Дворецкий поклонился и ушел, и через некоторое время к нам вышел уже знакомый мне эльф, который в парке собрал вокруг себя шикарную компанию из девушек. Тот кивнул Лиротирэлю, а потом пристально посмотрел на меня, так и ощупывая взглядом.
Кажется, у кого-то глазенки лишние, - солидарно со мной прошипел меч.
- Здравствуй, Лиротирэль. А это кто, твоя… подружка?
- Нет. Это мой друг, - голос моего эльфа так и сочился холодом, даже я поежилась.
- Дру-у-уг! – протянул хозяин дома и посмотрел на меня оценивающим взглядом. – Это очень даже хорошо… Лирра, а не хотели бы вы познакомиться более… хм, тесно? – и приобнял меня за талию. Я от такого даже опешила и не сразу нашла, что сказать. Зато нашелся меч. Как-то непонятно, но он перехватил управление моим телом, пока я витала в облаках от такой бесцеремонности, и прошипел ему в лицо:
- Хочу! Очень хочу! – а потом обратился к Лиротирэлю, который напоминал восковую фигуру. – Лиротирэль, как думаешь, за сколько времени я бы его порезала на ленточки?
Эльф ожил, встрепенулся и посмотрел на меня смеющимся взглядом, а я получила свое тело обратно.
"Больше так не делай!", - разъяренно прошипела, но меч промолчал.
- Секунд за десять.
- Десять?! – я возмущенно на него посмотрела.
- Хорошо-хорошо! За пять!
- Ну, это уже другое дело! – и посмотрела на побледневшего эльфа. – Так что, ты все еще хочешь познакомиться поближе? – и с этими словами я прижалась к его боку, а потом неуловимо приставила к его горлу кинжал.
- Н-нет!
- Вот и хорошо! – кинжал убрала и сама отошла. – Может, уже к делу перейдем?
- Ах, да! – Лиротирэль встрепенулся.
***
- Ну и куда мы идем? – полюбопытствовал эльф.
- Куда глаза глядят.
- И что, даже плана нет?
- Неа! А зачем он? Так же интереснее, - беззаботно засмеялась я, обегая эльфа и идя спиной вперед.
- Ну, возможно, - эльф тоже улыбнулся. – Смотри, не упади.
Я хмыкнула, но послушно встала рядом с ним. Дорога была удобная и чистая, будто ее каждый день дождик поливал, а по краям ярко цвели цветы и колосились травы. Если они умеют колоситься. И вскоре мы опять подошли к лесу, но я ему очень даже обрадовалась. Люблю лес.
- Лиротирэль, а что ты делал в том городе? - полюбопытствовала я.
- По делам приехал.
- А в парке что забыл?
- Просто гулял, как и ты.
- Ммм, понятно…
Дальше шли в молчании, а о чем говорить?
Действительно, о чем ты можешь говорить? – язвительно сказал меч, но я уже привычно пропустила его реплики мимо ушей.
Над головой зашуршали ветви, потревоженные ветром, и мне в волосы свалился красивый резной листик. Я улыбнулась и посмотрела на него.
- Ну-ка, дай сюда! – эльф стремительно выхватил у меня из рук лист, а потом аккуратно вплел его в мою косу. – Вот, теперь красавица!
Ха! И это эльф?! Вообще-то считается, что у эльфов самое развитое чувство прекрасного. Кажется, кто-то ошибся. Или это этот экземпляр такой?
"Слушай, ты меня уже достал, - разъяренно прошипел я, а потом, мило улыбнувшись эльфу, отошла в кустики и со всем силы запульнула меч в заросли. – Надеюсь, что теперь ты от меня отстанешь!".
И снова вернулась к Лиротирэлю.
- Лиротирэль, а можно я тебя буду Лиром звать? – спросила у него.
- Лир? Обычно друзья зовут меня Тирэль… Но Лир мне тоже нравится! – эльф улыбнулся и блеснул лазурными глазами. – А ты тогда будешь Соль!
- Хорошо, - я засмеялась, и Лир ко мне присоединился.
