Паук, припадая на оставшиеся лапы, кинулся на меня, но я оказалась быстрее, и моя катана резко вонзилась пауку прямо в лобастую голову. Паук подавился клекотом и рухнул, суча лапками, а я задумалась: а как перебираться теперь? Паук ведь занимает весь туннель, только вверху есть небольшое пространство. Пришлось по пауку, подавляя отвращение.
И дальше я направилась, крайне довольная собой.
По длинному туннелю петляла очень долго, пока не нашла разветвление. Вот тут-то и остановилась, хотя спокойно могла бы выбрать один путь и идти. Но что-то глубоко в душе не просто воспротивилась, а взвыло и не позволило так опрометчиво куда-то идти. Чувства настойчиво подсказывали, что это очень важно, что надо тщательно выбрать один путь. А если ошибусь, то будет очень плохо. Мне.
Я внимательно вгляделась в темноту. В том туннеле, который был чуть левее, слышалось подозрительное шуршание, а во втором стояла тишина. Наверное, вы бы пошли во второй, а я решила в первый. А что, если чувства подсказывают подумать, то значит, все не просто так. И сразу идти в безопасный туннель нельзя. Ну, это я так думаю.
Вот и пошла туда, где кто-то шуршал. Шла осторожно, держа катану наготове, что бы сразу отразить опасность. И она появилась. Длинная, гибкая, похожая на змею тварь бросилась из темноты и вцепилась клыками прямо в лезвие катаны, заставив меня поднять ее над головой и удержать. С длинных клыков закапала какая-то зеленая жидкость, и я проводила ее задумчивым взглядом. И эта ядовитая! Вот зараза!
А змея тем временем продолжала держать меч и склонять меня вниз. Я сильнее вдавила ноги в землю и напряглась, но катана не поддавалась. Ах, ты зараза! И Эриньяр заснул… Змея наклонилась ближе, и я заглянула в ее желтые вертикальные глаза, где плескалось злое торжество. Что, решила, что уже победила меня? Ха, не дождешься! Я резко отскочила в сторону, оставляя меч в зубах змеюки, и та тут же выплюнула его себе за спину. Плохо, очень плохо! Как же я без меча-то буду?
Выхватила небольшой кинжал из-за пояса и оценивающе посмотрела на змеюку. Что могу сказать? Чешуя плотная, кинжалом не пробить, поэтому надо бить или под чешуйки (это лучше на голове выбирать), или в глаза, рот и брюхо (а там чешуйки мягкие). Додумать я не успела, и змея первая бросилась. От удара увернулась и все-таки запрыгнула на нее сверху, обняв ногами за шею и схватившись за скользкую чешую. Змея заизвивалась, хвост пришел в движение, стараясь сбить меня на землю, а клыками попыталась цапнуть за коленку. Цапнула!
"А ведь змеюка ядовитая!", - это я поняла, когда по телу словно огнем прошлось. Кстати, а яд знакомый. Действует один день, а на следующий, вечером отравленный умирает. Мдам, неприятно!
От неудовольствия загнала кинжал змею в глаз, и тот громко взвыл, тряся головой в разные стороны, что мне не очень понравилось, так как змеюка несколько раз знатно приложила меня к стенке. Больно!
Змея зашипела и попробовала снова прикусить мне коленку, но на этот раз я была осторожнее и сразу воткнула кинжал в голову. Помогло, но не сильно. Змея шипела, дергалась, стучалась о стену, но умирать не торопилась, поэтому пришлось достать свое последнее оружие – нож, и со всей силы вонзить его в голову. Змея замерла на секунду, закачалась и рухнула, скрыв и меня под грудой своего тела. Теперь шипела уже я, стараясь выбраться, и когда мне это удалось, то была вся расцарапанной из-за чешуи.
И вот теперь задумалась, а что делать-то? Раньше я могла хоть неделю ходить по подземному туннелю, а сейчас была отравлена. Что делать? Выбираться!
Я грозно подняла меч и пошла, чувствуя, как по телу разливается огненная слабость – яд действует. Кстати, а какие у яда симптомы? Тошнота, слабость, головокружение? Вот только этого мне для полного счастья не хватало!
