Может быть, у меня действительно есть особенное обаяние, как часто мне говорят мужчины - не буду спорить, но через месяц Кристалл к моему удивлению, вдруг пригласил меня на свидание. Ни одна девушка в университете не смогла добиться этого, и я чуть не лопнула от гордости, а мои подружки - от зависти. Так, шаг за шагом, мы начали встречаться - почти два года мы провели вместе, и меня совсем не тревожил тот факт, что наши отношения были тайными, и почти никто не знал о них. Кристалл мотивировал это тем, что его отец очень строг к нему, и не разрешает встречаться с девушками. Мне было все равно, честно сказать, что думал его отец, главное, я была довольна и счастлива. Естественно, счастье прекратилось, и тогда я поняла на всю жизнь, что счастье не может быть вечным. После того, как Кристалл закончил университет, лот-эль Марк отправил сына в Швейцарию, потом в Тихоокеанский регион - представителем своего концерна, и наши отношения постепенно скатились на "нет". К этому времени я сняла розовые очки и поняла, что мы с этим человеком парой быть не можем - к слишком разным социальным группам мы принадлежим. Чуть позже, во время нашего единственного за полгода свидания, этот парень с самыми удивительным на свете - темно-синими - глазами сказал мне, печально отводя взгляд, что отец нашел ему невесту, и он, Кристалл, не может пойти против воли родителя - ему предстоит стать преемником. В общем, мы расстались. Кристалл остался в своем светском круге, а я… а я стала актрисой - чуть позже, я, может быть, расскажу, как.
В машине, чтобы снять стресс, я тут же уселась за очередную копьютерую игрушку - не знаю почему, но другая реальность мне всегда помогала избавиться от легкого стресса.
- Правильно, поиграй, - погладил меня по волосам Эмилл, зная, что моя страсть к играм выводит из себя Сэпа. - Хочешь, я тебе обалденную онлайн-игрушку покажу?
- Почему ты всегда поддерживаешь Линду во всех ее глупостях? - Взорвался второй мужчина тут же.
- Во-первых, не во всех, а, во-вторых, это солидарность, - закинул ногу на ногу Эмилл.
- Какая еще солидарность? - Волком взглянул на него менеджер.
- Наша, девичья, - хихикнул стилист. Теперь на него плохо посмотрели сразу три пары глаз - Сэпа, водителя и охранника. К сожалению (или к счастью) мужчины часто недолюбливают таких, как Сэп. А что же до меня - я считаю этого болтуна в жилетиках своим другом\подружкой. С ним можно не только отлично провести время в магазинах, но и повторить по душам, удобно устроившись за столиком с молочными коктейлями, шоколадом и мороженым, и об отношениях, и о моде, и даже бой подушками можно устроить.
- Молчал бы, - сурово изрек менеджер, складывая квадратные ладони на животе и сцепляя пальцы, желтоватые от сигарет, в замочек. - Ты все же мужчина.
- Тебе легко это говорить, - надул губы стилист. Я хмыкнула.
- В смысле? Естественно, мне легко это говорить! Я же мужик!
- Мужлан, вернее, - поправил его Эмилл.
- Ах ты сопля! Ну-ка повтори!
Дальше их спор я не слышала - от игры очнулась только тогда, когда поняла, что машина не двигается, а пейзаж за окном не меняется.
- Почему мы стоим? - Очнулась я от игры - не могла пройти пятый уровень уже который раз - все время врезалась в зрительские трибуны. В реальности дело обстояло тоже не так, как я хотела бы. Наш автомобиль стоял на перекрестке, а перед ним проскакивали с бешенной скоростью почти что одинаковые машины - черные, большие, свирепые и безумно дорогие. Впрочем, стояли не мы одни, а несколько десятков машин на нашей стороне, и раза в три больше на противоположном конце перекрестка.
- Мы не опаздываем? - С интересом посмотрела я в окно.
- Немного. - Отозвался Сэп.
- Тогда почему пропускаем всех их? - Черные машины и не думали останавливаться. Некоторые марки я узнавала: "Порше", "Бентли", "Майбах". Каким-то чудом в дружный мрачный строй затесался белоснежный "Ролс-Ройс".