Постепенно приближалось время обеда, и я забеспокоилась о привале. Вот что-что, а покушать я люблю! Между прочим, если бы сейчас меч был со мной, то обязательно сказал бы какую-нибудь гадость. Мда, привыкла к нему уже… Даже немного жаль.
Для привала выбрали небольшую полянку, местами залитую солнечными лучами, проходящими сквозь плотную завесу листьев. Я села около поваленного ствола и достала одеяла, на котором тут же разместила купленную в трактире еду. Лир с другой стороны делал тоже самое. И вот мы уже уминаем вкуснятину, аж за ушами трещит.
- Лир, а расскажи мне что-нибудь? – попросила я немного позже.
- Что именно? – светлый приоткрыл левый глаз и с любопытством на меня посмотрел.
- О себе, или о своих интересах.
- А ты тогда о себе!
- Договорились! Только я первая спрашиваю, - я подпрыгнула с травки, и даже навеянная едой дремота куда-то испарилась.
- Хорошо, я слушаю, - эльф подтянулся и прислонился к стволу дерева спиной.
- Расскажи о себе. Чем ты занимаешься, что делаешь.
- Чем занимаюсь? Да, в общем-то, ничем интересным. Я… - и дальше Лир долго и очень даже интересно описывал мне свою жизнь. Слушая и слушая, я все больше удивлялась этому эльфу, таким веселым и жизнерадостным он мне показался.
- А теперь твоя очередь! – насмешливо сообщил Лиротирэль.
Я улыбнулась и так же повела о себе.
***
Где-то через часок мы пошли дальше и на этот раз не молчали, а весело препирались, разговаривали и шутили. Но веселье продлилось не долго, на нас напали…
- Взять их! – взвыл какой-то визжащий голосок, и на нас набросились где-то с десяток вооруженных типов. И это были не те разбойники, а уже что-то посерьезнее. И было бы все хорошо, если бы мне на голову с дерева не упал еще один и не ударил камнем. Последовала вспышка боли, а потом тьма.
***
Я со стоном разлепила глаза и огляделась. Где это мы? Это был подвал, а мы с Лиром были так сильно привязаны к стульям, что лишние движения отзывалось адской болью в перетянутых руках, ногах и груди. А к тому же, во рту жутко мешался кляп.
Я дернула головой и посмотрела на Лира. Мда, хорошо же его отметелили. Под глазом синяк, лицо разбито, повсюду ссадины. Надеюсь, что переломов нет.
- Ммм? – промычала я, и эльф недоуменно на меня покосился. Я обреченно закрыла глаза и стала ждать прихода хоть кого-нибудь. Ждала недолго, и примерно через двадцать минут пришел наш главный пленитесь, обряженный в черную рясу.
- Ну как вы тут? – презрительно спросил он, облокотившись на стену. В ответ ему было молчание. И не в гордости тут дело, а в кляпе! – Хорошо? Или не очень? Вы сразу говорите, а то ведь скоро умрете.
Колдун, а это бы именно он, недобро усмехнулся.
- Хотите знать, что с вами будет? Я принесу вас в жертву! Уже очень скоро, осталось только все подготовить. Так что наслаждайтесь последними минутами жизни!
Он подло расхохотался и ушел, а я обреченно повесила голову. Не так я представляла свой поход, не так…
Недалеко подбадривающе замычал Лир. Что же теперь делать? И Эриньяра я выбросила.
Вот что бы ты без меня делал? – неожиданно прозвучал голос, и я вскинула голову.
Что?
"Эриньяр?!".
Что, не рада?
"Наоборот! Ты даже не представляешь, как я тебе сейчас рада!", - от счастья я даже чуть не прослезилась.
И? Что делать будешь?
Я промолчала. А что тут скажешь? Самой интересно. Сбежать не получится, даже пальцами пошевелить невозможно.
Хочешь, появлюсь?
"И что я буду делать? Веревки не распилю!".
Некоторое время молчал, а потом сказал:
Положись на меня…
Я хмыкнула про себя, но послушно стада ждать. И вот в руках засветился клинок. Лир недалеко замычал от удивления. Но вот клинок дрогнул, задрожал, а потом выпал из слабых рук и стал меняться. Я с удивлением на него смотрела, и вот вместо катаны передо мной стоит… демон! Честно, никогда не видела подобной красоты!!!