Бессильно зарычала и дернула за бирюзовую косу за спиной. Меч в руке тускло мерцал. И ведь спит, а сейчас так нужен! Хоть и наговорил бы мне гадостей с три короба, но совет бы дал.
Ладно, потопала я, надо же мне выбираться?
***
Где-то через долгое время я добралась до какой-то пещеры, по пути убив несколько духов. Они были не так уж и опасны, поэтому справилась даже в таком состоянии. Хорошо хоть не гауры[1], а то точно бы покрошили меня в капусту! Кстати, гаур – это такой злобный дух, напоминающий прозрачного паука с огромными алыми глазами и бросающийся ядовитыми дротиками.
Так вот, попала я в какую-то странную пещеру и из-за яда в крови даже рассмотреть не смогла, но в чертах опишу. Пещера напоминала грот, освещенный только несколькими кристаллами, висящими на стене сверху. Посередине стоял темный камень, напоминающий алтарь, а на нем зеркало и странный шар с туманом внутри. В то время яд меня уже так замучил, что я просто подошла и блаженно прислонилась спиной к алтарю. А что, выхода все равно больше не было, а возвращаться я не намерена, все равно уже не успею, так что передохну. Может, Эриньяр к тому времени проснется, и я уговорю его рассказать несколько интересных историй.
Глаза налились тяжестью, и я поняла, что засыпаю. И в том же миг в пещере раздался странный голос.
- Загадывай желание!
- А? – я приоткрыла глаза и обозрела все тоже пространство. Никого, кроме меня, не было. Странно, яд же вроде глюки не приписывает.
- Загадывай желание, смертная! – ага, а все-таки это не глюки, голос есть!
- Сам ты смертный, - обижено буркнула в ответ. Образовалась тишина, а потом голос неуверенно произнес:
- Тоесть, ты хочешь стать бессмертной?
- С чего ты взял? – изумилась я и покосилась на шар, который находился у меня за спиной и издавал этот самый голос.
- Ты сама сказала, смертная!
- Еще раз повторяю: я не смертная! Я – демон! – недовольно поправила его. Снова появилась тишина.
- Так что ты хочешь?
- К спутникам хочу, вот что хочу, - буркнула.
Камень недоуменно замолчал.
- Ты точно хочешь этого?
- Да, а теперь отстань, видишь, демону плохо, - я махнула на него рукой, и в тот же миг вокруг меня появился темный туман со вспыхивающими в нем молниями. Даже испугалась, но потом все потемнело, а до слуха донесся пораженный шепот камня:
- Ну надо же! Все загадывали власть, деньги, бессмертие! А она – к спутникам захотела.
А потом я заснула…
***
- Как думаешь, живая? Или все-таки под деревом прикопаем? – донесся странно знакомый голос.
- Да кто ее знает, - ответил еще один знакомый, и я недовольно приоткрыла глаза.
- Потише нельзя? А то мне тут плохо…
- О, живая! – обрадовался Лир, а это был именно он.
- Очнулась.
- Да неужели! – язвительно прокомментировали остальные, и я хмуро на них покосилась.
- Брысь!
Спутники в ответ засмеялись.
И тут я вскочила.
- Эй! А почему я живая?! – запоздало поинтересовалась у них.
- А что? – невинно посмотрел на меня Олиньяр.
- Меня ж отравили, - удивленно посмотрела на демона.
- А мы вылечили.
- Да? – я хлопнула глазами и обозрела место остановки. Болота не было… Интересно, значит, они уже выбрались оттуда. А меня забыли?!
- Ты кушать не хочешь? – беспокойно посмотрел на меня Лиротирэль.
- Нет, ты лучше мне скажи: как меня нашли-то?
- Да не искали мы тебя. Сама свалилась, - ответила Ночь, жуя бутерброд, а я неприлично разинула рот.
- Как это – не искали?- тихо, но с опасными нотками спросила я. – Я, значит, пропадаю где-то, а вы тут сидите и в ус не дуете?!
- Успокойся, Сольена! Лиротирэль сказал, что ты так часто пропадает, вот и не искали тебя, - любезно сказала Ночь, и эльф закашлялся от такой "любезности".
