"Какой?!", - взвыла я, наблюдая, как фигура почти доплыла до меня.
Контроль над телом.
"А сам явиться не хочешь?".
Нет.
"Эриньяр!".
Сольена, я вообще не должен был тебе показываться!
"Ладно, не хочешь, не надо. Только сделай уже хоть что-нибудь!", - взмолилась я.
Тоесть, я могу действовать? – осторожно уточнил клинок.
"ДА!", - мой голос слился с молниеносным броском тела, и голубоватая сталь резко разрубила серую тень надвое. И она испарилась.
Я вздрогнула, и по мышцам пробежал странный озноб, при этом колени подогнулись, и я шлепнулась на пол.
- Что это было? – прохрипел сзади эльф, судорожно сжимая меч.
- Серая тень.
- Это еще что за пакость?
- Нежить. Причем не самая сильная, - ответила я хмуро и встала, пошатываясь как алкоголик.
- Понятно… - тут Лир кинул на меня подозрительный взгляд. – А как ты смогла двигаться? Даже я онемел!
- Не знаю, просто умирать не хотелось, - бодро соврала я. А что? Это почти правда!
- Ну ладно, - эльф одарил меня подозрительным взглядом.
Так мы и пошли уничтожать нечистиков. Эриньяр ловко управлял моим телом: врывался в дома, рубил Серые тени, а затем мы бежали к другому дому. И вот все закончилось.
Молодец, а теперь сожги деревню!
"Зачем?", - я недоуменно посмотрела в угол.
Угадай с трех раз, - ехидно ответил меч. – Если не сожжешь, то тени вернутся. Серые тени – это не тот вид нечисти, после которой можно все спокойно оставлять и уходить. Надо сжечь, а то они вернутся и притянут что похуже.
Я поморщилась, но все же последовала совету. Деревню было жалко, а жителей еще жальче. Жили себе, никого не трогали, а тут бац! И нечисть нагрянула, и за одну ночь в деревне остались лишь тени.
Вдохнула и стала искать свечки. Нашлись они быстро, спирт тоже, поэтому я отряхнула испачкавшиеся колени и вышла из дома.
- Что ты хочешь делать? – с любопытством спросил эльф, пока я щедро поливала стены и крышку спиртом.
- Деревню надо сжечь!
Лир расширил глаза, но промолчал. Отлично, а то мне не хочется что-то рассуждать о правильности решения.
И вот вся деревня пылает, а я грустно на нее смотрю. Жалко!
Не жалей! Подумаешь, деревня сожгла. Ты только благо сделала, да и жителей освободила, - попытался подбодрить меня Эриньяр.
***
Утро встретило нас уже в пути. Около деревни я не хотела задерживаться ни на минуту, поэтому отправились, когда небо только начало раскрашиваться предрассветными красками. И сейчас мы брели по широкому тракту и тихо переговаривались.
- Отдых прошел мимо нас, - задумчиво сказал Лиротирэль, пиная ногой старую ветку.
- Ничего, деревень еще много…
- А тебе не страшно оставаться в деревне после такого? – эльф сверкнул любопытными голубыми глазами.
- Нет, а тебе что, страшно?
- Да нет… Просто интересно, ты же девушка.
- И что? – я насмешливо на него посмотрела.
- Ну как же! У девушки психика тоньше.
- Подумаешь! Я воин!
Пфф, воин! Да какой ты воин?! Степень какая? – неожиданно спросил меч, чем привел меня в замешательство. Надо же, проснулся! После нашей небольшой схватки меч решил немного подремать и не доставал меня целых три часа! Вот теперь пусть только попробует сказать, что сон ему не нужен.
"Степень? Ты о чем?".
О-о-о, темнота! Не знаешь о степенях воинов? Как тебе не стыдно!
"Вместо того, что бы меня отчитывать, лучше бы нормально объяснил"
Ладно, просвещу тебя, неразумную. Степени воинов зависят от умения демона сражаться. Низшая степень – "Рубин". Высшая – "Клинок". Понятно?
"Нет", - честно ответила. Что еще за "Рубины" и "Клинки"?
