Ну вот только начинаешь считать, что самое страшное позади, как обязательно какая-нибудь каверза случится! Да такая, что даже архидемонам не справиться. И приходится из кожи вон лезть, чтобы что-нибудь придумать, предотвратить то, что на нас надвигается.
Единственное, что утешает, это наличие рядом одного белобрысого красавчика, который то бесит до белого каления, то вдохновляет на новые подвиги.
Если бы еще вокруг него не крутилось столько развратных могущественных стервочек, стерпеть было бы можно. Но они как сговорились, желая отнять у меня того, кого я без борьбы отдавать ну никак не намерена.
События книги происходят в том же фэнтези-мире, что и в серии "Мой демонический босс", через два года после описанных там событий. Но серия может читаться и как отдельная история.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 9
Глава 5 11
Глава 6 13
Глава 7 16
Глава 8 18
Глава 9 20
Глава 10 23
Глава 11 26
Глава 12 29
Глава 13 31
Глава 14 33
Глава 15 35
Глава 16 37
Глава 17 39
Глава 18 40
Глава 19 42
Глава 20 44
Глава 21 47
Марина Снежная
Личная ведьма повелителя
Книга 4
На всякую силу найдется другая сила
Глава 1
Меня окутывала темнота. Вязкая, осязаемая каждой клеточкой тела. Живая темнота, с которой начиналось мирозданье и в которую все уйдет в итоге. Ноги не чувствовали опоры, руки не могли ни за что ухватиться. Я словно парила в невесомости, не в силах выбраться в тот мир, что остался по ту сторону. И в то же время по какой-то причине страха не испытывала. Сила внутри, которую я привыкла называть даром, говорила, что бояться не стоит. Вреда эта темнота не причинит. Она лишь проникает в меня с каждой секундой сильнее, открывая то, что недоступно обычным людям. Развивает мой дар, возносит на новый уровень. Те, кто мог окунуться в эту темноту, кому она в решающие моменты истории открывала нечто важное, особенно ценились среди мне подобных. Видящие, достигшие уровня пророчиц. Могла ли я представить, что однажды подобное откроется и мне?
Но случилось нечто важное, что могло нарушить весь ход истории и погубить тот мир, который я считаю своим. Именно поэтому темнота призвала меня, только постигающую основы своего дара. Возможно, лишь из-за того, что в демонских мирах видящие не появлялись уже давно. И я оказалась единственным источником, что мог уловить передающую энергию. Как бы то ни было, долго предаваться размышлениям и попыткам осознать, что со мной происходит, мне давать не собирались. Темнота спеленала тугим коконом, не позволяя теперь даже пошевелиться, и швырнула куда-то в иную реальность. Ту, где нарушался привычный ход времени и где можно было увидеть различные нити вероятностей.
Я летела сквозь сверкающие потоки, успевая уловить лишь мимолетные образы, но не успевая их осмыслить. Пыталась притормозить, рассмотреть что-то получше, но у вечной тьмы на меня были свои планы. Показать лишь то, что дозволено знать. То, что поможет как-то повлиять на ситуацию.
Меня выбросило на пустынную равнинную территорию, кое-где испещренную холмами. Темнота - в этот раз обычная, ночная - скрадывала краски, приглушала и делала очертания нечеткими и размытыми. Но прорезавший ее свет луны и звезд все же позволял уловить многое. И я вздохнула бы с облегчением, вновь обретя способность не только осязать, но и видеть, будь у меня реальное тело. Но над этой равниной парил лишь бесплотный дух, по воле высших сил вырванный из физической оболочки.
Зачем я здесь? Почему это место важно и что должна увидеть? Я даже не знаю, где нахожусь. В каком из демонских миров, что когда-то возникли из первого благодаря расслоению мировой материи? Остается только догадываться.
