- Вот это меня и пугает, - вздохнул Велменд, - знаешь, у нас старики в старости впадают в детство. Так вот знаешь что?
- Что? - оживился беловолосый.
- Тебе это не грозит.
Вампир насупился и, встав со стула, ушёл сквозь стену. Велменд грустно вздохнул и сел на стул. Он что-то достал у себя из кармана. Это оказался небольшой кулон из серебра. Маг слегка улыбнулся и открыл его. По мрачной лаборатории тут же полилась лёгкая мелодия, которая уносила Велменда в поднебесье, где ярко сияла луна и звёзды. Маг открыл глаза и посмотрел на кучерявый локон, который был прикреплен к другой внутренней стороне кулона. Велменд почувствовал, как его глаза заволокло дымкой, и он поспешно смахнул набегающие слёзы.
- Я так и знал! - победно раздалось у мага за спиной. Велменд даже подпрыгнул от неожиданности. За его спиной стоял вампир и издевательски усмехался.
- Ты говорил, что хочешь вернуть империи законного владельца, но не хочешь ли ты ещё и вернуть себе Селену?
Велменд молчал.
- Да ты её любишь! - ошарашено выдавил вампир. - Спустя шесть лет! Да как ты мог тогда вообще мыслить о её возвращении Велменд!
- А что не так? - спокойно спросил маг. - Она была моей…невестой. И это понятно, что я могу беспокоиться о ней.
- Ты можешь врать кому угодно, но не мне. Я вижу человеческую ложь, - хмуро сказал вампир. - Ты её любишь.
- Заткнись! - взорвался маг. - Если ты с ней хоть словом обмолвишься, ты не жилец на этом свете! - сквозь стиснутые зубы прошипел Велменд.
- О чём обмолвиться? - издевательски спросил вампир, - Что из-за тебя и начался весь этот бунт? Что это ты виноват, в том, что она была вынуждена бежать из своего родного города, что бы выжить. Что из-за тебя она не помнит ничего из своей жизни? А она знает, что ты был её суженным? А? Граф Велменд, герцог Арийский и Шелтский? Князь Радайгорский?
Велменд опустил голову.
- Молчишь? Оно и правильно. Ты был в сговоре с Наялой, и она знала что ты хочешь заполучить трон. А Селену ты просто хотел использовать…Кто же мог подумать, что ты в неё влюбишься и эта девочка тоже всей душой полюбила тебя? Кто же мог знать, что у тебя проснётся совесть и ты помог ей бежать в другой мир и там спрятаться и жить заново…Я ничего не упустил?
Велменд только опустился на стул и не громко произнёс:
- Я ничего этого не хотел…Наяла меня придала и грозилась уничтожить всех наследников…Я не мог допустить того, что бы она добралась до Селены…
- Я всё это знаю… - устало сказал вампир, - Я просто не знал, что ещё любишь наследницу…я имел в виду по-настоящему… Я-то думал, что после всех этих пыток, которым тебя подвергала Наяла, она вытрясла из тебя всю человечность, ну, и любовь конечно…
Лицо Велменда исказилось яростью. Глаза метали молнии при этих воспоминаниях.
- Я не буду себя перед ней оправдывать. Мне будет нужна только её помощь и этого достаточно.
Вампир только горестно вздохнул. Он ни сказав, ни слова, снова исчез. Велменд остался один. Маг хорошо понимал, что скажет ему наследница, когда он откроет ей правду…
С добрым утром Ваше Величество! Блин…это Велменд виноват, что я уже так называю себя. В памяти на мгновение вспыли происшествия вчерашней ночи. Или это мне приснилось? Хотя всё было как по-настоящему… Странно то, что маг прибежал меня спасать. Такой чванливый тип!
