Сузив глаза и чуть приподняв в мрачной ухмылке уголок губ, он повторил холодным, нет, скорее ледяным голосом:
– Что это?
Меня уже трясло. Он проверит сам, это не вызывало сомнений. В голове метались мысли: "Что делать? Что делать?" Я решилась на часть правды:
– Это залог свободы для моей семьи и моего народа, командор. Если я не прибуду на Карияр... в течении пары месяцев, нас сметут имперцы. Станем прислугой никчемного глупого императора, который решил подмять под себя вселенную и нас в том числе.
– Какое отношение твоя семья имеет к свободе всего Карияра? И ты лично? – он молчал, поглаживая ремень, и пристально смотрел на меня.
– Прямое! – у меня скулы от отчаяния свело, при ответе на этот вопрос и возможных последствий раскрытия государственной тайны.
– Что ты прячешь под этой маской? – снова его сверлящий подозрительный взгляд, который пытается пробраться мне в голову и узнать все мои секреты. – Только не ври в этот раз.
Мои глаза сами по себе округлились, а еще внезапно осознала, что стою в одном надири перед чужим мужчиной и чувствую себя практически голой. Я быстро схватила платье и, отвернувшись от него, чтобы скрыть стыд в глазах, оделась. Потом, все еще не поднимая глаз, снова повернулась к нему и тихо сказала:
– Я клянусь, все что касается надири – правда. Все девушки до замужества по закону Карияра обязаны носить его. И только жених может дезактивировать этот покров, принеся брачные клятвы и окропив энергозамок своей кровью как залог своих намерений, и подтвердив их отпечатком пальца и голосом. Под надири я скрываю только свое тело, чтобы выбравший меня мужчина сделал выбор не благодаря сиюминутному влиянию тела, а по велению души и сердца.
Он продолжал сверлить меня взглядом, при этом перебирая пару звеньев пояса. Потом отнял руку и положил ладонь мне на талию, заставив затаить дыхание и не отрываясь, смотреть в его глаза. Подняв вторую руку, так же положил на другую сторону, практически соединив пальцы, такая тоненькая у меня талия или у него большие руки. Потом словно уронил их, скользнув по тихо прошуршавшей ткани платья и прижимая ее к моим ногам. Изучая!
– Такая хрупкая, но такая стойкая... В эту каюту кроме тебя и меня, как командора корабля, без твоего разрешения больше никто не войдет. Не таскай эту тяжесть на себе, никто не прикоснется к твоему поясу. Обещаю.
Отмерла и постаралась скрытно выдохнуть, почувствовав, что от облегчения сейчас взлечу. Но частичка сомнения еще осталась:
– А вы, командор? Как быть с вами...
Снова молчание и пристальный синий взгляд, а его ладони по-прежнему прижимают платье к икрам, заставляя остро чувствовать их на теле. Он все еще решал для себя можно ли мне доверять, но потом твердо ответил:
– И я тоже не прикоснусь!
Снова мой облегченный радостный выдох, который не остался им не замеченным. Он встал слишком быстро, чтобы я смогла отойти. В итоге, я вновь уперлась носом ему в грудь и пошатнулась. И снова его руки на моей спине, прижимают к его груди, и его пряный аромат касается моих ноздрей. Отстранилась, а Эриас явственно хмыкнул и пошел к дверям. А я испугалась. Качнувшись к нему и протягивая руку, воскликнула:
– Эриас? – Он обернулся, приподнял черную бровь и ждал, когда я замявшись, выдавлю: – Мне страшно...
– Не бойся... Лельвил, теперь тут безопасно. Когда будешь готова выходить, набирай на консоли цифру один, я буду присылать тебе сопровождение. Вентиляция теперь полностью проверена, вероятность встретить опасность в коридорах все еще сохраняется, но мы быстро заделываем бреши.
Я прижала руки к животу, в напряжении слушая его, а он, отметив это, попытался успокоить дополнительно. Чем немало меня порадовал и удивил.
