Она заглянула внутрь. В мешочке были монеты, которые она украла ночью из коробки для пожертвований. Она бы чувствовала вину за то, что украла у Фуджимото и Нанако, но украсть у Аматэрасу она могла. Ее ками была перед ней в долгу.
Из сумки на нее смотрел рубиновыми глазами белый лис, его уши были прижаты к голове.
- Ты сам сказал мне понять, как отсюда выйти, - прошептала она, стараясь не двигать губами. - Хватит жаловаться из-за того, что тебе не нравится.
Он зарычал снова. Она зажала верх сумки локтем, чтобы никто не заметил, что там лис. Она могла вынести Широ с земель храма, но так его можно было спрятать в поезде.
Она посмотрела на тории. Нанако еще была там. Она нахмурилась в сторону мико и заметила знакомое лицо. Эми выпрямилась и повернула голову.
- Мияко?
Девушка обернулась, хвостик покачнулся. На миг она растерялась, а потом просияла.
- Эми! Я тебя не сразу узнала. У тебя выходной.
- Я… да, у меня выходной.
- Круто! Идешь в город? Я уже помолилась, - она нахмурилась. - Не уверена, что правильно. Ладно. Хочешь, я пойду с тобой?
- О. Да, это было бы отлично.
Она говорила, а большая семья, включая шумных детей, игравших до этого, пошла к тории. Эми огляделась, схватила Мияко за руку и потянула за семьей.
- Идем! - она просияла, надеясь, что это не выглядит наигранно.
Громкая группа едва влезала в тории, взрослые улыбались и кланялись Нанако. Эми склонила голову, она шла так, чтобы Мияко шла между ней и Нанако. Они прошли тории, поклонившись, а Нанако уже приветствовала другую семью. Только добравшись до низа лестницы, Эми расслабилась.
- Ты уже была в городе? - спросила Мияко.
- Еще нет.
- Я могу показать тебе его! Там особо нет достопримечательностей, но ты ведь его вообще не видела, верно?
Эми нервно огляделась, они прошли вторые тории. Она была снова вне земель храма, но впереди была большая группа болтающих людей, и она не очень переживала о ёкаях.
- Ты очень добра, - ответила Эми. - Мне нужно посетить Кигику сегодня. Покажешь мне, где здесь вокзал?
- Не думаю, что на выходных есть поезда в Кигику, - Мияко вытащила телефон, не увидев страх на лице Эми. Ее пальцы задвигались по сияющему экрану. - Посмотрим… Нет поездов, но есть автобус. Отправление через полчаса.
- О, автобус! - она выдохнула с облегчением. - Это подойдет.
- Я могу показать тебе остановку, но с одним условием! - она вскинула палец.
Эми моргнула.
- С каким условием?
- Я тоже хочу поехать! - она улыбнулась. - В Кигику мой любимый музыкальный магазин. Я хотела туда поехать уже несколько недель, но не хотела ехать одна, а друзья не могут тратить весь день на поездку.
- О. Кхм. Мне нужно будет встретиться с родственниками, так что обратно я сегодня не поеду.
- Ничего. Я могу уехать на автобусе сама.
- Я… - она не могла придумать причину, чтобы помешать Мияко. И ей было страшно ехать на автобусе в незнакомый город одной. С Широ, да, но он не считался. - Звучит отлично.
Мияко просияла и принялась подробно описывать гитару, на которую копила со дня рождения. У нее все еще не хватало денег купить ее, но она хотела побывать в магазине и еще полюбоваться ею.
Пока она говорила, Эми кивала, а внутри нее все сжималось от тревоги. Она сбежала из храма, но теперь она была ближе к встрече Изанами и получению правды.
Городок Кироибара устроился меж гор, там было около пяти тысяч человек. Там были две главные дороги, Эми и Мияко пришлось пересечь почти весь город до нужной остановки. Мияко заполняла тишину веселой болтовней, указывала на дома знакомых и другие достопримечательности. Маленькие потрепанные домики обрамляли тихие улицы, но, несмотря на поношенный вид зданий, их владельцы убрали весь снег.
