- Это была случайность, - сказал Трент, и одни из кэдди нервно засмеялся. - Пожалуйста примите мои извинения, и может бутылка вина сегодня за обедом сгладит это недоразумение.
- Взятка? Ты хочешь подкупить меня? - закричал Лимбкус, и у Трента слегка порозовели щеки. - Ты использовал магию во время турнира! Ты нарушил траекторию полета моего мяча!
Я не смогла промолчать.
- Мне не пришлось бы взрывать его, если б ты не нацелил его прямо в Трента.
Фыркнув, Лимбкус указал пальцем, обратив внимание всех слушающих на меня.
- Она призналась! - сказал он громко. - Она использовала магию, чтобы помешать игре! Ты вылетаешь из соревнования, Каламак. Будешь возражать, вылетишь насовсем из гольф-клуба!
Трент оторвался от телефона, и только по легкому напряжению губ можно было заметить его недовольство.
- Мистер Лимбкус. Я уверен, мы сможем прийти к взаимопониманию.
Лимбкус нервно дернулся, когда Дженкс облетел вокруг нас, сыпля серебристой пыльцой, означавшей, что вокруг все чисто. Даже не знаю, порадовала меня эта новость или нет. Уж лучше разбираться с неудачным покушением на убийство, чем прослыть слишком остро на все реагирующей.
- Все в порядке, - сказал Дженкс, усаживаясь на плечо к Тренту, а не ко мне. Мои волосы и без того сильно вьются, а после включения охранных чар, они напоминали птичье гнездо. - Не спорю, ты слегка перестаралась, но этот парень явно гандон, причем с большой буквы.
Лимбкус, судя по виду, уже готов был взорваться, и пикси засмеялся, напоминая перезвон колокольчиков. Я злобно махнула на Дженкса, и он замолчал. К нам приближался черно-золотой карт из магазина спорттоваров. Я расслабилась почти на секунду, а потом снова напряглась. Я разрушила их защитные чары. Мне запретят появляться на территории клуба. Лучшее на что я могла надеяться, что Трента не выгонят вместе со мной.
- Вот! Вот вам! - радостно воскликнул Лимбкус, тоже заметив приближающийся карт. - Сейчас вы получите! Кевин! Каламак сбил мой мяч! Я требую убрать его из списка участников!
Я сжалась, когда судя по всему - Кевин, совсем молодой мужчина, остановил карт и побледнел, заметив яму созданную мной. Уже зная, чем все закончится, я помахала ему.
- Вообще-то виновата я. Простите!
На Кевине были темные штаны и рубашка, на боку потрескивала рация, на голове надета потертая кепка. Он выглядел как профессионал.
- Никто не пострадал? - спросил он и, нахмурившись, стал казаться взрослее.
Трент кивнул, а Лимбкус вышел вперед.
- Она сбила мой мяч! - крикнул здоровяк с все еще красным лицом. - Применение магии во время турнира является основанием для дисквалификации. Каламак должен вылететь! Уберите его из списков. Прямо сейчас.
Трент ненавязчиво откашлялся.
- Боюсь, это моя вина.
- О нет, не твоя, - возразила я. - Он направил мяч прямо на нас, и я отразила его.
- Скорее расщепила на атомы, - влез Дженкс, хихикая, и я взмолилась, что бы он заткнулся.
- Она сама это признает! - воскликнул здоровяк, ткнув в меня пальцем. - Вычеркните его.
Кевин встретился взглядом с Трентом и тот пожал плечами. Кевин уже явно был не рад, что приехал. Он подошел ближе, встав между мужчинами.
- Мистер Лимбкус. Может, вы сможете не придавать этой ситуации столь большое значение? Ведь насколько я понял, проблемы инициировал именно ваш мяч.
- Позвольте хотя бы возместить ваши издержки, - предложил Трент.
Глаза Лимбкуса расширились, когда он понял, что Кевин на стороне Трента.
- Да срать я хотел на чертов мяч! Мы все должны подчиняться правилам турнира, а его кэдди использовала магию! Очки всей его команды теперь под большим вопросом, а его самого надо навсегда выставить из клуба!
- Мисс Морган не мой кэдди, - заметил Трент спокойно. - Она - мой телохранитель.
