Ведьме и не боящейся солнца демонице Рэйчел Морган удалось спасти Безвременье от исчезновения, но какой ценой? Странная магия обрушилась на Цинциннати и Низины, обращая чары на самого заклинателя или искажая их до неузнаваемости. Шаткое перемирие между людьми и Внутриземельцами разваливается на глазах. Рэйчел придется остановить странную магию, прежде чем мастера немертвых, которые пока держат своих под контролем, не потеряли терпение, ведь иначе разразится настоящая война внутри Внутриземльцев. Единственным выходом остается дикая эльфийская магия. Но и она таит в себе немало опасностей…
Содержание:
Над переводом работали: 1
Глава 1 1
Глава 2 6
Глава 3 9
Глава 4 12
Глава 5 16
Глава 6 20
Глава 7 24
Глава 8 27
Глава 9 30
Глава 10 34
Глава 11 36
Глава 12 42
Глава 13 46
Глава 14 48
Глава 15 51
Глава 16 54
Глава 17 59
Глава 18 63
Глава 19 67
Глава 20 69
Глава 21 73
Глава 22 78
Глава 23 82
Глава 24 86
Глава 25 90
Глава 26 95
Глава 27 96
Глава 28 99
Ким Харрисон
Игры немертвых
Над переводом работали:
Перевод: 1-14 главы - never_be_free, 15–28 главы - Lilith
Бета-ридинг: Talamaska
Перевод сайта
Глава 1
"Как этому мужчине удается сочетать обычную рубашку в клеточку и светлые штаны, и при этом выглядеть так неотразимо?" - подумала я, наблюдая за Трентом, который, опустив голову и расставив ноги, удобней перехватил клюшку для гольфа. Мужчина выглядел невероятно привлекательным без костюма, который я привыкла на нем видеть всегда. Остальные игроки и их кэдди тоже наблюдали за ним, но сомневаюсь, что ребята обратили внимание, как натянулась мягкая ткань футболки на его плечах, или как солнце играет в его почти прозрачных, развевающихся от легкого ветерка волосах, или что от упавшей на его торс тени, талия кажется еще уже, а ведь когда он в костюме этого совсем не видно. Я заметила, что задержала дыхание, когда Трент замахнулся, и резко выдохнула, когда он опустил клюшку, с легким звоном ударив по мячику.
- Ага, эльфы отлично смотрятся в лучах солнца, - едко заметил пикси Дженкс, устроившийся на моей сережке в форме кольца, чтобы спрятаться от легкого ветра. - Когда ты уже положишь конец нашим страданиям и переспишь с ним?
- Даже не начинай, - буркнула я, прикрыв рукой глаза и наблюдая за удаляющимся вдаль мячиком.
- Я это к тому, что ты встречаешься с ним уже третий месяц, а большинство твоих бывших ухажеров к этому времени либо сваливали, опасаясь за свою жизнь, либо оказывались мертвы.
Мячик с тихим стуком упал на землю и скатился на лужайку возле лунки. От довольной улыбки щурящегося из-за яркого солнца Трента, что-то во мне затрепетало. Черт побери, я не буду с ним спать.
- Я с ним не встречаюсь, а лишь работаю его телохранителем, - пробормотала я.
- Это, по-твоему, работа? - Зашумев крыльями, Дженкс слетел с моей сережки, отправившись на очередную проверку местности, куда мы собирались направиться. Серебристая пыльца Дженкса быстро растаяла в жарком июльском воздухе, а я немного напряглась, глядя, как Трент принимает поздравления от игроков. Здесь он всегда выглядел расслабленным и спокойным, причем чувства были не показные, а настоящие. Мне нравилось видеть его таким, и, ощутив смущение, я отвела взгляд. Я вообще не должна испытывать подобные эмоции.
Болтая и гремя клюшками, все игроки кроме Трента неспешно двинулись к лужайке, где находилась лунка, явно чувствуя нетерпение ожидающей поблизости другой группы игроков. Здоровяк в желто-зеленых штанах не умолкал ни на минуту, явно пытаясь отвлечь Трента от игры, но он не на того напал - Трент раскрывал корпоративные заговоры, избегал обвинений в распространении генетической продукции, ускользал от наемных убийц и пережил атаку демонов. Одному здоровяку, бухтящему над ухом, чтоб он поторапливался, не сбить настрой Трента.
Как и следовало ожидать, наблюдая, как остальные ушли вперед, Трент неспешно наклонился к земле, поправляя кусок дерна, выбитый при ударе, и показывая всем, что он покинет первую базу только тогда, когда сам так решит. Усмехнувшись, я подхватила его полупустую сумку с тремя клюшками, и, позвякивая ими, направилась забрать последнюю. Я не нанималась быть его кэдди, но это был единственный способ попасть на поле, и я не могла оставить Трента совсем без охраны рядом с таким количеством людей.
