- Как только закончится моя встреча с Изанами, я сниму оненджу, - сказала она Широ. - Так покончим с этим?
Он пошел по ступенькам рядом с Юмеем. Она смотрела, идя сзади, как его уши вздрагивают от любого мелкого звука, и подозревала, что он напряжен не меньше нее. Если она снимет бусы с его руки, его судьба изменится. Может, ей стоит попросить у Изанами защиты. Она не думала, что Широ нападет на нее, как только она снимет с него оненджу, но она не была уверена. Она не забыла, что он обманул ее, соврал ей и дал Юмею ранить ее. Но она не могла представить, что ёкай, который нес ее домой, дал покормить себя и уснул в ее спальне, убьет ее в конце сделки.
Еще одни тории возвышались над ступеньками. Широ и Юмей замерли перед ними и подвинулись, открыв ей проход между ними. За тории виднелся храм - комплекс соединенных зданий с красивыми изогнутыми крышами. Храм был не таким впечатляющим, как храм Аматэрасу в Шионе, но не сильно уступал.
Она прошла мимо ёкаев к тории и остановилась, низко кланяясь. Глубоко вдохнув, она прошла еще одни врата. Ноги снова окутала покалывающая сила, а за ней вспыхнул страх в метке камигакари. Она не обратила на это внимания и обернулась.
Широ и Юмей стояли на ступеньках ниже тории, красные и серебряные глаза смотрели на нее.
- Ждите здесь, - она сняла шапку и шарф и бросила Широ. - Я вернусь, как только поговорю с Изанами.
- Точно? - слова были тихими и опасными.
- Да, - сказала она, выдержав испытывающий взгляд. - Я приду. Я выполню свою часть сделки, Широ.
Он изучал ее взглядом, а потом кивнул. Она повернулась ко двору.
- Эми?
Она оглянулась на него, удивившись странной ноте в его голосе.
Он посмотрел на зал поклонений.
- Осторожнее. Ками обманывают лучше, чем ёкаи.
Она моргнула.
- Я… буду осторожна. Спасибо.
Нервно облизнув губы, она еще раз посмотрела на него и Юмея, а потом пошла по двору. Замерев у фонтана, она с помощью отполированного бамбукового черпака вымыла руки и ополоснула рот. Ее шаги стали неуверенными, когда она подходила к залу. Фонари висели под крышей, озаряя пустой двор. Она миновала большие статуи кома-ину, поднялась по ступенькам, истоптанным тысячами ног, и посмотрела на рисунок на дереве, где была Изанами - красивая женщина с длинными черными волосами, горы поднимались вокруг нее. Изанами земли.
Она прошла мимо коробки с подношениями и колокольчиком, где молились посетители. Высокие двери за ними выглядели как часовые.
Двери никогда не открывали, это делали только каннуши и мико храма. Она огляделась, ожидая, что ее остановят. Приоткрыв дверь, она заглянула в темную комнату. Она нервно прошла внутрь.
Темная и пустая комната во все здание терялась в тенях. Оставив дверь приоткрытой, чтобы впустить немного света, она нерешительно прошла внутрь. Ее обувь стучала по деревянному полу. Изанами была здесь. Эми не нужен был Юмей, чтобы убедиться в этом, божественная сил ками исходила от каждой поверхности, от земли и деревьев, от пола и стен.
Тени закрывали дальний конец комнаты, но, когда она приблизилась, свет из открытой двери словно дотянулся туда. Она постепенно увидела возвышение. Искусно вырезанный храм был во всю стену, в центре было большое овальное зеркало - шинтай, через который Изанами могла передавать силу, когда ее здесь не было.
Эми отвела взгляд от зеркала и увидела то, чего не было миг назад: фигура в тени сидела неподвижно на возвышении перед этим храмом.
- Кто пробрался в храм Изанами, Аматсуками земли?
Властный голос раздался слева. Она застыла, а тени зашевелились, и она увидела человека у стены перед возвышением. Другой человек стоял напротив говорящего, тоже одетый в черный наряд каннуши.
Она взглянула на фигуру на возвышении, та безмолвно смотрела, была лишь темным силуэтом в тенях. Опустившись на колени, Эми склонилась.