А потом возникло движение, которое вначале показалось плодом расшалившегося воображения. Мне так хотелось увидеть что-то живое, что я вполне могла принять желаемое за действительное. Но движение не прекращалось, и я различила летающую платформу, несущуюся над равниной. Она издавала слабое свечение, освещая путь, но не позволяя различить того, кто сидел на ней, окутанный темнотой.
Может, в этом ключ к разгадке? Я должна узнать, кто это и каковы его цели? И я подалась вперед, желая оказаться ближе. Боялась, что мне снова не позволят действовать по собственной воле. Но к счастью, тело послушно взмыло вверх, устремляясь к цели. Правда, стоило поравняться с платформой, как с губ сорвался разочарованный возглас. Мужчину озарял покров маскировочной иллюзии, хотя зачем ему это в таком безлюдном месте, я понятия не имела. Тут же зажала себе рот, испугавшись, что он может услышать мой крик. Но мужчина даже не дернулся, и я успокоилась. Судя по всему, видеть меня он не мог.
Платформа зависла над каким-то местом, с виду ничем непримечательным. Вполне возможно, что выбрали его наугад. По крайней мере, с тем же успехом мужчина под иллюзией мог остановиться где угодно на этой равнине. Спрыгнув с платформы и спрятав ее в пояс, он остановился и замер, озираясь вокруг. Неужели считает, что кому-то удалось бы здесь остаться незамеченным?
Хотя мне же удается… Губы тронула слабая улыбка, исчезнувшая тут же, стоило подумать о том, что он мог уловить колебания моей энергии. Может, этим и объясняется его тревога? Но даже если и так, мужчина, похоже, быстро удовлетворился тем, что показывали ему глаза. На мгновение что-то показалось смутно знакомым в его жестах. Я напрягла память, пытаясь вспомнить, где могла подобное видеть. Напрасно! Да и сейчас была слишком выбита из колеи всем происходящим, чтобы на таком сосредоточиться. Вряд ли мужчина задумал что-то хорошее. А с учетом тех событий, участником которых я стала не так давно, наводит на резонные опасения. Интуиция смутно подсказывала, что этот мужчина может быть как-то связан с покушениями на повелителя.
- Да кто же ты такой? - прошептала еле слышно, хоть и понимала, что вряд ли он уловит звук моего голоса.
Так и произошло. Мужчина даже не дернулся в ответ, зато деловито полез в пояс, осуществляя, видимо, то, зачем сюда явился. Вещь, которую он извлек из подпространственного кармана, вызвала недоумение. Небольшой золотой трезубец размером в половину руки от плеча до локтевого сгиба. На каждом зубчике искрились камни разного цвета: красный, голубой и зеленый. Я подлетела ближе и склонилась над странной вещицей, пытаясь получше рассмотреть ее. Ощущение мощной силы, исходящее от трезубца, заставило почти сразу отпрянуть. И я поняла, что это не просто декоративная красивая вещь, а нечто иное.
Артефакт. Кто и с какой целью создал его, можно только догадываться. Тревога моя усилилась. Что задумал мужчина под иллюзией и что собирается делать с этим артефактом? Вряд ли что-то хорошее, иначе не крался бы сюда посреди ночи, беспокоясь, что кто-то может увидеть.
В следующий миг мужчина вскинул руку с трезубцем и забормотал что-то на неизвестном мне языке. Понять, что он делает, я не могла до того момента, пока в воздухе не вспыхнул яркий радужный туннель, в который от трезубца устремились три ярких потока: красный, голубой и зеленый. Похоже, этот безумец открыл самопроизвольный портал, подкрепляя его непонятной силой артефакта. Но зачем? Куда-то хочет попасть с помощью него, а обычными методами это сделать не получится? Или что? Кусая бесплотные губы, размышляла над тем, стоит или не стоит пытаться проникнуть в открывшийся портал, когда туда зайдет мужчина под иллюзией.
Вздрогнула, когда он поспешно спрятал трезубец обратно в пояс, вскочил на летающую платформу и устремил ее прочь на всей возможной скорости.