- О, тисса, потерпи немного. Это кортеж, спешащий на похороны Старшего "Золотых".
- Кого? - Не поняла я. - Это еще кто?
- Злые плохие и накаченные дяди, - с неудовольствием произнес стилист, - впрочем, среди них есть неплохие экземплярчики.
- Линда, я иногда изумляюсь тебе - ты вообще из Гисталии? - Спросил Сэп.
- Естественно. - С достоинством подтвердила я. Всегда гордилась, что родилась именно в этой стране, и даже чувствую себя патриоткой. Особенно тогда, когда нахожусь заграницей.
- Но это не естественно - не знать самых простых вещей. - Покачал коротко стриженной головой менеджер. - Пару дней к своим преступным праотцам отправился глава банды, или как их там называют сейчас в новостях, глава преступного синдиката "Золотые корни" - Большой Фройц.
- А, стэйзконы. - Поняла я - бандиты, то есть. - Так бы сразу и сказал. И все эти машинки спешат почтить его память?
- Именно. Не смотря на то, что между всеми стэйзкон-бандами в городе давнее несогласие, все спешат поздравить… прошу прощения, почтить память покойного главы "Золотых корней".
- Мда, - встрял Эмилл, - ну и умеют же бандюги назвать свои банды. Почти что романтика. А почему корни, почему золотые?
- Заткнись, иначе отправлю тебя к ним - вот и спросишь, - был невежливым менеджер. - Выберешь самого большого стэйзкона и поинтересуешься. Не забудь очаровательно улыбнуться ему и назвать милашкой. Думаю, он тебе ответит.
- Бескультурный, - пробормотал стилист.
- Странно. - Произнесла я, зачарованно глядя на поток машин. - Я смотрела сегодня новости и не слышала ничего подобного. - Вереница спешащих машин никак не кончалась. Много людей желает попасть на похороны, однако. Популярным человеком был почивший.
- Фройц отдал концы четыре дня назад. По новостям не будут трубить одну и ту же новость столько дней. Вечером, естественно, покажут похороны и скажут, сколько бандитов приезжало сегодня на кладбище. А ты сама видишь, какой кортеж они организовали - все банды сочтут своим долгом почтить Фройца. Да там будет не только они - много серьезных людей, повязанных с "Корнями" - только инкогнито. - Пояснял менеджер, тоже, как и я, глядя на поток машин. Удивительно, сколько же в нашем городе богатых людей. На все эти деньги, которые можно собрать, продав машины стэйзконов, можно целый город построить.
- Бизнесмены, политики, культурные деятели, - продолжал разглагольствовать мужчина, задумчиво глядя в окно. - Иногда даже и подумать страшно, насколько мир коррумпирован.
- А ты не думай, - посоветовал Эммил. - Ой, смотрите, кто-то раздумал ехать на похороны.
Одна из машин резко затормозила и подъехала к обочине - очень близко к нам. Несколько черных джипов, чьи марки я идентифицировать не смогла - только лишь поняла, что и они очень дорогие, остановились рядышком, прочие же машины продолжали свой скорбный путь, не обращая, так сказать, внимание, на потерю соратников по похоронам.
Из первой остановившейся машины вылез высокий молодой человек в строгом костюме.
- Вот, Линда, тебе повезло воочию увидеть одного из командиров "Черных Полос" - довольно произнес Сэп, будто бы сам организовал подобного рода встречу. "Черные полосы" - одна из девяти самых влиятельных банд города.
- Я не вижу в этом никакого везения.
- Ой, какой миленький. - Прилип к окну стилист. - Не верится, что он бандит! Да, Линда? Это ведь твой типажик? Ну, как тебе? А мне нравится. Миленький. Интелегентненький.
Я присмотрелась к молодому человеку. Что-то смутно знакомое было в чертах его лица и фигуры. Короткостриженный, темноглазый, загорелый, в элегантном черном пальто, стильно распахнутом, в черном же костюме, с платком вместо галстука. Один около своей машины он долго не стоял - оттуда же, громко хлопнув дверью, вылез очень высокий и накаченный парень, и вытащил за шкирку маленького квадратненького мужчину с кровоподтеками на лице.
