- Ну, думаю, мне пора. Тебя подвезти домой?
Эдем покачала головой.
- Я на своем автомобиле.
У нее была старая проржавевшая "Тойота", показания на одометре которой уже давно перевалили за двести тысяч миль, но Эдем упорно продолжала называть ее автомобилем. Для передвижения по центру города - например, отправляясь на полицейские задания - она брала такси, чтобы не ездить по оживленным трассам.
Бен кивнул.
- А что с дверью?
Она опустила взгляд на осколки стекла.
- За углом живет один парень, которого я могу прямо сейчас попросить все здесь подлатать.
- Я могу подождать с тобой.
- Нет, правда, не стоит.
Он нахмурился.
- Ты уверена?
- Да.
Бен секунду колебался, словно собираясь ей возразить, но затем передумал. Вместо этого он решительно кивнул.
- Я пришлю чек, чтобы покрыть расходы на ремонт.
- В этом нет необходимости. Мы можем установить новую дверь, возможно, в этот раз покрепче. Очевидно, что старая была слегка ненадежной. Впрочем, я не жалуюсь - сегодня ее хлипкость оказалась весьма кстати.
Самая сексуальная и соблазнительная беседа изо всех, что доводилось вести Эдем.
- Пригласи его на ужин, - предложил Дэррак.
Она сглотнула.
- Пригласи его, - настаивал он.
- До свидания, Эдем, - улыбнулся Бен. - Еще раз. И если те люди появятся снова, сразу же позвони мне... или в участок, хорошо?
Он нехотя толкнул остатки двери.
- Сделай это, - велел Дэррак.
- Бен, - окликнула она его прежде, чем он успел выйти.
Тот обернулся.
- Да?
Она прочистила горло.
- Знаю, я уже отказала тебе, но всё же решила передумать.
- Насчет чего?
- Ну... я... В общем, какие у тебя планы на завтрашний вечер?
Темно-синие глаза вспыхнули от удивления.
- Ужин?
- Ага.
- С тобой?
Она запнулась и почувствовала, как щеки заливает краска. Он собирается отказаться. Это же сам детектив Бен Красавец! Эдем понятия не имела, почему он до сих пор холост, когда любая женщина в мире была готова пойти на убийство ради одного-единственного шанса отправиться с ним на свидание.
- Я все пойму, если ты не хочешь.
Еще одна улыбка тронула его губы.
- Все поймешь, да? Это из-за того, что я тебя обозвал магнитом для неприятностей? Или потому что тот подонок назвал тебя опасной?
- Ну... и то и то, наверное... Помимо всего прочего.
- Я с удовольствием с тобой поужинаю.
Эдем дико удивилась такому ответу.
- О. Ну ладно.
- Ладно.
Дэррак застонал.
- Похоже, тебе явно нужна моя помощь.
Она стиснула зубы.
- Так я тебе позвоню? - поинтересовался Бен. - Завтра после обеда? И мы обо всем договоримся.
Эдем схватила со стола одну из визиток и протянула ему.
- Вот мой номер.
Кивнув, он засунул кусочек картона в карман пиджака.
- Спокойной ночи. И постарайся держаться подальше от неприятностей, хорошо?
Эдем попыталась придумать какой-нибудь фантастически остроумный ответ, но ничего не приходило на ум.
- Ага. Ты тоже.
Бен улыбнулся ей и вышел из офиса.
- "Ага, ты тоже"? - повторил Дэррак. - Это так мило. Почему у тебя проблемы при разговоре с ним? Ты так знакомишься со всеми мужчинами? Ты слишком симпатичная, чтобы быть старой девой. Ты что, живешь одна, в окружении десятка кошек?
Она поджала губы.
- Пожалуйста, заткнись.
Он затих. Эдем ощущала его присутствие гораздо слабее, чем раньше. Тогда он распирал ей грудь, не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы быть заметным. А теперь голос словно доносился из соседней комнаты.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Ты хочешь спросить, успешно ли я пережил попытку изгнания? По-моему, это очевидно, иначе я бы сейчас с тобой не разговаривал.
