- А у тебя больше нет друзей, близких ко мне или Айи. Кто еще мог бы убедить тебя, что владеет подобной информацией? Я одного не понимаю, как он узнал, что ты повелитель стихии?
- Я сказала ему. Сразу, как попала в седьмой, еще до встречи с вами. Я тогда не думала, что буду это скрывать. Это он меня предостерег.
Зарайа понимала, что предает Мьелле, но теперь ей было очевидно, что Яльсикар и правда все без нее знает.
- Разумеется, он. Больше некому. Потому что то, от чего он тебя предостерегал, существовало лишь в его воображении. Он придумал тебе мнимую угрозу и стравил тебя с нами.
- Зачем бы ему это делать?
- Все еще не веришь? Да потому что он тебя ненавидит. Ненавидит за то, что ты ушла от него к Грею. И еще больше - за то, что ты сильнее. Идем, поговорим с ним, увидишь, как он плюется желчью во все стороны.
- Это неправда. Он любит меня. Он до сих пор меня любит и заботится...
Яльсикар рассмеялся. Не язвительно, а просто так, будто услышал забавный анекдот.
- Идем, Зарайа.
- Куда? - внезапно спросил мужской голос за ее спиной. Зарайа встала и обернулась. Ее взгляд встретился с серыми глазами беловолосого мужчины. Он казался невысоким, по крайней мере, по сравнению с Яльсикаром. Худощавым, каким-то тонким. Длинный нос, немного тонковатые губы. Пепельные волосы до плеч, очень прямые. Одет он был в голубые джинсы и очень просторную белую тунику. Из местного, горианского, на нем были только сапоги. Где он взял эту одежду? И кто он вообще такой?
Зарайа перевела взгляд на Яльсикара. Тот как будто даже не удивился появлению незнакомца, только немного раздраженно поморщился.
- Братишка, не лезь. Видишь, у нас с девушкой выяснение отношений. Накипело.
- Вижу, - светловолосый мужчина приблизился к Зарайе, а она все смотрела на него и не верила. Аквинсар? Это - та самая скала, которая всегда разговаривала с ней так невозмутимо и с таким величественным спокойствием? Это - брат Яльсикара? В отличие от брата и Ксеара, этот человек никогда не появлялся на фото в газетах или журналах. Зарайа никогда не видела его. Но она представляла его иначе. Она думала, он такой же, как брат. Может, чуть ниже или чуть плотнее или что-нибудь еще - чуть. Но мужчина, который стоял перед ней, был не просто не похож на Яльсикара. У них не было вообще ничего общего.
- Вы не можете быть братьями, - пробормотала она, изумленно глядя то на одного, то на другого.
- Об этом мы потом поговорим, - отрезал Яльсикар, поднимаясь.
- Я хочу знать, что происходит, - негромко сказал Аквинсар. Теперь он стоял рядом с ней, и Зарайа поразилась уверенности и успокаивающей силе, которая исходила от этого человека.
- Я тоже. - Вздохнул Яльсикар. - Пока, насколько я понял, девушки решили объединиться против нас. Объединиться очень буквально.
Аквинсар повернул голову и посмотрел в глаза Зарайе:
- Ты хочешь соединиться с Джарой? - недоуменно спросил он.
- Я хочу, чтобы меня не выкинули, Аквинсар, - процедила она.
- Я понял.
Он снова повернулся к брату.
- Мне надо с тобой поговорить.
- Позже.
- Нет. Прямо сейчас.
Зарайа сглотнула. Между мужчинами что-то происходило, очень странное. Она смотрела, как они сцепились взглядами, и в ней внезапно пробудилась надежда.
Мьелле охраняли только два офицера, но он и не пытался бежать. Он знал, что деваться ему некуда, и испытывал только безысходность и жгучую ненависть, от которой у него болели внутренности. Ему не давали ни есть, ни пить. С ним поочередно разговаривали Яльсикар и Ксеар.
- Почему ты это сделал?
Он еще спрашивает. Мьелле затрясло от одного взгляда на лицо Ксеара, казавшееся искренне недоуменным. Каков подонок. Вот что самое мерзкое - они все строили из себя ангелов, а его, Мьелле, считали за какой-то кусок дерьма.
