- Мой брат попросил меня узнать - действительно ли вы актриса?
- Нет, - отвечала я. Кажется, улыбка скоро перерастет к моим губам. - Я не актриса.
Парень серьезно кивнул и удалился, зато Сэп тут же заорал:
- Линда! Что случилось?
- Ты не представляешь, этот кретин едва не прист…
- В машине скажешь, здесь чертовы журналисты, - пробурчал менеджер и едва ли не затолкал меня в приветливо распахнутую дверь авто.
В уютном салоне автомобиля, так же красиво освещаемого искусственным звездным небом, он и узнал обо всей этой "стрелковой" истории. Единственное, о чем я умолчала - это были деньги от хозяина ресторана. Мне оны нужны для одного важного дела.
Что было с менеджером после моего несколько сбивчивого и торопливого рассказа - в машине образ "крутой девушки" слетал с меня, как надоевший и тугой корсет, - просто настоящий вулкан гнева! Все же мне было очень приятно, что Сэп заботиться обо мне. Он грозился оторвать Зайчику все выдающиеся части тела - и не только уши. Кричал на меня, обвиняя в безалаберности - если бы я не ушла из арендованного ВИП-зала, ничего не произошло бы. Рычал на ни в чем неповинного охранника - его подопечную едва не пристрелили какой-то там стрелой. Наоравшись вволю, уже в моем любимом президентском номере одного из отелей Санта-Плазы, он связался с Директором Агентства.
В полицию мы решили не обращаться - во-первых, я все же взяла деньги, и немалые, надо заметить, а директор и Сэп совместно пораскинули мозгами и пришли к выводу, что полиция не сможет поймать Зайчика или того, кто скрывается за этим придуманным нами прозвищем, а подобного рода информация может повредить моему имиджу.
- Линда, мы провели совещание ради тебя, - говорил мне по смартфону директор, развалившись на своем кожаном огромном кресле - я видела его на экране: большого, самоуверенного, разводящего в стороны руками - почти на каждом пальце виднелось по большому яркому золотому перстню, как будто бы директор был магом, чья волшебная сила заключалась именно в его бесконечных кольцах.
- Я рада за вас, директор, - Это странно, но по имени этого человека почти никто не называл, и по имени тоже. Обращение "директор" было стандартным как для меня, так и для рядовых сотрудников Агентства, занимаемого, кстати говоря, целое здание - новенькое, пошлое, как и все бетонно-стеклянные собратья, которых в центре столицы было несколько тысяч, наверное. Особенно их скопление наблюдалось в Одиннадцатом Квартале - деловой жиле города, где, напирая друг на друга, важно теснились банки, биржи, офисные здания и прочие оплоты бизнеса и денег.
- Не понимаю твоего юмора. - Это директор никогда не слыхивал что такое настоящее чувство юмора, а не пошлые и плоские шутки. - Мы долго думали, что нам с тобой делать.
- И что надумали? - Спросил я. Сейчас я ничего не чувствую к этому человеку, а раньше… я безумно его боялась и первые месяцы нашего знакомства держала за приличного и важного человека - еще бы, директор известного Агентства, с которыми работают одни из самых лучших актеров и музыкальных коллективов страны!
- Мы усилим тебе охрану. Я уже договорился с нашими охранниками - фривольно отозвался директор об охранной фирме, которая, как я уже говорила, "поставляла" нам телохранителей. - А еще обратимся в детективное агентство - пусть ищут этого вашего Зайчика. Да, Линда, ты хорошо отработала с ребятами. Об "О.Л.И.В.Е.Р. е 17" много написали. Думаю, ты поможешь хорошенько их раскрутить, - мужчина захихикал, откидываясь на спинку кресла - он видел меня на экране своего компьютера.
- Естественно, Линда все сможет, - тут же влез в разговор Сэп.
- Я знаю, - важно кивнул круглой головой Директор, почесывая жидкую бородку, которую считал крайне стильной. - Рынок жесток, и реклама просто необходима. У меня большие надежды на мальчиков. Да, Линда, постарайся, чтобы этот ваш Мишка…
- Зайчик, - услужливо подсказал Сэп.
- Без разницы, кто, хоть Крокодильчик, - величественно отмахнулся глава Агентства, пристально глядя на меня. - В общем, постарайся плачевно не сталкиваться с ним. Конкуренты наступают нам на пятки. Все, пока. Кэллир, - отключай, - приказным тоном обратился он к секретарше, и она мигом исполнила приказ. Через пару секунд связь прервалась.
- Вот козел. - Покачала я.
- Шеф о тебе заботится, - не слишком уверенно отвечал менеджер. - Ладно, закрыли тему, спокойно спи, завтра много дел. Наш друг-жилетка привезет тебе все необходимые вещи.