Эх, с кем приходится работать? – простонал Эриньяр. – Вот что тут не понятного?
"Сейчас я не знаю ни о каких степенях!".
Но как же так?! В мое время это было самое важное!
"Могу заметить, что сейчас не твое время, - клинок недовольно засопел. – Кстати, а какая степень была у тебя?".
"Кинжал!" – с гордостью ответил Эриньяр.
"Это хорошо?".
Это предпоследняя степень! – возмущенно воскликнул клинок.
"А у меня какая?".
"Рубин"… Ну, может "Изумруд"…
"А это что?".
Вторая ступень.
"Вторая?", - я была разочарована. Только вторая!
Ну, а ты что хотела? – зубоскалил меч, ехидно ухмыляясь. Хоть я этого и не видела, но зато чувствовала.
Этот вопрос проигнорировала и обратила внимание на эльфа, который уже в который раз повторил вопрос:
- Соль, ты о чем задумалась? – насмешливо спросил Лир.
- Я? Да так, о вечном, - отмахнулась я. – Так что ты говорил?
- Говорю, не хочешь записаться в охотников на нежить? А что, из нас хорошая бы команда получилась! – Лиротирэль задумчиво прищурился.
- Интересное предложение! Вот посмотрю мир, и подумаю об этом, - я задумалась. А идея хорошая!
Какие охотники?! Да тебя первая же нежить растерзает! – рявкнул меч.
"А ты мне на что?", - задала я резонной вопрос, и Эриньяр замолчал.
Так и пошли дальше, пока не дошли до развилки.
- Куда направимся?
- Пошли туда? – я вопросительно указала рукой на указатель слева, где была нарисовала красивая речушка, а под ней вилось название: деревня "Речная". – Вот так и передохнем!
- Ну пошли.
***
Деревня очень наминала предыдущую, только было одно важное отличие: она была нормальной! Громко лаяли собаки, кудахтали куры, хрюкали свинки, и хлопотали крестьяне. Тишь да благодать!
- Вот это нам повезло! – протянул Лир, рассматривая красивую избу над речкой. – Давай тут остановимся?
- Если нас примут.
Я осторожно постучала в резную дверь, и нам тут же открыла плотная женщина с бельем на руках.
- Вы к кому? – задала она вопрос, пристально осматривая.
- К вам! – я улыбнулась и дернула хвостом, при этом случайно задев кисточкой руку эльфа. Тот недоуменно на меня покосился и улыбнулся.
- Ко мне? А зачем? – женщина округлила глаза и опасливо оглянулась.
- Пустите отдохнуть? Мы вас потом отблагодарим, - хитро сказала я, и хозяйка расплылась в улыбке.
- Ой, проходите, проходите! Не стойте на проходе, - она засуетилась, забегала по уютному коридорчику, а потом сказала. – Проходите в горницу! Я сейчас пироги из печи достану!
Пироги? Ням!
Обжора!
"Сам такой!", - не обиделась я и прошла вслед за хозяйкой. И вот перед нами высится аппетитная горка румяных пирожков.
- Ну, рассказывайте, зачем вас занесло в наши края? – хозяйка подперла щеку кулаком и посмотрела на нас блестящими от любопытства глазами.
- Путешествуем мы!
- Путешествуете? И как там, в мире большом?
- Да по-разному! Смотря, что вас интересует, - я пожала плечами.
- Все! Меня все интересует!
Так я и провела некоторое время, сплетничая с доброй хозяюшкой, а меч ехидно бубнил:
Вот бабы! Дай только присесть, и на весь вечер затянется!
***
Я лежала за домиком в саду прямо на травке и наслаждалась. Легкий ветерок изредка ерошил бирюзовые волосы, распущенной волной лежащие на траве синим ореолом. Ласковое солнышко поглаживало смугловатую кожу. Мне было невероятно хорошо, и, кажется, ничего больше в жизни не требовалось. Даже ехидный меч молчал.
Я потянулась и зарылась пальцами в густой травяной ворс. Солнечный лучик тут же проник под ресницы, и я фыркнула. Эх, сюда бы книжечку какую! А я с собой не брала. Жаль, пригодилась бы. Как же хорошо читать, когда вокруг разговаривает сама природа!
