Какого черта он остался у Келли? Нора, если не совершенная дура, конечно же поймет, что он не ночевал дома… Надо было срочно что-то придумать. Но, как назло, ничего путного в голову не шло.
Выйдя из машины, Марк подошел к двери и замер на мгновение. Вполне вероятно, что Нора видела, как он приехал, и сбежать теперь не получится. Да и, честно говоря, он соскучился по своей жене! Две недели пролетели незаметно, и он редко вспоминал о ней. Но вот увидел ее машину, и сразу же захотелось увидеть ее, заглянуть ей в глаза.
Глаза. Именно они привлекли когда-то Марка. То ли своим загадочным блеском, то ли цветом, то ли длинными ресницами…
Тряхнув головой, Марк отогнал ненужные мысли.
Нахлынувшие в данный момент воспоминания ему абсолютно не нужны. Даже, наоборот, будут только мешать.
Открыв дверь, Марк вошел…
Нора сидела на кухне и пила сок.
– Привет, Марк, – поздоровалась она, как только он появился на пороге.
– Здравствуй. – Марк настороженно взглянул на жену.
Что она задумала?
Он не знал. Но понимал, что еще немного, и завеса приподнимется, а ему придется что-то решать…
На удивление, Нора выглядела хорошо и не была похожа на женщину, настроенную на развод. Она наблюдала за ним, и Марк, не выдержав, отвел глаза.
– Вижу, что ты уже вовсю живешь холостяцкой жизнью, – язвительно заметила Нора.
– Я был в офисе. Накопилось много дел, – пробурчал он, подходя к кофеварке и наливая себе кофе.
– Да, я так и поняла, – равнодушно проронила она. – А что, у тебя в офисе уже сделали душ?
Он вздрогнул и чуть не пролил кофе, чашку с которым держал в руках.
– Вечно ты говоришь под руку, – проворчал Марк, садясь за стол и ставя чашку на скатерть.
– Да это так, мысли вслух, – невесело усмехнулась Нора, не сводя с него пристального взгляда. – Я не собираюсь выяснять отношения.
– И на том спасибо. – Марк с недовольным видом сделал глоток кофе.
– Просто для себя я все уже выяснила, – так же спокойно пояснила Нора. – О чем, собственно, и написала тебе в сообщении, которое ты, надеюсь, получил и, что особенно немаловажно, прочитал.
Марк чертыхнулся про себя.
Она не изменила своего решения! И он, честно говоря, не был к этому готов.
Увидев машину жены возле дома, он предположил, что она приехала мириться, и пытался настроить себя подобающим образом, чтобы Нора поняла – ее поступок не пройдет для их семьи бесследно. Но тут…
Она совершенно не хотела обсуждать их недопонимание!
Как же так?! Ведь это его Нора. Та самая Нора, которая и мысли не допускала, что они когда-нибудь расстанутся…
Неожиданно на Марка накатила злость.
– У тебя кто-то есть, да?! – выкрикнул он, сжав кулаки.
Нора вздохнула.
– Ты сам-то в это веришь?
И так искренне она это сказала, что у Марка не нашлось слов, чтобы ей возразить.
В кухне воцарилась напряженная тишина. Марк исподлобья посмотрел на Нору. Он никак не мог смириться с тем, что говорила его жена.
Какой развод?! Она что, с ума сошла, что ли?
– Тогда я не понимаю, почему ты вдруг решилась на такие действия, – пробурчал он, бросив в ее сторону короткий взгляд.
Нора выразительно посмотрела на него.
Марк почувствовал, что еще немного, и ему станет стыдно, будто он нашкодил, а мама собирается его отругать.
Что она себе позволяет?!
Она всего лишь его жена. Не более…
– Я так и не понял, что послужило причиной для развода? – Марк взял себя в руки и серьезно взглянул на Нору, сидевшую перед ним.
Нора отвела глаза. Он никак не хотел облегчить их разговор, вынуждая ее говорить такие вещи, о которых она упорно старалась забыть.