- Ну вы и гады, - протянула я. – А если бы я умерла?
- Ну… Ты была недалеко от этого.
- Сволочи! – рявкнула и кинулась в демонов пустыми ножнами.
- Ну почему сразу – сволочи? Может, мы беспокоились? – тут же пошел на попятую черноволосый.
- Ага, как же! Дождешься, пожалуй, от вас, - буркнула я и снова села на одеяла.
- Сольена, ну все же хорошо, ты жива, здорова…
- Не вашими стараниями!
- Отнюдь! Мы тебя от яда спасли. Кстати, а как ты его получила? – заинтересованно посмотрели на меня спутники.
- А вот не расскажу! Не заслужили, - гордо заявила я.
- Ну, Сольена!
- Будь хорошим демоном.
- А ты тебя вкусняшку дадим.
Я ошарашено посмотрела на спутников. Да за кого они меня принимают? За шия, который за еду может все продать?!
- Эй, эй, ты чего, Соль? – забеспокоился эльф, глядя на мои потемневшие голубые глаза.
- Я? Ничего. Просто сейчас убью вас по-быстрому, - мурлыкнула я и подхватила ножны.
- Ножнами? Где меч-то посеяла? – скептически посмотрел на меня черноволосый демон.
- Нигде я его не теряла. Он всегда со мной, - тут же остыла и села обратно. Демоны последовали моему примеру, а эльф и не вставал.
- Соль, ну, правда, расскажи, а? – сделал грустную моську Лир, и я сдалась.
И рассказала им такое, что сама себе удивилась. Вот бы не подумала, что могу одним махом уничтожить пять десятков нечисти и столько же духов, пройти сквозь огонь, воду и т.д. а потом выйти живой и здоровой. А еще, оказалось, что я и яд-то получила не просто так, а тварь живучая попалась. Так что навешала я им лапши на острые ушки огромное количество. Но, вот же странно, кажется, они поверили!
- Ну ты даешь, сестрица! – присвистнул златоволосый, и я самодовольно улыбнулась.
И чего ты улыбаешься? Наврала с три короба и лыбится, - неожиданно прозвучал в голове ехидный голос.
"И тебе привет, Эриньяр", - улыбнулась я про себя.
Смотрю, самое интересное я пропустил?
"Конечно".
Вот и хорошо, что этого позора не видел, - вдруг заявил насмешливо он, и я решила обидеться. Правда, потом передумала и не обратила на это внимания.
Эх, надо было попросить, что бы шар меня с мечом разлучил! Вот!
Вот и говорю, мозгов нет! - фыркнул Эриньяр.
"Помолчал ты уж, железяка бездушная", - отмахнулась я.
Это я-то бездушная?! Я как раз очень даже душная!
"Вот и не души меня".
Эриньяр обижено замолчал, а потом сказал:
Неблагодарная! Я тебя спас, а ты!
"За спасение – спасибо".
И все?
"А что ты хочешь? – меч задумался, и я на всякий случай поспешно сказала. – Обойдешься!".
И меч обиделся.
Вот ты какая! Я ради тебя… - начал свою любимую песенку Эриньяр, и я раздраженно его перебила:
"Слушай, помолчи, а?", - знаю, грубо, но иначе он достанет меня своим нытьем.
- А где мы, кстати? – задала я интересный вопрос.
- Недалеко от города.
- О, давайте зайдем? – тут же загорелся идеей Лиротирэль.
- А что тебе там надо? – поинтересовалась я.
- Хочу навестить одного друга, - уклончиво пояснил эльф, и я улыбнулась.
- Ну, раз возражений нет, то пойдемте. Может, и я себе какого друга найдешь, - задумчиво произнесла.
- Не найдешь, - неожиданно мурлыкнула Ночь и приблизилась ко мне. Я даже вздрогнула от темного взгляда, в котором словно что-то мерцнуло. Мдам, лечиться, однако, надо!
- Это еще почему? – гордо вскинула подбородок и незаметно отошла на шаг. Ну, это я решила, что незаметно, а получилось так, что Ночь лишь ближе придвинулась.
