Гостиная была выполнена в таком же стиле. На софу, заваленную многочисленными разноцветными подушечками, так и хотелось усесться. Вместо прозрачного стекла в дверцах шкафа красовались витражи. Камин и лежащий на полу ковер с кисточками, завершали общую картину.
- Если комнаты в особняке будут выглядеть так же, как твой дом, - проговорил Райан, поворачиваясь к Келли, - успех и правда неизбежен.
- И я так думаю, - невозмутимо согласилась она.
- Покажешь мне еще что-нибудь в этом стиле? - спросил он.
Келли улыбнулась:
- Я могу провести для тебя экскурсию по дому, но боюсь, мы опоздаем в ресторан.
- Тогда в следующий раз, - произнес Райан.
Они замерли, глядя друг другу в глаза. В конце концов Келли кашлянула, нарушая молчание, и сказала хриплым голосом:
- Мне нужно выключить везде свет и проверить, не забыла ли я ключи. - Она направилась в глубину дома.
Райан пристально наблюдал за ней.
Прошлым вечером Келли удалось меня удивить. Удивить и доказать, что я ошибаюсь. "Я занималась любовью один или два раза". Она пробормотала эту фразу, засыпая, и, кажется, не помнит об этом.
Признание Келли сразило Райана. Он ненавидел Веба Сперлинга, но теперь знал, что Келли, живя с Брендой, страдала куда больше его. Ночью она призналась: она никогда не сможет избавиться от прошлого Бренды, хотя всю жизнь именно это сделать и пыталась.
Конечно, все это значит, что я ошибался на ее счет, ошибался, видя в ней подобие Бренды Хартли. Все мои предположения оказались надуманными.
Теперь Райан понял, одежда Келли и ее поведение прошлым вечером буквально кричали о ее сексуальной неопытности.
Я ошибался, и эта ошибка послужит мне уроком. Келли говорила, мол, она старается вести себя так, как я от нее ожидаю. А может, она сама ждет от себя подобного поведения? Может, она всю жизнь боролась с собой, боясь, что унаследовала от Бренды гораздо больше, чем хотелось бы?
Келли просто умница, она смогла открыть собственный магазин и начать карьеру дизайнера. Она наверняка долго копила деньги, во всем себе отказывая. У Бренды никогда не было лишних средств, и она всегда равнодушно относилась к дочери.
Когда Келли вернулась, Райан спросил:
- Ты готова?
Она улыбнулась:
- Да.
По дороге в "Клиа Вотерс" они непринужденно болтали. В ресторане официант провел их к заказанному столику. Из окна открывался чудесный вид на окрестности и мерцающие волны озера Тахо.
Райан и Келли обсуждали такие безобидные темы, как погода и зимние развлечения в Тахо. Он узнал, что она умеет кататься на лыжах. Когда подошел официант, Келли заказала салат и телятину в вине, а Райан - креветочный коктейль и рыбу. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на нее. Никогда прежде он не видел столь красивых и необычных лиц. Тонкие черты, полные губы и светло карие глаза с зелеными и золотыми искорками на дне создавали ощущение экзотики.
- Почему ты так смотришь на меня? - спросила Келли. В ее голосе появился оттенок неуверенности.
- Ты удивительно красива, - ответил Райан. В его устах это прозвучало как констатация факта.
Некоторое время она удивленно молчала, затем произнесла:
- Спасибо.
- Но мне кажется, ты вряд ли чувствуешь себя счастливой по этому поводу, - добавил он.
Келли опустила глаза:
- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Я имею в виду, - проговорил Райан, не обращая внимания на ее явное нежелание говорить на столь щекотливую тему, - тебе неприятно быть дочерью Бренды Хартли.
- Да, а тебе - сыном Веба Сперлинга.
Райан кивнул:
- Согласен. - Затем он посмотрел ей в глаза. - Ты с ним общалась недавно?
- С кем? - Келли сделала вид, будто не поняла его вопроса.
- Ты знаешь, с кем. С бывшим любовником твоей матери. - Его голос звучал твердо. Он хотел вызвать ее на откровенность.