Не понимаю… Какой смысл было открывать портал, если не хотел туда входить?
А потом накатило ощущение дикой опасности, когда я уловила исходящую изнутри портала энергию. Странную, непохожую ни на что, что когда-либо чувствовала. Там, по другую сторону, было нечто опасное и чужеродное, что теперь в любую секунду могло ворваться в наш мир. Может, мир наподобие разлома или еще похлеще.
Я должна понять! Сейчас, когда не обладала физическим телом, могла безбоязненно перемещаться куда угодно. Вряд ли мне что-либо навредит. Нужно проскользнуть в портал и посмотреть, что скрывается за ним. Но стоило приблизиться настолько, что астральное тело соприкоснулось с радужной поверхностью, испещренной тремя разноцветными нитями, оставшимися после применения артефакта, как меня отбросило назад, и я утратила связь с реальным миром.
Вновь погрузилась в вязкую тьму. Захлебывалась ею, не могла восстановить равновесие. Кричала, не издавая ни малейшего звука, которых эта тьма была лишена. Я могла лишь беззвучно открывать и закрывать рот. Молотила кулаками по тому, что окружало, и напрасно пыталась вырваться наружу.
Разве так должно быть?! Выпустите меня! Зачем показали все это, если не хотите, чтобы остановила опасность, что нависла над нашим миром? Или сила того артефакта каким-то непостижимым образом мешает мне сейчас?
Перестав трепыхаться, заставила себя сосредоточиться, пусть это было и нелегко. Меня всю захлестывали тревога и страх, тьма вокруг теперь казалась враждебной, губительной.
А потом сознание и вовсе отключилось, и я совершенно перестала себя осознавать…
Первым, что услышала, резким рывком вернувшись к реальности, был полный ярости и тревоги, до боли знакомый голос:
- Она не приходит в себя уже вторые сутки! Сделайте что-нибудь!
- Я пытаюсь, мой повелитель, - послышался чуть дрожащий голос. - Но это какое-то странное состояние. Словно особый вид транса.
- Но она ведь жива, значит, все же можно что-то сделать! - не унимался Зепар, нападая на бедного лекаря.
- В какой-то степени. Сердце едва бьется, пульс почти не прослушивается.
- Что значит "в какой-то степени"? - рявкнул повелитель. А дальше последовала нецензурная реплика в адрес бездарных эскулапов, у которых руки не из того места растут.
Чувствуя, как на лицо сама собой наползает улыбка, я решила прийти на выручку несчастному лекарю и открыла глаза. Приглушенный свет магических светильников показался слепящим после той тьмы, в которой пребывала до этого. Резануло по глазам так сильно, что я тут же зажмурилась, а из-под ресниц брызнули слезы. Но цель была достигнута. Мужчины перестали спорить, обратив все внимание на меня.
- Огонек! - прерывистым от волнения голосом воскликнул Зепар, бросаясь ко мне и судорожно прижимая к себе.
Тело показалось таким слабым, что я даже не смогла шевельнуться в его объятиях. Лишь поморщилась, ощутив, что он сжимает слишком сильно и невольно причиняет боль. Но Зепар осознал это и сам, сразу ослабив напор. Но из объятий не выпустил, лишь бережно прислонил мою голову к своему плечу и осторожно отвел с лица волосы.
- Хорошая моя, ты как?
Поколебавшись, все же снова разомкнула веки. В этот раз эффект оказался более щадящим и, проморгавшись, я смогла сфокусировать зрение на склонившемся надо мной мужчиной, сидящим рядом на постели. Мигом вспомнилась наша ссора накануне, и я с опаской стала искать на красивом лице холод или гнев, что исходили от него тогда. Но вместо этого уловила лишь волнение и нежность. Сердце защемило от нахлынувших ответных чувств, и я робко протянула руку к щеке Зепара. Провела по ней, но тут же обессилено уронила руку обратно. Проклятая слабость мешала в полной мере проявить эмоции.
