- Вот дерьмо. Вот дерьмо. Вот дерьмо. Винни, это же Морган! - зашипел он, и вампирша, наконец, перестала шептать гадости женщине на ухо. - Она демон Кормеля. Пошли. Надо уходить!
Но Винни лишь оттолкнул своего испуганного дружка, и нагло подошел на три шага ближе.
- Я не боюсь Кормеля. Не отпускай ту женщину. Я разберусь с ними за минуту.
Я сильнее потянула из линии, шар разгорелся ярче, и вампирша зашипела и оттащила молчащую зареванную женщину подальше от меня.
- Давай, попробуем еще раз, - сказала я, и лидер рассмеялся. - Вы отпускаете ее и дружно садитесь за столик. Это первый вариант. Сегодня ночь одиночек, если вы не знали. Так что я имею полное право отпинать ваши задницы до бессознательного состояния. Ты знаешь, кто я, и больше предупреждать я не намерена.
Лидер перевел взгляд на Трента, и от резкого выброса вампирских феромонов у меня начало покалывать шею. Он отступил на шаг, и когда я слегка расслабилась, бросился вперед. Второй вампир закричав, секундой позже повторил его маневр.
- Celero dilatare! - закричала я, и чары, наложившись на световое проклятье, раздули шар, и тот взорвался, отбросив вампиров.
Лидер рухнул на пол, глухо стукнувшись головой об пол. Второй оказался более изворотливым и уже пытался подняться с пола. Вампирша, держащая барменшу, взвыла от ярости. Второй вампир так и не успел подняться, потому что Трент выстрелил в него сонным шариком. Второй выстрел пришелся на лидера, еще не пришедшего в себя после взрыва. Его голова снова стукнулась об пол. Двое готовы, осталась еще одна.
- Помогите! - закричала женщина, когда вампирша потащила ее в сторону заднего выхода. Обезумев от страха, женщина начала махать руками и ногами, круша все, до чего дотягивалась, а так же царапая вампиршу, пока та не бросила ее через всю комнату, и не развернулась, чтобы сбежать.
- Она моя! - крикнула я, чтобы Трент не впечатал в меня собственное зелье, и прыгнула на женщину.
Воздух вышибло из легких, когда я врезалась в нее, и мы вместе упали на пол. Вампирша визжала от гнева и унижения. Схватив ее надушенные волосы, я впечатала ее лицо в пол.
- Вот почему… никогда нельзя оставлять… свои волосы распущенными! - кричала я, одновременно впечатывая ее лицо в пол.
- Рэйчел! Она вырубилась! - крикнул Трент, и, коснувшись моего плеча, отскочил, когда я чуть не врезала ему. - Ты поймала ее, - сказал он спокойней. - Все кончилось.
Тяжело дыша, я прекратила бить вампиршу. Меня трясло, и я отерла тыльной стороной руки лицо, а потом протянула руку Тренту, чтобы он помог мне подняться. Мой локоть горел огнем, и стоя над оглушенной вампиршей, я обернулась осмотреться. Лишь пол слегка опалило моим проклятьем, но если это все, с чем мне придется разбираться этим вечером, можно считать, что я отлично справилась.
"Нет, мы отлично справились", - поправила я себя, заметив, что Трент все еще сжимает мой пистолет. Он кажется, просто не знал куда его девать, и я его понимала. - Где барменша? - спросила я, и мы оба обернулись, когда девушка вышла из-за барной стойки, держа в руках огромное ружье. Ее лицо было мокрым от слез, но на лице отражался лишь страх и ненависть. Звук взведенного курка шокировал меня, и я быстро вздернула руки вверх.
- Эй, эй, эй! Все в порядке! Мы их уложили! - произнесла я, и Трент сунул пистолет за пояс, чтобы не привлекал внимание.
Согнувшись, девушка подошла ближе, наведя ружье на лидера.
- Они пытались похитить меня! - закричала она, и адреналин хлынул в мою кровь, моментально прочистив мозги. - Они собирались превратить меня в их игрушку! Я их убью! Это мой бар, и я убью их!
Ее взгляд метался между тремя вампирами, и я медленно опустила руки. Я кивнула Тренту, и он тоже опустил руки.