– Я знаю, что ты изменяешь мне, – тихо проговорила она. – Не знаю, как давно. Но это уже и не важно… И я не могу мириться с таким положением вещей… Думаю, нам надо пожить какое-то время отдельно друг от друга, чтобы все окончательно решить.
Марк удивленно взглянул на нее.
– То есть ты пока не подаешь на развод? – уточнил он.
– Да, – кивнула Нора. – На данный момент, мне кажется, будет лучше, если ты снимешь себе жилье…
– То есть?! – оторопел Марк. – Ты хочешь, чтобы я уехал отсюда?!
– По-моему, это справедливое желание, если учесть, что этот дом куплен моими родителями. – Пожав плечами, Нора встала и отошла к окну, разглядывая аккуратную растительность – явную заслугу приглашенного садовника.
Марк молчал, соображая, как же следует поступить…
Конечно, Нора права. Но какого черта он должен ее слушать?! Это их общий дом. И подарен он был им обоим в качестве свадебного подарка…
Хотя… Он припомнил пункты брачного договора и вздохнул.
– Хорошо, я сниму себе жилье. Надеюсь, мне не придется делать это до бесконечности, – недовольно пробурчал он.
Нора даже не шелохнулась.
Она разглядывала красивые клумбы, выстриженные различными диковинными фигурами кусты и думала, что ее малыш проведет среди этого великолепия много приятных минут.
Ее малыш.
Не их, а ее.
При этой мысли Нора грустно усмехнулась. Марк все разрушил. Все то счастье, которое могло войти в их жизнь, окрасив ее всеми цветами радуги. Он лишил своего ребенка радости полноценной семьи…
Но, с другой стороны, может быть, он еще сможет стать хорошим отцом? Кто знает?..
Однако сейчас Нора не хотела говорить Марку о ребенке. А то он вполне мог встать в позу и никуда не уйти. А она понимала, что не сможет жить с ним под одной крышей…
– Кстати… – Нора обернулась и посмотрела на мужа. – Ты можешь купить квартиру или дом. Тем самым облегчишь себе жизнь.
– То есть ты даже не даешь нам шанса все исправить? – Марк пристально взглянул на нее.
– Сейчас – да, – кивнула она. – Я не знаю, что будет через год или два. Но в данный момент совершенно уверена в том, что нам под одной крышей не ужиться. Я просто не могу тебя видеть, Марк! – Она взглянула на него, и он заметил в ее глазах боль.
Каким же он был идиотом! Неужели он не понимал, чем все может кончиться? Или верил в то, что Нора никогда не узнает о его похождениях?
– Хорошо, я сейчас возьму кое-что из вещей и уйду, – кивнул он. – Позже заеду за остальными.
– Я рада, что ты меня понял. – В голосе Норы прозвучала признательность.
– Ничего я не понял! – Взорвавшись, Марк гневно сверкнул глазами. – Просто ты вдруг решила, что тебе так будет лучше, и я пытаюсь хоть как-то помочь тебе! Но я не понимаю, зачем это нужно! Почему мы не можем обо всем забыть и начать сначала? – Вспомнив наставления матери, он все же подумал, что было бы неплохо хоть как-то использовать их.
Нора поморщилась.
– Сейчас я вообще не хочу об этом говорить, – произнесла она. – Мы когда-нибудь вернемся к этому разговору, обещаю. Но должно пройти достаточно времени, чтобы я не чувствовала боль.
Марк поднялся.
– Ладно, это ты так решила, и не мне тебя разубеждать. – Он немного помолчал. – Оправдываться я тоже не собираюсь. Потому как не вижу в этом смысла…
– Удачи тебе, Марк. – Нора стояла у окна, и Марк невольно залюбовался ее стройным силуэтом, выделяющимся на светлом фоне.
Почему он изменял ей?
Ведь в принципе Нора его почти во всем устраивала.
Такое впечатление, будто в нем жило два человека. И второй, более беспринципный, частенько оказывался сильнее, подминая под себя первого…
Не произнеся больше ни слова, Марк вышел.
Он подумал, что будет более удачно, если он сыграет на чувстве вины Норы и она попросит его остаться.