"Хотя он не такая легкая цель как кажется", - с улыбкой подумала я и, забрав клюшку, направилась вместе с ним к остальным. Боже, здесь так красиво.
- Хороший удар, - сказала я, когда мы ступили на подстриженную недавно лужайку, и Трент фыркнул, заставив меня слегка покраснеть. Дело было не в том, что я видела его насквозь, а в том, что я была из тех немногих, при ком Трент позволял себе сбросить обычную маску притворства. Я понимала, что не должна так этому радоваться, но ничего не могла с собой поделать. Что я такое творю?
- Присмотри за парнем в зеленых штанах, - ответил он, оглянувшись через плечо. - У него есть привычка направлять мяч, целясь в игроков, которые ушли вперед.
- Хорошо. - Опустив голову, я шла рядом, постукивая клюшками, и почти чувствуя себя членом клуба. Я работала на Трента последние три месяца, замещая Квена, начальника охраны Трента, который уехал на западное побережье, чтобы присматривать за девочками. И это непривычное и новое чувство… большой ответственности, надо полагать, беспокоило меня. Бестолковое замечание Дженкса порой всплывало в мыслях, и я взглянула на руку Трента, жалея, что не имею права даже на такую малость.
- С тобой все в порядке? - раздался голос Трента.
Я подняла голову, выглядя почти испуганно.
- Да, конечно, а что?
Трент оглядел меня, будто пытаясь что-то увидеть.
- Ты сегодня неразговорчива.
Я сегодня не разговорчива? Получается, раз мы провели вместе достаточно времени, он теперь может заметить разницу? Заставив себя улыбнуться, я передала ему короткую клюшку.
- Просто стараюсь не выделяться.
Трень взял клюшку, удивленно приподняв брови, и клянусь, услышала, как он вздохнул, прежде чем отвернуться. Подняв голову, он ступил на лужайку возле лунки, присоединившись к толпе весело болтающих и подшучивающих генеральных директоров. Сердце глухо стучало в груди, и я решила переместить мое меланхолически настроенное тельце в сторону от основного маршрута и укрыться в тени противоторнадного убежища.
- Просто стараюсь не выделяться, - пискляво передразнил меня Дженкс. - Боже мой, женщина, даже твоя аура сияет. Просто признай, что он тебе нравится, перепихнись и живи дальше!
- Дженкс! - воскликнула я, и извиняюще махнула мужчине, который как раз готовился нанести удар по мячу.
Усмехнувшись, Дженкс приземлился на стропило торнадо убежища и расправил рукой малое крыло, которое все еще заживало.
- Так писки определяют любовь, - сказал он, сложив свои стрекозиные крылья и запахнув плотнее красную куртку. - Если пикси девушка сияет, она не скажет "нет".
- Как у вас все просто. - Положив сумку на землю, я скрестила руки на груди, продолжая наблюдать за Трентом. Хорошо, что девочки приедут уже завтра. Квен вернется к своим обязанностям, и у меня будет время разобраться в своих мыслях. Эта работа путала все мои планы, и мне это начало надоедать.
- Как продвигается игра у Шустрого Пекаренка? - спросил Дженкс. - Он выглядит таким же смущенным, как и ты.
Нахмурившись, я взмахнула рукой, будто собираюсь прихлопнуть пикси, зная, что мне за ним не поспеть. Шустрым Пекаренком Дженкс стал звать Трента после того как застал нас сидящими в его машине, припаркованной у церкви. Я просто хотела дослушать новости, но попробуй теперь докажи это Дженксу.
- Да ради маленьких розовых бутонов Тинки, местные пикси еще чванливей нежели фейри, которые обосновались на церковной колокольне, - сказал Дженкс, поняв, что раздразнить меня не получится. - Я ведь надел красную куртку, не только потому, что она мне идет. Смотри! Посмотри, что они с ней сделали!
Дженкс с отвращением вытянул перед собой красный пиджачок, сшитый Бель, и просунул палец в дырку, находящуюся прямо подмышкой. Я замерла, только сейчас заметив, что на его малом крылышке появились новые разрывы. По негласным законам, пикси, носящего красные цвета, другие кланы должны беспрепятственно пропускать на свою территорию. Охраняя Трента, я объездила весь Цинциннати вдоль и поперек, и только с этим гольф клубом возникало столько проблем. Я и не догадывалась, что у Дженкса тоже не все проходит гладко. Он видимо был слишком горд, чтобы рассказать мне.
- Ты в порядке?
Дженкс взмыл вверх, его бледное лицо покраснело, а кудрявые светлые волосы стали казаться еще более взъерошенными. Жужжа крыльями, он сыпал бледно желтой пыльцой, которая окутала его с головы до ног, оседая на черной рабочей одежде. Он походил на актера из театра, только вот меч, свисающий с ремня, был вполне настоящим и не раз помогал отогнать как назойливых пчел, пристающих к его детям, так и наемных убийц, посланных за мной.
