Плащ, который я нацепила ещё у себя в комнате, зацепился за колючий куст, и я раздражённо отстегнула пряжку, и ткань тяжело упала на землю. Настроена я была решительно. Меч был при мне, и я просто решила прорубить себе путь. А что? Вполне логически. Вот только одно, но…прорубленная мной дыра в кусте, зарастала за моей спиной, как только я проходила сквозь неё.
- О, святой ёжик…
Становилось жутковато. И даже фраза, которая сорвалась у меня, совсем не рассмешила. Шутки кончились. Уже очень давно.
- Кранты! - вскрикнула я. - Велменд! Олег! Алукард!!!
Ни звука в ответ. Я чуть ли не плакать хотела от своей беспомощности. А на балу меня наверняка уже ищет Филипп вместе с принцессой Авророй…. да и Олег тоже.
Я, опустилась на землю, и, села положив голову на руки.
Ну, ничего. Рано или поздно меня найдут.
Моё буйное воображение тут же нарисовало мне картину не очень приятного содержания. Мой скелет находят спустя двадцать лет, и Филипп, скорбя и жалея мою неприкаянную душу, положит мои косточки в футлярчик и будет на них любоваться каждый вечер.
М-да…все-таки смешно, однако. Терлим бом-бом! Терлим бом-бом! Клянусь своим дурацким лбом….что всегда буду смотреть, куда иду. Клятва так себе, но зато звучит позитивно… разговоры с собой, первый признак шизофрении…Я ещё грешным делом подумала, что уже совсем поссорилась с мозгами.
- Леди Елена?! - наиграно удивлённым тоном раздалось сбоку от меня. - Как вы тут оказались? Вас уже обыскались…
Я повернула голову в сторону голоса и обнаружила, что передо мной стоит граф Вулф Крейвен. Хотя я приняла его за бред своего больного мозга, который почему-то отказывался фиксировать очевидные факты.
- Ну, вот же глюки начались, - грустно сказала я. - Стал бы граф гулять по саду один? Нет, конечно….следовательно…
- Следовательно? - так же поинтересовался Вулф усмехаясь.
- Вы мой глюк.
Граф красиво оттопырил челюсть, и удивлённо зарился на меня.
- Простите…леди…смею вас уверить, что я…не глюк. Тьфу ты, какое отвратительное слово!
- Не спорь! - я резво вскочила на ноги и нагло ткнула пальцем графа в живот. - Ты мой личный бред! Так что изволь слушаться меня.
Граф, похоже, понял причину моего странного поведения и улыбнувшись взял мою ладонь в свою.
- Леди Елена, давайте сопоставим некоторые факты, по которым я сделаю логический и обоснованный вывод, что я не бред вашего воображения, - сказал граф.
Теперь была моя очередь тупо пялиться на графа.
- Я от силы слова три поняла. Но всё равно валяйте!
- Что делать?! - граф, похоже, не то себе представил и даже шепотом сказал. - Прямо здесь леди Елена?! Но тут даже лавочки нет….А "валять" даму в саду на земле, не в моих правилах.
Я вздохнула и выразительно повертела пальцем у виска.
- Значит так глюк, давай рассказывай свои факты.
Граф вздохнул и даже выдохнул, но тут, же настроился на нудную волну.
- Вы заметили, что я не прозрачный и вполне осязаемый?
Я не стала спорить и кивнула.
- Продолжим… моя рука, как вы уже заметили, тёплая, что совсем не характерно, для большинства галлюцинаций.
- Ну, да… - я тупо задумалась. Рука….которая из них? Та, которая уже на моей спине, или та, которая уже в наглую гладит мою ладонь.
До меня туго доходило….но вот когда дошло… Я, ошарашено взглянула на графа, который смотрел на меня, как кот на ведро сметаны. Следующие действия происходили как в мексиканском кино…Я завизжала и вырвавшись из его цепких рук, закатал ему…нет, совсем не пощёчину. Это не в моих правилах. Мужчина достоин чего-то более возвышенного, а не этих бабских замашек с невинными шлепками по лицу. Я, с размаху, ударила графа кулаком в челюсть… от неожиданности, граф упал на землю, не удержавшись на ногах.
- Леди Елена!