Но спустя полчаса, когда Нора так и не появилась на пороге их спальни, где он складывал в сумку вещи, до Марка наконец дошло, насколько сильно она обижена.
Такое быстро не забудется. И придется приложить немало усилий, чтобы исправить ситуацию на более благоприятную…
Нора сдерживалась из последних сил, чтобы не броситься за Марком, не заставить его остаться… Она даже представить себе не могла, что это будет настолько тяжело.
Ей казалось, что к Марку все уже умерло в ее душе, однако только сейчас она осознала, что поторопилась с выводами.
Любовь все еще горела в ее сердце. Пусть и не такая, как раньше. Но одна только мысль, что они с Марком расстаются навсегда, была настолько тяжела, что Норе казалось, будто она не выдержит и согнется под этим огромным грузом…
Проблемы не были решены. Они только начинались.
И теперь она знала это совершенно точно…
Марк застегнул молнию на сумке и вздохнул.
Все сложилось совсем не так, как он рассчитывал. Но он был уверен, что со временем ему удастся решить эту проблему.
Нора все равно будет его. А как же иначе? Ведь она жена… и в горе, и в радости…
Повесив сумку на плечо, Марк вышел из спальни и сбежал по лестнице.
– Прощай! – громко крикнул он.
Нора не отозвалась.
Она так и не вышла его проводить.
И он тихо закрыл за собой дверь…
Нора смахнула набежавшие на глаза слезы.
Ну вот и все. В ее жизни начинается новый этап. Хороший или плохой, она не знала. Но с этого момента все будет по-другому. Не так, как раньше.
И это пугало Нору.
Сможет ли она стать хорошей матерью своему малышу? Нормально ли будет протекать беременность? Поскольку ей совсем не хотелось каких-либо осложнений, первым делом она постаралась успокоиться.
Она сильная. Она должна думать о том человечке, который растет и развивается внутри нее, пока еще сам на себя не похожий, но уже являющийся живым существом.
И она будет думать о нем.
Не важно, кто это будет, мальчик или девочка. Она будет любить его за двоих, если Марк окажется никудышным отцом…
Пока что все говорило за это.
Но… время покажет.
– С тобой все в порядке? – озабоченно поинтересовался Фрэнк, когда Нора, позвонив ему, вкратце рассказала о том, что произошло.
– Да, все нормально. – Нора действительно уже успокоилась и поняла, что приняла верное решение.
– Хочешь, я помогу тебе перевезти вещи?
За две недели Нора успела основательно обрасти вещами, поэтому отказываться от предложенной помощи было бы просто глупо. И она согласилась.
– Тогда до вечера, – попрощался Фрэнк и отключился.
Нора вздохнула.
Фрэнк был хорошим. И она успела соскучиться по нему за эти две недели. Будто ей не хватало чего-то важного в жизни… А в присутствии Фрэнка, как ни странно, она не ощущала подобного дискомфорта.
Почему так?
Кто бы знал…
Телефонный звонок отвлек Фрэнка от бумаг.
Нажав кнопку соединения, он произнес недовольным голосом:
– Алло!
– Ну и куда же ты пропал? – обиженно поинтересовалась Дороти.
Фрэнк поморщился. Уже давно надо было сказать ей все как есть, чтобы не держать. А он почему-то до сих пор не сделал этого.
– Просто я был очень занят эти дни, – сказал он первое, что пришло в голову.
– Так занят, что даже не было времени набрать мой номер?
– Что-то вроде того. – Фрэнк кивнул, будто Дороти могла его видеть. Одновременно он просматривал лежавший перед ним документ.
– Знаешь, я тут подумала, а не решил ли ты свалить? Не звонишь, пропал куда-то. По всему выходит, что ты больше не хочешь меня видеть. У тебя кто-то есть?
– Не говори ерунды, никого у меня нет, – пробурчал Фрэнк. – У меня даже физически не хватило бы времени, чтобы с кем-то встречаться.
В трубке воцарилось недолгое молчание.
– Ладно. А что насчет нас с тобой? – спросила Дороти.