- Ненавижу тебя. Ты строишь из себя бога. Да кто ты такой, чтобы решать, каким будет мир? Это общий мир, мы все здесь живем. По какому праву ты тут распоряжаешься? - заорал он так, что его голос даже сорвался и попытался броситься на Айи. Вот было бы здорово хоть раз ударить по этой мерзкой высокомерной физиономии.
Яльсикар, стоявший рядом, ударил его кулаком по лицу, и Мьелле закрыл голову руками, падая на пол. Нет, даже этого он не сможет. Он не умел драться. Совсем не умел. Он очень боялся, когда его били. Он вспоминал школу, когда его как-то излупили старшеклассники. Они отобрали у него деньги и били по лицу, а потом ногами. За то, что он кому-то что-то из них не то сказал. Он думал, что может ответить на оскорбление, а оказалось, что нет. Нельзя. Прав тот, кто сильнее, а не тот, кто прав. С тех пор Мьелле люто, истово ненавидел тех, кто сильнее. Когда он попал в семь миров, то испытал эйфорию. Наконец-то. Вот оно, доказательство того, что он исключительный. Те уроды, что били его, проживут свои жалкие жизни самым обыкновенным образом, а он будет наслаждаться сказкой. Выходит, что он - сильнее, а они слабаки.
Потом радостное опьянение исчезло. Он понял, что не может ходить во второй. Понял, что находится на нижней ступеньке местной иерархии. И разозлился. Каждый раз, когда ему говорили в магазинах, что дорогие товары недоступны из-за его ограниченного кредита, каждый раз, когда он видел, что у кого-то более дорогая одежда и лучше планировка в доме, он испытывал обжигающую злобу. Долгие годы у него не было женщины в мирах. И это его тоже злило. Женщин здесь было мало, и они предпочитали самых сильных мужчин. Во всяком случае, так бывало с самыми интересными женщинами, которые всем нравились. Ему, Мьелле, оставались объедки с их стола. А он не хотел жениться на какой-нибудь официантке.
Но тут в его жизни появилась Зарайа. На какие-то два года он забыл обо всем. Он любил ее и был счастлив. А она начала ходить во второй, и в третий. Мьелле забеспокоился. Он знал, что из-за этого она может его бросить. Он был слабее ее, а какой женщине такое понравится? Он всерьез паниковал. Во всем угождал ей, старался предупреждать каждое желание. Не помогло. Она ушла. Мьелле был оглушен, он был раздавлен и ненавидел целый мир. Всех в этом чертовом, ужасном, несправедливом мире, хуже которого была только мерзкая, тусклая реальность восьмого. Сначала он расстался с Зарайей, поклявшись никогда больше с ней не встречаться. Она плакала, говорила, что не хотела его обидеть, что он еще встретит кого-нибудь.
Ух, как ему хотелось ее ударить. Если бы он был в восьмом, то так бы и сделал. Он бы избил ее, сломал бы ей что-нибудь. Но долбаный закон запрещал распускать руки. Однажды Мьелле видел, как к Ксеару привели человека, который дал пощечину своей жене. Всего одну пощечину, и его арестовали там же, на улице. Айи даже не спросил его, почему он так поступил. Он просто выставил его из семи миров на месяц. На реальный месяц, почти на два горианских года. Потом приходила жена того человека. Он слышал, как она плакала, хватая Ксеара за руки и умоляя вернуть ей мужа. Он холодно сказал ей, что не станет говорить с ней, пока она не начнет себя уважать. И ушел. Мьелле тогда долго отпаивал ее чаем и успокаивал, мягко убеждая в правоте Ксеара. На самом деле он возненавидел его тогда еще больше.
Ненависть захлестывала его, как морская волна, затапливала глотку, не давала дышать. Казалось, даже в легкие проникла и жгла их изнутри так, что даже подташнивало. Хотелось ужалить напоследок. Все равно они его выставят, так какая разница?
Зарайа недоверчиво посмотрела, когда Яльсикар открыл перед ней дверь, затем вдохнула и шагнула внутрь. Все ее чувства и мысли пришли в смятение. Не то, чтобы она полностью поверила во все, о чем говорил Бьякка, но в ней зашевелились сомнения и страшные подозрения. Идя следом за ним по коридорам ксеариата, она ощущала, как начинает задыхаться от нехорошего предчувствия. Меньше всего она хотела бы принимать участие в такой очной ставке.