- Девочка моя, как же ты меня напугала! - глухо выдохнул повелитель, хватая мою безвольную кисть и покрывая поцелуями. - Не представляешь, что я почувствовал в тот момент, когда решил, что твое сердце перестало биться… - его лицо исказилось почти до неузнаваемости, и я невольно содрогнулась, ощутив отголоски чужой боли. - Прости меня! Пожалуйста, прости за то, что был таким идиотом. Довел тебя до такого состояния!
- Эт-то не ты, - с трудом выговорила непослушными губами и ощутила, как усиливается слабость. Даже говорить было трудно. Что же со мной сделал проклятый артефакт? Инстинктивно чувствовала, что дело не в использовании дара на новом уровне, а именно в трезубце, что мешал предотвратить нечто ужасное.
- Тс-с, не нужно сейчас ничего говорить, - мягко сказал Зепар, мигом уловив мое состояние. - Теперь все, что тебе нужно, набираться сил и отдыхать.
- Я н-не могу. Я долж-жна рассказ-зать…
Он решительно прикрыл мой рот ладонью и покачал головой.
- Это подождет.
Зепар уложил меня на подушки и подоткнул одеяло, словно заботливая мамочка. Это снова заставило слабо улыбнуться, но уже в следующую секунду я погрузилась в сон. В этот раз совершенно обычный, с каждой секундой восстанавливающий утраченные силы.
***
- Теперь с ней все будет хорошо, - послышался позади голос лекаря, звучащий с явным облегчением, и Зепар досадливо поморщился. По мнению этого ничтожества, он и сам этого не понимает?
- Позаботьтесь о том, чтобы процесс восстановления прошел как можно скорее, - сухо сказал он. - Иначе закончите свою карьеру где-нибудь в лечебнице для нищих. Вы и так уже доказали свою профнепригодность. Можете подыскивать себе другое место работы сразу после того, как в ваших услугах не будет нуждаться моя видящая.
- Но мой повелитель, я же… - раздался жалобный лепет, заставивший Зепара опять поморщиться. - Я сделал все, что мог.
- Вы не сделали ровным счетом ничего! - холодно отрезал он. - И поверьте, если бы девушка не очнулась, вас бы швырнули в разлом не задумываясь.
Острый слух уловил, как лекарь, считающийся лучшим при его дворе, нервно сглотнул. Ничего, пусть и правда считает, что с ним бы так поступили. В следующий раз будет ему наукой, и постарается сделать все возможное и невозможное в подобном случае. Да и на ком-то нужно было согнать то чудовищное нервное напряжение, в каком Зепар пребывал все эти жуткие часы, пока считал, что потеряет ее. Эту девочку, которая так неожиданно ворвалась в его жизнь и за считанные дни успела стать настолько близкой.
- Вам бы тоже не мешало отдохнуть. Вы почти не отходили от ее постели все это время, - снова подал голос лекарь.
Зепар удивился, что тот еще здесь, вместо того чтобы уйти подобру-поздорову, пока он и правда не осуществил угрозу. Повернул голову в сторону худощавого высокого полудемона и снова пришел в недоумение. В глазах того не было обиды или страха, лишь тепло и понимание. Да, похоже, его попытки казаться грозным в этот раз провалились с треском. Или этот мужчина оказался чересчур проницателен и сумел все же понять причину едких слов?
- Еще немного, - в этот раз голос Зепара прозвучал спокойно и беззлобно. - Вы можете идти.
Лекарь поклонился и вышел из комнаты. Зепар же смотрел на лежащую в его постели девушку и не мог отвести от нее глаз. Любовался каждой черточкой бледного изможденного личика. Такого милого в своей трогательной беззащитности. Даже сейчас - усталая, с глубокими тенями под глазами - она казалась самым прекрасным созданием на свете. Такая хрупкая, беззащитная. Он испытывал почти болезненную потребность находиться с ней рядом, укрывать от всего мира, защищать. Так, словно она была частью его самого.