Человек- жилетка, он же Эмилл, действительно приехал ранним утром, сетуя на несправедливую судьбу - он, будучи самой отъявленной совой, совершенно не выспался. В том, что его рано подняли и отправили сначала ко мне в поместье (терпеть не могу это слово - чувствую каким-то средневековым феодалом), а потом вновь в город, где ему пришлось по утренним пробкам заезжать еще в пару мест.
Мой любимый стилист обо всей этой истории узнал как раз только сегодняшним утром - когда подбирал мне вещи для съемки в журнале, на которых мне предстояло побывать через пару часов. Эмилл так разохался и разахался, что сначала мне было смешно, а потом это стало раздражать.
- Это надо сообщить прессе, - заявил парень, - кстати, как тебе мои новые джинсы?
- Красиво. Очень стильно, - не слишком правдиво отвечала я. Узкие джинсы я никогда не любила. Особенно такие ярко-голубые и с заниженной талией. Я вообще больше юбки уважаю.
- Спасибо, милая. А эти ваши охранники, что стоят у тебя за дверью, глядели на меня так, как будто бы хотят засмеяться, - пожаловался стилист и тут же продолжил охать дальше. - Надо сообщить обо всем в полицию! Нет, в Интерпол. А лучше НРО! [2]
- Ты с ума сошел? - Одним глотком допила я успокаивающий чай, "прописанный" мне менеджером. Я со вчерашней ночи пила его и даже привыкла к противному вкусу.
- И все газеты должны знать о таком! Ты ведь едва головы не лишилась! Это такое событие!
- Если ты ляпнешь об этом кому-нибудь, - предупредил его едва слышно зашедший в гардеробную Сэп, - то, обещаю, своей головы лишишься ты. Вот это действительно будет событие.
- Ох, ты такой недобрый, - недовольно проговорил стилист. Они с Сэпом терпеть друг друга не могли и постоянно устраивали словесные перепалки.
- Я - нормальный, - сделал акцент на последнем слове менеджер.
Грубоватый Сэп называет стилиста "искусственным мужиком" и "заморышем" и "нашим жилетчатым другом". Эмилл же менеджера за глаза прозвал "фермером-грубияном" и "Фюрером". Однажды Сэп услышал, как стилист зовет его последним из этих прозвищ, не на шутку рассердился и обозвал "свиньей цвета неба". После этого они, как дети малые, не разговаривали два дня, а Эмилл в отместку подкинул в чашку кофе менеджера то ли дохлого жука, то ли муху.
- И не попадайся мне под горячую руку, заморыш. Линда, ты готова? Время поджимает, пора ехать, тебя очень ждут.
- ФНД. - Прошипел в спину менеджеру Эмилл.
- Что? - Обернулся тот.
- Ничего, это я думаю вслух, - невинно потупив взгляд, отвечал стилист. Я хмыкнула. ФНД - Фюрер Номер Два.
- Думай-думай. Кстати, Линда, ты не должна ни о чем беспокоиться - с тобой будет очень хорошая охрана. А Зайчика, этого будущего супер-тенора, отыщут в два счета. Я уже успел побывать в частном детективном агентстве.
- Славно, - отозвалась я со вздохом.
В этот раз на съемки и интервью мы поехали в студийном микроавтобусе. К комплекту "водитель-охранник-менеджер" добавился стилист, его молоденькая помощница, а также вторая машина с дополнительным набором охраны. По поводу последних я теперь совсем не была против - после вчерашнего маленького шоу, устроенного Зайчиком, до сих пор было страшновато, а нервы у меня отнюдь не железные…
- Сегодня у нас интервью журналу "Удовольствие" и съемка для обложки, - назвал один из самых известных женских журналов Сэп, когда мы уже мчались по на диво свободной дороге. Раньше я всегда покупала "Удовольствие" каждый месяц, мне и в голову не могло придти, что я смогу появится там. Но это было давно, несколько лет назад.
- Что дальше по расписанию?
- Одиннадцать часов - небольшая съемка для гисталийского МТВ. И там же встреча с некоторыми фанатами. В три часа обед с режиссером Сторкотом - опять же, в присутствии прессы. Совместная поездка к продюсерам нового фильма. Это формально, но нужно. Вечером, около девяти часов, нам стоит посетить День Рождение министра Уолангха, подарок я уже купил. Эй, астикс, - частенько обращался к Эмиллу, как к мальчику менеджер. - Все подготовлено?
Тот хмуро кивнул.
- Визажист и парикмахер уже ждут нас в редакции. - Буркнул он. - И не называй меня так. Я не мальчишка.
- Ты девчонка.