Я сонно отбросила одеяло и уже собиралась вставать, как вдруг мой взгляд уловил нечто странное. Простыня с другой стороны кровати, на которой я спала всю ночь(!), оставалась холодной, как будто её на морозе держали. И тут я припомнила, что именно на этом месте сидел, тот пришибленный вампир. А почему пришибленный? Ну, судя по тому, что это мне не снилось, то Велменд хорошо его пнул…ногой…в глаз…
Короче спустилась я к ужину в самом паршивом настроении. Мне не хотелось никуда идти. А ещё больше мне не хотелось видеть Филиппа и Олега. Но ничего не поделаешь: Филипп дал мне крышу над головой, и он сам живёт под этой крышей, а Олег брат по несчастью. Когда я спустилась в гостиной никого не было. Мне показалось, это поменьшей мере странным. Я направилась в тронный зал, а там…
- Нет, Филипп! - бушевал король Хьюберт. Он потешно подпрыгивал и топал ногами от негодования, от чего его живот колыхался в такт его движениям. - Ты только послушай себя! Принцесса Аврора приедет завтра и даже не думай, что бы, не попросить у неё руки и сердца!
- Но отец, я её не люблю!
- Да, причём здесь любовь! На кону спокойствие королевства! Чуть ли не весь мир ждёт этой свадьбы, а ты ведешь себя как эгоист!!!
Филипп вздохнул и хмуро проследил, как его отец грузно уселся на трон.
- Я не смогу связать свою жизнь с Авророй, она же просто…просто…дура!
- Да ты в своем уме?!! - окончательно разозлился король, - Я не желаю, слышать подобные выражения от тебя! От кровного принца! Ты женишься на Авроре и точка. Это твой долг, как принца огромного королевства!
- Тогда я не хочу быть принцем! - выкрикнул Филипп.
Я чуть не выдала своего присутствия. Филипп сбрендил. Пусть только попробует сказать, что я…
- Я люблю леди Елену!
Идиот…я скрипнула зубами. Сейчас что-то будет…
Король Хьюберт нахмурился и слез с трона. Его седые брови грозно сшиблись на переносице и он вплотную подошёл к своему сыну.
- Она не королевского происхождения, не графиня и даже не маркиза…Пусть она рокер, но ты принц. Заруби это на своём носу высоко благородном носу. Если ты не женишься на Авроре, то война начнётся заново. Из-за тебя Филипп. Подумай об этом.
Я едва успела отскочить от двери. Его величество так резко её открыл, что я чуть не упала за занавески. Король постепенно удалялся и наконец, его шаги затихли. Я осторожно заглянула в тронный зал. Филипп стоя на том же месте и смотрел в пол. Он, конечно, не мог допустить того, что бы из-за него началась война. Филипп скорее умрёт чем, позволит ей начаться, но для этого придется жениться на тугоумной дебилке из королевского рода, а это, по мнению Филиппа хуже чем смерть.
- Ты что тут забыла?
Я подпрыгнула от неожиданности. За моей спиной стоял Олег и жевал яблоко.
- Я между прочим испугалась, - злобно шикнула я.
- А…ну, прости, а почему ты говоришь шепотом? - тоже тихо поинтересовался Олег, и на всякий случай даже пригнулся.
- В зале только что король обозвал Филиппа эгоистом и приказал жениться на Авроре. Иначе будет очередная война по его вине. И сейчас Филипп общается со своей совестью.
- А-а-а… - понятливо протянул Олег и задумчиво пульнул огрызком от яблока в открытое окно, - а почему он не хочет жениться? Аврора красавица…насколько конечно мне известно из сказок.
- Он любит другую, и хочет жениться по любви, - нехотя пояснила я.
- Да?! - в глазах Олега загорелось уважение к "бедному" принцу. - И кто эта красотка? Я её знаю?
- Ты не будешь смеяться? - спросила его я.
- Нет.
- Точно не будешь?
- Да нет! Кто она?
- Я.
- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!! - закатился Олег и схватился за живот. Поднялся такой гогот! Я набросилась на Олега в надежде задушить. За этим занятием нас и застал Филипп.
Я пыталась изобразить улыбку, а Олег ещё корчился от приступа смеха.
- Э…леди Елена…лорд Олег…а что вы делаете?
- Да так… - смущённо пояснила я. - Пустяки. Просто я объясняла лорду Олегу, что чувствует жертва, когда её душат.
- Я…уже…п-понял… - полузадушено пояснил Олег, пытаясь освободиться. Я выпустила хакера на свободу и ни говоря, ни слова посмотрела на Олега. "Только вякни. И ты покойник", Олег затравленно глянул на Филиппа, потом на меня.