- Почему я должна сообщать тебе о ничего не значащем телефонном звонке? - она защищалась.
- Мне не нравится наблюдать, как кто-то заключает сделку с дьяволом.
- Да? О тебе говорят еще хуже, я же читаю газеты!
Райан решил сменить тактику.
- Веб Сперлинг - известный бабник, - произнес он.
Келли промолчала.
- Когда я услышал сплетни о своем отце и Бренде, - продолжал Райан, - я уже знал, что это не первый его поход налево. К тому времени моей маме поставили диагноз: рак груди третьей стадии. Я надеялся, старый ублюдок утихомирится хотя бы на время, пока она будет проходить курс химиотерапии.
Келли продолжала хранить молчание.
- Так ты знала об этой связи? - вопрос был неуместен, но Райана мучило любопытство.
В конце концов Келли неохотно кивнула и сказала:
- У моей матери талант - выбирать неправильных мужчин в неправильное время. Это началось еще с моего отца, а может, и раньше. - Она сделала паузу и добавила: - Я не знаю, кто он, Бренда тоже. Она думает, что им мог быть один коммивояжер, который отдыхал в Вегасе, когда она там работала в казино.
- Да-а, по крайней мере, я хотя бы законнорожденный, - медленно произнес Райан. - Веб наверняка удостоверился в этом. В противном случае он не смог бы наложить лапу на миллионы моей матери.
- Я видела Веба всего пару раз. - Келли поморщилась. - Они с Брендой не очень-то скрывали свои отношения.
Райан усмехнулся:
- Ты называешь ее Брендой?
- Ты тоже называешь своего отца по имени.
Он сухо рассмеялся:
- У нас с тобой много общего.
- Бренда никогда меня не любила, - сказала Келли. - Мое рождение поставило крест на ее карьере танцовщицы. Сейчас мне двадцать восемь, и она всем говорит, будто мы сестры.
- Судя по тому, как ты выглядишь, я не могу ее за это осуждать.
- Спасибо. В конце концов тебе удалось сбежать из Клейберна, когда ты поступил в Гарвард.
- Да, но я давно понял: от прошлого, к сожалению, убежать невозможно.
- Тебе хорошо говорить, - горько усмехнулась она. - У тебя всегда были деньги…
- А у тебя нет, - закончил за Келли Райан.
- Точно.
- Знаешь, - произнес он, - однажды я побывал у дома, где ты жила со своей матерью.
Келли выглядела удивленной.
- Я думала, ты и не подозреваешь о моем существовании, - проговорила она.
- Конечно, я знал о тебе. Местные сплетники постарались донести до меня всю информацию. Но из гордости я притворялся, будто не узнаю тебя на улице.
- Так зачем ты приезжал тогда к нашему дому?
Райан пожал плечами:
- Любопытство. Я был до чертиков зол на отца и бесцельно катался по округе. Тогда я тебя и увидел. Ты торопилась домой из школы. Я поехал за тобой. Мне захотелось узнать, где живет шлюха моего отца и ее дочь. - Келли приподняла брови, и он торопливо добавил: - Извини.
- Поверь, я еще и не то слышала о Бренде.
- О Вебе я тоже могу сказать массу всего приятного.
Райан понял, что между ними установилось зыбкое взаимопонимание.
- Я видел тебя еще раз в тот день. На тебе была униформа продавщицы мороженого.
- Бьюсь об заклад, ты возненавидел меня с первого взгляда!
- Нет, - медленно проговорил он, - я был слишком зол на Веба и не мог отвлекаться на что-то еще.
- Я никогда не видела тебя в магазине, в котором тогда работала. Там было лучшее мороженое в городе!
- Я не хотел случайно с тобой столкнуться. - Райан рассмеялся. - Кроме того, любовь к мороженому могла испортить мой имидж дрянного мальчишки.
- Припоминаю, - сухо проговорила Келли, - время от времени я видела тебя в городе. Конечно, я знала, кто ты, - сын Веба Сперлинга. Но если бы и не знала, то по марке твоей машины сразу бы догадалась, что ты принадлежишь к самому богатому семейству в городе.
