- Да. - Священник нахмурился. - Вначале я ужасно расстроился, когда Дуэйн признался, что вонзил вам в сердце осиновый кол, а потом он вдруг рассказал, как вы укусили вашего приятеля. - Он покосился на молчавшего до сих пор Грега, потом покачал головой. - Но как только он мне это сказал, я тут же понял, что Господь явил нам свою волю. Слава Богу, все было кончено. Так что я ушам своим не поверил, когда на следующий день ваша матушка позвонила в приют и предупредила, что вы не выйдете на работу, поскольку, дескать, заболели. - Судя по всему, священник был просто уничтожен этим известием - это было видно по его лицу. - Я не мог поверить в это! Ведь мы думали, что вы мертвы, но… - Вскинув голову, он пылающим взором уставился на Лисианну. - И вот тогда я сделал то, что должен был сделать с самого начала, - провел настоящее расследование!
- Я провел расследование, - раздраженно возразил Дуэйн. - Между прочим, вы, святой отец, даже не умеете пользоваться Интернетом! - фыркнул он.
- Я воспользовался теми средствами, которые дал мне Господь, - позвонил моему юному другу, умеющему обращаться с компьютером, и попросил его выяснить для меня все, что нужно, - с угрюмым видом поправил священник. - Он действительно разбирается в компьютерах, он ведь программист, - напыщенно добавил он.
Лисианна, покосившись на Дуэйна, саркастически хмыкнула. Искусственный загар, фальшивые плечи и пресловутый огурец… а теперь вот выясняется, что он еще и компьютерный гений вдобавок!
- Дуэйну удалось отыскать в Интернете всю необходимую информацию, - продолжал отец Джозеф. - Конечно, там было немало всякой ерунды насчет распятий, святой воды и чеснока - словом, всего того, что мы уже безуспешно опробовали. Но нашлось и кое-что полезное - например, как уничтожить существо, подобное вам. На некоторых сайтах пишут, что для того чтобы покончить с вампиром, достаточно воткнуть ему кол в сердце, зато на других утверждают, что если кол извлечь, вампир оживет, как, вероятно, и случилось с вами. На тех же сайтах мы прочли, что убить вампира можно, только отделив голову от туловища.
- Господи! - покрутил головой Грег. - Все-таки какая прелесть этот Интернет, согласны?
Они с Лисианной переглянулись, но тут отец Джозеф снова заговорил:
- Я понял, что одному мне не справиться, поэтому решил снова прибегнуть к помощи Дуэйна. Мы нашли этот дом, потом составили план, как заманить вас сюда. Конечно, тогда я был уверен, что вы, как обычно, будете возвращаться домой в одиночестве. Когда вы вчера вечером приехали в приют, я поначалу испугался, что нам придется перенести все на следующий день. И тут за вами приехал ваш приятель. Провидение вновь решило нам помочь, - с довольным смешком заметил он. - Пока он был у вас в офисе, я позвонил Дуэйну, и он объяснил мне, как сделать так, что ваша машина не заведется, а сам отправился сюда - ждать нашего приезда. И, как видите, все удалось.
- Да уж, - мрачно пробурчал Грег.
Отец Джозеф, вспомнив о его присутствии, обернулся.
- Конечно, когда мы с Дуэйном разрабатывали наш план, то считали, что нам придется иметь дело с одной Лисианной, - извиняющимся тоном пробормотал он. - Поэтому я прихватил всего один кол.
- Безобразие! - с притворным возмущением заявил Грег. - Может, тогда отложим все до следующего раза?
- Ничего страшного, - любезно уверил его отец Джозеф. - У меня в микроавтобусе найдется пара подходящих дощечек, а остругать их несложно, так что изготовить еще один кол много времени не займет. И потом, - просиял он, - мы ведь можем прикончить вас по очереди! Вначале, наверное, займемся Лисианной, - решил он. - Воткнем ей в сердце кол, отрубим голову, а потом наступит и ваша очередь.
- Ну да, конечно, джентльмен не заставит даму ждать, верно? - фыркнула Лисианна, уже не пытаясь скрыть сарказм.
