роуз хватило наглости участливо заглянуть ей в глаза.
- Он тебя уничтожит. Поэтому позволь нам уничтожить его.
- Нет. - Это слишком простое слово не могло выразить всю уверенность Эдем.
Роуз поджала губы:
- Значит, мне придется уничтожить вас обоих.
Она вскинула трость, пробормотала под нос что-то неразборчивое на мертвом языке, и алмаз засиял.
- Для полной силы нужны трое, но даже тех архидемонов, что у меня уже есть, хватит.
- Эдем... - В голосе Дэррака послышалась тревога. - Беги!
Глаза Роуз вспыхнули огнем, совсем как у Дэррака. Она серьезно считала, что всего лишь канал для силы? Должно быть, просто обманывала себя... или всех остальных. Эдем была готова поспорить, что последнее куда ближе к истине.
Эдем чувствовала волны магии, исходящие от камня. Они окутали ее, удерживая на месте, и даже голову повернуть удавалось с большим трудом, словно в океане желе. Бежать уже было поздно. Она, будто при замедленной съемке, наблюдала, как Роуз, подняв клинок, направляется к ней.
- Я заполучу его, - уверенно заявила та. - Архидемон будет моим.
- Нет, - с трудом выговорила Эдем. - Он мой.
Магия снова кольнула подушечки пальцев. Эдем направила все силы, что у нее были, на трость Роуз.
Словно какая-то взрывная волна пронеслась от нее в сторону камня. Тот разлетелся вдребезги, будто лампочка, и давящая демоническая магия Роуз тут же развеялась.
У старушки глаза буквально полезли на лоб.
- Сучка! Ты мой алмаз разбила!
Эдем отступила прямо в объятия Дэррака.
- Прости. Он был очень дорогой?
Сколько в наши дни стоит алмаз в сто восемьдесят карат? Лучше бы у Роуз не было номера ее кредитки...
Магия все так же искрила в пальцах. Безумно хотелось сделать что-то еще. Просто разнести вдребезги алмаз казалось как-то… скучно.
В следующую секунду руки Дэррака обернулись вокруг ее талии, и он потянул Эдем в сторону качелей.
- Что ты делаешь? - дрожащим голосом спросила она.
- Всего лишь профилактика.
- Профилактика чего?
- Просто поверь мне.
Роуз выглядела до крайности взбешенной.
- Пойдем, Малкольм. Нам надо вернуться в штаб "Malleus" и доложить о произошедшем. - Она вдруг нахмурилась. - Ты почему так смотришь на меня, сынок? Идем же! - Она протянула к юноше руку, но тот отшатнулся.
И тут Эдем увидела это, и ледяные мурашки пробежали по ее коже.
Два вихрящихся облака черного дыма у ног Роуз.
Сокрушив алмаз, Эдем уничтожила тюрьму, в которую были заключены архидемоны. Чтобы убить их, камень разбить должна была сама Роуз.
А Эдем их освободила.
- Дэррак... - начала она.
- Шшш, молчи, - прошептал он ей на ухо. Его руки на талии удерживали Эдем на месте. - Тихо.
Роуз опустила взгляд, только теперь заметив дым, уже поползший по ее ногам вверх. Ее глаза в ужасе распахнулись.
- Стойте, - выдохнула она, вскидывала руки. - Нет. Мы можем все решить.
Вот только бестелесные архидемоны не были настроены на разговоры. Они двигались все быстрее и быстрее, опутывая Роуз двумя пляшущими торнадо.
- Малкольм! - заорала она. - Сделай же что-нибудь! Ты же член "Malleus"! Изгони их!
Баюкая ушибленную руку, Малкольм отступил подальше.
- Прости, мама. Я решил покинуть организацию.
- Ты что?
- Решил вернуться в колледж. - Он стиснул зубы. - Как ты и хотела, помнишь?