К редакции журнала мы подъехали довольно быстро, так же быстро оказались в студии.
Все думают, что съемки - дело легкое и быстрое - ведь на журнале будет красоваться всего лишь одно фото. А еще считают, что съемки к тому же очень приятное развлечение, и, вообще, - это такой вид отдыха, доступный не всем. Однако, это совсем не так. Постоянные переодевания, нанесения грима, яркие вспышки, команды фотографа и его помощников,
Сначала это кажется развлечением, не спорю, но потом, после сотого кадра, надоедает. Да и умением правильно покзаать себя в кадре много стоит.
Фотографом оказался довольно известный, но немного странноватый мастер. Абсолютно лысый толстячок, на чьем гладком лысом черепе были вытатуирован самый что ни на есть настоящий компьютер, перечеркнутый двумя красными полосами, и милая птичка, почти что с человеческими глазами. Таким образом, фотограф выражал свое недовольство современной компьютерной технике, которая по его словам, сильно портила фотографии и, "стремясь приукрасить уродливое и скрыть прекрасно-человеческое". Говорят, этот эпатажный человек не пользовался вспомогательными программами, чтобы устранить дефекты кожи или создать дополнительные эффекты. Этим фотограф и стал знаменитым.
- Покажи мне холодную страсть! - Требовал он от меня все дорогу, безостановочно щелкая затвором дорогого блестящего фотоаппарата. - Страсть снежного барса! Концентрируйся во взгляде! Взгляд еще напряженнее, еще! Еще! Вот так… Эй, ты, олух, - орал между делом фотограф на осветителя, - что со светом? Гримеры, гримеры, больше холода в ее лицо! Добавьте перламутра.
Кто- то из гримеров неблагоразумно сказал:
- А фотошоп вам на что?
- Фотошоп? Что ты сказала? Фотошоп? - За секунду взъярился фотограф и от избытка чувств чуть не запустил своим аппаратом в девушку.
- Да, - пискнула та из-за спин озадаченных коллег.
- Дура! - Изрек фотограф. - Иди, нюхай все свои графические программы. Я, как и старые великие мастера фотографии, не пользуюсь ничем подобным.
- Живее! Светлее кожу, подчеркните губы. А ты, - не стесняясь, обращался он ко мне на "ты", - покажи мне не искусственную улыбку, а нормальную, общечеловеческую!
Я улыбалась. Очень старательно. Вспышки фотоаппарата ослепляли меня, он я, по привычке, старалась не моргать.
- Нет, не такую! - Ничего не нравилось фотографу. - Если бы я был твоим мужем, и ты бы так улыбалась мне, я бы двинул тебе в прелестные зубы! Как ты улыбаешься любимому человеку?
Я чуть было не сказала, что никакого любимого человека у меня нет уже пару лет, но сдержалась - по легенде, придуманной продюсерами моего первого фильма, в третьей части которого мне предстояло сняться, я встречалась с актером, играющим одного из главных героев - но об этом я уже говорила.
Ну что за улыбка? Какая искусственность, тьфу! Эй, модель, изобрази радость от того, что твоя жертва-мужчина тает от твоей улыбки? А теперь просто радость. Смейся!
Я покорно смеялась.
- Не смешно смеешься, - утер пот со лба фотографом, вставая с колен. - А если я штаны спущу, будешь ржать?
Не успел никто и пикнуть, как фотограф всего лишь одним движением стянул с себя черные свободные брюки и потешно повилял пятой точкой, облаченной в не менее смешные красно-зеленые семейные трусы, украшенные синими цветочками и надписями: "Мы за мир во всем мире".
Я невольно расхохоталась. И не только я - остальные находящиеся здесь люди не смогли сдержаться.
- Вот так-то лучше, кэрти, - покровительственно сказал лысый фотограф, вновь одевая брюки. - Доверься мне, я сделаю все как надо безо всяких там ваших компьютерных манипуляций.
Это фото, где я смеялась, и решено было поместить на обложку журнала. Странно, но когда я увидела снимок, я поняла, почему фотограф выбрал его - это фото получилось самым естественным, а естественность куда больше притягивает людей, чем напущенная искусственная красота.
- Спасибо за съемку, - сказала я уже после интервью фотографу. Он был бешеным лишь во время съемки, а теперь же казался более спокойным и не таким дерганым.
- Понравилось фото? - Глянул на меня мужчина, почесывая голую, как коленка, голову. Я кивнула.
- Фотограф - тот же художник. - Непонятно зачем стал разъяснять он. - Если ты попросишь его нарисовать портрет, то будешь ждать правдивости, а не преувеличенно больших глаз, длиннющих ресниц, пышных гладких волос, розовой или бронзовой, кои без оттенков прочих естественных цветов, присущих каждому человеку. А если вместо тебя на портрете будет незнакомая красавица, которую не опознает даже твоя мама, что ты почувствуешь? А я, между прочим, глядя на все эти искусственные снимки, чувствую обман! Меня одурачили!