Она зашла в комнату, следом сквозь неширокий дверной проем протиснулся Яльсикар и плотно прикрыл дверь. Помещение оказалось небольшим - пара диванов, пара кресел, кофейный аппарат на небольшом столике. Мьелле сидел на одном из диванчиков. Когда Зарайа вошла, он поднял голову и презрительно усмехнулся. Она поразилась этому выражению лица - настолько оно было ему несвойственно. Ее сердце словно сжала чья-то ледяная рука. А может, она просто плохо его знала?
- Садись, - кивнул ей Яльсикар на ближайшее к выходу кресло - самое дальнее от Мьелле. Сам он опустился на диван, оказавшись между ними.
Он немного помолчал, потом обратился к мужчине.
- Ну что, теперь ты объяснишь девушке, к чему был весь этот спектакль?
- Пошел ты, - лаконично отозвался Мьелле. Его глаза запылали такой жгучей ненавистью, что Зарайа даже отодвинулась невольно.
- Мьелле, - робко начала она. - Ты говорил мне неправду? Зачем?
Зарайа сама не верила в то, что так сформулировала вопрос. Ей казалось, что Мьелле сейчас страшно обидится и скажет, что она идиотка, если поверила в легенду Яльсикара. Но он не обиделся. Он перевел на нее непонимающий взгляд, а потом рассмеялся. Он смеялся так долго и так громко, что ее затошнило.
- Дура, - простонал Мьелле, с трудом успокаиваясь, - ты просто дура. Я даже не верю сейчас, что когда-то любил тебя.
Его взгляд вновь отразил отвращение, а потом - самодовольство.
- А здорово получилось, да? Ты думала, что можешь просто так уйти от меня. Но ты тридцать лет меня слушалась.
Мьелле снова рассмеялся, и Зарайа поднесла руку ко рту.
- Все просто, солнышко, - он развалился на диване, как будто был здесь хозяином, а не арестованным. - Ты совершила глупую ошибку, что ушла от меня к этому своему... Он тобой попользовался и бросил. Но это было не все. Ты должна была понести наказание. Я не мог допустить, чтобы ты стала королевой, нет. Ты должна была бояться и оглядываться. Твоя жизнь должна была стать такой же мерзкой, как моя. На долгие годы. А заодно, - он снова улыбнулся, - я попортил немного крови нашим принцам, чтобы не сильно задавались.
- Мьелле, ты больной, - потрясенно прошептала Зарайа.
- Заткнись, - внезапно заорал он. - Не смей оскорблять меня, ты никто. Тебя нет. Я сделал так, что тебя нет, я.
Мьелле попытался вскочить, Яльсикар сделал предупреждающее движение, и он быстро сел на место, поднимая руку, будто загораживаясь.
- Откуда ты знаешь, что я ушла к Грею? - тихо спросила она, бросив взгляд на Бьякку. Она думала, что он станет вести перекрестный допрос, но Яльсикар совершенно устранился от разговора, предоставляя ей возможность свободно общаться с Мьелле. Это удивляло и настораживало ее. Она так и не поняла, о чем говорил с ним Аквинсар в третьем мире. Братья имели довольно длинную и оживленную беседу, но ушли далеко от нее, так, что ничего не было слышно. Впрочем, размышляла Зарайа, возможно, что этот разговор вообще ее не касался, ей только показалось, что Аквинсар на ее стороне. Да и с чего бы ему защищать ее? Что между ними было? Лишь долгие беседы в седьмом, но приятный собеседник не стоит того, чтобы ссориться с родными. А Яльсикар - его брат.
- Да уж знаю, - с видимым наслаждением произнес Мьелле. - Думала, я не узнаю?
- Мне все равно, - пожала плечами Зарайа. - Мне жаль тебя.
- А мне - тебя, - он улыбнулся, и в его глазах сверкнули какие-то совершенно безумные искры. - Ты ведь тосковала по нему, да? Плакала? Да, вижу, плакала. Знаешь, я испытал истинное наслаждение, когда всадил ему пулю в сердце.