Зепар осторожно коснулся рукой ало-рыжих волос, которые с самого начала просто заворожили, вызывали нестерпимое желание коснуться, ощутить их мягкость. С наслаждением запутался в них пальцами, разглаживая сбившиеся прядки. Мог ли он подумать, что судьба подарит второй шанс после того, как уже смирился с тем, что навеки утратил способность жить полной жизнью? Появление этой девушки стало для него чудом, подарком судьбы.
Вспомнил, как увидел ее впервые. Тогда еще не понял, почему при одном взгляде на обычную человечку, даже не слишком привлекательную, тощую, как смерть, перехватило дыхание. А сердце дрогнуло впервые за долгие месяцы, что он провел, как в аду, пытаясь заполнить пустоту в душе. Чувство, что пустило ростки внутри, разгоралось постепенно, но неотвратимо, как пламя, становясь сильнее с каждым днем и наполняя жизнь новыми красками. Рядом с этой девушкой хотелось дышать полной грудью, снова надеяться на что-то. А ледяная рука, сковавшая сердце, ослабляла хватку и казалась почти незаметной. Самое странное, что Зепар не мог понять, чем именно было это чувство. Да оно и не могло возникнуть. Этому противоречило все, что ему внушали всю жизнь.
Демоны - эгоистичные и безжалостные существа, привязанные лишь к тем, кто связан с ними кровными узами. В редких случаях их тоже посещали чувства, которым так подвержены более человечные создания. Но любовь приходила к ним так редко, что иные за всю свою долгую жизнь ее так и не испытывали. Зато уж если испытывали, то сила этого чувства заставляла содрогаться. Ирония судьбы, но те, кто в силу своей природы и любить-то не должны, любят так, как мало кому доступно.
Только вот далеко не всегда любовь оказывается взаимной. И тогда жизнь становится похожа на ад. Зепару пришлось испытать это на собственной шкуре. А ведь долгое время считал, что с ним это никогда не случится. Искренне полагал, что если за восемь столетий так и не встретил ту, что смогла бы поразить его сердце, то и вовсе не встретит. Ведь с каждым годом демон все больше черствеет, теряет присущие каждому иллюзии и становится циничнее.
А у него больше, чем у многих, были поводы стать циником еще в начале своей жизни. Уж слишком хорошо он научился разбираться в окружающих и распознавать их мотивы, чем успешно пользовался.
Странно, что возникло такое непреодолимое желание вспоминать о прошлом. Зепар покачал головой, недовольно поджав губы. Или так всегда бывает, когда знаешь, что твоя жизнь достигает конца? Становишься чересчур сентиментальным. Ну нет, подобной слабости за ним не водилось никогда!
Губы Зепара тронула кривая усмешка, впрочем, тут же исчезнувшая, стоило опять взглянуть на Огонька, чему-то улыбающуюся во сне. Сердце пронзило щемящее чувство нежности, и он не удержался от того, чтобы оказаться к девушке еще ближе. Лег рядом на постель и, не касаясь Рены больше, чтобы не разбудить, просто смотрел на профиль спящей и погружался в собственное прошлое, которое продолжало вспыхивать в голове яркими образами. Возможно, чем-то это напоминает то, что видит Огонек в те моменты, когда ею овладевает дар.
Иногда ему хотелось обладать схожими способностями, но потом он понимал, что порой лучше не знать таких вещей. Когда не знаешь будущего, можно обмануть себя тем, что в нем все будет лучше, чем сейчас. Сколько раз это дарило ему утешение и силы на жизненном пути, когда хотелось выть от невозможности что-то изменить. А приходилось носить маску легкомысленного идиота, которого не заботит ничего, кроме развлечений и приятного времяпрепровождения.