Нет, определенно, я где-то видела его. Этого, с платком… Вот так всегда - постоянно вижу тысячи лиц и забываю всех. И Эмилл прав - не похож этот парень а стэйзкона. Скорее на преуспевающего юриста крупной компании. А еще, с таким приятным, уверенным лицом, на котором как будто прописано спокойствие, можно стать неплохим психологом или специалистом по личностному росту…
К тому же молодой человек был слишком красивым для бандита, о чем я тут же сообщила менеджеру.
- Да ну тебя. Вы, женщины вечно видите только одну - красоту. Этот парень, между прочим, не просто командует уличными бойцами, это один из братьев Лоукарт. Да, точно, он. - Чуть сощурившись, пригляделся менеджер. - Нет, ну это точно он!
- А ты откуда знаешь? - Хором спросили менеджера мы с Эмиллом. Стилист картинно поднял вверх тонкие брови (одна из них, кстати, была украшена игривым блестящим пирсингом, который светился в темноте призывным ярко-голубым светом). Я, слышала это имя когда-то и где-то, кажется, в другой жизни. И оно было связано с преступным миром.
Любопытно. От любопытства же я открыла окно - сразу же в затемненный салон ворвались радостные солнечные лучи - вдруг я что-нибудь услышу интересного?
- Отовсюду. Я читаю серьезные газеты, встречаюсь с серьезными людьми и… - менеджер замолчал, впечатленный действиями за окном.
Накаченный молчаливо точным профессиональным ударом врезал по лицу коротышки - на нем сразу же появилась густая бордовая кровь, которая тут же была размазана кулаком по щекам.
- Фуууу, - отвернулся даже впечатлительный Эмилл от окна. - Я разочарован. Линда, тебе лучше закрыть окно.
- Я же сказал, что это стэйзконы, - самодовольно произнес менеджер, напоминая мне профессора, над выводами которого потешался весь научный мир, считая их несуразными, все же сумел убедить коллег в своей правоте.
- Второй раз уже говорю - это не мелкие или средние сошки, - без всякой брезгливости наблюдал Сэп за сценкой, - а…
В это время одна из проезжавших мимо машин - черный близнец остановившегося автомобиля, чуть выехала из строя прочих авто, чуть притормозила, одно из задних окон отползло вниз, и оттуда раздался неожиданно знакомый голос:
- Кончайте его! И едем уже, придурки. Без опозданий. - Я хорошо слышала эти слова из-за открытого окна(у меня вообще слух отличный, несравним со зрением)
Этот красивый жесткий голос с неестественно властными нотками и твердым рычащим "р" я слышала в тот вечер, когда сумасшедший и всеми богами Эллады проклятый Зайчик решил отправить мне стрелу с запиской! Моя слуховая память намного лучше визуальной - это точно один из тех, кто сидела за перегородкой, а вот этот…с платков - тот, кто заплатил мне деньги.
Я рассмеялась. Вот это встреча. Надо же, они действительно оказались бандитами. Поэтому парень с голосом психолога и не захотел связываться с полицией.
- Ты чего? - Опасливо посмотрели на меня оба спутника.
- Он все-таки милашка. - Объявила я торжественно, глядя, как элегантный парень садится в машину и та уезжает, ловко вклиниваясь в похоронный кортеж.
- Милашка? Женщины-женщины… На уме только внешность и наличие денег.
- А что еще ценить? - Вклинился Эмилл. - Красоту внутреннего мира?
- Наш милый жилетчатый друг, помолчи, не действуй на нервы. Это средний брат Джасс Доктор. - Прокашлявшись, продолжал свою "бандитскую лекцию" Сэп. - Его кузен, Магнит Лоукарт, станет Старшим "Черных полос". Жестокий тип, надо сказать. Ты, Линда, говорила, что Джасс красив, и этот Магнит тоже красавчик, и бабы… прошу прощения, девушки вешаются на него только так - но он сумасшедший садист - другим будущий глава банды быть и не может.