- Я постараюсь проделать все быстро и безболезненно, - успокоил ее отец Джозеф. Потом, смущенно потупившись, добавил: - Думаю, будет лучше, если вы не станете сопротивляться и просто позволите мне побыстрее покончить с этим неприятным делом…
"Голову даю на отсечение, что так оно и будет", - с мрачным юмором подумала Лисианна.
- И тогда вы наконец упокоитесь с миром, - поспешно добавил священник, видимо, решив подбодрить ее. По лицу его внезапно пробежала судорога. - Уверяю, так будет гораздо лучше для вас. Представьте, как это неприятно, если нам придется сначала изрешетить вас пулями, а уже потом проделать все остальное! - извиняющимся тоном добавил он.
- Отец Джозеф, если вы рассчитываете, что я стану спокойно ждать, пока вы проткнете меня колом, то глубоко ошибаетесь, - заверила его Лисианна.
- Я так и думал, что вы вряд ли захотите нам помочь. - Священник тяжело вздохнул. - Не бойтесь, дитя мое. На этот раз мы хорошо подготовились. Дуэйн, пора! Он собрал эту штуку как раз сегодня, - с отеческой гордостью сообщил отец Джозеф, когда молодой человек достал из кармана пульт дистанционного управления. - Просто диву даюсь, какой он умный!
Лисианна оцепенела, мысленно приготовившись к худшему. С глумливой усмешкой Дуэйн нажал какую-то кнопку, после чего раздался громкий хлопок, заставивший Лисианну с Грегом поднять голову, - потолок в комнате внезапно раздвинулся. Приоткрыв от удивления рот, девушка увидела быстро расширяющуюся над головой щель. Впрочем, она быстро сообразила, что это был не потолок, а просто кусок черного брезента, которым задрапировали потолок со стенами и который сполз, как только Дуэйн нажал кнопку. Не успела тяжелая ткань соскользнуть вниз, как обнажилась стеклянная крыша, и Лисианна поняла, какая казнь уготована им с Грегом - как выяснилось, их заманили в солярий или в оранжерею, а пока они разговаривали, солнце уже успело выглянуть из-за горизонта и сейчас заливало лучами комнату, кроме крошечного участка возле единственной непрозрачной стены, где стояли Дуэйн и отец Джозеф.
- Чего-то с ними ничего такого не происходит! - забеспокоился Дуэйн, когда брезент с громким шелестом упал на землю.
Отец Джозеф раздраженно прищелкнул языком, явно не зная, что делать. Внезапно у него зазвонил мобильник, и священник принялся лихорадочно рыться в карманах в поисках телефона. Выудив крошечный мобильник из-под сутаны, он озадаченно нахмурился, после чего, бросив: "Не спускай с них глаз!" - направился к двери. Прижав к уху телефон, священник повернулся к ним спиной и что-то проговорил в трубку.
Беспокойно облизав губы, молодой человек послушно взял их на мушку. От внимания Лисианны не укрылась ни синюшная бледность, залившая его лицо, ни то, как пляшет пистолет в его трясущихся руках. Закатив глаза, она взмолилась, чтобы этот трусишка с перепугу не пристрелил их ненароком.
- Так, Лисианна, похоже, пора, - беззвучно прошептал Грег.
Она растерянно глянула на него.
- Что - пора?!
- Сама знаешь. - Скорчив страшную рожу, Грег многозначительно кивнул в сторону позеленевшего Дуэйна. - Действуй! Заморочь ему голову! Я бы и сам попробовал, но ты не говорила мне, как это делать.
- Ах вот ты о чем! - Лисианна тяжело вздохнула. - Неужели ты думаешь, я не пыталась?
- Что?! - Грег нахмурился.
- Не получается! - с досадой прошептала Лисианна. - Им ведь известно, кто мы такие.
- Ну и что? Я тоже знал, с кем имею дело. И тем не менее твоя матушка так обработала меня, что я вообще перестал соображать.
- Грег, - терпеливо возразила она, - если даже мне удастся отвлечь одного, другой непременно выстрелит. В кого бы из нас он ни попал, тут будет полно крови.
Грег со свистом втянул воздух - только сейчас до него внезапно дошло, чего боится Лисианна. Эта ее чертова фобия, будь она неладна! При виде крови она тут же потеряет сознание, и тогда этим двум фанатикам останется только прикончить их! Не пройдет и минуты, как они оба будут мертвы. Впрочем, может, и нет.