Роуз уставилась на него. Прежде чем она успела сказать хоть слово, дым накрыл ее полностью.
Секундой спустя облако тьмы исчезло, не оставив после себя совсем ничего.
Глава 24
Первое, что сделала Эдем после исчезновения Роуз, - бросилась к Лине. Та, все еще в кошачьем обличье, лежала без сознания, но все же дышала, и пульс у нее был относительно ровный. Конечно, Эдем на ветеринара не училась, но сочла, что эти симптомы - хороший знак.
Она ждала, что Малкольм набросится на нее, придя в ярость из-за того, что случилось с его матерью, и жаждая отомстить за нее. Но он лишь стоял, прислонившись к дереву и разинув рот, явно пытаясь понять, что только что произошло. Даже в сгущавшейся темноте лицо юноши было очень бледным. Встретившись вдруг взглядом с Эдем, он шагнул к ней.
Дэррак загородил ему дорогу.
- Даже не думай.
- Нет, - пробормотал Малкольм. - Я... я и не собирался. Я даже не представлял, во что так давно впуталась мама. Простите. Если бы я знал... - Он тряхнул головой. - "Malleus" никогда бы такого не допустил.
Он выглядел совсем сбитым с толку. Весь его мир разлетелся на кусочки за какие-то полчаса. Пиццу, и ту дольше доставляют.
- Ну, она же говорила, что собиралась сражаться со злом, - подбодрила его Эдем.
Вообще-то она сказала это скорее просто так. Эдем не понимала, зачем оправдывает женщину, пытавшуюся убить ее и заманить в ловушку Дэррака. Разве что хотела смягчить удар Малкольму.
Тот действительно сдавленно фыркнул.
- Судя по тому, что я сегодня видел, моя мать была большим злом, чем вы двое вместе взятые. Простите, что все так вышло.
- Какая именно часть? - уточнила Эдем.
- Все. - Малкольм посмотрел на то место, где стояла его мать, прежде чем архидемоны укутали ее своим адским черным покрывалом.
- Теперь понятно, почему она так хотела, чтобы я вернулся в колледж. Я ведь учился на археолога. Должно быть, она хотела, чтобы я раскапывал для нее магические артефакты вроде того же алмаза. Она так настаивала, чтобы я получил образование...
- И ты теперь вернешься? - спросила Эдем.
Он кивнул:
- Мне нужно время, чтобы все обдумать. После того, что я видел... - Он перевел взгляд с Эдем на Дэррака. - В общем, мне просто нужно подумать.
Подойдя к нему, Эдем крепко обняла парня. Краем глаза она заметила, как напрягся Дэррак, готовый вмешаться, если Малкольм вдруг что-то выкинет. Однако Эдем знала, что тот не станет.
- Прощайте, Эдем, - прошептал он. - И удачи вам.
- Она мне пригодится, правда?
Улыбнувшись, он посмотрел в сторону демона.
- Точно. Не сомневаюсь.
Дэррака обнимать он не стал. Впрочем, Эдем не слишком этому удивилась. Малкольм развернулся, не говоря больше ни слова, и отправился к своей машине. Гравий захрустел под колесами, когда автомобиль отъехал.
Повернувшись к Дэрраку, Эдем с удивлением обнаружила, что он выглядит чертовски злым.
- Что такое?
Он покачал головой:
- Ты не должна была прибегать к своей магии. А ты так охотно использовала ее, будто это рождественский подарок, который тебе не терпелось развернуть.
Эдем подбоченилась:
- У меня не было выбора.
- Выбор есть всегда. Как себя чувствуешь?
Она задумалась:
- Прекрасно. Учитывая мини-апокалипсис, который нам удалось пережить на этой детской площадке.
Она горестно уставилась на кучку одежды, отмечавшей место гибели Селины.
- А когда ты использовала магию?..
- Я уже сказала: чувствую себя прекрасно. Может, Селина ошибалась. Может, обойдется без последствий.