Он улыбнулся:
- Я был влюблен в ту машину.
В этот момент официант принес заказанные блюда, и Райан предпочел сменить тему.
Кажется, мы стали лучше понимать друг друга. Наверно, Келли тоже так считает. А еще она не может не чувствовать взаимного сексуального влечения между нами.
После ужина Райан отвез Келли домой. Когда они подъехали к воротам, она предложила:
- Может быть, зайдешь на чашечку чая? - в ее глазах блеснула веселая искорка.
Он улыбнулся:
- Звучит заманчиво.
Они вошли в дом. Келли бросила сумочку на столик в прихожей и направилась на кухню. Райан последовал за ней. Пока закипал старомодный чайник, они вели непринужденную беседу. Затем Келли приготовила чай и предложила перейти в гостиную.
За чаем они говорили о Тахо и недавно начатом обустройстве пригородов Калифорнии. Райан рассказал много интересного о Силиконовой Долине.
Спустя некоторое время он огляделся по сторонам и произнес:
- Мне кажется, я нахожусь в храме, где поклоняются уюту.
- Ты еще не видел всего дома! Хочешь, проведу экскурсию?
Он кивнул. Им овладело страстное желание узнать как можно больше о Келли Хартли.
Кроме гостиной, столовой и кухни на нижнем этаже обнаружились прачечная и небольшая ванная комната, в углу которой возвышался изящный стеклянный шкафчик. Повсюду были расставлены ароматические свечи.
Вслед за Келли Райан поднялся на второй этаж. Здесь находились три комнаты и большая ванная.
Сначала они зашли в уютную гостевую спальню с широкой, аккуратно застеленной кроватью под балдахином. Кабинет вмещал в себя рабочий стол, швейную машинку и стеллажи, заполненные рулонами ткани.
Самая последняя комната была спальней хозяйки. Оказавшись здесь, Райан понял, что поторопился с выводами. Декорируя это помещение, Келли превзошла сама себя.
Большую часть спальни занимала металлическая кровать на высоких ножках, укрытая коричнево-голубым покрывалом. Над кроватью висела люстра, осыпанная голубыми прозрачными капельками стекла. В углу стоял торшер с абажуром из поплиновой ткани. Вдоль стены вытянулся шкаф с зеркальными дверцами. Около другой стены стоял туалетный столик и стул. Белые полки у кровати были заставлены книгами и фотографиями.
Райан обернулся к Келли.
- Чудесно! - произнес он. - Эта комната - просто совершенство!
Келли выглядела смущенной:
- Мне кажется, я должна тебя поблагодарить за комплимент.
- Всегда пожалуйста.
Она выглянула в окно:
- Я только что заметила. Сегодня полнолуние.
Райан подошел к ней:
- Да, так и есть. - Он взглянул на Келли, и его охватило непреодолимое желание ее поцеловать.
Она повернулась к нему. Ее глаза затуманились. Райан медленно положил свои руки на плечи Келли и притянул ее к себе, затем наклонился и коснулся губами ее губ. Она вздрогнула. Он целовал ее страстно, неистово. Земля уплывала из-под ее ног.
Спустя какое-то время, Райан заставил себя оторваться от Келли. Он должен быть с ней бережным.
Райан с трудом выровнял дыхание и спросил:
- А что ты делаешь завтра?
Завтра будет воскресенье. Райан знал, что "Неизбежный успех" в этот день закрыт.
- Мне нужно работать, - хрипло ответила Келли. - В особняке.
- Хорошо.
Я приготовлю ей сюрприз. К счастью, погода обещает быть теплой и солнечной.
- Должно быть, я сошла с ума. Сегодня мне обязательно нужно поработать! - Келли попыталась пригладить выбившиеся из прически пряди. Сильный ветер свел ее попытку на нет.
В ответ на ее слова Райан лишь улыбнулся.
Келли наблюдала за ним. Его руки уверенно лежали на штурвале.