- Но ведь я сильнее их обоих. И намного проворнее, разве нет? - шепотом спросил он.
- Ненамного… пока, - разуверила его Лисианна. - Вот через месяц - тогда да, ты станешь вдесятеро сильнее и проворнее нормального человека. А со временем твои возможности еще возрастут, но пока процесс обращения не завершен, ты мало чем отличаешься от обычного смертного, - извиняющимся тоном добавила она. - И потом… - Лисианна смущенно отвела глаза в сторону, - понимаешь, Грег, мне бы не хотелось причинить им вред… во всяком случае, отцу Джозефу.
- Послушай, между прочим, этот тип собирается нас прикончить! - возмутился Грег. - Что же нам делать?
- Понятия не имею, - со вздохом призналась она. - Может, удастся их отговорить, как ты думаешь? Давай попробуем убедить его, что он совершает страшную ошибку, потому что никакие мы не вампиры, ну и все такое… - Она с надеждой взглянула на Грега.
Грег помрачнел - судя по всему, особой надежды на этот счет он не питал. Подумав немного, он с тяжелым вздохом кивнул.
- Рассчитываешь уболтать их? Ладно, только давай быстрее, потому что солнце уже довольно здорово жжется.
Лисианна бросила на Грега озабоченный взгляд - он заметно побледнел и, похоже, с трудом держался на ногах. И в этот момент, раздраженно буркнув что-то напоследок, отец Джозеф сунул в карман мобильник и вернулся к ним.
- В приюте что-то случилось, - объявил он. - Мне нужно срочно ехать туда, так что давайте покончим с этим побыстрее. - Священник потоптался на месте, пару раз тоскливо вздохнул, видимо, не очень хорошо понимая, как взяться за это дело, и, наконец, со страдальческим видом поднял пистолет.
- Подождите, - поспешно сказал Грег, увидев, как дуло пистолета поворачивается к Лисианне. - Отец Джозеф, а вдруг вы сейчас делаете большую ошибку?
Священник угрюмо покачал головой.
- Дуэйн проткнул ее колом, а она осталась жива. Это ли не лучшее доказательство, что она действительно вампир?
- Дуэйн пытался проткнуть ее колом, - терпеливо поправил Грег. - Но, отец Джозеф, вы когда-нибудь задумывались над тем, какой силой нужно обладать, чтобы пробить ту естественную броню из ребер и мышц, которой природа защитила нашу грудную клетку? К счастью, ваш худосочный истребитель вампиров не причинил ей особого вреда - кол ударился о ключицу.
- О ключицу?! - Дуэйн удивленно выпучил глаза.
Лисианне стоило немалого труда скрыть собственное удивление. Господи, какая еще ключица? - растерялась она. У Дуэйна - несмотря на его анемию - оказался верный глаз и на редкость твердая рука. Острие кола прошло буквально в дюйме от сердца.
- Было темно. - Грег повернулся к молодому человеку. - К счастью, это помешало вам прицелиться. Как я уже сказал, вы промахнулись - острие кола разорвало ей кожу и ударилось о ключицу. Конечно, крови было много, но вреда это ей почти не причинило.
- Не может быть! - Священник ошеломленно уставился на Дуэйна, но тот только хлопал глазами, не в силах выдавить ни звука. Отец Джозеф повернулся к Лисианне. - Это так?
- Да, это так. - Лисианна украдкой пожала Грегу руку. - За мной приехала "скорая", и полночи я провела в клинике - мне дали пару таблеток тайленола, наложили швы и отправили домой. Конечно, выйти на работу в тот же вечер мне было не под силу, тем более что пришлось еще отправиться в полицейский участок - написать заявление о нападении, - а они продержали меня там едва ли не дольше, чем в клинике.
- Но как же так?! - растерялся Дуэйн. - Я был уверен… я почувствовал, как кол вошел в тело!
- Я была укутана несколькими одеялами, - возразила Лисианна, напомнив себе, что в комнате было темно и вряд ли Дуэйн смог разглядеть, что она укрыта всего лишь тонким пледом. - Они смягчили удар. Ваш кол проткнул одеяла, а я почти не пострадала.