- Э…я пойду. Вы тут сами…я же ещё не завтракал… ага…ну, я пошёл…если что, зовите…я тут рядом…и вы знаете…
- Пошёл вон! - не выдержала я. Олега сдуло с места. Я снова обернулась к Филиппу и попыталась улыбнуться, но у меня получилась только натянутая резина вместо улыбки. Принц недоверчиво посмотрел на меня.
- Леди Елена, что всё-таки случилось?
- Ничего, - весело сказала я. - Всё нормально. А ты не голоден Филипп. Я просто умираю, как хочу есть.
Филипп сдавленно кивнул и жестом пригласил следовать за ним. Я облегчённо выдохнула. Надеюсь, он не догадается, что я подслушивала.
Я и его высочество вышли в ту же гостиную, где уже был накрыт стол.
- Пожалуйста, леди Елена. Но я сейчас не могу. Я ещё должен отдать приказы по украшению тронного зала. Ведь завтра у нас праздник.
- Ах да! День единения ваших королевств, - припомнила я. - А принцесса Аврора приедет?
Филипп нахмурился и пробормотал.
- Конечно, ведь я сам её пригласил…
Филипп выглядел подавленным и размазанным. Я почувствовала в этом и свою вину. Вчера я на него накричала. Не стоило этого делать. Всё-таки он же не виноват.
- Филипп, ты простишь меня? - осторожно спросила я его. - Вчера я вспылила и наговорила тебе гадостей.
Принц непонимающе посмотрел в мою сторону.
- Вам не стоит просить прощения у меня леди Елена, вы поступили, как считали нужным, ведь вы мой учитель и наставник и вы не обязаны отчитываться передо мной.
Я вылупилась на Филиппа, как будто видела впервые. Вчера он меня чуть до белой горячки не довёл, а сегодня смирился? Чудеса, в решите…
- Если вы не против, то я должен вас покинуть. Велменд составит вам компанию за завтраком.
- Кстати на счёт Велменда, - начала я, - тогда ты всё не правильно понял, он просто…
- Не стоит, - опять перебил меня Филипп, - я уже всё знаю леди Елена. Маг всё мне рассказал.
Мне осталось только открыть рот от удивления. Это явно был не Филипп. Его подменили. Его высочество слегка поклонился и вышел. Я стояла в полном балдеже, ступоре, столбняке, как угодно. Кто-то очень хорошо промыл мозги Филиппу. Неужели он так серьёзно воспринял слова отца о возможности войны. Вполне мог…этот принц был весьма впечатлительным.
- Леди, как вы после неприятной ночи? - послышался голос мага. Но я даже не обернулась. Его штучки с внезапным появлением меня больше не трогают за душу.
- Да так…
- Тогда присядьте.
Наконец я обернулась. Маг казался не выспавшимся. Красные глаза смотрели устало, и как мне показалось, грустно.
- Вы не спали всю ночь… - почему-то решила я.
Маг улыбнулся и сел за стол. Я последовала его примеру, хотя что-то в его поведении меня напрягало. Велменд неспешно наполнил две чашки дымящимся чаем и с каким-то фанатичным восхищением принялся вдыхать аромат. Увидев мой удивлённый взгляд, он пояснил.
- Это высокогорный чай с Алмазных гор, напоминает о прошлом…
- Видимо прошлое было приятным?
- О, да… - снова улыбнулся маг, - и вы Ваше Величество должны помнить это.
Я вздохнула. Чёрт с ним! Пускай зовёт, как хочет. Надеюсь, он не передумал, насчёт нашей встречи в той таверне.
- Не волнуйтесь, - тут же успокоил меня Велменд. - Всё осталось так же, как мы и планировали.
- Ага, - хмуро отозвалась я, - место встречи изменить нельзя.
- Точно, - усмехнулся маг. - Пожалуйста, составьте мне компанию за завтраком.
Я, молча села на стул и налила себе чаю. Но все, же прошлая ночь не шла у меня из головы. Вампир…вот уж не думал, что в этой сказке будут вампиры. Интересно, а знал ли о нём Велменд? Я мельком глянула на мага и с потрясением поняла, что он всё это время смотрел на меня и бесстыже читал мои мысли. Да что б ты подавился!
- Спасибо Ваше Величество, - улыбнулся маг своей чеширской улыбкой, - вы очень любезны.
- Да, пожалуйста, - злорадно улыбнулась я, и мага даже передёрнуло от моей "доброй" улыбки. - Приятно захлебнуться.