- Конечно в порядке, - ответил он смущенно. - Мне просто не нравится без лишней на то необходимости уклоняться от стрел. Я спокоен как легкий морской ветерок. - Он прищурился и склонил голову на бок, уставившись на меня. - Ты точно уверена, что с тобой все в порядке? Я ведь не шутил, говоря, что твоя аура сияет. Может у тебя температура или еще что?
- Прекрати Дженкс, я не влюблена, - повторила я ворчливо, игнорируя странный трепет, поднявшийся во мне, когда Трент склонился над мячиком, подстраивая положение клюшки. Лей-линии в Цинциннати были ослабленными, но вполне различимыми, и благодаря постоянному притоку энергии, до них можно было дотянуться даже в таком месте, где заклятия перекрывали доступ, чтобы соперники не мухлевали. Я давно нашла способ, как обходить эти заклятия. По моим ощущениям ближайшая линия находилась не дальше чем предыдущая лунка, и я обернулась к площадке, с которой мы только что ушли.
Здоровяк в зеленых штанах стоял возле колышка, подстраивая свою клюшку. Мы находились слишком близко к лунке, и он не должен был бить по мячу прямо сейчас, поэтому даже тренировочные замахи клюшкой заставляли меня нервничать. Наша лунка находилась по прямой от него, то есть один мощный удар и мяч полетит на нашу полянку.
- Эй, Рэйч? - Дженкс взлетел в воздух, зажужжав крыльями прямо у меня под ухом, когда мистер желто-зеленые штаны отвел клюшку высоко вверх. Послышался звук удара, и мое сердце пропустило удар. - Не может быть! - воскликнул Дженкс, и я замерла, наблюдая траекторию полета мяча.
- Что думаешь? - прошептала я, чувствуя, как покалывает кожу, будто я уже притянула линию.
- Думаю у нас проблемы.
- Берегись! - крикнула я, выскакивая на залитую солнцем лужайку. Все головы повернулись ко мне, только Трент так и остался стоять, склонившись над мячом. Я инстинктивно бросила свое сознание вперед, и легко обойдя защитные заклятия, коснулась ближайшей лей-линии. Энергия ворвалась в меня неожиданно резко, опалив кожу внутри носа. Казалось, она текла отовсюду, не только из линии, и, заполнив ци, я перекрыла поток энергии, направив излишки по нервным окончаниям в ладони рук.
Мои глаза удивленно расширились, когда я снова проследила траекторию полета мяча. Энергия, обжигая, прокладывала путь по все более тонким нервным окончаниям, пока наконец не достигла кончиков пальцев. Черт, мяч летит прямо в Трента.
- Derivare! - крикнула я, шевельнув рукой в простом жесте, который должен был обуздать энергию лей линии, и направить ее в нужном мне направлении. Заклинание было простейшим и я пользовалась им недели напролет, меняя траекторию полета мячей Трента, заодно тренируясь обходить защитные чары. Хотя заклятие пустяковое, оно, по крайней мере, изменит траекторию мяча и тот пролетит мимо нашей лужайки. Для него мне даже не нужен фокусирующий объект.
Мое внимание сфокусировалось на заклятии, пущенном с хирургической точностью. Задержав дыхание, я наблюдала, как оно приближается к уже падающему мячу. Мужчины разбежались в рассыпную, и лишь Трент оставался на месте, уверенный, что у меня все под контролем.
Заклятие ударило в мяч и руку, которой я направила его, моментально охватила резкая боль.
Я вскрикнула, схватившись за запястье, а воздух сотряс сильнейший взрыв, уронивший меня на землю. Я шокировано хлопала глазами, видя, как на землю падают куски травы и земли. Слышались испуганные крики, а в моих волосах матерился запутавшийся Дженкс. Рот приоткрылся от удивления, когда я заметила в десяти футах от лужайки воронку размером с автомобиль.
- Ее ведь раньше здесь не было, да? - оглушено спросила я.
- Нет, чтоб всем фейри сдохнуть, не было! - крикнул Дженкс, дергая мои кудрявые рыжие волосы и пытаясь выпутаться из них. - Тебе обязательно было взрывать его? Бог мой, ну ты даешь!
Рука горела, и я даже не осмеливалась коснуться ярко красной кожи на пальцах. На нас продолжала сыпаться земля вперемешку с травой, и со всех сторон к нам сбегались люди. От ближайшего сооружения слышались раздражающе громкие крики.
- Кажется, я разрушила охранные чары, - сказала я, неловко поднимаясь и отряхиваясь здоровой рукой.
- Ты думаешь? - Дженкс сыпля яркой серебристой пыльцой, радостно взмыл в воздух. - Не слишком ли яро ты его охраняешь?