- Так я тебе и поверил. - Лимбкус уставился на меня, и я вздернула вверх подбородок. Я не виновата, что сегодня меньше всего походила на телохранителя. Я просто хотела не выделяться и поэтому надела шорты, кроссовки и давно вышедшую из моды футболку. И хотя видно, что тело у меня подтянутое и спортивное, когда мужики вроде него видят характерные изгибы, то сразу решают, что ни мозгов, ни навыков там нет. А вот я считала, что чем меньше ты похож на телохранителя, тем легче застать мужиков вроде него врасплох.
Неловкое молчание продолжало тянуться. Ошибочно приняв его за капитуляцию, Лимбкус агрессивно расправил плечи.
- Гольф - игра для джентльменов. Уже тот факт, что на поле присутствует женщина, неприемлем, но ведь она даже не знает, как играть!
Мои глаза сузились.
- Спокойно, Рэйч, - предупреждающе сказал Дженкс.
- Она ведь демон! - взвыл Лимбкус, и вокруг послышались испуганные возгласы. - Она вмешивалась в игру. Могут ваши охранные заклятья сопротивляться демонской магии? Я вот неуверен!
- Мистер Лимбкус, - возмущенно возразил Кевин.
- Может и Каламак пользуется своей эльфиской магией. Откуда вам знать?
- Мистер Лимбкус, - нервно повторил Кевин.
- О нет… - Дженкс взмыл вверх сыпля мерцающей сине-черной пыльцой.
Бесшумно ступая кроссовками по траве, я придвинулась ближе. Трент побелел, причем не от страха, а от ярости.
- Думаешь, он что-нибудь выкинет? - спросил Дженкс, зависнув возле моего уха.
- Сомневаюсь, - ответила я, ощутив ветерок, когда Трент снял кепку. Если под ней он прятал свою шапочку для заклинаний, значит только что избавился от соблазна воспользоваться ей. Его непробиваемое спокойствие часто давало трещину последнее время и мне это не нравилось.
- Его виду вообще нужно запретить играть с приличными людьми, - насмешливо выдал Лимбкус.
Ну все, доигрался. Трент может и скрывает свои способности, чтобы их расе легче было влиться в людское общество, но я-то никому ничего не должна. В мои обязанности не входило сдерживать Трента, чтобы он не попал в новости как затеявший драку с идиотом, но Квен будет мне благодарен.
Мысленно обойдя охранные заклятья клуба, я усилила свою связь с лей-линией. Разозлившись, я притянула огромный сгусток энергии, вдребезги сломав охранные чары, которые задрожав, исчезли, на этот раз уже навсегда. В отдалении послышались испуганные крики и Кевин побледнел, поняв, что я сломала их чары, с такой легкостью, будто нитку разорвала. Мистер желто-зеленые штаны обернулся и его гнев дал трещину, когда он увидел меня.
- Эй, Рэйч?
Я оттолкнула руку Трента, которой он взял меня за запястье.
- Его вид? - переспросила я и, уперев руки в бока, подошла ближе, остановившись в дюйме от его здоровенной груди, и подняла взгляд на него. - Его вид помог твоей мамочке и папочке пережить Поворот!
От Трента запахло как от скошенного папоротника.
- Все в порядке, - сказал он. - Рэйч, у меня все под контролем.
- Все не в порядке! - воскликнула я, и тонкая серебряная волна самодовольства растеклась по телу, когда Лимбкус отступил назад. - Ты бы попал в больницу из-за его мяча, а он ноет, что я взорвала его?
- Рэйчел?
Я придвинулась так близко, что ощутила запах зубной пасты Лимбкуса.
- Что ты на это скажешь, а Лимбкус? Хочешь, чтобы я позвонила в ФВБ и заявила о несостоявшемся покушении? У меня есть лицензия, в которой сказано, что я могу использовать магию когда мне только вздумается, если нужно защитить человека, на которого я работаю. - Кипя от негодования, я сунула остатки мяча ему под нос. - С радостью бы засунула остатки этого мяча тебе в одно место, не будь они мне нужны как улики!
- Рэйчел!