– Если все пойдет по плану и не возникнет непредвиденных сюрпризов, мы починим пару движков самостоятельно и сможем выйти на орбиту, откуда пошлем призыв о помощи. Через неделю. Если нет, то в любом случае нас будут искать. Возможно на это уйдет чуть больше времени. Но ты в безопасности при любом исходе.
Я расслабилась и улыбнулась ему глазами:
– Спасибо, Эриас!
– Не за что... Лельвил!
Он специально подчеркнул голосом переход на "ты" и имена, создавая между нами своеобразную интимность. Ниточку, которая связывает только нас двоих. Я не спускала с него глаз, пока он нажал на консоль, и дверь отъехала в сторону, выпуская его. Он уходил, а мне стало снова неуютно и не по себе. За дверью в напряжении переминался с ноги на ногу Асиандр, Трил же подпирал стены, сложив руки на груди и сверля мрачным взглядом пространство перед собой, а Джар стоял спиной к дверям, явно сдерживая этих двоих и не позволяя зайти им внутрь. Странно!
Как только Эриас вышел, не обращая внимания на моих телохранителей, оба зашли внутрь, оглядываясь по сторонам. Дверь закрылась и Трил осторожно спросил, впервые за все время нашего знакомства, внешне не проявляя негатива по отношению ко мне. Наоборот, чувствовалось непривычное волнение и беспокойство.
– С вами все в порядке, принцесса? Нам сообщили, что на вас было совершенно нападение одной из тварей.
Я устало присела на край кровати, сложив руки на коленях. Как только Эриас покинул каюту, он словно забрал оставшиеся у меня силы и уверенность. Я неосознанно прикоснулась рукой к тому кусочку пояса, который держал до меня командор.
– Эриас успел вовремя и спас меня. Меня не съели, но перепугали основательно. Ему пришлось посидеть со мной, пока я приходила в себя от ужаса. – Не знаю почему, но неожиданно подняв лицо и в упор посмотрев на Трила, вызывающе заметила. – Мне не стыдно за эту слабость. И он ни разу не упрекнул меня.
Трил сжал челюсти, отчего губы вытянулись в ниточку. Потом так же неожиданно для меня и наверное для себя пробормотал, усиливая звук голоса, с непередаваемой болью выплескивая накопившееся:
– Я ее любил, принцесса. Истинно любил, но не имел на нее права. Жил ею и слепо следовал за ней. Простите меня за все. Сейчас я сам боюсь... Боюсь жить дальше. А раньше страшился, что она найдет другого, что не смогу жить, деля ее с другим. До ужаса боялся себя и того, на что был готов пойти ради нее. Клянусь звездами, я праздновал смерть ее мужа, напиваясь до беспамятства... Я видел ее недостатки, но любовь слепа, сиера, она прощает многое если не все. Так что я не лучше вас, если не хуже, ведь вы не прячетесь за масками. Вы добрая и цельная натура и рядом с вами любой будет счастлив. Ваш род... положение... не позволяют вас узнать чуть ближе и понять, насколько вы прекрасны внутри. Простите меня за слепоту, если сможете. Вы можете рассчитывать на меня... в любом деле.
Я в шоке смотрела на гордого сильного мужчину, который всегда ходил, исключительно с поднятой головой и прямо глядя в глаза даже моему отцу. Сейчас же его опущенные плечи и склоненная голова сказали, что он практически сломлен. И в ужасе вспомнила, как заставила его укладывать тело моей сестры на кровать и поправлять ее голову, а ведь это был последний момент, когда он навсегда запоминал ее. Значит черные круги под глазами, ввалившиеся щеки и пустота в глазах – не признак усталости от работы здесь, а последствия перенесенного им горя.
Я встала и, приблизившись к нему, крепко обняла, приникнув всем телом, а потом, не сдерживаясь, зарыдала, сквозь слезы пытаясь говорить:
– Прости меня... Я так и не сказала ей, что все равно люблю... Ничего не сказала хорошего... Мы ругались в тот момент, а потом удар и... Так ужасно и тишина, а я зову, а она молчит... И этот хруст, когда мы ее укладывали... И никогда больше не увижу... не скажу... не объясню... Каждую ночь этот хруст в кошмарах и каждая новая смерть... И так больно... И страшно...