У Эриньяра были раскосые янтарные глаза, светящиеся внутренним светом, и шикарный водопад золотисто-алых волос. Он был очень красив, а длинные черные рожки игриво выглядывали из копны волосы.
Я вытаращила на него глаза.
- Что смотришь? – Эриньяр лукаво улыбнулся, резко освободил от пут и вынул кляп.
- Это… ты? – проблеяла я.
- Нет, твой личный кошмар!
- Это ты, - теперь уже точно не сомневалась. Только он может быть такой язвой.
Эриньяр промолчал, только насмешливо на меня взирал, пока я освобождала эльфа, а потом легко отворил дверь.
- Надеюсь, больше у тебя проблем не будет, требующих моего присутствия? – и, не дожидаясь ответа, опять стал мечом. Я посмотрела на него с невольным сожалением.
- Что стоишь?! Пошли! - а вот Лиру стоять не хотелось, и он буквально поволок меня к спасительному выходу. Но далеко мы не убежали, и на повороте на нас бросились стражники, с которыми я довольно быстро расправилась.
- Где хранится оружие? – спросила у самой себя, и мне ответили:
А ты угадай!
Тьфу на тебя! Ехидна!
В ответ хитро засмеялись.
В общем, оружие мы нашли, а потом стали прорубаться к выходу.
***
- Уф! – отдуваясь, сказала я. Мы сбежали! Представляете, у нас все получилось! Даже без ран серьезных обошлось, так только – царапинки.
- Я уж подумал, что кранты нам! – со смешинками в глазах сказал Лир.
- Ой, не говори.
- И часто у тебя так?
- А? – я непонимающе на него посмотрела.
- Ну, часто ты так от разбойников всяких бегаешь?
- Это что еще за грязные намеки?! - взвыла я и направила на эльфа катану.
- Да успокойся ты! – Лир захохотал. – Пошутил я!
- Шутник!
Небо постепенно окрашивалось в розовые тона, и мы решили подыскать место для ночлега. Для этого дела устроились на уютной полянке, а затем задумались. Что делать, если нет еды? А еды нет, так как эти гады почти все из сумки вытащили.
- Так, я на охоту, а ты потом готовишь! – распорядился эльф, но я не стала протестовать. А что? Готовлю я вкусно и вполне съедобно.
Ага, съесть можно все, но некоторые продукты только один раз, - ехидно прокомментировал Эриньяр.
"Помолчал бы ты! А то пойду и нарублю тобой дрова!", - меч благоразумно замолчал.
Где-то минут через двадцать пришел светлый и притащил огромную тушку кролика. Я ей очень обрадовалась и тут же стала разделывать. Специи, кстати, никто не стащил. Не нашли, видимо. И вот мы дружно уминаем нежное мясо и чуть не мурчим от удовольствия.
- Соль, где ты научилась так готовить? – восторженно спросил у меня Лир.
- Да нигде. Само как-то, - я пожала плечами, но на душе разлилось приятное тепло от похвалы.
Фи! Похвали, и смотрите на нее! Разомлела!
"А ты не завидуй!".
Больно надо! Нашел, что хвалить. Еду!
"Тебе не понять!"
Да куда уж мне, - да, ехидству мечу не занимать. А ведь совсем недавно спасал меня!
"Вот именно! Тебе уже никуда! Железка железкой! Не дано тебе прочувствовать наслаждение едой!".
Вообще-то, я тоже когда-то был жив!
"Когда-то!", - хихикнула я, и меч обижено замолчал.
Ладно, спатюшки пора!
- Спокойной ночи, Лир.
- Спокойной ночи, Соль!
Мы улеглись на одеяла и отвернулись, а потом я заснула.
А проснулась от холода. Уф, холодновато!
Посмотрела на спящего эльфа и задумалась. Интересно, а он теплый? Снова посмотрела, а потом подползла к нему и прижалась к спине. Теплый!