- Я не думала, что все произойдет именно так.
- Ты надеялась, они поманят меня миской теплого молочка, а затем наденут поводок?
- Нет. Но я не представляла, что это окажется для тебя таким мучением. - Проглотив комок в горле, она скрестила на груди руки и уставилась сквозь разбитую дверь на автостоянку. - Прости.
- Я тебя не виню. Ты же этого не просила. Сейчас ты проходишь пять стадий одержимости: отрицание, гнев, торг, депрессия... и, в конце концов, добираешься до смирения.
- А разве это не стадии принятия смерти?
- Принцип тот же, источник другой. В этот момент, думаю, мы имеем дело с твоим гневом. Но уже движемся к следующему этапу, потому что ты согласилась мне помочь.
Эдем направилась к своему столу, чтобы поправить клавиатуру, которая свалилась во время недавнего обряда.
- С нетерпением жду своей неизбежной депрессии.
- Думаю, ты отлично справляешься.
- Отлично? Я только что отвалила полторы тысячи чокнутой экзорцистке, чей сын меня избил. - Эдем прижала ладонь к щеке.
- Некоторые платили гораздо больше. В смысле, за обряд. Хотя находились и те, кто давал деньги за то, чтобы их хорошенько отлупили. Люди такие странные.
Она прислушалась к его голосу.
- Ты все равно какой-то слабый.
- Ну... В основном из-за того, что он читал на латыни. Эта часть обряда всегда довольна опустошающая. В самом прямом смысле.
- Кажется, ты говорил, что раньше не сталкивался с настоящими экзорцистами.
- Лично я - нет. Но наблюдать доводилось, с безопасного расстояния, разумеется. Это не слишком-то приятная картина. Еще секунд тридцать - и для тебя я стал бы лишь неприятным воспоминанием.
Она присела на краешек стола.
- А теперь скажи мне... - Он замолк на секунду. - Тебе и правда приглянулся этот коп?
Эдем кивнула.
- Это еще мягко сказано.
- Зато честно. Завтра вечером мы сделаем из тебя настоящую красавицу. Ты отправишься с ним на ужин. Я прослежу, чтобы ты ничего не ляпнула...
Эдем нахмурилась.
- ... и через час он будет есть из твоих рук. Гарантирую. А после этого мы сосредоточимся на поисках моей ведьмы. Договорились?
Эдем по-прежнему ожидала подвоха от этого странно любезного Дэррака.
- Ты предлагаешь мне официально заключить сделку с дьяволом?
- Я не дьявол, а демон.
- Есть разница?
- Большая. Дьяволы такие маленькие, красные, злые и вечно колются своими вилами. Кстати, на самом деле под вилами подразумеваются половые органы.
Эдем постаралась выбросить эту картину из головы как можно скорее.
- А демоны все похожи на тебя?
- Высокие, темноволосые и красивые? - В его голосе послышался смех.
- Я имела в виду, не маленькие, не красные, не колючие...
- Демоны... бывают разные.
У Эдем пересохло во рту.
- Довольно расплывчато.
- Пожалуй. - Он сделал паузу. - А теперь, если не хочешь перезвонить Малкольму и его маме…
- Спасибо, я пас.
- Тогда я собираюсь отдохнуть. Я устал, и мои силы практически иссякли.
- То же самое произошло, когда на закате твое тело растаяло? Ты отдыхал? Я некоторое время тебя не слышала. - Как раз успела полистать телефонный справочник и позвонить экзорцисту.
- Когда я устаю, то опускаюсь на более глубокий уровень сознания. А чтобы общаться с тобой, мне нужно тратить много сил на то, чтобы удерживаться на поверхности.
Эдем принялась нервно накручивать прядь волос на палец.
- Ты слышал, как та женщина сказала, что я не совсем человек?
- Да.
- Как думаешь, что она имела в виду? - Эдем наклонилась и подняла с пола папку. Затем принялась листать свою записную книжку в поисках номера слесаря.
