София вытаращила глаза. Что же ей теперь делать? Словно услышав ее мысли, из-за гардины выглянул Дугал. Волосы взъерошены после поисков в сундуке, глаза весело блестят. Он-то прекрасно видел, что за женщина с сэром Реджинальдом. София недовольно нахмурилась. Дугал отвел взгляд от целующейся парочки и заметил под кроватью Софию.
Его глаза гневно блеснули. София виновато улыбнулась, а потом одернула себя: нечего ему тут командовать. Они оба попали в затруднительное положение. Хотя, конечно, оставайся она у окна, как ей было велено, ничего подобного бы не произошло.
Кровать над ее головой вдруг прогнулась - туда рухнули сэр Реджинальд и его подруга. На пол полетела одежда. София закрыла лицо, гадая, что ей теперь делать.
Она не может тут остаться, но как выбраться? Они наверняка заметят, если откроется дверь. Единственное окно закрыто, к тому же спальня на третьем этаже. Не говоря уж о том, что за гардиной прячется Дугал.
Сэр Реджинальд вдруг закричал:
- Оседлай же меня, моя милая Реджина!
Женский голос ответил:
- Да, любовь моя! Мне так нравится тебя чувствовать, ты так глубоко!
Боже милостивый, да это мисс Стэнтон. София взглянула на Дугала: удивился ли он? Он с изумлением смотрел на парочку в постели. Потом, улыбнувшись, подмигнул Софии.
Ей вдруг сделалось ужасно смешно. Она зажала рот рукой, услышав, как сэр Реджинальд просит мисс Стэнтон отстегать его кнутом.
София зажала рот обеими руками. Не помогло - она сдавленно рассмеялась. Воцарилось гробовое молчание. Потом сэр Реджинальд хрипло сказал:
- Просто показалось, моя дорогая Реджина! Скачи же на мне, милая!
И скачка продолжалась. София старалась не смеяться. Внезапно к ней под кровать прошмыгнул Дугал. Она испугалась:
- Как вы…
- Они смотрели в другую сторону, - шепнул он. Его зубы блеснули в полумраке.
Матрас над ними затрясся. Сэр Реджинальд умолял, мисс Стэнтон стонала. Софии вспомнилась ночь, когда они с Дугалом впервые любили друг друга, одержимые безумием и страстью. А потом их второй раз в ванне, когда его жаркие руки скользили по ее телу под платьем. Она беспокойно заерзала и тут, без предупреждения, Дугал привлек ее к себе и поцеловал.
Безумный миг! Они прятались под кроватью, а над их головами двое почти чужих друг другу людей занимались любовью. София боялась издать хоть один звук. Ей пришлось сдержать сток, когда руки Дугала принялись ласкать ее груди. Большой палец массировал ее сосок. София задрожала в сладостном предчувствии.
Она слушала звуки, доносящиеся из постели, и в ней нарастало желание. Дугал был бы счастлив утолить его, но они выдали бы себя. Однако какая пикантная ситуация!
Наконец пара наверху угомонилась, тяжело дыша. Сэр Реджинальд тихо рассмеялся:
- Дорогая, это было прекрасно.
- Как и всегда, - ответил хриплый голос. Женщина засмеялась, скорее заурчала, словно кошка, и спрыгнула с постели.
Когда она подбирала с пола одежду, София ужасно испугалась. Вот сейчас их найдут! Она затаила дыхание. Но их не заметили. Мисс Стэнтон умылась, оделась и была готова, чтобы уйти. Все это время они с сэром Реджинальдом болтали, да так дружески, что Софии стало ясно - они давно любовники.
- Ну вот. У меня снова приличный вид.
- Вы всегда чудесно выглядите, - галантно отозвался он.
- Прошу, Реджинальд, не нужно комплиментов! - Вроде бы она его укоряла, однако тон был довольный. - Наша связь длится так долго, потому что ни один из нас не придает ей особого значения. Дело простое! Обряди ее в пышные одежды, и все запутается.
- Прошу прощения, - немедленно отозвался он. - Вы взяли шарф? Он был на туалетном столике.
Мисс Стэнтон пошла было к туалетному столику и вдруг остановилась. Подняла что-то с пола.