Я никогда не видела его настолько беззаботным. В этой обстановке он выглядит так естественно! Я с легкостью могу представить его капитаном пиратского брига.
Сегодня утром Келли встала рано. В воскресенье ей не нужно идти в магазин, и она собиралась посвятить весь день работе в особняке. Туда на неделе завезли недостающую мебель, и Келли предстояло подумать, как ее расставить.
У Райана, однако, были совсем другие планы. После трех часов работы он отобрал у Келли вазу, которую она держала в руках, и предложил отдохнуть. Оказалось, он уже приготовил корзину для пикника и арендовал небольшую яхту.
Келли кинула взгляд в окно. Погода стояла чудесная, и она не нашла в себе сил отказаться.
Они сидели на палубе. В пронзительно-голубом небе плыли пушистые облака. Зеленоватые волны бились о корпус судна. Келли никогда раньше не плавала на яхте, ей все было ново и интересно. Райан учил ее управляться с парусами и штурвалом. Основную часть работы все же он выполнял сам, так что Келли могла сидеть на палубе и наслаждаться прогулкой по озеру.
- Где ты научился управлять яхтой? - спросила она. - Нет, подожди, дай я сама угадаю. Ты проходил курс юного капитана в школе.
Райан улыбнулся:
- Неплохая попытка, но ты не угадала. Я учился ходить под парусом здесь, на озере Тахо. В юности мы часто так отдыхали.
Он часто появлялся в Тахо? Келли склонила голову.
- Когда я в первый раз увидела тебя в "Неизбежном успехе", ты вел себя так, как будто совершенно не знаешь город, - произнесла она. - Ты еще спросил меня, где можно хорошо поужинать?
- Я просто клеился к тебе.
Волна желания пробежала по ее телу.
Райан хорошо смотрелся на фоне голубого неба и белоснежных парусов. Сегодня на нем были брюки цвета хаки, спортивная рубашка и ветровка. Темные очки отражали яркое солнце.
Келли не знала о предстоящей прогулке по озеру, но была ужасно рада, что догадалась надеть брюки и плотную рубашку. Ветровка, найденная для нее Райаном, прекрасно защищала от холода и сырости.
Райан занялся парусами. Келли наблюдала за ним.
Эти выходные многое изменили в наших отношениях! Вчера, в ресторане, я не ожидала от него такой откровенности. Сейчас я лучше понимаю его гнев. Веб, как и Бренда, никогда не был хорошим родителем.
Закончив поправлять паруса, Райан присел рядом с Келли.
- Время обеда. Я просто умираю с голоду, - сообщил он.
Она рассмеялась:
- Не могу поверить, ты наготовил целую корзину еды!
На его лице появилась озорная улыбка:
- Я скупил все меню в самом шикарном ресторане Тахо.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Неделя пролетела для Келли незаметно. Дни были наполнены работой и мыслями о Райане. Приближались выходные. С некоторым удивлением Келли осознала: ее работа в особняке практически завершена. Райан очень сильно ей помог, без него она бы вряд ли справилась.
Веб Сперлинг молчал. Келли казалось, он забыл об их контракте, но она старалась гнать подобные мысли прочь.
Келли твердила себе, мол, время еще есть. С каждым днем в ней росло предубеждение против этого договора. Она боялась разрушить свои отношения с Райаном.
В воскресенье, когда, закончив работу, Келли собиралась уходить домой, Райан предложил ей:
- А почему бы тебе не остаться? Мы могли бы посидеть на веранде, попить вина и посмотреть на закат.
- Мне нужно возвращаться, - автоматически сказала она.
- Почему? - спросил он. - Мы оба знаем, что "Неизбежный успех" по понедельникам закрыт. - Он улыбнулся. - Ты все равно придешь сюда завтра, поэтому, по-моему, имеет смысл остаться на ночь.
Келли заволновалась, но внезапно поняла: Райан ее просто дразнит.
- В конце концов, - произнес он, растягивая слова, - ты уже знакома с гостевой спальней.
Келли всплеснула руками:
- Но мне снова будет не во что переодеться!