Где-то вдалеке послышались голоса, и я удивленно подняла руку. Кто это нарушает мой покой?! Заинтересовано поднялась и пошла посмотреть. Каково же было мое удивление, когда на берегу речки я обнаружила двух представителей моей же расы! Демоны о чем-то тихо переговаривались, изредка смеялись и улыбались, а я наблюдала за ними. Но вскоре меня заметили.
- Смотри, что это за прекрасная барышня наблюдает за нами уже минут десять? – насмешливо спросил один из них, продолжая разглядывать речную гладь. А я покраснела.
- Ты тоже заметил? Что же раньше не сказал, а то я все думаю – сказать, не сказать? – улыбнулся второй, и я покраснела сильнее.
- Да выходи уже, что прячешься?
И я вышла.
- Опа! Смотри, да это же наша! – демоны радостно подпрыгнули и пристально меня осмотрели. Я занялась тем же.
Один из демонов был как солнышко! Блестящие золотистые волосы, зеленые глаза с золотыми искорками смеха, смугловатая кожа и беспечная улыбка на лице. А вот второй был полной противоположностью. Он был как сама ночь! Длинные, густые, блестящие черные волосы мягкой волной скатывались по смуглой коже и были так черны, какой не бывает даже ночь. Глаза были темные, как ночные омуты, а улыбка легкой, словно лунный свет. Я покраснела и отвела от него взгляд.
- И что же подобная красавица делает так далеко от родины? – насмешливо протянул черноволосый.
- Путешествую, а вы?
- Мы тоже… путешествуем, - ответил золотистый и переглянулся с Ночью. – А ты одна?
- Нет, что вы! У меня тут спутник есть, - рассмеялась я и подошла к ним.
- Спутник? И где же он?
Я задумалась. А правда, где Лир? После того, как я ушла в сад, не слышала, что бы он присутствовал в доме. Может, ушел куда?
- Не знаю, - ответила, и меч раздражено зашипел:
Надо было сказать, что в доме!
"А смысл?".
А если на тебя нападут?
Я хихикнула про себя. На меня? Нападут?! Ха! Эриньяр промолчал, видимо, поняв свою ошибку.
- Как же так? Кто же он, раз бросает такую очаровательную спутницу одну? – прищурился темный демон.
- Эльф. Светлый.
- Эльф?! – воскликнули оба демона в полный голос и ошарашено посмотрели на меня.
- Ну да, а что? – это уже я удивленно на них покосилась. Странные они какие-то.
Странные? О, нет, они обычные. Просто где ты видела демона, путешествующего с эльфом?
"Да что такого? Мы же с эльфами не враждуем!", - клинок промолчал.
- Нет, ничего, - покачал головой золотой, а потом громко хлопнул себя по лбу. – Ой, я дурак! Мы же даже не представились! Я – Олиньяр, а это…
- Кельяр, - темный представился раньше, чем светлый смог закончить, и выжидающе посмотрел на меня.
- Сольена, - сказала, опустив ресницы.
- Очень красивое имя, и вам очень идет, - промурлыкал он бархатным голосом. И все-таки у него классный голос! Красивые, бархатный… Как ночь! Во, так и буду его звать.
Я кивнула и посмотрела на ровную гладь речки, и сразу же захотелось купаться. Покосилась на демонов, которые безмятежно смотрели в небо, и, быстро сбросив с себя одежду до нижнего белья, сошедшего за купальник, спрыгнула в речку. И вот я уже плыву в прохладной водичке, лениво разгребая ее руками. Поплыла до середины, а потом услышала плеск с берега. О, ко мне Ночь плывет! Демон остановился недалеко от меня и с интересом взглянул.
- Не боишься купаться в одиночестве?
- Нет, а должна? – я загадочно приподняла левую бровь.
- Ну… Возможно… - протянул демон.
- И что же может со мной случиться? – заинтересовано на него посмотрела.
- Например, это! – и демон пощекотал мою пятку! Я взвизгнула и под хохот Ночи отплыла от него.
