- Кажется, ты только что обещал на мне жениться…Да не делай такие обреченные глаза. Сдался ты мне. Утречко. Давай, завтракай и в путь.
Сема потянулся и только тут его сонный блуждающий взгляд остановился на маге.
- Э-э…
- Это Аирэй. Предатель - некромант. Можешь в него плюнуть.
Маг вздохнул, и кисло усмехнулся эльфу. Сема вскочил на ноги и разъяренно тыкнул в него пальцем.
- Что он тут забыл?! Почему ты меня не разбудила?!
- Мы тут такой махач устроили вчера, а ты даже ухом не повел, коммандос ушастый, - цинично бросила я. - Думаешь, был смысл? Заканчивай прожигать в некроманте дыру ненависти и ешь.
Сема послушно уселся к огню и принял от меня на скоро сделанный бутерброд. Хотя при этом он не забывал смотреть на мага долгим оценивающим взглядом. Впрочем, и маг тоже сверлил Сему взглядом. Господи…как дети, малые…завтрак прошел в тишине. Когда эльф наелся, мы стали собираться в дорогу. Некромант подошел ко мне.
- Рив, надо поговорить.
- Надо тебе. Ты и говори.
- Не хотелось бы, чтобы кто-то еще нас слышал…
Я обернулась к магу.
- Если ты про Сему, то он мой друг. И предавать не станет. И как хмырь себя не ведет. Была бы я чуть младше, и худее килограмм на десять, я бы на нем сама женилась.
- Рив… - маг обошел меня и встал прямо передо мной. - Можешь меня ненавидеть. Но сначала, ты должна понять, почему я так поступил…
В этот момент сзади подкрался Сема. Эльф осторожно высунулся из-за моего плеча и мстительно сузил глаза.
- Если этот маг тебя обижает, я могу убить его быстро.
- Сема фу, - мрачно сказала я. - Собирай вещи. Если тут кто-то кого-то убьет, то убивать буду я. Иди.
Эльф медленно кивнул и потыкал в мага пальцем пару раз. Типа, я за тобой слежу…
Я села на бревно, и приглашающе повела рукой. Давай, слушаю.
Некромант сел прямо на землю напротив меня.
- Начну сначала…
- Блин…
- Мой отец был придворным некромантом, много лет назад, - начал маг. - Я был еще совсем мал. Правящий король был тяжело болен. Все доктора королевства искали лекарство он странного недуга. Но, увы. Бессильны были и целители из других стран. Магия не смогла вылечить короля. Казалось, все было бесполезно. Однако кто-то сказал, что кровь нарма способна отогнать любую болезнь. И что, только маг-некромант может ее добыть. Так как кровь должна сохранить свежесть и силы. Моего отца обязали идти за Кряж. Он отказался…сказал, что нармы будут мстить ему. Что это повлечет за собой необратимые последствия. Но воля умирающего короля, была таковой, что если маг отказывается, его семью казнят. Отцу пришлось идти…
Он добыл кровь нарма. Принес ее. Король поправился, и все было бы хорошо…если бы, отца потом не сослали к дальним границам. Нармы стали вести на него охоту…глупо было бы рисковать так, оставляя кровного врага этих монстров в столице. С тех пор нармы жаждут мести. Мой отец умер, но именно он придумал заклинание и печать, чтобы создавать охотников. Я перенял его мастерство. И был, так же как и отец назначен некромантом в деревню Варсилэй.
И вот однажды, когда приехал старый герцог с сыном, я впервые познакомился с Лукой. Уже тогда, я понял, что передо мной весьма властолюбивый человек…а когда он предложил мне, отомстить за отца…я сразу же согласился. Мы годами придумывали план мести. Лука хотел сесть на трон, а я отомстить королю. Все было просто…даже слишком. После смерти последнего охотника, нармы без страха вошли бы в деревню в поисках меня. Я ведь потомок их кровного врага…думаешь почему, я крутился постоянно в деревне? Чтобы оставить там свой запах. Нармы учуяли бы меня. А перед этим, я должен был рассыпать порошок Ирахтуса…
- Медленная смерть… - кивнул со знанием дела Сема. Я шарахнулась в сторону.