Его улыбка стала шире:
- Ты действительно хочешь знать мое мнение по этому поводу?
Она покраснела.
Я до сих пор не привыкла к шуточкам Райана.
Всю прошлую неделю они прекрасно ладили. Поцеловать Келли Райан больше не пытался. Она, как ни старалась, не смогла найти в его безупречном поведении никаких доказательств того, что она ему нравится.
С другой стороны, Келли с тревогой заметила: она жадно ловит каждый вздох Райана, каждую улыбку, каждое движение.
Внезапно он коснулся ее руки.
- Эй, - мягко сказал он, - соглашайся. Мы откроем бутылочку вина и побеседуем о смысле жизни.
Келли смягчилась:
- Хорошо, я согласна.
Несколько минут спустя Райан появился на веранде. В одной руке у него была бутылка красного вина, в другой - два бокала.
- Я знаю прекрасный способ расслабиться, - прошептал он.
- Какой? - спросила Келли, вздрогнув.
- Горячая ванна. - Райан немного помолчал. Его глаза мерцали. - Хочешь попробовать?
- Нет, благодарю!
Она ответила слишком поспешно. Одна только мысль о купании вдвоем с Райаном заставляла ее кровь бежать быстрее.
- Только не говори мне, будто ты никогда не принимала горячую ванну! - усмехнулся он.
- К сожалению, в обществе, в котором я вращаюсь, не принято регулярно принимать ванну и пить красное вино, - парировала Келли и более мягко добавила: - В любом случае мне не во что переодеться.
Райан пожал плечами:
- Ну, ладно. Надо же было попробовать. - Затем задумчиво сказал: - Я могу дать тебе одну из своих рубашек. Ты даже можешь не снимать бюстгальтер и трусики. - С трудом сдержав улыбку, он добавил: - Я же знаю, как важно для тебя наличие нижнего белья.
Интересно, сколько еще поддразниваний, наполненных сексуальным подтекстом, я выдержу?
- А что будет на тебе? - спросила она.
- Плавки.
- Нет, так не пойдет.
Райан ухмыльнулся:
- По-моему, тебе просто некуда деваться.
Он вынес ей рубашку, и они оба пошли переодеваться. Когда Келли вернулась обратно на веранду, прохладный вечерний воздух заставил ее задрожать от холода.
Из колонок стоящего на столике магнитофона тихо лился джаз.
Райан уже ждал ее с бокалами, наполненными красным вином. Он оглядел ее с ног до головы, в его взгляде ей почудилось желание.
- Никогда бы не подумал, что моя рубашка может выглядеть столь сексуально, - произнес он.
Келли вспыхнула и задрожала, теперь уже от возбуждения.
Райан наполнил огромную ванну. Он поставил бокалы с вином на край и протянул Келли руку.
- Залезай. Сейчас согреешься, - сказал он.
Она хотела ответить, мол, твой горячий взгляд уже меня согрел, но вместо этого оперлась об его ладонь и шагнула в воду.
- Осторожно! - заботливо предупредил Райан.
Он последовал за Келли и расположился напротив нее.
Келли села, откинулась спиной на бортик и закрыла глаза. Она чувствовала, как горячая вода мягко обнимает ее, как постепенно расслабляются ее мускулы.
- Лучше?
- Ммм.
Келли по-прежнему сидела с закрытыми глазами. Она слышала, как Райан дотянулся до бокала и отпил вина. Затем он попросил:
- Посмотри наверх.
Келли послушалась. С чернильно-черного неба на нее смотрели миллионы мерцающих звезд.
- Мне кажется, у тебя никогда не хватало времени, чтобы полюбоваться звездным небом, - сказал Райан.
- Угу.
- У меня тоже.
Она посмотрела на него и спросила:
- Как ты думаешь, почему Хантер в своем завещании поставил условие, что его университетские друзья должны провести по месяцу в этом особняке?
- Ты имеешь в виду, почему бы ему просто, без всяких условий, не отдать деньги на благотворительность?
Келли кивнула.