Я выдохнула и подала ему руку. Совесть меня совсем не мучила. Так получилось….да и давно хотелось. Если ваша совесть очень часто вас грызёт, выбейте ей зубы, пусть она вас нежно обсасывает. Золотое правило! И часто помогает.
Граф поднялся и начал извиняться.
- Простите меня! Я не должен был вас так пугать. Просто вы были не в себе.
- Спасибо, уже всё хорошо.
- Вас ищут, - попытался улыбнуться граф, но вспухшая челюсть явно мешала ему блеснуть своей улыбкой. Вот хохма будет, когда узнают, что великого Вулфа Крейвена ударила девушка.
- Я просто заблудилась, - насупилась я, осматриваясь ещё раз. - А вы как тут оказались? - требовательно спросила я. - Шпионите, что ли ваше высочество?
- Что вы? - рассмеялся граф. - Вовсе нет. Я видел, как вы зашли в сад и решил, что вы с непривычки можете потерять дорогу.
Мне не нравился это человек. Он был каким-то…чужим что ли? Не знаю, как это объяснить, но липкое чувство страха упрямо засело внутри и не желало покидать меня.
- Это очень мило с вашей стороны ваше высочество, - наконец сказала я напряжённо. - Но я не стою такого внимания с вашей стороны.
- Почему же? - усмехнулся граф и, сделав шаг ко мне, сократил расстояние, разделяющее нас вдвое, - учитель принца Филиппа, воин с Запада, легендарный рокер. Помимо вашей воли, вы очень хорошо притягиваете внимание к своей персоне. Леди Елена, я бы очень хотел вас проводить обратно.
- Обратно? - переспросила я, сделав шаг назад, и упёрлась спиной в куст.
- Да, на бал, - улыбаясь, пояснил граф. - Я прекрасно знаю дорогу. Так что вы можете не волноваться.
Меня совсем не грела перспектива гулять по этому милому ночному садику с этим сомнительным типом. Конечно, он друг Филиппа, но только слепая дура бы не заметила, что именно задумал этот доброволец. Проводить, а то заблудитесь…бла, бла, бла…. Да я лучше с Алукардом буду зажиматься в тёмном переулке!
"Ловлю на слове…точнее на мысли…"- насмешливо прошелестел голос Алукарда у меня в голове. Попалась блин…
Мозги начали так лихорадочно думать, что у меня даже виски разболелись.
- Вы меня слышите леди? - мягко раздалось на границе моего слуха. Я посмотрела на Крейвена и только кивнула. Рука непроизвольно легла на рукоять меча и крепко в него вцепилась.
- Тогда идёмте… - граф подал мне руку, и мы направились к "выходу". Хотя я почему-то знала, что он ведёт меня совсем не на бал. Гад, пусть только попробует пристать, я ему мигом такую кастрацию сделаю, что и анестезия не понадобиться. Хм…косится он на меня…да что б ты сдох на унитазе!
- "Очень мило Ваше Величество" - насмешливо прошелестел в моей голове голос Алукарда. - "Гуляете?"
- Не видно, что ли?!! - раздражённо вскрикнула я. Граф испуганно шарахнулся от меня в сторону, непонимающе таращась, как карась.
- П-п-простите… что не видно?
Я только что сообразила, что голос Алукарда был у меня в голове, а значит, граф его не слышит.
- Ничего, - так же невозмутимо сказала я. - Вы, о чём ваша светлость?
- Но вы, же только что сказали…
- Я ничего не говорила, - рассердилась я, хотя уши начали гореть от того что я начала врать. Досадный минус моего организма.
Граф пожал плечами, и мы пошли дальше, завернув за очередной поворот, которым я уже счёт потеряла.
- "Вы бы говорили тише Ваше Величество, а лучше говорите со мной мысленно. Так будет лучше…" - послышался голос Алукарда и сдавленные всхлипы хохота.
Я начала беситься и рычать. Похоже, граф решил, что я просто псих со стажем и ничего не сказал.
- "А нельзя было раньше мне об этом сказать?!" - рассержено подумала я. - "Алукард, ты был здесь всё время?"
Тишина.
- "Алукард!"
- "Да-да?"
- "Отвечай!" - потребовала я.