Не знаю, что я такого сказал, что Велменд начал хохотать и действительно чуть не захлебнулся чаем.
- Это не смешно, - сказала я, старательно пряча улыбку и рвущийся наружу хохот. Маг смеялся очень заразительно.
- П-п-пщему… ха-ха-ха! - смеялся Велменд, - о-о-очень даже…смешно…ха-ха-ха!
- Да, ну тебя! - и я тоже рассмеялась.
О, на это надо было смотреть вживую. Зрелище то ещё. Маг и девчонка сидят за утренним чаем и ржут так, что стены ходуном ходят. Забавная картинка, не так ли? Я поймала себя на мысли, что смеяться мне уже не хочется, а я всё равно смеюсь, к тому же я забыла, из-за чего мы вообще начали смеяться. Велменд внезапно замолчал и пристально глянул на меня. Моя улыбка мигом сошла с лица.
- Вот такой вы мне нравитесь больше принцесса, - мягко сказала маг, - такой же вы были когда-то давно, очень давно…
- Мне только семнадцать, - почему-то обиделась я.
- Вне всякого сомнения, - улыбнулся Велменд - но я думаю, мы поговорим позже.
И тут я вспомнила, о чём хотела спросить мага.
- Э…Велменд, а ты случайно не знаешь, кто подглядывал за мной, когда, я э…принимала ванну?
Маг почему-то покраснел и смущаясь ответил.
- А почему вы решили, что это был я? Уверяю вас Ваше Величество, я бы не осмелился…разве что одним глазком…
- Чего?!
- Да так, мысли вслух, - успокоил меня Велменд. - Но я похоже знаю, кто это. Будьте уверены, он получит по заслугам.
- Ага, как же… - буркнула я, - передайте этому неспокойному вампиру привет.
Велменд, непонимающе, посмотрел на меня, и я изобразила самую ангельскую улыбку, которая больше походила на дьявольскую ухмылку.
- Я понятно попросила?
- Но я…
- О, не пытайтесь оправдываться, - усмехнулась я. - Я знаю, что это ваш дружок. И шпион из него, как из меня…кхм…балерина.
Маг помолчал и снова улыбнувшись, поаплодировал мне.
- Браво, Ваше Величество. Вы как всегда весьма догадливы. Я сознаюсь, что беспокоился о вашей безопасности и решил приставить к вам своего доверенного не человека.
- Я покорно вас благодарю, но я вполне сама могу, позаботься о себе, - холодно сказала я, - учтите это на будущее.
Велменд слегка наклонил голову в знак согласия, но прекрасно знала, что этот маг всё равно не послушает меня. Горбатого могила исправит. Кстати очень заманчивая идея.
- Ваше Величество, как вам не стыдно, - укоризненно погрозил мне пальцем Велменд. - я был о вас весьма высокого мнения. Я никак не мог подумать, что вы будете склонять меня к суициду.
- Похоже, я запретила вам читать мои мысли, не так ли? - холодно поинтересовалась я, - и я хочу предупредить вас, что это чревато для вашего личного спокойствия.
- Вы мне угрожаете? - искренне поразился Велменд, - а вы сами меня не боитесь?
- Нет. А что стоило бы?
Маг так холодно глянул на меня, что я невольно передёрнулась. Нет…этот маг явно знал, что-то очень стоящее. Иначе бы он не заманивал меня в этот сказочный бред. Хотя я уже прекрасно понимала, что сказка давно кончилась и наступила суровая реальность другого мира, который был гораздо жёстче.
- Вы много не знаете, - наконец сказал Велменд, - этот мир был вашим когда-то. То что вы не помните…это и моя вина тоже.
- Я не понимаю.
- Сегодня в таверне вы всё узнаете.
Маг встал и направился к двери, при этом не забыв поклониться. Он почти открыл дверь и…
- Елена.
- Что? - непонимающе обернулся маг.
- Это моё имя, - пояснила я.
Маг улыбнулся и скрылся за дверью.
Я почувствовала себя дурой. Этот маг был не в моём вкусе, он был слишком чванлив, высокомерен и самоуверен и…и…и…и я в него влюбилась. Поздравляю вас, леди Елена! Браво! У меня просто нет слов! Хотя нет слова были. Но очень неприличные. Но я не ощущала себя по-новому. И у меня было такое странное ощущение, что этого мага я любила раньше. Но когда…
- Ага! - раздалось сзади и мне кто-то закрыл глаза.