Кортеж, наконец, проехал, и наша машина, как и многие другие, тронулась в путь. Правда, через какое-то время мы вновь затормозили - довольно много полицейский машин промчалось в ту же сторону, что и недавний бандитское автошествие.
- Тоже на кладбище, - убежденно произнес Сэп.
- Хотят поймать стэйзконов?
- С ума сошла? Нет. Будет находиться рядом, высматривать, выслеживать, так сказать, контролировать. Шутка ли - в одном месте столько представителей криминала. Линда, Линда, ты бываешь такой наивной.
- Ты же сказал, их четыре брата. - Не хотела я говорить о собственной наивности, поэтому перевела тему.
- Боже, кэрти, - картинно схватился за голову стилист, - какая тебе разница?
- Интересно. Сэп, продолжай.
- В общем, это Магнит - будущий глава "Черных полос", Джасс Доктор контролирует легальный бизнес семьи и помогает в юридических вопросах. Еще один брат у них что-то вроде семейного киллера - так говорят, по крайней мере. Естественно, жесток, как и все Лоукарты. Однажды в газете - в криминальной хронике - писали, что отличительная черта этого братца - золотистые волосы. Ха! Представляете, бандит с волосами цвета золота? Часто хорошие люди рождаются неважным на вид, а всем представителям их семьи повезло родится с абсолютно небандитскими рожами. Кстати, забыл сказать про четвертого. Младший, еще несовершеннолетний - но такой же свирепый. Хоть и мальчишка, но уже с садистскими наклонностями - Вещал Сэп таким тоном, будто бы эти несчастные братья были всемирно известными маньяками. - Кузены Лоукарты - ненормальные, хоть и говорят, что они молоды и красивы. Они даже свом отцам дадут фору. Им лечится надо, - сделал неутешительный для братиков прогноз менеджер и добавил преувеличенно тоскливо. - Эх, Фройц отдал Богу душу, сейчас начнется передел власти в городе. Нет, даже в стране.
- А ты то откуда подобные сведения знаешь?
- Это все знают, - отрезал менеджер. - Только ты витаешь в своих розовых облаках и не в курсе. "Корни" держались на старике Фройце. Да за ним лет двадцать как полиция охотится и Интерпол, а он умело скрывался. Дорогая, ты как ребенок.
Я пожала плечами. Зато я отлично знакома с литературой девятнадцатого столетия и умею садиться на шпагат.
- Продольный и поперечный…
- Что? - Уставился на меня мужчина. - Ты о чем.
- Просто так… Мы скоро будем?
- Да, скоро…
О братьях да и о Зайчике я благополучно забыла и несколько дней провела просто превосходно. Посетила встречу со своими фанатами - для этого щедрый Сэп отвел аж целый день, дала еще пару интервью, побывала на открытии международной цветочной выставки, в гостях у пары высокопоставленных чиновников и знаменитых деятелей искусства. Еще светилась, как говорят менеджер, на всяких тусовках и даже еще один раз прорекламировала группу "О.Л.И.В.Е.Р. 17". Да, кстати, побывала на Дне рождения у сына Эмилла, - и в этот день я повеселилась так здорово, что от улыбок болели щеки. На празднике было множество детей - одноклассники именинника и друзья, да и взрослых хватало. Только мелкие праздновали отдельно от родителей. Щедрый Сэп выделил для этого задний двор с бассейном, поставил там кучу столов, украсил двор многочисленными шариками и флажками, пригласил клоунов и фокусников и даже подростковую группу "Миля", состоящую из пяти забавных четырнадцатилетних девчонок. Песни "Мили" были особенно популярными среди таких вот малолетних любителей поп-музыки, поэтому гости остались довольными - представление им понравилось, как и прикольное лазерное шоу, начавшееся после заката солнца.
Мне пришлось остаться с детьми - они не отпускали меня, да и с Сэпом и его знакомыми и друзьями мне не хотелось сидеть - хотелось разнообразия. К тому же детишки встретили меня очень хорошо и обрадовано, я даже поразилась этому.