- Шпилька! Интересно, как это сюда попало?
- Позвольте взглянуть. - Сэр Реджинальд встал с кровати и босиком двинулся к мисс Стэнтон.
- Гм… Понятия не имею, чья она.
Мисс Стэнтон бросила шпильку на туалетный столик, и она тоненько звякнула.
- Может, это шпилька миссис Кент? У меня сложилось впечатление, что до приезда Маклейна вы двое были весьма дружны.
- Не тот цвет. У миссис Кент слишком темные волосы.
Не стал, однако, отрицать, что он был с миссис Кент, отметила про себя София.
- Значит, это шпилька прекрасной мисс Макфарлин. Кажется, тебе очень понравились ее бриллианты.
- Да, понравились!
- Насколько понравились? Достаточно, чтобы их стащить? - Мисс Стэнтон откровенно забавлялась. - Уж я-то знаю, ты недешево стоишь, Реджинальд. Мужчине нужно ведь на что-то жить.
- Я не брал драгоценностей мисс Макфарлин, - ответил он, раздосадованный ее предположениями. - Я подумывал об этом, но в конце концов решил - пусть остаются у того, кому принадлежат по праву.
- Тебе виднее, - недоверчиво сказала она. - Пойду к себе и приму ванну. Может, ты заглянешь ко мне после обеда, и мы… поиграем?
- Реджина, ты ненасытная женщина. Это мне в тебе и нравится больше всего.
Молчание, затем звук поцелуев. София взглянула на Дугала - он озадаченно хмурился.
Наконец, мисс Стэнтон удалилась. Сэр Реджинальд, очевидно, весьма утомленный жарким свиданием, повалился на кровать и вскоре захрапел.
Дугал сделал Софии знак оставаться на месте, а сам выскользнул из-под кровати и открыл дверь. Удостоверившись, что сэр Реджинальд крепко спит, он махнул ей рукой. Вскоре оба были в коридоре, осторожно затворив за собой дверь.
Дугал схватил Софию за руку и потащил ее в свою спальню. Закрыл на замок дверь.
- Представить не могла, что мисс Стэнтон и сэр Реджинальд любовники! А вы?
- Нет. - Он стоял, привалившись спиной к двери, и по-прежнему хмурился.
- В чем дело?
- Мне только что пришло в голову… Они оба знали, что драгоценности пропали. Что бы это значило? Однако… - Он покачал головой. - Ничего. Пустое. Мне надо подумать.
- Терпеть не могу, когда вы напускаете на себя таинственный вид. Нашли что-нибудь в комнате мисс Стэнтон?
- Только пару мужских ботинок. Теперь я знаю, чьи они.
София села на диван возле камина.
- Значит, мы не продвинулись в разгадке ни на шаг.
- Нужно обыскать и другие комнаты. - Дугал взглянул на часы. - Вся компания должна вот-вот вернуться.
София задумчиво кивнула.
- Дугал, но я не смогу задержаться у вас надолго.
- Почему?
Потому что еще немного - и она уже не сможет представить свою жизнь без него. Стоило ему появиться - и она начинала сходить с ума от желания. Без него ей будет одиноко. Мир потускнеет.
- Потому что папа будет беспокоиться.
- Отправьте ему записку и объясните, что произошло. Он поймет.
- Нет, не поймет. Но записка его успокоит. Завтра я отправлю Энгуса домой, но… Дугал, даже если мы не найдем купчую и бриллианты, мне нет смысла здесь оставаться. Кроме того, они ведь не мои.
О чем он думал? София прикусила губу. Что по-настоящему ее волновало, так это что он думает о ней. Питает ли к ней уважение, воспринимая их связь как драгоценный дар?
Долгое время ей казалось, что счастье заключается в том, что у нее есть дом. Теперь София поняла - счастье спрятано в ее собственном сердце. Нужно лишь отыскать его. Когда она смотрела на Дугала, сердце замирало - уж не он ли счастье ее жизни?