- Не знаю точно. Я раньше никогда не вселялся в женщину, так что для меня все чувствуется по-другому, даже если не обращать внимания на тело. Я могу брать у тебя силы, чтобы принимать вполне материальную форму, или без проблем говорить с тобой, в отличие от всех моих предыдущих хозяев. Но ничего явно потустороннего в тебе я не улавливаю.
- Должно быть, она почувствовала мои экстрасенсорные способности. - Эдем вспомнила о своей работе на "ЭкстраСвязь". - Я неплохо гадаю на Таро, чтобы ты знал.
- Очень может быть. У тебя в роду были медиумы?
Эдем подумала о матери. Кроме ее пристрастия к азартным играм и алкоголю, пренебрежения к родной дочери и длинной вереницы волосатых мужиков она не припоминала за ней ничего особенного. Может, способности были у ее отца? Эдем видела его лишь однажды, когда была совсем маленькой - мужчину с широкой теплой улыбкой и ярко-рыжими волосами, совсем как были бы у Эдем, если бы она регулярно не наведывалась в парикмахерскую перекрашивать их в более нейтральный темно-каштановый. Но никаких досок для спиритических сеансов или хрустальных шаров в памяти не осталось.
- Вряд ли, но я никогда не была так уж близка со своими родственниками.
- Подумай над этим. Но мне пора. Я еще вернусь.
- Дэррак, - окликнула она его.
- Да?
- Как твое настоящее имя?
На несколько секунд повисла тишина, за которой последовал усталый вздох.
- Понимаю, что ты боишься и тревожишься о том, что будет дальше, Эдем. И я догадываюсь, почему ты вызвала экзорцистов. Но если я скажу свое истинное имя, это даст тебе слишком большую власть надо мной, поэтому я предпочитаю скрывать его от тех, кто может причинить мне вред.
Добродушные интонации в его голосе сменились ледяной вежливостью. Он здорово злился из-за того, что чуть было не произошло. Эдем едва его не прикончила, а это не так-то легко простить и забыть.
Если бы кто-нибудь сделал с ней подобное, Эдем тоже была бы в ярости. Дэррак не причинил ей вреда, а она мучила его только из страха и замешательства.
- Понимаю, - тихо сказала она.
- Скоро вернусь.
- Можешь не торопиться.
Тихо фыркнув напоследок, он исчез.
Позвонив в круглосуточную ремонтную мастерскую, чтобы вызвать слесаря, Эдем в тишине принялась ждать, когда он прибудет, чтобы починить дверь. Она так и не приступила к набору текста, как просил ее Энди, но ей было плевать. Она вымоталась. Ей хотелось вернуться домой и выпить большой бокал красного вина. И может, когда она проснется утром, то поймет, что все это было лишь жутким сном.
Та часть, где они с Беном договорились о свидании, оказалась единственным светлым событием во всем этом кошмаре.
Ее чуть не прирезал серийный убийца. В нее вселился демон. Избил экзорцист. А вдобавок - словно соль на рану - Эдем потеряла полторы тысячи с таким трудом заработанных долларов.
Сегодня ей определенно стоило заглянуть в гороскоп. Эдем мысленно отметила не повторять эту оплошность.
Глава 7
Эдем только что заключила сделку с демоном.
О чем, черт возьми, она думала?
Когда дверь наконец-то отремонтировали, было уже почти одиннадцать часов вечера. Эдем отправилась домой, сделав по дороге крюк, чтобы заехать в "Макдональдс" и купить овощной салат и макчикен.
Когда она задумчиво свернула к дому, в котором снимала квартиру, что-то выскочило на дорогу прямо перед машиной. Эдем ударила по тормозам, и автомобиль занесло.
Она застонала.
- Пожалуйста, пусть это будет не черная кошка.
Но это именно она и оказалась. Когда Эдем медленно тронулась с места, кошачьи глаза уставились на нее из кустов на обочине.
- Плохая примета, - пробормотала Эдем сквозь зубы. - Ты опоздала часов на восемь.