- Присмотрись, они все без сознания, - сказал я успокаивающе. - Все закончилось. Тебе ничего не угрожает.
- Ничего подобного! У нас есть законы против таких действий! Где же их мастера! Они должны защищать нас! Я звонила в ОВ, но никто не приехал! И если я увижу в моем баре хоть одного вампира, я застрелю его на месте!
Я понимала ее, но все равно придвинулась ближе, стараясь встать между ней и вампирами.
- Все кончилось. Ты в порядке, - сказала я, успокаивающе разведя руки. - Тебя не пометили укусом, и не избили, значит, с тобой все будет в порядке. Завтра все уже будет как всегда. Опусти ружье. Они не поднимутся.
- Рэйчел! - крикнул Трент. Я обернулась и увидела, что побитая мной вампирша поднялась и приближается ко мне.
- Нет! - закричала я и упала на колени, услышав звук выстрела.
- Отстаньте от меня! - завопила барменша. Ее трясло, но она не отпускала дымящееся ружье. - Я убью тебя! И тебя!
"Ага, она убила ее", - подумала я. У вампирши была такая дыра в груди, что можно кулак просунуть. "А уж со спины дыра наверно еще больше", - размышляла я, видя, как вампирша испускает последний вдох и ее бледная рука падает на поцарапанный пол. А вот с макияжем она явно переборщила.
- Отдай-ка мне это, - сказал Трент, выдернув ружье из вспотевших рук барменши, а девушка замерла, шокировано наблюдая, как вампирша умирает в первый раз. Рухнув на пол, она начала рыдать, раскачиваясь вперед-назад и притянув колени к подбородку.
Запах пороха щекотал в носу. Я поднялась, заметив, что Трент вытащил оставшийся патрон и, сунув его в карман, отложил ружье на ближайший стол. На мне не было крови. И на Тренте тоже. Зато огромная лужа образовалась под вампиршей, и я взглянула на часы, висящие над музыкальным автоматом. Они захотят узнать время смерти, чтобы точнее вычислить время, когда она восстанет, хотя судя по ее виду, это случиться в лучшем случае через пару недель.
Трент молча подошел и встал рядом со мной.
- Я знаю, что рискую вызвать твой гнев, но не могу не заметить, что свидание с тобой ничто по сравнению с твоим опытом в роли телохранителя. Давай не будем рассказывать Квену о произошедшем, ладно?
Я медленно оглядела его. Он не выглядел потрясенным случившемся, но с другой стороны, я помню, как легко он убил мужчину в своем кабинете. Невесело мне улыбнувшись, он начал оглядывать заведение.
- Ты не видишь поблизости скатерти?
"Чтобы накрыть ей мертвую вампиршу", - подумала я, качнув головой. Барменша продолжала всхлипывать. Я понимала, что мне следует подойти и утешить ее, но я сейчас я была очень зла на нее. Пройдя мимо, я нашла свою сумочку и достала мобильный.
- Как вышло, что у тебя есть сигнал? - спросил Трент, а потом обнаружил, что вышки сотовой связи снова заработали. К несчастью все линии службы 911 были заняты, безостановочно крутя сообщение, повторяющее, что на наш звонок ответят в ближайшие тридцать минут.
- Ну и хрен с ними, - сказала я, решив, что не собираюсь проводить ночь рядом с мертвым вампиром. Повесив трубку, я набрала Эддена. - Эдден, - позвала я, услышав на том конце его низкий глубокий голос, звучащий поверх звонящих телефонов и напряженных голосов.
- Рэйчел? У сейчас занят.
Я раздраженно прижала телефон к уху.
- Я в баре на Хостан драйв. У меня тут два вампира под сонными чарами, и одна мертвая вампирша, судя по виду из-за двух дыр в груди.
Эдден замолчал, а барменша перестала всхлипывать, услышав, как Трент запер входную дверь.
- Ого, - наконец выдал Эдден. - Ты звонила в 911?
- Еще бы! Мне предложили подождать тридцать минут. Эдден, неужели началась война между вампирами? Они упомянули каких-то свободных вампиров. - Мне вдруг жутко захотелось сбежать из этого бара.
- Если ты права, то она затронет их всех. - На секунду его голос отдалился, но потом он вернулся. - Боже, вокруг такая неразбериха. ОВ разрывается на части, но и они не могут успеть везде. Кажется одна из твоих волн осечек вернулась. Подожди-ка.
- Это не моя волна, - проворчала я, обхватив себя рукой, и наблюдая, как Трент наконец заставил женщину пересесть на стул, развернутый в сторону от всей этой крови и насилия. - Эдден, - снова начала, и услышала, как трубку снова взяли в руку.
- У тебя ситуация под контролем? - спросил он, и я встретилась взглядом с Трентом. Он наверняка не захочет, чтобы его застали рядом с трупом, лежащим на полу.
- Если только их дружки не появятся. Но пока да.
- Ладно. Хорошо. Я прямо сейчас отправлю к тебе кого-нибудь. Неподалеку от тебя пожар, так что много времени это не займет. Минут пять не больше. Сиди и не высовывайся. Сможешь?
Я посмотрела на тихо плачущую женщину. Сейчас она казалась такой мягкой и даже сломленной, но я помнила ее страх и ее всепоглощающее желание перебить всех врагов. Сорок лет существования бок о бок, слетели с нее будто шелуха за ужасающие пять минут, в течение которых она была прижата к столу. Мы все были близки к потере самообладания.
- Я останусь здесь, - ответила я тихо. - И раз уж об этом зашла речь, пришли сюда скорую. Тут мужчина получил сильнейшие ожоги. И спасибо тебе.
Что-то неразборчиво пробормотав, Эдден положил трубку. Не закрывая мобильный, я набрала Дэвида, но никто не ответил, и я решила не оставлять ему сообщения на голосовой почте. Трент стоял за барной стойкой, наливая водку в большой стакан, пока я писала Айви о том, что столкнулась с некоторыми трудностями, но теперь все в порядке, и я наверно вернусь домой раньше, чем рассчитывала. Не стоит рассказывать ей, как плохо вели себя другие вампиры. Хотя она, наверное, уже и так знает. Надеюсь, с Ниной все в порядке. Приюты для вампиров будут сегодня переполнены.
- Ты раньше слышал о свободных вампирах? - спросила я Трента, подойдя к бару и устроившись на стуле. Отрицательно качнув головой, Трент поставил стакан с водкой возле женщины и подошел ко мне. Он облокотился о стойку, но я видела, как напряжено его тело. - Неплохо мы повеселились, - сказала я саркастично, но потом заметила в нем скрываемый сильнейший гнев, который не мог быть вызван окружающим нас беспорядком. - С тобой все в порядке?
- Я позвонил Квену сообщить, что со мной все в порядке, и он проинформировал меня, что Элласбет отказывается привозить девочек домой.
- Что? Она не имеет право! Рей ведь даже не ее дочка! - удивленно выпалила я.
Мой взгляд метнулся к мертвой вампирше, и я не могла сказать наверняка, был ли услышанный мной вздох вызван расслаблением мышц, или это было сделано намеренно.
- Элласбет утверждает, что учитывая накатившую на Цинциннати волну осечек, она имеет полное право опасаться за их безопасность, и поэтому приняла решение не привозить их, - пояснил он. - И тот факт, что мой особняк расположен за городом, не играет никакой роли.
Я обеспокоенно сжала его руку.
- Мне жаль. Я уверена, ты сможешь вернуть девочек. Она не имеет право их задерживать.
Его лицо немного расслабилось, когда он повернулся ко мне, и я неожиданно сознала, что нас разделяет лишь пара дюймов.
- Да, я верну их, - ответил он негромко. - А ты как? Тебя все еще трясет?
Чувствуя тепло его тела, я посмотрела на свой оцарапанный локоть.
- Я в порядке. Эдден пришлет сюда кого-нибудь. Ты можешь уехать, если хочешь. С нами все будет в порядке. - Если только барменша не припрятала еще одно ружье в укромном месте.
Он посмотрел поверх барной стойки и уцепился взглядом за ружье, с его отпечатками пальцев.
- Я подожду с тобой. Кроме того, это у меня самый веселый вечер за последние три месяца. - Его улыбка казалось, проникла в меня, согревая изнутри. - Я рад, что мы это сделали.
- Я надеюсь, ты говоришь о свидании? - спросила я, стараясь развеять мрачную атмосферу. - А не об… этом?
Высоко приподняв брови, Трент склонился над барной стойкой, потянувшись за бутылку с водой, и ненароком коснулся меня. Кожу в месте касания начало покалывать, а сердце глухо застучало в груди, пока я наблюдала, как он посмотрел на часы, а потом склонился поцеловать меня.
Моя вспышка раздражения моментально испарилась. Его руки притянули меня ближе, и волна жара накатила на меня, ударив в самые чувствительные точки. Запах корицы и вампирских феромонов усилился, и я не смогла сдержать блаженный вздох. Мне было этого мало и, забив на завтрашний день, я соскользнула со стула. Наши губы приоткрылись, и я притянула Трента ближе к себе, обхватив руками, а затем запустив пальцы в его волосы.
Я последние три месяца пялилась на его волосы, задаваясь вопросом, каково будет снова коснуться их. Три долгих месяца я наблюдала, как он двигается, я видела Трента в самых разных вещах, и продолжала размышлять, как он будет выглядеть без них, и каково будет ощущать его вес на себе темной ночью на шелковых простынях. Три месяца я сдерживала себя, запрещала себе любую мысль, вела себя как пай-девочка.
Я хотела получить от него один чертовски хороший поцелуй, и Бог свидетель, я своего добьюсь.
- Вы похотливые звери! - воскликнула барменша от своего столика, и когда Трент стал отстраняться, я провела языком по его губе, чтобы привлечь его внимание. И это сработало. У него перехватило дыхание, и клянусь, он зарычал. Его руки крепко прижали меня, и я с трудом сдерживала желание обвить свои ноги вокруг него. Хотя, думаю, барный стул сможет выдержать наш вес.
- На полу валяются три мертвых вампира, а вы целуетесь?
Между нами потекла энергия, и я отстранилась, ловя ртом воздух. Взгляд Трента пылал. Я вызвала этот огонь и все еще ощущала его у себя на губах. И вампирские феромоны здесь не при чем. Все дело в том, что я сдерживала себя три месяца.
- Да успокойся ты, - бросила я ей, не отводя взгляда от Трента. Сердце быстро стучалов груди, и меня все еще не волновал завтрашний день. - Только один из них мертв, но я думаю, она выживет. Тебя даже не посадят в тюрьму.
- Меня в тюрьму? Они пытались привязать меня насильно!
- Как я и сказала, тюрьма тебе не грозит.
Трент продолжал молчать, и лишь улыбнулся, услышав стук ботинок о мостовую и заметив фонарики полицейских. Женщина тихо вскрикнула и побежала отпереть дверь. Мы неспешно отстранились, и он медленно опустил руки, проведя ими по моему телу, заставив меня задрожать. Моя улыбка угасла, когда я, взглянув на его руки, осознала, что никогда больше не буду касаться их.
Это не был наш первый поцелуй, но думаю, он был последним.
Глава 6
- И нет никаких гарантий, что сегодня вечером все не повторится, - произнес Эдден, с силой ударив кулаком по кафедре.
Ладонь, которой я подпирала голову, выскользнула, и я, резко качнув головой вниз, проснулась. Сонным взглядом я оглядела людей, собравшихся на планерке ФВБ, стараясь понять, заметил ли кто-нибудь мое движение. Сон, в котором на меня смотрели разъяренные фиолетовые глаза и безостановочно вращались колеса, не отступал, и кажется, я продолжала слышать, как об меня бьются крылья.
Устыдившись, я села ровнее. Хотя, вполне понятно, почему я задремала, ведь мне пришлось прийти еще до начала встречи, чтобы заполнить сначала отчет о происшествии в баре, а потом еще один, чтобы забрать машину со штраф стоянки. Мне удалось прикорнуть на старом потертом диванчике на пару часов, но этого явно было не достаточно. Кофе уже не помогал проснуться, но и покупать антисонные чары из автомата я не собиралась. Они могут оказаться смертельно опасными, особенно в эти дни. Происходящее в городе, наконец, начало складываться в определенную картину, но хотя вопросов все еще было больше чем ответов, эта картинка радости не вселяла.