Зарайа еще пару секунд смотрела, не осознавая смысла его слов. Она заметила, как Яльсикар встает, но не поняла, почему так поспешно. Ей так же показалось странным, как так получилось, что он схватил ее и держит, и зачем. Она даже не почувствовала, как вскочила, как бросилась на Мьелле. Прошло некоторое время прежде, чем она смогла осознавать свои действия. Она нашла себя дерущейся с Яльсикаром в бесплодной попытке дорваться до Мьелле, чтобы задушить его, чтобы выцарапать его смеющиеся сумасшедшие глаза. И только спустя еще несколько мгновений она смогла вновь себя контролировать и перестала бороться с Бьяккой.
Тогда он выволок ее из комнаты в коридор, и она, кажется, расплакалась. Зарайа наверное все-таки свалилась бы в позорный обморок, если бы Яльсикар не стоял рядом и не держал ее за плечи. Она даже забыла о том, что ради сохранения остатков гордости должна держать перед ним лицо.
- Это он тебе сказал, что она в магазине? - спросил Бьякка.
- Да, иначе я бы не успела так быстро. Он, наверное, думал, что я сразу ее отсканирую.
Из ее глаз катились слезы, и Яльсикар, морщась, подавал ей салфетки, создавая их прямо в воздухе. Потом откуда-то возник Аквинсар, и старший брат с облегчением передал ее в его руки. Которые оказались очень заботливыми. Он отвел ее в какую-то тихую комнату, где мгновенно появился чай и даже печенья, которых, впрочем, она совсем не хотела.
Аквинсар сидел рядом и молчал, а Зарайа беспрестанно что-то бормотала сквозь слезы.
- Он меня почти в параноика превратил, понимаешь? Он фактически управлял мной много лет... я даже не подозревала, что он псих. Я не подозревала, что он...
Она закрыла лицо руками.
- Боже, это же все из-за меня. Грей погиб из-за меня, - глухо пробормотала она, раскачиваясь в кресле.
- Прекрати, - неожиданно громко рявкнул Аквинсар. Он встал, рывком поднял ее и крепко обнял. - Ты ни в чем не виновата, слышишь? Абсолютно ни в чем.
Зарайа спрятала лицо на его груди, тихонько хныча.
- Ксеар меня вышвырнет, и будет прав.
- Не вышвырнет.
- Я дралась с твоим братом.
- Зачем? - удивился Аквинсар.
- Он меня к Мьелле не пускал. Я, кажется, хотела его убить.
- А... ну и ладно.
- Я и Джару подставила.
- За нее не переживай. Она новенькая, ей все простят. Ксеар здравомыслящий человек.
- Но я ведь не новенькая.
- Но и не старенькая.
Она почувствовала его улыбку, и улыбнулась тоже.
- Подержи меня так еще немного.
- Хоть целый день, - он еще крепче прижал ее к себе, опуская лицо, чтобы вдохнуть запах от ее волос.
- Хочу с тобой в седьмой. Там привычнее разговаривать.
- Привыкай. Я теперь тебе и в первом стану надоедать.
- Ты никогда мне не надоедал.
- Правда? - он немного отстранился и посмотрел на нее. Зарайа смутилась, опустила глаза. Потом тихонько высвободилась из его объятий, что-то почувствовав во взгляде.
- Почему ты меня защищал перед Яльсикаром? - спросила она, подойдя к изогнутому во все стороны окну, напоминающему гигантского спрута.
- Откуда ты знаешь?
Он улыбнулся, вновь приблизившись к ней сзади, касаясь ее волос рукой.
- Это было очевидно.
- Тогда разве не очевидно, почему? - он мягко погладил ее, а потом положил руку на ее талию, прижимая ее к себе.
- Постой со мной так еще.
- С удовольствием.
Разговор Айи с Мьелле был очень коротким. Как только Мьелле повторил ему лично, что это он убил Грея, дальнейшая беседа перестала его интересовать. Его лицо было потрясенным, и Мьелле вдруг засмеялся.
- Ты не бог, Айи, ты не бог. Ты выставил свою женушку за то, чего она не делала. Потому что ты ничего на самом деле не знаешь. Ты идиот, ты просто диктатор, возомнивший себя богом. Но ты - не бог!