Сесть в автобус было просто, хотя Эми смутилась, заплатив за билет большой пригоршней монет. В автобусе Мияко прошла к длинному сидению в конце. Несколько минут спустя автобус поехал, громко гудел двигатель. Другие пассажиры смотрели в окна или на экраны своих телефонов.
- Фух, - отметила Мияко, расслабившись на своем месте и вытянув ноги в сапогах. - С трудом успели.
- Ага, - Эми осторожно опустила сумку рядом с собой, борясь с желанием проверить Широ. Она отклонилась удобнее. - Как все идет с парнем… Ясу?
- Хмм? О, он пригласил мою подругу, - она вздохнула. - Не важно. Если ему не интересно, я настаивать не буду.
- О, - Эми не знала, как ответить. - Тебе, кхм, не нужен такой парень, - такой ответ считался правильным?
Тихое фырканье из ее сумки почти заглушил шум автобуса.
- Это точно, - Мияко села прямее. - Я думала, что нравлюсь ему. Знаешь ведь, как парни умеют смотреть в глаза, пока говорят с тобой, хоть и говорят они при этом о ерунде?
- Угу, - знала ли она? Похоже, порой так делал Катсуо. Значит… она ему нравилась? Она считала его внимание желанием добросовестно выполнять долг сохэя и его добротой.
- Ясу всегда так делал. Похоже, я придавала этому много значения, - она убрала волосы с лица. - Не будем о парнях. Как тебе первая неделя здесь?
- Неплохо, - соврала Эми. - Горы красивые и…
Водитель ударил по тормозам. Мияко и Эми дернулись вперед, Эми не успела поймать сумку, она упала на пол, и Широ вылетел с воплем. Эми застыла.
Мияко вскрикнула. Водитель извинился за внезапную остановку, несколько пассажиров обернулись на шум. Их рты раскрылись. Эми скривилась и потянулась за Широ.
- Ого! - просияла Мияко. - Это самая милая собачка в мире!
Эми снова застыла. Собака? Он все еще выглядел как лис с рубиновыми глазами.
- О, милашка! Она не злая? - Мияко схватила Широ и прижала к груди. - О, кто здесь милашка? Да, это ты.
Она села рядом с Эми, крепко сжимая лиса. Широ смотрел на Эми, прижав уши к голове. Она беспомощно смотрела на него.
- Как ее зовут? - спросила Мияко, гладя его по голове. - Она така-а-ая милая!
- Эм, это мальчик…
- Оу, малыш? И как его зовут?
- Широ, - вяло сказала она. - Он скромный. Может, я…?
Она потянулась к Широ, боясь, что Мияко не отпустит его. Но девушка мило надулась и дала Эми забрать лиса.
- Какой он породы? - спросил мужчина средних лет в нескольких сидениях от них, глядя на них. Автобус набирал скорость, город остался позади. - Я никогда не видел такую собаку.
- Тут… смешалось несколько пород. Я не знаю точно, - она подхватила сумку.
- О, не нужно его прятать, - сказал пассажир с вежливой улыбкой. - Водитель не против. Ты же не против, Такахаши? - крикнул он на весь автобус.
- С животными нельзя, - отозвался водитель поверх шума двигателя. - Но пока он ведет себя нормально…
- Эм, - пробормотала Эми. - Спасибо…
Широ вырвался и ее рук и прыгнул на сидение рядом с ней. Он сидел, прижавшись к ней боком, и смотрел на других пассажиров, уши то быстро вздрагивали, то прижимались недовольно к голове. Каждый миг он недовольно смотрел на нее.
Мияко и пассажир средних лет обсуждали любимые породы собак, а Эми прислонилась к спинке сидения, пытаясь расслабиться. Хорошо, что никто не понял, что Широ - ёкай, лис. Они или не знали, как выглядят лисы, или он не выглядел для них так, как для нее. Для нее ками и ёкаи были реальнее, чем популярные программы, о которых говорили остальные. Но для обычного человека ками были лишь именами, связанными с храмами, где они порой молились, а ёкаи были мифами и сказками древности.