Мы оба стояли несколько минут, я слышала, как тихо ушел Асиандр, а потом в тишине раздался надрывный мужской всхлип Трила. Мы оба рыдали, прижавшись друг к другу, а затем он еще дольше сидел возле кровати прямо на полу, и пока я засыпала, рассказывал про Лиси кучу историй, о которых я не знала или не слышала. Рассказал как впервые увидел ее, став личным телохранителем, как влюбился в нее и ревновал к мужу. Многое рассказал, пропустив только интимные отношения между ними, но я поняла, что они были. Уж слишком много он о ней знал и слишком личным, было его отношение к ней, слишком собственническим. Да и Лисиана вела себя с ним не так как с другими, только я раньше на это не обращала внимания.
Уже сквозь дрему почувствовала, как он легонько погладил меня по голове, а потом встал и вышел из комнаты. В эту ночь мне кошмары не снились, похоже, я их все выплакала.
Глава 8
Как же трудно оказалось нажать на консоли цифру один. Услышав тягучий мужской баритон Эриаса, я задрожала и проблеяла, что готова идти работать. Секундное молчание, потом он резко сказал подождать. Я ходила из угла в угол уже пару минут, когда дверь отъехала в сторону без моего разрешения, и по ту сторону увидела командора. Мы несколько мгновений смотрели в глаза друг другу, словно вчерашнее событие изменило все и навсегда, мы заново знакомились, искали путь к новому общению.
Сейчас его крупное тело, облаченное в военную форму, которая только добавляла ему значительности и внушительности, пронзительный взгляд, которым он сверлил меня, пытаясь разгадать мысли, морально давили на меня. Заставляли чувствовать себя неловко, вызывая смущение и в тоже время странное возбуждение. Это чувство заставило задаться вопросом: что отличает его от других встреченных мной ранее мужчин. Почему именно на него так остро реагирует мое тело, и так трепещет сердце? Его хрипловатый голос прервал наше молчаливое переглядывание:
– Пусть новый день будет добрым для... вас. – шаг назад или проверка моего отношения? Изменила его или нет.
– Пусть он будет не менее хорошим и для тебя, Эриас.
– Ну что ж, Лельвил, пойдем, я провожу тебя к рабочему месту.
В этот момент, он опустил взгляд вниз и заметил пояс на мне. Его лицо тут же омрачилось.
– Я же дал тебе слово. Не веришь... мне?
Сложная проверка, учитывая что на кону, но ведь никто не мешает ему забрать пояс любой момент. Я сглотнула вдруг ставшую горькой слюну, бросила взгляд на потемневшие синие глаза, а потом, решительно вернувшись в каюту, присела на кровать и, с трудом сняв пояс, положила его под подушку, за неимением более подходящего места. Снова ощущение, что взлетаю и уже легкой грациозной походкой, направилась навстречу своему герою. При этом поймала его одобрительный взгляд, наблюдающий за моими покачивающимися в такт шагам бедрами. О-о-о, этот взгляд заставил сбиться с шага и позволил родиться странному восторгу внутри. Непривычному, и в тоже время долгожданному. Осталось только молиться, чтобы не ошибиться, не обмануться, не потерять все, поставив на обманку. Чтобы отвлечься, спросила:
– Как работа продвигается?
– Согласно графику...
Так мы шли и болтали ни о чем те минуты, которые нам потребовались, чтобы дойти до пищеблока. Нас провожали любопытными взглядами, и я представляла, как мы выглядим в их глазах. Мрачный, опасный и довольно крупный командор в темно-синем костюме офицера военного флота и я рядом, в темно-синем длинном платье с разрезами по бокам для удобства ходьбы и вся закутанная в надири.
Стало больно, наверное они видят только пугало, и все мои надежды напрасны и беспочвенны. Плечи поползли вниз, так же как и настроение. Смешно сказать – наследная принцесса Карияра мечтает о командоре военного корабля доргаров, не противника, но и не союзника. И еще смешнее, что ее надежды, скорее всего, абсолютно беспочвенны.