Она припарковалась на своем обычном месте и вышла из автомобиля в промозглую октябрьскую ночь, пытаясь удержать в руках сумочку, пакет с ужином и ключи. Нога наткнулась на что-то мягкое. Эдем взглянула вниз.
Маленькая черная кошка подняла голову.
- Мяу?
- И тебе мяу. Кыш. Иди домой.
Зайдя в подъезд, Эдем направилась к лифту и поднялась на четырнадцатый этаж, прокручивая в уме весь сегодняшний день, включивший общение с маньяком, полицейским и демоном. Она вставила ключ в замок и повернула его. По полу метнулось что-то темное и прошмыгнуло в квартиру. Та самая кошка.
Эдем что, так задумалась, что даже не заметила, как она прокралась вместе с ней в лифт? Маленькая хитрюга.
- О нет.
Эдем ткнула локтем выключатель на стене. Кошка рванула прямиком к ее коричневому дивану с вельветовой обивкой, вскочила на него и свернулась клубком.
- Отлично, - только и сказала Эдем, опуская сумку и пакет на журнальный столик. Сняв пальто, она перебросила его через спинку кресла.
- Ну конечно же, располагайся поудобнее. И твои блохи тоже. Просто фантастика. Только тебя мне и не хватало.
Кошка подняла голову, но тут же опустила ее обратно на лапы и закрыла глаза.
- Можешь остаться на пару минут, чтобы согреться, - заявила ей Эдем. - А затем отправишься домой. Я не завожу домашних животных, какими бы умными они себя ни считали. У меня даже комнатных цветов нет. Поверь, так будет лучше для всех.
Она прошла на кухню, чтобы налить бокал вина, который осушила за тридцать секунд, пытаясь забыть обо всех своих проблемах, а затем опустилась на диван в гостиной и вытащила макчикен. Эдем силой заставила себя откусить несколько кусочков, прежде чем положить его обратно. Еда камнем улеглась в желудке. Кошка подняла голову, не отрывая взгляда от сэндвича.
- Мррр?
Эдем махнула рукой.
- Можешь не стесняться.
Кошка поднялась, прыгнула на журнальный столик к отвергнутому гамбургеру, изящно его обнюхала и слопала все до последней семечки кунжута, словно ничего не ела вот уже несколько дней. После этого она вернулась на диван и улеглась рядом с Эдем, положив голову ей на ногу и замурлыкав.
Это было уже слишком, учитывая план Эдем выгнать зверюгу из своего дома. Выглянув в балконное окно, она поняла, что начался дождь. Ошейника у кошки не было, равно как и штампов на ушах, которыми обычно Общество Защиты Животных помечали бродячую живность.
- Ладно, киса. - Эдем потрепала ее за ухом. - Одна ночь. А потом отправишься по своим делам.
Эдем предпочитала одиночество. Она слишком ценила уединение. Какое-то время - совсем чуть-чуть - она жила со своим бывшим, но после их разрыва поняла, как высоко ценит жизненное пространство.
Она даже не думала о том, чтобы завести питомца. В детстве у нее была черепашка, но мать переехала ее своим "Камаро", а потом отругала Эдем за то, что та оставила ее на дороге. После печальной кончины Спиди Эдем проревела целую неделю.
Казалось, что все и всё, что ей дорого, покидают Эдем - умирают или просто... уходят. Так что лучше всего было ни к кому не привязываться. Она даже журналы выбрасывала через неделю после покупки. В общем, не допускала никакого беспорядка – ни эмоционального, ни материального.
- А еще я ненавижу кошачью шерсть. - Эдем поняла, что все еще поглаживает кошку по голове. Это удивительным образом успокаивало.
Она совсем вымоталась, и вино ни капельки не помогло, только усилило ее усталость. Голова болела от перенапряжения.
Экзорцизм сказался не только на Дэрраке. Эдем тоже ощущала его побочные эффекты – ее словно похмелье мучило.
Перед тем как лечь спать, она налила молока в миску и поставила ее на пол. Потом, спохватившись, добавила к ней полбанки консервированного тунца.