- Ты чего? – эльф подозрительно на меня покосился.
- Соблазнять тебя собралась! – буркнула в ответ, довольно зажмурившись.
- А зачем?
Я вытаращила глаза на светлого. Он издевается?
- Вот соблазню, а потом жениться заставлю!
- Правда?
Спрашивается, и чему он так обрадовался? Вот как глазищи блестят.
- Нет! Спи!
Эльф обижено засопел, а потом все-таки спросил:
- Так что ты хотела?
- Замерзла.
- И все? – и голос, как у обижено ребенка.
- А ты что-то хотел? – невинно поинтересовалась.
- Ну… Предложение с соблазнением очень даже ничего! – и он хищно на меня посмотрел.
- Эй! Я пошутила! – я возмущенно на него посмотрела, и эльф расхохотался.
- Успокойся, я тоже.
- Зараза!
- От заразы слышу! Спи, - Лир перевернулся и притянул меня к себе на грудь, уткнувшись носом в бирюзовую макушку. Я мурлыкнула и счастливо закрыла глаза. Тепло!
Знакомы всего ничего, а уже в объятия лезет, - насмешливо встрял меч.
"Ой, да помолчи ты!".
А вот не помолчу! Тоже мне хозяйка, обнимается со всякими мужиками!
"А тебе что, завидно?!".
Мне?! Ха! Больно надо! Это тебе все это нужно, а мне – благородному клинку, не нужны низменные желания!
"Посмотрите вы на него! Желания у меня низменные. Так уйди от меня".
При всем своем огромном желании, не могу!
"Тогда, молчи и не мешай спать!".
А я не мешаю… Это тебе надо спать, а мне нет. Вот и скучно.
"Ну, раз скучно, то можешь превратиться в демона и погреть меня со спины. А то дует".
Вот это на-аглость!", - меч восхищенно цокнул язычком. Если у него он, конечно, имеется.
Я улыбнулась своим мыслям и заснула, отгородившись от ехидны меча.
***
- Эй!
Громкий крик дробно вонзился в мой невероятный сон и заставил приоткрыть глаза. Я прищурилась и сонно хлопнула ресницами.
- Ты чего орешь с утра?
- Ты меня не пускаешь! – и эльф грозно указал пальцами на свою грудь, где мои руки свились плотными кольцами. Упс!
- Извиняюсь, - руки послушно отцепила, отвернулась в другую сторону и опять заснула. Лир некоторое время недовольно сопел, а потом ушел по своим делам.
Сольена, не спи!!! – радостно завопил внутри Эриньяр, и я ошарашено подпрыгнула. Нет, что вы! Я не возгласа испугалась, просто меч впервые назвал меня по имени!
- Благодаря тебе я уже не сплю! – буркнула и потянулась, разминая косточки. Послышался приятный хруст.
У, лентяйка! А ну-ка быстро на тренировку!
Я вытаращила глаза в пространство. Он предлагает мне тренировку?!
А что такого? Я же теперь с тобой связан, так что терять сноровку не позволю!
Ух, как грозно! Улыбнувшись, встала и послушно отправилась тренироваться с появившимся в руках мечом.
***
- Соль, а ты точно не хочешь купить коня?- жалобно посмотрел на меня Лир.
- Неа, а что, ты уже устал? Так давай тогда в деревеньке передохнем, - я улыбнулась и посмотрела на обрадованного эльфа.
- Что, правда? А как же путешествие?
- Лир, ну ты даешь! Это же путешествие, а не поход! Если устаешь, то можно хоть месяц отдыхать. Главное, что бы на душе было спокойно!
Какие речи! Не думал, что можешь такое говорить! – ехидно заметил меч, но я просто пропустила его реплику.
- Отлично! А какая у нас по пути деревня?
- "Нижние Зубки".
- Неплохо, - эльф окончательно обрадовался и закинул руки за голову, предоставив солнышку ласкать его лицо с полуприкрытыми ресницами.
Деревня "Низкие Зубки" вскоре предстала пред нашими глазами и порадовала чистыми огородами и красивыми ровными домиками.