– Что-то случилось... Лельвил?
Подняв лицо к Эриасу, грустно усмехнулась, но ведь он этого не увидит, а потом постаралась уверенно сказать:
– Нет... Эриас, со мной все в порядке.
Заглянув мне в глаза, он не изменился в лице, но глаза заметно потускнели. Наверное, ему неприятно смотреть на мою постоянную черную маску.
Спас от дальнейшего разговора конечный пункт нашего пути – пищеблок. Коротко попрощавшись, командор быстро удалился, заставив меня тяжко вздохнуть и отбросить свои глупые надежды.
Тяжелая, но любимая и необходимая работа забрала все мысли на время. В итоге, когда подошло время завтрака, я испуганно вздрогнула от раздавшегося голоса Турига:
– Рад видеть вас в здравии и на рабочем месте. Даже не рад, а счастлив, что ваши нервы гораздо крепче, и всякие инопланетные твари не сломили ваш твердый дух.
Я даже смутилась от подобной похвалы, поэтому не подумав, ответила, все еще наблюдая за приготовлением последнего блюда:
– В этом не моя заслуга, это все командор. Он спас меня, успокоил, а рядом с таким мужественным доргаром мне было слишком стыдно и неловко надолго раскисать и бояться. Так что благодарите командора за его стальные нервы, меткость при расправе с тварью и мягкость в отношении такой слабой особы как я, позволившие мне быстро прийти в себя и приступить к работе.
– Ну что ж, это мне в радость, и не трудно выразить ему благодарность лично от себя и, думаю, от всего экипажа.
Сложная гамма чувств, прозвучала в голосе Турига – этакий коктейль из капельки недоверия, насмешки и большого уважения, заставили меня повернуться и заметить командора, стоящего в дверях. Его лицо и взгляд выглядели бесстрастными, но я заметила, как сжались в кулаки его ладони. Почувствовала неловкость и снова ощущение, что занималась чем-то запрещенным или постыдным. Перебрав в уме фразу, немного успокоилась – вроде нет. Командор прошел к своему столу, а за ним довольные Джар и Верния. Они улыбнулись мне и, тщательно скрывая улыбку, но лукаво поглядывая на Эриаса, добавили и от себя:
– О, мы тоже хотим выразить вам командор личную благодарность за вашу меткость и стальные нервы, но главное, за мягкость. Подобную характеристику вашему характеру или поступкам, правда, дают впервые, насколько я знаю и помню, так что это вдвойне повышает рейтинг нашей благодарности.
Командор направил на пилота мрачный и жесткий взгляд, но Джар только расплылся в еще большей ухмылке, а Верния старательно пытался его обыграть, улыбаясь еще шире.
– Э-э-э, может, вы сами возьмете, что хотели бы поесть? Мне надо сходить в хранилище.
Я опасалась, что эта ситуация куда-нибудь не туда свернет и, не выслушав ответ, рванула на выход, но меня остановил вкрадчивый голос Эриаса.
– Сиера, Туриг вас проводит, и впредь без охраны там не ходить. Я же просил вас об этом.
-Ах, да! Запамятовала немного. Впрочем, это не к спеху и может подождать, пока Туриг позавтракает.
Ох, и зря я это сказала, потому что теперь уже четверо мужчин заинтересованно, уставились на меня, немилосердно раздосадовав. Меня удивляло, что такая здравомыслящая и весьма осторожная женщина как я, всегда и везде старавшаяся не уронить лицо или не показать своих слабостей, в присутствии командора Танга тут же терялась или тушевалась. Пока его не было, я разговаривала привычно доброжелательно, учтиво, но слегка снисходительно.
Мое положение и власть, данные от рождения, въелись с молоком матери. Да, необычная ситуация, опасная обстановка, и все произошедшее ранее и даже то, что может произойти дальше, заставляли нервничать и чувствовать неуверенность. Но я все равно с любым из доргаров, даже с Асиандром или Трилом чувствовала себя на ступеньку выше. Но только не с Эриасом. Он заставлял еще сильнее чувствовать себя слабее чем на самом деле, нуждаться в его силе и защите. Смотреть, задирая подбородок, не только потому что он выше ростом, он изначально выше меня, причем превосходя по всем позициям и внутренней силой, и уверенностью тоже.