- "Был, конечно….прошу, не злитесь! Мне Велменд сказал не высовываться!"
Меня так перекосило…этот наглый вампир видел, что я заблудилась, и веселился, когда я тут Крейвена глюком называла. А наверно, когда я ему по роже врезала просто балдел от восторга!!! Ну, держись, птица божия! Мало не покажется!
- "Хм…это угроза?" - в тихом голосе послышалась усмешка. - "Ваше Величество, я бы не жалея своих сил бросился вас защищать. Но вы на тот момент в опасности не были. Так что я подумал…"
- "Ну, ты и жук…" - уважительно подумала я.
На этот раз голос Алукарда окончательно смолк и больше я его не слышала.
Очередной поворот…так, что тут у нас. О! Милая беседочка. Угу….и цветочки растут, и луна как раз светит. Просто романтика до ушей. И рожа у графа до того постная… без слёз не посмотришь.
- Вам уже лучше? - поинтересовался граф, садясь на лавочку и приглашающее похлопал рукой рядом с собой. Я и с места не тронулась. В голове напряжённо росло чувство опасности и которое вопило "Беги дура!!!". Надо было послушаться.
- Я и пешком постою, - сказала я. - Ваша светлость я…
- Порошу, зовите меня Вулф, - милостиво разрешил граф, и улыбнулся, разваливаясь на лавочке.
- Хорошо Вулф, - сдержанно сказала я. - Меня уже давно ждут. Я бы не хотела, что бы Его Высочество Филипп волновался. Да и мой друг, и Велменд будут меня искать.
- А вам тут не нравится? - притворно удивился граф, вздёрнув брови. - Я думал, что вы хотите погулять. Бал- это такое скучное сборище чванливых девиц и заносчивых юнцов. Неужели леди Елена, вы хотите снова оказаться там?
- Уж лучше там… - шепотом сказал я.
Граф услышал. Но вида не подал. Он тоже был отнюдь не дурак и прекрасно видел, что я ему не доверяю. Только вот чего он от меня хотел?
- Да Велменд тоже скучноватый тип… - между тем продолжил граф, - Не думаю, что вы с ним найдёте общий язык.
- Не ваше дело! - раздражённо сказала я. - Если вы предпочитаете, сидеть здесь и таращиться на местные красоты, то флаг вам в руки. У меня другие планы на сегодняшний вечер.
Я развернулась к нему спиной, но…хороший конец разговора… я не сдвинулась больше, ни на шаг. Крейвен подошёл ко мне и мерзко усмехнулся.
- Ты всё такая же. Даже когда ты была принцессой, то всегда обходила меня стороной. А вот когда выбрала Велменда… то, не скрою, меня взбесила перспектива видеть своего дорогого братца в роли Императора!
Я силилась что-то сказать, но неведомая сила не давала мне и язык повернуть.
- А вот переворот получился, просто загляденье, - в насмешку сказал Крейвен. - Братец тебя конечно хорошо спрятал. В этом он асс. Да и от меня порядочно натерпелся. Всё-таки было приятно мстить…
Меня аж перекосило от его лица. Этот гад брат Велменда! Вот уж никак не ожидала…
- А теперь мне приказано вернуть тебя обратно в твой Богом забытый мир…можете не смотреть на меня такими яростными глазами. И будьте уверены империя в надёжных руках. До Велменда я рано или поздно доберусь и уж тогда отыграюсь по полной.
Сволочь, сволочь, сволочь… это единственные мысли, которые тупо пульсировали в моём затухающем мозгу. Странная боль разлилась от головы ко всем кончикам пальцев и жгла нещадно. Было странное ощущение, что меня пытаются разорвать надвое.
- Ленка!!!
Голос Олега звучал так далеко. Я уже подумала, что мне просто показалось. Раздался взрыв. Меня отшвырнуло на землю, и отключилась я мгновенно. Долина, чудная долина-а-а-а….
Велменд опустил руки и посмотрел на разруху, которую устроил. Беседка был искорежена, земля была ссажена, и запах гари резал ноздри. Крейвен снял Щит и колко глянул на мага.
- Ну, вот и встретились…
- К сожалению.
Олег подбежал ко мне и аккуратно приподнял. Хакер оглядел мою голову и присвистнул.