Глупо, однако, думать, что Дугал будет с ней всегда. Не тот он человек, чтобы вить семейное гнездо. Таким мужчинам необходимы свежие впечатления. Успех в свете. Путешествия. Только так они могут быть счастливы. Верит ли Дугал в одну-единственную любовь? И может ли женщина спросить об этом без риска показаться безнадежно влюбленной? Она ведь не влюблена. Это просто глубокая привязанность. Однако еще несколько дней в обществе Дугала - и она может переступить опасную черту.
Но как иначе узнать, что он о ней думает? Придется задать вопрос. София откашлялась.
- Дугал, почему вы хотите, чтобы я осталась?
- Нужно отыскать купчую и драгоценности.
- И все?
- А что?
Она смутилась, но сумела взять себя в руки.
- Я хочу знать все причины, почему вы просите меня остаться.
- Мне очень нравится заниматься с вами любовью.
Ее бросило в жар, но сердце обожгло болью.
- И все? Других причин нет?
Его застывшее лицо ясно сказало Софии: он прекрасно знает, что ей хотелось бы услышать.
Дугал уставился в окно. Что он мог там видеть? Только поникший сад. Он снова посмотрел на Софию.
- Нет, - отрезал он. - Я наслаждаюсь нашей страстью, и я намерен отыскать пропажу. Что ж еще?
София была готова заплакать от разочарования. Но чего еще она ждала? Она знала - Дугал известный сердцеед. Почему она решила, что с ней будет иначе?
Что ж, каков бы ни был исход их связи, она не станет сожалеть о том, что они встретились. Дугал щедрый и искусный любовник. Она благодарна ему хотя бы за это.
Раньше она и не догадывалась, как это важно. Но, познав однажды страстное влечение, она никогда не сможет примириться с отношениями, в которых страсти не будет. Однажды она выйдет замуж. Они с мужем станут добрыми друзьями - и страстными любовниками.
Неужели она сможет заниматься любовью с кем-то другим, не с Дугалом?
Дугал взял ее руку и поцеловал пальцы.
- У вас такой несчастный вид. Не надо грустить. Пора разработать план дальнейших действий.
- Поищем у судьи?
- Да. Надо придумать, как выманить его с женой из дома. - Дугал провел пальцем по ее шее, груди, коснулся соска.
Предвкушая удовольствие, она едва смогла выдавить из себя:
- Вы в самом деле думаете, что мы что-нибудь найдем?
Его пальцы ласкали кожу в низком вырезе платья. Он ласково заглянул ей в лицо:
- Поживем - увидим.
София не успела ответить. Дугал поцеловал ее, и вскоре страсть поглотила обоих.
Все было прекрасно, как всегда. Но позже, когда Дугал заснул, все еще обнимая ее талию, она почувствовала, что плачет. Слезы текли по щекам, и вскоре подушка стала мокрой.
Она не думала, что мысль об отъезде причинит ей такую боль. Но и оставаться было нельзя. Да, она могла бы наслаждаться его объятиями - время от времени, и это все.
Два дня. Два коротких дня, и она уедет, чтобы вычеркнуть Дугала Маклейна из своей жизни.
Глава 20
Когда ветер дует с севера и льет холодный дождь, я думаю: что за беда должна приключиться с Маклейнами, чтобы выпустить бурю на свободу?
Почтенная Нора из Лох-Ломонда одним холодным вечером своим трем крошкам-внучкам
София выскользнула из постели Дугала. Замерла на месте, оглянулась. Светло-русые волосы взлохмачены, густые ресницы касаются щек, чувственный рот полураскрыт во сне. Одной рукой он обнимал ее. Теперь он нашел подушку и прижал ее к себе - вместо нее.
Она осторожно убрала его волосы со лба. С улыбкой смотрела, как Дугал зарылся в подушку носом. Как он красив, с горечью подумала София. Сил не было смотреть на его крупные, хорошей лепки кисти и не вспоминать, как эти руки гладили ее тело, ласкали грудь, а она прижималась к нему…
Вздохнув, София отвернулась. Послать бы к черту осторожность и нырнуть в теплую постель. Но ей нужно хорошо подумать. А в объятиях Дугала она забывала обо всем на свете.