- Ура! – закричала я, и, не слушая ехидну меча, бросилась вниз, а за мной побежал счастливый эльф, который давно уже грезил о кроватки.
В деревне было тихо, очень тихо. Двери закрыты, ставни тоже. Даже собаки не тявкали в конурах, что было просто нереально! Я поежилась от странного накатившего чувства и покосилась на удивленного эльфа.
- Что тут случилось? – прошептал он.
- Может, умер кто?
- И вся деревня разом вымерла? – на меня покосились как на идиотку. Меч хихикнул, я обиделась.
- Переживают.
Лир вздохнул и постучал в первый дом. В ответ – тишина. Эльф постучал сильнее, а когда ответа не дождался, просто заглянул в окно. Но ничего не увидел.
- Что за чертовщина?!
Так мы обошли всю деревню, но не нашли ни следа местного жителя.
- Кажется, наш отдых отменяется, - пробормотала я, вынимая из золотистых ножен катану. Кстати, о ножнах! Это не мои! Это Эриньяр сам их создал!
Лиротирэль хмуро кивнул и в свою очередь высвободил изящный клинок эльфийской работы. Меч меня заинтересовал, и я тут же на него засмотрелась. Лезвие было длинным, слегка имело темный отсвет и интересную вязь по всему лезвию.
Я лучше!
"Ты слишком высокого самомнения!".
Вот уж чего нет, того нет!
Я ухмыльнулась и сильнее сжала рукоять. А потом мы медленно побрели по улице. До ночи еще долго, и надо где-то остановиться, но в деревне витал какой-то фон, заставляющий настораживаться. Поэтому, на всякий случай, мы решили отойти от мрачной деревеньки и пристроиться на небольшом пятачке зелени метрах в десяти от домов.
До ночи развлекали себя разговорами, а катана тускло поблескивала в редких лучиках солнца, но была наготове. Лир довольно часто бросал на нее любопытные взгляды, но не решался ничего спрашивать. Кстати, правильно. Рассказывать, где я нашла такое сокровище – не собиралась.
Я – сокровище? Весьма польщен!
"Не обольщайся! Но если тебя продать, то можно выручить много денег. Кстати, а это мысль!", - хитро сказала я, представляя реакцию, которая тут же последовала.
Что?! Я настоящий древний клинок, и ты собираешься заработать денег, посредством моей продажи?! – возмущенно завопил клинок.
"Да шучу я! Не нервничай".
Эриньяр недовольно засопел.
Вскоре наступила ночь, самое время, когда нежить выбегает на прогулку. Я подняла катану и посмотрела на эльфа.
- Ну что, пошли?
Тот немного нервно кивнул, и мы пошли. Деревня в темноте казалась еще страшнее, чем при солнечном свете, и я даже вздрогнула. Темные пустые окна безразлично пялились на нас, стояла оглушительная тишина. И только звуки наших шагов хоть как-то разбавляли эту мрачную темноту.
Вот и первый дом. Я остановилась около него и приподняла катану. Дверь отворилась тихо, будто только недавно смазывали. А внутри, посередине комнаты, в воздухе висела странная серая фигура, изредка покачиваясь. Я зашла, и фигура тут же обернулась ко мне, явив безликое лицо с черными провалами вместо глаз и узкой полоской рта.
- Серая тень! – прошептала я, и ноги отказались двигаться. Просто стояли, и каждая клеточка тела завопила об опасности. Сзади меня подобной статуей застыл Лир, вперив круглые от ужаса глаза в серую фигуру. А она приближалась. И приближалась ко мне! Сердце заколотилось быстрее, и попыталась сделать хоть какой-то шаг назад, но тело неповиновалось.
"Эриньяр! Сделай что-нибудь!", - мысленно завопила, и клинок внутри пробурчал.
Вот ничего ты не умеешь!
"Умею!".
Так докажи!
"Не могу!".
Вот видишь!
"Эриньяр! Из-за твоей болтовни нас сейчас убьют!".
И что ты предлагаешь?
И это говорит мне он?
"Вот у тебя и спрашиваю! Сделай что-нибудь!".
Есть только один выход.