За окнами автобуса пейзаж сменился с полей на лесистые горы. Эми напряженно жевала губу. В этот раз ее отсутствие в храме точно заметят. Она оставила записку в комнате, где объяснила, что у нее есть важное дело, что она вернется как можно скорее, но Фуджимото и Нанако - и, конечно, Катсуо с Минору - будут в ярости. А завтра еще и прибудет Ишида…
Мияко вытянула руки над головой, зевнула и повернулась к Эми.
- Я слишком много говорила о своей любви к гитарам. А ты? Как ты развлекаешься, когда не исполняешь работу мико?
Эми вздрогнула.
- Я… толком ничего такого не делаю.
Мияко растерянно моргнула.
- У тебя нет увлечений? Совсем?
- С детства я тратила много времени на дела в храмах, - сказала Эми, осторожно подбирая слова. Широ сидел рядом с ней и, скучая, смотрел на проносящиеся горы, но одно ухо повернулось к ней.
- Но у тебя же есть выходные, как сегодня, - возразила Мияко. - Ты точно что-то делала.
- Обычно я практиковалась… - она замолчала, щеки пылали от смущения. В прошлом ее отказ от всего, что отвлекало ее от дел камигакари, вызывал гордость. Теперь она была растеряна.
Мияко поправила сумку на плече.
- Я не знала, что мико так…
- Не все, - отметила Эми. - Но моя семья тесно связана с храмами, так что мое детство было другим.
Это было не полной ложью, но она меняла правду, чтобы скрыть некоторые опасные факты от Широ.
- Что ж, теперь ты можешь расширить горизонты, - улыбнулась Мияко. - Что тебе интересно?
- Не знаю.
Мияко нахмурилась, задумавшись.
- Как тебе нравится проводить время? В доме или снаружи? Шумно или тихо? Приключения или отдых?
- Я… не уверена, - она бы сказала, что тихо отдыхала в доме, но с этим она была знакома. - Думаю, снаружи мне нравится больше.
Широ тихо фыркнул, не соглашаясь.
- Тогда ты можешь сделать так много! - сказала Мияко, радуясь, что у Эми есть хоть какое-то мнение насчет возможных интересов. - В Кироибара есть красивые парки с дорожками для бега и велосипедов, и я знаю ребят из группы скалолазов. Одному моему другу нравится следить за птицами, а еще можно поездить верхом на лошади. О, и рыбалка. Ты пыталась когда-нибудь рыбачить? Я не люблю, а моему брату нравится.
Эми постаралась управлять выражением лица, пока вяло говорила:
- Это звучит мило.
Дорожки для бега, скалолазание, велосипеды… она даже не знала, как кататься на нем. Она никогда не рыбачила. Всех этих простых вещей в ее жизни не было. Ее грудь пронзила боль. Как она могла так долго мириться с тем, сколько всего упускала, будучи камигакари? Столько простых радостей она так и не познала. У нее даже не было возможности свободно гулять вне земель храма.
Она отвернулась от Мияко и поправила край юбки на коленях. Она еще многого не испытала, но вопросы Мияко еще и озарили ее внутренний конфликт. Эми жаловалась, что никто не видит в ней человека, только камигакари, но она не понимала, что и сама так себя вела. Она так привыкла думать о себе, как о камигакари, что теперь осознала нечто ужасное: она не знала, кем была.
Эми-камигакари она знала хорошо, но девушка Эми была ей не знакома. Что ей нравилось? Чего она хотела? Какими были ее интересы? Что ее беспокоило?
Она не знала. Она смогла лишь сузить круг словом "снаружи". Что это такое? Может, она не многое потеряет, когда Аматэрасу заберет ее тело, она давно отбросила себя, чтобы стать камигакари.
Они вышли из автобуса в центре Кигику, их окружили высокие здания с офисами и широкие тротуары. Кигику был меньше, но напоминал ей Шион - город, где она провела первые семь лет жизни камигакари. В городах была энергия, которой, к ее удивлению, ей не хватало. Проносились мимо машины, постоянно шумя, люди шли по тротуарам, создавая коллаж из меняющихся цветов под яркими огнями вывесок.