- Я буду ходить за тобой по пятам и следить, что бы ты еще куда не влипла, - многообещающе сказала Ночь и улыбнулась, блеснув небольшими клычками.
- Не надо за мной ходить, я не маленькая! – возмущенно воскликнула я и сверкнула топазовыми глазами.
- Конечно, только в неприятности влипаешь, как муха в паутину, - поддакнул эльф, и я кинула на него огненный взгляд. Предатель!
- Вот и порешили, - довольно потер руки демон.
***
В городе расслабиться мне не дали, Ночь честно выполняла свое обещание и ходила за мной, как привязанный за ниточку шарик. Точнее, не ходил, а летел. Так, я запуталась! Это шарики летают, а демон – ходит!
Лиротирэль умчался, как только мы вошли в город, а Олиньяр решил навестить местные увеселительные заведения. Так что вместе со мной осталась только Ночь.
- Куда хочешь сходить? – полюбопытствовал демон, лениво шевеля хвостом с черной кисточкой.
- Даже не думала. Просто хочу прогуляться, - тут я задумалась. – А что, если сменить прикид?
Это мысль мне так понравилась, что я резко схватила Ночь за руку и потащила к магазинам. А город Нэс был известен большими торговыми рядами. Я так загорелась этой мыслью, что направилась в ближайший магазин. Изменить внешний облик – это невероятно интересно!
В магазине к нам подошла молодая демоница и вежливо поинтересовалась:
- Вам что-нибудь подсказать?
- Да, я хочу полностью сменить имидж! – весело ответила я ей, размахивая хвостиком. Демоница удивленно на меня покосилась и уточнила:
- Полностью – одежда и внешний облик?
- Да!
Ночь занервничала.
- Сольена, может, не стоит?
- А я хочу! – упрямо заявила и прошла вслед за демоницей, которая привела меня в отдел с одеждой. Тут-то я и разинула рот. Эта одежда совершенно отличалась от обычной, так как была легкой, летящей и очень… своеобразной.
Консультант пристально обежала взглядом мою фигуру и спросила:
- Вам что-то особенное, или на мой вкус?
- Полагаюсь полностью на вас!
Девушка расцвела улыбкой и упорхнула в подсобное помещение, а потом вышла уже со свертком в руках.
- Вот, думаю, это идеально подойдет вам! Примерьте, - я взяла сверток и скрылась в примерочной. А когда надела все это на себя и посмотрела в зеркало, то не удержалась и ахнула. Оттуда на меня смотрела я, но совершенно другая. Вместо удобного походного костюма, на мне было надето маленькое платьице бежевого цвета, длиной доходящей намного выше колен. Талию обхватывал огромный атласный пояс алого цвета, а сзади он завязывался в шикарный бант. Впереди на платье шли какие-то странные символы, образуя красивую вязь.
- Невероятно! – выдохнула я и посмотрела на ошеломленную продавщицу.
- Действительно, - поддакнула она.
Ничего себе, - ошарашено присвистнул Эриньяр, и я решила, что мой облик просто нереально красив.
- Лирра, теперь вам надо еще кое-что добавить к комплекту, - демоница продемонстрировала один кожаный ремешок красно-коричневого цвета с золотой вязью символов и пушистые нарукавники бежевого цвета. – Примерьте.
Я примерила, последовала пауза, за которую я эмоциями выразила все свое отношение. Получилось просто шикарно.
- Я беру! – счастливо заявила я. – Теперь давайте изменим мне прическу!
Демоница кивнула и поманила меня пальцем в другой отдел. Кажется, Ночи придется меня подождать.
***
Стрижка заняла всего лишь десять минут, и, когда я посмотрела в зеркало, то не нашла слов. Изначально, мои волосы представляли собой ровную волну длинных лазурных волосы, а сейчас… Сейчас прическа была очень интересна: она напоминала каре, но за спиной продолжали свободно ниспадать волосы, поделенные на отдельные части. Это сложно описать, это надо видеть. Но вы попробуйте представить каре и длинные волосы одновременно. Представили? Правда, невероятно? Теперь понимаете, почему я уже пять минут не могу отойти от зеркала? Во-от!