Поджав губы, Дэррак подошел к одежде Селины и поднял серый кулон, который теперь стал белоснежно-белым. Эдем подумала, что должно быть, со смертью Селины его настройки обнулились. Дэррак застегнул цепочку на шее Эдем. Тяжелый камень улегся на ее груди.
- Смотри. - Лицо Дэррака было мрачным.
Взглянув вниз, Эдем увидела, как безупречная белизна камня затуманивается серым. Хотя он стал не таким темным, как у Селины. Амулет Эдем был светло-серым, с несколькими извилистыми темными прожилками.
Прекрасно. Модный аксессуар стал индикатором состояния ее души.
- Ладно, - спустя секунду проговорила Эдем. - Может, черная магия немножко и аукнулась.
- И как ты так спокойно можешь об этом говорить?
- Ну вроде бы у меня нет особого выбора?
Дэррак сжал губы:
- Ну конечно же, выбор есть. Мы свяжемся с кем-нибудь из "Malleus" и организуем полноценный экзорцизм...
Эдем ударила его.
- Оу! - Дэррак, нахмурившись, прижал руку к щеке.- А это за что, черт возьми?
- Прости. Ничего не могла с собой поделать. Похоже, у меня просыпается склонность к насилию всякий раз, когда кто-то при мне начинает пороть откровенную чушь. В следующий раз попытаюсь сдерживаться.
- Это не чушь. А единственный выход.
- Ничего подобного. Мы найдем другой способ снять проклятие.
- Селина мертва.
- Я в курсе.
- Если все останется как есть, у тебя меньше года.
- И это тоже мне известно.
- Тогда почему ты даже не подумаешь насчет изгнания...
На этот раз Эдем его поцеловала - не так жестоко, как пощечина, но не менее опасно. Отстранившись и заглянув в его безмерно удивленное лицо, Эдем ткнула в грудь Дэррака пальцем.
- Сегодня я не собираюсь больше нырять в выгребную яму черной магии, так что позвонить на горячую линию экзорцистов всегда успеется.
- Да, но...
Еще один поцелуй. И гораздо дольше. Эдем схватила Дэррака за черную футболку, притягивая его ближе. Ночь была холодной, а он - таким теплым, хотя и не носил куртку.
- Зачем ты это делаешь? - хрипло спросил он, когда они отстранились друг от друга.
- Потому что ты мне нужен.
Он вскинул темную бровь:
- И зачем я тебе нужен?
- Ты мой личный эксперт по сверхъестественному. У Энди ведь целая куча дел, связанных с оборотнями и другими... то есть Иными.
Дэррак кивнул:
- Отличная причина. Уж с этим я смогу помочь. Как минимум.
- И... А еще мне нужно, чтобы ты помог мне справиться вот с этим. - Она дотронулась до серого кулона. - Селина обещала научить меня, но ее больше нет. - Голос Эдем дрогнул. - Она оказалась не такой уж плохой черной ведьмой. И могла контролировать силу. Может, и у меня есть надежда.
- Надежда всегда есть.
- Ты правда так думаешь?
Он кивнул:
- Спроси ты меня об этом пару недель назад, я бы ответил "нет", но теперь я считаю, что все возможно.
- Даже для новоявленной черной ведьмы и архидемона, заразившегося человечностью?
- Даже для такой парочки неудачников, - выдохнул Дэррак. - Я найду способ снять проклятие.
- Ну, звучит отлично. Я на тебя вроде как рассчитываю.
Дэррак обхватил ладонью ее шею, нежно поглаживая большим пальцем то место, где совсем недавно чуть не выдавил из нее жизнь.
- Я почти убил тебя.
- Но ведь не убил. Ты смог сопротивляться ей, хотя она знала твое истинное имя.
- Только потому что наша с тобой связь сильнее. Ну и потому что я боролся, конечно. К счастью, Кэтвумен прибыла на спасение как раз вовремя.