- Ты давно тут сидишь?!
- Давно, - кивнул эльф. - Я все уже собрал, а вы болтаете. Захотел послушать.
Я тихо рыкнула, но маг продолжил.
- Да. Это порошок медленной смерти. Убив жителей…нармы бы умерли потом сами…долго и мучительно. А я…собрал бы их кровь. Лука стал бы непобедим. Ни стрела, ни меч, ни яд…ничто не будет страшно. И с таким количеством крови нармов, он мог бы править, хоть целую вечность…
От тебя надо было избавиться Рив. Ты мешала нашим планам. Я старался, сделать это сам…но не получилось.
- Ясно.
Я слушала молча. Теперь все стало на места. Теперь понятно, почему Лука так относится к магу. Они же сообщники в одном черном деле.
- И ты молчал.
- А что я мог сказать?! Эй, Рив, а дай я тебя убью?! Так что ли?!
Некромант вскочил на ноги и повысил голос. Нервничает…
Сема тут же вырос, как из-под земли между мной и некромантом.
- Ты мне сразу не понравился…от тебя псиной воняет.
- Сема… - тихо сказала я. - Сядь. А ты… - обратилась я к некроманту. - Вали отсюда.
Маг удивленно уставился на меня.
- То есть…как это вали?!
- Быстро! Ножками! Топ-топ-топ! - подсказала я нервно. - Рассказал слезливую историю. Папа, месть, трон…знаешь, что я услышала…полную хрень. Ты наплевал на себя, чтобы отомстить за отца. А как ты думаешь, оно ему надо? Он мертв. Он дал тебе нормальную жизнь. Но не-е-ет…ты предпочел высшую цель и полез в самое пекло. Распушил хвост, как петух, и вперед. Нести священную мстю. Ты наплевал, на жителей деревни…ты был готов отдать их, как мясо. Принести в жертву. Свея, Фадей, тетушка Ульена и старик Вил…дети, женщины, беспомощные старики…но оно того бы стоило, правда? Чужой кровью, добыть возмездие. А теперь, ты думаешь, я проникнусь к тебе жалость, пожалею, поглажу по головке и дам сахарку? Ты оптимист, дружок. Скажи спасибо всем богам, что я тебя не грохнула на месте. Руки так и чешутся.
- Так убей…
Некромант сел передо мной на колени и повесил голову.
- Э-э?
- Я искал тебя с одной целью…все рассказать. Я не буду выполнять приказ Луки. Так что, мне все равно не жить. Везерэ, рыцарь герцога, снесет мне голову, как только я вернусь ни с чем.
Я фыркнула.
- Вот и прекрасно. Я руки марать не буду об такого слюнтяя.
- Поддерживаю, - влез Сема.
- Умолкни, - прикрикнула я на него. - Ты собрался? Замечательно. Пошли.
- А-а…
- Ни слова больше. Топай вперед, пока я тебе уши не откусила.
Семен пожал плечами и безропотно пошел дальше. Я даже не посмотрела в сторону мага. Теперь я на него даже злиться не могла…на таких идиотов увы, не получается изливать ярость. Его поступок послужит ему наказанием…правда…
Я остановилась. Семен тоже застыл.
- Ну и чего?
- Я об этом пожалею…
- Если хочешь потом пинка дам, - с ухмылкой подсказал эльф. - Я, конечно, понимаю, у вас такие неприятности были…но, подумай сама, Рив. Он пришел и извинился. А ведь знал, что ты его можешь не пожалеть. От такой злостной, коварной, мстительной тетки…
- Ну, спасибо…
- …все что угодно можно ожидать, - беспечно продолжил Сема. - Даже я тебя все еще боюсь. Немножко, но все же. Он ведь не шутил, когда сказал, что этот полоумный герцог его грохнет?
- Не думаю…
- Пусть тогда с нами идет, - весело предложил Сема. - Ему терять нечего.
- Ага…кроме конечностей.
- Рив…
Я с опаской взглянула на эльфа. Сёма как-то похабно усмехался и внимательно смотрел на меня.