Стараясь не смотреть на священника, Дуэйн затряс головой.
- Она не вампир, отец мой, - твердо сказал Грег. - Впрочем, и я тоже. Вообще-то я психолог.
- Психолог? - опешил отец Джозеф. - Вы ее психолог?!
Лисианна заметила, как по губам Грега скользнула улыбка, и догадалась, что у него наверняка уже имеется план, Оставалось только надеяться, что он сработает. Лисианна с тревогой покосилась на Грега. Выглядел он неважно.
- Да, я психолог Лисианны. Можете взглянуть на мое удостоверение личности, если хотите. - Вытащив из кармана бумажник, Грег швырнул его на пол под ноги обоим мужчинам.
Дуэйн, нагнувшись, подобрал его, при этом стараясь все время держать Лисианну с Грегом на мушке, и принялся рыться в бумажнике. Лисианна, затаив дыхание, молча ждала, от души надеясь, что этот недоумок не пристрелит их, пока будет искать карточку. Впрочем, какая разница, решила она под конец, ведь отец Джозеф тоже вооружен и ни за что не выпустит их отсюда живыми.
- Доктор Грегори Хьюитт, - вслух прочитал Дуэйн. - Очень знакомая фамилия.
- Кажется, пару месяцев назад о вас писали в газете, - вспомнил отец Джозеф.
- Точно! Я читал, - кивнул Дуэйн. - Вы тот самый специалист по фобиям.
- Да, фобии - моя специальность, - подтвердил Грег. - Но помимо этого я работаю с пациентами, у которых имеются и другие нарушения психики. Недавно ко мне обратилась мать Лисианны - сказала, что тревожится по поводу дочери. Видите ли, Лисианна страдает от… - Он осекся и вдруг спросил: - Кому-то из вас случалось слышать о таком явлении, как ликантропия?
- Угу… а то как же! - закивал Дуэйн. Отец Джозеф, явно ничего не понимая, просто молча таращился на Грега. - Это когда кто-то воображает себя оборотнем, верно?
- Именно так, - подтвердил Грег. - Так вот, у Лисианны наблюдается очень похожее расстройство психики, только она считает себя вампиром.
Головы обоих мужчин как по команде повернулись к Лисианне - той стоило немалого труда скрыть изумление, в которое ее повергло заявление Грега. Ничего подобного она уж точно не ожидала! Но… чем черт не шутит, возможно, ему удастся их убедить.
- Да нет же, она и есть вампир! - закричал отец Джозеф. - Она укусила Дуэйна! И других, в приюте, тоже!
- Лисианна, открой рот, - коротко приказал Грег.
- Что? - растерялась девушка.
- Покажи им свои зубы. - Многозначительно подмигнув, Грег быстро шагнул к Лисианне и, прежде чем она успела понять, что происходит, сжал в ладонях ее лицо. - Просто она забыла дома фальшивые клыки, - невозмутимо объяснил он остолбеневшим мужчинам.
Сообразив наконец, что он задумал, Лисианна успокоилась и послушно открыла рот.
- Убедились? Никаких клыков.
- Но она проглотила толченый чеснок, который я подсунул ей в приюте! - завопил отец Джозеф. - А на распятия, которые я оставил в ее офисе, вообще никак не отреагировала! Если она вбила себе в голову, что она вампир, почему она не испугалась их?
Лисианна покосилась на Грега. Интересно, что он на это скажет?
Ответ последовал незамедлительно.
- Потому что в этот день она не была в образе вампира.
- В образе вампира? - заинтересовался Дуэйн. - Вы хотите сказать, что у нее что-то вроде раздвоения личности, верно?
Грег слегка замялся.
- Да, - кивнул он, бросив на Лисианну просящий о понимании взгляд. - Она страдает раздвоением личности… в ее душе как бы живут две разные женщины. Одна из них просто… - Грег пожал плечами. - Лисианна. Другая считает себя вампиршей, которая вот уже две сотни лет пьет человеческую кровь.
- Но… - вмешался отец Джозеф и тут же разразился проклятиями, услышав, как в кармане заливается мобильник. - Слушаю! - приложив телефон к уху, рявкнул он. - Не имеет никакого значения, где я сейчас. Уже еду. Буду через двадцать минут.