Я удивленно заморгала и отступила, внезапно поняв, что вытеснила Лимбкуса до самого карта Кевина. Позади него парил Дженкс, весело ухмыляясь, и это успокоило меня быстрее, чем перепуганное лицо здоровяка. Понимая, что продолжать не стоит, я фыркнула и подошла к сумке с клюшками Трента. Подхватив ее с земли, я сунула остатки мяча в карман, чтобы потом проверить их на наличие магии.
- Тебе не помешало бы перечитать собственную историю, а то сам станешь ее частью, - пробормотала я, и дернулась, когда рука Трента легко опустилась на мое плечо. Дженкс сыпал восхищенной золотистой пыльцой, и я понуро закинула сумку себе на плечо. Вмешиваться возможно и было ошибкой, но проглотить оскорблении, направленное не на тебя, оказалось еще труднее.
- Мистер Лимбкус, - обратился Трент. Его голос звучал успокаивающе, но в нем слышалась нотка самоуверенности, которой не было прежде. - Я уверен, мы сможем прийти к соглашению. Ведь турнир благотворительный.
Мистер Лимбкус все еще не двигался.
- Если его не дисквалифицируют, я заберу свое заявление на участие вместе со взносом, - сказал он ровно, хотя его челюсть дрожала. - Может ты и владеешь всем Цинциннати, Каламак, но этот клуб тебе не принадлежит, и будь уверен, к концу этого дня тебя исключат из всех списков.
На самом деле, когда-то эта земля принадлежала его семье, но я заставила себя промолчать. Кевин стоял у карта, не зная, что делать. Трент снова надел кепку, и задумался на мгновение.
- Я заберу свое заявление на участие в турнире. Кевин, мы можем поехать с вами?
Выглядя несчастным, Кевин подошел к нам.
- Конечно, мистер Каламак.
- Кто бы сомневался, - пропыхтел здоровяк. - Ему без магии никогда не выиграть.
- Взносы возвращать не нужно, - сказал Трент, положил руку на нижнюю часть моей спины, одновременно ревностно и покровительственно. Обернувшись к своей команде, он добавил: - Джентльмены? Прошу меня извинить. С меня ланч.
Удивившись, что он так легко сдался, я глянула на Дженкса. Пикси лишь пожал плечами, а Трент почти силой толкал меня к карту. Видимо оскорбление про эльфов задело его за живое, ведь он привык скрывать свою сущность, а для отработки обычной изящной реакции не было времени.
- Нам обоим запретят возвращаться сюда, так ведь? - спросил Дженкс, и я кивнула.
Лимбкус, довольный собой, прохаживался с важным видом, громко разъясняя остальным игрокам как можно победить, даже при таком отвратительном нарушении правил. Трент шел с одной стороны, Кевин с другой. Я была напряжена и обеспокоена.
Решив, что он победил, Лимбкус нагло выкрикнул:
- Дело не в деньгах. Я хочу, чтобы тебя вышибли из этого клуба. Мой адвокат скоро с тобой свяжется.
Трент встал как вкопанный посреди тропинки. Мое беспокойство усилилось, когда я увидела недобрый блеск его глаз. Он был мне знаком. Еще чуть-чуть и он сорвется.
- И какие у тебя есть основания для дела? - спросил Трент громко, оборачиваясь назад. - Мой сотрудник отразил твой мяч, летящий в меня, и никого при этом не задев. Если уж кому и стоит подавать в суд, так это мне.
- Мм, Трент? - позвал Дженкс, нервно жужжа крыльями.
- Ты шумный, тучный и по правде говоря, ужасно одет, - выплюнул Трент, бесшумно приближаясь по подстриженной траве обратно. - Играешь ты бестолково, и никто не хочет оказаться впереди тебя, ибо всем известна твоя склонность бить по мячу раньше времени.
Наблюдающие одобрительно закивали, а вот мне не нравилось, что Трент снова надел свою кепку. Она не нужна была ему для создания заклятий, но позволяла плести более изящные чары.