- Ч-чего…?!
- Рив…я ведь не слепой.
- Если ты нарываешься, то могу легко исправить эту проблему.
- Я не о том, - отмахнулся эльф, проигнорировав угрозу. - Ты…к этому некроманту неравнодушна!
Я вспыхнула и возмущенно закричала.
- Окстись! Ты что несешь?! Я его видеть не могу! Так и воротит! Мне плевать, что он дальше будет делать. Ясно?!
- Ясно.
- Я серьезно!
- А я что против? - усмехнулся Сема. - Ладно. Эй, некромант! Некро-о-ма-а-ант!
Я фыркнула и пошла дальше. Мужская солидарность. Могла бы и догадаться, что эльф его с собой потащит.
Как и ожидалось, эльф поволок мрачного мага за нами. Собственно, спасибо и на том, что оба эти попутчика не лезли ко мне с разговорами. Эльф только указывал верное направление, когда тропа раздваивалась.
Почти с два часа, мы шли молча. Семен пытался болтать на разные темы, но когда его никто не поддержал, обиженно надулся.
Чуть позже, я начала мурлыкать какую-то странную песенку под нос, и Семен с радостью присоединился. Горная тропа наполнилась веселыми криками и непонятыми словами…
- Хэй! Ситарда! Ай вона би, ай вона би фаер! Хэй - хэй! Ситарда!
(гр. Парк Горького)
- О боги, да замолчите уже! Рив! Ты орешь громче эльфа!
- Семен передай некроманту, что он скряга и брюзга.
- Рив, давай прекратим нашу войну, - вздохнул некромант. - Я ведь иду с тобой. Я хочу помочь. У нас одна цель, остановить Луку.
- Ага… - кивнула я. - Только ты меня убить хотел.
- Да не хотел я… - обиженно всплеснул руками маг. - Я хотел вывести тебя до границы Кряжа, и потом дать уйти.
Я удивленно остановилась.
- Почему ты не сказал раньше?
- Полагал, что ты и слушать меня не станешь… - некромант вяло пожал плечами. - Что ты так смотришь? Да, я вообще не хотел тебя убивать. Ты…мой друг…как бы…
- Как бы, - передразнила я мага. - А ты как бы дезертир. Не уверена, что смогу тебе доверять, как и раньше. Так что довольствуйся тем, что есть…
- Выбора-то и нет…
- Семен, присматривай за ним. Будет шалить, накормишь плюшками до смерти.
- Да, мой генерал!
Эльф вытянулся в струнку и отдал честь.
Следующий наш привал был в горной пещере. Эльф увел нас далеко, и, судя по тропе, которая уходила еще выше, нам топать и топать.
Однако на тихий вечер я не рассчитывала. Некромант достал свою карту и спорил с Семой о том, что они идут неправильно.
- Это другой маршрут! Рив, у тебя неправильный эльф!
- И он делает неправильный мед, - поддакнула я. - Не ворчи. Я верю Семе. Он еще ни разу не заставлял нас плутать.
- Но…этой дороги вообще на карте нет! - некромант махал перед разгневанным эльфом картой. - Ты и сам не знаешь куда идешь!
- Я не знаю?! Я - то знаю! У меня врожденное чувство направления, некромант!
- Рив, где ты подобрала этого упертого выскочку?! Он не слушает старших!
- Мне двадцать три, - отмахнулся Семен. - И у меня своя тыква на плечах! Не нравится? Так мы с Рив тебя не держим! Топай!
- Ах, вот оно как… - как-то подозрительно ласково произнес некромант, - Ты с Рив…теперь ясно все.
- Мне в отличие от тебя, нравится Рив! - Семен вскочил на ноги. - Она смелая. Умная. И страшная, что аж в дрожь бросает!
Шишка, отправленная мной в полет, угодила эльфу в лоб. Семен покачнулся и свалился в обмороке. Не рассчитала…
Некромант усмехнулся.
- Хватки не теряешь.
- Не рядом с тобой. Я на разведку.