- Прошу меня простить, - сказала она, дрожащий голос отражался эхом по комнате. - Я пришла просить встречи с Изанами.
- Кто ты, чтобы требовать такое? - рявкнул говорящий.
- Я… Кимура Эми, мико Аматэрасу. Я пришла…
- Как смеет мико Аматэрасу пробираться в чистый внутренний храм Изанами?
Эми скривилась, все еще кланяясь.
- Ты не имеешь права быть здесь, - строго сказал каннуши. - Ты…
Он замолк. Эми медленно подняла голову. Фигура на возвышении подняла руку, прерывая каннуши.
- Подойди, Кимура Эри, - прошептала фигура.
Эми поднялась и прошла вперед. Свет снова переменился, тени пропали. Она застыла.
Человек, сидящий на подушке, скрестив ноги, облаченный в официальное кимоно, смотревший на нее темными понимающими глазами, не мог быть Изанами. Изанами была женщиной, а там сидел мужчина.
ГЛАВА 15
- Вы… не Изанами, - сказала она. Ее голос дрогнул на имени Аматсуками, разочарование было так велико, что она чуть не рухнула.
- Я Коянэ, - сказал мужчина. Сила дрожала в каждом слове, отдавалось трепетом в ней. - Я - подданный госпожи Изанами и занимаюсь ее делами, когда она отсутствует.
- Вы ками?
- Да, - он тепло улыбнулся. Его лицо было гладким, без морщин. Длинные черные волосы были стянуты высоко на затылке, гладкий хвост ниспадал на спину. Слои официальной одежды - кимоно, хакама, длинная хаори - оттенков бордового и коричневого лежали на возвышении вокруг него. Она смотрела на него и понимала, что смотрит на человеческое тело, занятое ками. Если руководство каннуши не врало, человек, на которого она смотрела, уже не существовал, его место заняла ками. - Подойди, дитя, и скажи, что привело тебя из храма Аматэрасу сюда.
Она медленно подошла к возвышению, опустилась на колени перед ступенькой, скрестила руки на коленях. Она жалела, что не взяла форму мико, ее современная одежда казалась неуместной. Взглянув на Коянэ, она опустила голову, было неприлично смотреть в глаза ками.
- Я пришла поговорить с Изанами, - медленно сказала она. Хотела ли она узнать правду от нег? Предательская мысль осталась в ее голове с тех пор, как она озвучила свою просьбу Широ: если Аматсуками подтвердит, что она погибнет в день солнцестояния, она будет просить спасти ее? Она еще не решила, хочет ли просить о таком. Если она попросит, будет понятно, что она не такая благородная, какой хотела быть, что она слишком эгоистична, чтобы пожертвовать своей жизнью. Пока она не спросила, она еще могла держаться за надежду, что все не будет так плохо.
- Скажи, что тебя тревожит, дитя, - прошептал нетерпеливо Коянэ. Когда она подняла голову, он снова тепло улыбнулся.
- Я… - она замолчала, посмотрела на двух каннуши, безмолвно глядевших на нее.
- Это мои подданные, - сказал Коянэ, понимая ее замешательство. - Они действуют только так, как я хочу.
Каннуши тоже были ками? Может, слабыми ками, она не ощущала от них силу так, как чувствовала ее от ки Коянэ, как жар от огня. Его присутствие затмевало всех, как солнце, его нельзя было игнорировать, оно отличалось от всех ёкаев, каких она видела, но было похоже с силой, что наполняла ее, когда она молилась.
Тревога наполнила ее изнутри. Предупреждение Аматэрасу билось в такт с ее пульсом в голове, но она не обращала внимания.
- Я - камигакари Аматэрасу, - сказала она. - Я пришла к Изанами в поисках правды о камигакари.
Тишина в комнате была давящей. Ки Коянэ окружила ее и утихла. Присутствие Аматэрасу в ней тоже притихло, словно Аматсуками ждала того, что скажет Коянэ.
- Правды? - настороженно повторил он.
Эми зажмурилась. Ее голос дрожал от едва сдерживаемых эмоций.
- Я посвятила всю жизнь Аматэрасу даже до того, как стала камигакари. Я оставила все - семью, друзей, свободу, независимость - чтобы быть лучшей камигакари для Аматэрасу, потому что думала, что, когда она спустится, мы разделим мое тело, и мы будем жить дальше вместе.