- Истинный игрок не станет рисковать безопасностью других ради явного, пассивно-агресивного проявления зависти, - сказал Трент, глядя ему прямо в глаза. - Истинный гольфист соревнуется с собой, а не с другими. Я и моя служащая приносим извинения за разрушения твоей собственности и предлагаем возместить убытки, о которых ты заявил при свидетелях, - заявил Трент, и я заметила, как колышется кромка его брюк. - Если хочешь довести это дело до суда, будь уверен, в выигрыше останутся только адвокаты. Но если вы желаете ступить на эту тропу, мистер Лимбкус, то конечно, я буду только "за".
Здоровяк промычал что-то, пытаясь подобрать достойный ответ, когда Трент подошел и остановился прямо перед ним. Его прозрачные волосы трепетали на ветру, а выправка была неумолима, и в ней чувствовалось наследие королей. Все в Цинциннати видели огни на ночном небе, когда демоны загнали и убили одного из своих, и все знали, что Трент летел среди них, свершив правосудие древнее как этот мир и столь же жестокое.
Крылья Дженкса коснулись моей шеи, и я вздрогнула.
- Может тебе пора спасать его? - спросил пикси, говоря о Тренте. - Он хорошо умеет донести свою мысль, но не умеет красиво удалиться.
Кивнув, я подошла к Тренту, встав у него за спиной, чтобы меня нельзя было игнорировать. Он пристально смотрел здоровяку в глаза еще мгновение, и все с тем же напряженным лицом отвернувшись, медленно пошел назад. Я двинулась следом, ощущая вернувшееся чувство вины. Ничего этого не должно было произойти.
Трент снова положил руку на низ моей спины и внутри меня все затрепетало. Между нами прокатилась волна энергии, и я запоздало прикрыла свое ци, пока энергия не решила уравновеситься в нас обоих. Он все еще оставался на грани срыва. Я молча уселась на заднее сиденье карта, чтобы Тренту пришлось сесть вперед с Кевином.
- Эй, Рэйч. Хочешь я отпиксю этого мудака?
Дженкс произнес это довольно громко, так что все вокруг услышали, но я лишь угрюмо покачала головой.
- Благодарю вас, мистер Каламак, - нервно проговорил Кевин, обходя карт, чтобы сесть за руль. - Если бы решение принимал я, вы продолжили бы играть, и его бы выгнали с площадки, но правила есть правила.
Будучи все еще в плохом настроении, Трент уселся на переднее сиденье, и, взглянув на экран телефона, убрал его в карман.
- Не переживайте. И спасибо, что согласились подбросить нас. Пожалуйста, не забудьте передать в мой офис на какую сумму вышли убытки. Речь не только о турнире, но и о порче газона.
- Газон обойдется дороже всего, мистер Каламак. Благодарю вас.
Вспыхнув, я поставила сумку на подставку в задней части карта. Наклон сиденья регулировался, и я блаженно откинулась назад, продолжая злиться на себя, пока мы ехали к парковке. Карт тряхнуло и я, интуитивно ухватившись за ручку, ощутила, что рука все еще болит. Ветер трепал мои волосы, и я сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться.
Неужели я и правда перестаралась? Я ведь крикнула слово активации, но все равно… Я озабоченно уставилась на свои пальцы, и осторожно коснулась вспухших кончиков. Мне не нравилось думать, что это все значит. Конечно, мне не безразличен Трент, но настолько ли, чтобы взорвать какой-то мячик для гольфа?
От этих мыслей меня отвлекло тихое покашливание. Дженкс сидел, скрестив ноги, на верхушке сумки для гольфа, с хитрым и понимающим выражением лица.
- Заткнись, - сказала я, сжав руку в кулак, чтобы скрыть пострадавшие пальцы, будто это был ужасный секрет. Начав сыпать золотистой пыльцой, пикси уже открыл рот, и я стукнула рукой по сумке, заставляя его взлететь в воздух. - Я сказала, заткнись! - повторила я громче, и он, засмеявшись, вылетел из грохочущего карта, и, судя по оседающей пыльце, устремился вперед нас.
- Извините, мистер Каламак. Внутривидовая нетерпимость недопустима в нашем клубе, - сказал Кевин, явно все еще расстроенный. - Лучше бы вы заполнили официальное заявление. Свидетелей достаточно, и мы установим Лимбкусу испытательный срок.
- Не волнуйся об этом, Кевин. Все нормально.