- Велменд, у неё голова разбита. Как бы ещё хуже не стало.
- Алукард… - негромко позвал маг. Вампир тут же оказался рядом с магом.
- И где ты был? - в голосе Велменда плескалась ярость. - Он мог её просто убить!
Вампир обречённо повесил голову. Алукард взял меня на руки и исчез. Олег таращился на то место, где только что был вампир, но не мог понять, как он исчез.
- Лорд Олег…идите. Я сам справлюсь.
Хакер даже не заставил себя упрашивать. Олег сорвался с места и припустил из лабиринта.
Маг снова посмотрел на графа и холодно сказал.
- Ты всё не уймешься, Вулф. Сколько раз ты будешь мне мешать?
- Столько, сколько потребуется, - усмехнулся его брат. - Велменд, Наяла очень интересовалась тобой. Спрашивала, не хочешь ли ты пополнить нашу небольшую банду?
- Это не смешно Вулф, - обрубил Велменд, не делая никаких движений. Но пальцы его правой руки сплелись в символ магической защиты. Запахло затхлым запахом подземелий.
Граф усмехнулся и даже поаплодировал.
- А ты времени зря не теряешь. Не доверяешь мне всё так же? Это так горько видеть…
- Ты меня не разжалобишь Вулф. Ты мне больше не брат. Я сожалею, о том, что сделал, а вот ты, похоже, доволен своим положением.
Крейвен лишь молча, пожал плечами.
- Вполне. В этот раз ты смог появится вовремя. Но что будет потом…?
Велменд мрачно смерил фигуру брата и спросил.
- Что нужно Наяле?
- А вот это и так понятно, - рассмеялся граф и уселся на искореженный труп беседки. - Я тебе говорю как брату, что ты бы лучше подумал. Я не хочу тебя убивать, но и если она потребует, то убью не раздумывая. Селену можешь спрятать в том же мире. Наяла даёт слово, что её тревожить не будет.
- Что ещё? - надменно усмехаясь, спросил Велменд. - Может мне ещё ей присягу принести? Отравить короля и убить принца? И преподнести Северное Королевство ей на блюдечке?
- Ты что читаешь мысли? - невинно захлопал глазами граф и рассмеялся. - Велменд, вскоре все четыре Империи буду наши. Не стану тебе говорить, как поступит их Владелец с предателями и ослушниками.
Велменд на это только рассмеялся. И эта усмешка не понравилась Крейвену. Маг колко посмотрел на брата и холодным голосом сказал.
- Не тебе говорить мне о наказаниях Вулф и предательстве. Всё- таки меня в своё время предал родной брат…и пытал тоже он. Так что меня больше ничем не напугаешь. А вот Наяле можешь передать, что бы держалась подальше от границ Севера. Я могу мстить…и ты, знаешь Вулф, что могу очень хорошо.
Глаза Велменда почернели, и тьма непривычно сгустилась, давя со всех сторон. Крейвен напряжённо вскочил на ноги, но тьма тут, же расступилась.
- Ты совершаешь ошибку Велменд.
- Впрочем, как и ты…
Граф прошел мимо мага и скрылся из виду за ближайшим поворотом. Велменд тяжко вздохнул, предаваясь невесёлым мыслям. Вулф был прав…эту битву, он выиграл. А вот война еще впереди.
Маг зашёл в мою комнату спустя довольно долгое время. Бал давно кончился, и, к моему сожалению, я так и не увидела принцессу Аврору. Жаль…хотелось бы глянуть, что это за подвид розового фламинго.
Велменд зашагал к моей кровати и приложил руку к моему лбу.
- Она не очнулась?
- Нет, - Олег печально покачал головой, - как только мы её принесли сюда, она даже не пошевелилась. Я уж даже подумал, что она вовсе и не дышит…
Велменд даже тихо рыкнул.
- Алукард где?
- Не знаю, - пожал плечами Олег. - Как только я сюда пришёл, он уже исчез. А Ленка лежала на своей кровати. Почему он не помог ей…?
Вопрос повис в воздухе без ответа. Маг задавал себе тот же самый вопрос, уже в который раз.