Она открыла глаза и посмотрела на Коянэ.
- Недавно я узнала, что разум и душа камигакари будут разрушены, когда спустится Аматсуками. Мне нужно знать. Это так?
Он смотрел на нее без удивления. Ее сердце сжималось в груди, лед сковывал его.
- Печально, что слуги Аматэрасу решили обмануть тебя, дитя, - сказал тихо и сочувственно Коянэ. - Мне жаль это говорить, но ты узнала правду.
Отчаяние заставило ее склонить голову и бороться со слезами.
- Это трагическая необходимость, - прошептал ками. - Если бы мы могли избавить наши сосуды от такой судьбы, то так и сделали бы. Жертва камигакари велика, и не знать, на что ты подписываешься… тебе точно обидно, дитя.
Она кивнула безмолвно, стараясь держать себя в руках. Коянэ подтвердил ее худший страх, она не знала, что делать. Надежда, что книга была с ошибкой, поддерживала ее в эти дни. А что теперь? Принять судьбу? Молить о пощаде?
- Осталось лишь несколько недель, - задумчиво сказал он. - Как печально.
Он поднялся на ноги, длинная хаори зашуршала по полу за ним. Сойдя с возвышения, он жестом попросил ее встать. Она в смятении поднялась, колени дрожали из-за эмоций внутри нее.
- Дай мне увидеть метку камигакари, дитя.
С растущим смятением она расстегнула верхние пуговицы блузки и открыла ее. Черная метка выделялась на коже. Она пыталась не краснеть, пока он смотрел на ее грудь. Она вздрогнула, когда он протянул руку, но он просто подцепил пальцем шнурок омамори. Он поднял талисман, чтобы он завис над ее грудью.
- Омамори, чтобы скрыть ки? Конечно. Умно. Прости, дитя, но я не могу ощутить присутствие Аматэрасу, пока на месте этот талисман, - одним пальцем придерживая шнурок, он вытер большим пальцем слезу с ее щеки, она не понимала, что плачет. - Ты очень страдала, да, дитя? Пройти из Шиона, надеясь, что Изанами откроет тебе другую правду.
- Не так, - пробормотала она, застегнув пару пуговиц, хотя он все еще держал омамори. - Я была в храме Шираюри в Кироибара.
Он медленно и задумчиво кивнул.
- Маленький храм, где тебя и не подумали бы искать, - пробормотал он. - Слуги Аматэрасу поумнели.
Отпустив шнурок, дав талисману упасть на ее грудь, он нежно обхватил пальцами ее подбородок.
- Умные, но не осторожные. Позволили такому уязвимому сокровищу убежать от их защиты.
Тревога теперь уже принадлежала ей, окутала ее, как зимний ветер.
- Сколько страданий и боли, - он вздохнул и повернул ее голову в сторону. - Ты была такой смелой, дитя. Хочешь освободиться от судьбы камигакари?
Она застыла. Освободиться? Она не хотела спрашивать. Когда он подтвердил правду, вопрос сдавил ее горло, но она подавила его, отрицая. Трусость и эгоизм появятся в ее жизни, если она оставит долг.
Но теперь он предлагал освободить ее, и желание выжить вспыхнуло в ее теле.
- Я вижу это в твоих глазах, - заявил он. - Ты хочешь свободы, Кимура Эми. Я выполню твою просьбу, хоть ты и слишком смелая, чтобы озвучить ее.
Слезы лились по ее щекам, но она не знала, родились они от страха или облегчения.
- Я… не…
Он нежно улыбнулся, крепче сжал ее подбородок. Свет ярко вспыхнул под его пальцами, сила прошла по ней, обжигая, как огонь. Она уже не лепетала, рот раскрылся в беззвучном крике. Она была парализована.
- Ты милая, камигакари, - сказал он, пока она стояла, застыв. - Чистая и невинная.
- Что… - выдохнула она с хрипом, горло не слушалось. - Что… вы…
- Что я делаю? - он погладил пальцами ее щеку, и она не могла даже отпрянуть. - Я исполняю твое желание, дитя. Освобождаю от судьбы камигакари.
Он склонился так близко, что она ощущала его дыхание на своей щеке.