Сунув телефон в карман, он снова повернулся к ним.
- Пора покончить с этим. Мне нужно возвращаться. Времени на обсуждение больше нет, - раздраженно буркнул он.
- Тогда отпустите нас, - потребовал Грег. И застыл… в комнате оглушительно грянул выстрел.
- О Господи! - выдохнул Дуэйн. - Я не хотел!.. Я не думал! - в отчаянии закричал он.
Лисианна в растерянности перевела глаза на Грега. И закричала - он медленно обернулся, и девушка увидела, как на груди у него расплывается багровое пятно.
- Что?! - пролепетала она. Тут в ушах у нее зазвенело. Лисианна уставилась на кроваво-красное пятно на футболке Грега, успев еще отметить, что оно прямо у нее на глазах растет и набухает кровью. Потом звон в ушах вдруг перешел в оглушительный рев, все завертелось у нее перед глазами - она еще успела почувствовать, что падает, и тут ее как будто затянуло в черную дыру. Лисианна сообразила, что теряет сознание. И мир вдруг померк.
Глава 22
- Не вздумай открыть глаза, иначе снова хлопнешься в обморок.
Это было первое, что она услышала. Придя в себя, она слегка заморгала, но услышав предупреждение Грега, моментально зажмурилась.
- Грег?
- Да.
- Ты справа от меня? - нетвердым голосом спросила Лисианна, хотя и без того уже догадалась, откуда слышится его голос. Она задала этот вопрос, просто чтобы снова услышать его, убедиться, что он жив. Девушка еще не вполне пришла в себя, но ей показалось, что голос Грега звучит немного странно.
- Да. Прикрываю тебя справа. - За этими словами последовал вымученный смешок. Ей показалось, что Грег с трудом выдавливает слова. Судя по всему, Грег говорил сквозь зубы… вероятно, от боли, сообразила Лисианна.
Она тут же повернула голову влево и, открыв глаза, убедилась, что перед ней залитый солнцем задний двор. Отец Джозеф с Дуэйном куда-то исчезли - во всяком случае, их нигде не было видно. Что-то подсказывало Лисианне, что, кроме них с Грегом, в этой стеклянной ловушке нет ни души.
Еще немного повернув голову, Лисианна догадалась, что кто-то усадил ее, прислонив спиной к единственной непрозрачной стене. Руки ее были скованы цепью, крепившейся к толстому кольцу над головой. Лисианна даже не сразу поняла, что прикована цепью к стене.
- Что произошло? Почему они нас не убили?
- Ну, - хихикнул Грег, - их слегка смутил твой обморок. Уж очень это - как сказать? - не вязалось с образом кровожадного вампира! Отец Джозеф вне себя - что делать, не знает, при этом ему позарез нужно уехать, но и отпускать нас ему тоже неохота. В результате они решили приковать нас к стене, а он пока сгоняет в приют, выяснит, что там случилось.
- Ты хочешь сказать: они поверили, что мы не вампиры, и тем не менее бросили тебя тут истекать кровью, а сами просто взяли и уехали?! - опешила Лисианна.
- В общем, именно это я и имел в виду, - пробормотал Грег. Теперь Лисианна уже не сомневалась, что каждое слово дается ему с трудом. - Как только ты грохнулась в обморок, твой ненаглядный отец Джозеф ринулся приводить тебя в чувство; он был так любезен, что занялся мной - даже пытался остановить кровь. А потом они с Дуэйном сцепились - все никак не могли решить, звонить в "скорую" или нет. Отец Джозеф твердил, что это нужно непременно сделать - голову даю на отсечение, он уже раскаивается, что заварил всю эту кашу, - но Дуэйн стоял насмерть. Небось струхнул, что в результате окажется за решеткой. В конце концов отцу Джозефу удалось-таки уломать его, но перед этим он, как на грех, решил меня перевязать… И тут выяснилось, что моя рана заметно уменьшилась в размерах. Естественно, он тут же велел Дуэйну бросить трубку.
- О Господи… - ахнула Лисианна.
- Да уж, не повезло, - уныло поддакнул Грег. - Видела бы ты, как он расстроился, что серебряная пуля не убила меня на месте. Кстати, о пуле - между прочим, она сама вышла наружу, пока они ругались. Как это?..