Постаралась не смотреть на него, наконец, вспомнила, кто я такая, вздохнула и холодным тоном спросила:
– Что-то хотели спросить? Нет? Ну, тогда я думаю, сами обслужите себя. У меня на разговоры времени нет... в отличие от вас.
Их брови еще выше приподнялись, но они, уловив мое настроение, молчком поднялись и, самостоятельно накрыв на стол, сели завтракать. А у меня, пока они тут сидели, все время чесалась спина, как будто ее сверлили взглядами. Или одним, но очень пронзительным.
Ближе к обеду я впервые побывала в медотсеке. Пришлось кормить раненых, и я, к своему ужасу, выяснила, что за эту неделю там побывали многие из тех, кто стоял в охранном контуре, защищая работавших снаружи на ремонте корабля. Планета очень старалась уничтожить незваных гостей, а сами пришельцы выцарапывали с боем каждую возможность, чтобы привести "Дезерот" в приемлемый для взлета, да и вообще нормального функционирования вид. Пока я на кухне лясы точу и витаю в облаках, эти мужчины каждую минуту рискуют жизнью. Но самое страшное, что командор тоже становится в оцепление, как и остальные. И рискует жизнью больше других. Двоих раненых именно он спас и прикрыл от нападения. И они об этом говорили как о довольно обыденном явлении, поведав мне еще кучу историй, как командор защищал, помогал или вытаскивал из жутких ситуаций, смертельных ловушек или просто жизненных невзгод.
Обратно я ехала по коридорам на каре и, зависнув в своих мыслях, практически не замечала окружающих. Такой мужественный, значительный, умный и сильный мужчина как Эриас, стал бы идеальной парой для меня в глазах моей семьи и даже всего Карияра. И даже его раса и положение в своем обществе, уже не играли большого значения. Как не так давно папа сказал об Асиандре, его мужественность смогла бы прикрыть мою слабость в глазах народа. Если он так сказал о простом телохранителе даже такого уровня как Асиандр, то что бы он сказал, если бы я привела в дом в качестве мужа командора боевого корабля класса С, самого молодого за всю историю доргаров, которым восхищаются его подчиненные и уважает высшее руководство...
Лично мое восхищение им росло в геометрической прогрессии и скоро грозило перерасти в нечто большое, и слишком глубокое и неуправляемое разумом. Только сердцем. Внутри все завибрировало от страха, безумие даже мечтать о таком мужчине для себя, но желание уже пустило крепкие корни в душе, заставляя надеяться. Мечтать и планировать....
Возле пищеблока, к своей неожиданной радости, встретила ожидающих меня телохранителей. Они пришли на поздний обед и, судя по их потрепанных серым костюмам из аварийного рюкзака, которые они так же как и я прихватили с собой с "Крусона", их нынешняя смена проходила снаружи. И мое сердце в тревоге сжалось за них.
Подхватив впервые в жизни этих мужчин под локти (да и вообще кого-то, кто не включен в число моей семьи), улыбаясь, зашла внутрь. В пищеблоке снова обнаружился Туриг, который жевал и одновременно спорил с механиком из своей бригады. Они яростно обсуждали различные способы ремонта двигателей после ударной волны имперцев. Как я поняла из короткой перепалки, способов было мало, а выбрать надо было один, потому что второго шанса исправить уже не будет. Дойдя до точки кипения, оба неожиданно успокоились и бросили на меня сконфуженные взгляды. Наверное, снова решили, что от их воплей и ругательств я грохнусь в обморок. Стало очень любопытно встретиться с доргарками. И узнать, что это за чудо такое нервно-тревожное, раз их мужчины даже голос повысить не смеют.
Накрыв на стол, я присела пообедать вместе с Асиандром и Трилом.
– А как кариярки себе мужей выбирают?