- Знаю, я паразитка, - сказала она кошке. - Но ты же сама видела, что мои мысли далеко отсюда.
Она прошла в ванную, чтобы почистить зубы и умыться, и стала пристально изучать свое отражение в небольшом зеркале. Под глазами залегли черные круги. Явно от стресса.
"Ну и чему тут удивляться?" - подумала она. Ей еще повезло, что не осталось синяков от ударов, которыми наградил ее Малкольм.
Ублюдок.
Она стянула рубашку и джинсы, уронив их на пушистый коврик возле ванны, а затем выгнулась, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Ему она тоже позволила свалиться на пол.
- Теперь я чувствую себя гораздо лучше, - произнес Дэррак.
Эдем едва не закричала, тут же прикрыв грудь руками.
- Не смей вот так ко мне подкрадываться!
- Я чему-то помешал? - Пауза. - О, вижу. Не буду тебя отвлекать от раздевания. Пожалуйста, продолжай.
Эдем, распахнув глаза, уставилась на свое отражение. Сможет ли она разглядеть демона внутри себя? Уловить свою одержимость?
Нет. Не было никаких внешних признаков. Только проникновенный голос у нее в голове.
- Это обещает быть интересным. - В голосе Дэррака слышался смех. - Я уже говорил, что никогда не делил тело с женщиной. И честно, я даже не догадывался, что на тебе черные кружевные трусики. Но я одобряю.
Эдем впилась взглядом в свое отражение, чувствуя, как ее раздирают в равной степени гнев и смущение от того, что демон застал ее полуголой.
- Думаю, нам стоит установить некоторые границы.
- Тогда я предлагаю тебе не смотреть в зеркало, когда ты раздета. Сейчас я только так и могу тебя увидеть.
Она отвернулась.
- Прекрасно.
- Разве еще не рановато для рождественских полотенец? Или ты пользуешься ими весь год?
Эдем перевела взгляд на пол. Последнее, в чем она сейчас нуждалась, - это чтобы демон критиковал ее паршивые дизайнерские идеи.
- Дэррак. - Она нервно выдохнула. - Мне нужно уединение.
- Это будет довольно трудно. По вполне очевидным причинам.
- Я слишком устала и не могу это больше обсуждать. Ты не мог бы просто отправиться туда, где болтался последние пару часов?
- Боюсь, что нет. Чтобы исчезнуть, как раньше, мне нужно исчерпать все силы. Если хочешь, я могу молча наслаждаться зрелищем. Я просто счастлив поговорить с кем-то после такого долгого молчания; ты понятия не имеешь, каково мне приходилось последние триста лет.
Эдем даже представить не могла.
- Уверена, это было не особенно весело.
- Определенно не было. За все время нашлось лишь четыре хозяина, которые могли меня слышать, но никто - так хорошо, как ты. Двое из них сошли с ума. Еще один покончил с собой. С четвертым ты имела честь встретиться сегодня. Он понял, что я демон, но и так был чокнутым с самого начала. - Дэррак умолк. - Я пытался его остановить, но мой голос в голове только злил его.
Эдем выгнула бровь.
- Ты действительно пытался помешать ему убивать людей?
- Да, но мое влияние длилось недолго. - Голос Дэррака заледенел. - К счастью, он умер довольно быстро.
- А я думала, для демона убивать и калечить в порядке вещей.
- Лгать не буду: есть те, кому это нравится. Но остальные из нас... Я думаю, что попусту растрачивать человеческую жизнь - непоправимая потеря.
До сегодняшнего дня Эдем не верила в демонов. Не считая тех, что обитают в Голливуде, конечно. И они были злыми. Но Дэррак утверждал, что он другой. А у Эдем не осталось иного выбора, кроме как принять все происходящее. И пока они не найдут ведьму, проклявшую Дэррака, она обречена слышать в голове его голос.
Выхватив из комода безразмерную красную футболку, в которой обычно спала, она натянула ее через голову.