- Эй, так не честно!
- Правда? – демон лукаво прищурился. – А если так? – и он снова пощекотал меня, но уже за талию. Я захохотала и забила по воде руками, стараясь выскользнуть из его щекочущих объятий.
Ночь хитро на меня посмотрела, а внутри забеспокоился Эриньяр.
Сольена, плыла бы ты на берег!
"Зачем, мне и тут хорошо".
Меч промолчал.
- Сольена-а, - протянул демон, подплывая поближе. Я насторожилась, меч недовольно зашипел.
- Что? – спросила я нервно, а потом вдруг оказалась крепко прижата к демону.
- А ты не боишься змей? – уточнил он, и я поперхнулась. Нет, нормально, а? Прижимает меня к себе, а спрашивает про змей!
- Н-нет…
- А пиявок? – его шепот прошелся по острому ушку, вызвал толпу мурашек.
- Н-нет!
- Жаль, - демон притворно покачал головой, и его хвост легонько пощекотал лодыжку (мою!). – А чего ты боишься? – и смотрит на меня, как дракон.
- Не знаю, - проворчала и задергалась, но добилась только того, что крепче оказалась к нему прижата.
- Ну и хорошо! – проворная кисточка перекочевала на талию и удобно так разместилась, изредка щекоча нежную кожу.
- Эй, отпусти меня, щекотно! – я засмеялась и задергалась в его объятиях. Демон сделал трагическое лицо, а потом, подмигнув, раскрыл объятия, отпуская меня на свободу. Я вздохнула, и в душе поселилось какое-то странное чувство… сожаления?!
И поплыла на берег, а там встретила насмешливый и любопытный взгляд Олиньяра.
- А что это вы там делали? – хитро спросил он, прикусив зеленую травинку.
- Плавали, - я устроилась рядом с ним и посмотрела на яркое, синее небо.
- В объятиях?
- Почти. У меня просто ногу свело, а Ночь решила мне немного помочь, - пробормотала я и тут же прикусила язык, но было поздно.
- Ночь? – демон внимательно на меня покосился, и от его зеленого пронизывающего взгляда я даже поежилась, а Эриньяр внутри меня напрягся.
- Ну, да… Это прозвище ему очень подходит, - замялась я.
- Ночь? Хм… Ночь. Ночь, Ночка… Ночник!? – демон захохотал, бормоча разнообразные видоизмененные имена, а потом ехидно крикнул приплывшему демону:
- Эй, Кельяр! Знаешь, кто ты теперь? Ночь! – и снова заржал как породистый жеребец. Я даже обиделась.
- Ночь? – теперь уже темноволосый демон повернулся ко мне и пронизывающе посмотрел.
- Ночь! А что, тебе идет! – храбро сказала я и перевела взгляд на небо. Лишь бы не видеть его темные бархатные глаза.
- Пусть будет так, - демон согласился и сел, а мы с Олиньяром удивленно на него покосились.
Ну ты молодец! Дала демону прозвище как какому-нибудь животному! Удивляюсь, как он за это тебя на поединок не вызвал, - цокнул языком меч.
"Ну не вызвал же!".
И тебе очень повезло! Уж поверь, против него ты не простояла бы и секунды.
Я решила обидеться и проигнорировала подколку, полностью отдав свое внимание небу, пока меня не отвлек отклик:
- Сольена!
К нам бежал Лир. Я привстала, быстро натянула одежду на мокрое тело и уставилась на эльфа.
- Что-то случилось?
- Нет, просто тебя не было, и я начал волноваться, - улыбнулся он и перевел взгляд на демонов.
- Лиротирэль, познакомься, это Олиньяр и Кельяр. А это, - взмах рукой на моего эльфа, - мой спутник – Лиротирэль.
Мужчина обменялись крепкими рукопожатиями, а потом вдруг улыбнулись.
- Не часто встретишь эльфа в таком месте, - заметил Олиньяр.
- Значит, я неправильный эльф, - Лир растянулся на травке рядом со мной, а демоны хмыкнули.