Все было не нормально, но я решила промолчать, и лишь ухватилась за ручку, когда мы неожиданно покатили вниз. Я знала, что приходится сносить Тренту, после того как он открыто признал, что он эльф, ведь сама выросла в подобной обстановке. Признание пошатнуло его уверенность в себе, он стал дольше раздумывать, прежде чем принять решение, и его обычное непробиваемое спокойствие дало трещину. Я понимала его и жалела. Многие считали, что деньги сгладят все углы, но они лишь вызывали у людей зависть, а где зависть там и ненависть.
- Мистер Каламак?
Трент поднял голову, и я заметила, что его брови нахмурены еще сильней. Он сейчас чувствовал себя на вражеской территории, и со временем подобное входит в привычку. Но прямо у меня на глазах его профессиональная улыбка стала все дружественней и естественней, почти правдоподобной.
- Мистер Каламак, мне очень жаль, что все так вышло, - сказал Кевин, а мы, преодолев последние ухабы, въехали на парковку и остановились. - У вас есть право защищать себя, и как вы правильно заметили, он не в первый раз отправляет мяч на людей, что впереди него.
- Все в порядке. - Трент отпустил ручку двери и вышел на солнце, непривычно громко ступая ботинками с шипами. - Лучше уж оставить свои претензии и отступить, чем позволить ему забрать его взнос. На следующей неделе я приеду поиграть на той же площадке. Я буду один, и там никого не должно быть. И не надо карта. Можно такое устроить?
Облегчение, которое испытал Кевин было почти осязаемым, и он с радостно откинулся на спинку сиденья.
- Конечно. Спасибо за понимание. И еще раз, простите. Если бы все зависело от меня, то это вы сейчас заканчивали бы игру, а Лимбкус сушил весла.
Трент рассмеялся, и, услышав его, из черной машины поблизости выбрался Джонатан. Он мне больше нравился пока был собакой. Такое своеобразное наказание выбрал для него Трент за то, что он попытался убить меня. Видя, что я подхватила сумку с клюшками, он открыл багажник внедорожника и замер с кислым выражением лица. Мне он не нравился, его тело казалось слишком длинным и изобиловало резкими углами.
Нервничая, я прошептала:
- Все было бы иначе, если бы ты отправился играть в боулинг. Они позволяют пользовать магией во время игры. - Кевин замер, а Трент нетерпеливо топтался на месте. Я протянула руку сотруднику. - Простите, что взорвала площадку. Я могу прийти сегодня после обеда и помочь с починкой.
Его улыбка стала натянутой, а рука влажной.
- Нет необходимости, наши люди и сами справятся, - сказал он, когда я передала Тренту клюшки. - И эм, мистер Каламак, мне очень жаль, но…
Дженкс предупреждающе загудел крыльями, и я зло прищурилась услышав тон с которым говорил Кевин.
- Да все в порядке, - повторил Трент, хлопнул Кевина по плечу, и явно пытаясь поскорей сбежать отсюда. - Не беспокойся. Рядом с Рэйчел не соскучишься. Это часть ее очарования.
- Да сэр. Эммм… И еще кое-что.
Кевин избегал моего взгляда, и я присела на корточки, где стояла.
- Мне запрещено появляться здесь, да Кевин? - буднично поинтересовалась я, и Трент замер.
Кевин вздрогнул, а вот Дженкс ухмылялся.
- Мне очень жаль, - беспомощно пробормотал сотрудник клуба. - Я бы так же поступил на вашем месте, мисс Морган, но правила гласят, что если вы воспользовались магией на поле, то больше не имеет права посещать наш клуб.
- Ох, да ради маленьких зеленых яблочек, - сказал Трент, но я положила руку ему на плечо, прося не вмешиваться. Эта новость не стала для меня неожиданностью.
- Вы можете дожидаться его в здании клуба, - быстро проговорил Кевин. - Но вам нельзя появляться на поле. - Его взгляд метнулся к Тренту. - Мне очень жаль мистер Каламак. Несколько наших кэдди имеют лицензию на охранную деятельность. Ваше попечительство очень важно для нас.
- Может можно сделать исключение для мисс Морган? - спросил Трент. - Рэйчел ведь не будет играть. Она просто выполняла свою работу.
Кевин неуверенно пожал плечами.