Фрэнк задумался. Ему не хотелось говорить на эту тему по телефону. Все-таки о таких проблемах, как разрыв отношений, Фрэнк предпочитал говорить при встрече…
– Давай поужинаем на этой неделе и все обсудим, – предложил он.
– Не юли, Фрэнк, – строго сказала Дороти. – Скажи мне честно: между нами все кончено?
Он вздохнул. Ну что тут поделаешь?
Ему нравилась откровенность Дороти, ее умение разрешить ситуацию, какой бы она ни была, лишь бы не оставаться в неведении. Однако сообщить о разрыве отношений женщине, которая не сделала ему ничего плохого, все равно казалось Фрэнку не слишком этичным.
– Я жду. – Дороти явно не оставляла ему выбора.
– Хорошо, раз ты хочешь прояснить все прямо сейчас…
– Я честно ждала две недели, Фрэнк, – перебила она его. – Но, как ты понимаешь, мое терпение не бесконечно…
– Мы не подходим друг другу, – произнес он, как только она замолчала. – Мы настолько разные, что я уже просто не могу быть рядом с тобой. Прости, если сделал тебе больно…
На несколько минут воцарилась тишина.
Затем Дороти вздохнула.
– Знаешь, Фрэнк, – пробормотала она. – Больно мне было, когда ты канул неизвестно куда, и я мучилась мыслями, что же случилось. А теперь со мной все нормально. Можешь мне поверить…
Фрэнк усмехнулся.
Он поражался самообладанию Дороти. Время от времени она удивляла его. Иногда ему казалось, будто он давно знает ее, а порой – видит впервые в жизни.
Почему он не заинтересовался этой женщиной всерьез? Не потому ли, что давным-давно дал себе зарок никогда ни к кому не привязываться слишком сильно?
– Спасибо, Дороти. Мне было очень хорошо с тобой, – тихо сказал он.
– А я не собираюсь с тобой надолго прощаться. Ведь мы можем остаться друзьями. Разве нет? – Ее голос звучал насмешливо.
Фрэнк улыбнулся.
– Мне нравится твой подход.
– Вот и отлично! Тогда до встречи. – Дороти отключилась.
Фрэнк вернулся к работе. Он хотел побыстрее все закончить, чтобы помочь Норе с переездом.
9
Время летело незаметно.
Марк снял квартиру в центре города, о чем сообщил Норе через неделю после их памятного разговора. В течение месяца он еще несколько раз появлялся в доме, но Нора всячески старалась избегать встреч и разговоров с ним, так как не хотела бередить затягивающиеся раны.
Нора наблюдалась у врача и радовалась, что беременность протекает нормально. Тошнота больше не беспокоила ее, и это тоже вносило определенный оптимистичный настрой в жизнь Норы.
Она решила заняться домом и сделать детскую из соседней с ее спальней комнаты. Ремонт увлек Нору. Она весело щебетала, выбирая обои, шторы и мебель. И никто и подумать не мог, что иногда одинокими ночами она позволяла нескольким слезинкам скатиться по щекам…
Как ни странно, теперь одиночество тяготило Нору.
Нет, она, конечно, общалась со многими людьми. Она проектировала детскую площадку и руководила приглашенными рабочими. Она созванивалась с Фрэнком и родителями и рассказывала о том, что происходит в ее жизни.
Отец и мать искренне радовались, что их дочь со всем справляется, что она бодра и весела. Фрэнк часто приезжал в гости. Иногда они отправлялись в ресторан поужинать или просто шли в кинотеатр, где, взяв попкорн, смотрели фильм, который, возможно, видели уже несколько раз…
Им было хорошо вместе.
Но иногда Нора чувствовала некое волнение в присутствии Фрэнка. Она списывала это на свою беременность и на вынужденное одиночество. И все же… и все же…
Нора не хотела анализировать свои чувства к Фрэнку. Он был очень хорошим другом, и она не собиралась ничего менять в их отношениях. Однако иногда Нора ловила на себе его задумчивый взгляд, и почему-то легкая дрожь пробегала по ее телу, заставляя Нору смущаться и отводить зеленые глаза.