Усталая и после атаки журналистки и съемки со вспыльчивым фотографом, я шла вслед за Сэпом, чтобы сесть в микроавтобус и вновь пуститься в очередной путь, как встретила неожиданное и очень неприятное препятствие.
Зеркальный лифт гостеприимно открыл свои створки и навстречу мне вышел высокий русоволосый молодой человек в элегантном и очень дорогом костюме. Его, как и меня, сопровождала охрана.
Мы прошли мимо, едва кивнув друг другу, и со стороны наверняка казалось, что мы едва знакомы.
- Мистер Колючка, - проводил его мечтательным взглядом Эмилл.
- Кажется, он гладко выбрит. - Сердце продолжало громко стучаться еще с полминуты. Почему всякий раз, когда я встречаю этого типа с модной классической удлиненной стрижкой, мне всегда не по себе.
- Он просто всегда такой неприступный и далекий. Как гордый цветочек на вершине высокой горы, - пустился в странные литературные сравнения стилист и совсем не к месту добавил. - И пиджак удлиненный ему идет. Ох, моя мечта. Кстати, а ты видела, какой помощник фотографа-дубины был душка? Блондинчик, стройный, синеглазый… - Пока мы шли, Эмилл самозабвенно описывал этого парня, потом вновь перекинулся на Кристалла, а затем и на всех блондинов, горя, что они - самые прелестные и чувственный мужчины. Я почти не слушала его. Хотя мое лицо было спокойно, и на лице в нужные моменты появлялась улыбка, встреча с Кристаллом здорово пощекотала мне нервы. Я даже позволила себе один раз повернуться, но, встретившись взглядом с его темно-синими глазами, только ускорила шаг, улыбаясь главному редактору "Удовольствия". И почему Кристалл не ушел, а стоял там, в конце коридора, глядя нам в след?
- О, - заметил молодого человека и редактор - человек с "силиконовым лицом", как говорил шутник Эмилл. Этот мужчина сделал себе кучу пластических операций и выглядел очень неестественно, как андроид. Это лот-эль Кристалл, тот самый у которого…
- Я знаю, - кивнула я.
- Прибыл для интервью, - пояснил мужчина. - Вместе со своей невестой. Точнее, невесты еще нет, но должна подъехать. Говорят, это ли японская, то ли тайваньская модель и дочь миллиардера. - Глава журнала поулыбался. - Говорят, у этих двоих скоро будет свадьба. Впрочем, это только слухи - сейчас ведь сезон свадеб, постоянно ходят сплетни, что кто-то женится, да, Линда?
- Да, - кивнула я. Женится? Вот это новость. Или все же это слух? Черт возьми, больно слышать об этом даже сейчас. Сейчас, кода куча лет прошло!
А все потому, что это был единственный человек, которого я действительно любила. Любила очень давно - в другой жизни, можно сказать. То есть до того, как я стала сниматься. Шутки ради я даже придумала собственное летоисчисление: до н.а. ж и после н.а.ж. - до новой актерской жизни и после.
Этого миловидного молодого человека с правильными чертами лица и чувственными губами звали Кристалл. Нет, не просто Кристалл или Крис, а Кристалл Марэт Стэйган. Тот парень был единственным сыном графа Марка Стрэйгана, человека, в котором текла голубая кровь. Кроме кучи старинных титулов, регалией и собственного замка, семья Стэйган имела и имеет до сих пор - можно даже сказать, приумножает, большие капиталы. Они миллионеры, и Кристалл готовится стать приемником своего знаменитого отца. Сам же лот-эль Марк занимается не только бизнесом, но и политикой, и уже заседает в Парламенте, занимая в одной из партий не последнее место. Кристалл, наверное, тоже станет политиком - он всегда мечтал об этом. Может быть даже когда-нибудь он возглавит правительство и будет рэн-премьером. Этот парень очень целеустремленный.
А познакомились мы, как ни странно, в университетской библиотеке - его отец, озабоченный созданием демократического ореола вокруг собственной персоны, отдал сына учиться не в престижную Академию Йескоур, а в тот же самый Университет, где училась и я. Естественно, Крис был популярен, и многие девушки мечтали сблизиться с ним, но мало у кого получалась с ним общаться. Я, тогда еще жалкая первокурсница, увидев его один раз в библиотеке, где он занимался, влюбилась и, терроризирую Риз своими странными идеями, делала все возможное и невозможное, чтобы Кристалл меня заметил.