Айи поморщился и вышел, подождал Яльсикара, взглянул на часы. Им уже скоро пора было спать, с Джарой. Он не любил засыпать посреди разговора с кем-нибудь, значит, через часок надо уйти в комнату отдыха.
- Надо решить, что с ним делать, - мрачно сказал Яльсикар, выходя вслед за ним.
- Выкину через полчаса.
- Оставь. Я хочу еще его допросить. Кто знает, что он натворил еще?
- Он может скоро проснуться. В Москве утро.
- Черт. А ты можешь его задержать?
Айи задумался.
- Наверное, могу. На несколько часов. Потом он все равно проснется.
- Слушай, а он ведь псих. Ему в клинику надо.
- Ему в тюрьму надо, он человека убил, - мрачно сказал Ксеар.
- Как мы его посадим? Для земной полиции у него нет мотива. Он даже знаком с Греем не был в восьмом, пока не убил его.
- Задачка. Но я ее решу, не переживай.
- Да я не то, чтобы сильно переживаю. Но он опасный тип.
- Это верно. А что у тебя с Джарой? На ней лица нет, как на тебя не взглянет.
- А, это... это называется совесть. По крайней мере теперь я знаю, что она у нее есть, - с мстительным наслаждением проговорил Яльсикар.
9.
Аня проснулась не от будильника, от телефонного звонка. Застонав, она протянула руку, нащупывая увесистый аппарат, принадлежавший Ксавье. Потом рывком поднялась, все вспомнив. Она заснула в комнате отдыха, прямо посреди разговора с Айи. Да, она все-все помнит. Он спросил ее, почему она все еще так напряжена, и она хотела ответить, но тут услышала телефонный звонок и... проснулась.
- Алло, - тихо сказала она, косясь на Ксавье. Он все еще спал. Значит, он там, в своей резиденции? А она уже здесь... господи, как все это дико.
- Я могу поговорить с Ксавье Левантом? - осведомился бодрый мужской голос.
Аня вздохнула, поплелась на кухню, чтобы записать очередного просителя.
- Доброе утро. Это его помощник Анна. К сожалению, он сейчас занят. Что я могу передать?
- Передайте, что я приеду через часок. Меня зовут Андрей Багрицкий. Он в курсе.
- Хорошо, - растерянно ответила Анна.
- Всего доброго, - попрощался ее собеседник.
Девушка прилежно записала в ежедневнике "Андрей Багрицкий" и огляделась в поисках турки. Ах да, Ксавье оставил ее в гостиной, когда угощал ее кофе. Это было три дня назад. Нет. Это было часа полтора назад. А то и меньше. Аня опустилась на табуретку. Странно, что она чувствует себя выспавшейся. Она ведь не спала. Или это всегда так? Она начала вспоминать все события минувших трех дней. Это вовсе не было похоже на сон. Нет, если это сон, тогда и сейчас она спит. Потому что все это было так же реально.
Продолжая размышлять об этом, она пошла в гостиную и забрала оттуда грязную посуду. Помыв чашки и турку, Аня насыпала в нее кофе и залила водой. Поставила на очень маленький огонек и прошлепала в ванную. Вспомнила, как накануне радовалась, что ванных комнат в квартире две, и ей не придется пользоваться одним душем с Ксавье. Это почему-то ее смущало. А теперь было все равно. Подумаешь, один душ. Ее не смущало теперь даже то, что они спали в одной кровати. Теперь ее смущал совсем другой мужчина. Который, возможно, ее не простит. Где-то возле сердца болезненно заныло. Как бы ей хотелось вернуть все обратно, чтобы никогда не видеть его холодного взгляда, чтобы иметь возможность прижаться к нему и сказать, что она его любит.
Она быстро залезла под горячую воду, помыла голову. Успела завернуться в полотенце размером с простыню и прибежать в кухню, чтобы выключить кофе.
- О, какая ты с утра эротичная, - бодро сказал Ксавье, заходя в кухню.
Она вздрогнула и запахнула полотенце сильнее. Стыдливо глянула на него, но его взгляд откровенно и по-дружески смеялся. Аня хихикнула и почти бегом направилась в свою спальню.