К тому же ситуация с Марком еще находилась в подвешенном состоянии. Понимая, что разведется после рождения ребенка, Нора где-то в глубине души лелеяла мысль, что Марк изменится.
И Нора заняла выжидательную позицию.
Боль от предательства утихла. За какое-то время Норе даже удалось себя убедить, что у Марка была ничего не значащая связь, о которой можно забыть. Тем более что время от времени он звонил и напоминал о своем существовании.
Первые недели Нора не отвечала на звонки. Потом как-то незаметно Марку удалось завязать с Норой дружеские отношения. И Нора начала общаться с ним, хотя и зарекалась ни за что этого не делать.
Со временем Нора стала более лояльной. Ее непримиримость отступила, сдавая свои позиции. И в совсем редкие минуты между страхом перед одиночеством и строительными заботами ее иногда посещала не слишком оригинальная мысль: а вдруг?
Вдруг все еще можно вернуть и Марк готов исправиться? Он не делал шагов к сближению, однако и не разрывал отношения полностью.
И Нора жила, как на качелях. То ей казалось, что все еще можно вернуть. То вдруг она начинала сомневаться в этом и вновь впадала в уныние.
Нора понимала, что эти перепады настроения не могут положительно сказаться на ребенке, и очень старалась свести подобные метания к минимуму. Но как можно подчинить свои чувства разуму? Ведь когда эмоции зашкаливают, никто не в силах совладать с ними. И Нора тоже не могла…
Телефонный звонок отвлек ее от этих мыслей.
– Я где-то слышал, что беременным полезно смотреть на красивые вещи, поэтому предлагаю тебе посетить одну галерею. Там будет потрясающе! – Фрэнк даже забыл поздороваться.
Нора рассмеялась.
– Соглашайся, а то меня уже снабдили двумя билетами, – жалобно произнес Фрэнк, услышав ее мелодичный смех.
– Не иначе как твоя кухня очень понравилась организаторам, – улыбнувшись, заметила Нора.
– Угадала, – не без гордости ответил он. – Ну не мог же я отказать своим клиентам. Мой ресторан будет обслуживать галерею во время открытия. Так что я очень надеюсь на твою поддержку.
– С удовольствием составлю тебе компанию! – с чувством произнесла Нора.
– Даже не спрашиваешь когда? – лукаво поинтересовался Фрэнк.
– Зачем? Я сейчас почти всегда свободна. Поэтому, думаю, что найду несколько часов для того, чтобы составить компанию своему другу. Тем более что пока я еще влезаю в свои наряды. Ведь скоро все изменится…
Фрэнк хохотнул.
– Тогда я думаю, что не очень разочарую тебя, если скажу, что мероприятие будет в пятницу, в семь вечера.
– Хорошо, я обязательно буду готова.
– Тогда еще созвонимся! – Фрэнк попрощался и положил трубку.
Нора усмехнулась.
Ну вот. Пятницу она проведет среди картин… Надо будет приобрести какой-нибудь наряд. Будет чем заняться.
– Ну так что? – Абигейл внимательно взглянула на сына. – Ты собираешься мириться с Норой или нет?
Марк недовольно посмотрел на нее. И почему она всегда лезет в его дела? Неужели ей нечем заняться?
– Я поддерживаю с ней отношения, – уклончиво ответил он.
– Поддерживаешь?! – Мать удивленно округлила глаза. – Интересно было бы знать какие? Достаточно близкие?
Марк поморщился. О каких близких отношениях может идти речь, если Келли удовлетворяет его по полной программе? Конечно, матери об этом знать совершенно необязательно…
– Прекрати лезть в мою жизнь, – попросил Марк. – И без этого тошно.
Абигейл окинула его снисходительным взглядом, всем своим видом показывая, что пропустила грубость сына мимо ушей.
– На самом деле ты сознаешь, что я права, – заметила она тоном, в котором отражалось явное превосходство. – Но почему-то по непонятной мне причине не хочешь поступать так, как нужно. И долго ты намерен тянуть все это? Или ждешь, пока Нора не выдержит и подключит адвокатов?