Сольена, я потрясен, - пораженно прошептал Эриньяр.
"Не поверишь, я тоже".
- Сколько с меня? – спросила у демоницы, и она осчастливила меня катастрофически огромной суммой. Я приуныла, это ведь почти все мои сбережения!!!
Но пришлось расплатиться, и только тогда я, наконец, вышла к Ночи, которая спокойно ожидала меня все время. И вот, время словно замедлилось! Демон медленно поворачивается, смотрит, его брови изумленно взлетают вверх, зрачки расширяются, губы приоткрываются, и вырывается изумленный вздох. Я довольно усмехнулась и продефилировала к демону.
- Ну как я тебе? – кокетливо поинтересовалась я.
- Шикарно, - голос у демона оказался хрипловат, и его хвост мигом оплел мою талию. Эриньяр недовольно зашипел внутри, а я усмехнулась.
- Рада, что понравилась. Ну что, пошли изумлять наших друзей? – и настойчиво отцепила его конечность от своей талии. Нечего ей там делать, а то Эриньяр волнуется!
На улицу я вышла, провожаемая восхищенным взглядом Ночи, и тут же попала под прицелы остальных демонов.
"Чего это они?", - поперхнулась я и чуть было не сбилась с шага.
А ты на себя еще раз посмотри, - усмехнулся меч. – Ты же похожа на деву-воительницу древности. Раньше они именно так и одевались.
Я хмыкнула про себя и приняла невозмутимый вид.
- Ночь, как ты думаешь, где наши? – мило спросила у демона, похлопав ресничками и стряхнув его хвост со своей щиколотки.
- Думаю, где-то в городе, - невозмутимо ответил демон.
- Пошли тогда искать.
Лир нашелся вместе с Олиньяром и своим знакомым в уютном парке. Они сидели в витой беседке и неспешно переговаривались. Но, как только я вошла туда, все мужчины застыли, а я принялась изучать друга Лиротирэля. Это был уже зрелый светлый эльф, который являлся обладателем очень ярких золотых волосы и темно-зеленых глаз.
Пока друзья ошарашено смотрели на меня, я лукаво взглянула на невозмутимого эльфа.
- Добрый день! -поздоровалась я с ним, присаживаясь между ним и Лиром.
- Добрый, лирра, - тут же отозвался светлый. – Я Нириэль.
Вот так, даже без второго имени. Интересно!
- Очень приятно, а я – Сольена! – хвост снова отбил атаку хвоста Ночи.
- Мне вас уже представили. Столько уже рассказали.
- Надеюсь, только хорошее? – хитро уточнила.
- Конечно, что плохо можно сказать о столь невероятной спутнице?
Он тебе льстит, - тут же встрял Эриньяр, но я его проигнорировала.
Я усмехнулась и взглянула на Лиротирэля, который уже успел отойти от шока при виде мой персоны.
- Ну что, мы в городе немного побудем, или как?
- О, прошу! Если вы все-таки решите остаться в городе, то можете воспользоваться моим гостеприимством, - миролюбиво предложил Нириэль, и я радостно хлопнула в ладоши.
- Отлично, я согласна, а вы?
Друзья согласно замычали.
- Вот и хорошо. Позвольте показать вам мой дом, - эльф гибко поднялся и повел нас из парка.
Улица, на которой жил светлый, была чистая и ухоженная. Повсюду росли изысканные растения, а от высоких деревьев падали огромные тени.
Дом был двухэтажный, кремового цвета с изящными газонами и большим садом. Я довольно осмотрелась и пришла к заключению, что мне здесь нравится! Ведь дом был наполнен светом и запахом цветов.
Мда, хорошее местечко, - прокомментировал меч.
"Тебе нравится?", - тут же заинтересовалась я. Меч редко кого хвалил.
Вкус есть, я бы пожил немного в таком доме, - с намеком добавил Эриньяр, и хмыкнула.
"Уж поверь, у меня поместье тоже неплохое. Красивое, высокое, светлое", - задумчиво перечислила я. Только роскоши многовато, но этого я не сказала. Но разве можно скрыть свои мысли от самой себя?