- Метка камигакари связана с твоей ки. Чтобы исполнить твое желание, я должен погасить твою ки. Ты будешь свободна от всего.
Ее кровь стала ледяной. Погасив ки, он погасит и ее жизнь. Он говорил, что убьет ее. Он собирался этим освободить ее!
- Н-нет! Я не хочу…
Его ладонь сжалась на ее челюсти, заставляя поднять голову. Она заметила, как его черные глаза пылают в предвкушении.
Тепло покалывало к ней, собиралось в груди. Ее метка пылала. Сила пронзала ее, будто ток бежал по ее крови. Сила ревела в венах и вылетала из нее голубыми молниями.
Коянэ отлетел от нее. Без его хватки она смогла двигаться. Ее руки поднялись сами по себе. Сила окружила руку и полетела к нему еще одной молнией. Он вскинул руки и создал мерцающий щит, отразивший ее атаку.
- Ты не спасешь ее, Аматэрасу! - проревел Коянэ, вставая на ноги.
Пальцы Эми двигались, рисуя странные узоры в воздухе. Ветер ворвался в комнату, завывая, разрывая все вокруг, Эми стояла в центре бури. Коянэ пошатнулся и упал на колени, двое каннуши отлетели в стены. Эми повернулась, не управляя собой, и побежала к дверям.
Белый свет озарил комнату, слепя после тьмы. Сияющий круг вспыхнул, путь ей преградил барьер. Эми застыла и развернулась. Коянэ стоял на краю круга, начерченного на полу, его не было видно до этого из-за полумрака.
Он улыбнулся.
- Давно не виделись, Аматэрасу.
Руки Эми снова поднялись, божественная ки обжигала ее, пылая в крови. Коянэ хлопнул ладонями по еще одной линии на полу.
Зажегся второй круг, полный незнакомых узоров, - маругата. Линии вокруг нее пылали белым. Сила лилась из круга в нее. Она закричала, сила терзала ее и ки. Тело выгнулось, ноги поднялись над полом, а чары растекались по ней. Маругата был для сдерживания ками.
Коянэ встал, сдержанно улыбаясь. Линии ярко сияли вокруг и внутри нее. Он прошел в круг, и ему он не вредил.
- Аматэрасу, - он вздохнул. - Как тщетны были твои попытки последние сто лет. И ты позволила своей камигакари пойти на верную смерть за пару недель до твоего нисхождения? Ты всегда была самой слабой и глупой среди Аматсуками. Удивительно, что ты смогла применить столько силы руками этой жалкой девочки.
Она стиснула зубы, несмотря на боль. Жаркое присутствие Аматэрасу угасало, его сжигал маругата.
- Но ты мне сильно помогла, - продолжил ками, его голос стал шепотом. Голодное предвкушение проступило на лице. - Этот сосуд полон твоей ки… я чувствую энергию в ее венах.
Его пальцы снова сжались на челюсти Эми, поднимая ее голову, пока она не увидела его черные глаза.
- Я уже могу ощущать вкус, - прошептал он.
Он опустил голову, пальцы впивались в ее щеки, он накрыл ее рот своим.
На миг она запаниковала, подумав, что он поцелует ее. А потом он вдохнул.
Ее дыхание покинуло легкие. Боль пронзила все внутри, будто он отрывал душу от ее тела. Он вытягивал из нее дыхание и ки, выпивал жизнь из ее тела.
Ее терзала агония. Она погибала, дух угасал, жизненная сила уменьшалась с каждой секундой. Она не могла двигаться, дышать, кричать. Слабость растеклась по телу. Онемение сковало ноги. Боль стала сильнее, и все перед глазами угасало, сияние маругата тускнело.
Вокруг нее вспыхнули оранжевые огни.
Коянэ отпустил ее, чары, удерживающие ее на месте, разрушились. Боль пропала, сменилась невероятной тяжестью, и она рухнула. Руки обхватили ее раньше, чем она ударилась об пол, прижимая ее к теплой груди.
- Ёкай? - прорычал Коянэ. Пауза, и он рассмеялся. - Кицунэ! Ты пришел умирать, дурак.
Она была в руках Широ, на нее давила невероятная тяжесть. Что именно? Почему он так не страдал? Она не понимала. Ах. Тяжестью было ее собственное тело. Такое тяжелое. Она не могла двигаться. Руки и ноги онемели. Легкие едва удавалось наполнять воздухом.