Я только тяжко вздохнула и подняв чашку с чаем вылила на кого-то сзади. Ну, вообще-то я знала, кто это был, и поэтому сделала я это с превеликим удовольствием.
- Ленка!!! - заорал Олег, - Ты что, шуток не понимаешь?!! Я же мог ошпариться!
Оказывается Олег успел отскочить.
- Я просто испугалась, - вяло пояснила я.
- Оно и видно, - пробурчал Олег. - Сидишь, тут спокойная, как слон, который увидел, дохлую мышь.
- Как ты точно описал.
- Я знаю.
Я замолчала, да и Олег тоже почему-то молчал. Я знала, что он волновался за Филиппа, но эти тревоги были не обоснованны. Он принц, уже этим всё сказано. Личная жизнь для него отходит на самый дальний план. Если ты коронованная особа и в скорости ты можешь стать королём, то ты обязан найти себе жену, у которой тоже есть королевство, с которым очень выгодно сотрудничать, со всех точек зрения. Пусть даже твоя избранница страшнее крокодила. Но Филиппу ещё повезло. Аврора была всего-навсего слабохарактерной дурочкой со стихийными переменами настроения. А во всём остальном она была очень даже красивой.
- Ты вообще меня слушаешь? - раздалось прямо у моего уха. Как выяснилось Олег мне что-то упорно втирал почти десять минут, но я ничего не слышала.
- Ты что-то сказал? - невинно хлопая глазами спросила я.
- Да сказал, - нахмурился Олег. - Я спросил, как ты узнаешь где эта таверна? Ты не очень-то хорошо знаешь город.
- Спрошу у Филиппа. Он знает весь город.
- Я не доверяю этому магу. Он странный.
- Как и ты впрочем, - съехидничала я. - Чем же он тебе не угодил? Неужели ты ревнуешь?! Олег, а я не замечала за тобой голубого окраса. Ну, ничего я девочка взрослая и всё понимаю: "Голубая луна, голуба-а-ая!"
- Вечно ты всё опошляешь! - надулся Олег и отвернулся от меня.
- Я? Я просто называю вещи своими именами.
- А я за тебя волнуюсь.
Я даже окосела, но только чуть-чуть. Олег за меня волнуется. Вау!
- А я дала для этого повод?
- Да причём здесь это?! - взбесился хакер и повернулся ко мне. - Я волнуюсь за твои мозги! Точнее за их отсутствие за последнее время! Мы должны были уже как два дня быть у себя дома! Но нет! Ты взяла на себя функции матери Терезы всех жалеть! И для Филиппа ты не сделала исключение. А теперь этот маг! Я знаю, что он попросит тебя о какой - нибудь услуге и ты просто НЕ СМОЖЕШЬ ему отказать! А в результате мы застрянем в этом долбоном мире ещё на месяц со всеми вытекающими отсюда последствиями и конечно мы ОБЕЗАТЕЛЬНО во что-нибудь, но вляпаемся по уши!
- Всё сказал?
- ДА!
- Отлично, - вздохнула я и встала из-за стола. - А теперь послушай меня. Я не думала, что ты считаешь меня непроходимой дурой, но кажется это не так. Я по-твоему зачем иду на эту встречу в таверну? Пиво пить? Нет. Я хочу узнать у Велменда, как мы можем вернуться обратно, в свой мир. И узнать у него кто, если не он сможет нам помочь. Сечёшь мою мысль хакер с мозгами модема?
Олег молчал. Он насупившись отвернулся от меня. Да пожалуйста. Мне как-то по барабану. Остынет, сам извиняться прибежит, или я не знаю Олега.
До самого вечера я не видела ни Олега, ни Велменда, что очень странно. Я нашла библиотеку Филиппа и целый день просидела там безвылазно. Пару раз мне даже на подносе сердобольные служанки приносили поесть. Я удивлённо подняла глаза. Какая-то служанка дородного телосложения дружелюбно подсунула мне поднос поближе.
- Вот…поешьте. Вы сидите тут весь день госпожа. Я решила вы голодны.