Сложный он человек. То нежный, то требовательный. Бывало, что их глаза встречались, и София понимала - она никогда не сможет полюбить другого. А потом вспоминала, каков он, и мечты разбивались вдребезги.
Ее губы задрожали. София тихо оделась. На цыпочках подошла к двери и выскользнула в коридор.
Она была на полпути к своей комнате, когда услышала, как поворачивается дверная ручка. София не стала дожидаться, чтобы посмотреть, кто там может быть. Подхватив юбки, она бегом бросилась к себе.
Вбежав в комнату и захлопнув за собой дверь, она встала, прислонившись щекой к деревянной панели. Тяжело дыша, прислушалась. Кто там, в коридоре? Шаги приближаются или наоборот…
- Где вы были?
София подскочила от неожиданности. Перед ней, подбоченясь, стояла Мэри.
- Ну? - спросила служанка, подозрительно оглядывая Софию с головы до пят. - И вы измазали платье!
Действительно, она вся была в пыли - испачкалась, прячась под кроватью сэра Реджинальда.
- Ах это… я искала… Сережка закатилась под стол в… ах да, в гостиной. Там было так пыльно…
Мэри недоверчиво хмыкнула.
- Пыль на коленях - понятно. Но как объяснить, что вы испачкали и корсаж тоже?
- Мне пришлось лечь ничком, кольцо укатилось очень далеко.
- Кольцо? Кажется, вы говорили про серьгу.
- То или другое. Я не помню, что там потерялось.
София вздохнула. Она чувствовала себя ребенком, которого застигли с крошками на подбородке, - вот кто съел печенье!
- Мэри, нельзя ли мне искупаться?
Она распустила ленту ворота и начала стягивать платье. Мэри поспешила на помощь.
- Не хочу жаловаться, мисс, но вы какая-то странная. С тех самых пор, как мы сюда приехали. - Она подала Софии халат. - Вам очень повезло, что я не прихлопнула вас сковородой, Когда вы вошли. Вы меня напугали до смерти. Ведь по дому бродит вор! Надо беречься.
- Откуда ты знаешь, что в доме вор?
Мэри вытаращила глаза.
- Но бриллианты исчезли, разве нет?
- Но как ты узнала? Я никому не говорила.
- Услышала от камердинера сэра Реджинальда Барксдейла. Он спросил, нашли ли вы пропавшие украшения. Я пыталась сказать, что вы их и не теряли. Наверное, они у лорда Маклейна. Но болван не слушал. Потом экономка заявила, что камердинер говорит правду.
София задумалась.
- А откуда камердинеру сэра Реджинальда известно о пропаже?
- Понятия не имею. Но он знал. Все выспрашивал меня об этих бриллиантах. Откуда они у вас, и знаете ли вы их историю. - Мэри обиженно посмотрела на хозяйку. - Я оказалась в глупом положении. Не знала, что они пропали.
- Прости, Мэри. Следовало сказать тебе, но лорд Маклейн и я надеялись, что найдем вора. Мы подумали - чем меньше людей знает о пропаже, тем выше шансы.
Немного успокоившись, горничная кивнула:
- Понятно. А что еще пропало?
- Купчая на Макфарлин-Хаус.
- Бог мой! Еще и купчая! Вместе с бриллиантами! - Мэри присвистнула. - Куда катится мир? Не успеешь положить листок бумаги, как его кто-нибудь стащит!
Она подняла с пола испачканное платье.
- Мисс! Это что такое? Оно было у вас в кармане. В руках горничной София увидела маленький сверток.
Зашевелилось смутное воспоминание… Конечно. Сверток из сундука сэра Реджинальда.
- Дай-ка взглянуть.
Развязав бечевку, София обнаружила коробочку розового атласа, а внутри - испещренный пометками список. Список домов, принадлежащих графу Уэру. На дне оказался бархатный мешочек, в котором когда-то хранились драгоценности ее матери.
Она погладила его пальцем. Сэр Реджинальд! Значит, все-таки он украл бриллианты. Но куда делась купчая? И к чему тут список домов графа Уэра? Ерунда какая-то.