- Наша с тобой связь, - повторила Эдем. - Та самая зависимость, о которой ты упоминал пару дней назад?
Кивнув, Дэррак отвел длинные пряди с ее лица.
- Это будет непросто, по многим причинам. Быть с тобой все это время, пока мы пытаемся уладить нашу проблему...
Она сглотнула:
- Знаю, ты жалеешь о том, что было между нами...
В этот раз Дэррак первым ее поцеловал.
- Не бери в голову.
Эдем была совсем сбита с толку.
- Но ты же сказал...
- Я сказал, что из моих предыдущих связей ничего путного не вышло. И был прав - ты ведь стала из-за меня черной ведьмой.
- Ты же не знал.
- Верно. Не знал. - Он вздохнул и встретился с ней взглядом. - Но это никогда не должно повториться.
Эдем чуть не спросила, почему, но тут вспомнила, что говорила Селина. Заклятье на Дэрраке так и не было снято. Если они снова займутся любовью, черная магия еще больше запятнает душу Эдем.
- О, - только и сказала она, когда до нее дошло. - Значит, нам и правда придется жить как брат и сестра?
Дэррак кивнул, и его палец погладил нижнюю губу Эдем.
- Только брату каждую минуту будут лезть в голову абсолютно неприличные мысли о своей сестре. - Он выдавил легкую улыбку. - Будет непросто, но я никогда не причиню тебе вреда. - Он откашлялся. - Ну, ты поняла. В буквальном смысле.
- Ты такой благородный.
- А то.
Эдем коснулась его руки.
- А как насчет поцелуев?
- Поцелуи тоже слишком опасны. Потому что тянут за собой все остальное.
- Понятно.
Эдем заставила себя отстраниться и оглядеться по сторонам. За время их разговора солнце почти скрылось. Взгляд на исказившееся лицо Дэррака подтвердил, что демон уже теряет свое тело. Но он, как всегда, сопротивлялся.
- Пора, - предупредил он.
Эдем вскинула руки.
- Нам нужны правила.
Прижав руку к животу, демон согнулся.
- Какие еще правила?
- Я собираюсь заглушать тебя, если мне вдруг понадобится в ванную.
- Пойдет.
- И не используй больше мое тело, чтобы кого-то бить или ставить подножки. А если из-за чего-то я снова рискну пускать соленые слюни или выкидывать подобные фокусы, ты меня предупредишь.
- Понял. Что-то еще?
Больше в голову пока ничего не лезло.
- Я составлю список. В алфавитном порядке.
- Жду-не дождусь, когда же с ним ознакомлюсь.
Эдем нахмурилась:
- И еще...
Дэррак снова крепко поцеловал ее. Когда он оторвался от ее рта, Эдем коснулась губ, чувствуя неожиданный, хотя и крайне неуместный и нежеланный прилив страсти. Она совсем забыла, что собиралась сказать.
- А это зачем?
- Просто так.
Он улыбнулся, но гримаса боли тут же смыла улыбку с лица. В следующую секунду Дэррак обратился облачком черного дыма, обернувшегося вокруг тела Эдем, прежде чем исчезнуть внутри. Ей пришлось опереться о ствол дерева, чтобы удержаться на ногах, потому что колени вдруг ослабли от внезапной волны удовольствия.
- Проклятье, - пробормотала она.
- Вы оба просто рехнулись, - донесся до нее голос Лины. В десятке ярдов от Эдем та уже обратилась человеком и теперь неуверенно вставала на ноги.
- Да знаю я, - отозвалась Эдем. - И что ты хочешь сказать?
- Я просто констатирую факт.
- Думала, ты ушла.
- Я тоже так думала. И все же вот она я.
Эдем сглотнула.
- Спасибо за помощь.
- Кажется, я увязла в этом по самую задницу. Может, я и останусь.
Эдем скептически уставилась на нее: