Бирис поджал губы, Сарс тоже рожу скорчил. Ну а я изумленно приоткрыла рот и выдохнула:
- Что?..
Меня привычно проигнорировали, но пояснений в общем-то не требовалось. Этот пазл и без подсказок сложился.
Ведь я как бы дар, и от моей сохранности зависит благополучие не только Ринариона, но и всего, что ему подвластно. Учитывая, что Ринар - король, ставки довольно высоки, и меня действительно лучше сберечь.
Но в том, что касается озвученных мер, это было слишком. И я даже хотела сообщить его величеству свое мнение, но вспомнила книжки про попаданок и мгновенно осеклась.
Да, я читала не так уж много, но составить общее представление успела. В книгах буквально каждой девчонке предлагалось пройти через огонь, воду и прочие ужасы. Буквально всех поджидали смертельные ловушки, коварные враги и… да-да, покушения на жизнь!
Более того, мучения некоторых героинь доходили до такой степени, что хотелось найти автора и как следует поколотить! Не из злобы, а просто для того, чтобы преподать урок. Чтобы отучить от зверств и садизма.
При том, что я тоже оказалась… ну как бы в фэнтези, стало жутко. И вместо слов об излишней мнительности Ринара с языка сорвалось:
- Вот только покушений не надо!
В этот раз внимание на меня таки обратили. Оно ограничилось подчеркнуто недовольным взглядом, но, учитывая характер и повадки некоторых индивидов, - уже прогресс.
Поймав этот взгляд, я подумала и замолчала. Вновь откинулась на спинку дивана и опять попробовала отрешиться от всего. В конце концов, его величество не дурак. Он знаком с ситуацией, обладает ресурсами и очень заинтересован в безопасности своего "дара". А я наоборот - с ситуацией не знакома, ресурсами не обладаю и вообще…
И вообще, если взглянуть на происходящее здраво, главная опасность - не придворные и даже не слуги. Мой главный фактор риска сидит сейчас за огромным письменным столом, раздает указания и морщит свой королевский нос.
Поэтому, если так хочется заморочиться на угрозе, то думать нужно именно о нем.
Впрочем, нет. Уж о ком, а о Ринаре думать точно не стоит! Увы, но подобные мысли чреваты нежелательными состояниями. И если ярость пережить еще можно, то все остальное - ни за что!
А раз так, то… лучше просто взять и расслабиться. Сосредоточиться, например, на дыхании. Или на огромной витиеватой люстре. Или на чем-нибудь еще…
Следующие полчаса в кабинете было очень тихо. Эту тишину нарушало лишь одно - мерный скрип перьев. Причем бумагу не только Сарс с Бирисом марали. Ринарион тоже что-то писал и выглядел при этом как-то очень мрачно, но решительно.
Я в это время сидела, наблюдала за мужчинами и все так же пыталась расслабиться. Только вместо умиротворения меня охватила скука. Стоило представить, что сижу вот так до вечера, и скука стала прямо-таки нестерпимой.
Неудивительно, что в какой-то момент я не выдержала и спросила:
- Ваше величество, а можно мне… ну какую-нибудь книжку, например.
Монарх оторвался от своей писанины и глянул хмуро. Потом обвел кабинет взглядом и тоже спросил:
- Ты видишь здесь книги?
Нет. Книг тут явно не имелось. Два больших шкафа с прозрачными дверцами, которые в дальнем углу стояли, точно были завалены отнюдь не литературой, а документами. Но проблемы это не отменяло.
- Можно не книгу, - не обратив внимания на оттенок хамства, сказала я. - Можно что-нибудь другое. Что-то, чем можно занять руки и голову.
Ринар… да-да, скривился! Тут же попытался отмахнуться и вернуться к своему занятию, но вскоре вновь уставился на меня. Он поразмышлял несколько секунд, потом повернул голову и приказал:
- Бирис, проводи леди в библиотеку, пусть выберет себе что-нибудь.
Проводи? А как же…
- Библиотека близко, - угадав ход мыслей, пояснил Ринар. И добавил, смерив очередным, в этот раз непонятным взглядом: - Ничего не случится.
Я припомнила, сколько мы добирались от покоев до зала, куда меня телепортировало в прошлый раз, и кивнула. Расстояние было весьма приличным, и если величество говорит, что библиотека ближе, значит, так оно и есть.
Заинтригованная предстоящим знакомством с местной литературой, я встала с дивана и последовала за подскочившим со своего места Бирисом. Вот только дойти до библиотеки было не суждено…
Нет-нет! Никаких выскакивающих из воздуха ниндзя! Никаких служанок с кинжалами или прочей опасной для жизни ерундой! Причина оказалась проще и, несмотря на состоявшийся несколько минут назад разговор, неожиданней. Когда мы с Бирисом вышли из приемной и зашагали по широкому коридору, меня… телепортировало.
Ощущения были точь-в-точь как раньше - я почувствовала, как тело стремительно обволакивает какая-то невесомая субстанция, и через мгновение словно провалилась в пустоту. Вместо дворцового коридора взгляду предстал роскошный кабинет, массивный письменный стол и сидящий за этим столом Ринар.
Мое появление, конечно, заметили, и в следующую секунду в царившей вокруг тишине прозвучало:
- Что-о-о?!
Ринарион вскочил. Вытаращился на мою удивленную персону, потом повторил:
- Что-о-о?!
Тут же вылетел из-за стола, сделал несколько шагов, но замер на довольно порядочном расстоянии.
Теперь молчал. Смотрел злобно, дышал шумно, но обвинять в смертных грехах не спешил. Когда дверь распахнулась, и в кабинет вбежал ошарашенный Бирис, резко повернулся и выпалил, обращаясь уже к помощнику:
- Что произошло?!
Вопрос был, конечно, риторическим. Смысл произошедшего угадывался на раз и поводов для сомнений не оставлял. Но Ринара этот смысл не устраивал. Впрочем, как и меня.
Еще полминуты на раздумья, и король обернулся, чтобы приказать:
- Стой здесь и не двигайся!
Я, разумеется, кивнула, а Ринар решительно зашагал прочь и даже массивной дверью напоследок хлопнул.
Кабинет снова заполнила тишина. Королевские помощники таращили глаза и не дышали, а я стояла и верила в лучшее.
Нет, ну а вдруг? Вдруг мы столкнулись с каким-нибудь магическим сбоем? Вдруг причина в том, что это я удаляться начала, а не он? Вдруг сейчас все наладится, станет как прежде и вообще рассосется? Вдруг…
Увы, но чуда не произошло. Спустя несколько минут я поймала уже знакомое ощущение и осознала себя в том самом коридоре.
Его величество, который бодро шагал к библиотеке, почувствовал и остановился. Обернулся, смерил уже не злобным, а каким-то усталым взглядом, шумно выдохнул и направился обратно. То есть ко мне.
Ну а я тихонечко взвыла. Когда же монарх приблизился, сказала укоризненно:
- Допроверялся?
Ринар привычно поморщился и ответил:
- Я не думаю, что проблема в этом.
- А в чем тогда?
Он заговорил не сразу. Кажется, вообще проигнорировать хотел, но потом все-таки передумал…
- Полагаю, причина в том, что силы, которые переместили тебя в наш мир, очень хотят нас с тобой соединить. Вот радиус действия телепортации и сократился.
Объяснение прозвучало здраво, но я не прониклась. Впрочем, какая разница, почему это произошло? Последствия "сокращения радиуса" куда важней!
- Я не хочу быть к тебе привязанной, - сказала честно и хмуро.
Ринар отреагировал на эту реплику очередной гримасой и язвительным:
- А я буквально мечтаю. Сплю и вижу, как ты ко мне липнешь.
- Кто липнет? Я?!
Все. Вот теперь его величество милостиво включил игнор и решительно устремился обратно к приемной. Он, безусловно, считал, что побегу следом, но я сложила руки на груди и осталась где была. Просто "липнуть" или "бегать" действительно не собиралась. За кем угодно, только не за ним!
И вообще - зачем дергаться, если телепортация сама куда нужно отправит?
Как ни странно, но монарх мое отсутствие заметил. Добравшись до конца коридора, обернулся, подарил несколько удивленный взгляд, и только после этого поспешил дальше. Я же сделала шаг назад - ну чтобы наверняка, а через несколько минут вновь оказалась в кабинете.
Телепортировалась, чтобы тут же увидеть предельно недовольную мину и недобрый прищур голубых глаз.
Кажется, ничего необычного. Похоже, за последние сутки я даже привыкла и научилась относиться к выходкам Ринара философски. Но эти вопиющие слова о том, что я якобы липну, откровенно взбесили.
Поэтому я тоже взгляд подарила, но не хмурый, а испепеляющий. И сказала:
- Хватит надо мной издеваться! Хватит смотреть на меня так, будто это я во всем виновата! Я, в отличие от тебя, вообще никакого отношения к происходящему не имею! Я ни с какими настоятельницами не ссорилась! И на храмы не покушалась!
Повисла пауза. Она была недолгой, но довольно насыщенной.
А потом замерший на полдороге к столу Ринарион спросил:
- Откуда знаешь про храм? - И, закатив глаза, сам же на собственный вопрос ответил: - Ах… Тебе Визо разболтал.
Моя ярость чуть притухла. Увы, но я совершенно о своем информаторе не подумала. Даже хотела попробовать оправдаться, заявить, что это вовсе не он, но быстро поняла - отрицать глупо, ибо, кроме Визо, некому.
В итоге сказала:
- Какая разница? Я бы все равно рано или поздно узнала. А вот ты…
- Что я? - перебил Ринар, причем таким тоном, что я невольно осеклась и замолчала.
Кабинет снова наполнился тишиной. Король стоял и взирал, а я… тоже стояла и взирала. И очень надеялась если не на извинения, то на объяснения точно. Но упертый самодур сказал о другом:
- Вот теперь я точно этот храм передвину. А если Лария не исправит то, что натворила, вообще в порошок сотру. Она, видите ли, решила, что имеет право шантажировать короля. Что может безнаказанно сотворить любую глупость!
Честно? До сего момента мне и самой очень хотелось матушку настоятельницу прибить, но сейчас стало страшно. Просто Ринар не шутил и прощать ушлую храмовницу точно не собирался. Ларии грозили не просто серьезные, а прямо-таки гигантские проблемы. На этом фоне ее летаргия выглядела истинным благом.
- А ты, - рыкнул король, - не лезь! Сиди… - Рука величества взметнулась, указывая на тот самый диван. - И молчи! И вообще постарайся вести себя так, чтобы я не только не слышал, но и не видел. Поверь, это в твоих же интересах, С… Света.
Последние слова были подкреплены очень недвусмысленным взглядом - Ринар прошелся по моей фигуре, отдельно задержавшись на бедрах, груди и губах. И главная подлость момента заключалась в том, что я вспыхнула! Причем не только внешне.
Чертово напряжение будто именно этого и ждало. Оно словно сидело в засаде, и стоило Ринариону дать малейший повод, тут же из своего укрытия выпрыгнуло.
Но я не растерялась. Несмотря на прилив жара, скривила губы в подобии улыбки и ответила:
- Как прикажете.
Потом гордо вздернула подбородок, еще более гордо прошествовала до дивана, села и уставилась на уже изученную люстру.
Ринарион тоже пришел в движение. Добрался-таки до своего стола и тоже сел. И даже успел вооружиться пером и что-то написать, когда Сарс осмелился окликнуть:
- Ринар…
- Что?!
Королевский рык прозвучал настолько грозно, что подпрыгнули все - полагаю, даже обитающих за дверью стражников задело. Однако Сарс, судя по всему, работал с величеством достаточно долго, чтобы приобрести некоторый иммунитет. В том смысле, что помощник не отступил. Продолжил после паузы:
- Ринар, я тут подумал… Если леди Светлане теперь позволено покидать покои, то, может быть, ты все-таки встретишься с тарийским посольством? Тем более к переговорам все готово, а сами послы здесь и восторгов по поводу задержки не питают.
Я ждала нового рыка, и монарх точно собирался эти ожидания оправдать. Но задумался, и вместо того, чтобы разораться, выдал одну из бесчисленных неприязненных гримас. Потом бросил взгляд на меня…
Лишь поймав этот взгляд, я сообразила, что прекратила рассматривать люстру и опять глазею по сторонам. Хотела вернуться к своему занятию, однако дальнейший разговор был слишком интересен, чтобы отвлекаться на витиеватую ковку.
- Как? - спросил Ринар, причем спокойно.
- Просто, - пожав плечами, отозвался Сарс. - Слухи о леди уже разлетелись, и послы точно в курсе, то есть вы можете взять Светлану с собой. Или, если не хотите показывать леди тарийцам, попросите ее посидеть в соседней комнате. Радиус действия телепортации это позволяет.
Кому как, а лично мне мгновенно вспомнилась гостиная возле покоев королевской фаворитки, и ко все еще тлевшему возбуждению опять добавилась злость. Ринар эту реакцию точно заметил, но притворился, будто не понимает. И сказал так, словно меня в кабинете вообще нет:
- Я бы показал леди тарийцам, но проблема в том, что леди не соответствует.
- Ну какая же это проблема? - встрял уже Бирис. - Вопрос решается за несколько часов.
Ринарион картинно заломил бровь, ну а я слегка опешила. Да-да, я уже привыкла к бесконечному хамству, но это… точно был перебор.
Я, разумеется, не слепая, и хотя возможности как следует рассмотреть местных леди у меня не имелось, отлично поняла, о чем речь.
То есть я знала, что распущенные волосы тут не приняты - и у Пиниции, и у других волосы были забраны в сложные высокие прически. Момент с косметикой, которой здесь по минимуму, но пользовались, тоже отметила. В том же, что касается кожи и лица в целом - простите, но вот тут у меня точно все хорошо.
Насчет одежды - я опять-таки не слепая и видела, что мои платья не хуже. И не могу не отметить: если бы не Визо, я бы до сих пор в покрывале ходила.
А если добавить сюда тот факт, что я нездешняя, то претензии касательно внешнего вида переходят любые границы. Ведь у меня не то что денег, собственного угла нет! Я даже ванную только с разрешения хозяина апартаментов посещаю. Так о каком соответствии речь?
Бирис сказал что-то еще, но я не слышала. Просто настолько обидно стало… вот прям до слез! Однако радовать королевскую сволочь слезами я не собиралась. Больно закусила губу и уставилась… нет, уже не на люстру, а в окно.
Окна располагались довольно далеко, и все, что я могла видеть, было небо. Но этого хватило, дабы отгородиться от окружающих людей, их разговоров и дел.
Единственное, за что все-таки зацепилось мое сознание, стала фраза:
- Бирис, отнеси это Визо. И да, передай ему, что обедать буду у себя.
Обед, который состоялся через несколько часов, проходил в молчании. Величество жевал с заметным аппетитом, зато мне кусок в горло не лез. Несправедливость озвученных обвинений, да и само поведение монарха задели слишком сильно. Настолько, что даже убивать уже не хотелось.
Лениво ковыряясь ложкой в супе, я пыталась сосредоточиться на мысли о скором возвращении в родной мир. Пыталась вообразить, как покину негостеприимный дворец и вновь окунусь в такие рутинные, но такие понятные проблемы.
Вот только радости эти мысли, увы, не доставляли. Даже наоборот.
Неделя! За это время родные точно сойдут с ума, а начальство перестанет волноваться и запишет меня в запойные алкоголички. А срок выплаты аренды за квартиру достигнет критической отметки, что заставит хозяйку нервничать и звонить.
А если дело затянется еще немного, то меня не только из квартиры, но и с работы вышвырнуть могут. Причем уволить не по-хорошему, а, как в случае прогулов положено, по статье.
И вот вопрос - за что мне такое счастье? Ладно бы я удовольствие в этом мире получала. Ладно бы развлекалась, моталась по балам и кабакам! Я же… сижу в компании коронованного мужлана и регулярно ловлю оплеухи. И не то что на бал - даже в город выйти не могу.
Где, скажите, справедливость? Нет, ну где?
Когда суп сменился жарким, аппетита не прибавилось. Зато возникла новая, на мой взгляд, интересная мысль.
Она заставила оторваться от тарелки и обратить внимание на Ринариона. Спросить:
- Можешь прояснить один вопрос?
Удивительно, но Ринар не поморщился и кивнул почти сразу. Я же нахмурилась, пытаясь сформулировать, потом сказала:
- В вашем мире есть магия, и ты приказал вызвать магов, чтобы они проверили защиту дворца. А почему бы не привлечь их к решению нашей проблемы? Ведь переход из другого мира - это самая настоящая магия, и раз так…
Король отрицательно качнул головой, и я замолчала.
- Твое появление в ведении храма, - сказал его величество. - Маги тут ни при чем.
Ничего не поняла. Но тут же поспешила задать следующий вопрос:
- А телепортация? Ведь это…
Ринар опять головой мотнул, а я снова замолчала. И уставилась выжидательно, очень рассчитывая на то, что величество пояснит.
Невероятно, но он таки снизошел. Правда, прежде чем начать акт просвещения, тоже спросил:
- А разве в твоем мире магии нет?
- Нет, - ровно ответила я.
В голубых глазах мелькнуло удивление, однако уточнять Ринарион не стал. Хлебнул воды из бокала и сказал:
- Существует два вида магии: обычная и магия храма. Первая занимается бытовыми вопросами вроде защитных плетений и налаживания освещения, а вторая заведует более серьезными вещами, такими, как благословения или усмирение стихий, например. Твой переход - тоже к храмовой магии относится, но это из разряда самого высшего воздействия. Когда на молитву людей сами боги откликаются.
- Боги? - переспросила я.
- В данном случае, как понимаю, Богиня.
Вопрос о здешней религии и пантеоне я задавать не стала. Прикладные вещи интересовали больше.
- А метки?
- Что - метки? - Король все-таки скривился. - Они появляются без участия людей, и, как ты могла слышать, убрать их нельзя.
- Но когда я вернусь в родной мир, метка исчезнет?
- Полагаю, что да.
- А почему это случится?
- Разрыв станет слишком большим.
Мм… Пояснение не впечатлило, но вдаваться в подробности я все-таки не стала. Поспешила вернуться к главному.
- Но телепортация! Ее же можно убрать?
- Как? - поджав губы, буркнул король.
Я нахмурилась, припоминая разговор с монашками, и с большим неудовольствием отметила: про возможность убрать метку Ринар спросил, а вот о телепортации - нет. Но…
- Но ведь телепортация - это что-то отдельное, - неуверенно предположила я. - Это…
- Часть метки, - разбивая хрупкую надежду, припечатал Ринар. - Подобные метки часто имеют какое-нибудь дополнительное свойство. Или даже несколько свойств.
При этих словах я ощутила прилив уже заманавшего жара и чуть не взвыла. Но спрашивать о том, является ли постоянное возбуждение особенным свойством, поостереглась.
И вообще замолчала. Просто от всех этих пояснений стало очень и очень кисло. Ну, Лария… Ну, удружила! Но…
- Но в том, что касается храма, ты все-таки не прав, - вслух сказала я и, не желая нарваться на очередной исполненный злобы взгляд, тут же уткнулась в тарелку.
Правда, толку в этом моем действии было немного. В том смысле, что аппетит все равно не появился, и попытка пообедать по-прежнему сводилась к банальному ковырянию в отлично приготовленных продуктах.
Однако вскоре я искренне порадовалась тому, что съела столь мало. Просто меня ждал довольно специфический сюрприз…
Едва я, хмурая, но посвежевшая, вышла из ванной комнаты, куда меня благополучно отпустили, Ринар развернулся и, буркнув, чтобы следовала за ним, бодро направился к выходу.