Велменд аккуратно приподнял мою голову и убрав окровавленную повязку, приложил руку к ране. Его ладонь тут же начала мягко светиться и кровь остановилась. Маг убрал руку, и снова перевязал мою голову.
- Теперь быстрее заживёт, - пояснил маг. - Лорд Олег, вы пока посидите с ней… Мне надо кое-куда заглянуть. Если она очнётся, то не дайте ей заснуть снова.
- Хорошо. - Олег даже не стал спрашивать, почему. Если Велменд так сказал, значит так надо.
Маг бесшумно вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Велменд решительным шагом шёл к себе в лабораторию. У него было масса вопросов к его неизменному помощнику- вампиру. Прислуга, которая попадалась у него на пути, испуганно шарахалась от него в стороны. Видимо они уже знали, если у Велменда плохое настроение, то лучше не путаться под ногами.
Маг вошёл в уже тихий тронный зал и осмотрелся. Он всегда так делал после, каких либо шумных торжеств. Многие гости приходили на приём к королю с совсем не добрыми намерениями. После бала, магу даже как-то попалось на глаза два мелких демона, таких же, какой на пал, на него в лаборатории. Но этот раз всё было спокойно.
Маг не стал задерживаться и направился к выходу, но тут его окликнул принц Филипп.
- Велменд, почему тебя не было на балу?! Я волновался, что, что- то случилось!
Маг вздохнул, но обернулся к принцу и поклонился.
- Ваше Высочество, вы зря тревожились. У меня были неотложные дела.
Филипп удручённо кивнул и взволнованно спросил.
- А леди Елена?!! Я не видел её до конца бала! Это как-то связано с ней?
- Нет, Ваше Высочество. - Велменд, изобразил самую искреннею улыбку, на которую, был способен. Принц, конечно, не очень-то верил. - Леди Елена устала и уже давно спит. Что, кстати говоря, и вам надо сделать. Уже скоро рассвет, а вы даже не ложились.
- Я не смогу заснуть уже, - пожаловался принц. - Велменд, завтра ты расскажешь мне, что всё- таки случилось?
Маг долго смотрел в уже серьёзные глаза принца и наконец, кивнул.
- Да, Ваше Высочество. Я обещаю.
Филиппу ничего не оставалось, как действительно отправиться спать. Маг подождал, пока юный принц скроется за дверью, и уже тогда снова вылетел в другую дверь и чуть ли не бегом направился к себе в лабораторию.
Тёмный коридор тускло освещали факелы, и дверь со скрипом открылась сама собой, пропуская хозяина.
- Алукард! - рявкнул Велменд.
Но вампир не спешил показываться на глаза.
- Алукард! Немедленно выходи кровопивец хренов!
На этот раз вампир появился. Тень, выползла из- под стола, и вытянулась перед магом, во весь рост. Наконец Велменд смог видеть виноватую рожу его помощника.
- Да, хозяин?
- Дальше, - маг сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на вампира. - Ты мне собираешься объяснять, что произошло?! Ты понимаешь, что Крейвен сделал?!!
- Понимаю…не дурак…
- Что- то не заметно, - глаза мага снова подозрительно почернели и вампир невольно отшатнулся назад.
- Я не смог прийти… - наконец пояснил Алукард. На вопросительный взгляд мага, вампир ответил таким же виноватым.
- Что значит не смог прийти?
- Крейвен заблокировал её биополе, когда она пыталась уйти, а я…
- А ты, идиот прикрепил свою силу к её биополю….Сколько раз я тебе говорил, что бы ты этого не делал! Алукард, ты уже давно не птенец, но ведёшь себя именно так!
Вампир промолчал. Велменд видел, что он и так чувствует себя виноватым. Маг вздохнул и тяжело сел на стул прикрыв глаза.
- Ладно….не бери в голову. Всё обошлось. По крайней мере, Селена жива.
- Но ведь она так и не очнулась, - припомнил вампир. - Крейвен оторвал её сознание от тела и переместил в её мир. Теперь, она не очнётся. Ты знаешь, это Велменд.
Маг знал это. Но признавать не хотел.
- Нет, она очнется….но уже в своём мире.
Вампир усмехнулся.
- Собираешься вернуть её назад? Хотя какой у тебя выбор…Хозяин.