Может быть, сказать Дугалу? Но каждый раз, когда они оказывались вместе, страсть захватывала обоих. И с каждой встречей она сопротивлялась все меньше. Она не может позволить себе превратиться в безвольную игрушку в его руках. Иначе, когда наступит время расстаться, она не сможет этого сделать. Она полюбит его!
София прикусила дрожащую губу и плотнее запахнула халат. Нужно положить конец этой близости между ней и Дугалом. Она делает ее слабее. Дугал был прав, когда сказал, что страсть приносит наслаждение - еще какое! Но страсть ей не помощник.
И все же она с тоской думала о его теплой постели, куда ей нет больше хода. София закрыла глаза. Как болит сердце!
- Мисс! Вам плохо?
- Все в порядке. Я просто задумалась.
Хватит думать о Дугале. Она сжимала в ладони бархатный мешочек. Дом, драгоценности… Казалось, она потеряла к ним всякий интерес.
Мэри смотрела на нее с тревогой. София сказала:
- Этот сверток из комнаты сэра Реджинальда. Интересно, неужели он сбежит, как только поймет, что я все знаю?
- Об этом не беспокойтесь. Он и шагу не ступит без Гилберта, своего всемогущего камердинера. - Мэри сморщила нос. - Я ужасно рада, что сегодня утром он уехал.
- Ты знаешь, куда он отправился?
- Да. Он вопил, что ему придется нестись в Престонхолл, это возле Эдинбурга, и на рассвете вернуться с ответом.
Список все еще был в руках Софии, Престонхолл! Вторая по счету резиденция графа Уэра. Рядом жирная галочка.
- А Гилберт сказал, что ему нужно сделать?
- Нет. Он напустил на себя важный вид. А я сказала, что это, должно быть, обидно - служить простым курьером. - Мэри самодовольно улыбнулась. - Его это задело, еще как!
Неужели сэр Реджинальд продал ее бриллианты графу Уэру? Или он собирается навестить графа и просто извещает о своем визите?
Жаль, что нельзя поговорить с Дугалом. Взглянув на закрытую дверь, София тяжело вздохнула.
- Отнесу ваше платье вниз. Пусть кто-нибудь из горничных вычистит его как следует. Заодно скажу, чтобы вам приготовили ванну.
- Спасибо. - Возможно, после ванны она придет в себя. Ей сейчас нужны тишина и покой, чтобы воспрянуть духом. Только покончить бы с этой гнетущей пустотой в душе!
Мэри задержалась в дверях:
- Мисс? Как долго мы еще здесь пробудем? Энгус рвется домой.
- Уедем, как только отыщем купчую. А сегодня отправь Энгуса домой, к отцу. Пусть передаст, что мы пробудем здесь еще дня два.
Горничная кивнула:
- Так и сделаю.
Дверь за Мэри закрылась. София принялась расхаживать по комнате. Сначала она выкупается и оденется, потом известит Дугала, что ждет его в гостиной. Разумеется, дверь будет открыта. Это поможет перебороть соблазн, и они смогут спокойно обсудить, как разоблачить сэра Реджинальда.
Им нужно действовать без промедления. Он может уехать, как только вернется его камердинер, выполнив таинственное поручение. Вероятно, это единственное, что удерживает сейчас сэра Реджинальда в доме Кинкейдов. Если не брать в расчет чары предприимчивой мисс Стэнтон. Ее можно понять - вряд ли Дугал удостоит бедняжку своим вниманием.
Скоро она вернется в Макфарлин-Хаус - одна. Очень печально. Так не должно быть. София смахнула непрошеную слезу. Без Дугала мир лишится своих красок. Но, оставшись сейчас с ним, она рано или поздно останется одна. Он не может дать ей то, что она хочет.
Счастье для него всегда где-то там - за следующим холмом, за поворотом дороги, в шуршании карт. А она была бы счастлива в мирной тишине своего дома, где бы он ни был.
Но как вернуться к прежней жизни теперь, когда она узнала вкус истинной страсти? Где взять силы, чтобы уйти от Дугала Маклейна?
Дугал проснулся, как от толчка. Солнечный свет по-прежнему заливал спальню, но чего-то не хватало. Он сонно заморгал, пытаясь сообразить, чего же ему не хватает и как он оказался в постели средь бела дня?
София!