- Линда пришла!
- Классно!!
- Ты, правда, пришла! - не стесняясь, называли они меня на "ты".
- Мы думали, что Патрик нам врет, - призналась малышка с длиннющими светлыми волосами, украшенными бантиками.
- Мы думали, он не знает тебя, а, оказывается, знает, - вмешались голосистые мальчишки. - Его пап, действительно, крутой дядька.
- Астин Сэп и вправду крутой. Он контролирует всех знаменитостей, - серьезно сказала я обступившим меня детишкам.
- Контролирует? - Широко раскрыла глаза одна из девочек. - Это как?
- Ммм…он хозяин, - улыбнулась я.
- У актеров и певцов есть хозяин? - Не поверили дети.
- Конечно. Это как в магазине. - Все так же продолжала я. - Представьте, музыкальная сцена - это магазин. Продавец, которого знают все местные жители - это певец. А хозяин магазина - это менеджер. Астин Сэп - как раз такой хозяин магазина.
- Круууто! У звезд есть хозяева?! У тебя тоже есть хозяин? -
- Ага. Папа Патрика.
Кажется, к сияющему именнинку стали относиться очень-очень уважительно. День рождение детей - это очень здорово и наивно.
Наверное, судьба дала мне передышку перед одним из самых серьезных и дурацких одновременно испытаний в моей жизни
Тот день начинался просто прекрасно. Это был один из тех немногих свободных дней, которые ленивая я очень ценю. Я выспалась, и мне снились великолепные яркие сны (особенно запомнился сон множеством огромных и искрящихся роз, вокруг которых переливались золотые радуги), потом безнаказанно съела высококалорийный завтрак (нарушила запреты и порадовав Ивэн), поговорила по телефону с подругой. Пока трепалась с Риз, мне делали расслабляющий массаж, после которого я поехала вместе с подругой по бутикам (вторая подруга, с которой я общалась до сих пор, та самая, которая тоже решила стать актрисой, и которой я в этом помогала, сейчас была со съемочной командой в Лондоне), и с удовольствием накупила Риз подарков. Эта девушка общалась со мной со старших классов школы, отличалась веселым, слегка ехидным, но крайне гордым нравом - в отличие от многих других она не только не просила у меня помощи, денег и прочего, но и отказывалась брать то, что я предлагала ей сама, от чистого сердца, между прочим. А мне нравилось дарить подарки близким, и из-за этого мы частенько ссорились, однако, и мирились быстро. Она поддерживала меня и в те моменты, когда я никакой актрисой не была и быть не собиралась, а была простой девушкой Айной со множеством нерешаемых проблем и кучей заморочек.
- Тебе идут очки в пол-лица, - хихикала Риз, когда мы сидели в кафе после прогулки, разглядывая меня. Изредка она оглядывалась на секьюрити, стоящих сзади нас самым невозмутимым видом, как будто они были моим вторым я.
- Не хочу, чтобы на улице узнавали, - аккуратно пригладила я белые кудряшки парика, - мне нравится гулять по магазинам без сопровождения папарацци.
- Какая ты крутая, без папарацци… - Мешала мороженое в чашечке подруга, - что, хочешь стать, как и раньше, простой смертной? - Она опять захихикала, - не выйдет, ты у нас знаменитость теперь.
- Да ну тебя.
- А я разве не права, Айночка? А чего это вокруг тебя так много охранников в этот раз? Полюбились брутальные мужчины в строгих пиджаках и с кобурами? - Риз задумчиво оглядела одного из охранников. - Не я тебя понимаю, кэрти. Когда вокруг столько серьезных милашек-парней, чувствуешь себя… ммм… классной женщиной? - И она залилась смехом. Стойкие охранники даже не моргнули, услышав этот громогласный выкрик.
- О, да, это так. - Кивнула я. - Но на самом деле за мной немного охотится маньяк.
- Да ну? - Явно не поверила подружка. - Вот бедняжка. Нет, не ты, а он. Ты же просто невыносимая жертва, зуб даю!
- Вдруг он за мной следит? - Поддержала я ее игру.