- А мы неправильные демоны! – и оба засмеялись.
Я улыбнулась, глядя на них, и встала.
- Лиротирэль, я, пожалуй, пойду.
- Хорошо, - эльф светло мне улыбнулся.
- До свидания, прекрасная демоница, - демоны галантно склонились над моими запястьями и легонько поцеловали, и я покраснела от смущения.
В дом вернулась, будто на крыльях прилетела.
***
Покинули деревню мы утром. Не рано, но и не поздно. Солнце еще не закрепилось на небосводе, а воздух был прохладен, что очень способствовало немного сонному сознанию. Я неспешно шла по дороге, любуясь окружающими видами, и изредка поглаживала гладкий эфес клинка, который уютно устроился у меня на бедре в золоченых ножнах. Кстати, катана беззаботно спала! И пусть только после этого скажет, что не спит никогда! Не поверю.
- Соль, а где ты нашла такой меч? То появляется неожиданно, то исчезает. Странно как-то, - эльф с любопытством на меня покосился, и я напряглась. Во именно этого вопроса и боялась больше всего. А что сказать-то?
- В пещере какой-то нашла, - а что, почти правда!
- Что ж это за пещера такая? – Лир удивленно покосился на эфес, на котором судорожно стиснулись мои пальцы.
- Не знаю, просто свалилась туда, и все.
- Ты – свалилась? – эльф хитро улыбнулся. – Ни за что не поверю, что ты можешь просто так свалиться!
Он тебе льстит! – о, смотрите, Эриньяр проснулся!
"У тебя на все комплименты ответ один – мне льстят. Просто признайся, что ты ревнуешь!", - ехидно прокомментировала я, разглядывая смешную мордашку, выскочившую из-за куста. Ланко[i]…
Что?! Я ревную!? Это оскорбление! Было бы кого ревновать, - воскликнул меч.
"А что тебе во мне не нравится? Между прочим, меня многие считают красавицей".
Они или слепые, или имеют плохой вкус, - ядовито заметил меч, и я обиделась. Сильно обиделась, даже настроение задрожало и спустилось с "отлично" до "не очень".
Меч, видимо понял, что перегнул планку, так как неловко прошептал:
Слушай, извини, я не хотел тебя обижать. Просто вырвалось…
"Да ладно уж, что там. Теперь я знаю о себе достаточно, что бы не питать всяких иллюзий", - равнодушно ответила я, и меч всполошился.
Сольена, ты не так все поняла!
"Что я не поняла? Что страшная, глупая курица, которая не только мозгов не имеет, да к тому даже сражаться не может? Это я должна была понять? Спасибо, что объяснил!", - рявкнула я.
Я не говорил про это!
"Ты это сказал намного раньше. Спасибо еще раз!".
Сольена! Прости, я не хотел те….
"Заткнись! И оставь меня в покое. Ты меч, так и молчи", - сорвалась я и отсекла все мысли в сторону, стараясь не слушать жалкие оправдания.
Надоело! Сколько можно терпеть его нападки!? Лучше бы я тогда умерла, чем оказалась спаяна с таким соседом.
Я раздражено пнула камушек, и он покатился по небольшому склону и ухнул в небольшое болотце. О, на болото пришли.
- Соль, смотри! – неожиданно, отвлек меня от мрачных мыслей голос эльфа, и я оглянулась. – А это случайно не наши знакомые?
Я пригляделась. И правда! Около болота на прекрасных черных скакунах гарцевали знакомые нам демоны. Причем Олиньяр подозрительно что-то рассматривал в болотной жидкости, а Ночь внимательно оглядывалась.
- Эй! – закричала я, размахивая руками, и тут же отскочила, так как на том месте, где я стояла, появился маленький шип.
- Ага, вот он где! – довольно потер руки Олиньяр и отпихнув опешившую меня в сторону. Некоторое время из-за кустов слышались шорох, скрип, треск, а потом раздался жуткий вопль. Я дернулась, но Ночь жестом меня остановила.
- Стой тут, - шепнул он, не убирая ладони с моего плеча.
- Но… - начала я, но Ночь покачала головой.