Я встала и, поправив мечи на поясе ушла в темноту леса. Некромант еще долго смотрел мне в след, и я надеялась, что он не вздумает идти за мной. Все-таки Семена вырубила…надо присмотреть за ним.
К счастью, маг остался у костра.
В этот момент, мои мысли отвлек знакомый удушливый запах из пасти нарма…и он был не один.
Я вертелась вокруг себя, понимая, что меня окружают…
Глава 5
Ревность - признак любви.
Александр Дюма (отец).
- Ищи!
- Я уже тут все облазил!
- Что же ты за эльф такой?! Не можешь найти человека!
Некромант размахивал руками и говорил очень громко от переизбытка чувств. Эльф же наоборот был спокоен и только мрачно кривился, когда маг повышал на него голос.
- Во-первых, Рив не совсем человек. А во-вторых, если не нравится, как я ищу, то можешь сам тут на четвереньках поползать. Да-да. Не смотри так. От тебя псиной не просто так разит. Так что, ручки в ножки и вперед.
Некромант сжал зубы.
- Ты, я гляжу, совсем не переживаешь!
- А чего зря шум поднимать, - недоуменно пожал плечами Сема. - Следов борьбы нет. Крови тоже. Если ее похитили, то она скоро может сама выберется. Придет к нам с победой, перепачканная кровью своих врагов! Рив сказала, что разрешит мне обмотаться внутренностями своих недругов.
Некромант дернулся в сторону и брезгливо поджал губы.
- Ясно все с тобой.
- Чего?
- Того… - вяло проговорил некромант и опустился на поваленный ствол дерева.
Они все так же были у места последней стоянки и бурно выясняли отношения. Эльф недоуменно покосился на некроманта.
- О…кажется, теперь я вижу, куда ветер дует…
Маг поднял взгляд на эльфа. Сема дернулся, но стоически сдержал оборону.
- Не нарывайся, лопоухий!
- Только Рив может звать меня лопоухим!
- Я не понимаю, какое тебе вообще до нее дело?! Ты ее знаешь от силы неделю!
- Рив стала мне другом, - отмахнулся эльф. - А вот чего ты сидишь, бесишься, я не понимаю.
- Не понимает он… - буркнул некромант, - вот и не лезь в дела взрослых людей.
Сема хмыкнул.
- Да ты ревнуешь!
- Кто?! Я?!
- Ой, а как покраснел! - рассмеялся эльф. - Иди в зеркало глянь. Содрогнёшься. От меня бесполезно скрывать чувства, некромант. Я хоть и полу эльф, но эмпат хороший. Тебе Рив дорога.
- А вот это не твое дело, эльфеныш, - прошипел некромант и вскочил на ноги.
- Мое, - Сема вскинул голову и сложил руки на груди. - Я вижу, как Рив тебе не доверяет. Так что, скажи спасибо, что она тебя не убила, когда могла это сделать. И между нами…обидишь ее, и я тебе ноги оборву.
Некромант сжал зубы. Эльф раздражал его все больше и больше. Он бы мог избавиться от него хоть прямо сейчас и никто ничего не узнал бы…но вот, если Рив спросит…
Маг выдохнул, посчитал до десяти, и уже более спокойно сказал.
- Предлагаю оставить наши споры на потом. Сначала найдем Рив.
- Хорошо, - с готовность кивнул Сема, - но не думай, что я тебе доверяю.
- Аналогично.
- Тогда пошли. Следы ведут в ту сторону. За перевал. Кто бы ни были эти люди, их было много. Рив не дала отпор, потому что растерялась.
Эльф шел по следам, которые остались в лесу. Некромант шел за ним и смотрел под ноги.
- И что такого могло произойти…Рив, испугалась людей?
- Не знаю, - сказал Сема. - Она была удивлена. Место стычки до сих пор показывает ее замешательство. Хотя времени прошло много.
Некоторое время они шли молча. Некромант знал, что за ним следят. Он понимал, что рыцарь герцога, Везерэ, не отстает от него. Было бы проще убить его, но здесь все не так просто. Везерэ был умелым воином. Некромант много раз видел его в деле и не рискнул бы сражаться, не имея козыря в рукаве. Врядли он пойдет за ними через перевал, но всякое может быть…и тогда…
- Слушай, эльф…
- Ну чего?