Мияко уверенно вела их. После восхищений и нескольких замечаний от других пешеходов, что Эми стоит вести собаку на поводке, она сунула Широ в сумку и понесла. Эми смотрела на прохожих - рабочих мужчин в костюмах и женщин в строгих юбках и на стучащих каблуках, учеников в одинаковой форме, но порой с дикими прическами причудливых цветов, мам с маленькими детьми, спешащих по переходу.
Ей было интересно, какая жизнь у каждого из них, что их тревожило, что радовало. Каким был мир без ками, ёкаев и камигакари?
Музыкальный магазин устроился между кафе и обувным магазином. Мияко потащила Эми по рядам инструментов, и они остановились у стены с гитарами. Она указала на тонкую электрогитару с сияющими серебряными частями и красной основой, темнеющей почти до черного к краям.
- Разве она не прекрасна? - пропела девушка. - Если тетя заплатит мне за покраску комнаты в следующем месяце, а мама даст мне денег вместо подарка на Рождество, то я смогу купить ее в январе вместо моей простенькой гитары.
Эми смотрела на инструмент, восхищаясь фактурой дерева под сияющей красной краской.
- Красивая.
- Это ты ее еще не слышала! Она невероятная. Тона просто… ах, крутые. Намного лучше, чем у моей гитары. Она хорошая для начинающих, но…
Мияко принялась сравнивать два инструмента, а Эми с трудом сохраняла улыбку на лице. Она не сможет услышать, как играет на новой гитаре Мияко в январе, потому ее не будет, в ее теле будет жить ками. Будет ли Аматэрасу ее ушами слушать красивую музыку? Будет ли пробовать вкусную еду, ощущать нежное прикосновение утреннего солнца на человеческой коже? Будет ли Аматэрасу ценить мелочи, которые Эми потеряет, или то, что она так не попробовала? Или она будет слишком занята делами Аматсуками, чтобы думать о глупых занятиях смертных?
Мияко предложила пойти в соседнее кафе для ужина, Эми густо покраснела и сказала, что ей не хватит денег. Мияко настояла, что она угостит ее, не слушала отказов и потащила ее внутрь. Возмущения Эми, что Мияко нужно копить на гитару, никто не слушал, и она сдалась.
Эми старалась сохранять бодрый вид, не желая, чтобы Мияко подумала, что она неблагодарна. Она не была в ресторане с детства, с момента, когда Аматэрасу отметила ее. Она долго разглядывала меню, пытаясь выбрать что-то безопасное, подходящее для ее диеты камигакари, но выбрала гамбургер в западном стиле. Одно нарушение ограничений не повредит ей, в этом она была уверена, так почему бы не попробовать?
Когда еду принесли, Эми минуту разглядывала еду и вдыхала ароматы. Было уже странно держать еду руками, и Мияко рассмеялась при виде лица Эми, когда та попыталась изящно откусить первый кусочек. Мияко доела раньше Эми, но весело общалась, порой давая кусочки еды Широ, сидящему под столом.
Долг и честь требовали от Эми исполнить ее судьбу камигакари, несмотря на свои потери, несмотря на ложь и обман. Но, пока она медленно жевала каждый кусочек, наслаждаясь новыми вкусами, она надеялась сильнее, чем когда-либо раньше, что правда, которую она услышит от Изанами, сделает груз потери на ее душе легче.
* * *
Темнота укутала город Кигику час назад. Эми шла по улице, Широ бежал рядом с ней в облике лиса. В городе не было столько снега, как в Кироибара и храме Шираюри, осенние листья местами лежали на сухих улицах. Через равные промежутки стояли фонари и озаряли тротуар теплым светом.
Она с тревогой задумалась, в правильную ли сторону они идут. Она не спросила у Мияко направления, когда они расстались после ужина, ведь боялась, что девушка решит пойти с ней, но прохожие, у которых она спрашивала, указали ей в эту сторону.
- Разве мы не должны были уже прийти? - пробормотала она.
Уши Широ дернулись, но он не замедлился. Нервы покалывало, она была готова кричать от напряжения. Несмотря на ее бессчетные молитвы Аматэрасу, она никогда не говорила с ками до этого. Она и не видела ками во плоти.