Широ выпрямился. Ее голова дернулась, а глаза были открытыми только потому, что на их закрытие требовались силы. Все было размытым, она не могла сосредоточить взгляд. Все силы уходили на дыхание.
- Удивительный поворот судьбы. Ёкай вынужден спасать мико от ками, - отметил Широ. - Что ты за дух на самом деле?
- Такие жалкие существа, как ты, не достойны моего гнева, даже если пытаются оскорбить, - Коянэ поднял руку. - Умри, гадкий зверь.
Энергия сорвалась с его ладони к Широ вспышкой света. Мир вокруг Эми завертелся, Широ отскочил. Приземлившись, он прыгнул к дверям, она висела, обмякнув, в его руках.
- Убейте его! - рявкнул Коянэ двум своим подчиненным. - Девчонку оставьте мне.
Двое ками побежали на Широ, Коянэ шагнул, подняв руки для атаки.
Ки ёкая искажала воздух, в комнате стало темнее. Тени вокруг них ожили, трепетали по углам, как черный огонь на сильном ветру. Ками замешкался.
Огромная черная тень пролетела над головой Широ. С оглушительным криком большой ворон бросился на Коянэ, вытянув когти. Ками схватил лапы ворона руками, остановив когти недалеко от своей груди. Белый свет вылетел из его ладоней, черный огонь - из лап ворона. Две силы боролись вспышками.
Широ прыгнул, пол, где он стоял, разбился. Ближайший подчиненный ками выхватил меч из ножен на бедре, лезвие сияло белым.
Ворон издал еще один резкий крик. Черные крылья развернулись в трепещущей тьме, вороны из тени появлялись, вспыхивая красными глазами. Они окружили двух ками, хоть были и не плотными, они ранили лица и руки ками.
Широ развернулся и побежал к двери. Он вырвался во двор и помчался, мимо проносились деревья. Его руки были железными оковами вокруг нее, крепко сжимали ее. Она хотела, чтобы у нее были силы сказать ему ослабить хватку. Было так сложно дышать.
Она не понимала, сколько прошло времени. Она не знала, прошла минута или час, когда он остановился, тяжело дыша. Он опустил ее на землю, опавшие листья зашуршали под ней. Ее тело было тяжелым, не шевелилось. Его лицо появилось над ней, размытое и в тенях.
- Эми? Ты меня слышишь? - безумная нота в его голосе удивила ее. - Эми, ответь.
Он коснулся ее щеки. Его рука казалась огненной на ее холодной коже.
Воздух засвистел, тени мелькнули перед глазами. Появился Юмей. Он склонился над ней с другой стороны.
- Он украл ее ки, - от гневного рычания Широ она задрожала бы, если бы у нее были силы. - Зачем он это сделал?
- Ками хотят силы, - Юмей коснулся ее горла, прижал пальцы к пульсу. - Он забрал слишком много. Ее жизнь угасает.
Сожаление вспыхнуло в Эми. Ах, так она умирает? В ее теле не хватало ки, чтобы поддерживать жизнь. Почему Коянэ так поступил с ней? Какая глупая смерть. Ей стоило дождаться солнцестояния. Широ говорил, что ёкаи поглощали людей ради их ки, но она не представляла, что ками решит украсть ки, да еще и из живого человека, с таким видом, будто это было невероятно вкусно.
- Она не может умереть, - прорычал Широ.
- Мы найдем другой способ разрушить проклятие оненджу.
Тишина.
- Я искал годами. Она - моя единственная надежда.
- Если хочешь, чтобы она жила, - сухо ответил Юмей, - то возмести ее ки своей. Решай. Ками идут.
Ее грудь болела, пульс оглушал уши. Ее глаза закрылись. Время снова не ощущалось.
- Ты мог бы… - начал Широ.
- Не буду. Делай это сам, или она умрет.
Широ зло зашипел.
- Я никогда не давал ки человеку. Сколько…
- Лишь прикосновение. Перегнешь, и твоя ки ёкая разрушит ее. Медленно. Смертные выдерживают меньше, чем ты думаешь, - пауза. - Они близко.
- Задержишь их?