Я раздраженно нахмурилась. Я умела себя контролировать, подобного не должно было случиться. Мое заклятие не должно было задеть охранные чары, и уж тем более не должно было взрывать мяч, даже хотя я выкрикнула вслух активизирующее слово. Мужчины в светлых штанах и рубашках в клеточку столпились в стороне, громко переговариваясь. Их кэдди сбились в другую кучку, искоса поглядывая на меня. Зло размахивая руками, к нам приближался мистер зеленые штаны, пока еще находящийся далеко, но быстро сокращающий расстояние. Другая команда осталась стоять на площадке в отдалении.
Как всегда спокойный и расслабленный, приблизился Трент. Он прищурено поглядывал на меня из под полей бейсболки.
- Ты в порядке?
Смутившись, я стряхнула с его плеча кусок земли.
- Ага, - ответила я, ощущая жжение в руке. - Думаю да. Моя аура кажется тебе необычной?
- Нет. - Я резко подняла голову, когда он взял меня за руку, и, перевернув ладонь вверх, уставился на мои красные кончики пальцев.
- У тебя ожог, - сказал он мягко, но удивленно, и я опустила руку.
- Прости меня, - сказала я, спрятав руку за спину, но ощутила, как Дженкс, заметив ожог, начал посыпать ее пыльцой, от которой по руке разлилось легкое покалывание. - Энергия должна была лишь оттолкнуть мяч, а не взрывать его. И я использовала то же количество энергии, что обычно.
Дженкс захихикал, и я смущенно замерла, когда на лице Трента отразилось понимание.
- Так ты… - начал он, и я покраснела. - Весь этот месяц?
- Правда вышла наружу, Рэйч, - сказал Дженкс и улетел осмотреть воронку.
Вздрогнув, я кивнула, но увидела на лице Трента лишь изумление и легкую улыбку. Он коснулся моей руки, будто говоря, что его забавляет мысль, что я портила ему игру весь этот месяц. Улыбка пропала, когда он увидел здоровяка в желто-зеленых штанах, быстро приближающегося к нам по тропинке. Трент медленно и будто нехотя отпустил мою руку, и перевел взгляд на свою команду, ожидающую объяснений.
- Легко нам от этого не отделаться.
Новая волна чувства вины накатила на меня.
- Трент, прости меня. Этого не должно было случиться. Ты ведь знаешь меня. Я умею управлять своей магией! - сказала я. Но трудно будет что-то доказать, видя десятифутовый кратер рядом с нами.
Дженкс подлетел к нам, гудя крыльями, и бросил в ладонь Трента искореженные кусочки пластика и резины.
- Чувак, яма напоминает гигантскую мошонку паука. Черт побери, Рэйч! Что за заклятие ты бросила туда?
Трент приподнял один из кусочков, зажав его между пальцами.
- Я все улажу, - сказал он, и я ощутила себя крошечной и бессильной. - Не волнуйся. Никто ведь не пострадал. Им все равно не помешает иметь поблизости песчаную ловушку.
- Ага. - Дженкс приземлился на плечо Трента, и выглядел там естественно и знакомо. - Но ведь это могло быть и покушение, а твои чары просто активировали устройство раньше времени.
Я резко выпрямилось, чувство стыда ушло бесследно.
- Прости меня, - сказала я, подхватив остатки мячика, чтобы позже протестировать их заклинаниями. Прищурившись, я повернулась к мистеру желто-зеленые штаны, лицо которого покраснело, потому что ему пришлось быстро одолеть небольшой пригорок.
- Рэйчел… - предупреждающе сказал Трент, но я, загородив его собой, ощутила, как энергия лей-линии гудит во мне, отчетливо покалывая из-за отсутствия сдерживающих чар. Рев сигнализации стих и защитные чары вернулись на место. Будто это имеет для меня значение.
- Он не похож на наемного убийцу, - сказал Дженкс.
- А я не похожа на демона, - ответила я быстро. - Еще раз проверь периметр, ладно?
- Хорошо.
- Рэйчел, это была случайность, - произнес Трент, когда Дженкс улетел, но в его глазах я заметила искорку сомнения, которой не было секунду назад.
- Мячик взорвался, - сказала я напряженно. - Не позволяй этому мужчине прикасаться к себе.
Беспокойство отразилось на его лице, обрадовав меня, потому что он наконец начала относиться к ситуации всерьез. Мы вместе обернулись к отдувающемуся и пыхтящему мужчине, когда он стремительно приблизился.
- Где, черт побери, мой мячик? - крикнул здоровяк, явно наслаждаясь, что все внимание приковано к нему.
Спокойный как никогда, Трент успокаивающе улыбнулся.
- Мне жаль, мистер…
- Лимбкус, - ответил мужчина в зеленых штанах, и я заставила Трента отступить на шаг назад.