- Кар.
Эми подняла голову. Из тьмы вылетела ворона и приземлилась на фонарь, склонила голову. Эми нахмурилась. Юмей использовал ворон, чтобы следить за ними? Она ускорила шаги, оставила ворону позади, а та полетела, обогнала их, опустилась вдали и ждала.
Напротив фонаря, где сидела ворона, стояли четыре огромных красных тории друг за другом, отмечая земли храма. За ними поднималось несметное количество ступенек, поднимающихся по холму среди парка с множеством деревьев. Каменные фонари на столбиках озаряли тропу.
Она заметила краем глазом вспышку света. Широ изменил облик и размял плечи, словно у него затекли мышцы.
- Что ты делаешь? - прошипела она. - Кто-нибудь тебя увидит!
- Люди видят только то, что хотят, - отмахнулся он. - Потому они видели собаку, а не лиса в автобусе. Ты меня видишь таким, какой я есть, потому что твои глаза открыты духам.
- Но… - она тревожно огляделась, но тихая улица была пустой. Но она не видела причины задерживаться тут. Она прошла к первым тории, низко поклонилась и прошла под ними. Теплая сила коснулась ее ног, покалывая. Она тревожно посмотрела на ноги, не зная, нормально ли это. Может, в храмах, где присутствовали ками, ощущения отличались.
Сила угасла, другая волна поднялась уже в ней. Горячая сила пульсировала в груди, звенела в ней, как колокол. Предупреждение гремело в ее голове. Она прижала ладонь ко лбу, сердце сбилось с ритма. Внезапный страх… был не ее. Ощущение было таким, как странное предупреждение Аматэрасу, которое она ощутила во время молитвы в первую ночь в храме Шираюри. Аматэрасу пыталась ее предупредить?
Или пыталась запугать, чтобы она ушла? Может, Аматэрасу не хотела, чтобы она знала правду. Она мрачно пошла по ступенькам. Широ беззвучно следовал за ней.
- Как люди терпят запах? - проворчал он.
Оглянувшись, она заметила, что он озирается, морща нос.
- Какой запах?
- Выхлопные газы, химия и мусор. Я чувствую запах даже среди деревьев. Города людей прогнили.
Она вскинула брови и пошла дальше по лестнице.
- Я не думала, что ёкаям нравятся города.
- Обычно не нравятся. Хотя большие парки не так и плохи. Ёкаи, которым нравится простая добыча, часто там бывают, - он улыбнулся ей, но скорее для того, чтобы показать острые клыки, чем выражая эмоции. - Люди не так часто ходят вглубь лесов, так что голодные ёкаи идут к ним.
Она не дала отвращению проступить на лице, не желая радовать его.
- Ты часто ешь людей?
Широ не успел ответить, это сделал другой голос:
- Только низшие из нашего вида едят человеческую плоть, - тихий голос без эмоций донесся из темноты.
Она застыла и огляделась. Юмей вышел из теней на ступеньки выше нее, его черные косодэ и хакама сливались с ночью.
- Те, у кого есть своя сила, - продолжил он, - не нуждаются в поглощении людей, чтобы поддерживать свою ки с помощью их энергии.
- Потому ёкаи едят людей? - спросила она, не позволяя себе убежать от Тэнгу. При виде него зажившая шея болела. - Вы едите и их ки?
- Нам не нужно есть людей, - сказал сзади Широ, - но любой ёкай может сделать исключение ради такой чистой ки, как у тебя.
Не слушая его, она спросила Юмея:
- Зачем ты здесь? Я думала, ты не придешь.
- Он здесь, чтобы убедиться, что я не обману его, не отплатив долг, - сказал Широ и прошел мимо нее к Юмею. Он взглянул на нее, его глаза вспыхнули на свету алым. - После того, как ты снимешь оненджу.
Она подозревала, что Юмей здесь, чтобы убедиться, что он снимет оненджу, как и обещала. Несмотря на его слова, Широ явно знал, что Тэнгу будет здесь. Еще одна ложь, но она не хотела на это указывать. Если ей повезет, она расстанется с обоими ёкаями через час.