Эдден стоял между подиумом и картой, висящей поверх маркерной доски. План города был разделен на части, прямо как на карте у Айви, только помимо красных точек, обозначающих нападения вампиров, синими точками так же были помечены места, где происходили осечки. С одной стороны осечки чар легко укладывались в разработанную Айви теорию, а вот нападения вампиров были рассеяны по городу и Низинам бессистемно, только одно их объединяло - они происходило почти одновременно.
Эдден скрывал ухмылку, явно заметив, как я чуть не уронила голову, хотя голос его даже не дрогнул. Нас разделяли несколько рядов офицеров, и по усталым лицам было легко определить, кто пришел сюда сразу после ночной смены.
- Мне нужно еще кофе, - прошептала я Дженксу, и пощекотала верх губы языком, пытаясь проснуться.
- Ага, мне тоже, - ответил он, взмыв вверх в ворохе странной голубой пыльцы. - Ты и так знаешь все, что они скажут. О человеке многое можно понять по количеству встреч, что он посетил. Я скоро вернусь. Пойду раздобуду себе меда.
- Меда? - возмущенно прошептала я, но пикси уже летел по центральному проходу между рядами и головы поворачивались вслед за ним. Он направился к стоящему у дальней стены столу, на котором возвышался кофейник и лежали различные закуски. О боже, он решил напиться, именно сейчас, а ведь я хотела показать всем какой я ответственный профессионал.
- Так что нам всем иногда придется отработать дополнительные смены, пока мы не будем уверены, что все закончилось, - заявил Эдден, и Дженкс весело махнул ему, приземлившись возле маленьких упаковок с медом, разложенных там для любителей чая.
- Капитан, - послышался возмущенный голос одного из офицеров на фоне общих недовольных перешептываний.
- Не будет никаких исключений, и меняться сменами я не позволю, - сказал Эдден и замолчал, заметив, как Дженкс проткнул упаковку меда своим мечом. Его пыльца стала ярко белой, когда пикси достал из заднего кармана палочки и начал есть. - Роуз сейчас разрабатывает график, чтобы никому не пришлось работать по две смены подряд. Поэтому еще раз повторю, подменяться запрещено.
Многие офицеры удивленно наблюдали за Дженксом, и тот, высоко подняв палочки над головой, позволил меду капать ему в рот.
- Что? - спросил он, и в его пыльце показался красноватый оттенок. - Вы что, первый раз видите пикси? Лучше слушайте Эддена, а я пока поем.
Эдден прокашлялся и сошел с подиума.
- И напоследок, я знаю, что ночка выдалась тяжелой, но прежде чем вы уйдете, я бы хотел попросить тех, кто сталкивался с… Внутриземельными происшествиями поделиться с остальными, которые сейчас пойдут на смену, что вы делали и насколько это помогло.
- Внутриземельные происшествия, - возмущенно заговорил пожилой коп дребезжащим голосом. - Меня этой ночью чуть не съели.
Весело ухмыльнувшись, Дженкс накапал себе в рот еще больше меда, но я не нашла в этом ничего забавного, ведь ворчливый офицер был прав, хотя он может об этом и не знал.
- Я что-то не помню, чтобы ты в тот момент жаловался, - заметил коп, сидящий рядом, и тот обернулся к нему.
- Калахан! - прикрикнул Эдден, перекрывая повалившие со всех сторон подшучивания. - Раз уж ты вызвался, давай выслушаем, что за столкновение у тебя было с Внутриземельцем, и как ты разобрался с проблемой.
- Но, сэр, я уверен, что та женщина заколдовала меня, - начал он нехотя. - Мы с партнером ехали по вызову об осечке в зоопарке, когда заметили, как два подозреваемых пытаются влезть в здание через окно. Я вежливо уточнил, не потеряли ли они случаем свои ключи. Они побежали и мы за ними. Один удрал. И когда я попытался арестовать вторую, она вдруг стала… очень сексуальна.
Выкрики и свист усилились, а Дженкс наевшись меду, уже сильно покачивался.