- Если…со мной что-нибудь случится…
- Притормози, - недовольно проговорил Сема, - что за настрой? Помирать собрался, так я тут при чем?!
- Не перебивай! - гневно прошипел маг. - Просто послушай. И не останавливайся…иди вперед.
Эльф недоуменно пожал плечами, но все же подчинился.
- Так вот…если меня не станет, то Рив оставляю на тебя.
- Не понял…?
- Не дай ей вернуться в Варсилэй. - мрачно продолжил маг. - Спрячь ее. Где угодно. Пусть живет. Понял?
Эльф промолчал, но маг был уверен, что Сема поступит правильно.
Через некоторое время тропа стала уходить ввысь. Маг и эльф карабкались почти по отвесным скалам. Когда они взобрались на вершину, то кроме мрачных облаков под собой не видели ничего. Однако оба понимали, что надо будет спускаться вниз. Перевал был пройден. Внизу, за границей облаков начиналась та самая дикая земля Кряжа. Некромант обвел взглядом седые и мрачные горы. Он никогда не думал, что отважиться ступить сюда. А вот ведь…возможно именно такие же чувства испытывал и его отец, когда пришел сюда в первый раз.
Эльф принюхался, и вгляделся вдаль. А потом, стал спускаться вниз, по совсем неприметной каменной тропе. Маг укутался в плащ и последовал за эльфом.
Некромант понимал, что возможно, обратно он не вернется. А если ему посчастливится, выжить, то он сделает все, чтобы Лука больше никогда не тянул свои руки к трону.
* * *
- Уверен?
- Уверен, ваша светлость. Маг даже не попытался убить охотника. Они стояли и выяснили отношения. Не более того. А утром, они двинулись в путь.
- Ясно. Спасибо Везерэ.
Лука мрачно сложил руки за спиной и уставился в окно. Он давно понимал, что некромант ему не доверяет так, как раньше. Что между ними легла огромная пропасть. Что он теперь потерял очень надежного союзника…а всё эта женщина.
С тех пор, как она появилась, в жизни некроманта, им стало трудно управлять. Какие-то сомнения, постоянные вопросы. Раньше он делал все, что ему было приказано. Видимо, месть за смерть предка стала незначительной, раз некромант ведет себя так необдуманно…но к счастью, маг позабыл одну вещь, которую сам передал герцогу…
Лука огладил запястье правой руки, где под манжетой рубашки скрывалась связывающая печать. Он с самого начала догадывался, что охотник жив. Некромант предполагал это. А если это так, то чтобы защитить ее, он уведет ее так далеко, как это возможно. Чтобы сила печати не смогла на нее подействовать.
- Везерэ…
- Да, мой господин?
- Где они сейчас?
Магическое зеркало перед герцогом завибрировало снова, будто вместо стекла, в раме была жидкая вода.
- Они ушли за перевал. Боюсь, теперь они недосягаемы для нас.
- Жди их.
- Вы так уверены, что они вернутся?
- Если я хоть что-то понял об этом охотнике, так это то, что ему сказочно везет. Всегда. При любых обстоятельствах. Так что, затаись. Уверен, они вернутся. И вот тогда Везерэ…ты мне приведешь охотника.
- Но…я думал…
- Везерэ…я, кажется, уже говорил тебе… - устало вздохнул Лука. - Думать, это не для тебя. Ты воин и мой слуга. Так делай то, что приказывают.
- Да господин.
- Чудесно. Так вот…охотника приведешь мне. Живой и невредимой. Аирэй нам не нужен. Его слабости начинают меня утомлять. Не люблю таких людей, действий которых, я не могу просчитать.
- Я все понял.
- Тогда я буду ждать от тебя добрых вестей.
- Как прикажет, мой господин.
Магическое зеркало погасло. Лука опустился в кресло и подпер подбородок холеной рукой. Конечно, очень жаль мага, но, увы, теперь обратного хода нет. На него теперь нет никакой надежды. А вот от этого охотника будет больше пользы.